第137章

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“三嫂快别这么说。你年纪比我长,经验比我丰富,我本应该向你多学才是。要不然,娘也不会把我交给你了。”十一娘和她客气了几句,然后回到了正题上,“那,查证之事,就全拜托三嫂了。”然后附身对三夫人耳语,“毕竟两家的体面才是最要紧的。”

“对,对,对。”十一娘的态度如冬日暖阳,让三夫人通体都舒畅起来,“这件事,你交给我好了!”

十一娘微微一笑。

两个人和和气气地转过身来。

“你四婶婶说的对,这件事得好好查查。”三夫人面露肃然,“谁帮你们弄得这套小厮的衣饰?谁驾车送你们去忠勤伯府的?随身服侍的去了哪里?都要查清楚。”只字没提请徐令宜、徐令宁的事。

三个孩子听了神色一松。

徐嗣俭喜上眉梢,徐嗣谕和徐嗣勤却交换了一个眼色──前者朝后者挑了挑眉,后者目露毅然地朝前者点了点头。

一直注意着三个孩子神色的十一娘看在眼里,心中微有不虞。

这个徐嗣谕,太不懂事了。

自己帮他狡辩脱身,并不代表他就没有错。事到如今,他不好好反省,还和徐嗣勤眉来眼去…

“谕哥儿。”她脸色一沉,“虽然说这件事还待你三伯母查证。但君子不立危墙之下。你扯进这样的是非里,总有不对之处。从今天起,你闭门思过。除了去给太夫人问安,没有我的吩咐,不许踏出丽景轩半步。待你三伯母把事情查清楚了,再做处置。”说完,吩咐琥珀,“你这就传我的话给文竹,二少爷被禁足。如若再让二少爷从她们的眼睛里不见了,每个人杖责三十,然后撵出府去。”

徐府杖责仆妇的大棒,十五棒就能要人命,三十棒,又是十来岁的小姑娘,打下去非死不可。

在场的人全倒吸了一口冷气,就是琥珀,应答的声音也微微有些颤抖。更别说徐嗣谕,闻言已面无血色。

“四婶…”徐嗣勤喊十一娘,面上已露哀求之意。

十一娘佯装没有看见。

“时间不早了,那我就先带谕哥回去了!”她朝着三夫人微微颌首,“免得侯爷回来担心!”

三夫人连连点头,送十一娘出了门。

转身看见两个儿子还跪在那里。大的道:“娘,三表妹那里,你帮着向大舅母求求情吧?她根本不知道我要送帕子给她!”小的道:“娘,当时大舅母来说这事的时候,您就应该像四婶婶这样,问大舅母凭什么说这帕子是我们送进去的?当时我们是托了一个婆子送进去的。她又没有看见我们!”

她刚刚略略平息下来的怒火像点燃的炮竹似地爆开了:“你们这对孽障!还有脸说。要不是你们做出这种不知轻重的事来,我会被你大舅母训斥吗?我会对你四婶低声下气吗?你大舅母敢当着我的面说要把媛姐儿许配给你大哥吗?”

甘大奶奶想把媛姐儿许配给徐嗣勤。兄弟两都是第一次听说。

徐嗣勤张口结舌。

徐嗣俭则愣了愣:“大舅母真的说要把媛姐儿许配给大哥吗?那你干嘛说写诗给媛姐儿的是二哥?”话说完了,他也将这困惑甩在了脑后,笑遂颜开地道,“不过,大哥娶三表姐也挺好的啊!大哥喜欢,三表姐人长得漂亮,性格又好。大表姐病着的时候,丫鬟们都避到了一旁,只有三表姐在一旁细心照顾着…”

三夫人望着哪壶不开提哪壶的小儿子,又望了望在一旁咧着嘴傻笑的大儿子,气得半晌说不出话来。她在屋里团团转了几圈,眼角瞥到墙角花几上景泰蓝花觚里插着的大红鸡毛掸子,二话不说就抽了出来。

“这件事是谁的主意?你们给我说清楚了。”她指着儿子的手哆嗦个不停,“要不然,你们谁也别想有好果子吃!”

徐嗣谕默默地跟在十一娘的身后,望着前面纤细袅娜的身影,听着远处隐隐传来的更鼓声,走在抄走游廊大红灯笼照在地上形成一个个温暖的光晕里,他几次欲言又止。待十一娘居住的院落抬眼可见时,他忍不住脚步一滞,呐呐道:“三表妹…不会有事吗?”

期期艾艾,语气心虚又茫然。

走在前面不时用眼角的余光窥视徐嗣谕的十一娘暗暗松了口气。

知道担心媛姐儿,还算有救!

她心情微霁。但转身眉宇间还是带上了几份冷屑。反问他:“你说呢?”

徐嗣谕语凝。

“我听刚才勤哥的口气。他是在娴姐儿供奉痘娘娘的时候见到媛姐儿的?”十一娘语气有所缓和。

“嗯!”徐嗣谕忙点头,“也只见了那一次。”

十一娘瞥了徐嗣谕一眼,语重心长地道:“出痘疹,是会传染的。丫鬟们都避之不及,媛姐儿却在跟前服侍。她的处境可想而知。你们竟然还去坏媛姐儿的名声…”

“我们没有!我们没有!”徐嗣谕面皮发紫,连连摆手,“大哥知道三伯母一心一意想帮他娶大表妹。可大表妹为人倨傲,大哥亦不悦意…”他的声音渐渐低下去,“三伯母要带他们去山阳了…大哥就是想跟三表妹说一声…我们只是使钱让人带了帕子给她…”说着,他神色略带慌乱地望着十一娘,“她什么都不知道。真的!她什么都不知道!而且我们没有进内院…”

想到那帕子上写的诗,几个孩子的态度…十一娘相信徐嗣谕说的是实话。问题是甘家大奶奶会不会相信。

她想让他受点教训。

免得以后这样鲁莽行事,害人害己。

“我相信你说的是真的。”十一娘冷冷地道,“可对媛姐儿来说,你们却是带给她伤害的人。我禁你的足,也是想让你趁这机会好好地反省反省。知道什么该做,什么不该做!”说完,她吩咐沁香,“你送二少爷回屋吧!”

沁香战战兢兢地应喏,陪着神色抑郁的徐嗣谕回了丽景轩。

望着他们远去的背影,琥珀有些担心道:“夫人,我们这样和三夫人针尖对麦芒的,只怕会招来三夫人的忌恨!”

“刚才的情况你也看见了。”十一娘面色冷峻,“难道我帮着谕哥陪不是,三夫人就会息事宁人不予计较?”

琥珀犹豫道:“应该不会吧…”

“既然如此,我们为何要忍气吞声呢?”十一娘的声音虽然不高,却如金石相击般透着铿锵之声,“别说三夫人是想和我私下解决,就是闹到太夫人那里,我也不会让她半分。何况谕哥是我们屋里的人,我们都不维护他,岂不让他心寒?”

琥珀若有所思。

十一娘微微一笑,转身进门。

远远的就看见绣橼正和雁容站在穿堂前的紫檩木牙雕梅花凌寒的插屏前说话。

第二百六十二章

雁容身姿笔挺,面带笑容,显得有些矜持。绣橼正和雁容说着什么,笑容可掬地捂着嘴,带着几份谄媚。

琥珀皱眉:“她想干什么?”

十一娘就朝着她眨眼睛:“说起来,绣橼也挺辛苦的。我们怎么也应该去打个招呼才是!”然后施施然走了过去。

两人的对话隐隐传来。

“…雁容妹妹不必和我客气。姨娘那边有太夫人送来的两个妈妈照应,我闲着也是闲着。”

“实不相瞒。琥珀姐姐身边的秋雨已经帮我做了六双暑袜。再多,我也穿不完。何况明年又有新样式。”

“那我给妹妹做条挑线裙子吧?”绣橼犹不死心,“姨娘刚赏了我一匹月白色绫绸…”

雁容打断了绣橼的话:“既然是姨娘赏的,绣橼姐自己留着吧!夫人前两天赏了我一匹杭绢,一匹焦布…”正说着,看见十一娘和琥珀走了过来。忙笑着喊了一声“夫人”,丢了绣橼迎了上来。

绣橼不敢马虎,紧跟在雁容身后给十一娘曲膝行礼。

“是绣橼!”十一娘神色淡然。

绣橼忙笑着解释:“奴婢特意过来向几位姐姐请教些针线上的事。”

“做针线?”十一娘听着脸上就透出几份笑意,上上下下地打量了她一番。

穿着豆绿色的比甲,白绫袄,乌黑丰盈的头发梳了螺髻,衬着略施薄粉的脸,倒也娇艳动人。

绣橼不禁有些拘谨:“夫人…”

十一娘一双眼睛不离她:“平时不注意,今天仔细一看,绣橼也是个大姑娘了。是该操心针线上的事了。”说着,笑了笑,转身朝正屋去,“也不知道谁家的小子有这福气!”

琥珀、雁容几个忙跟了过去。

绣橼却神色大变。

她既然跟着乔莲房到了徐家,那她就是徐家的仆妇了。十一娘是主母,自然有权利把她指给任何一个小厮。

一想到这里,她不免心惊胆战,匆匆朝东角门去。

十一娘看着目光微冷,问雁容:“侯爷回来了吗?”

雁容低声道:“回来有半柱香的功夫了。进门就问夫人。知道您被三夫人叫去了,喊了夏依服侍着更衣梳洗。这个时候应该歇下了。”又道,“绣橼七弯八拐地打听侯爷回来了没有,我一直推托…”说到最后,语中已带询问之意。

十一娘停下脚步。

夜风吹动着树叶,簌簌作响,迎面已没有了寒意。

“她再来问,你直管拦着。”她的声音有些低,夹在风里,时隐时现,“如果是乔姨娘…你们就不用拦了!”

雁容微怔。

十一娘已转身进了厅堂。

雁容急步跟上。

琥珀已为十一娘撩了内室的帘子。

“三嫂喊你去做什么?”徐令宜正坐在临窗大炕上看书,听到动静抬头,眉眼间已有笑意。

“有点事商量。”十一娘含含糊糊地应道,“侯爷什么时候回来的?”

“刚回来…”

夫妻俩打了个照面,十一娘去了净房洗漱,出来的时候徐令宜已经上了床,歪在床头看书,见她收拾完了,一面放下书准备睡觉,一面随口道:“帐对得怎样了?三哥今天和我商量,准备二月十六启程。”

“这么快!”十一娘上了床,“日用的帐册都交待清楚了,就是库房的帐,三十六本,只对了十二本。”

“有错?”徐令宜问着躺了下去,“除了那些祖传的、御赐的,其他你看着办就成了。山阳是个穷地方。以后就是回了京,大家各立门户…他们以后的日子还长着。”

“侯爷的意思妾身明白了。”十一娘调整了一下枕头,也躺了下去,“库房的帐对的慢,却不是为了这件事。”她把徐嗣勤几个偷偷去见媛姐儿被甘家大奶奶发现投到三夫人的事告诉了徐令宜,略下了自己和三夫人的对质,说了自己对徐嗣谕的处置。

徐令宜听着颌首:“这件事你做的对。让他闭门思过,既可以让他抽身,还可以让他静思反省。”说着,眉头蹙了起来,“我瞧他行事一向稳妥的,谁知道也做出这样不知道轻重的事来!”

“谕哥儿再沉稳,也只是个十几岁的孩子。”十一娘劝道,“有些道理还需要细细地教。”又道,“谕哥聪明机敏。您遇到了他也不要发脾气,有什么好好的说。他不是听不进去的孩子。”

徐令宜轻轻“嗯”了一声,说起媛姐儿来:“…这样一闹,只怕日子不好过。我看,要是实在不行,你就去见见甘夫人,孩子们毕竟还小,和她商量个什么法子掩饰过去算了。这件事毕竟是谕哥他们不对。”

“还是先看看三嫂那边有什么动静再说吧!”十一娘道,“万一她和甘家大奶奶谈得不愉快。我们再来做这个和事佬也不迟。”

徐令宜点头,和她说起为三爷请师爷的事来:“…马左文推荐的。我也见了。人情练达,钱粮方面的事也精通。只是我还有些担心。想把买办处的宋买办派到三哥身边做总管。要不然,三嫂闹腾起来,我怕三哥勒不住。”

“哪家的大总管不是自己心腹之人。”十一娘委婉地道,“这件事您还是要和三爷好好商量商量才是。免得三爷心里是个疙瘩。”

“你说的有道理…”

两人说了半天家常话,这才歇下。

第二天一大早秦姨娘就来了,给十一娘奉茶奉水,虽然满脸感激,却木讷无语。眼看着十一娘要去给太夫人问安了,才呐呐地道:“夫人,我,我给您做双鞋吧!”

当着徐令宜的面,十一娘不好拒绝,只笑道:“秦姨娘也别太劳累了。”

秦姨娘像小孩子过年得了大红包似的兴奋起来:“不劳累,不劳累。”

十一娘笑着和徐令宜去了太夫人那里。

正好三夫人带着甘妈妈来向太夫人告假,说是自己要跟着三爷外放了,家里的亲戚要走动一番。把对帐的事交给了秋绫。

太夫人自然应允。

她自己早出晚归,回来就要发一通脾气。

徐嗣勤惦记着甘大奶奶想把媛姐儿许配给他的事,每次都甘之如饴地听着。徐嗣俭就在一旁偷笑。

十一娘很隐晦地问了两次,三夫人都道:“没事,没事。我正和大嫂说这些呢!”

她也不好多问。

这样又过了两天,库房的帐册终于对完了,每册中虽然偶尔有两、三件对不上的,大面上到也齐整。

十一娘听着眼角眉梢也没有动一下,只是让琥珀几个将帐册重新誊了送到太夫人那里。

太夫人看也没看,只问她:“大件的东西可有损耗?”

“没有。”知道太夫人心如明镜似的,十一娘不由笑起来,“只损耗了几件小东西。”

“那就好!”太夫人笑道,“虽然说水清则无鱼,可也不能让鱼把草都吃光了。”

说得大家都笑了起来。

甘妈妈簇拥着三夫人走了进来。

她满脸笑容,神采奕奕,一改往日的烦躁焦虑,进门就笑盈盈地嚷道:“我可把这包袱甩给四弟妹了。”心情十分愉悦。

十一娘心中暗暗称奇。待和她交接完毕,立刻差了琥珀去打听消息:“到底怎么一回事?”

琥珀回来道:“甘家的媛姐儿订了亲──公公是榆林卫千户,世袭的。”

十一娘忙去翻《大周九域志》。

榆林卫西有奢延水,北有黑水,经卫南,三岔川汇入…

可她只注意到了最后一行“距布政司一千一百二十里”。

十一娘心都凉了半截。

思忖半晌,将《地理志》上关于榆林卫的内容抄了下来。

“你给二少爷送去!”

琥珀眼神微暗,接过纸条低声曲膝应“是”,去了丽景轩。

消息传开,三个孩子脸上都没有了笑容。变化最大的徐嗣勤。以前他只是少言,现在却是沉默。还带着几份稚气的脸上透着几份怆凉,让人看了心惊。

徐嗣谕也一下子沉静下来。

他足不出户,每天在家里练字。

而始作俑者三夫人,不知道是因为即将远行的喜悦让她有所忽略,还是事已至此别无选择,她对儿子的变化没有流露出任何异样,在十一娘面前态度很是强硬:“捉贼要捉赃吧?总不能大嫂怎么说就怎么是,坏了我们家孩子的声誉吧!”

十一娘不想和她多说,问起她行囊准备的怎样了。

三夫人立刻得了精神:“什么都准备好了,只等订制的官轿到了。”

两人说着话,有小丫鬟进来禀道:“夫人,弓弦胡同的罗大奶奶来了。”

罗大奶奶和三夫人见面一阵寒暄后,三夫人起身告辞。罗大奶奶就笑着问十一娘:“当家的滋味怎样?”

“挺顺利的!”十一娘请罗大奶奶到炕上坐了,“开始太夫人还怕我不习惯,让管事的妈妈们在东次间回屋,她老人家就坐在东稍间里听着。听了两天,就让我去花厅示下。说免得吵得她头痛。”

“这就好,这就好。”罗大奶奶听了替她欢喜,“毕竟在家时从来没有接触过。我还一直为你担心呢!”

“我之前好歹跟着三夫人学了几天。”十一娘含糊其辞,笑着接了小丫鬟奉的茶放在罗大奶奶面前,“大嫂找我什么事?”

“四姑奶奶病了有一阵子。”罗大奶奶低声道,“我昨天才得信,想约你一起去看看。”

十一娘听着吓了一大跳:“是什么病?正月里见着还好好的。”

“粗脖子病。”罗大奶奶道,“说人瘦得风大些都能吹走了。”

十一娘忙吩咐琥珀帮着打点礼品、准备车马,然后和罗大奶奶去给太夫人问了安,又让人给徐令宜报信,去了四娘那里。

晚上徐令宜从外院回来去给太夫人请了安,转到自己屋里时只见一室清冷,不由奇道:“夫人还没有回来吗?”

“夫人还没回来!”

绿云上前服侍他更衣,又沏了热茶伺候他到内室临窗的大炕上坐了。

徐令宜刚端起茶盅啜了一口,就听到外面一阵喧哗声。

他眉头微皱,内室的帘子已轻轻一撩,有道月白色的人影冲了进来。

“侯爷…”

第二百六十三章

声音含怨带怯,又隐隐透着几份委屈。

徐令宜诧异,定睛一看,是乔莲房。

“什么事这样喧哗?”语气微有不悦。

紧跟着乔莲房进来的雁容忙曲膝行礼:“姨娘突然进来,走得又急,奴婢们看着实在是惶恐。不免喧哗了些,还请侯爷怒罪。”

刚才乔莲房进来,绣橼打头阵,丫鬟们拦的是绣橼,不是她。

她不想在这些事上和十一娘的丫鬟多纠缠,笑着给徐令宜行礼:“妾身有些日子没看见侯爷了。侯爷好像清减了不少?”说着,手轻轻放在了腹部。

徐令宜顺着她的手望过去,就让小丫鬟给她端了个杌子来。

乔莲房侧身坐下。

徐令宜道:“你可有什么事?”

乔莲房笑道:“没什么事!天天躺在床上,闷得慌。出来走动走动。听说侯爷回来了,妾身就来问个安。”然后道,“侯爷都在忙些什么呢?”

“也没什么事!”徐令宜简短地道,“都是外院的一些琐事。”

“侯爷是统领过千军万马的,家里的这些事的确是大材小用了些。不像妾身,嘴笨手拙的,想帮着孩儿做件小衫,七、八天,才缝了个袖子。”说着,乔莲房嫣然一笑。

徐令宜没有做声,端起茶盅啜了一口。

“倒也不是妾身做不来。妾身在家的时候,也常常帮着家里的长辈和姊妹们做针线。实在是这些日子身体不适,没有精神。”乔莲房露出几分怏然之色来:“虽然妈妈们说过了头三个月就好了。可这滋味实在是不好受。”她红唇微嘟,“也不怎知地,妾身十分想念母亲做的腊蒜头。前两天竟然做梦都梦见了,醒来的时候口水都流到了枕头上。结果这几天吃什么都不香。”她掩袖而笑,“净惦记着那又酸又甜的腊蒜头的味道了。”

徐令宜端着茶盅的手一僵,然后慢慢地坐直了身子:“这些东西家里也应该有。你要是想吃,跟两妈妈说一声就是了。”望着她目光微凝。

乔莲房笑道:“家里虽然也有。只是味道有些不一样。家里泡腊蒜的时候,可能直接放了霜糖。我听母亲说,她泡腊蒜的时候,放的是冰糖…”

徐令宜静静地望着她,嘴角渐渐抿成了一条缝。

一时间,满屋子只有乔莲房略显娇柔的声音。

但很快,她就查觉到了异样。眼角的余光不觉地朝着徐令宜瞥去。

只见他身姿如松地盘坐在大炕上,目光微垂,视线落在正摩挲茶盅的大拇指上,神色冷凝。

乔莲房心里没底,忙道:“…原想让母亲带些过来大家都尝尝的。谁知道夫人却怕我动了胎气,非要我在家静养不可。”说着,她怅然地叹了口气,“侯爷,我问过两位妈妈了。两位妈妈也说我身子骨好着呢!会会客不打紧…”

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