第197章

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“他有什么不好的!”甘太夫人笑道,“三分之一的祖产变卖置了祭田,打官司的这两天公中收入锐减,又变卖了一部分产业,等到分家产的时候,忠勤伯府的祖产只有原来的三分之一了。我就怕他半夜起来会偷着笑起来。”

十一娘汗颜。

甘太夫人又道:“这官司能这样结了,说到底还是兰亭从中出了不少的力。”

十一娘不解。

“兰亭聪明伶俐,性情又开朗,丈夫尊敬,婆婆喜欢,头胎又生了儿子,算是在梁家稳稳地站住了脚步。”甘太夫人将剥好的莲子米装在泥金小碟里递给十一娘,“清甜清甜的。你尝尝!”

十一娘用牙签叉吃了一个:“是很甜!”

甘太夫人则继续着刚才的话题:“甘家这么一闹,只有两个人的日子不好过。一是曹娥。到时候只怕连嫁妆都置办不齐整。另一个是伯爷。不免被人看做无德无能之人。他们和兰亭毕竟是一母同胞。兰亭这才出面求了公公出面,给大理寺打了个招呼,把这案子早日结了。”

十一娘只关心曹娥:“那曹娥的嫁妆…”

“伯爷当着兰亭说了。别人家怎样嫁女儿,他就怎样嫁妹子。”甘太夫人又剥了几粒莲子米放在了泥金小碟里,“一百二十四抬嫁妆,保证塞得满满当当的,决不让蒋家的人谈偏。”

十一娘想起蒋家的两个妈妈:“…还有跟前服侍吗?”

“还在!”甘太夫人说着笑了起来,“以前一直觉得曹娥的性情绵和,遇到了这样的事会吃闷亏。没想到她说起话来、做起事虽然过于方正,却也胸怀坦荡,风骨峭峻,倒让那两位妈妈不敢轻瞧,生出几份敬意来。”说着,轻轻叹了口气,“婆家有轻视之意,娘家已没个支撑的人了,自己再不尊重自己,只怕到时候落得个里外不是人。还不如索性严气正性,争个‘敬’字,好过自降了身价还让人瞧不上眼。”

十一娘默然。

还没有进门,就对未来的日子没有了奢望…好比一朵花,还没有盛开,已呈凋零之势。

屋子里就有了些许的伤感。

甘太夫人忙笑着转移了话题,问起慧姐儿出阁的事来:“…听说第一抬到了东大街,这最后一台还没有出门。”

“我也是听说的。”十一娘想到这当时林家锣鼓喧天那番动静,脸上有了笑容,“我没去。贞姐儿去送嫁了。我特意宋妈妈跟在她身边服侍。看看慧姐儿嫁的时候是怎样一个情景。到时候我们贞姐儿嫁,也要差不多才好。”

甘太夫人听了连连点头:“同是公卿之家的小姐,又都是嫁到了沧州。贞姐儿的嫁妆虽说不一定要越过慧姐儿去,可也不能比她差。”又问她,“还是文姨娘帮着准备吗?”

“嗯。”十一娘笑道,“她十分上心。我瞧着那些准备的东西,一件比一件精致,一件比一件新颖。侯爷给的那一万两银子只怕已经花的七七八八了。嫁妆才置办了一半。”她说着,喝了口酸梅汤,“我正准备过几天了找文姨娘算算帐,看能不能让侯爷私底下拿些钱子来补贴补贴。”

甘太夫人听了直笑:“你倒好,使起别人的银子来不心痛。”

十一娘笑道:“钱赚了就是给人花的。不是有一句话说,子孙要成气,留钱有何用。子孙不成气,留钱也无用。与期留一大笔帐害人,还不如早早散了,自己靠自己去。总比那些赤手空拳出来荡的家底厚一些。”

甘太夫人听了不由细细品味。

“不错。”她沉吟道,“你看甘家,当年也是开国元勋之一。还是几家中一直圣眷恩隆,没受过什么波折。可你看现在,只怕连威远侯府也比不上了。”

威远侯府当年和永平侯府一样曾被夺爵,徐家好歹还出了个皇后,出了一个大将军,可林家却靠着几代的经营,把个落魄之家变成了燕京富户之一。

说完又想起自己也得了甘家的一部分铺子,因此把这话题打住,笑着问起十一娘过生日的事来:“你今天的生辰不能宴请,岂不过得有些冷清?”

“到也不冷清。”十一娘笑道,“谕哥让人带了一把他亲笔提字的折扇回来,谆哥则做了一把笛子送给我,诫哥则送了一罐他最喜欢吃的水晶糖给我,贞姐儿帮我做了两双鞋子。大家围在一起高高兴兴地吃了碗长寿面。十分的热闹。”

甘太夫人不免面露羡慕。

她一生没有孩子,最喜欢孩子。

“诫哥也知道送你东西了?”

“嗯。是之前太夫人赏给他的,也没舍得吃!”

“哪天你来把他带来,让我也瞧瞧。”甘太夫人笑道,“听说长得十分漂亮!”

“几个孩子长得都漂亮…”

两个一你句我一句的,说了半天的孩子,直到小丫鬟来问午饭的炕桌摆在什么地方,她们这才打住话题,去吃了午饭。

刚放下筷子,甘夫人来访。

她只陪着喝茶聊天。

十一娘见她好像有话要说似的,就借口去了净房。

只是甘太夫人住的地方小,屋子里静悄悄的,不该听到的话还是听得一清二楚。

“前些日子乱糟糟的,”甘夫人语气里带着几份敬意,“也没顾得上来给您问安,三天打鱼,两天晒网的,有些不成体统。如今名份已定,原来那些规矩也要立起来才是。伯爷的意思,让我以后每天带着孩子们来给您晨昏定省,以尽孝道才是。”

甘太夫人听着很是意外,迟疑了片刻才道:“也不用。我是孀居之人,还是清泰些的好。”

“话可不能这么说,”甘夫人的态度很坚持,“不管怎样,您总是我们的母亲。”

甘太夫人就更不敢搭腔了。

甘夫人一急,索性道:“我们这些做父母的,也要给子女做个好榜样才是。”

甘太夫人恍然,想了想,还是道:“那就每月的初一、十五来问安好了!待三年孝期过了再说。”

甘夫人就松了一口气,陪着甘太夫人说了几句话,和十一娘打了声招呼,起身告辞了。

甘太夫人不免自我嘲讽:“我总算还有点作用!”

十一娘却觉得心酸,只能安慰她:“不管是因为什么原因,能把你当长辈敬着,你也犯不着和他们计较太多。喜欢让他们来问个安,不喜欢就推说身子不舒服好了!”

甘太夫人听了大笑:“这是你婆婆惯用的伎俩吧?”

十一娘自然不好议论,只抿了嘴笑。

甘太夫人就想起十一娘的突然来访。道:“看你神色悠闲,进门就只顾着拉你说话了。你怎么招呼也没有打一个,就这样匆匆跑到我这里来了!”

按礼,串门之前应该选派妈妈来约个时间,免得遇到对方有事不方便接待或是出了门。

“我是为了避人。”十一娘很是坦然,“建宁侯夫人早上突然差人来说要拜访我,我不想见她,就到你这里来了。”

甘太夫人听着一怔,随后又有些担心起来。

“这也不是个办法啊!”她道,“那建宁侯夫人既然想见你,这次不成,肯定还会有下一次。而且她和你同属侯夫人,都是皇亲国戚,虽然从前你们两人家不大走动,可现在有杨姨娘牵扯其中,她来拜访你,即可以说是公卿夫人之间的正常的礼节性拜访,也可以说是为了杨氏而去。你这样听也不听她说了些什么就避开,不免有些小家子气。要是再传出什么说你在和一个小妾斗气之类的流言蜚语,让人误会你没有主妇的宽容大度,那就更得不偿失了。我看,你还是见见到她吧?好歹先听她说了些什么再做打算。”

“姐姐说的这些我都知道。”十一娘意味深长地道,“我也不是没有考虑过。我这样,不过是向大家表明我的态度而已。”她说着,表情变得有些严肃,“‘和杨家当成正经的亲戚走’,这句话虽然是福成公主说的,但杨家的人怎么想,别人又是怎么看待,却是件有待商榷之事。可要是让我就这样不明不白地见了建宁侯夫人,被有心人传出什么我要和杨家‘要当成亲戚走动’之类的话来,那我成什么了?我们罗家又成了什么?”话说到最后,语气里已带厉色。

甘太夫人听她说的有道理,不由目光微黯:“万一要是因此得罪了杨家…”

“有些事,我是决不能同意的。”十一娘目光坚定。

也是,如果和一个小妾的家里人当亲戚走,等于是放弃了自己做为正室的权利。

甘太人长叹一口气,不再劝她,吩咐小丫鬟带了熏香的手帕放在十一娘的迎枕旁:“是茉莉花香,你歇个午觉。那些烦心的事等会现想也不迟!”

十一娘原本就准备晚上回去,也不客气,在炕上歇了午觉,下午和甘太夫人说了说喜铺的事:“…补子虽然没赚多少钱,可赚了个吆喝。燕京不少官吏知道我们能绣宫里的补子,找到喜铺做补服。”

“那很好啊!”甘太夫人笑道,“多一桩生意,也就多一笔收入嘛!”

“我也这么想。”十一娘笑道,“所以让简师傅自己拿主意。要是价钱合适,接下来也无妨。”

两人天南地北地聊着通,十一娘吃了晚饭才回去。

第三百八十四章

回到荷花里,十一娘先去给太夫人请安。

太夫人笑吟吟地歪在临窗的大炕上,看着徐嗣谆和徐嗣诫用大红苹果逗着正蹒跚学步的歆姐儿玩。屋子里欢声笑语,十分热闹。

十一娘不由奇怪。

五夫人一向不太喜欢歆姐儿和徐嗣诫在一起玩的,今天怎么…

念头一闪,徐嗣诫已扑了过来:“母亲,母亲!”

十一娘忙收敛了心思,笑着摸了摸他的头。抬头喊了太夫人一声“娘”。

“回来了!”太夫人笑着坐直了身子。

徐嗣谆丢下歆姐儿也跑了过来:“母亲,您怎么这么晚才回来?”语气中带着点撒娇的味道,“您今天都没有听我们吹笛子──我们今天又跟赵先生学了新曲子。”

“是吗?”十一娘弯了腰,笑吟吟地望着摸徐嗣谆,“真不好意思。我去看了甘太夫人。没听着你们吹的新曲子。要不,你们明天一大早再吹给我听?”

徐嗣谆想立刻就吹给十一娘听,闻言不免有些犹豫,徐嗣诫却是十一娘说什么都好,拍着手道:“好啊!好啊!”徐嗣谆不好坚持,勉强地点了点头。

而刚才还被人团团围住的歆姐儿见身边突然变得冷清起来,她不由满脸困惑。先是站在那里侧头望了望含笑看着十一娘的太夫人我,然后回头望了望一眼垂手而立的乳娘,最后目光落在了被徐嗣谆、徐嗣诫两兄弟围着的十一娘身上,嘴一扁,“哇”地一声,委曲地哭了起来。

大家俱是一怔。

歆姐儿的乳娘已三步并做两步上前抱了她:“姐儿,姐儿…”轻声地哄着她。

十一娘这才发现五夫人和石妈妈都不在。

歆姐儿是五夫人的第一个孩子,加上身体不太好,五夫人越发把她看得紧,平时不离左右。如果有事不方便带在身边,也会派了最信任的石妈妈在一旁服侍…

难怪三个孩子玩到了一块。

不知道五夫人有什么急事?

思忖间,歆姐儿已扭着身子朝着徐嗣谆喊“哥哥”,一副吵着要他的样子。

徐嗣谆见状忙跑过去牵了歆姐儿的手。

歆姐儿安静下来,伏在乳娘身上,改为小声的抽泣。

“哎呀!”那乳娘笑道,“原来我们姐儿最喜欢的是四少爷!”语气里不免带着几份谄媚的味道。

徐嗣谆有些不好意思地低了头。

大家都笑了起来。

十一娘上前给太夫人行了礼。

太夫人笑着点了点头,指了自己对面的炕垫让她坐:“福祯还好吧?”

“还好!”十一娘笑着坐下,有小丫鬟上了茶,“虽然精神还有些怏然,但气色比之前好了很多。”

“她年纪轻轻的,以后的日子还长着。”太夫人听着微微叹了口气,“能这样慢慢地缓过气来就好。”

太夫人也是孀居之人,自然有很多的体会。

十一娘不想惹太夫人伤心,笑着转移了话题:“怎么不见五弟妹?”

“她有些发热。”太夫人笑道,“怕过了病气到孩子身上,把歆姐儿放在我屋里几天。”

难怪几个孩子玩到一块。

古代的医疗条件太差了。一点点小小的风寒都会要了人的命。

十一娘不由担心道:“大夫怎么说?要不要紧?”

“刘医正说吃几副药就好了。”太夫人笑道,“我差杜妈妈去看了看。说吃了药,发了一身的汗。刚刚歇下。”

“那我明天再去看她吧!”

正说着话,有孩子们银铃般的笑声传过来。

十一娘和太夫人不由循声望去,就看见三个小脑袋凑在一起,你一下,我一下地扯着个小鸡啄米的玩具,玩得不亦悦乎。

望着孩子们纯真的笑颜,两个人也不由展颜一笑。

太夫人就携了十一娘的手:“我现在年纪大了,只想含饴弄孙,享享清福。以后家里有什么客人,除了像黄夫人那样的老姊妹,你帮着招待就行了。不用领到我这里来了。”

十一娘很是意外,更多的,却是感动。

她知道太夫人不待见杨家,可太后毕竟还健在,杨家和徐家同在一个社交圈里,抬头不见低头,面子上的事多多少少要顾着点。这也是她为什么会在建宁侯夫人来拜访她的时候选择了回避的原因之一。她是想通过这种方式委婉地给杨家提个醒。却不曾想到太夫人会这样的支持她,不仅没有一点点为难或是嗔怪的意思,还把徐家对外的社交权交给了她。

“娘!”十一娘不由回握了太夫人的手。

太夫人就笑眯着眼睛拍了拍她的手:“好了,好了,我们不说这些了。你在福祯那里待了一个下午,都说了些什么?现在甘家的情况怎样了?亲家老爷和太太昨天一早差人来约我下帖子,请我到新家去听戏呢!”

十一娘需要太夫人的知道,也不和太夫人客气,笑着把太夫人的好意收在了心里,捡了些有趣的事和太夫人说。

当太夫人听说甘夫人主动要求给甘太夫人晨昏定省时,微微点头:“老吾老以及老之老,幼吾幼以及幼之幼。她如果能推己及人,说到做到,甘家到也不至于一败涂地。”当听到有人找到喜铺里做补服,更是替她们高兴起来:“…得好好谢谢顺王才是。然后再跟他说说,看还有没有这样的生意,以后记得要照顾你们。做生意就是头两年有些艰难,待过了这两年就好了。”

十一娘笑着应喏,看见歆姐儿一边笑,一边打着哈欠,怕把孩子玩兴奋了到时候睡不好,笑着起身告辞。

太夫人想着她在别人家做了一天的客,也不留她,让杜妈妈送她和徐嗣诫出了门。

回到屋里,徐令宜已盥洗歇下,正歪在床上看书。看见她回来,笑着问她:“怎样?和甘太夫人说了一天的体己话,心情好些了?”

说得她好像负气而去似的。

十一娘气结。却笑眯眯地望着徐令宜:“友者,五伦之一。孙子论友,益者三,损者三,以其关系一生,不可忽也。妾身不过是遵圣人之言,去见了直友、挚友,自然心情就好了。”

徐令宜听了大笑。

十一娘自去梳洗不理他。

出来时徐令宜眉宇间还带着几份笑意,她装没有看见,吹灯歇下,却立刻被徐令宜搂在了怀里。

“默言,默言,”他轻轻地叹息了一声,“小傻瓜,以后别再自寻烦恼了。”

难道自己真的太过小心翼翼了?

十一娘很是困惑。

过了两天,周夫人不期而至。

“建宁侯夫人要来拜访我。”她面带冷笑,“我借口和你约好了今天要一起去喜铺里看看,挑些东西,把人交给了公主。”

十一娘并不惊讶。

建宁侯夫人既然来拜访自己,自然也会去拜访周夫人。

而周会人见到她神色平静,脑子一转,立刻明白过来:“她也来见你了!”

十一娘点头,笑道:“我也和你一样,避开了!”

周夫人听着就“呸”了一声:“还真把自己当个东西了!东跑西颠的,我倒要看看,她能得个什么好去!”

听那口气,好像对福成公主所说的“当成正经亲戚来走”的事很不满似的。

可这毕竟是私事,十一娘不好过多的打探,问周夫人:“那你要不要去喜铺看看?”

“我也的确是找你来买东西的。”周夫人说了几句,语气渐渐平和下来,“我有两个贴身的丫鬟,很得我的心,这几天就要放出去了,准备给她们置办全套的嫁妆,也不枉尽心尽力地服侍了我一场。”

她的话让十一娘心中一动,渐渐有了个想法。

如果能让各府的丫鬟出嫁都以能在她们喜铺里订一副嫁妆为荣,那她们的喜铺就算打出了自己的品牌。

她越想越觉得可行,一面寻思着得找个机会和简师傅、两个掌柜商议商议,一面梳洗一番,和周夫人去见过太夫人后,一起去了喜铺。

周夫人在那里流连两个时辰,不仅挑了两副嫁妆,还给自己买了几方帕子。看得出来,她对喜铺的绣品很满意。

出了门,十一娘以为她会直接回公主府,谁知道她却挽了十一娘的胳臂:“反正借着你的名头出来了一趟,索性就吵你一回──到你家去吃晚饭去!”

购物、抱怨、放纵,都能减轻心里的不快。

十一娘能理解她的心情,笑道:“你不说我也想拉你回去吃晚饭!”

“那我就不客气了!”周夫人听着笑嘻嘻地和十一娘回了荷花里。

两人刚在垂花门前下了马车,十一娘就看见周夫人身边一个随车的小厮一溜烟地跑了过来。

“夫人,建宁侯夫人走了!”他喘着粗气,“公主按着招待亲戚的旧例,让那建宁侯夫人站在正殿院子中央答话。”那小厮说着,眼里绽放出幸灾乐祸的笑容,“把建宁侯夫人气得…公主身边的姑姑就说了,家里的亲戚一向是这样,总不能为她破例吧!”

周夫人听着就笑了起来。

一面笑,还一面颇有些得意地望了十一娘一眼:“我们家可是公主府。招待侯夫人自有招待侯夫人的规矩和体面,招待亲戚自有招待亲戚的规矩和体面。她不做侯夫人要做公主的亲戚,自然就只能用招待亲戚的法子招待她了。”

十一娘此刻才明白福成公主的用意。

公主是金枝玉叶,皇室贵胄,就是驸马见了都在跪拜,何况是亲戚!

第三百八十五章

十一娘抚额。

周夫人眉眼间却全是灿烂的笑容:“今天我们好好喝两盅。”

十一娘笑着和她进了垂花门。

“公主曾说过,当时是怕太后在奉先殿出什么事不好交待。”周夫人低声道,“现在出了奉先殿,就算太后有什么不妥当的,与我们有什么关系?与皇上有什么关系?要说不孝,那是杨家的人不孝,明知太后身体违和还说些令人生气的话。”她说着,朝十一娘眨了眨眼睛。

十一娘忍俊不住笑起来。

周夫人就问她:“那破落户可曾来拜访你?”

“派了妈妈来请安。”十一娘道,“我没见。”

周夫人微怔。

十一娘道:“我跟那妈妈说,要是没什么要紧的事,我要去趟忠勤伯府。”

周夫人哂笑:“只怕她听不出你话里的意思来!”

“那就没办法了!”十一娘笑道,又有周夫人身边的小厮跑过来:“夫人,夫人,大喜,大喜。”

能跟着出来的,都是聪明伶俐眼头亮的,这样失态,十一娘和周夫人都有些惊讶地站住了脚步。

那小厮已满脸兴奋地大声道:“太子妃有喜了!”

“什么?”十一娘心中狂喜,“你从哪里听说的?”

周夫人则身子一晃。要不是身边的丫鬟眼明手快地扶住她,只怕要跌一跤。

“太子妃那边的内待来家里报喜。”小厮喜形于色,“公主差了小的来给夫人报个信,请夫人跟永平侯太夫人、夫人说一声。也免得两位夫人一直为太子妃的事担心。”

周夫人已缓过神来,指了那小厮吩咐身边的人:“赏,赏十两银子。”

十一娘也笑着吩咐琥珀:“赏十两银子。”

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