第339章

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第六百七十八章

十一娘刚起来,正坐在炕上喝羊奶。听说姜氏来了,不由微愣:“这么早!”

琥珀笑道:“您不是让四少奶奶早点来吗?”

只是让她别迟到。

十一娘在心里嘀咕道,让琥珀请了姜氏进来,又叫秋雨端杯羊奶给姜氏。

“我巳初才去花厅。”她笑道,“你那个时候过来就是了。”

姜氏恭声应“是”。

小丫鬟开了窗户,秋雨捧了一把梗贴海滨进来插在了临窗的水玉花瓶里,屋子里的气氛立刻变得清新明快,生机盎然。

文姨娘和乔莲房一起过来问安。

乔莲房对姜氏只是微微颌首,文姨娘却笑着给姜氏行了个礼:“四少奶奶也在这里!”

姜氏想到想到誊给她的帐册,不敢马虎,站了起来,喊了声“文姨娘”,算是回了礼。

十一娘就问起文姨娘的帐目算得怎样。

文姨娘是个闲不住的。自从把钱还给了文家,在屋里学着做了几天的针线活,就开始在府里转悠,先是帮着府里有体面的妈妈们带些南北什物,赚中间的差价,后来把主意把到了家里的种的桂花树、板栗上,怂恿着妈妈们往外卖。十一娘看着她和那些粗使的婆子们争利,就把复核管事妈妈帐册的事交给了她。她这才消停。

“过年的帐目都和外院司房对清楚了。”文姨娘笑道,“今年的内院的费用我也算出来了,过两天和司房的管事核了,上半年的款子就能划过来了。”

十一娘微微点头,吩咐文姨娘:“你记得和琥珀对了帐再拿去司房。今年郑太君八十大寿、南京那边的大爷过五十岁生辰,除了回事处要送礼,我们这边也要准备些…”

两个人说着话,乔莲房神色木然地坐在那里。

程国公府这两年的越发的败落了,去年太夫人的生辰,乔夫人送了一对旧窑的梅瓶,宴席都没有吃就匆匆走了。等收寿礼的时候,给太夫人管库房的妈妈拿了那对梅瓶嘀咕:“怎么像是我们家的东西。”然后叫了杜妈妈去看。

杜妈妈戴了玳瑁眼镜看了半晌,指了梅瓶底上的款道:“还真是我们家的东西──那还是乔老夫人过寿辰的时候我们送过去的。还有一套旧窑的茶具,一对四方的花觚。”说着,放了东西对管库房的妈妈笑道,“亏你还记得。我看多半年代久远,乔家把这当成了太夫人的东西收在了库里。或者是那边的帐目混乱,连他们自己也记不清楚了。”

管库房的妈妈听了直笑:“看来这旧窑的梅瓶都成了压箱底的好东西了。”

话不知怎地就传了出来。

乔莲房像一下子被抽了筋似的,一下子没有了精神,连房门都不大出了。

十一娘问完了文姨娘的话,文姨娘没等十一娘端茶,就很有眼色的起身告辞:“等我和管青家的合计好了再拿给您看。”

“嗯!”十一娘笑着点头,乔莲房跟着文姨娘一起走了。

徐嗣诫和英娘过来给十一娘问安。

“你们俩个怎么凑到一起了?”十一娘笑着让小丫鬟端了锦杌他们坐。

英娘看了一眼徐嗣诫,徐嗣诫则看着英娘,意思让着她先说──自从英娘来了,母亲就开始做衣裳、打首饰,还告诉英娘梳装打扮,一下子欢快起来。他自然要让着英娘。英娘见他谦让,笑了笑,也不客气,笑道:“起了晚了,出门就碰见了五表哥。”

“昨天晚上干什么去了?”十一娘很喜欢英娘的爽朗,有种事无不可对人言的自信,“竟然起来晚了。”

“在打络子!”英娘笑道,“您昨天不是赏了我一面掐丝珐琅的靶镜吗?我想在上面缀个流苏。管青家的说用梅花攒心的络子好…”她微微有些赧然,“我编得慢,花了些功夫。”

十一娘微微地笑,笑容很宽和。

屋里的丫鬟、媳妇自然捧场,都嘻嘻地笑,屋子里一下子就热闹起来。

“你用过早膳没有?”十一娘问徐嗣诫。

“用过了。”徐嗣诫笑道,“给母亲问了安,我就去听涛阁了。”

十一娘点了头,招呼英娘和姜氏用早膳,然后和姜氏去了太夫人那里。

太夫人没有看宴请的名册,对姜氏道:“你母亲看过就行了!”全然的信任。

姜氏笑着应“是”,把名册交给了琥珀──并不是谁拿了对牌对指使回事处,回事处都会没有任何疑问的照办。从前内院与外院打交道的是杜妈妈,现在,则是管青家的。

太夫人问起三月三怎样过。

十一娘笑盈盈地望着姜氏,让她在太夫人面前表现。

一席话说下来,太夫人很是满意。留了十一娘说话:“谆哥儿这个媳妇儿还不错!”

“我也是这么想的。”十一娘笑道,“所以想让她跟着我熟悉家里的一些旧例。”

太夫人“嗯”了一声,问起福成公主的病来:“…还没有好吗?周家那边到底怎么说了?”

既然把家里的事交给了十一娘,太夫人就不会置疑她的决定,更不会在这上面多问。

“说是大腿骨断了,只能躺在床上静养。”十一娘低声道,“我去年探病的时候,和我说了几句话,瞧着精神还好。”

年纪大了,就惦记着和自己同辈的人。虽然平时不怎么亲,但福成公主前两天滑倒摔断了大腿的事还是让太夫人很担心。

“让养着!”太夫人沉吟道,“年纪大了,只怕一时半会难养好。”说着,吩咐十一娘,“你让人给公主府送个帖子。我们去府里看看。”

十一娘应喏,给公主府下了帖子,准备了礼品,和太夫人去了公主府。

福成公主的情况比太夫人想的更严厉。因为腿伤,痛得寝食不安,太医只好用些镇定的汤药,屋里也点了安息香,福成公主清醒的时候少,昏沉的时候多,本来红光满面的脸一下子变得苍白憔悴。

太夫人看了感触颇深。回去后让杜妈妈清点自己的私产。

“要是像福成似的,岂不一句交待的话也没有。”

一时间,屋里的气氛有些低落起来。

十一娘就常常过来陪太夫人说话。

太夫人心里只想着徐令宜,想他快点回来。常常拉她的手说徐令宜小时候的事,有时候一说就是大半夜,十一娘想了想,有时候就在太夫人床前的妃贵榻前安歇。

这样到了三月三,家里宾客盈门,笑语喧阗,太夫人的情绪才渐渐好了起来。

那天大家移到花舫里坐了,婆子们从碧漪湖里钓了鱼上来请大家相看,然后立刻拿去厨房里去做出来。有的钓了大鱼,一条鱼做成三吃,有的只钓了几条小鱼,只够煎一碟。有的高兴,有的抱怨。但都不是少了吃穿的人,反而觉得有趣。笑嘻嘻的,极热闹。然后又纷纷称赏这春宴春意思。十一娘趁机把姜氏推了出来:“都是我们四少奶奶的主意。”

姜氏因此在燕京的公卿之家里有了些名声。有谁家红白喜事,主事的都会多看一眼跟在十一娘身后的姜氏,问一声“这是那位办三月三春宴的四少奶奶吧”,十一娘笑把姜氏引荐给主事的,一些应酬慢慢交给姜氏去,她则抽着时间和五夫人去相看了那位陆公子。

五夫人心里原本就有几分满意,但看到本人,玉树临风的模样,又愿意了几分。这门亲事很快就有了个大致的说法。

曹娥带着儿子文哥儿到了燕京。

兰亭亲自去通州接的姐姐,没有进忠勤伯的大门,先去了四儿胡同那边的宅子。

东西早就收拾停当了,还有当年曾经服侍过二夫人的刘太平家的持操着,曹娥看了一圈,满意得不得了。

“承了十一娘的大人情。”兰亭爱怜着摸了摸文哥儿的脑袋,“只盼着文哥儿不要辜负了三姐的一片良苦用心才是。”

曹娥听着抿了嘴,一句话也没有说。

九岁的文哥儿长得像父亲,气质却像曹娥。却凛然地道:“娘亲,姨母,你们放心,我一定会好好读书的。”

“书要好好的读,”兰亭叹道,“更要学会做人。”

文哥儿点头。

刘太平家的匆匆跑了进来:“蒋太太,梁大奶奶,我们家夫人过来了!”

两人一愣。

兰亭笑道:“十一娘倒是个有心的。”

曹娥严肃的脸上不由也绽出小小的笑容来:“要不是有心,当初怎么会给我送了匹大红万字不断头暗纹杭绸。”

一时间,姊妹俩都对十一娘多了分亲昵。不约而同地迎了上去。

从四儿胡同回来,已是黄昏。

十一娘问琥珀:“大表小姐在做什么呢?”

英娘刚到的几天,十一娘走到哪里都带着英娘,两人亲热得不得了。可这些日子,十一娘却对英娘不闻不问,把她一个人丢在院子里,不吩咐那些丫鬟、婆子一声,大家也不知道该怎样待英娘,英娘也不知道自己哪里能去,哪里不能去。

琥珀大为不解,可十一娘问起来,她还是恭声道:“大表小姐这些日子天天侍候着你院子里的花草,闲下来的时候就做些针线。”

“她住得可还安生?”

琥珀有些意外,斟酌道:“开始的两天有些不知所措,后来五少爷把栀子花移了过来,大表小姐有事做了,人就安定下来。”

第六百七十九章

十一娘不由暗暗点头。

徐家兄弟几个里面,徐嗣诫是最不受重视的。妻以夫为贵。做他的媳妇,虽然比一般的人家在吃穿用度上要强,可总被几个妯娌比着,没有一颗安于平淡的心,夫妻之间是很难做到举案齐眉的。

她并没有把请英娘到燕京的真正意图告诉罗振兴,写信去余杭,也只是照着字面的意思,没有透露一言半语。余杭那边纵然往这方面想,可毕竟只是猜测,又怎么会去知会孩子?要是会意错了,岂不是个大笑话?

无欲则刚。

可见这是英娘的真性情。

十一娘再见到英娘时,神态间又有了几份亲昵:“…四月初八是佛生日,到时候和我一起陪着太夫人去庙王寺上香吧!”

听说有玩的,英娘笑容显得格外的灿烂:“到时候要准备些什么?”

“什么也不用准备!”十一娘笑道,“香炷之类的都有人安排。”说着,想起庙里的道士会卖些沉珠手串之类的小玩意,让琥珀去装了个五两碎银子的荷包给英娘。

英娘连连摆手:“我来的时候,娘给了我五十两银子。”

“这是我给你的。”十一娘笑着,琥珀把荷包塞给了英娘。

英娘回到屋里,把荷包交给了乳娘:“到时候记得带上。”

乳娘犹豫着接过了荷包:“大小姐,十一姑奶奶的脾气有些…阴晴不定的。我看,这银子还是留着吧!反正我们出门的时候太太也赏了银子的。”

英娘知道她是指十一娘对她的态度时好时坏,笑道:“你不用多心。她可是我姑母”又道,“前些日子又是三月三的春宴,又是五表哥的生辰,又恰逢福成公主病重要去探望,太夫人身体不适要陪伴…那么多的事,侯爷又不在家,虽然有四表嫂帮衬着,主意却还得姑母拿。别说姑母一时顾不过来,就是顾得过来,我是她侄女,也不应该去争这些。你以后切不可再说这样的话。在余杭的时候我们有个风吹草动的大家都传得沸沸扬扬,何况是侯府,上上下下这么多的人。要是传出个流言蜚语来,那心里没个乾坤的,只会看热闹,那心里有思量的,只怕会说我们为人尖酸苛薄,连姑母的好歹都要争,是个争强好胜。别说到时候我们无趣,就是姑母,也脸上无光。”

“是奴婢不好!”乳娘羞得满脸通。

英娘见她认了错,不再多说,问乳娘:“你说,到时候我穿什么衣裳好?”

乳娘忙开了箱笼:“既然是姑奶奶赏的,我看不如就穿姑奶奶赏的衣裳吧!”

“还是穿我自己的吧!”英娘想了想,“那天只怕四象胡同的大嫂她们也会去。我穿了姑母赏的衣裳,她们虽然不会说什么,可到底弱了罗家的名声。”

乳娘连连头,重新开了箱笼。

十一娘特意安排了几个机敏的人在英娘屋里,这话自然很快就传到了她的耳朵里。

毕竟是在夹缝中求生存的孩子,年纪虽小,却事事都考虑的周全。

十一娘心里又满意了几分。悄声讲给太夫人听,太夫人十分高兴:“好,好,好。没有比这更好的了。你快去跟舅老爷说说。等老四一回来,我们就请了媒人上门去说亲。”比十一娘还要急,十一娘抿了嘴直笑。

晚上英娘来给太夫人问安,太夫人拉着她的手说了半天的话。好在太夫人平时就喜欢和几个孩子絮叨,要不然,太夫人这样的热情,只怕会引起大家的猜疑。

趁着罗振兴休沐,十一娘去了弓弦胡同。

罗振兴正在家清理书藉。知道了她的来意,笑起来:“你当初说想让英娘来燕京陪你的时候我就猜到了几分。还以为要等侯爷回来才会提这个事,没想到你这么快就来了。”又道,“诫哥儿是我看着长大的,又养在你身边,把英娘许配她,我们没有什么不放心的!”

听那口气,好像议过这件事一样。

十一娘有些意外。

罗振兴哈哈大笑,并不解释,说起英娘来:“只是这样一来,住你那里就有些不适合了。我看,挑个日子让她回弓弦胡同来吧!”

“这事八字还没有一撇呢!”十一娘觉得还是等余杭那边的准信来了再说,“等定下来了再搬也不迟。”

“也好!”罗振兴笑道,“英娘这才刚到,又急着搬到我这边来,有心人还以为燕京是专程为了这门亲事来燕京的。”

兄妹两说了半天的话,罗振兴又留十一娘在这边用了晚膳才回去。

十一娘就开始盘旋徐嗣诫的婚事。

外院是不能住了。内院三夫人那边住着徐嗣谕夫妻,徐嗣谆夫妻住在元娘的故居,点春堂旁住着五夫人一家。总不能让他们住到点春堂旁边的小院子里去吧?那地方也太小了点。

十一娘在后花园里转悠。

英娘不明所以:“姑母是想种什么吗?”

十一娘一愣。

英娘笑道:“我看您专寻那草木茂盛的地方看,还以为您要种什么呢!”

十一娘笑起来。

在她心里,可能下意识地认为英娘和徐嗣诫都会喜欢有花有草的地方吧!

“英娘喜欢什么地方?”她心中一动。

“我觉得都挺好的。”英娘笑道,“但最喜欢侬香院。那里可以种些蔬果。”

因为比单纯地种花草更实用吗?

十一娘笑着揽了英娘。

有小丫鬟气喘吁吁地跑了过来:“夫人,大,大表小姐,侯爷,侯爷和六少爷回来了!”

十一娘大喜,拉着英娘匆匆往垂花门去。

英娘也很高兴:“不是说四月中旬才回来的吗?这才四头呢!”

“可能是提前启程了吧!”十一娘有些心不在焉地应着。有人朝她们跑过来。

“娘,娘,我们回来了!”没等十一娘反应过来,一道青色的身影已朝十一娘扑来。

除了谨哥儿,还能是谁。

十一娘下意识地张开双臂把那人影拥抱在了怀里。

“你这孩子,总是这么毛毛糙糙的!”她嗔怪着,眼睛四下张望。

不远处,穿着件半新不旧的鸦青色杭绸直裰的徐令宜正静静地笑望着她,明亮的眸子如春日的阳光,温暖、和煦,令人沉醉。

十一娘喉咙有些发紧,一时间竟然不知道说什么好,手自有主张地紧紧地抱住了怀里的那个人。

“娘,您轻点好不好!”谨哥儿抱怨,“我都被你勒得快透不过气来了。”

十一娘失笑,放开了儿子,要去摸他的头:“好你个徐嗣谨,几天没见,竟然抱怨起母亲来!”突然间发现她要伸手才能摸到儿子的头。

“谨哥儿…”十一娘不由凝眸。

谨哥儿不仅长高了,而且还瘦了很多。白皙的皮肤,分明的五官,澄澈的凤眼,挺拔的身姿,眉宇间春风得意的飞扬,再也没有了从前的白胖可爱,有的,是少年的飒爽英姿。

自己,到底错过了什么?

十一娘的眼泪簌簌地落了直来。

“别哭,别哭!”和十一娘一样高的谨哥儿忙搂了母亲,“我这不是回来了吧?我给您带了很多的东西。有西域人穿得袍子和腰带,还有苗人的衣裳和首饰…您肯定很喜欢的”他轻声地哄着十一娘。

“你那里来的苗人的衣裳和首饰?”十一娘眼里还有泪,目光却已严厉地瞪着了他。

“哦!”谨哥儿眼底闪过一丝慌乱,很快就面色如常了,“是别人送的人啊”说着,语气一顿,又道,“大家都知道爹爹打过苗疆,有人为了讨好爹爹,就送了苗女穿的衣裳首饰。”他说着,揽了十一娘的肩膀,“娘,我们去看那些苗饰去。你肯定没见过可漂亮了。”一副息事宁人的模样儿。

“你这个家伙,在我面前也信口开河…”十一娘又好笑,又好气。只是她的话还没有说完,谨哥儿已大声地喊冤:“没有,没有。我怎么会在娘面前信口开河。东西真是别人送的。您要是不相信,可以问爹爹。”然后拉了十一娘的衣袖撒着娇,“娘,我们连着赶了好几天的路,连杯热茶都没有喝上。一进京,爹爹就问您在哪里。进了门,更是连屋都没有落,就直接来找你了。”他说着,指了指自己,“您要是不信,看我身上──到处都是灰呢”又揽了十一娘的肩膀往前走,“娘,我现在又渴又饿。您就是要教训我,也等我梳洗一番了再说,好不好?”

他一副可怜兮兮的样子,却又是痞,又是赖。一旁的英娘忍俊不禁。

谨哥儿这才发现英娘。

他眼睛一亮。

有大表姐在这里,娘亲无论如何都要给他留几分面子。

“大表姐,您什么时候来的啊?”他亲亲热热地和英娘打着招呼。

英娘忍了笑:“我二月底到的。你那个时候刚刚和侯爷出门。”

“难怪我不知道。”他无话找话,“大表姐,你住在哪里?我等会去找你玩。我还带了西域人的头巾,各种各样的。大表姐喜欢什么颜色,等会我给大表姐送几块过去…”玩起了声东击西的把戏,转移着大家的视线。

十一娘啼笑皆非。

有双温暖的双手轻轻地捏了她一下又放下,有个温和的声音在她耳边响起:“默言,孩子这一路上都想着你,你就别再追究了!”

第六百八十章

不知道什么时候,徐令宜已悄悄走到了十一娘的身边。

他风尘仆仆的…比以前黑些,也瘦了些,可精神却很好,望着她的目光炯炯有神:“我们洗梳了,也好去给太夫人问安。”

不知道为什么,他的话让十一娘脸色微红,她轻轻地“嗯”了一声,和徐令宜肩并着肩跟在谨哥儿和英娘的身后。

“…这么说,大表姐四月初八要去药王庙了?”谨哥儿叽叽喳喳地和英娘说着话,“我陪祖母去过好几次。那地方香火虽然不是最旺盛的,可东西却是卖得最好的。不像大相国寺,说的是檀香木的佛珠,实际上是用柳树做的。”

谨哥儿看似随意,眼角的余光却不时朝着身后睃着。

看见娘亲安安静静地跟在父亲的身边,他不由长长地舒了口气。

果然是说的多,错的多啊!

以后这个毛病要改一改才是。

想到这里,他笑着问英娘:“我不在府里时候,都有什么好玩的!”

英娘想了想,笑道:“三月三的春宴啊!那天很好玩…”

顺利地把话题丢给了英娘儿。

看见两人说的高兴,徐令宜和十一娘不由交换了一个目光。

路过的丫鬟、媳妇、婆子纷纷给两人行礼。

脂红带着两个小丫鬟神色慌张地朝这边来,游拽的目光突然落在两人身上,几个人齐齐松了口气。

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