第44章

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不是直接去北地了便好。

明檀稍稍安心。

可她这心还没安上三日，靖安侯府就出事了――

殿前司禁军毫无预兆包围靖安侯府，殿前副都指挥使陆停亲自带兵搜查，于书房暗室内搜出与北诃互通信件数封，疑通敌叛国，靖安侯明亭远当即被押入大理寺狱，府中上下亦尽数收押，方升迁桐港还未上任的靖安侯世子明珩亦被扣在庞山，待此间调查明晰，便要押解回京。

靖安侯互通北诃，疑通敌叛国？！这不可谓不是平地惊雷。

明檀在定北王府听到这消息时，差点都没站住，脑中空白了许久，待到反应过来她的第一念头便是――不可能。

爹爹怎么可能通敌叛国，疯了不成？这其中定是出了什么错，信件说不准也是他人栽赃陷害！

明檀立时便想出门去寻陆停，上门羁押之人是陆停，他一定知道什么。

可她刚想出门，便被外头的兵将拦住了。虽说祸不及外嫁女，可明檀嫁的是定北王府，定北王亦是执掌军权之人，通敌叛国此等大罪，难保岳婿之间有什么勾连，是以定北王府虽未拘人，但也被兵将围了起来。

明檀心慌不已。

直觉告诉她，夫君出门时所交代的“相信”便是指今日之事，想来，夫君早已知道爹爹将被羁押。

可如今定北王府也被包围，她很难不去多想，夫君是否在筹谋之时，忘了自己可能也在他人的筹谋当中。

若是如此，那他的“相信”便是无用，因为如今，他可能自身难保。

当然，这是最坏的结果。

明檀不得出门，只能回转至启安堂，强迫自己冷静下来好生思考。

她手抖着饮尽一杯茶，才堪堪想起北地将起的战事。

对，北地战事，收复荣州……那便不可能是牵连到夫君的最坏结果。

大显如今离不得夫君，即算圣上想要除他，也不会选在如此当口，荣州失地收复，就等于北地十三州尽数还朝，百年之后史书工笔，就是圣上当政时最值得一提的一笔丰功伟绩，圣上又怎会为了除一权臣就放弃流芳百世之名？

明檀稍稍缓了口气，可下一瞬，拨弄茶盖的手便忽地一顿。

既不会牵连到夫君，那夫君便是筹谋此事的一环了，明知此事仍不归京，他是故意为之吗？

第一百零四章

晌午，桥方街，殿前副都指挥使陆停府邸。

周静婉正站在书房桌案前写字，平日午休之前她总要习上五张大字，然今日怎么也静不下心，下笔无神，甚至连墨洇透了一沓上好宣纸都不自知。

贴身婢女匆匆而入，周静婉忙抬头问：“如何？”

“小姐，姑爷说殿前司事多，请您今夜早些歇息，他得晚些时候才能回。”

闻言，周静婉停了一瞬，忽地重重撂笔，一言不发地往书房外走。

“小姐，您去哪儿？”见周静婉径直出了远门，婢女忙跟上问。

“他既不肯回，躲着我，那我便去殿前司寻他。”周静婉的声音轻柔却也坚定。

“小姐……”婢女不由拉了她一把，面露难色，吞吐道，“小姐还是别去了，姑，姑爷……姑爷让您这两日好生呆在家中，不要出门。”

“这话是什么意思？”周静婉背脊一僵。

婢女硬着头皮答道：“奴婢，奴婢刚从殿前司回，姑爷顺便拨了些殿前司守卫守在门外，不许咱们再出门了……”

“他禁我足？”周静婉的问话中满是不可置信。

婢女不知该如何作答，紧张垂头，大气都不敢出。

……

深夜，万籁俱寂，陆停归府。

屋里没点灯，陆停不由松了口气，放缓步子，推门而入。

可正当他左脚踏入内室之时，软榻上忽然“嚓”地一下，燃起了火折子。

随即，灯被点燃。

周静婉端坐在软榻上，静静看着他。

他顿了半晌，不甚自然地喊了声：“阿婉。”

周静婉不应声。

他也就站在那，不知该退还是该进：“怎么还没歇？”

见他不打算主动交代，周静婉也不跟他兜圈子，开门见山问道：“是你去抓的明伯父？”

“……”

果然，该来的，无论如何也躲不掉。

陆停沉默半晌，上前坐至软榻另一边：“阿婉，我统领殿前司，一切皆是奉命行事。”

“你既是奉命行事，为何躲着不见我？这到底是怎么回事？为何会这般突然？你是不是早就知道什么？”

陆停张了张嘴，却是什么都没能答。

周静婉红了眼眶，忽地起身。

陆停也跟着起身。

“别过来，你出去！”

“我不过来睡哪。”陆停有些无奈。

“我管你睡哪！”

陆停想解释些什么，可终归还是没说出口，只沉默着退出了正屋。

今夜夜空不甚晴朗，月亮也藏进了云层，陆停负手立在屋前，静静想着，阿婉素日秀气文静，这好像是他认识她以来，她

第一回 这么大声说话，也是第一回冲他发这么大火，看来王妃在她心目中的分量，比他想象中还要重。

-

另一边，平国公府，白敏敏也是不停烦着章怀玉追问原委，可章怀玉不理朝政，白敏敏怎么问，他都是三不知。

见白敏敏闷着气，他还敢叫屈：“我虽与陆停交好，可朝政之事也不好随意过问吧？平国公府乃是外戚，过问通敌叛国之事多不合适，所以啊，你与我置气不管用的，靖安侯若未做此事，大理寺定然会还他一个清白。”

清白清白清白！信都搜出来怎么还人清白！白敏敏根本就不想再同他说话。

她倒是回了趟昌国公府问过她爹，可她爹也是什么都不知道，只一个劲说着明亭远不可能干这种事。

她爹背着手在屋里走来走去，比她还要着急，不知怎的一拍脑门，竟想出了入宫面圣，门客周先生忙把他给劝下来了。

通敌叛国乃是大罪，若真定下来，昌国公府作为靖安侯先头夫人的母家，怎么想着将自个儿从九族中摘出来才是正理，哪有上赶着沾事儿的。

再说了，他入宫面圣也不抵用，靖安侯是否叛国还有待查证，并非三言两语就可定罪脱罪，且人家还有定北王那般本事的女婿，定北王还未归京，一切还未有定数。

这周先生说的也甚是有理，白敏敏听了，也说不出什么反驳之言。

定北王府如今也被严加看守，里头的人出不来，外头的人进不去，为今之计，也只有等定北王反应了。

-

一连三日，江绪在外都没传回半点消息，大理寺狱也未有任何进展。唯一令人欣慰的是，听闻陆停与大理寺狱打了声招呼，给怀有身孕的靖安侯夫人裴氏单独辟了一间牢房。

这三日明檀也不是什么都没做，王府虽被兵将围守，可总不至于饭食都不让用，每日还是照例有人上门送新鲜菜蔬，入夜也有人往府外运送恭桶，明檀便借着这不得不出入的当口，与白敏敏通了几回信，也得了些外头的消息。

这信当然是不易传的，万一被发现，便是给眼下境况雪上加霜。好在明檀素喜翻阅杂书，从前也与白敏敏试验过古书上的法子：“矾水写字令干，以五子煎汤浇之，则成黑字。”

来往的纸上什么都没有，得用些特殊法子，字迹才能显现。

只是这信通到第四日，明檀用五子汤浸湿纸张，耐着性子等待字迹显现，却见到了不甚熟悉的笔迹，上书：“定北王已秘密归京，藏身别玉楼，最迟三日，将点兵北征。”

这信，不是白敏敏写的。

明檀脑中一时轰地一声，纷杂念头倏然闪过，不是白敏敏写的，那会是谁呢？上面所书是真是假？写信之人又有何目的？这人是怎么将信掉包，又是如何发现她与白敏敏的通信之法的？

明檀惊疑不定，下一瞬她摸了摸纸张，忽然又发现，不对。

这写信的纸张是纤云纸，纸张中等，比不得平日白敏敏所用的薄雾纸来得金贵。

可这纤云纸原料产自灵州，灵州遭难后，原料难以供应，若要因此提价，在此之上又有更多可选的好纸，是以高攀不上，低就不来，今年京中纸坊已不再生产此种纸张。

若没记错，因着定北王府常年给下人供发纤云纸，京中停产前的最后一批纤云纸全都入了王府。

想到这，明檀沉静吩咐：“素心，绿萼，速速去查，今日府中有可能接触到这封信的所有人。”

“是。”

素心与绿萼毕竟是历练多年的大丫头，排查个府中下人自是不在话下，不多时，人查出来了，杂役处的王婆子被带到了启安堂花厅。

这王婆子头发灰白，长了张老实本分的脸，看着是个做惯了粗活的普通仆妇。她入府已经十数年了，像个隐形人似的，一直安安静静地在杂役处干活儿，哪缺了人便替哪儿补上，总归没干上过什么要紧活计，也不会来事，是以入府多年都只是三等。

今日素心绿萼去查人，见她神色不对，躲躲闪闪，拿了逼问几句便马脚毕露，如今提溜到明檀面前，更是没三两句全招了。

原来她是宿太后多年前就安插在王府的钉子，从前从未暴露，是因她从前从未行事，她过惯了本分日子，蓦地让她办事，她委实紧张得很，是以见人来查，便慌得不行。现下招完，她跪在地上，仍是不停磕头求饶，一副只求活命的胆小怯懦模样。

明檀神色不明地淡扫了她一眼，不疾不徐拨弄着茶盖，半晌，她极平静地说了声：“绕这么大弯子暴露自己，不打算活命了是么？太后调理人，倒很有一手本事，隐忍，牺牲，忠诚，你很不错。”

此言一出，跪在地上的王婆子不再磕头，她静了一瞬，忽然抬头看向明檀，面上不复先前怯懦模样：“王妃好眼力。”

素心与绿萼闻言，忙护在明檀面前。

明檀却挥了挥手，示意她们退开。

问话不宜让云旖知晓，她便未让云旖在花厅守着，为防此人习武，人带过来时都是手脚紧缚的，还给强灌了碗软筋散，厅中也燃有令人使不出力的熏香，她与素心绿萼都事先服用过药。

此人来者不善，若非如此周全准备，明檀也不敢贸然见她。

“隐忍蛰伏十数载都未暴露，又岂会是卖主活命的泛泛之辈，甘做三等杂役，无非是王府每每升等便要追查一遍祖宗十八代，你容不得半分闪失罢了。”明檀审视着她，“还有那手字，写得甚是不错。”

常说字如其人，端看那手字便知，她不可能是个十多年未行事就只想继续过平静日子的普通仆妇。

“说吧，宿太后让你传什么话。”

“老奴要传的话，尽数写在信上了。”王婆子跪得端正，答得也平静。

“我为何信你？再说了，王爷归京又如何？太后莫不是以为王爷躲着我，不救我父亲，我便会怨上王爷。”

“通敌叛国，若只是不救，也算不得什么，可若是陷害呢？”王婆子抬眼看她。

明檀一顿，随即又掩了过去，仍是一副若无其事的淡然模样。

王婆子又道：“王妃以为王爷为何娶您？喜欢么？亦或是皇命不得不从？又或者，是王妃以为的报恩？”

明檀蓦地抬眼。

王婆子笑了：“王妃真是天真，定北王殿下是什么人？您并非刻意为之的恩情顶多算是凑巧，真值得权倾朝野的定北王殿下以王妃之位相聘吗？还不是因为……您有个功高震主还不懂乖乖上缴兵权的爹。不过祸不及外嫁女，想来王妃的这份恩情，能保靖安侯府不被株连九族就是了。”

“继续。”

“太后如今也没几日好活了，都说人之将死，其言也善，太后不过是见不得王妃被人利用，蒙在鼓中，待临了了，灭族抄家，还要体谅仇人罢了。”王婆子顿了顿，“当然，王妃若觉得太后是挑拨你们夫妻关系也无不可，毕竟太后与圣上、定北王殿下，本就是毕生宿敌，自然是见不得他们好。”

明檀未应声。

王婆子又道：“想必此刻府外已然有诏，许是这样下的，‘经查，靖安侯通敌北诃，泄露军情，着即抄家问斩。北诃虎视阳西路，边境作乱，命定北王为北征帅首，三日后，率兵出征北诃。’”

明檀一言未发，半晌，她吩咐道：“将人带下去，严加看守。”

绿萼福了福身，便示意守在外头的粗壮仆妇将人带下去了。

明檀静坐半晌，又吩咐素心：“不论用什么方法，我要知道，外头是否已有对爹爹调查处置的诏令。”

毕竟嫁入王府也已多时，她虽未刻意经营，然想探听府外消息，不至于毫无法子。

一个时辰后，素心回了。

她面色惨白，见着明檀，什么都没说，只“噗通”一声跪在地上。

第一百零五章

“如今王府被兵将围守，你是如何与寿康宫通信的？我要知道，如何离开王府。”柴房内，明檀居高临下，静静看着被五花大绑扔在地上的王婆子。

王婆子似也不在乎柴房脏灰，半倚在墙边，抬眼瞧她，冷笑道：“老奴能与寿康宫通信，不等同于老奴有法子出去。”

“没有便算了。”明檀不欲与她多言，转身便要离开。

可这王婆子又喊住她：“王妃！”

明檀停步。

“听闻王府中有一密道通往府外，但老奴并不知这密道在何处，即算是知道了，凭老奴也无法靠近，不过王妃许是可以。”

明檀闻言，头也没回地往外走了。

府中有密道？明檀第一时间便想起了江绪的书房。

那时只知书房中竟有密室，现下细想，当日守卫似是并不知江绪正在与人秘密议事，如若知晓，应不会让她往里送宵食的，起码也应先通传一声才是。

守卫既不知晓，议事之人又怎会凭空出现在密室之中呢？

她想到了什么，径直走往书房。

……

深冬的夜一片漆黑，一连几日都是浓云蔽月，明檀从书房密道走出王府时，外头寒浸浸的，风冰凉，似乎能吹透厚实的斗篷。

她坐上灰篷马车，一路赶往别玉楼。

经过府衙，她撩帘望外，忽地喊了声：“停车。”

她下马车，径直走到府衙外的布告栏前，一个字一个字地缓慢看着那封诏令。

先前素心来禀时，她总觉着不甚真切，可如今看到诏令上的数道玉印，却又觉得那玉印的红格外刺眼。更刺眼的是，这道诏令竟与王婆子所言相差无几。

唯一相差的，定北王并非三日后率兵出征北诃，而是明日。

她等不了了，她必须今夜就见到江启之，听他当面给一个解释。

那是她的爹爹，是她的兄长，是她的族人，她似乎还做不到拿一句虚无缥缈的相信，安然坐在府中，去赌明家满门的性命。

-

北地战事将起，京中惊涛骇浪，别玉楼却仍是醉生梦死温柔乡，软玉温香，歌舞升平，远远望去，便是一片灯火璀璨辉煌。

时间太过仓促，明檀也来不及做什么万全准备，只在马车中简单换了装，扮做小厮模样，又在楼外与白家表哥碰上面，随他一道入了别玉楼。

上回来这楼中，她还是个未出嫁的小姑娘，七夕乞巧，外头热闹，里头空寂，她在水盈的闺房中，紧张又好奇地打开了避火图册。

如今里头满堂华彩，目光所及之处俱是京城第一楼的绝色名姝，她似乎还瞧见水盈正绕着彩带翩翩而下，不知是又编排了什么新舞，围观捧场者众。

别玉楼热闹如昨，可那些曾藏于空旷楼中的不安羞窘，好像，都是很久以前的事了。

“二表哥，你在这，我上去。”明檀低声道。

“G，那可不行！我陪你一起，怎么能让你姑娘家一个人上去呢。”

“无事，我有分寸。”

“那也不行，我……”白家二表哥正说着话，眸光无意一瞥，忽然瞥见楼上转角处一抹熟悉身影，他喃喃道，“周先生怎么也来这儿了，他不是不近女色么。”

“哪位周先生？”明檀顺着他的目光望去，半晌没找着人影。

“就是我爹最信重的那位门客，我爹那脾气你也知道，和个炮仗似的，一点就噼里啪啦地着了，也就周先生能劝得住他。”

明檀眸光忽地一顿，凝定着某道暗处极难注意的身影，半晌，她的手不自觉攥紧又攥紧，都掐进肉里头了，仿佛也不知疼。

周先生。

原来是他。

她一直未解，那回在王府匆匆一瞥的身影为何有些眼熟，可怎么也想不起到底在哪见过，如今她想起来了，原来舒景然来府那日，书房的第三个人，是他。

这位舅舅身边的得意门客，原来是江启之的人。

许多被遗忘的细枝末节，在这一刻倏然涌上了脑海――

明檀想起许久之前与白敏敏一道躲在书房中翻话本，无意撞见舅舅怒气冲冲闯进书房，非要生剥了令国公府的皮。当时便是这位周先生在一旁好言规劝，让他稍安勿躁，一切等她爹爹回京再说，省得他人议论舅家越俎代庖。

如果，如果宿太后所言是真，那他的筹谋，是从她还未与令国公府退婚之时就开始了，是吗？

如今想来，从前有许多事的前因后果，的确被忽略了。

令国公府瞒得密不透风的私情与私生子，舅舅到底是从何得知？这其中有没有周先生，或是他这位定北王殿下的手笔？

舅舅帮她打听到的令国公府家宅密辛，到底是舅舅打听到的，还是他定北王殿下通过周先生想让她知道的？

且她明明只知其中一二，为何后来令国公府的各色传言会闹得满城风雨一发不可收拾？

……

她的退婚与赐婚，是否从很久以前开始，就是定局？

不知为何，明檀不敢再深想下去，甚至有一瞬间，她恍惚犹疑，有些不敢踏上脚下的台阶。

好像一踏上去，她便会知晓，所谓情爱喜欢，是真切存在，抑或只是她一厢情愿走进了……明明编织得不甚精妙，她却甘之如饴的幻局。

其实若这般想，她曾问过，他也曾答过的。

“那夫君娶我，是想要报恩吗？夫君对我好，也是因为想要报恩吗？”

“不全是。”

她仰头望了望别玉楼顶的花灯，那里头光华流转，璀璨夺目，晃得眼都生疼。

-

“……此地兵将无需多留，天险之势，以拖尽兵马粮草为上策，左右二军尽数备攻羌虞，收复荣州，才是此仗主要目的。”

“那殿下一行，明日出发取道青州？”

“明日点兵离京后，你们兵分三路先行出发，本王还有事。”

“王爷是要回一趟王府？”这几日靖安侯府之事甚嚣尘上，内里蹊跷得很，王爷对此事一直没表态，昨日回京，也未回王府，有好事者便忍不住问了。

江绪不置可否。

忽然，他眸光一顿，扫了眼屋外。

屋中众人也察觉到了什么，一时变得很静。

明檀一路躲藏上至别玉楼顶楼，早先知晓别玉楼乃王府产业时，她问过江绪，知道他若来这，多会在顶楼。

只是顶楼守卫森严，她好不容易上来了，还没走两步，便被守卫以剑鞘交叉相拦，呵斥：“你是何人？此地不得随意进出，速速离开！”

明檀默了默，忽地摘下头上的帽子，满头青丝倾泻，她抬眼，平静道：“我是定北王妃，来见王爷，怎么，不可以吗？”

第一百零六章

守卫明显是怔住了，见了明檀手中的王妃玉牌，忙躬身，恭谨道：“属下未能识出王妃，还请恕罪，王妃稍等，属下这便为您通传。”

屋中俱是习武之人，外头话音自是听得分明。

几位曾躲在王府密室听过私房话的武将都不由望向江绪，王妃这都跑到别玉楼来了……

江绪沉默片刻，守卫已至门外通传。

他回身：“进。”

不多时，明檀跟着守卫入了屋。

她就停在门口，穿着小厮的青布衣衫，头上没戴半根珠钗，面上也未施粉黛。

江绪望向她，不知为何忽然想到，若平日见到这么些人，却做如此打扮，她定要羞恼得找条地缝钻进去。

周遭很静，两人四目相对。

江绪略一抬手，屋中将领会意，都往外退。那位周先生缀在最后，与明檀擦身而过时，脚步稍顿，明檀扫了他一眼，那一眼太快，也瞧不出带了什么情绪。

很快，屋中便只余江绪与明檀二人，明檀这才缓步上前，可她走至离江绪丈远之地，就停下了。

“你从密道出来的？”江绪先开口。

明檀定定望着他，没应声。

“那密道不安全，里头塌陷过，以后别走了。”

“所以是因塌陷，那晚周先生才不得不走王府后门离开么。”

江绪抿唇，不置可否。

周先生的确是他特意安插至昌国公身边的人，可朝中大员身边，多少都有那么一两个人，或是归属成康帝与他，又或是归属于宿太后，朝堂常事，其实没什么可解释的。

他转移话题道：“这里不是说话的地方，我先让暗卫送你回府，明日我会回府……”

“有什么话不能现在就说非要等到明日？江启之，你看着我，你是还想说让我相信你吗？”明檀忽地红了眼眶，激烈地打断了他，边说还边点头，“我愿意信你的，可是我爹爹如今已经被定罪为通敌叛国了，通敌叛国是何等大罪？你有什么事不能和我说，非要我等！那是我的爹爹，我的族人，我连你到底是因何娶我都弄不明白，你要我怎么等得下去信得下去？！”

江绪想上前，可明檀却下意识往后退了一步。

江绪也不知在想什么，半晌，他负手背对着明檀，忽然吩咐：“来人，送王妃回府。没有本王命令，定北王府上下谁也不许进出，一切等本王明日回府再议。”

他话音方落，便闪出两道暗卫身影，拦在明檀面前。

明檀怔怔。

他从前只是不喜欢主动说，可如今她来问，他也不说了。他究竟有没有那么一刻，是在认真将她当妻子对待？

“王妃，请。”

明檀动作迟缓地往后退，退了几步，她正要转身，寂静屋中数扇雕窗忽地齐齐洞开！明檀抬眸，就见窗扉之上钉着数支羽箭！

没了窗子遮掩，羽箭破风，从暗夜深处直直射向江绪。

也不知江绪是否早有准备，随手抽出扔在八仙桌上的剑，剑身反射出耀目白光，几声铿锵交刃，那几支羽箭尽数散落在地，他回头，沉声吩咐：“保护王妃离开！”

“小心！”暗卫正要应是，明檀目光一顿，忽然上前扑向江绪。

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