第56章

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翠娘已经听哥哥提过一遍了，哥哥解释的更多, 说夫人这么安排都是为了她好。除了不用起早贪黑的进出京城, 翠娘住在赵家, 还不用与公爹、婆婆、妯娌打交道, 哪怕叶家都是好相处的人, 翠娘肯定也没有在赵家住的舒服。

或许这样有点欺负叶家的意思, 可翠娘有资格挑啊, 她模样不错, 又是五品京官家里得宠的丫鬟，叶家的家底不过是一处农家小院、两亩薄田、一辆骡车, 如果不是叶常胜容貌周正品行敦厚，叶家又在替夫人管着田地, 夫人哪里会去考虑叶常胜？

所以，翠娘明白夫人都是为了她好。

话又说回来，叶常胜是叶家的长子，离开父母跟媳妇单独住在外面似乎挺不合适的，但叶常胜不是自己赁宅子，而是要搬到一个五品官的家中，将来生了孩子，孩子或许还可以跟着赵家的小主子一起读书上进！多少人求都求不来的好事，叶家若是因为那点刻板的想法而放弃这个好机会，说明叶家长辈们脑袋里有水，果真如此，翠娘还不想嫁呢！

“他们要是应了，逢年过节我随他回叶家的时候，肯定勤快做事孝敬公婆，绝不会摆什么官家丫鬟的谱儿，他们要是不应，这婚事就算了，外面那么多好男人，我又不是只能嫁他们叶家。”翠娘系着围裙，一边刷锅一边道，真的不是很在意叶家商量的结果。

阿娇见她想得开，放心了。

可是晚上阿娇有点睡不着，担心叶家真不愿意，她白给翠娘添了分烦恼。

赵宴平抱着她道：“你是好意，其他的全看缘分，这个不行，咱们再给翠娘挑个更好的。”

阿娇靠着自己的男人，慢慢睡着了。

让阿娇意外的是，第二天上午，叶庄头就来狮子巷回话了，高高兴兴地说他们一家都感激夫人的撮合。

昨日回家路上叶庄头也担心老娘、媳妇不愿意，婆媳俩确实也有点别扭，但一想到与赵家结亲的好处，远的不提，至少三十亩地庄头的位置肯定跑不了了，为了这层实惠，婆媳俩也都点了头。

阿娇松了口气，这一番总算没有白忙活。

虽然商量好了让翠娘、叶常胜婚后住在赵家，喜事还要在叶家办的，毕竟叶家要宴请亲朋好友，宅子要休整，各种东西也要预备，叶庄头翻了黄历后，过来与阿娇商量，问能不能将婚期定在明年正月。

阿娇一切以叶家方便为主，反正赵家这边好说，给翠娘预备一身嫁衣，添些嫁妆，再置办两桌酒席自家主仆热闹一番就够了。

翠娘的婚事一定，阿娇又清闲了下来，专心照顾女儿就好。

冬月里京城连着下了两天的雪，天气放晴后，阿娇带着孟昭、小初锦去理国公府探望卢太公。

卢太公明年就要七十了，这时候老者们能活到六十都算长寿，卢太公这把年纪仍然身子骨硬朗，乃是喜事，国公府准备好好给老太公庆祝七十大寿。卢太公的寿辰在五月，国公府已经提前筹备了起来，卢太公是清官，可国公府的家底雄厚，乃京城.的名门望族之一。

孟昭、卢俊带着小初锦去堆雪人，阿娇与梅氏坐在暖阁里聊天，聊着聊着，阿娇突然发现，明年要请整寿的人还挺多：卢太公庆七十，淳庆帝庆六十，阿娇的婆母柳氏则要庆五十。

“除了这个，明年宫里还有一件大事呢。”梅氏悄悄对阿娇道，“我听到消息了，说年后宫里要选秀。”

阿娇下巴都要掉下来了，淳庆帝都要六十了，还选秀？

梅氏故意要看她的傻样，如愿了，才笑着解释道：“不是皇上选，是给几位皇孙选，怀王、简王府里的皇孙不提，东宫就有两位爷呢，世子爷、二爷可都够年纪了。”

阿娇在心里回忆了片刻，如果她没记错，过了这个年，太子世子就要满二十了，太孙嫔张氏所出的二爷也要十六了，的确都到了谈婚论嫁的年纪。对比起来，赵宴平只比太子小了三岁，人家太子都快抱孙子了，自家的女儿才两岁呢，还是虚岁。对了，香云姑娘生的小郡主又要小几个月，也不知道东宫世子爷看到蹒跚学步的小妹妹，心里会怎么想。

“说起来，太子成婚够早的。”阿娇小声感慨道。

梅氏递给她一个意味深长的眼神。

谢皇后可不是白把当初的三皇子记在自己名下的，给了三皇子嫡子的名分，自然要让三皇子替谢家效力，最好的办法就是联姻。但当时谢家只有一个姑娘合适，还年长三皇子五岁，谢皇后没让三皇子十三岁就娶了十八岁的侄女，已经算能忍了。

不但如此，别的皇子一成亲就是一正妃两侧妃的配置，唯有宣王大婚时只有一个王妃，等王妃顺利生下了嫡长子，这才安排了侧妃张氏进府，再陆陆续续赐了一些美人给宣王，也就是如今的太子。

阿娇在梅氏这里听了好多的皇家之事，晚上再说给赵宴平听。

赵宴平只听出了皇家的错综复杂，似乎每个人的每一步都与权势利益相关，越是如此，赵宴平就越心疼自己的妹妹，看似一步登天从民女变成了坐享荣华富贵的太子嫔，可妹妹受普通百姓羡慕的同时，又成了多少人的眼中钉？

离那个位置越近，就越如履薄冰，太子在朝堂都言行谨慎，更何况他们。

今年大年三十的宫宴，赵宴平、阿娇、柳氏又收到了邀请。

后宫没有皇后，怀王之母惠妃、简王之母贤妃共同主持后宫的宫宴。

阿娇与柳氏仍然排在了很后面的位置，跟随前面的命妇们一同去大殿给二妃、太子妃行礼时，本以为可以像前年、去年那样做做样子就会被带去席上，未料惠妃竟然当着内外命妇的面夸赞太子嫔赵氏为皇家开枝散叶有功，随后召其娘家家眷上前。

太子嫔赵氏便是赵香云，她的娘家家眷便是母亲柳氏、嫂子阿娇。

这完全在阿娇婆媳俩的意料之外，柳氏下意识地看向儿媳妇，阿娇见婆母这样，不敢露出惊慌之色，递给婆母一个安抚的眼神，婆媳俩便沿着前面命妇们让出来的一条小道，垂眸往前行去。

封了诰命夫人，宫里的规矩都提前学过的，柳氏很想去瞧瞧坐在太子妃身后的女儿，可她更怕给女儿丢脸，便恪守宫中礼仪，半分也不敢出错，与阿娇一起，规规矩矩地朝惠妃、贤妃、太子妃行礼。

惠妃打量婆媳俩片刻，才让两人免礼。

阿娇婆媳俩都垂眸看着惠妃脚下。

“夫人好相貌，难怪能生出太子嫔那样的美人。”惠妃笑着夸赞柳氏道。

柳氏紧张地不知道该说什么。

这倒也符合她的身份，她要是落落大方，反倒会让周围的贵夫人们奇怪。

惠妃只是想小小地挑拨下太子妃与东宫最得宠的太子嫔，点到即止便可，做的多了，传到皇上耳中就不美了。

夸了柳氏两句，惠妃就让婆媳俩退下了。

柳氏还是没忍住，离开前朝女儿那边瞥了眼，此时不看，等到了席位上，离得那么远，她想看也看不清楚。

赵香云坐在太子妃身后，淡笑着目送母亲、嫂子退下，见母亲看过来，她也只是笑容微深，并无多余的神情，只是心里难受，都没来得及看清嫂子的容貌，人已经退回了命妇群中。

她仍是面带浅笑。

回到后头的阿娇因为这一出，背后惊出了一层薄汗。她还无暇去琢磨惠妃有何居心，只是第一次近距离面对宫里的娘娘们，第一次接受那么多贵妇人的注视打量，她都慌得不敢乱动一下，香云姑娘这么多年到底是怎么熬过来的啊。

这皇宫里，明明所有人都在笑，却仿佛有一张网悬在那里，随时准备扑下来罩住那犯错之人，压得人不敢松懈半分。

终于入席了，阿娇才偷偷往香云姑娘那边瞥了两眼，她眼睛算好使的，可也只瞧见了大体的眉眼轮廓，知道那是一个美人。

宴席散后，婆媳俩浑身僵硬地往外走，待上了马车，挡住了那些窥视，柳氏才突然靠到阿娇肩头哽咽起来。

赵宴平刚刚就看出两人神色不对了，此时母亲居然落泪，赵宴平沉声问阿娇：“出了何事？”

阿娇一边抱住婆母轻拍，一边低声向他解释。宫宴持续了那么久，阿娇也早想通惠妃的用意了，明着给香云姑娘体面，实则把香云姑娘推到了风口浪尖，故意刺激太子妃、另一位太子嫔，甚至两人的娘家那边。

柳氏很后悔：“早知如此，我今晚就该托病待在家里，我不进宫，香云就少了一桩麻烦。”

阿娇心想，出门前谁能料到这个，一家人就盼着在宫宴上远远见一次的。

赵宴平扫了眼车窗，似乎能透过窗帘看到那巍峨的宫廷。

这事确实给家里、妹妹添堵了，但也不算什么大事，以妹妹在太子那里受到的宠爱，惠妃提与不提，该嫉妒妹妹的那些人都会嫉妒。

“娘不用自责，您不来，她们想对付妹妹，也会有别的办法。您也不用担心，妹妹在太子身边这么多年，什么风浪没见过，她自有对策。”

赵宴平缓缓道，既是安慰母亲，也是相信妹妹。

香云不是小樱，也不是阿娇，她吃得苦最多，也最清楚该如何自保。

☆、144

宫里的人都见过大风大浪了,柳氏胆小，被惠妃一吓唬，大年初一的,柳氏竟病了。

赵宴平请了郎中来,郎中给柳氏开了一副安神的方子。

这说明柳氏得的纯粹是心病。

赵宴平是个闷葫芦，只能阿娇带着孩子们想办法哄婆母开心,养了七八日，宫里宫外都没传出什么消息，没消息就等于好消息，柳氏终于慢慢自己想开了,再加上家里马上就要给翠娘办喜事,柳氏重振精神，再次露出了笑脸。

翠娘的婚事定在正月初十。

叶家故意将新年的宴请与这次的喜宴办在了一块儿,请了亲戚、交好的村邻,再加上各种帮忙的，竟也张罗了十几张桌,屋里、院子里、宅门前都摆了桌子。

赵家这边是晌午吃席,到了后半晌,叶常胜领着迎亲队伍来狮子巷接媳妇了。

阿娇给翠娘放了三日假,这三日翠娘都住在叶家,到了新娘子该回门的时候,翠娘再回来,然后就不回叶家了,只等下次放假再过去住。叶常胜就好说了，白日出去做事,晚上他想跟翠娘在一起就来赵家住，家里父母生病或是农忙的时候,他就住在村子里，怎么方便怎么来。

新娘子上了花轿，郭兴当哥哥的亲自去送嫁。

随着迎亲队伍走远了，吹吹打打声也低了下去。

小初锦很喜欢翠娘的新娘子打扮，春竹、冬竹在打扫庭院里落下来的爆竹红纸，小初锦站在爹爹娘亲中间，羡慕地对娘亲道“娘，我也想嫁人。”

童言无忌，阿娇抱起女儿，笑着问道“嫁人就要去新郎家里住了，一年只能回家三两次，平时都见不到爹爹跟娘，你还想嫁吗？”

小初锦一听，立即抱住娘亲的脖子，再也不想嫁人了。

赵宴平在旁边看着，松了口气，却也仍然不太舒服。

时间过得这么快，他顶多还能留女儿十几年，早晚都要出嫁的，留也留不住。

多可笑，自己娶妻的时候巴不得快点让阿娇嫁过来，轮到嫁女儿了，却希望女儿长得慢一点，别那么快就被哪家的俊俏小子迷惑了心。

翠娘不在的时候，赵家由冬竹、百灵轮流做饭，两个丫鬟很少下厨房，做的东西能吃，但味道照翠娘的厨艺就差远了。大人们都没说什么，小初锦心直口快，东西不好吃，她吃了一口就不要吃了，弄得冬竹、百灵都挺不好意思的。

赵宴平与阿娇商量再买个小丫鬟放在厨房，平时给翠娘帮忙，顺便跟翠娘学厨艺，等翠娘回叶家住，或是将来怀了孩子有一阵不方便下厨的时候，就让小丫鬟做饭，也省着其他丫鬟做的不好吃，一家人跟着食欲不振。

阿娇觉得可行，翠娘去倒座房住了，丫鬟房那边又多了一间空的出来，赵家现在也有财力再用一个丫鬟。只是小丫鬟要交给翠娘管，这事还是等翠娘回来了再办的好，人牙子带人过来时，也让翠娘参谋参谋，挑个乖巧伶俐又合所有人眼缘的。

三天匆匆而过，回门这日，叶常胜陪着翠娘一块儿回来了。

阿娇让郭兴招待叶常胜，顺便提醒叶常胜赵家的几条家规，她将翠娘叫到屋里问话。

“他爹娘祖母对你如何？”阿娇拣最关心地问。

翠娘小脸红润，笑着道“挺好的，我想帮忙做饭刷锅打扫院子，他们一家子都不要我动手，也没有因为我们要住在这边念叨什么，就是那些乡邻们有点烦，隔一会儿就来几个串门的，其实就是要看看我长什么样。”

阿娇笑道“新媳妇进门都这样，我当初刚跟官爷在一起的时候，不也是。”

翠娘还记得，都是一些老太太妇人，打着找赵老太太的幌子，实则来看夫人。

得知叶家长辈对翠娘很好，阿娇放了心，然后才问叶常胜对翠娘好不好。

翠娘脸红了，低着头绞手指，无限娇羞。

男人对她也好，就是晚上太黏人，跟头壮牛似的，一晚要耕两三回，累得她腰酸，得亏这几日在叶家不用做事，不然她哪有力气早起做饭。

阿娇是过来人，一看翠娘的脸色就猜到小两口那方面很合拍了，没有多问，拍拍翠娘的手，提起家里要买小丫鬟的事。

翠娘先是不乐意，认为她自己完全能管好厨房，用不着官爷夫人多花一分雇人的钱，直到阿娇提到她早晚有怀孕那一天，就算能一直忙到生孩子，坐月子总要休息，翠娘这才不是那么高兴地答应了。

第二日阿娇就让人牙子带了几个小丫鬟来，都是十岁上下的。

这些小丫头要么是孤儿，要么是被爹娘卖了，长得都跟小豆芽似的，一个比一个瞧着可怜。阿娇同情归同情，自家也养不起那么多闲人，让翠娘将几个小丫头带到厨房考一考，看谁比较有做饭的天分。

翠娘主持的考核，无非就是检查刀工精细、做事是否利索，将人带出来的时候，翠娘指着个头最矮的黄脸小丫头道“夫人，别看她最小，手脚最利索，以前在家里应该做过饭。”

阿娇便将这个小丫头叫了出来，问她叫什么，哪里人，以前家里什么情况。

小丫头瘦瘦小小，面色饥黄，看眼阿娇，她紧张地道“我叫招娣，今年九岁了，冀州人，家里穷，爹娘就把我卖了。夫人，我很听话，您让我做什么我都会学，您买下我吧！”说完小丫头就跪了下去。

既然她通过了翠娘的考核，看着也懂事，阿娇便用四两银子买下了她。招娣这名字不好，阿娇重新给她起了个名字，叫巧娘，希望小丫头心灵手巧，能学会翠娘的好厨艺。

巧娘感激地给主子磕头，跟着人牙子回去收拾收拾东西，然后抱着一个破旧的包袱回来了，按照规矩，她打开包袱给主人家检查，里面只有两套打着补丁的衣裳，还有一只木头雕的蝉，看着有些年头了。

阿娇问她木蝉是哪来的。

巧娘低着头，红着眼圈说是爹娘卖她时，弟弟塞给她的，弟弟最喜欢这只木蝉，平时都不给她玩，那次突然就给她了。

阿娇猜也猜得到巧娘家里的情况，叹口气，让冬竹送巧娘去安置。

小初锦一直赖在娘亲身边，巧娘走后，她好奇地问娘亲“娘，巧娘的爹娘为什么要卖她？”

阿娇叹道“因为家里穷，过不下去了，必须卖人换钱。”

小初锦眨眨清澈的大眼睛“那为什么不卖巧娘的弟弟？”

阿娇不知道该怎么对女儿解释。

娘亲不说话，小初锦突然有点紧张，抱住娘亲的腿问“娘，咱们家有钱吗，咱们家过不下去了，你跟爹爹会不会也卖了我，不卖哥哥？”

小孩子什么都不懂，阿娇眼圈一热，抱起女儿，偷偷地落泪道“不卖，你跟哥哥都不卖，咱们家有钱，就算没钱，爹爹可以去码头扛米，娘可以帮人做针线，无论如何都不会卖你跟哥哥的。”

小初锦放心了，还拍拍娘亲的肩膀“娘没钱了，我还有压岁钱，我都给娘花。”

阿娇破涕为笑，女儿这么小，已经懂得孝顺娘了。

小初锦何止会孝顺娘亲，她还明白巧娘很可怜了，跟娘亲分开后，小初锦就去翻了她喜欢的两个玩具出来，要送给巧娘。

柳氏默许了，阿娇也没有阻拦，回头将这事告诉了赵宴平。

赵宴平嘴上夸着女儿懂事，心里却想，他就是穷死，也不会走到卖儿卖女那一步。

☆、145

年前梅氏向阿娇透露的消息果然没错, 二月里朝廷真的下旨选秀，要从京官之女中为几位皇孙挑选正妻，一位太子两位王爷, 今年一共有六位适龄的皇孙, 其中地位最为尊贵的便是东宫世子萧炫。

京官不拘品阶，只要家中的女儿年龄合适、品貌出众便可, 宫里打发了遴选太监按照官员名册分别去相看，将符合条件的闺秀都记在了秀女名册上。

赵家竟然也来了一位公公，不过赵宴平的两个妹妹都嫁了，女儿还是个小娃娃, 公公了解了情况, 连碗茶水都没喝，这就去下一家忙碌了。

这倒是让阿娇、柳氏意识到了朝廷对这次选秀的看重。

柳氏小声与阿娇嘀咕：“难道皇孙们娶妻都由皇上赐婚？万一皇孙自己有心上人, 又或是宫里赐的秀女不符合他心意怎么办？”

她的大外孙萧炼今年十二了, 再过三四年也到了议亲的年纪，不怪柳氏操心这事。

阿娇道：“别说皇家了, 就是民间也大多都是盲婚哑嫁、父母之约、媒妁之言, 皇孙们的妻子关系到龙子凤孙的教养, 所以要求更严格吧。”

当然, 这些也都是阿娇的猜测。

总之, 这次选秀对于赵家而言, 只是看场热闹罢了。

二月里遴选秀女, 四月里宫中就颁发了六道赐婚之意, 淳庆帝给每个皇孙都挑了一位闺秀做正妻。传得最广的是东宫世子的婚事，女方乃内阁次辅的孙女, 首辅年纪大了，次辅正当壮年, 乃首辅的预订接班人，淳庆帝如此安排，不禁让大臣、百姓们都觉得他很看重东宫世子。

赵宴平认为这是好事。

虽然有两个皇孙外甥，妹婿也贵为太子，但赵宴平没有那个野心，妹妹也没有，太子与淳庆帝都重视世子就很好，东宫世子的地位越稳固，太子妃与永平侯府就越安心，不会对妹妹以及两个外甥动什么心思。

听他这么一说，阿娇与柳氏也都松了口气。

他们都是农家小户出身，能过上今天的好日子已经知足了，最想要的就是一家人都平平安安。

据说五位皇孙的婚期只有两位年长的定在了今年，腊月里淳庆帝要庆六十大寿，礼部、太常寺要集中精力筹备帝王寿辰。

帝王寿辰就与赵家无关了，倒是五月里卢太公庆七十大寿，阿娇与赵宴平为了贺礼煞费苦心，挑贵的送，赵家没多少家底，倾家荡产去置办一份礼物，那是打肿脸充胖子，卢太公知道后大概也会不喜。不送贵的，可不就得多费心了？

卢太公喜欢什么？

卢太公就喜欢破案、美食，游山玩水是辞官后才培养起来的新爱好。

赵宴平与阿娇分头准备。

赵宴平在书房连续挑灯写书一个多月，终于写出了一本破案方面的话本子，他自己虚构了一个案子，按照他对阿娇的解释，他已经将破案线索都藏在人物的言行里面了，只要用心一定能推断出谁是真凶。

阿娇确定自己用心地读了好几遍，却依然没什么头绪，蒙了两次，赵宴平也不回答对不对，只让她列出证据。阿娇是蒙的啊，她要是有证据，那就不叫蒙了！

“也许恩师看一遍就能猜出凶手。”如果卢太公猜的太快，说明这案子设计的没什么难度，那老人家肯定也不会满意这份礼物，所以，不到最后一刻，赵宴平也不知道自己的礼物能在老太公那里得个什么评价。

阿娇要他先告诉她凶手是谁。

赵宴平不肯，坚持要等卢太公看过再说。

“你准备了什么？”讨论完他的礼物，赵宴平问阿娇道。

阿娇也卖关子，不肯告诉他。

赵宴平便将人拉进被窝，夫妻俩赶在卢太公的寿宴前夕快活了一回。

翌日，两口子带上家人一同去理国公府了。

人生七十古来稀，卢太公在京城的望族圈里都算是高寿了，平时低调行事的理国公府，这次为了给老爷子祝寿广宴宾客，亲朋好友再算上卢太公的几个徒弟，几乎囊过了京城一半的勋贵人家，在一众宾客当中，赵宴平的官都算是低的。

赵家一行来的不早不晚，排在等待祝寿的宾客们后头，耐心地等着。

终于轮到他们了，赵宴平带着家人们上前。

老寿星卢太公坐在椅子上，其实早不耐烦了，按照他的本意，一家人热闹热闹就是，可子孙们非要大办，他若坚持反对，反倒显得他不领情，没办法，只好扯出笑脸坐在这里迎客。

当赵宴平一家走上来，好家伙，一家五口每个人手里都拿着一样东西，如此实诚，卢太公直接给逗笑了，等赵宴平说完那些客套话，卢太公就等着收礼物。别人家的礼物猜也猜的出来是什么，只有赵家可能有点新鲜东西。

柳氏预备的是她绣的寿字图，算不得新鲜，卢太公让穆叔收了，目光落到了赵宴平身上。

赵宴平便双手托起装书的匣子，对卢太公道：“弟子不才，乱编了一个案子，案子结尾并没有公布真凶，需要观者根据前文提供的线索自己找出凶手。今日弟子将此案送给恩师，恩师若喜欢，闲时可翻阅翻阅，权当打发时间。”

卢太公眼睛一亮，这个礼物，真是他收到过的独一份了。

要不是阿娇、孟昭、小初锦还在那儿等着，卢太公真想马上就瞧瞧。

他没跟徒弟客气，从匣子里取出薄薄的小册子塞到袖子中，让穆叔拿走匣子，这才看向阿娇。

阿娇手里提着是个食盒，她笑着将食盒摆到卢太公面前，取出里面的汤碗来。

卢太公闻到了一股诱人的香气，不禁往汤碗前伸脖子，等阿娇揭开盖子，卢太公就见汤碗里盛的是鸡汤，但这只鸡被阿娇摆出了飞鹤的姿态，更巧的是，鸡嘴里还衔着一根纤长的蘑菇，宛如灵芝。

阿娇笑着介绍道：“老太公，我别的才艺没有，唯独做的汤勉强对您的口味，这道仙鹤送寿是我特意为您炖的，您趁热先尝尝？”

卢太公笑得摸胡子，鸡汤很寻常，阿娇给他炖过好几次了，但今日这鸡汤的摆盘可谓别出心裁，都可以放到大酒楼里当专门的贺寿菜了。

“勺子给我，我正口渴呢。”卢太公很给面子地道。

阿娇备了勺子，笑着递给老太公。

梅氏在一旁站着，瞧见阿娇的摆盘，都不得不佩服阿娇的心灵手巧。做饭如此，绣活也如此，难怪阿娇的绣铺能在京城立足。谁家的绣娘还不会绣几样花花草草，可阿娇就是能琢磨出新鲜的花样。

卢太公一口气喝了半碗鸡汤，擦了嘴，才想起还有两个小徒孙。

孟昭让妹妹先去。

小初锦便笑容灿烂地走到卢太公面前，举着自己的匣子交给卢太公。

卢太公光是看见小女娃就稀罕得不行了，打开匣子，见里面是块儿擦得干干净净的卵石，形状像桃子，卢太公立即明白了小初锦的意思，故意夸张地道：“哎呦，这是初锦送我的寿桃吗？我尝尝好吃不。”

说着，卢太公就要去拿里面的卵石。

小初锦急了，捂住卢太公的手道：“这个不能吃，只能看！小心崩了牙！”

小丫头连崩牙都懂，这下子不仅卢太公笑，周围的众人也都笑了起来。

只有依然不明真相的卢俊没笑，男娃好奇地凑到曾祖父身边，探头一瞧，发现匣子里面只是一块儿破石头，卢俊立即哼了哼鼻子，看着小初锦道：“我还以为是什么好东西，原来就是一块儿破……”

“你给我一边去！”卢太公打断自家曾孙的话，还瞪了卢俊一眼。

卢俊还想反驳，被梅氏匆匆拉走了。

阿娇也把小初锦牵了回来。

卢太公不忘向小初锦道谢，哄得女娃娃笑了，再去看孟昭。

孟昭与卢俊同岁，性情乖巧多了，他送卢太公的是他写的一篇贺寿词。今年开春卢俊已经去官学读书了，字迹仍然稚嫩，却可见一分俊逸的风骨。

卢太公连连点头，孟昭这小子，真是可造之材，也不知道是阿娇夫妻俩会教，还是孟昭从亲生父母那边继承了这方面的天分。

“昭哥儿这字不错，多练几年，肯定比你爹写得好。”卢太公一边夸赞徒孙，一边揶揄了一番徒弟。

赵宴平的字的确难登大雅之堂，他笑了笑，并无任何羞恼。

后面还有宾客等着，赵宴平一家分别去男客、女客那边休息了。

就在寿宴快开始的时候，前院突然传来一阵轰动，女眷们竖起耳朵听，忽然听到一片整齐的“皇上万岁万万岁”！

阿娇心里一惊，竟然是淳庆帝来了吗，堂堂九五之尊，亲自来为卢太公祝寿？

淳庆帝就是来替卢太公祝寿的。

卢太公是两朝元老，先帝在世时卢太公便是大理寺卿，后来他登基了，继续用卢太公做大理寺卿，一晃眼三十年过去了，卢太公也是唯一让他信任了三十年而不曾有过任何怀疑的老臣。如今君臣俩都已到了暮年，不定谁先离开，今日卢太公七十大寿，淳庆帝怎能不来喝一杯？

帝王为臣子祝寿，如此殊荣，饶是卢太公也激动得满面红光，恭敬地将淳庆帝请到了上位。

淳庆帝让众人不必拘束，该吃吃该喝喝。

皇上都开口了，为了活跃气氛，一干臣子也继续若无其事地交谈起来。

卢太公坐在淳庆帝旁边，不时朝淳庆帝举杯敬酒，次数多了，淳庆帝忽然瞥见卢太公袖子里好像有什么东西。

“哦，这是赵宴平送老臣的贺礼。”见淳庆帝有兴趣，卢太公取了那薄薄的册子出来，他之前已经抽空看过了，稍微费了些脑筋才猜到凶手是谁，尽管谜底对他来说不算难，卢太公仍然很喜欢徒弟的这份心意。

听完卢太公对这份礼物的介绍，淳庆帝不禁马上翻阅起来，看完之后，淳庆帝微微皱眉，思索的时候，下意识地看向赵宴平的方向。

旁人可不知道皇上为何皱眉，又为何盯着赵宴平，还当赵宴平闯了什么祸，渐渐都停了说笑。

宴席上的气氛顿时凝重了几分。

卢太公扯了扯嘴角，想劝淳庆帝不必着急猜，又怕皇帝的自尊受不了，只好默默地等。

淳庆帝过了会儿才发现众人都在观察他。

淳庆帝笑了笑，扬起手里的册子道：“赵宴平编了一个案子给老太公贺寿，朕现在让人念出来，大家一起猜猜凶手是谁，谁最先猜出来，朕有赏。”

☆、146

赵宴平的案子话本写了十来页, 认真看一遍都要花点功夫，念出来要用的时间就更长了。

他的用词倒是简单易懂，说的是有个商人家里发生了命案, 知县大人去查案, 从知县大人进府开始描写他见到的一些物件，到知县大人对宅子里一干主仆的审问, 一言一行都列了个清清楚楚。

等所有人都问完，知县大人走到窗边沉吟起来。

他的小厮上前问他可有眉目。

知县大人点点头，目光投向院子里的一干主仆，最后定在了一人身上。

案子到这里结束, 接下来就要让众人猜测谁是凶手。

席上坐着的臣子们面面相觑。

说真的, 今日宴席上的男客们几乎都是官员，且是大官, 能坐到这个位置的官员脑袋没有几个笨的, 甚至也曾听说过一些重大案件。但除了卢太公、刑部尚书或是大理寺的一些官员，没有官员需要去推测凶手是谁, 平时的消遣书籍也从未读到过这种, 如今又只能听一遍, 还要在皇上面前答题, 大臣们都懵了。

有记性好的, 垂眸沉思起来。

记性不好的, 或是因为太紧张而没能发挥正常记忆水平的, 这会儿纯粹是滥竽充数故作沉思了, 一边希望有聪明人快点解开案子结束他们的折磨，一边暗暗地埋怨赵宴平, 送什么礼物不好，非要整这套。

高公公念完话本, 又将话本交给了淳庆帝。

淳庆帝扫眼低头真猜或假猜的臣子们，笑了笑。

就在高公公念案子的时候，他已知晓了答案。

将话本子放在桌子上，淳庆帝开始观察这些臣子，刑部尚书、大理寺卿蔡歧都恢复了正常神色，显然已经知道了凶手，其他臣子们，也有两三个面带微笑，更多的仍然在绞尽脑汁，再看想出这故事的赵宴平，垂眸坐在远处，白皙俊朗的脸竟然微微泛红。

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