第17章
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说完，他抱着药箱走了。
卫凌风在门口等他。
沈尧道：“现在是什么时辰？”
卫凌风沿着台阶上行：“天快亮了。”
沈尧有感而发：“真是非同寻常的一天。”
他不觉得困，更不想睡觉。恰逢雨势停歇，云销雨霁，天边微露一层鱼肚白，万丈霞光涨破了苍穹，室外弥漫着草木沾水的清新气味。
沈尧惦念着许兴修，便问卫凌风，能不能现在回段家。
卫凌风同意。两人辞别右护法，穿过这座宅子的地道，最终走出一座竹林，又绕过几条纵横交错的深巷，来到了东街的早市。
沈尧观望四周，慨叹道：“凉州是个好地方。要是在清关镇，这么一场大雨降下来，街上肯定积水过膝……凉州的街道却完好如初。”
早间市集，开张的商户不在少数。
沈尧买了两只包子，其中一个分给了卫凌风。他一边吃东西，一边听人说：“秦淮楼倒掉了。昨天晚上，不知死了多少人。”
☆、晨风
沈尧握着热气腾腾的包子，偏过头看向了路人。他问：“大师兄, 你还记得柳青青吗？那日在清关镇, 欺负她的一帮武夫, 也都是迦蓝派的人。”
卫凌风沉思片刻，应道：“迦蓝派一贯护短。”
“嗯，我知道, ”沈尧点头，“但是, 这一次, 他们在秦淮楼为非作歹, 哪怕武林盟主出面, 应该也保不住他们。”
卫凌风和他对视：“不一定。”
沈尧驻足：“为什么？”
沈尧顿一下，压低了嗓音：“秦淮楼的姑娘大多手无寸铁。这是一场屠杀……迦蓝派杀人偿命，天经地义！他们的所作所为, 既不符合江湖道义，也不符合官府律法。”
卫凌风建议道：“你回段家之后，不妨问一问段家人的看法。”
沈尧不解其意：“他们想的和我不一样？”
卫凌风尚未回答，沈尧抬头望天：“我先去找段无痕。”
卫凌风出声制止：“段无痕重伤未愈，需要静养。”
沈尧万分惊讶：“段无痕也趴下了？他的剑法出神入化, 怎么会被人重伤？”
联想到程雪落的伤口, 沈尧灵光乍现，暗忖：程雪落和段无痕这对亲兄弟, 外貌相似, 性格相似, 不知造了什么孽，弄到这般地步。
卫凌风告诉沈尧，今天中午，他要为段无痕煎药，如果沈尧想探视段无痕，可以和他一道。
沈尧立刻答应。
辰时未至，沈尧和卫凌风走到了段家的侧门之外。守门的剑客听过他们的名字，仍然选择了通报上级，不肯直接开门。
沈尧一夜未眠，这会儿开始觉得疲惫乏力。他倚靠着墙根，瞥了一眼守门的两位剑客。
两位剑客都板着一张脸，紧抿着嘴唇，眼中泛着血丝……昨天他们惨遭魔教高手抄家，现在还没从悲痛中恢复。其中一个人甚至面色铁青，印堂发黑。
沈尧递给他一瓶药：“柴胡逍遥散。”
那人愣了愣，问道：“什么？”
沈尧介绍疗效：“疏肝解郁，补心养神。”说着，还搭上他的手腕，确诊道：“配方温和，你可以吃的。每日一服，三天见效。”
那人盯着沈尧，目光复杂，鼻孔蓦地收缩。
虽然，他被沈尧的话打动了，但是看得出来，他的内心仍有一丝怀疑。
恰好此时，侧门之内有人传话，剑客们得到了命令，马上开门，恭请沈尧和卫凌风进去。沈尧跨过门槛时，那位印堂发黑的剑客忽然朝他伸手，沈尧会意，将一瓶“柴胡逍遥散”递到了他的掌心。
随后，侧门被“砰”的一声合上。
沈尧转过身，向前方一望，只见许兴修负手而立。他穿着一袭青衫，身姿挺拔如长竹。
沈尧忽然觉得有些对不起他。
许兴修还朝他们微笑，笑容比阳光更温暖：“早膳准备好了。走吧，去吃饭。”
*
事实证明，许兴修并不是毫无怨气。
早膳的餐桌边，沈尧问他：“师兄，你昨晚……”
还没说完，许兴修一声冷笑：“别叫我！你还知道我是你的师兄？”
沈尧耍赖道：“我的师兄都是医术精妙、风度翩翩、仪表堂堂的年轻男人，我看你分明就是我的师兄。”
许兴修仍在冷笑：“别以为说两句好话，我就能假装无事发生！”
沈尧剥开一枚鸡蛋，夹到许兴修的碗中：“唉，我当时也没得选。扶华教的人出现了，就把我带走了，来不及留一封信给你。”
许兴修将筷子扣在了碗沿：“你和卫凌风突然失踪，我半夜去拜访段家的家主，被他的仆人拒之门外。我又去拜访楚开容，被他的侍女……”
沈尧闻言一惊：“侍女对你做了什么？”
许兴修左手扶额：“没什么。”
沈尧见他烦躁又隐忍，故而推断道：“那位姑娘，该不会是见色起意，轻薄了你。”
许兴修敲了沈尧的头：“你正经一点。”
沈尧给许兴修盛了一碗粥，鼓励道：“嗯！我很正经地说，师兄，你有什么难言之隐，务必言明，我和大师兄一同为你分忧。”
卫凌风也道：“但说无妨。”
许兴修向他们坦白：昨晚事发突然。他深更半夜跑到了楚开容的门口，疯狂敲门，无人回应。他顾不上规矩和礼节，爬墙翻进了正门，一路畅行，走进内室。
沈尧感到诡异，遂问道：“然后，你看到了楚开容的侍女？”
许兴修点头：“偌大一间厢房，人影寥寥无几。”
沈尧道：“那姑娘究竟对你做了什么？非礼了你？”
许兴修道：“没那么严重。她只是拔剑砍我。”
沈尧不由得握住他的肩膀：“师兄，你昨晚的经历，比我们凶险许多。”
许兴修捏着茶杯，沉吟道：“我跑出了楚开容的厢房，碰见了段家的巡夜侍卫。那个姑娘没追出门，我因此捡回了一条命。”
沈尧犹疑不定地总结道：“也就是说，昨天晚上，楚开容不在他的房间里，他的那一群贴身侍卫也不在。楚开容去哪儿，贴身侍卫们就去哪儿，真够贴身啊。”
许兴修打断他的话：“楚开容在做什么，我猜不准，你最好也别乱猜。”
卫凌风却问了一句：“你听说了秦淮楼的事吗？”
许兴修微微点头。
气氛一时沉默，谁也没继续讲话。
饭后，许兴修回房补觉，沈尧跟着卫凌风去整理药材。昨夜的雨水积累于屋檐，一点一点地往下滑，落在台阶上，隐有“滴滴答答”的轻响。
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沈尧靠坐在窗边，忽然想起了什么：“大师兄。”
卫凌风应道：“阿尧，你回屋睡觉吧。”
他拿走了沈尧手中的药材。
沈尧微怔，摇头道：“我想问你几个问题。”
卫凌风碾碎一袋茯苓：“关于昨晚的事？”
沈尧双手叠放在桌上：“昨天夜里，你冒雨来找我，为什么衣裳都没湿？还有，云棠那个病症是走火入魔，和你当年的状况，几乎一样，我记得很清楚。”
他坐到了卫凌风身边，低声说道：“我又想起一件事。我在安江城捡到了广冰剑和《天霄金刚诀》。那本《天霄金刚诀》真是难懂，可你似乎看得很轻松。”
他拍了一下卫凌风的后背：“大师兄，你七岁那年来到了丹医派。七岁之前，你在做什么？”
几个月前，楚开容曾经告诫沈尧，说他大师兄不是什么纯良之辈。沈尧当时很生气，还往楚开容的饭里下巴豆，如今，沈尧又重新掂量起楚开容的一番言论。
他忽然听见卫凌风开口：“我们临走前，我对你说过，一辈子留在清关镇，未尝不是一件好事。”
沈尧勾唇笑道：“大师兄啊，你别这么严肃。”
他揽紧卫凌风的肩膀，宽松的袖摆搭在他身上：“我呢，还想到你曾经讲过，你和我前往天下第一庄的路上，哪怕遇到了三脚猫功夫的江湖中人，你也要撩衣跪下，磕头叩首，大喊饶命……我最近忽然发现，你根本不用求饶。”
卫凌风一边清点着药材，一边回答：“也不尽然……我曾经跪过。至于磕了几次头，倒是忘记了。忘了也好，左右不是什么光彩事。”
沈尧凑近他：“跪过？”
卫凌风详细阐明：“我下跪，求人饶我一命。”
沈尧五指收拢，抓紧他的衣衫。
卫凌风的衣服被他扯乱。
于是，卫凌风不再整理药材，而是理了理衣领。沈尧又拽了他一下，再度弄乱他的仪容着装，他干脆不管了，衣衫滑落，他仍然坐得端正笔直。
衣袍搭在卫凌风的手臂上，他肩膀外露，提笔写字。
沈尧一手勾着他，手腕紧贴他的肩头，侃侃而谈：“倘若你愿意跟我讲清楚，我随时恭候。你不愿意，那也无妨。你总归是我的大师兄。今日在此立誓，我，沈尧，会一辈子对你好。”
卫凌风写字一向规整，纸面干干净净，不染纤尘。
但是，他听完沈尧的话，指间悬笔，墨汁滴到了纸页。
沈尧将他的衣服合拢，安静地趴到了桌边。晨风柔和，吹得他昏昏欲睡。
半梦半醒时，好像有人轻抚他的额头。他束发松散，发带快要滑落，那人还撩起他的头发，动作悄然缓慢，重新把他的发带打了一个结。
他似有所感，念道：“师兄？”
卫凌风应道：“嗯，是我。”
*
临近中午，卫凌风拎着一捆药材，走向了段无痕所在的房间。
沈尧与他同行。两人穿过长廊，沈尧环视四周，惋惜道：“大变样了。”
昨日，两派对立的高手们，正是在此处激战。
卫凌风和沈尧遇到了几位段家的客卿，大家都是一副愁容惨淡，欲言又止的模样，再加上昨夜的秦淮楼事件，他们想笑都笑不出来。
其中一人还透露道：“今日一早，凉州太守那边……”
沈尧追问：“如何？凉州太守怎么了？”
那人道：“派来了赵都尉。”
说起这个赵都尉，沈尧也算略有耳闻。
赵都尉本名赵荣浩，出身于中原的武林世家。他少年立志，报效社稷，未满二十岁，便考取了“武选”的第一名，但在某次作战时，不幸被敌人伤到了脚踝，从此跛了一只脚。
江湖中人笑他出身赵家，为朝廷效力，却永远无法得到重用，终究意难平。所以，人送外号：“赵跛脚”和“赵难平”。
沈尧初听此事，心中却想：江湖人士的嘴，真够损啊。
☆、谣言
沈尧又问：“我是你的什么？”
黄半夏恭敬道：“大哥！”
沈尧教导他：“一日大哥, 终身大哥。今后, 你见到了什么好药材, 先拿来孝敬大哥，你得到了什么美酒佳肴，先送来给大哥品尝。”
黄半夏的目光落在了一旁。
附近一户人家的院门前贴了红艳的?肿郑?芪?词抢涞?羯???簧??Υ蛎?继?患?
沈尧见状, 宽慰一句：“我也不会亏待你，将来，你若是想成亲了……”
沈尧正准备表态：我可以帮你牵线搭桥，站在一旁的黄半夏已然急怒攻心：“沈尧，你欺人太甚！我尚未娶亲成家, 你就开始惦记我媳妇了？”
沈尧严肃而责备道：“谁惦记你媳妇儿了？小人之心度君子之腹, 罚你今日默诵三遍《伤寒杂病论》。”
黄半夏出门之前, 他的父亲千叮咛万嘱咐, 让他一定要把沈尧一行人带回药铺。
黄半夏遵循父亲的命令, 不敢再与沈尧争执。
沈尧与他勾肩搭背：“不是我吹牛, 天仙模样的姑娘, 我都见过两三回了, 心里头没有一点动静。我早就跳出了红尘，看透了无聊的色相。”
黄半夏不信：“当真？”
沈尧点头：“那当然是真，不信你问我师兄。”
黄半夏好奇地询问：“天仙姑娘……长什么样呢？”
听见这一番对话, 许兴修回过头审视沈尧。他心道：沈尧这个小兔崽子, 八成是想起了魔教教主云棠。
沈尧却笑道：“别提江湖上那些美人了, 倘若不能解决瘟疫，我们都得死在安江城。终此一生，踏不出城门。”
他双手负后，淡淡地说：“可惜了，我还没去过大名鼎鼎的凉州。听说凉州的米粉是第一绝，酒酿是第二绝，秦淮楼的美人是第三绝……”
黄半夏忽然接话：“凉州的第四绝，是剑仙。”
沈尧侧过脸，瞥他一眼：“安江城离凉州那么近，你可曾去过？”
黄半夏略微仰头，似在思索：“七岁时，我曾跟随父亲，去过一次凉州。那日，段家正在甄选一批习武的苗子……就是那个出过剑仙的段家！”
沈尧噗嗤一乐：“江湖中人，谁不晓得凉州段家？我虽然是外乡人，可也不是村野莽汉。”
凉州乃是朝廷重地，自古富丽繁华，使人流连忘返。待到天黑以后，大街小巷常有游人并行，当街灯火明亮如星盏。
沈尧的师父年轻时，曾在凉州游历一年，亲笔写下一句诗：“画楼湖畔春酒暖，细草微风岸花红。”
师父很少作诗。但他倾倒于凉州的亭台楼阁，烟柳画桥。
不过在江湖侠士的面前提起凉州，多半就会听闻“凉州段家”的名号。
传说三十多年前，段家有一位少年剑仙，惊才绝艳。他手中无剑，心中有剑，擅长一招“踏雪无痕”，能杀人于无形之中。
沈尧提出新的见解：“有没有谁不想活了，就去段家找剑仙！死得快，没痛苦，不遭罪。”
黄半夏劝诫他：“大哥，你是一个大夫，遇上这种人，你要劝他惜命。”
“我不会劝，”沈尧懒散道，“该活的人都能活，该死的人，早晚要死。”
他从口袋里掏出匕首，放到了袖中，再一次看向黄半夏，话中有话道：“就比如，那天我们在你家药铺……谈到了瘟疫，你是如何作答的，还记得吗？你说，我们这帮外乡人妖言惑众，有多远滚多远。”
他停步，静立于药铺门前：“你说啊，要是那会儿，你相信我们，这城中能不能少死几个人？”
黄半夏隐忍片刻，踏上台阶：“你们不是京城楚家的人吗？”
台阶略高，石头被打磨得很光滑。黄半夏抬起另一只脚，鞋底碾了碾地面：“京城楚家的威名如雷贯耳，你们怎么不去求楚公子，或者找楚公子出面办事？”
站在他前方的许兴修回答：“被你猜中了，我真去找过楚开容。”
许兴修为人随和，安然沉稳，单从言行举止上看，他比沈尧可靠不少。许兴修的话，黄半夏信了九分，便又急切地问：“楚公子可有什么需要？”
许兴修笑道：“楚公子闭门不见客。”
沈尧继续纠正道：“讲句实在话，我们都不是楚家的人。不过楚家上上下下要是有个三长两短，我们这三位师兄弟……也没脸回老家了。”
几人说着，途径药铺侧门，走进一座厅堂。
屏风绣着花草鱼虫，挡在墙边。黄半夏的父亲支开屏风，抱拳行礼道：“卫大夫。”
卫凌风回礼：“客气了，黄大夫。”
黄半夏的父亲谦和道：“我在你面前，已经不算大夫，你姑且称我为老黄吧。”
老黄请他落座：“昨天夜里，我去见过了知县大人。你上次开的药方，我也呈给了知县大人……大人的意思是，请你来主持公道，肃清疫病。”
才说了两句话，老黄挽起袖摆，挡脸咳嗽。
他的面前摆着一只紫砂壶，泡开了上好的碧螺春。他刚给卫凌风斟过一杯茶，沈尧横插一杠，挡开茶杯，问他：“黄大夫，我有一个疑问，不知当讲不当讲。”
老黄眼中含笑，慈蔼道：“请讲。”
沈尧屏息凝气，随后出声：“既然知县大人赏识我的师兄，为何不跟师兄单独见面？”
少顷，沈尧面露笑意：“自然，黄大夫一心为民，我不是在怀疑你。”
卫凌风并不在乎沈尧的揣测。他说：“黄大夫，我们都是外乡人，在安江城内行事不方便。你若是相信我和我的师弟们，便将药房的钥匙交给我，如何？”
老黄犹豫不决。
卫凌风看向了黄半夏：“你父亲咳嗽几日了？”
黄半夏心头一惊，诺诺道：“三、三日了。”
卫凌风伸出左手：“事不宜迟。”
黄半夏不等父亲发言，已经掏出钥匙，放进了卫凌风的掌心。
卫凌风站起身，衣袍洁白无垢，仍如一尘不染的新雪。他说：“劳你转告知县大人，下令全城戒严，所有人，无论男女老少，必须喝煮沸的水，吃熟食，忌用生食……”
他弯腰，讲出最重要的话：“死者的尸体，不得下葬，不得擅自处理，一律交由官府。”
老黄紧皱双眉：“你是何意？”
卫凌风退后一步，诚实道：“死者的尸体，应当被火化。”
老黄的心尖一梗一梗地痛起来：“人死后，要入土为安呐。”
卫凌风抬手，搭上他的脉搏：“死后便是往生。无论你尸身完好，还是尸骨成灰……”
卫凌风轻轻放下老黄的手臂：“你都要去走黄泉路和奈何桥。”
老黄胸膛不断起伏，绸缎褂子罩在身上，布料折出一道又一道的痕迹。
卫凌风不知他想到了什么。总之，老黄的脸色也变得很难看。
老黄明明要坐在椅子上，半靠着屏风才能舒坦些。但是他听完卫凌风的告诫，绕着厅堂走了几圈，才说：“我会写信给知县大人。”
“写信来不及，”卫凌风催促道，“最好现在就去官府吧。”
老黄点头，吩咐他的管家备马。
管家扶稳他：“老爷……”
老黄摆一摆手：“无碍，你去备马吧。知县只信我一人，我的儿子们，排不上说话的辈分。”
*
老黄离开之后，卫凌风拽着两位师弟，从库房里挑拣药材。
他们三人配合默契，干活麻利，尤其处理药材的方法，均是黄半夏此生见所未见，闻所未闻。
沈尧还把用过的药材、分量、配方全部记录下来，留给黄半夏：“就算是知县大人，也不能白用你家的东西。这次瘟疫结束之后，你拿着这张纸，抄录一份，上交给官府的人……少说也能从朝廷讨来几两赏银。”
黄半夏连声称是。
他蹲在一旁帮忙。没过一会儿，他问：“大哥，你还怨我那天的话么？”
“你别找揍了，”沈尧抱着一捆连翘和苦参，不耐烦道，“现在是什么时候？人命关天，自身难保。”
沈尧说得很对。
全城上下，所有人都在想：瘟疫突发，自身难保。
曾经门庭若市的花街柳巷，也在短短几日内变得无人问津。
☆、清案（一）
沈尧状似悠闲地啃着糕点， 表面上神态平静，心底却焦躁不安。沈尧没想到， 卫凌风昨夜上街买药，竟然被赵都尉的属下发现了。
这件事， 当真不能细究。
如果被段永玄知道， 卫凌风是为了云棠而买药，沈尧也救治了程雪落和澹台彻， 那么……不止沈尧和卫凌风， 整个丹医派都会沦为武林的公敌。
这一番后果， 让沈尧立时醒悟， 骤感寒意，暗自叹道：幸好， 段永玄发话了。赵都尉看在段永玄的面子上， 应该不会为难卫凌风。
可是，赵都尉身形一转，义正辞严道：“段伯父并不清楚你的所作所为。卫大夫， 你出身名门正派，清扫瘟疫有功，又得武林世家挺拔，本该前途无量。”
卫凌风轻声说着：“我不明白阁下的意思。”
赵都尉一步步紧迫， 咄咄相逼：“卫凌风，昨夜丑时之后， 你究竟身在何处？”
沈尧也站起身， 面朝着赵都尉：“他和我在一起。”
赵都尉笑着问道：“周围可有其他人？”
沈尧镇定如常地撒谎：“我的另一位师兄。”
赵都尉拱手抱拳， 做足了姿态：“能否请他出来见面？”
沈尧一时没接话，赵都尉拔高嗓音道：“心虚？不敢？可知自己犯下了何等大错！此事一旦传到江湖上，你们再无立足之地。”
卫凌风抿了一口清茶，全无愠色：“阁下无凭无据，岂能妄下定论？不如拿出人证物证，仔细计较一番，也好理顺前因后果。”
他坐姿端正，声调甚是谦和温雅，不仅没被赵都尉激怒，还能问他讨要证据，颇有一种世家子弟的宽宏风范。
赵都尉明褒暗贬道：“卫大夫胆识过人。”
卫凌风也称赞他：“赵都尉光明磊落。”
赵都尉忽而一笑：“楚公子正在衙门做客，卫大夫是否愿意随我去见他？”
卫凌风却道：“我们刚才谈的是人证物证，如今又聊到了楚开容，赵都尉究竟想说什么？”
段永玄离开主位，缓缓踱步而至。他站在沈尧与赵都尉的中间，和善温厚道：“二位贤侄，我与你们的师父都是故交。自家人的麻烦，在自家解决，不必闹到官府门前。”
说完，他还轻拍一下赵都尉的肩膀。
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