第266章

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十一娘心中微安:“七姐夫曾经许诺七姐,如若七姐膝下空虚,可以从我们姊妹间过继一个孩子养在七姐的名下…”她把前因后果细细地跟罗振兴讲了一遍。罗振兴听得眉头直皱:“二叔可知道这件事?”

“我不清楚二叔知不知道这件事。”十一娘道,“四姐却是知道的。如今七姐让七姐夫兑现这句话,我们又没有和七姐夫碰头,根本不知道朱家到底发生了些什么事。四姐又让我跟侯爷说说,如果朱家的事告到了官府,让侯爷出面压一压。我觉得这件事不妥当,还没有跟侯爷说,先来和大哥商量。”

罗振兴想了想,道:“你做的对。这件事你暂时别跟侯爷说。等二叔的信来了,我见过七妹夫了再说。如果四姐再去找你,你不妨和她直言。”

十一娘应喏,道:“四姐这次怒气冲冲的,二叔又一向心疼七妹,我们毕竟是做晚辈的。大哥,你说,这件事要不要跟父亲说说?把四姐的幼子过继给七妹,我们到时候怎么跟余家的人交待。二叔、四姐他们现在在气头上,不免有偏颇之处,我们却不能听之任之。挟恩图报,到底有辱门风。”

“不错!”罗振兴微微点头,“这件事毕竟是二房的事,可求到我们面前,我们回了,于情于理都说不过去。可要是任七娘这样胡闹,不仅会和朱家生隙,甚至会和余家生隙。二叔那边,只有请爹出面。”说完,他想了想,道,“这样,我写一封信,徐家能用军中的驿站,你请徐家回事处的六百里加急送到余杭去。务必要二叔出面管管七妹。要是不行,就把爹请到燕京来。”

“那我来给大哥磨墨吧?”事不宜迟,迟则生变。十一娘站了起来。

罗振兴也是个务实之人。和十一娘一起去了书房。

拿到书信,十一娘立刻告辞。

罗振兴送她到门口:“七妹那里,你这些日子常常去看看她。她从来没有受过这样的委屈,心里也苦。你开导开导她,她心里也舒服些。”

“大哥放心!”十一娘由宋妈妈扶着上了马车,“我知道该怎么做的。”

罗振兴点头,目光十一娘离开。

王姨娘一直低眉顺目地立在他的身后。

一回到荷花里,十一娘立刻吩咐宋妈妈去找白总管,自己匆匆回了正屋。

大半天没有看见母亲,一看见母亲,谨哥儿大大的凤眼立刻噙满了泪水的扑到了十一娘的怀里。

十一娘笑着抱了儿子:“你要是能喊我一声‘娘’该多好啊!”

谨哥儿就张大了眼睛望着十一娘,一副很困惑的样子。

十一娘笑,亲了亲谨哥儿的面颊,温柔地和他说话:“娘不在家,你听话不听话啊?”

谨哥儿就用小手捂着嘴巴笑,好像在说“我不告诉你”似的。

十一娘失笑:“答非所问。也不知道到底听懂了没有”和谨哥儿在炕上坐了。

白总管来了。

十一娘把书信给他:“弓弦胡同那边有些要紧的事,想六百里加更送封信去余杭。我知道侯爷一向公私分明,这件事有些不好办。但还是请请白总管帮着安排安排。”

言下之意让白总管别告诉徐令宜。

有些事,本来就是瞒上不瞒下。

白总管笑着应“是”,接过书信退了下去。

十一娘去更衣。

她不想徐令宜卷到这件事里去。

原以为可以说服四娘,这样一来七娘没有了人支持,有些话也许就能听进去了。现在四娘都是这样的态度,罗振兴让她去劝七娘,忠言逆耳,说不定劝来劝去的,反而适得其反,让七娘反感。你要说往左,七娘非要往右不可…

火石电光中,她突然想到了五夫人丹阳。

她和七娘不是无话不谈吗?况且她现在的哥哥就是嗣子。对于过继的事,她和七娘应该有共同语言才是…而且五夫人这人虽然有些娇纵,可大事面前却从不糊涂。只要不损害徐家的声誉,自己就算因为娘家的事被她嘲笑两句又何妨?

下定了决心,十一娘匆匆梳洗了一番,去了五夫人那里。

五夫人正陪着歆姐儿玩丢沙包,闻禀不免有些意外。两人虽然见了面笑吟吟的,可始终像隔了层纱似的,没办法亲昵起来,十一娘更是无事不登她的门。

她笑着在门口迎了十一娘:“四嫂今天怎么有空到我这里来坐坐?”又见她只带了个小丫鬟,心中一凛,脸上的笑意却不减,“怎么没把谨哥儿带过来?我们家歆姐儿就是喜欢和谨哥儿玩。还常常和我说,六弟不像七弟似的,没事也要哭几声。”

既然来求五夫人,十一娘就没准备兜圈子。

她五夫人寒暄了两句,道:“我刚从我四姐那里回来,七娘在四姐那里。”

“啊!”五夫人听着又惊又喜,“这个七娘,枉我天天念叨着她。她来了燕京也不来看我。”说话间却见十一娘没有一点喜悦之色,她表情不禁微滞,沉声道,“难道出了什么事?”

十一娘颌首:“我们进去再说!”

五夫人神色凝重地点头,两人在内室坐下,遣了身边服侍的。

“我是特意去看七姐的。”十一娘轻声把事情的经过一五一十地全告诉了五夫人。

五夫人惊愕地望着十一娘,心情很是复杂。

没想到十一娘会把娘家的这些矛盾全告诉她,还请她帮忙出面劝七娘。

但渐渐的,她心里又觉有些佩服。

听这口气,七娘现在已经有些偏执了。十一娘非常的时候行非常的手段,也算是个有勇有谋的人。

“我们是借口为她洗尘把她请府里来呢?还是我跟着四嫂一起去余夫人那边探望呢?”五夫人问十一娘。

十一娘松了口气。

这样说来,五夫人是答应帮她去劝七娘了!

“我们一起去四姐那里看望她吧!”十一娘道,“她现在精神不济,请她过来,这个那个的都要打声招呼,我怕她身体吃不消。”

“嗯!”五夫人道,“那我们明天就去吧!我也想见她,和她好好地说会话儿。”

“那就托付给五弟妹了!”十一娘客气地向她道谢。

五夫人就问起方氏给谨哥儿的见面礼来:“…是本什么书?哪天四嫂拿出来给我看看。等我们诜哥儿做周岁礼的时候,我也要讨一本。”

“你哪天去我那里,我拿出来给你看!”十一娘笑道,和五夫人说了几句闲话,起身回了自己的屋。

徐令宜正和谨哥儿玩躲猫猫的游戏。见十一娘进来,笑道:“怎么又去了丹阳那里?”

“七娘来了,跟五弟妹说说。”她笑道,“然后我们两约了明天由我陪她去见见七娘。”

徐令宜没有多疑,道:“七姨现在的情况怎样?我听说朱安平现在人在济南府。”

“所以等朱安平来接啊!”十一娘笑道,“这几天我可能往四姐那里走动的勤一些!”

徐令宜没有怀疑,“嗯”了一声,道:“过几天朱安平要去趟江南。你把她留在燕京,也免得朱安平来了又是一通找,耽搁了去江南的时辰。”

眼看着要到冬至了,朱安平还要去江南,看样子,这件事还挺重要的。

这可真是屋漏偏逢连阴雨。

偏偏这个时候闹起了过继的事来。

“侯爷放心!”十一娘在心里暗暗叹了口气,“还有四姐呢!”

徐令宜没再多问。

第二天,十一娘和五夫人在缴好了的碰头,一起去给太夫人问安。

三夫人和方氏早到了。三夫人挨太夫人坐在内室临窗的大炕,嘀嘀咕咕的,不知道在说些什么。太夫人神色平静而悠闲,喝着茶,吩咐小丫鬟喂乌、浇花什么的,一副心不在焉便随听听的样子。

看见十一娘和五夫人进来,三夫人立刻打住了话题,上前和两人行了礼,借口要把谨哥儿周岁礼的开支帐册交给回事处的,带方氏退了下去。

五夫人立刻到太夫人面前抱了太夫人的胳膊:“娘,三嫂来找您干什么?”

太夫人轻描淡写地道:“夸奖勤哥儿的媳妇懂事,不用教什么规矩──她这是想赶回山阳去呢!”

十一娘微微地笑。

五夫人急急地道:“那您同意了没有?”

“我正想同意。”太夫人说着,眼底露出几分戏谑,“结果你们来了,这件事自然也就不了了之了。”

五夫人掩袖而笑。

然后两人去了四娘处。

四娘看见五夫人微微有些不自在,等五夫人去厢房探望七娘,四娘忍不住和十一娘低语,“怎么告诉了五夫人听了?”

第五百二十六章

“五弟妹和七姐交好,”十一娘道,“知道七姐在燕京,她也想来看看。”

那有没有把七娘的事告诉五夫人呢?

四娘思忖着,见十一娘没有下文,又不好追问,最后轻轻地叹了口气,邀十一娘进厢房:“我们也进去坐坐吧!”

十一娘点头。

厢房突然传来一阵嚎啕大哭。

四娘满脸惊愕。

十一娘却是松了口气。

她就怕七娘当着五夫人什么也不说。现在愿意沟通,事情就好办了。

十一娘拉了拉四娘的衣袖:“四姐,还让五弟妹和七姐好好说说话吧!”

四娘想了想,和十一娘去内室坐了。

十一娘怕四娘追问她徐令宜对这件事怎么看,和四娘说起余怡清来:“…听说新上任的窦阁老对姐夫十分看重,想让姐夫去吏部任给事中,姐夫婉言拒绝了?”

四娘也正为这件事苦恼,见十一娘问起来,立刻道:“你是听侯爷说的吧?”

十一娘点头。

四娘沉吟道:“那侯爷有没有说你姐夫这件事做得妥当?还是不妥当?”

十一娘笑道:“侯爷不大和我说这些事。只是涉及到姐夫,所以提了一句。我一直没有机会和四姐说说体己的话,也就没有问四姐这件事。”

四娘闻言长长地叹了口气:“你姐夫这个人忠厚老实。说窦阁老虽然刚明果敢,持身特廉,却性情狠愎…”说到这里,嘎然而止,眼底闪过一丝后悔,掩饰什么似的,忙推了推十一娘面前青花盘碟子,“说这些做什么。新炒的瓜子,你尝尝味道如何?要是觉得好,我等会给你拿点给太夫人尝尝。”

丈夫在闺房里说的肺腑之言,又涉及到庙堂之事,就算是姊妹,也不便口舌相传…四娘平日十分藏得住话,今天却…如果不是这件事对余怡清的影响很大,就是七姐的事让她少了平日的清明。

“好啊!”十一娘磕着瓜子,和四娘说起家长里短来,“眼看着要立冬了,家里的事越来越多。侯爷让我把主持中馈的事接过去。我正想着今年的年货怎么置办。四姐这瓜子哪里买的?味道的确是好。我让管事的也去买些回去过年用。”

“就在东大街那家毛记的!”四娘怕十一娘追问下去,乐得和她东扯西拉。

两人坐了两柱香的功夫人,五夫人还没有出来,四娘看着时间不早,吩咐厨房备饭,又要起身去请五夫人和七娘出来吃饭。

十一娘拦了四娘:“…让她们好好说说话吧?此刻就是龙肝凤胆只怕七姐也吃不下去。”

四娘沉思了一下,道:“那我就让厨房给她们留菜吧!”

十一娘笑着点头,在四娘处吃了午饭,歇了个午觉,又和启哥儿玩了一会,眼看着天色渐渐暗下来,到了掌灯的时分,想着谨哥儿从来没有这样离开过自己,也不知道在家里怎样了,立刻就坐立不安起来,恨不得生双翅膀飞回去,又想着五夫人从早上到现在只吃了几盘四娘差小丫鬟送进去的点心…心时有些着急起来,正犹豫着要不要把她和七娘的话打断,有小丫鬟跑了进来:“太太,夫人,朱太太和丹阳县主出来了。”

两人一听,立刻起身往后罩院去。就在屋檐碰到了携手而行的五夫人和七娘。

五夫人笑盈盈,精神焕发,七娘虽然两眼红胀,脸上却有淡淡的笑意。

四娘看着一喜,十一娘也笑了起来。

“还以为你们要秉烛长谈呢?”四娘迎了上去,“饿了吧?”吩咐身边的小丫鬟,“快传膳!”

“余太太,”五夫人忙道,“今天时候不早了,我们改天再来打扰。”

“那怎么能行!”四娘说着,七娘已道:“四姐,你就别留了。诜哥儿一个人在家一天了,丹阳正惦着呢改天我们再留她吃饭吧!”

“哪有像你这么说话的!”四娘听了哭笑不得。

七娘却道:“我和丹阳又不是别人,说些让人为难的客气话做什么!”待丹阳比从前又亲昵了几分。

看样子,两人谈得很不错。

十一娘在心里暗暗点头,一面和四娘、七娘寒暄着,一面由她们陪着出了门,上了马车。

七娘站在车前依依不舍地和五夫人告别:“一有什么消息,我立刻让贴身的妈妈给你报信。”又对十一娘道,“太夫人那边,十一妹帮我说说。说我心情安宁些了,再去给她老人家磕头。免得这样冒冒然的去了,没个好脸色的,惹得她老人家也跟着不高兴。”

“知道了!”十一娘和她作别。

马车“得得得”驶出了胡同。

五夫人的脸就沉了下来。

“四嫂,我看这件事,你还是回弓弦胡同和舅老爷商量商量吧?”

十一娘听着心头一震:“出了什么事?”

“把余家小儿子过继给七娘的事,一半是因为当初朱安平当然过七娘,如今朱安平变了卦,七娘觉得朱安平说话不算数,心里的坎过不去。一半却是罗家二老爷!”

“我二叔?”十一娘很是意外。

五夫人点头,斟酌道:“听七娘说,当初她为这件事回娘家的时候,二老爷开始喝斥她胡闹,后来听说是族里的人怂恿着朱家老太太出面闹腾,就改变了主意。说,朱家的这些亲戚在朱安平的曾祖父那一辈就分了家,朱家的产业产业一小半是朱安平的父亲、祖父留下来的,一大半是朱安平自己挣下的。凭什么让那些快出五服的兄弟分了去?然后写了封信让七娘带给余太太…”

之前虽然猜到这件事罗家二老爷和二太太知道,甚至因为太过溺爱女儿默许了七娘的所作所为,却怎么也没有想到二老爷在这其中起到了推波助澜的作用!

十一娘通体生凉。

现在连大方得体、明理大义的四娘…

她有些不相信。急急地打断了五夫人的话,低声道:“那我四姐怎么说的?”

“余太太觉得这件事太荒唐。别说是她了,就是余大人,也断然不可能同意把自己的儿子过继给朱家。劝七娘快回高青去,无论如何要占着正房不走。她后脚就去高青,帮七娘和朱家的人理论。过继什么的,想也别想。立刻给朱安平抬姨娘。如果生了儿子,到官府去备报,养在自己名下。如果生不出来,那道理就全在罗家。到时候让那些提过继的人吃不了兜着走。”

这才是自己了解的四娘!

十一娘透了口气。

“可当时的七娘正满心欢喜的投奔四姐而来,”她轻轻地道,“准备四姐为她主持公道,要朱安平兑现承诺。这样的话,哪里听得进去。”

“是啊!”五夫人叹气,“她当时觉得二老爷说的有道理。还说,如果朱家的人对她尊敬也就罢了,可自她嫁进朱家,从吃的到穿的,朱家的长辈、妯娌处处挑她的刺。知道朱安平为她不纳妾,个个等着看她的笑话。如今让她主动给丈夫纳妾,岂不是让她自打嘴巴。”

“结果她当时就闹腾起来?”十一娘猜测道。

五夫人苦笑:“拿了把剪刀就朝胸口扎下去…要不是身边的丫鬟眼明手快,只怕…”然后庆幸道,“还好只是把那丫鬟的手给扎了个洞!”

还好只是把丫鬟的手给扎了个洞!

望着五夫人不以为然的样子,十一娘望着她欲言又止。

五夫人却没有多想。

任谁摊上这样涉及长辈是非的事都会难堪何况自己是十一娘的妯娌,十一娘觉得不在自也是常理。

她装做没看见,继续道:“二老爷知道余太太不愿意把幼子过继给七娘后,连着来了几封信不说,还特意差了身边的一个幕僚来了趟燕京,说如果余太太不说,那二老爷就亲自来会会这个曾被二老爷当成亲生儿子养的女婿。余太太就同意了。”

所以四娘什么也不能说…

十一娘垂着眼睑,默默地坐在那里,没有做声。

五夫人望着她脸上透出来的悲愤,生出几份同情之心来。

她想安慰一下十一娘,两人平时的交集实在是少,又找不到什么合适的话。

沉默中,车外鼎沸的人声传进来,越发的喧嚣了。

过了这商铺林立的西大街,就是安静肃穆的正安街,荷花里遥遥可望了。

想到这里,她不由道:“四嫂,我看这件事的关键还是二老爷身上。已经不是我们这些晚辈能左右的了。你还是早点拿主意吧!”

十一娘抬起头来,眼底闪过一丝感激之情:“五弟妹,多谢你提醒。我明天一早就走趟弓弦胡同。”又问,“我七姐…现在有什么打算?”

五夫人闻言不由露出几分得意之色来:“我告诉她,与其要朱安平兑现承诺,不如追究朱安平不守诺言!”

十一娘吃惊地望着五夫人。

五夫人看着像冬天里喝了杯热茶似的舒服。

她眼底的得意之色更浓了。

“这男人啊,一高兴起来,什么话都说得出口。我们女人要件件都记在心上,那可得找本帐册,专司个小丫鬟记帐才能行。”五夫人笑道,“七娘膝下空虚,这就是七娘的不对。可朱安平答应七娘在她姊妹中过继儿子,这就是朱安平的不对。两相对比,就能扯平了。”

有些人,天生就很会处理夫妻关系。

五夫人就是有这种天赋的人吧!

这么多年以来,七娘没有为夫家生育子女,心虚,所以才会拼命的闹腾,一点点小事也能让她弄成泼天的大事。而五夫人的话,正好给了七娘一个理由,填平了她心里那个坑。

第五百二十七章

五夫人的主正中七娘的下怀,七娘应该可以听得进去吧!

十一娘精神一振,道:“那我七姐怎么说?”

“七娘自然是赞同我的话了。”五夫人笑道,“说起来,这件事只有两种解决的方法。一是纳妾。二是过继。可我觉得,如果这个时候七娘同意纳妾,在外人的面前,就失去了朱安平的宠爱,也就失去了在朱家立足之地。纳妾是万万不能的。”

这又说到了七娘的心坎上去了。

十一娘缓缓地点头。

五夫人的笑容就有了几分灿烂的味道:“朱家老太太不是要死要活地嚷着过继吗?我们就过继好了。而且老太太愿意过继谁,我们就过继谁好了。到时候,我们好吃好喝、穿钱戴银地把那孩子养着。既然急巴巴地把儿子送给人做嗣子,我就不相信,那孩子的亲生父母没点什么想法。就算他们没有想法,我们整出点想法来还不一样。到时候让那老太太自食其果、有苦难言然后再找个机会告那嗣子不孝,我们又在官府有人,不就什么事都解决了。看朱家老太太还怎么嚣张把老太太拿捏住了,朱安平又因为这件事对七娘心有愧疚,到时候朱家怎样,还不是七娘说了算。这个时候和朱安平斗来斗去的算是怎么一回事?朱安平可是她一生的依靠。”

十一娘冒汗。

想到她们临走的时候七娘的话…七娘十之八、九已经决定采纳五夫人的意见了!

而五夫人见十一娘没有做声,不悦道:“怎么?四嫂觉得我这个主意不好吗?”

说起来这也是一种解决的方法,最主要的是这种方法七娘能听得进去。过继四娘的幼子,虽然说二老爷的话起到了很关键的作用,可最终还是要看七娘的。七娘同意,只怕请了罗大老爷来作用也不大。七娘要是撂挑子,二老爷就是亲自来燕京找余怡清也没有用。

五夫人无意间完成了她釜底抽薪的计划。

“这主意极好!”十一娘感叹道,“这样一来,我二叔也就不好说什么了。”

一个巴掌拍不响,可能朱家老太太和七娘都有错。但她们只认识七娘,听得也是七娘的片面之词,维护的也是七娘的利益。

她真诚地向五夫人说了声“谢谢”:“这件事多亏你能出面,不然我们真不知道该怎么办好!”

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