第175章

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想到文姨娘的遭遇。

她是否抱怨过命运对她的不公呢?

“不管是邵公子也好,李公子也好,都是行伍出身。”文姨娘委婉地道,“这样人家出身的子弟,年轻的时候都会到军营里去历练一番。而军营是不能带家眷的…除非是做到了兵部的侍郎、或是尚书。”

而兵部的侍郎或尚书通常都是由文官担任。给武官的侍郎、尚书都是荣职。

那得等到多少年以后!

每个人看问题都有死角。

十一娘立刻决定,想办法带文姨娘去看看邵仲然和李霁。

她徐徐地道:“悄悄去看看邵公子倒可以想得出办法,可这悄悄去看李公子…”又想到李夫人的虎视眈眈,“只怕有些困难!”

见十一娘没有出口训斥她的异想天开,文姨娘心中一喜,随之又担忧起来“那,那怎么办?”

十一娘一时也没有什么主意。

“要不,我们先去瞧瞧邵公子。李公子那里…再想办法!”

总比这样困坐愁城的好。

十一娘立刻叫了琥珀来:“你去跟林大奶奶说一声。就说我想请邵公子帮着画一副玉簪花的中堂。明天下午我亲自去取画,不知道时间紧不紧?”

琥珀应声而去,两柱香的功夫就来回话:“林大奶奶说,到时候您只管去取就是了。”

十一娘和文姨娘都透了口气。

文姨娘起身告退。

秋红看着她喜上眉梢,立刻迎了上去,低声道:“刚才文三奶奶又差人来了。问起大小姐的婚事。还说,如今文家的生意越做越大,要的现钱也越来越多了。要是这桩婚事能成,男主答应给一百万两银子文家用一年,不要利钱。这样一来,欠您的那十八万两银子也可以立刻给您补上了!”

文姨娘听着冷冷一笑,打断了秋红的话,“这件事不要再提了。文家再穷,也断然没有少了我这十八万两银子就不能过日子的。他们要是只提大小姐的婚事,我只怕还觉得他们有几份真心。如今拿这两件桩事一起说,欲意如何,我就是个瞎子,也能看出几分来。何况,我原先看着夫人手段厉害,怕大小姐的婚事她会从中阻挠…”她说着,声音低了几份,“现在看来,倒也是个恩怨分明的,好相与的!”

秋红听着这话里有话,好奇地道:“夫人和您说了什么吗?”

虽然是贴心的,可有这件事太过重要,文姨娘没有回答,只是吩咐她:“你记得明天去给文三奶奶回个信。就说,大小姐的婚事我做不了主。让她找侯爷、找夫人去。”

文姨娘能有今天,多亏有文家。

秋红听着不由担心:“要是三奶奶…”

文姨娘摆了摆手,打断了她的话:“大小姐嫁好了,我还有什么好求文家的。文三奶奶那里,你只管照我说的去回话。”

“嗯!”秋红笑遂颜开,“那我明天一大早就去给文三奶奶回话去!”

第三百三十七章

第二天早上,十一娘忙完了家里的事后,给甘夫人写了一封信,也托她帮七娘找个大夫。

徐令宜还没有回来。

十一娘去了太夫人那里。

太夫人刚从佛堂回来,见她过来,笑道:“可没见过谁管家像你这么闲的?天天到我这里来坐坐!”

十一娘笑道:“管事妈妈们都能干,我自然也就没什么事做了!”搀了太夫人炕上坐下,把下午要去趟林家的事告诉了太夫人。

太夫人没有在意,只问她回不回来吃晚饭。

“回来吃饭。”十一娘笑道,“只是去拿幅画。”

太夫人点头,问起招待姜太太宴会的准备情况来。

十一娘一一应了,陪太夫人用了午膳,服侍太夫人歇下,这才回屋。

吩咐小丫鬟去请文姨娘,她自己去净房重新梳洗了一番,待出来的时候,文姨娘已在屋里等。

她穿了件白银条的纱衫,浅蓝色杭绸综裙,头发整齐地梳在脑后绾了个圆髻,规规矩矩地插了鎏金一点油的簪子。看见十一娘穿了件杏花白的纱衫,桃红色杭绸综裙,梳了高髻,戴了赤金衔珠的凤钗,她松了一口气。平时十一娘在家里穿得素净,她真怕十一娘去林家走亲戚也一如既往。所以特意用了一番心思,力求在十一娘身边站着不打眼。

十一娘只是觉得文姨娘今天特别的朴素,就连标志性的耳坠今天也换成了小小的鎏银灯笼耳塞。

可能是因为初次去林家吧?

她思忖着。

藏拙总比不明所以的出风头强啊!

两人去了林家。

林大奶奶见到文姨娘很是吃惊,不动声色地把十一娘迎到正房里奉茶。文姨娘低头垂目地立在十一娘的身后,恭敬的态度堪比琥珀等人。

林大奶奶和文姨娘说了几句话,邵仲然来了。

十一娘和文姨娘在屏风后面打量。

近看,邵仲然有那种不带风霜的明朗、和煦。

邵家众人都已搬到了新买的宅子里。林大奶奶和邵仲然问了几句“新宅子住得可舒服”之类的事,然后端了茶。

待邵仲然走后,她将画递给十一娘:“可还能用!”

十一娘笑道:“等我拿回去看看!”

林大奶奶不再提问,和十一娘说了些家长里短的事,十一娘就告辞了。

“怎样?”马车里,她问文姨娘。

文姨娘沉吟道:“邵公子文质彬彬,进退有礼,笑的时候又带着几份赤子的飞扬。倒不像是有所掩饰的。”

也就是说,她也认为是真性情了!

“我们不能出去。”十一娘听了思考道,“李总兵又不在家,就算侯爷出面,也得有个堂而皇之的理由才行啊!”

文姨娘知道她是在说和李公子见面的事,也不由头痛。

一时间,两人默默无语。

回到家里,文姨娘跟着十一娘去了水榭。

贞姐儿正由滨菊陪着做针线。夕阳下,她神色静谧,有珠玉般明丽。

见十一娘和文姨娘一前一后走了进来,贞姐儿微微一怔才上前去行了礼。

十一娘问滨菊:“侯爷还没有回来吗?”

“还没有!”滨菊恭敬地道。

十一娘就问了问贞姐儿的情况,往正屋去。

文姨娘跟上前,见十一娘神色有些肃然,安慰的话鬼使神差地说出了口:“夫人别担心。侯爷从前也有夜不归宿的时候,多是朝中有急事…”话音未落,两个脸上都露出几份惊容来。

“是吗?”十一娘随口应了一句,怕文姨娘再说出似类的话来,道,“关于李公子的事,只能等侯爷回来了再说──李家的人一直等着我们这边的消息,轻举妄动,要是有什么误会就麻烦了。既然侯爷不在家,文姨娘就先回去吧!”

文姨娘先前眼底还闪过一丝不自在,等十一娘说完,她已恢复自然,笑着给十一娘曲膝行礼,退了下去。

晚上徐令宜突然回来了。

十一娘有些意外。

徐令宜看得分明,却什么也没有解释。

十一娘和他说起今天的事来。

徐令宜闻言大吃一惊,随后问:“文姨娘都说了些什么?”

十一娘把文姨娘的话转述给徐令宜听。

徐令宜竟然沉默了半晌没说话。

十一娘提出让他安排见见李霁的事。

“我试试看吧!”他犹豫着答应了。

第二天下午,十一娘正和管厨房的黎妈妈定宴请的菜单,临波一溜烟地跑了进来:“夫人,侯爷请您和文姨娘到外书房说话。”

十一娘暗暗惊讶,叫了小丫鬟去喊文姨娘,两人在碧漪闸碰头,一起去了外书院。

书院的会客厅槅扇大开,进了院门就可以清楚地看到厅堂的情景。

徐令宜坐在正中的太师椅上,面前立着个身穿青衫的少年。

他和贞姐儿差不多的个子,有着少年人特有的清瘦身材。

这个少年应该就是李霁了?

十一娘有些迟疑。

难道就这样走进去不成?

念头闪过,就见临波三步并做两步走了过去,拱手行礼:“侯爷,夫人来了!”

徐令宜站了起来。十一娘就看见青衫少年侧过身子向后退了几步,头颅微垂,恭敬地立在了一旁黑漆落地柱旁。

十一娘见状就走了进去,眼角的余光却一直注意着李霁。没等徐令宜开口,她已道:“不知道侯爷有客,还请侯爷恕罪。只因有急事要请侯爷定夺,所以冒昧闯了进来。”说完,将刚才黎妈妈拟的菜单子呈了上去。

总不能说是被徐令宜叫来的吧!

徐令宜接过单子,向十一娘介绍李霁:“李总兵的次子,李霁!”

他不慌不急地向十一娘行礼,显得优雅而从容。

“李公子!”十一娘笑着和他打招呼,眼睛在他脸上溜达了一圈。

皮肤白皙,修眉隆鼻,论五官,不比邵仲然差。只是两人气质迥异。邵仲然身上还能看见本性的棱角,而李霁小小年纪,却显得十分内敛,少了些个人的特质。因此看上去就没有邵仲然那样的出众。

他躬身应喏。

徐令宜和十一娘去了东厢房。文姨娘则谨守妾室的身份,静静地站在了门槛前。

十一些娘不由悄声问正认真看着菜单子的徐令宜:“您怎么把李公子叫来了?用的什么借口?”

徐令宜的目光落在菜单子上回着十一娘的话:“是李总兵给我写了封信,向我请教朝中局势,李公子特意给我送来的。”

十一娘若有所指地问:“李总兵常写信给您,和您讨论朝中局势吗?”

“那到没有。”徐令宜若有所指地回答,“有时候,人要用些非常手段。”然后和她讨论起菜单子的事来:“江西菜油浓,口感肥厚,又喜欢吃辣椒。难得你竟然能找到食材做石鸡。”

十一娘也知道这不是讨论的时候,随着他转移了话题:“也不知道到时候能不能做出地道的味道来。尽力而为吧!”

徐令宜点头:“那暂时就这样吧!”

十一娘曲膝行礼,和文姨娘退了下去。

“夫人,李公子…”一到垂花门,文姨娘就有犹豫地道,“李公子,从头到尾都没有看你和侯爷一眼,而且站在那里,动都没有动一下。”

一般的人出于好奇心,都会对身边突然出现的陌生事物多看两眼。

“这位李公子虽然只有十六岁,只怕十分能忍!”文姨娘的声音里透着几份担心。

“你觉得不好吗?”

文姨娘眼底露出几丝困惑:“说不上…就是觉得太沉稳了一些。”

过犹不及。

十一娘也有这种感觉。

文姨娘又道:“夫人,侯爷满意的是李公子吗?”

“这些都好说。”十一娘沉默了好一会,道,“事事无绝对,总能找到不足之处说服侯爷。只是不知道这样做正确不正确?”她声音有些低哑。

文姨娘紧抿着嘴,两人走到了碧漪闸。

一个向东,回垂纶水榭,一个向西,回侬香院。

文姨娘没有给十一娘行礼,而是停住了脚步。

“夫人,我看,您还是仔细打听打听邵公子的底细吧?要是不成,不如再慢慢帮大小姐找合适的!”

意思是说李霁不行!

十一娘对文姨娘在这件事上的果断有些诧异。

文姨娘已低声道:“男人有时候糊涂些,才是女人一辈子的福气。”

这是她的身同感受吗?

十一娘站在碧漪闸上久久没有做声。

之后徐令宜问她:“怎样?李家小子还不错吧?”

“侯爷主意定了吗?”十一娘反问徐令宜。

徐令宜听着微愣。

“我觉得李家太急切了,李公子太沉稳。”十一娘直言道,“婚事上如此,只怕其他事情上也会如此。”

徐令宜听着皱了皱眉,但第二天却派人去打听邵仲然的情况。

十一娘没有多理会,忙着开库拿器皿,派婆子去姜家敲定姜太太、姜家九小姐到的时辰。又向赵先生请了一天的假,当着谆哥只说是有远道的亲戚来,到了十六那天,大家笑吟吟地迎了姜夫人、姜太太和姜家九小姐。

姜太太中等的个子,看上去二十七、八岁的模样。人长得白净,丹凤眼,高鼻梁,不说话的时候表情有些严肃,说话的时候右边有个梨涡,不仅让她表情变得柔和起来,还显有点小小的俏皮。

姜家九小姐和她母亲五官很像,只是年纪还小,表情稚嫩,十分讨人喜欢。

第三百三十八章

太夫人拉着姜家九小姐的手眉眼全是笑。

姜家九小姐站得笔直,声音如大珠小珠落玉盘般的清脆:“…只读到了《妇女》、《器用》、《贫富》三篇,其他的,爹爹说要大一些了再细细地读。”

太夫人听着连连点头,对端坐在一旁的姜太太笑道:“姜先生不愧是做学问的人。”

姜太太微微地笑,露出颊边小小的梨涡:“太夫人过奖了。只不过是女儿愚钝,只能教些简单的罢了。”

姜家九小姐听了不好意思地垂了头笑了笑,眉宇间飞过一丝羞涩。

太夫人看着呵呵地笑:“九小姐娇憨可人,姜太太太谦虚了。”然后望了一眼立在自己身边,满脸好奇地望着姜家九小姐的谆哥儿,“这是你姜家妹妹!”

谆哥大人般模样地上前恭敬地行礼,喊了声“姜妹妹”。

姜家九小姐抬起头来,落落大方地福了福身。

太夫人看着笑意更深,抬眼看见宋妈妈垂手立在了竹帘旁,知道酒席已经备好了,又道,“姜太太是难得的稀客,我们备了些酒菜,还请姜太太不要推辞。”说着,由杜妈妈扶着站了起来。

屋里的人都跟着窸窸窣窣地站了起来,姜太太则客气地推辞了一番,这才落后太夫人两步,跟着往点春堂旁的花厅去。

此刻正是初夏,石榴花开得正艳。

太夫人和姜太太说的着花事。

姜太太应喏着,眼角忍不住向走在自己身后的十一娘瞥了瞥。

她穿了件水绿色纱衫,月白色挑线裙,明丽的脸上有淡淡笑意,显得端秀恬静。那个身世不明的五少爷被乳娘抱在怀里,扭了身子要她抱。她走过去抱了抱孩子,温温柔柔地低声说了几句,孩子就安静下来,伏在乳娘怀里不再动弹。她摸了摸孩子的头,这才三步并做两步地赶了过来。

姜太太暗暗点了点头,和太夫人进了花厅。

四干果、四个酱菜、四冷碟、四佐菜、六热菜…满满一桌子。既有江西的名菜三仔鸡,也有燕京的名菜菊花里脊肉。最后用水晶碟子上了一碟子冰湃的红菱。

姜太太有些意外。

这红菱是南京的“水八鲜”,六月才上市,快马加鞭运到燕京,也要到中旬。这才五月中旬…可见徐家十分重视这次的见面,花了心思来款待自己。

她的目光就从邻桌的谆哥身上扫过。

那孩子生着一副好相貌,眉宇间温和秀雅,举止彬彬有礼,还知道照顾身边的弟弟吃东西。只可惜比同龄的孩子生得纤弱瘦小了些。听说未足月就落了地…丈夫要是身子骨不好,夫妻之间不免少了些美满。

想到这里,姜太太在心里暗暗叹了口气。

清甜的红菱吃在嘴里也少了几份滋味。

说的是相看,实际上看不看已没有太大的关系。这件事早在两年前就定了下来。只是他们夫妻不死心,未来的女婿总要看上一眼才能放心。

念头闪过,她又暗怪自己人心不足起来。

早知道这天下没有十全十美的事。她来之前还怕这孩子生母早逝大家或对他敬而远之、或因养在祖母屋里疏于管教变得顽劣不化,或是没有了依仗而被人轻瞧而只头笨脑,变得畏畏缩缩。现在看来,太夫人慈眉善目,十一娘性情宽和,兄弟间恭敬友爱…姜太太在心里琢磨着,注视力转到了身边的五夫人身上。

就是这位小婶婶,看着也是个举止大方,行为端庄之人。比自己想像中的要好多了。

也许是立场不同。贞姐儿的事十一娘着急上火,轮到谆哥的时候,心态却很平和。一来这事早就定了下来,今天不过是走走过场。二来她觉得这社会对女孩子更苛刻──贞姐儿嫁到别人家喜怒哀乐由别人掌握。别人家的女儿嫁到自己家里,其他的不敢说,至少她不会为了摆婆婆的谱而刻意去刁难她们。

两人心思迥异,一顿饭下来,也亲热了不少。

大家移到西花厅喝茶说话,孩子们由杜妈妈、宋妈妈等人陪着去了后花园。

徐嗣谕自恃年纪最长,只在一旁点个卯,贞姐儿性情和顺,处处迁就,姜家九小姐还是天真烂漫的年纪,很快和谆哥、徐嗣诫玩到了一块。

她看着后花园姹紫嫣红开遍,赞叹道:“比我们大福寺的景致还要漂亮!”

家里请客很少有和谆哥同龄的女孩子,何况这个女孩子还漂亮温婉。闻言道:“你要去拜佛吗?我们家也有!”

姜家九小姐睁大了眼睛:“你们家还有寺庙?”

谆哥正要答话,看见结香带着群小丫鬟走了过来。

她们提着花蓝,花蓝里装了大把大把的石榴花、玉簪花和茉莉花和栀子花。

几个人忙曲膝给谆哥等人行礼。

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