第43章
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可这事儿没法劝，就连哥哥也不能因这个让他保重龙体，月徊就更不合适了。因此进了东暖阁也得绕开了说，在宫里时候一长，那份热血慢慢消退了，她惊讶地发现，原来自己也像那些太医似的，一切只求稳妥。细想起来皇帝真是孤家寡人，身边亲近的人，最终都会渐行渐远，明哲保身。
不过这暖阁里头香熏得过浓，实在有些呛人，这个她还是可以照应的。迈进门槛后，头一件事就是把南窗推开一道缝，再上皇帝龙床上放下半幅帐幔，轻声唤他：“皇上，奴婢来了。”
皇帝合眼打盹儿，听见她的声音才睁开眼，抿唇笑了笑，“你来了？”
他咳得嗓子发哑，因发着热的缘故，脸上潮红不退，但眼睛明亮。
月徊见一旁矮几上的食盒里放着炖盅，便道：“您还没进膳？饿着肚子可不成，我喂您吧。”
她要去取炖盅，皇帝却说不必，一面含笑说：“你下去，别离朕这么近，没的过了病气。”
他这么一说，月徊心头顿时酸楚。他是什么人呢，九五之尊，人间帝王，别说跟前的人过了病气，就算立时要你死，都不带含糊的。可他却怕自己祸害了她，那么小心翼翼，这话换了平常人说，倒也没什么稀奇，可换成他说，就没来由地叫人难受起来。
月徊说没事儿，“我就在跟前陪您说话。”
皇帝微微别开了脸，仿佛是怕自己呼出的气会牵连到她，“还是走远些吧，回头还要照应殿下呢。”
月徊有些尴尬，嗔着：“我只当您是心疼我，原来是我想岔啦？”
皇帝听她抱怨，赧然一笑，喃喃道：“都一样，你和大殿下一样……都别靠近朕。”
毕云上前来，搬着杌子放在脚踏前，和声说：“姑娘就坐这儿吧，远了怕听不清主子说话。”
月徊颔首坐下了，这会儿气氛有点悲凉，她便引着皇帝说起大皇子，“大殿下明儿就满五个月啦，已经会认人了，看见我就笑，甭提多好玩儿。我原想带他来见您的，可惜今儿有雾，怕他路上着了凉。等明儿吧，挑中晌的时候过来，拿斗篷盖严了，进不了风的。”
皇帝听她说那些带孩子的细节，一字一句都透着关心，他仰在枕上，含笑说：“大殿下的命比朕好，自小有你这么护着。”
月徊摆了摆手，“我也不懂那些门道，全是奶妈子喂养，我就在边上凑凑趣儿。”
“可你不知道，你这一凑趣儿，大殿下能得多少实惠。”他轻喘了下道，“那些奴才，在你看不见的地方手有多黑，你没见过，朕见过。后来幸得大伴来了，朕才慢慢活出了人样儿。朕父子，多有福分才遇见你们兄妹……月徊……”
他看她的眼神带着眷恋，这时候不像皇帝，就是那个险些和她凑成一对儿的少年。
月徊嗳了声，往前挪了挪，“您今儿怎么了？是不是身上难受得厉害，才说这一车丧气话？”
他摇头，“虱多不痒，难受得过了，就感觉不到了。朕不过想找人说说话，大伴这程子得替朕料理内阁积压下来的题本，太忙了……朕就想起你来。要是你不跟着南下，一直在朕身边……”
月徊说不能够，“您忘了长公主闹那事儿了，我出去是避风头的。”
皇帝沉默了下又道：“其实那风头，也不是非避不可。朕松口，是因为皇后进了宫，大伴又不在，朕怕你吃暗亏……早知道不让你去多好，就不会错过，弄得如今……想留你也没脸。”
月徊最怕他趁病说这个，其实她离开的这大半年里，他风生水起没闲着。拟定的计划正逐步实施，全大邺都知道他专宠贵妃，要是将来打压宇文氏，也是因为贵妃累及娘家，和削藩无关。只不过步步为营到最后，得了熊掌又可惜鱼，所以说人心啊，永远没个满足的时候。
月徊心里明镜似的，她现在唯一担忧的就是小四。猜不透皇帝究竟知道多少，为什么贵妃遇了喜，他也还是隐忍不发。可又不能问，自作聪明要闯大祸的，他不提，她也只能装糊涂。
“我那天替您往各宫送珍珠，看见那些主儿们，个个生得如花似玉，我这样的进来没地儿搁，还是别凑热闹的好。”她坦坦荡荡笑着说，“像现在这样，我领了差事伺候大殿下，那才是物尽其用。宫里不缺能给您作伴儿的女人，缺个我这样一心一意照顾大殿下的。等过程子皇后娘娘和贵妃娘娘都临盆了，宫里皇子一多，我怕那些人刻意怠慢大殿下。”
结果皇帝竟不说话了，神色茫然地望着帐顶，半晌才一叹：“哪儿来那么多的皇子……皇后，压根儿就没遇喜。”
月徊目瞪口呆，“啊？没遇喜？”
皇帝涩然闭了闭眼，“有了比较，才会患得患失……生出许多不平来。一旦不平……露的马脚便多了。”
他断断续续说，月徊听得悚然，没想到他会缜密至此。当初说皇后也遇喜，她以为是巧合，哥哥也没有同她说起。如今皇帝亲口说没有，果然这才合乎常理。
这么想来，贵妃的种种他都一清二楚。贵妃年轻，以为一切都在自己掌握之中，殊不知自己早成了别人棋局上的棋子。他们斗法不要紧，月徊最担心的就是牵扯上小四。她又不敢直剌剌和皇帝提及，只得迂回着岔开话题，“您禁皇后娘娘的足，也是有意为之么？我瞧时候不短了，坤宁宫里放恩典了吧？”
皇帝脸上神情淡漠，他对贵妃是真忌惮，对皇后也是真恨。
“朕亲政不久，不能废她，但朕能囚禁她到死。朕由来最恨的就是外戚干政，原瞧她出自太傅家，必定知书达理，谁知她哥哥擅自调动西山缇骑，朕想让她规劝规劝，结果……”他苦笑起来，猛烈一阵咳嗽之后匀了好半天的气，才又道，“结果你知道她怎么应对朕么？‘皇上宁肯放着外人调度精锐，也信不过我哥哥’……朕就知道这女人短视，没有皇后的眼界胸襟。”
月徊一听就明白了，皇后话里的“外人”，说的大抵就是梁遇。可是帝后毕竟是夫妻，于他们来说，她和哥哥确实是外人。不过她记得当初皇后出阁之前，隐约对梁遇有过好感，没想到走进这紫禁城的中心，野心也就水涨船高了。
她兀自出神，皇帝调转视线看她，“月徊，你能一辈子替朕看顾大殿下么？”
月徊没想那许多，应道：“自然会的。我和大殿下投缘得很，他一见我就笑，我哪儿舍得抛下他。”
皇帝足意儿了，点着头道：“朕信得过你，只要你答应，就一定不会食言。”
后来月徊退出乾清宫，把皇帝召见的前后和哥哥说了，临了坐在圈椅里叹气儿：“我瞧他，又觉得怪可怜的，年轻轻的，身子骨一点儿也不健朗。”
梁遇正批红，搁下了手里的朱砂笔道：“下半晌又烧起来，烧得浑浑噩噩的，痰里血丝儿愈发多了。我如今想想，不叫你留在宫里是对的，攀了高枝儿又怎么样，只怕不得长久。”
他的话说得囫囵，衙门里心腹虽多，也要提防隔墙有耳。
月徊明白他的意思，太医档他每天都要经手，那些给圣驾瞧病的在皇帝跟前讳言，在他跟前却得说大实话。
老咳出血来，着实不好，梁遇道：“他心思是真沉，欲也是真纵。自己不知道保养，上年就夜御二女，纵是铁打的身子，也经不住这么磋磨。”
月徊大觉得可悲可哀，好在眼下还没入三九，总不至于坏到那种地步。
事实也的确如此，圣躬不豫了两三日，毕竟仗着年轻，好转起来也快得很。
终于到了冬至前，冬至对家家户户来说都是大日子，民间要祭祖，帝王要祭天地。那个圜丘，建在大而不靠边的空地上，皇帝得焚香祷告，完了还得上景山叩拜列祖列宗，有好一套的流程要走。
贵妃所能承受的忍耐也到了极致，这是个大好时机，倘或过了冬至，再想让皇帝率领众臣离宫，就得等明年。
宫里每天都有负责采买的小太监进出，打发个靠得住的人出去传句话，一点儿都不难。
东厂最大的好处就是能随时入司礼监回事儿，他们算直系，比锦衣卫还便利点儿。后宫高位的嫔妃呢，只要不走出这四面宫墙，紫禁城里没有哪处去不得。尤其是梵华楼，建着六座掐丝珐琅大佛塔，里头供养七百八十六尊小铜像，冬至去那儿上柱香，谁也挑不出错处来。
贵妃的肚子已经微微有些凸起了，她握着索嬷嬷的手哀求：“就这一回，我和他说上两句话，让他知道我的境况，往后就再也不相见了。嬷嬷，我实在受不了了，皇上只想着皇后肚子里的孩子，每日太医院都有人进坤宁宫请脉，我这儿呢，五日才一回，我成什么了！我心里有好些委屈要和他说，只有让我见他一回，我才能鼓起劲儿来活下去。”
索嬷嬷被她缠得没方儿，再加上已经打发人去送信了，到了这地步，索性咬咬牙，图往后安生。
她只好和贵妃约法三章，“只这一回啊，我的主子。再有下回，奴才情愿您处置了我，也绝不能答应您了。”
贵妃眉宇间拢了一个月的愁云，这会儿终于散开了。她说好，描眉画目换了衣裳，眼巴巴地瞧着西洋钟上时刻将近，兴兴头头出了承乾门，往北横街上去了。
入冬后多雨水，连着下了好几天，今儿也是烟雨蒙蒙。走进梵华楼正殿，殿宇两侧点着成排的蜡烛，一阵风吹过，烛火簌簌轻摇。檐角雕花的横木像筚篥上的簧片，呜咽着，吹出了一片冬日的哀歌。
第102章
藏传佛教那些佛, 总有种亦正亦邪的味道，即便是普度众生的尊者，也有青面獠牙的忿怒相。
贵妃走过一重又一重唐卡, 那些光鲜炫目的金银丝刺绣, 在烛光里发出耀眼的碎芒。梵华楼和慈宁宫花园里的佛堂不一样，这里是光怪陆离的世界, 转得久了, 会让人心慢慢悬浮起来, 说不清地，迸出隐约的恐惧感。
然而能见心上人的希望，又冲淡了这种恐惧。自从怀上身孕之后，她更是急于找到安慰, 也许过于自私了，也许会把西洲拉入深渊, 但她还存着一点侥幸, 因为她知道就算出了事, 梁遇也不会袖手旁观。
有时候人的感情很靠不住，有时候又是世上最无坚不摧的利器。它是无形的，像水一样渗透进触摸不到的地方，她进宫越久，便越能感受到这种威势。
外面天地昏暗, 那巨大的红烛摇曳, 照得唐卡上佛陀的脸阴晴不定。她抚了抚肚子，开始想象西洲得知这个消息后，会有怎样的反应。
总不会像皇帝一样无动于衷, 他心思多单纯，他会惊讶, 会高兴，说不定还有些不好意思。毕竟那天她悄悄离开，后来没能和他说上一句话――想起那夜，她的脸颊就隐隐发烫，她知道他和皇帝不一样，差不多的年纪，身子却天壤之别，西洲是春天雨后初生的嫩芽，皇帝却让她闻见了腐朽的气味。她无法断定腐烂的根茎上能不能开出花来，但心里更愿意相信，这个孩子是西洲的。
她有一个小小的怀表，是临行前阿玛送给她的。揿开浮雕的赤金外壳，能清晰地听见滴答的声响。
时间越来越近了，她的心也悬起来。神殿之中续恩情……她真的有太多话，想对西洲说了。
终于，殿外的廊庑上传来轻促的脚步声，她的耳中血潮急急拍打，一浪接着一浪，无论多少回，见他之前都是这样澎湃的心情。
梵华楼用的是直棂窗，窗上蒙着薄薄的高丽纸，隐约能看见外面的光景。一个人影快步从廊下经过，今儿是冬至，东厂的吉服和锦衣卫差不多，朱红色的飞鱼服穿在挺拔的身形上，便显出一种公子王孙般的清高气象。
她抿唇笑，倒没有立刻迎上去，躲在重重悬挂的唐卡后，看着那双方口皂靴茫然停在殿前。
他不是个精于世故的人，有时候有点儿呆，可她就喜欢他的纯质，那是生长在富贵丛中的人不可能具备的。他找不见人，也不四处去寻，只看见那足尖慢慢转动，但还守在原地，如果她不出现，他会长长久久地等下去。
她轻轻叹了口气，还是从唐卡悬挂的空隙里穿了过来。
他大约也捏着心，所以面朝殿外望着，仿佛担心会有人进来。其实大可不必，今儿天不好，后宫嫔妃们只会往慈宁宫花园去拜佛祝祷，没有人会像她一样，费那么大的心思，到这偏僻的梵华楼来。
一种悖德的激情油然而生，她咬住唇，屏住呼吸慢慢靠过去。近了近了……这个傻子没有发现她。
她走到他身后，只要一伸手就能够着他了，原本想去拽他的衣袖，可临时忽然又换了主意，举起一双手，蒙住了他的眼睛，“猜猜我是谁……“
她笑得甜美，这是在皇帝面前从未展露过的一种笑，因为向来吝于施舍给皇帝。
果然这次又是这样，当殿门上冠服俨然的人忽然出现，她脸上的笑瞬间就褪去了，从稚气的喜悦，一下子变成惶然的恐惧。那张精致的脸也扭曲起来，皇帝从不知道她会这么丑陋，脸色变得煞白，那双眼睛瞠得又大又圆，像死不瞑目的悬望。
皇帝迈进佛堂，贵妃私会男人的愤怒，此刻却被另一种无边的恨取代了。他死死盯住面前的人，“你是谁？”
那人的腿倏地软下来，跪地磕头不止，“皇……皇上饶命……”
贵妃骇然扭过头，难以置信地看向面前跪地的陌生人，“你是谁？”
这可能是皇帝和贵妃唯一一次同样惊诧，说出同样的话。跪在地上顿首不止的，是彼此都没见过的一张脸。
皇帝是设局之人，他怎么能不知道月徊的养弟弟，那个和贵妃走影的傅西洲长得是什么模样！然而眼前这人压根儿就不是傅西洲，怎么会凭空冒出这么个人来，几乎不用多想，必定是梁遇安排的无疑。
这梁遇，竟是有这么大的胆儿黄雀在后！皇帝忍了几个月，好容易到了收网的时候，没想到他一个轻巧的举动，就这么把人择出来了。
皇帝笑起来，真是个好哥哥！他记得上月，梁遇曾有心在他面前说起月徊流落在外时的不易，那个叫小四的孩子，是她幼年时候相依为命的亲人。他明白梁遇的意思，请主子顾念月徊，放小四一条生路。只是那么隐秘的提醒只能点到即止，皇帝并不打算放过他，因此就算听出话锋来也未表态，这件事就这么无声无息地翻篇了。
本以为梁遇不会再管傅西洲死活，谁知竟是在这个紧要关头偷天换日。虽说换个男人，一样能达到皇帝预先设想的目的，但傅西洲闯了这么大的祸后，没有道理全身而退。他贵为天子，绿帽子戴了便白戴了吗？
皇帝长出了一口气，身后的内阁官员交头接耳，锦衣卫扑过去，把人押了起来。
贵妃失魂落魄站在那里，也许是想起外头替她把风的救兵了，仓惶朝外看。皇帝哂笑了声，“你在找谁？找你的奶嬷嬷，还是傅西洲？”
那个名字从他嘴里说出来，贵妃就知道大势已去了。可她不甘心，在她还能说话的时候，好歹再替自己挽回几分。
她一边颤抖，一边强挤出笑容来，“主子，您在说什么呢？我怎么听不懂……”
皇帝身后那些内阁大臣们隐晦地交换了眼色，心道怪事年年有，皇帝带着臣工来捉奸，却是八百年没遇见过。听这话头儿，皇帝早就知道这件事，并非今天偶然碰上，那么贵妃肚子里的，还算是龙种吗？南苑王府原本红得很，岂知转眼就没了指望，亏得皇上早前这么抬举贵妃，晋位晋得史无前例，结果宇文氏就是这么回报圣宠的。
贵妃装傻充愣，皇帝的笑意更盛，这招儿是他早年玩儿剩下的，他能走到今儿，靠的不就是扮猪吃老虎么。
“场面上人多，说出来不好听也不好看。来人……”他凉声道，“把人压下去，交梁掌印看管。不许他死了，朕还有话要亲自审问。”
锦衣卫应个是，粗暴地把人拽出了佛堂。
皇帝四下打量，不无嘲讽地说：“贵妃太不忌讳了，挑在这清净地，不怕冒犯了神佛？”
贵妃抿唇不语，半晌才道：“我来这里参禅拜佛，没想到惊动了皇上，竟带着这些臣工来瞧我，我罪过大了。”
皇帝闻言哼笑了声，这女人不见棺材不掉泪，眼下既然已经挑明了，她认不认账，都不重要了。
“朕有私事要处置，你们且去吧。”皇帝偏头吩咐臣工。
那些机要大臣们并不愿意看这样的热闹，见皇帝发话，如蒙大赦，忙长揖行礼，匆忙退了出去。
梵华殿里只余皇帝和贵妃两个人，皇帝慢慢走到她面前，垂眼看着她道：“珍熹，朕对你不够好么，你为什么要自甘下贱，和猪狗一样的人搅合在一起？”
经过了最初的惊魂未定，贵妃终于还是冷静了下来。她算是看明白了，皇帝织起了一张网，就等着她扑进来，否则冬至这样的节气，怎么会不前不后地，领着众臣闯进梵华楼！慕容家对宇文氏的提防，百余年来都没有停止过，到如今再看，南苑处心积虑送人进宫侍主，其实都是枉然。皇帝贪图享乐是不假，步步为营也是真的。难怪她未有孕时对她百般宠幸，一旦她遇了喜，他就不闻不问，再也不理会她了。
“皇上对我很好，我也常想着，要报答主子的恩情。”虽说山穷水尽，体面还是要维持的，贵妃平了平心绪道，“皇上也有相谈甚欢的朋友，譬如月徊姑娘。彼此间说话不必端着，也没有那么多的尊卑之分，有时候开开玩笑，说两句松散的，似乎也不为过。才刚您看见的……不过是我遇见了旧友，一时孟浪了，并不能说明什么。您如此兴师动众带领满朝文武前来，到最后折损的是您的颜面，这又何必呢。”
她果然还要狡赖，皇帝看着那张美丽的脸，即便早就五内俱焚过千百遍，但她如此轻描淡写的时候，他还是恨不得撕碎了她。
可他有好教养，帝王不该气急败坏，他必须控制住杀了她的冲动。只是胸口忍得阵痛，让他几乎喘不过气来。
“凭你，也配和月徊相提并论？”他漠然看着她道，“你不过是个娼妇，朕瞧你有几分姿色，受用受用罢了。你要是安分，这宫里有你一席之地，可你偏不知足，背着朕做尽偷鸡摸狗的勾当，打量朕不知道？你对不起朕的抬举，也对不起你的母族，南苑王府要是知道你怀了野种，只怕会悔青了肠子，懊恼当初不该送你进宫来吧！”
他一字一句像尖刀剜心，贵妃的脸红了又白，就算再心虚，也绝不能承认孩子来历不明。
她尖声道：“皇上慎言！您怎么辱骂我，我都认了，可您不能怀疑我肚子里的龙种！”
“龙种？你不是夜夜侍寝却怀不上，这才趁着朕十五回宫，跑到外头借种去的吗？”皇帝微微偏过身子问她，“你知道自己为什么一直怀不上吗？”
一种大厦将倾的预感从脚底心儿里窜上来，贵妃紧紧攥住了手里的帕子。
“因为朕从未想让宇文氏的女人怀上朕的皇子，这大邺江山，也绝不可能容南苑的子孙来坐。宇文氏蛰伏百年，不就是图一道恩旨让你们走出封地，自由出入京城么。朕这一辈儿若是开了这个口子，那再过两辈儿，坐在金銮殿上的人就会是姓宇文的，朕不能对不起列祖列宗。”他轻蔑地笑着，抬起手指在她唇上抹了一下，如同每回临幸完的最后那步，口中喃喃自语着，“那药能杀龙精，你存不住。若你一直无子，朕反倒会让你在贵妃位上一直坐下去，可你忽然怀上了身孕，岂不是不打自招，证明你对朕不忠，与人私通了？”
他那种阴冷的声调，像蛇一样钻进贵妃的耳朵里。她惊惧地退后了两步，“慕容深，你竟然这样算计我！”
皇帝道：“彼此彼此，你要是不算计朕，又怎么会弄出这么个假子来。只是朕不明白，那个人到底有什么好，值得你进宫之初就心心念念，一时不忘。”
所以她的一举一动，从来就没能躲过皇帝的眼线。贵妃撑着供桌才勉强站直了身子，嘲讪道：“皇上要听真话么？真话就是在我眼里，鞑靼人都比你强些。你这病怏怏的身子，每动一下，每喘一口气，都让我无比恶心。你知道自己身上有股子烂臭的味道么？你趴在我身上，我就觉得自己正和一具腐烂的尸首同房，你这尸首，又怎么生得出孩子来……”
她忽然大笑，一旦把一切都豁出去了，似乎也没有什么值得她畏惧的了。
这十五年繁花似锦的日子，其实早过得够够的，有时她闹不明白自己为什么要来世上一遭，一边享着福，一边受着罪，两下里都抵消了，什么也没剩下。如果说快活的时光，可能就是从南苑来京城的路上，这一路有她喜欢的人相陪，那时候睁开眼探出头，就能看见他在她舱门前站着班儿。
贵妃沉浸在往日的回忆里，皇帝却被她的话触及痛肋，恨声斥责：“你给朕闭嘴！”她还在痴痴笑着，他恨极，一把抓住了她的衣襟，“朕只问你，你的奸夫，是不是刚才那个人？”
贵妃的那双妙目呆滞地转过来，望向他，眸底浮起一丝遗憾。可怜自己终究不能再见到西洲了，早知如此，就不该一厢情愿地把他拖进来。如今自己什么也不能为他做，唯一能做的，就是不再连累他。
她徐徐长出一口气，说是，“就是他。皇上不必觉得不平，凭你天下第一尊贵，在我这里也什么都不是。你今日这么待我，看来我是不能活了，无所谓，生死不过一口气罢了。你呢……”她眉眼弯弯，云淡风轻说着恶毒的话，“反正你也活不长。机关算尽，临了也是为他人作嫁衣裳。”
皇帝因身子不济，最忌讳听见这种话，当即便气得脸色骤变，猛地y下了一条幢幡，在手上绞成绳，套住了贵妃的脖颈。
佛堂里灯火晦明，唐卡上慈眉善目的佛像被吹得翻过一面，露出背后眦目欲裂一口獠牙。
第103章
雨还在下, 簌簌打在园中半枯的芭蕉树上，激起一串轻颤。
梵华楼常年燃着藏香，那种幽深浓烈的味道, 让人产生微微的晕眩感。
皇帝从佛堂里迈出来, 脑中一片空白。没想到女人的脖子那么纤细羸弱，他才稍微使了一点劲儿, 隐约听见“喀拉”一声, 贵妃便软软瘫倒下来, 就这么死了。
殿门内善后的太监和锦衣卫无声地往来，其实宫里死个把人，不是什么了不起的事儿。他原本也没想让她活下去，唯一疏漏之处, 在于不小心脏了自己的手――这件事本可以交给底下人去办的，谁知自己这么沉不住气……双手掩在宽大的袖笼下, 哆嗦得愈发厉害了, 他咬牙紧紧攥起拳头, 疾步走出梵华楼。身后响起索嬷嬷的哭喊，“主子……我的主子……”皇帝闭了闭眼，细密的雨丝飘拂在脸上，像一层轻纱。
毕云很快撑伞上来接应，低低道：“万岁爷辛苦了, 奴婢伺候您回宫歇着。这头的事儿自有司礼监操持, 万岁爷就别过问了……”
皇帝没言声，脚下一步步走得沉稳，神色瞧着也如常。
毕云暗松了口气, 微呵着腰，引皇帝迈过随墙门。宫里对太监的一言一行甚至一个眼神, 都有严格的定例，你不能盯着主子的脸混瞧，瞧久了就是犯上，要受杖刑的。于是毕云将视线落在皇帝的玉带上，今儿是冬至，皇帝的衮服为大绶大带十二章，腰上系着金镶白玉的革带……忽然，一滴赤红的液体落下来，渗透进玉片镂空的雕花纹理里，毕云吃了一惊，慢慢将视线移上去――皇帝的唇角蜿蜒流淌下细细的血线，脸上的血色仿佛一下子被抽干了，变得煞白，不似活人。
“主子……”毕云骇然叫了声。
皇帝的目光呆滞地落在夹道的另一头，脚下顿住了步子，人微微一晃，便倾倒下来。
毕云眼疾手快接住了，身后跟随的一干内侍全乱了方寸，“皇上、万岁爷”叫成一团。
“快、快……快通知太医院和梁掌印……”毕云狂乱地喊。
皇帝恍惚听见那些人乱哄哄的叫嚷，只是那声音越来越远，后来便陷入无边的黑暗里，周围彻底安静下来。
冬至是大日子，皇帝中途撂下的事儿得有人接，梁遇陪同众臣上景山拜祭完了历代帝王，方才返回宫里。刚在值房坐下，就听外面传来纷乱的步伐，秦九安气喘吁吁从门上跑进来，说不好了，“老祖宗，皇上在梵华殿亲手勒死了贵妃，回去的路上忽然口吐鲜血，晕过去了。”
梁遇顿时一惊，站起身问：“太医院派人过去没有？”
秦九安道是，“御前惯常伺候的太医都往乾清宫会诊去了，老祖宗也快去瞧瞧吧。”一面说一面从墙角取过伞来，“还有一桩，那个顶替了傅西洲的人，已经奉皇上之命押解到司礼监大牢了。皇上特特儿吩咐，叫把人交到您手上，这回怕是气大发了，老祖宗防着回头万岁爷要问。”
梁遇心里有数，这事儿在操办之前，他就预料不会那么轻易绕过去的，可这也是走投无路下，唯一能两头兼顾的办法，既要让皇帝的计划顺利实行，又要顾念月徊的心情。如果这件事上他袖手旁观了，可以预见接下来的几十年，那傻丫头提起小四就会哭天抹泪，所以出此下策是万不得已。目下事儿是糊弄过去了，但皇帝的愤怒只怕唯小四人头落地不能平息，过后会不会秋后算账，就得看小四的造化了。
从司礼监到乾清宫，有不短的一段距离。向来四平八稳的梁遇这回顾不上姿态优雅，连秦九安递来的伞都来不及去接，便快步冲进了雨里。
北京十月的风夹带着雨丝，吹起来像刀子似的，饶是他这样身体强健的，都喘得喉头到肺一线生疼。
终于进了乾清宫，他从上到下全湿透了，推开迎上来给他擦拭的人，捋了把脸上雨水问：“皇上怎么样了？”
胡院使并几位太医会诊完，上来一五一十回禀：“圣躬有旧疾，逢着入冬要比其他三季虚弱，厂公是知道的。今年冬至下雨，皇上先前在圜丘祭天，无遮无挡吸了好些寒气儿，这就雪上加霜了。再者……后宫不宁，惹得皇上气血逆施，冲撞上焦，几下里夹攻，龙体当不得，以至气短咯血，昏厥不醒。”
梁遇听他长篇大论，那些病理的东西并不是他关心的，他只在乎皇帝眼下病势，“何时能醒？”
胡院使摸了摸胡子，“施过针了，但一直不见反应。倘或实在不能清醒，也只好以棱针扎虎口，迫使圣躬醒转了。”
这就是说，要以强烈的痛感刺激皇帝醒来。棱针扎虎口无异于上刑，原本用在龙体上是不当的，但皇帝如果一直这样浑浑噩噩，这也是最后唯一可用的办法了。
梁遇颔首，“咱家先瞧瞧，瞧完了再说。”
他提袍登上脚踏，因身上湿着，不能坐上床沿，便跪在榻前唤他：“主子……主子……臣来了，您醒醒。”
皇帝面色惨白，血迹虽清理干净了，但唇角内侧残余的丝缕干涸发乌，这情形，看上去真像死了大半。
梁遇伸手摸了摸他的额头，奇得很，这次居然没有发热，气息也如游丝般，不似以往急促喘息，被下的胸口只有些微的一点起伏。
看来真是不太好了，事不宜迟，便回身对胡院使道：“不管使什么法子，先让皇上醒过来。”
这是和阎王爷抢人，不必明说大家心里都有数。胡院使得了令，转身便去施为，着人撬开皇帝牙关，拿参片让他含住续气儿，复又打开针包拔下一支三棱针来。棱针的针尖老粗，慢慢扎进皇帝虎口，三分不醒便用五分，直扎到六七分光景，才见他蹙眉轻轻抽动了下。众人都说“好了好了，皇上醒了”，梁遇拿手巾压住了他的伤处，轻声问：“主子觉得怎么样？”
皇帝茫茫然，翕动着嘴唇道：“疼……”
知道疼就是好事，梁遇温声安抚：“这是为叫醒主子，不得已而为之，还请主子恕罪。”
皇帝两眼依旧定定地，半晌道：“大伴，朕看见先帝了。”
活人看见阴司里的人，多少有些}人。梁遇握紧他的手道：“想是主子思念先帝爷，做梦了。臣着人给奉先殿多添几盏长明灯，先帝爷见了，自然知道主子的孝心。”
皇帝没有再说旁的，闭上眼，叹了口气。
外面回事的人不断，因着既是冬至，又出了贵妃那件事，梁遇便抽身出来，由太医们调理皇帝病体，自己退到西边配殿里处置那些琐碎。
曾鲸进来问：“贵妃的尸首怎么料理？”边说边压下嗓子道，“还怀着四个月的身孕呢。”
梁遇自己从来不信那些神神怪怪的事儿，但皇帝如今阳气儿弱得很，人又是他亲手勒毙的，不拘怎么，先安抚了皇帝要紧，便道：“装棺吧，停到北边钦安殿去。打发一班僧人先替她超度，毕竟怀着孩子，也怪可怜的。余下的事儿，等咱家和皇上商议了再行定夺。”
曾鲸领命退出去，太医院又送方子来给梁遇过目。那些烈性的虎狼药，皇帝的身子是扛不住的，唯有以温养为主。他大致瞧了，见一切尚且妥帖，便交底下人承办去了。
皇帝的病势起起伏伏，直到晚间神思才略清明了些，能坐起身完整说上两句话了。暖阁里四角都燃着灯，似乎只有灯火通明，才能让他稍微觉得安心。
梁遇从门上进来，迎着皇帝的目光走到脚踏前，趋身问：“主子觉得好些了么？还有哪里不舒坦？”
皇帝摇摇头，“大伴，你坐下，朕有几句话想和你说。”
梁遇道是，依言在杌子上落座，皇帝的目光空洞，带着点恐怖的声调说：“朕把贵妃勒死在佛堂里，诸天神佛都看见了。朕亵渎了佛门清净地，你说……朕会不会遭天谴？”
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