第345章

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十一娘还没来得及回答他的话，有小丫鬟撩了内室的帘子走了出来。

“侯爷，夫人！”她轻声道，“太夫人有话要和四夫人说！”

刚才不是精神不济睡了吗？

十一娘很是惊讶，和徐令宜一起进了内室。

太夫人闭着眼睛，像睡着了似的。

她头发花白，皮肤腊黄没有光彩，脸上的褶纹因此显得非常的清晰。

徐令宜心中一酸，跪在了床榻上。

二夫人见了，忙站了起来。

“娘！”徐令宜轻轻地握了太夫人的手。

太夫人张开了眼睛：“你来了！十一娘呢？”她说着，朝徐令宜背后直瞅。

十一娘忙上前和徐充宜起跪在了太夫人面前。

“十一娘，”太夫人颤颤巍巍地伸手握住了十一娘的手，“我想让你，这两天就是派个人，去，去余光，给诫哥儿提前！”

十一娘很是惊讶。

这件事虽然是商量好了的，因为为太夫人病了就耽搁了。

“诫哥儿今年十六了，再过两年，就十八了。他无所聊，可英娘总不能就这样等着吧？万一有人说闲话，那孩子也脸上无法。与其到时候为难，还不如趁早把亲事订下来！”

这一次，太夫人的话说的又急又快。

老人家是怕她去世后孩子们在守孝，因此拖大了年纪…

“娘，你别想那么多。”十一娘忙安慰她，“等过些日子您好了，我们就去提亲！”

“不行！”太夫人斩钉截铁地道，“明天，明天你就去提亲！”

十一娘还想劝劝太夫人不要这么悲观，徐令宜开了腔：“那就明天去一趟弓弦胡同。”

太夫人闻言，表情松了下来：“你可记得！你可记得！”声音渐渐低了下去，闭了眼睛。

徐令宜吓了一大跳，十一娘的心弦也绷了起来，二夫人更是轻轻地把手指放到了太夫人的鼻下。良久，朝着徐令宜十一娘摇了摇头。

三人这才齐齐松了口气。

十一娘和徐令宜出了内室说话。

“我看这件事早定下来也好。”他沉吟道，“要是振兴外放了，就更不好办了！”

“好！”十一娘道，“我明天就去弓弦胡同一趟。”然后转身去了徐嗣诫那里。

学堂的课都停了。

徐嗣诫正端坐在书桌写练字。看见母亲，他忙搁了笔。

“您怎么过来了？”他扶十一娘到临窗的大炕坐了，亲自沏了杯茶，“祖母歇下了？”

十一娘点头，啜了口茶：“这是什么茶，味道还挺不错的。”

“是黄山毛峰。”徐嗣诫道，“母亲要是喜欢，我等会让他们送些过去。”又道，“是王允给四哥的。”

“我对喝茶不讲究。”十一娘笑道，“也不大喝得出味道来，你留着喝吧！”说着，神色间闪过一丝犹豫。

对于关心的人自然看得清楚。

既然母亲不好意思说，他就先提吧！

徐嗣诫笑道：“母亲，您是不是有什么事要和我说？”

“还是有个事！”十一娘望着徐嗣诫还有些稚嫩的面孔，斟酌道，“如果我让英娘以后一直留在我们身边，你觉得好不好？”

“好啊！”不知道为什么，徐嗣诫听着心里有点高兴，“大表妹性情开朗，又懂花草，她在您身边，你也有个做伴的人…”说到这里，他不由哑然。

女孩子大了，自然要嫁人的，母亲想把她永远留在身边，好像有点不大可能…可母亲也不是那种信口开河随意说话的人…

念头一闪而过，有个大胆的想法突然跃了出来。

他不由脸色绯红。

“母亲…”望着十一娘半晌说不出话来。

十一娘见他理解了自己的意思，笑着点了点头，又问他：“好不好？”

徐嗣诫的脸这下子红得能滴出血来。

他低下头，期期艾艾地不敢看十一娘。突然说了句“我，我给您沏茶去”，端了十一娘的茶盅就出了门。

十一娘不由抿了嘴笑。

第二天去了弓弦胡同。

“大家的事怎样了？”王姨娘恭敬地把十一娘请到了书房。

“正在侯吏部的缺。”罗振兴穿了件半新不旧的葛色杭绸长衫，衬着白净微胖的面庞。有着中年人特有的沉稳。十一娘突然自己第一次进京，罗振兴在通州码头接她时候的模样。

英俊挺拔…

突然很理解罗振兴为什么外放了！

“二叔和三叔怎么说？”这对罗家是大事，肯定是要商量两位还在仕途上的叔叔。

罗振兴却没有注意到妹妹的这些细小情绪：“二叔觉得应该再慎重些，三叔却觉得不错。”他不太习惯和女子说这种事，哪怕这个女子是他的妹妹也一样，简单的两句后就转移了话题：“听说太夫人能下地走路了？”

十一娘见他不愿意讲，也就不好再问，趁机和罗振兴说了一会太夫的情病，然后提起被太夫人关心的这桩婚事来。

“你让媒婆来提亲吧！”罗振兴道，“最好赶在三月底之前把婚事定下来。就算是我走了，到时候你也可以直接到余杭去接亲。”

十一娘笑着道了谢，出门就去了永昌侯府。

“你不会是要我去做那便宜的媒人吧？”黄三奶奶看着打趣。

十一娘不由尴尬地笑。

“真是让我去做媒人？”英三奶奶不由惊呼，然后笑起来，“不过这次说好了，得给我做双倍的鞋子才行！”

“姐姐可真是狮子大开口啊！”

“我怎么也值这个价码吧？”

两人互相调侃了一番，十一娘这才把事情的经过跟黄三奶奶说了。

“好啊！”黄三奶奶笑道，“亲上加亲的，再好不过了。”和十一娘说好了上门提亲的日子，十一娘就起身告辞了。

出了公主巷，立刻差人去给罗振兴报信，他也好请个媒人。

没几日，两家正式交换了庚帖，又三日，写了婚书，下了小定。太夫人的身体也一天一天的好起来，端午节的时候，甚至和几个孩子去放了河灯。大家这才敢高声祝贺。徐家又恢得了原来的欢快气氛。

第六百九十二章

“嘉兴县令因病逝于任上，秀水县令升至太仓州知州，可惜振兴是余杭人，我还为振兴惋惜。没想到湖广奏请设禾仓堡为嘉禾县。”徐令宜端起茶盅来喝了一口，“这也算是失之桑榆，收之东隅了。”

六月初二，久候未果的罗振兴终于接到吏部的文书，补了湖广嘉禾县县令。六月二十日之前要到任。当天晚上徐令宜就宴请罗振兴，给他送行。

“这件事还是要感谢项大人。”罗振兴含蓄地笑道，“要不是项大人给侯爷写信，我就去争了宁州知县了。到时候争不争得到是一回事，可能会还得罪梁阁老。同样的是小县，有项大人和王大人在，比宁州不知道要强多少。”

这句话听上去有拗口，实际上是，三月间，吏部空出嘉兴、秀水两个富庶县的县令，因为振兴是余杭人，同藉不能为官，失去了补缺的资格。到了四月底，宁州县令调任安义县令，梁阁老想安排他的一个门生去宁州。徐令宜寻思要不要走走陈阁老的路子，项大人突然来信，让他们缓一缓，五月中间，湖广的禾仓堡因为流寇初平，离州治远，近日会请建县治抚之，与其和梁阁老争宁州县令，不如和梁阁老商量，让他出面把新设的嘉禾县县令给罗振兴。

徐令宜精神一振，找罗振兴商量：“湖广指挥使王磊，曾是我的部下，你如果去了嘉禾，有项大人和王磊，办起事来肯定会事倍功半！”

罗振兴正为这件事苦恼，闻言如三伏天喝了冰水般的，通过罗家的路子找到了梁阁老，这件事没有任何悬念地办成了。

徐令宜微微地笑：“嘉禾也是穷山恶水的地方，可这样也容易出政绩。吏部考核，不外是税赋、盗贼、狱讼、户口、田野、学校。其他的都好说，就是这税赋上，只怕你要多下些功夫…”

两人在书房里说话着，十一娘则坐在清吟居临窗的大炕上清着谨哥儿的衣裳：“…这件刻丝小袄还是当年用我多下来的尺头做的。颜色又好，样子也新，把它留下来。说不定以后庭哥儿能用上了！”

阿金笑盈盈地应了“是”。

谨哥儿披头湿头发就走了出来。

“六少爷，六少爷！”小丫鬟樱桃拿着帕子追了出来。

“给我吧！”十一娘笑着接过樱桃手中的帕子，帮儿子擦头发，“这么大的人了，也不知道照顾自己。”

谨哥儿嘻嘻笑，坐到了炕上，随手翻弄着满炕的小衣裳：“这都是我的吗？我有这么多衣裳啊。”

“全是六少爷的。”阿金笑着端了杯温水给谨哥儿，“有还没来得及穿，六少爷就长高了。”说着，指了一旁堆着一堆衣裳，“都是上好的料子。”

谨哥儿拎起来看了看，就不感兴趣地丢到了一旁。问十一娘：“娘，大舅舅真的要去那个什么嘉禾县当县令了吗？”

“当然是真的。”十一娘细心地给儿子擦着头发，“吏部的公文都下来了。你大舅舅后天就要启程。”

谨哥儿想到半年的相伴，很舍不得：“干嘛要去那里？燕京不好吗？那么远，逢年过节都见不到…”他说着，扭了头望着十一娘，“娘，您去劝劝舅舅吧？在燕京一样可以做到五品，何必舍近求远，跑到那种又穷又偏的地方去！”

官至五品，就可以荫恩了，就是所谓的封妻荫子。很多官员毕生的希望就是能过五品这个坎。

“你舅舅可不仅仅是为了荫恩、做官。”十一娘笑道，“他是想为百姓实实在在地做点事。不想光荫浪费在那些书牍之间。”

谨哥儿沉默良久，轻轻地“哦”了一声，低声道：“我知道了…”

十一娘不由失笑：“你知道了什么？”拿了梳子帮谨哥儿梳着擦了半干的头发。

谨哥儿转过头去，歪着脑袋望着她：“大舅舅是想跟五姨父一样吧！上次我们去文登的时候，大舅舅就说过。”他说着，笑起来，“我也一样，我长大了，要去嘉峪关…”大大的凤眼亮晶晶的，神色说不出来的飞扬洒脱。

十一娘愣住。

自谨哥儿回京，她还没有认真地和谨哥儿谈这个问题。一来是觉得江南之行谨哥儿还需要一个消化的过程；二来觉得谨哥儿还小，没有到选择的时候。没想到，他心里还惦记着去西北的事！

“你这么早就决定去嘉峪关了吗？”十一娘梳着头发的动作慢慢缓了下来，“你不是跟娘说，诸葛亮草船借箭，计谋无双，周瑜火烧赤壁，气势磅礴…”

“是啊！”谨哥儿笑道，“可我更喜欢西北。天苍苍，野茫茫。不像江南，什么东西都是精致小巧的，大人男行事，像妇人似的…”

“又胡说！”十一娘嗔道，“你舅舅是江南人，赵先生是江南人，陈阁老、窦阁老，都是江南人，哪一个像妇人？国家大事，还不是由他们决断？四海升平，难道就没有他们的功劳？”

在谨哥儿心目中，江南虽然好，但西北更投他的脾气。他想去西北。要是娘觉得西北不好，肯定会反对他去，就算爹爹答应了，只怕还会生出许多的波折，一个不小心，可能就真的去不成了！

他要说服母亲。

“娘，西北真的很好！”谨哥儿道，“那地方又宽阔又高远，想跑就跑，想跳就跳…”

“可西北很苦。”十一娘笑道，“风沙吹面，又没有什么好吃的东西。你只不过是去玩了一趟，要是天天在那里，就会厌倦的。就像你天天呆在家里，总觉得外面有意思一样。”

“才不是！”谨哥儿急起来。他不顾十一娘在给他梳头，转身望着十一娘，“我和爹爹从嘉峪关一直到了哈蜜卫，天天吃大饼，有时候还会在外面夜宿，可骑着马跑过一道道的山坡，看着那些土地都在我的脚下的时候，山谷被我抛在身后，我还是会觉得很有意思。”他说着，笑起来，“不像和舅舅去江南的时候，有个小小的三层木楼就说要摘星，小小一个土坡就是什么什么山，巴掌大的一滩水就是叫湖，没意思…”眉宇间有几分不屑。

十一娘骑过马。

当坐在马背上的时候，人的视野会变得宽广，大地、人群都在你的脚下，有种俯视众生的优越感，会让很多人都着迷。

或者，他仅仅是喜欢骑着马，无拘无束地奔跑的自由？

“跑那么远，就为了骑马？”她轻柔地问他。

谨哥儿摇头，沉默了一会，道：“我想做嘉峪关的总兵！”

“为什么要做嘉峪关的总兵啊？”十一娘望着儿子。

“到了冬天，鞑子就会跑到嘉峪关抢东西。每年冬天都会死好人。我还看到有人没了腿，没了手，在街上乞讨。”谨哥儿的小脸渐渐地绷了起来，“嘉峪关的总兵跟爹爹喝酒，说得哭了起来。说他老了，打不赢鞑子。让爹爹不要责怪他。爹爹也很无奈何的样子。和嘉峪关埋头喝酒，还喝醉了。”他说着，小手紧紧地攥成了拳，“我大人了，要做嘉峪关的总兵，去打鞑子。让他们再也不敢跑来抢我们的东西。”

十一娘望着眼前这个小小的人儿，感觉即熟悉又陌生。

“那你知不知道，打鞑子是很危险的事？”她眼角有水光闪动，“一个不小心，不仅没有打败鞑子，还会把自己的丧命搭进去，连累你身边像长安、随风这样的随从也跟着你送死！”

“不会的！”谨哥笑着，拽着十一娘往外走，“我们去院子里。”

十一娘想知道他的用意，跟着去了院子。

谨哥儿的旁子旁有一排放兵器的架子，放着几长枪、棒、蛇矛。他插出棒子，挥舞了几下。空气中发出沉闷的裂帛声。他满意地点了点头，一棒子打在了旁边的石榴树上。咔嚓一声，石榴树儿臂般粗的树枝应声而落。

“娘！”屋檐下红色灯笼的烛光照在他的脸上，眼角眉梢的笑容里带着毫不掩饰的傲然，“厉害吧！我以后会越来越厉害的！”充满了自信。

十一娘半晌无语。

“谨哥儿！”良久，她上前轻轻地搂了儿子，“仅有蛮力是不行的，你还要学会怎样行军布阵，还要学会怎样与朝中大臣打交道，”她眼前一片模糊，哽咽着说不下去了，“那是一条很艰难的，很艰难的路…”

儿子走的是条崎岖小路，她觉得很伤心，可为什么，心里隐隐又有种与有荣焉的骄傲呢？

她落下泪来。

“娘，您怎么了？”谨哥儿奇怪道，脑子里飞快地转着，“您是不是怕我去了西北就见不到我了？不会的，我会常常给您写信，一有空就会回见您的…”

十一娘抽泣起来。

谨哥儿有些慌张起来：“娘，我，我现在还不去，嘉峪关的总兵说，要等我能穿那双牦毛牛的靴子才能去西北…”

有结实的手臂把他们母子揽在怀里。

“好了，好了，别哭了！”徐令宜温声安抚着十一娘，“谨哥儿会没事的…嘉峪关总兵，可不是想当就能当的…谨哥儿要是没这本事，我是不会让他去的…”

十一娘把脸埋到了那个温馨的怀抱里，低声地哭了起来。

第六百九十三章

薄薄的白色淞江三梭布被汗水湿透，紧紧地贴在谨哥儿的身上，像是从河里捞起来的一样。

站在窗棂外朝张望的十一娘心里一阵疼，侧过脸去，想来个眼不见心不烦，却与手持竹条站在谨哥儿身边督促儿子的徐令宜视线碰到了一起。

徐令宜面无表情地收回了目光，竹条打在谨哥儿的小腿上：“站好了！”发出一声沉闷的声音。

十一娘不由闭了闭眼睛。

“是！”谨哥儿的身子略向上抬了抬，声音平静中带着几分疲惫。

十一娘眼角微湿，她提着裙子，轻手轻脚，快步走了双芙院。

“夫人，您，您别担心。”琥珀安慰她，“侯爷是有分寸的人，六少爷不会有事的！”

“我知道。”十一娘掏出帕子擦了擦眼角，“谨哥儿既然决定走这条路，侯爷对他越严格，他活下来的机会就越多…”嘴里这么说，眼泪却止不住。

琥珀轻轻地叹了口气：“夫人，六少爷还小，说不跟着侯爷习了些日子的武，觉得太累，就放弃了。或者，长大了，有了更喜欢的，就不去西北了！”

“但愿如此。”十一娘长长地吁了口气，“我们回去吧！谨哥儿说，今天想吃红烧狮子头。”说到这里，她唠叨起来，“他不是说不喜欢江南吗？那干嘛还要吃红烧狮子头红烧狮子头可是江南菜…”

身后跟着的丫鬟、婆子没有一个敢吱声的，个个使劲地憋着笑意。

气氛聚然间就多了一份轻快。

迎面碰到脂红。

“夫人，太夫人请您过去说话。”

太夫人自年初大病一场后，身体就变得很虚弱。十天就有五天在床上躺着，亲戚朋友来串门给她老人家请安也不见了，家里的事也不过问了，每天和杜妈妈、脂红、玉版在家里斗牌或是说闲话，等闲不出门。十一娘觉得这样的日子太单调了，特意找了两个会识字的丫鬟陪着，每天读些杂书或是佛经给太夫人解闷。

早上刚去问过安的，这才不到一个时辰，突然找她去说话，不知道是什么事？

十一娘思忖着，和脂红去了太夫人处。

太夫人精神还好，歪在临窗的大炕上，倚着大红弹墨的迎枕，玉版在一旁打着扇，十一娘安排的一个丫鬟在给太夫人读佛经。

见十一娘进来，太夫人抚额皱眉。

“你是哪里不舒服吗？”十一娘坐到了炕边，柔声地问太夫人。

“不是！”太夫人眉头皱得更紧了，“我要跟你说什么的…我记不起来了！”

“记不起来了就别记了。”十一娘笑道，“等记起来了，您再跟我说。”

“我刚才都记得的…”太夫人有些不甘心地嘀咕着，“你让我仔细想想！”

老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。

十一娘很是感慨，接过小丫鬟的扇子帮太夫人扇着风。

“您今天怎么没有和杜妈妈打牌啊？”

太夫人心不在焉地道：“我让她帮我手串去了。我记得我有串红玛瑙的手串，怎么好几天不见了…”说着，她睁天了眼睛，恍然大悟般地道，“对了，我想起来了。”然后拉了十一娘的手，“我正要问你，诫哥儿的婚事你准备怎么办？丹阳说，歆姐儿的婚期想定在明年三月间。诫哥儿是哥哥，他不成亲，歆姐儿怎么好嫁？我看，你还是快点把诫哥儿的婚事定下来吧！”

十一娘听着吓了一身冷汗。

又不是同房的兄妹，哪有这样的讲究。就算是一母同胞的，兄妹间隔的近了，也有妹在兄前嫁的。主要是太夫人的口气，好像诫哥儿和歆姐儿是一母同胞的般。

太夫人这是怎么了？

“英娘还没有及笄。又是远嫁，”她笑道，“小定的时候就商量好了，等英娘及了笄再定婚期。”

“哦！”太夫人点头，一副茅塞顿开的样子，“我就说，怎么诫哥儿还不娶媳妇”然后道，“好了，没事了，你去忙你的吧！我叫杜妈妈来陪我打牌。”

十一娘笑着应是，接下来的几天却细细地观察太夫人，发现太夫人竟然丢三落四的不说，有时候一句话重复好几遍，前一句说了，后一句就忘记了。

“侯爷，”她吞吞吐吐地道，“娘恐怕记性大不如前了…”

徐令宜有些不解。

十一娘把自己的发现告诉他，正说着，有小丫鬟进来禀道：“二夫人过来了！”

两人忙打住了话题。

“我觉得娘现在…不大记得住事了…有时候说话也…”二夫人望了望十一娘，又望了望徐令宜，好像不知道该怎么说似的。

徐令宜和十一娘不由对视了一眼。

二夫人只是偶尔去给太夫人问安，没想到她也发现了。

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