第39章

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“你!”

白敏敏倏然涨红了脸,恼羞成怒。

不过很快,她又深吸了口气,怒极反笑道:“章世子可真会给自个儿脸上贴金,谁是因你来的,我是听说舒二公子在此――”

说到这,她笑眯眯地看向舒景然,造作地福了个礼,语调都拿腔拿调地温柔了三个度:“舒二公子,好久不见。”

舒景然头皮都麻了,干笑两声,忙颔首回礼道:“白小姐多礼了。”

章怀玉不淡定了,瞪直眼看了会儿舒景然,又看向白敏敏,手中折扇收起点了点:“你,你怎么这样?”

“我怎样?”白敏敏理直气壮。

“你是个要许人家的姑娘了,竟还觊觎他人!”

“谁说我要许人家了?章世子,话可不能乱说,你喜欢胡言乱语便罢,可别损了我的清白。”

……

这两人也是冤家,从前不识,见面也不搭话,如今倒好,不管何处相见,话头挑起便只能听见两人你来我往互不相让。

明檀好不容易才找着个话缝插上句话,问几人都想吃些什么,她好早些着人去安排晚膳。

只不过今日几人撞在一块儿,晚膳是注定没法在这儿用了。

得知周静婉来了又走,陆停早坐不住,没过多久便寻了借口先行离开。章怀玉与白敏敏斗嘴半晌,不知怎的气氛忽然缓和下来,章怀玉说起哪家瓦肆里头的胡人表演格外精彩,白敏敏便和被勾了魂儿似的,忙催着他带自个儿去看。

到最后,留下用晚膳的只舒景然一人。晚膳后,江绪领他一道去书房议事。

明檀没去打扰,自年前起夫君频频入宫,频频与人议事,偶尔进书房还能看到荣州舆图,她便隐隐有了预感,北地十三州最后未收的荣州,应是要提上日程了。

两人秉烛议到深夜,明檀惦记着夫君晚膳用得不多,着人准备了宵夜送往书房所在的万卷斋。

夜色深重,还未至万卷斋,她便远远瞧见一道身影自侧门悄然而出,往王府后门的方向去了。

明檀略略顿步,那身影绝不是暗卫,瞧着有些陌生,又有些眼熟,她好像在哪里见过……可一时也想不起来。

第九十一章

明檀也没多作纠结,继续往书房走。方跨入院门,舒景然就恰好推门而出。

见是明檀,他拱手行礼:“王妃。”

“舒二公子这便要走了吗?我正要拿些点心来给你们填填肚子。”明檀有些意外,从素心手中接过食盒,缓步上前。

舒景然略带遗憾地笑道:“多谢王妃美意,不过天色不早了,父亲还在府中等着舒某,怕是无缘享用王妃准备的宵食了。”

这样。

明檀了然,也没强留。

吩咐人送舒景然出府后,明檀独自进了书房,江绪还站在沙盘前,不知在摆弄什么,她将食盒放在桌案上,扫了眼还未收拾的三只酒盏。

“夫君,我着人备了宵食,你晚膳都没用多少,快用些吧。”

江绪“嗯”了声,回身坐回桌案。

他也注意到了那三只酒盏,但坐下用着宵食,他似乎并未有提起的意思,明檀虽有些好奇方才在外头瞥见的那抹身影,可见江绪没打算提,她便也没有主动追问。

-

次日,江绪又要进宫。明檀得闲,心里头惦记着要问问封太医,有没有能早些怀上身孕的法子,是以一早便让人去请。

不巧封太医回老家过年,如今还在归京路上。

她想了想,又让人去请了给沈画安胎的仁心堂于大夫。

于大夫听说定北王妃有请,纳罕得紧,心里头七上八下的,边收拾药箱,边紧张地给前来请人的婢女塞银子打听:“姑娘,你可知王妃寻小人,所为何事?据小人所知,王妃一向是由宫中太医请脉的啊。”

婢女笑着将银子给推了回去:“于大夫别担心,李家二少夫人是我家王妃的表姐,您不是给二少夫人安胎呢嘛,二少夫人对您可是赞不绝口,直称您是妇科圣手,所以咱们家王妃才想请您过府坐坐呢。”

听闻是李家二少夫人向王妃推荐,于大夫一颗心总算是吞回了肚子里,心里也差不多琢磨出王妃寻他是想做什么了。

明檀知道,能在京中混出名堂的大夫自然不会是什么蠢人,在花厅与他说了几句,便开门见山直接问了。

于大夫也答得快而细致,行医多年,找他问助孕法子的也不是一个两个,他都不需细想,便可脱口而出。

明檀仔细听着,不时点头。她虽不懂医术,但也觉着这于大夫是有那么几分真才实学。

待他嘱咐完,明檀又主动道:“那便请于大夫把把脉吧,大过年的,太医回了老家省亲,好些日子没看平安脉了。”

于大夫忙应了声是,殷勤地从药箱中取出脉枕与细布:“王妃,请。”

明檀将手搭了上去。

不一会儿,于大夫便收了手,温和道:“王妃身子骨稍有些弱,平日多走动走动,饮食上也需多注意些,少食辛辣生冷之物。”

“太医也是这般说的。”

于大夫又宽慰道:“太医医术精湛,有太医为王妃调养,这身子骨弱些也无甚大碍,王妃宽心,身孕迟早会有的。”

明檀点点头,示意素心奉上诊金。

虽料想于大夫不敢往外乱说什么,但稳妥起见,她还是想多暗示两句,切勿将今日过府问孕一事说与旁人。只不过她还没来得及开口,下头的小丫头就送了补汤进来。

“先搁着吧,稍凉些便喝。”她吩咐道。

于大夫看了眼,也没大在意,可那补汤还冒着热气,丝丝缕缕钻入鼻腔。

他似乎闻到了种似有若无的药材味道,极淡,也极名贵,寻常难见,他只见过一回,本也不敢确定,犹疑着又闻了闻,下意识问道:“王妃喝的这是?”

“太医特意给我开的补汤,调养身子的。”明檀见他神色,察觉到了什么,忽问,“可是……有什么不对吗?”

于大夫心里头咯噔了下。

太医开的。

那四舍五入不就是定北王殿下默许的?

于大夫也是人精,脑子稍稍一转就忙紧张应道:“没有没有,没有不对,小人只是随口一问。”

他心里头叫苦不迭,现在就是后悔,十分后悔。

早知如此,他便不该来这定北王府,也不知定北王殿下知晓今日自己来过王府,还能不能让他见到明儿早上的太阳!

想到这,他额上不住地往外冒汗,咽了咽口水,忙起身告退。

然退至门口,却有人将他拦了下来。

明檀端坐上首,舀了舀那碗补汤,平静道:“于大夫,这汤到底有什么问题?说吧。”

“小,小的不敢。”

“你若说了,王爷是有可能寻你麻烦。可你不说,我现在便要寻你麻烦。”

“……”

到了这份上,于大夫也没法子了,只得颤颤巍巍上前,略尝了口补汤加以确认,赔着小心将里头的门道与明檀分说了。

明檀听完,静了好一会儿,面上也看不出什么情绪。

于大夫小心翼翼地找补道:“这避子汤于王妃身子是无半分损伤的,里头几味药材的确也有温补之效,许是,许是太医一时开岔了方子也说不定。”

明檀没应声,只挥了挥手,示意婢女将人带下去。

花厅内倏然变得空旷寂静,明檀静坐了会儿,忽然吩咐:“今日之事,不必告诉王爷,那几个小丫头你记得好生叮嘱叮嘱。”

“小姐――”

素心想劝些什么,可明檀却不容拒绝地挥退道:“你也先下去吧,我想一个静一静。”

-

请仁心堂大夫入府,原本就是打的给素心看病的名号,江绪回府时听暗卫例行禀了府中之事,也没多想。

就这么不紧不慢地过了两日,素心眼瞧着自家小姐和没事儿人似的,待王爷也与寻常一般无二,委实是有些担忧,还有些胆战心惊。

她家小姐可不是什么能憋事儿的性子,平日有什么立时便要闹出来,容不得等,可这回……事出反常必有妖。

第三日,太医署那边传话来说,封太医回了,晌午后,会来王府为王妃请平安脉。

明檀耐心等着封太医,待封太医来府,她又如前几日般开门见山问了问他助孕的法子。

封太医略顿了瞬,仔细应答了番,好几条都能与于大夫说的对上。

明檀不动声色观察着他的神情,末了又在他面前喝了碗补汤,可除了在她问询助孕之法时稍有迟疑,他面上再看不出半分异样。

江绪有事,夜里回来直接去了书房。

至亥时,明檀提着宵食去探他,他刚好忙完,在书房用了宵食,两人就着清冷的月色缓步走回启安堂,路上闲聊些有的没的,一如寻常松缓闲适。

回屋之后,两人共浴,情到浓时又难得缠绵了番。

江绪发现今夜小王妃甚是热情,在净室里来了两回,回到床榻又主动缠着他要了两回,换做平日,她早要哭闹着喊疼喊累了。

风收雨歇之时,明檀累得手都有些抬不起来了,她喘着气轻声道:“夫君,帮我把枕头放到腰下。”

“做什么。”

“封太医说这样比较有助于怀上身子。”明檀认真挪了挪位置,声音虽小,却也一本正经。

江绪默了默:“上回不是说了,你年纪小,再晚两年生养无妨,不急。”

“可画表姐还有我庶姐都有喜了,这年节里走访拜年,有喜的可不在少数,就我没有,若不是封太医说我身子无碍,我都要以为是我怀不上了呢。”

江绪半晌无言。

明檀恍若未觉,细数着封太医所说的助孕法子,大有要一一试来的意思。

江绪听着,忽然打断道:“不必试了,你暂时还不会有孕。”

他揉了揉她的脑袋,将避子汤一事和盘托出。

明檀静静地听他说着,心里头暗暗松了口气――

她是对的,夫君并非故意不想让她有孕。这几日她心绪十分复杂,脑中闪过无数种纷繁推测,可最后她还是想要相信夫君,相信夫君并非不想与她生儿育女。是以她今日故作不知,做戏做足了全套,就是想听他亲口说出避子汤一事。

既是做戏,她也不能表现得毫不惊讶,于是她瞪直眼问道:“那补汤是避子汤?夫君为何不早说?”

“先前没和你说,是觉得无甚必要,但没想到,你会有如此多的负担。”他将人揽入怀中,沉静道,“再等一两年,你想生几个便生几个,先等你身体调养好。”也先等本王收复荣州,他心里默道。

其实明檀已经调养了近一年,如今生养完全无碍,可荣州一战早晚就在这一两年,战场从无常胜,他若不能全胜而归,那便也无留有子嗣的必要。

他不希望他的孩子与自己一样,还未晓事,便没了父亲,也不希望他的妻子如他母亲一般,独活于世,还有多余的牵绊。

明檀点点头,乖巧地窝在他怀中。她很懂事的,只要他肯主动告知,她便愿意理解。

月色如水,从窗棂静静洒落,两人各有各的心思。

其实江绪又何尝不知,今日封太医回话,他便听出了端倪,再一查当日来府的于大夫是妇科圣手,并不擅风寒杂病,他自是不难猜出她已知晓避子汤一事。今夜种种做戏试探,她要的无非就是他的坦诚告知,既如此,遂她心愿便是。

第九十二章

正月十五,上元。

今年上元不同以往,有宫妃提议于金明池畔设宴,邀皇族宗亲赏灯夜游,成康帝觉得这主意很是不错,早早儿便与章皇后商议了番,预备操办。

江绪先前推了除夕宫宴,上元灯节,成康帝说什么也不许他再推。

明檀本还想着与夫君去南御河街夜游,这下可好,全泡汤了。

想到入宫又少不得要应付那群没个安生的妃嫔,她头疼得紧。

这回金明池夜游是由兰、淑二妃并着近日复宠的柔嫔一道操办的,毕竟年节里头事多,宫里这些事儿章皇后一个人也顾不过来。

兰淑二妃明檀已经很熟悉了,可这柔嫔,明檀数回进宫,却印象全无。

筵席上,明檀小声问了问江绪:“夫君,这柔嫔娘娘什么来头?”

“……”

“本王又不是内侍。”

“……”

也是,夫君正筹谋收复荣州一事,哪有功夫关注什么后宫妃嫔复不复宠。

下首坐着的是豫郡王夫妇,豫郡王夫妇是京中有名的青梅竹马、少年夫妻。明檀与豫郡王妃时常一道入宫,两人也常有话聊。

这会儿对面柔嫔正给皇上皇后敬酒,豫郡王妃略略倾身,与明檀讲小话道:“檀姐姐可知这柔嫔是何来头?”

明檀小幅摇头。

豫郡王妃又神秘兮兮道:“柔嫔从前是玉贵妃的人,玉贵妃幽禁冷宫后,她也跟着失了宠。宫里头什么境况,姐姐也知道的,无宠无家世的妃嫔,日子不会好过,是以这两年,柔嫔连在人前露面的机会都没有,皇上也早将她给忘了。”

明檀递出个问询的眼神。

豫郡王妃还要再说,豫郡王却拉了拉她衣角,示意她老实点儿。

她不满地从他手中扯回衣角,继续和明檀八卦道:“听说她这回能够复宠,多亏了淑妃娘娘提携,淑妃娘娘不是有身孕了嘛,想找帮手也是人之常情。柔嫔位分不低,且从前在玉贵妃手下,早就被灌了药,不能生养了……”

豫郡王妃拉着明檀叽叽咕咕没个消停,豫郡王头疼,却也拿她没法儿,只颇为惭愧地看了眼江绪。

江绪倒没觉得有什么,端起侍女刚为明檀斟上的酒,一饮而尽。

今儿是家宴,来的都是皇室宗亲,规矩比平日要松散些,用膳时,还有不少寻常难见天颜的低位妃嫔使出浑身解数献艺邀宠。

不得不承认,能入宫的女人还是有几把刷子,献舞献曲都很是有模有样。

明檀认真欣赏了番,还与江绪小声说道:“方才这位美人的曲子弹得甚是好听,虽然比我差那么一点点,但这曲调倒是有几分新鲜。”

“……”

这句“比我差那么一点点”,就很灵性。

江绪扫了她一眼,不置可否:“你若想学新曲,我让人给你寻些谱子。”

“那倒不用了,我自己也会谱。”她又顺便强调了下自个儿的创作才情。

江绪:“……”

皓月初升,舞乐正酣,众人饮酒说笑,一片和乐。

章皇后在上首温婉笑道:“今日这宴操办得不错,有劳淑妃、兰妃还有柔嫔妹妹了。”

三人忙起身福礼。

淑妃浅笑着,谦虚道:“皇后娘娘主理六宫,最是辛劳,能为皇后娘娘分忧,是臣妾与两位妹妹的福分。且臣妾怀着身子,行事不甚便宜,不过妄担虚名罢了,正经操持的还是兰妃妹妹与柔嫔妹妹。”

兰妃一如既往,声音淡淡:“臣妾并未做什么――”

还没等她说完,柔嫔又笑盈盈地抢过话头:“兰妃姐姐过谦了,臣妾哪懂什么,淑妃姐姐怀着身子不好打扰,平日拿主意都倚的兰妃姐姐,这功劳,姐姐可不兴推迟的。”

明檀没大注意几人在说什么,只不经意般打量了会儿淑妃的肚子。

淑妃这身孕似乎三月有余了,冬日衣裳厚,还瞧不出显怀迹象,不比下头的佳贵人,小腹圆鼓鼓的,配上她三不五时的挑剔叫唤,还没生,浑身上下就写满了“母凭子贵”四个大字。

明檀有些好奇,趁无人注意,又问了问豫郡王妃:“听闻淑妃娘娘是潜邸时的老人?”

“嗯,正是,”豫郡王妃年纪小,知道的事儿却多,抛给她一个话头,她便能不带停歇地说上一大通,“淑妃娘娘在潜邸是太子良媛,位分并不高,不过胜在伴驾已有十数载,虽无生养,但圣上还是让她位列了四妃,且还将难产早逝的王美人之女四公主交由她抚养,也算是十分荣宠了,如今有了身孕……想来离贵妃之位也不过一步之遥了。”

本朝太子除太子妃外,还能有两位良娣、两位良媛、四位选侍。淑妃在潜邸时只是个良媛,位分的确不高。

然以潜邸老人身份熬个四妃,也算不上什么荣宠,兰妃照样没生养,四妃不也是说坐便坐了,说来说去,不过是简在帝心罢了。

不过明檀更好奇的是,淑妃如今应已年近三十,是如何在伴驾十数载都无生养的情况下,突然有了身孕?

宴毕,月至中空。众人又随成康帝章皇后一道起身往外,沿着金明池提灯夜游。

早先在殿内柔嫔便提议,今儿夜游不如来点新鲜的,圣上与皇后分别领着宗室男女,绕金明池两边分游,沿途十步一灯谜,聚首时便看哪边猜出的灯谜多。

这提议有点意思,成康帝没多想便应下了。

是以出了设宴的宫殿,男女便分道而行了。

不得不说,这回夜游,操办之人费了不少心思,沿途十步一盏的花灯俱是巧夺天工,美得让人移不开眼,金明池上河灯朵朵,如金莲于粼粼波光上夺目绽放,每隔不远,便有热茶小食,累了还能坐下缓歇,灯谜也出得心思奇巧,有猜字猜诗句的,有猜物件儿的,竟还有需要动手解机括的。

宫妃里头不乏诗才出众者,猜字猜诗的,纵是难些,停留半晌也总有人解出,可那解机括的却难得紧。

那盏机括灯做得十分精巧,并不如其他花灯里头点的烛火,它里头放了颗夜明珠,灯面映出的光泽十分柔润,而这灯的谜底便是要拿出里头那颗夜明珠。

几位宫妃上前试了,都没解开,年幼的小公主好奇,也凑近摆弄了会儿,可最后还是扁了扁嘴退下。

明檀与豫郡王妃走在一道,本不欲在这种场合出什么风头。然总有人忘不了她。

佳贵人挺着个大肚子无差别嘲讽了番先前尝试的几位宫妃,还不忘给兰妃拉拉仇恨:“要说这才情啊,咱们宫里头还是得数兰妃姐姐,可惜兰妃姐姐是出题之人,不好解这机括,几位妹妹进宫不久,以为在宫外念过几本杂书便算是才智出众,哪晓得在宫里头还远远不够看。你们啊,还是得多向兰妃姐姐学习。”

兰妃一向懒得和她计较。那几位宫妃里头有与她一样是贵人位分的,可她挺着个大肚子,谁也不愿和她争嘴,所以也无人驳她,只捏着鼻子任她冷嘲热讽。

本来佳贵人说上几句这盏灯谜便算过了,抓紧时间解下一盏才是正经,可柔嫔又笑着接话道:“咱们宫里无人能解,可各位王妃郡主县主……都还没上前看呢。”

她望向明檀,轻福一礼,声音柔婉恭敬:“早先便听皇上说起,定北王妃聪敏过人,极擅机括,连云偃大师的机括都能解,这灯……王妃可要试上一试?”

明檀:“……”

回京时她给相熟的人家都备了手信,宫中也备了一份,可想着宫中什么都不缺,除些特产手信外,她将在理县巧得的那只笼中鸟机括也一并送了。

成康帝很是欣赏云偃大师的作品,得了机括后,还特地找江绪问了番,江绪也没隐瞒,直言这机括是王妃赢来的,所以柔嫔知晓此事,明檀也不算意外。

明檀本欲推脱,可佳贵人适时轻笑了声:“定北王妃?只听说定北王妃爱吃荔枝,什么时候又擅解机括了?”

明檀:“……”

不提荔枝她还能忍上一忍,可当着她的面便敢如此放肆,这佳贵人的位分也真是降得不长记性。

明檀扫了她一眼,不轻不重地堵了句:“佳贵人禁足禁久了,消息自然是不甚灵通。”

听到禁足,佳贵人脸色变了变,还想再回些什么,章皇后却略略蹙眉:“佳贵人若是累了,可以先回去歇着。”

佳贵人闭嘴了。

耳边得了清净,明檀缓步上前,打量起这机括灯。

这机括灯有些分量,她拿在手中试着旋转了下底部,仔细听着里头的响动。

咔哒,咔哒……那声音极有规律,每三下便空一下。

她转了整整两圈,终于确定里头应是有凹槽结构,每至凹槽处,便可以往上略推半寸,她摸出些门道来,不紧不慢地边听边试。

闭嘴不足半刻的佳贵人只觉她在故弄玄虚,忍不住小声道:“我瞧着王妃很是为难的样子,时间浪费在这,还不如多解几个其他灯谜,估摸着皇上他们也要来了,咱们这才解了多少呀,待会儿输得可别太难看。”

无人搭话。

章皇后专注地看着明檀解机括,也没理她。

她一边觉得呆这儿没人搭理很是没趣,一边又想等着看明檀笑话,自顾自碎碎念道:“也不知还要多久,臣妾肚子里的龙胎可不能久站,既如此,臣妾还是去旁边休……”

她话还没说完,“咔哒”一声,机括灯开了。

灯的侧面自动往外突开了扇小门,硕大夜明珠由六爪盏托定在中央,光泽莹润,熠熠生辉。

明檀心底一松,不由弯了弯唇,伸手去取。

可手方碰到夜明珠,她忽然察觉不对――

这夜明珠,竟是烫的。

第九十三章

明檀刚拿出来,立时便想放回,可她还没来得及动作,手腕竟突地一麻,那颗夜明珠就那么滴溜溜滚落在地。

众人轻声惊呼,下意识低头去寻,然人都围聚在一块儿,冬装裙摆俱是厚重繁复,还没见着夜明珠的影子,人群忽又一阵骚动,伴随着一前一后两道尖叫惊呼,婢女们的声音也满是恐慌惊惧――

“娘娘!”

“贵人!”

明檀也被推搡得差点儿没站稳,幸好豫郡王妃从旁扶了一把。

待她站定,不远处便是两道不约而同的惨叫,惨叫过后,又是一阵痛呼:“好痛,我的孩子!”

明檀脑袋空白了瞬,这是怎么回事?淑妃和佳贵人竟双双倒在了地上!

恰好这时,成康帝一行也已游至前方不远处,听到声音,一行人很快便赶了过来。

见到摔倒在地的是两位有孕宫妃,成康帝的面色霎时难看起来:“愣着干什么,还不快请太医!”

“已经请了,来人,快将淑妃与佳贵人扶至如烟阁!”

面对突如其来的意外,章皇后还算镇定,行事有条不紊,只声音略显紧张急促。

淑妃和佳贵人的贴身侍婢都忙上前,与附近内侍一道扶着自家娘娘去往最近的如烟阁。

佳贵人原本还只是有些隐隐作痛,可一起身,她就痛得头晕眼花了,脸色也倏然便得毫无血色:“好……好疼!”

淑妃那边更是惨烈,侍女吓得断续叫出声:“流……流血了!娘娘流血了!”

侍女手上一片红,淑妃的衣摆也浸出了深色。

明檀的心往下坠着。

成康帝脸色铁青,怒问:“这到底是怎么回事?!”

柔嫔慌忙下跪认错:“都是嫔妾的不是,嫔妾非要请定北王妃来解这机括灯,王妃解是解开了,可许是太过高兴,那夜明珠没拿稳,滚落在地,佳妹妹踩着了,脚下打滑便摔了下去,淑妃姐姐就站在佳妹妹旁边,也被佳妹妹撞倒在地。”

皇后与兰妃倒是想为明檀分辩,可方才局面太过混乱,她们并未看清到底都发生了什么,倒是几位低位宫嫔佐证了柔嫔这一说辞。

成康帝闻言,径直望向明檀,目光锐利。

明檀下意识便要下跪,可江绪忽然站到她身前,伸手挡了挡,眸光不避不让,静静地望着成康帝。

成康帝与他对视了会儿,眼神复杂。

周遭很静,气氛因两人的对视倏然冷凝成一片大气都不敢出的死寂。

然最终还是成康帝先收回视线,他什么都没说,只甩袖往如烟阁走。

很快,众人也都跟着往如烟阁去了,灯下只剩明檀与江绪二人。

江绪握住她已然冰凉的手,半晌,她指头动了动,轻声道:“对不起夫君,阿檀好像连累你了。”

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