第42章

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两人说着,不约而同地诧异钱明怎么不说话,都朝钱明望去,就看见他满头是汗地站在那里。

“子纯,你主意一向最多,好歹拿个主意。”

罗振兴的声音刚落,外面已传来砸东西的声音:“走了,走了…”

罗振开和罗振誉一开始也被吓呆了,此刻外面一阵“噼里啪啦”的声音,让两人不由一个激灵,害怕起来。他们对视一眼,然后一起朝后院跑去──他们准备去找十一娘,好歹让她找个地方给自己躲躲,等会大人们回过神来,肯定会找他们出气的。

只是他们刚进院子,就吓了一跳。

新娘子住的西厢大门敞开,仆妇们个个神色肃然,却悄无声息地端着铜盆穿梭似的进进出出。

“这,这是怎么了?”罗振誉有些目瞪口呆。

“走,我们去看看去。”罗振开也很好奇,立刻忘记了自己到后院的目的。

罗振誉一向以哥哥马首是瞻,跟着罗振开朝西厢房去。

看见他们的丫鬟吓得脸都白了,有人尖声叫道:“有人来了!”

有些凄厉的声音反而把罗振开和罗振誉吓得连退了两步。

“怎么回事!”随着一声严厉的质问,两兄弟发现琥珀出现在门口。

“您(你)怎么在这里?”三人异口同声地道。

一时间,三人面面相觑地呆在那里。

“琥珀,谁在外面?”屋里就传来了十一娘有些严肃的声音。

罗振开从来没有听过十一娘用这种口气说话。

他本能地感觉到事情很蹊跷。

“十一姐,”罗振开立刻冲了进去,“是我!”

琥珀看着不由苦笑,和罗振誉一前一后地进了屋。

十一娘脸色有些苍白地坐在临窗的大炕上,她的膝上枕着一个女子。

乌黑的青丝逶迤地拖在大红的锦袍上,美艳之余更让感到惊悚。

“怎么是你们?”十一娘很平静地和罗振开、罗振誉打了一个招呼,然后沉着地吩咐身边的人:“再灌。”

罗振开这才发现,炕头立着的那个穿着丁香色褙子的妇人竟然是大太太身边的许妈妈。

听了十一娘的吩咐,她立刻捏着十一娘膝上的女子的下颌把那人的口给掰开了,另有一个丫鬟就将海碗里的水往那女子的嘴里灌。那女子就咳了一下,水从嘴里溢了出来。

罗振誉不由“啊”了一声。

虽然那女子闭着眼睛,脸也被她们弄得有些变形,但他还是一眼就认出来了,枕在十一娘膝上的女子就是今天的新娘子──十娘。

琥珀就走了过来:“五爷,六爷,我带你们到隔壁去吃糖。”

两人从来没有见过这样的场面,又好奇,又感觉有点惊恐,不免犹豫起来。

而琥珀心里虽然急,却不敢强行把这两位爷给拽走。

就在这时,有妈妈捧着一大盆热腾腾的东西走了进来:“绿豆水来了,绿豆水来了!”十分兴奋的样子。

琥珀一手牵扯一个,把他们从炕前拉开。

“快弄凉了。”十一娘声音有些低,但声音平稳,莫名就让人镇定下来。

端绿豆水来的妇人听了立刻跑进净房拿了个空铜盆来。然后把绿豆水从这盆往那盆倒,来回倒腾着,想让绿豆水很快凉下来。

“再灌。”十一娘又吩咐那丫鬟。

丫鬟眼泪扑扑地落下来:“十一小姐,灌,灌不进去了!”

“这可怎么办?”罗振开发现许妈妈惊慌地望着十一娘。

十一娘想了想,道:“妈妈还是去回了母亲吧!这事是瞒不住的。越瞒,越不好收场。”

许妈妈迟疑片刻,咬了咬牙:“这里就有劳烦十一小姐了,我立刻去禀了大太太。”

十一娘点了点头,许妈妈飞奔而去。

十姐,是不是要死了?

罗振开想着,不由上前几步想看个明白。

结果他看见十一娘突然伏下头去,在十娘耳边说道:“你可真听话!她想你死,你就乖乖地死了。”

罗振开就发现十姐的一直静静地覆在眼睑的睫毛颤了颤。

再看十一娘,已抬起头,脊背挺得笔直,声音沉静地说了一声“再灌”。

她的声音不大,声调也不高,却有一种凛然之气,让人不敢不听。

那丫鬟立刻又开始给十娘往嘴里灌水。

“十一小姐,绿豆水,绿豆水了!”在一旁倒腾着绿豆水的妇人就有些怯生生地望着十一娘。

“换上绿豆水。”十一娘吩咐那丫鬟。

丫鬟和妇人都不敢迟疑,一个忙把绿豆水端了过去,一个拿起海碗舀了就往十娘嘴里灌。

罗振开就听见十一娘又附耳对十娘道:“我不知道,你原来一直是个乖女儿。”

随着十一娘的声音,他就看见十娘一直有些僵直的手指动了动。

罗振开不由抬头望十一娘。发现十一娘好像松了口气似的,眉宇间松懈了很多。

也不知道过了多久。好像只有一盏茶的功夫,又好像过去了一柱香的时间,十娘突然“哇”地一声吐了出来。

罗振开发现有惊喜的神色从十一娘眼底掠过,而且,她的声音也比刚才略略高了几分:“再灌!”

门外就传来了杂乱的脚步声。

罗振声不由循声望去。

看见许妈妈搀扶着面白如纸的大太太走了进来:“活不活得成?”

满屋子的人都半蹲下去给大太太行礼,大太太看也没看一眼,径直朝临窗的大炕走去。

她盯着十娘的眼神里全是怨愤,看得罗振开打了一个寒颤。

“不知道。”十一娘声音很沉稳,“尽力而为。”

大太太立刻吩咐许妈妈:“你去跟大爷说,王家愿意娶媳妇,就给我规规矩矩地当着媒人和两家人的面磕三个响头。不愿意娶,明天让媒人先生来,把该退的退了,该还的还了。我们家不勉强。”

许妈妈立刻应“是”,小跑着出了房门。

十一娘不由满脸狐惑。

大太太冷笑:“你大哥拦门,王家那小子就发起脾气来,还扬言要退婚。”说着,看了十娘一眼,“正好,我们也不用找什么借口了。她要是能活过来,我们就嫁女儿。她要是活不过来,就说不堪受辱自尽了。”

“可是,王家不是要退婚吗?”十一娘的声音里带着几份让罗振开不明白的悯惜,“我看,那王公子的涵养这样差,不如趁机…”

“你知道什么?”大太太的声音更冷了,“事关我们两家的名声,可不是他一个黄口小儿能做主的。”

罗振开就发现十娘的手指又动了动。

第八十三章

十娘是半夜醒来的,守在她身边的只有一个银瓶。

看见她醒了,银瓶惊喜万分,一面叫小丫鬟去回了十一娘,一面亲自去回了大太太。

当时大太太已经歇下了,隔着帘子说了一句“知道了”,就没有了下文。

十一娘也歇下了,听说十娘醒了,让滨菊代话给小丫鬟:“多喝点绿豆水,解毒。”

十娘听了什么也没有说,由着银瓶给她换了衣裳,然后沉沉睡去。

十一娘却是大半夜没有睡着。

她原以为十娘随身带的镯子与余杭老家所失财物有关,结果,十娘的镯子虽然是空心的,放的却是砒霜。不知道那砒霜放的时间长了,还是买的时候成色就不好。十娘慌慌张张地倒了一半茶水里,洒了一半地上…喝下去没多久就开始发抖,嘴唇也变成了乌紫色。一直注意着她的许妈妈立刻发现了异样,又怕闹到正院去丢了罗家的颜面,想到自己这边有了动静十一娘是瞒不过去的,索性把她叫去帮忙…她一阵胡乱折腾,没想到竟然把十娘给救活了。

自己虽然是好意,可等待十娘的又将是什么呢?

谁也说不清楚…

第二天一大早,王家的媒人王大人就来了。

他先是开口把王琅狠狠地骂了一顿,然后拿了三千两银票给大老爷,说是茂国公府赔偿给罗家的损失。

大老爷没有要,把十娘自杀的事说了,坚持要退婚:“…实在是两家没有这个缘份!”

王琅的确做的太过份了些。

王大人很是尴尬,客气了几句,然后起身告辞了。

“难道就这样退婚了?”大太太听了不免有些唠叨,“以后谁还会上门提亲?”

大老爷却是真心想退这门亲事:“那王琅实非良婿。而且十娘宁死也不嫁,我看还是算了吧!”

大太太不由冷笑:“那赶情好。以后父母做的但凡一点不如儿女的意,就都学着要死要活好了!”

大老爷听着有点恼:“那你说怎么办?”

“当然是要让王家大张旗鼓地登门道歉了!”大太太理直气壮地道,“您可别忘了,我们家还有四爷、十一娘和十二娘的婚事没着落。不能因为十娘,把那两个耽搁了!特别是十一娘,徐家就要来下聘了。太夫人的意思是侯爷回来就定日子,可您看这事…我们怎么跟徐家的人定日子啊?”

大太太的话处处占理,大老爷不做声了。

大太太就出主意:“王公子成亲,她胞姐肯定在燕京。我看,这事还要她出面!不如我们以退为进地给她写封信,说我们家十娘配不上王公子,辜负了她的美意之类的,然后提出罗家颜面尽失,只有退婚这一条路走…以她的聪明伶俐,肯定会看出我们的意思!”

大老爷点头同意了。

大太太就亲自执笔给姜夫人写了封信。

只是信还没有写好,永昌侯黄老侯爷来了。

夫妻俩一怔。

大太太就抱怨道:“老爷,我说吧!这事会影响到十一娘的。您看,徐家那边这样快就派了人来。”

大老爷半信半疑地去了堂厅。

谁知道黄老侯爷却是来送礼单的:“这是徐家的聘礼、聘金,您看看。”

大老爷微怔。

他没想到,徐家竟然一点也没有受这件事的影响!

黄老侯爷就商量大老爷:“太夫人的意思是,既然十小姐的婚事一时定不下来,不如先把十一小姐的婚事办了。先收小麦再收大麦也是有的!”

相比王家,徐家对罗家礼数十分周到。大老爷自然是满口应允,定了二十六日下定。

回来说给大太太听,大太太也颇有些意外。

大老爷不免叹道:“还是徐家通情达理。”

大太太就暂时将十娘的事放下,一心一意准备十一娘的下定。

谁知道,第二天姜夫人却带了弟弟王琅亲自登门谢罪。

大老爷气得连呼“不见”,大太太不免劝道:“冤家宜解不宜结。王琅是年轻人,年轻人又哪个没有点脾气的。真要是不答应,十娘以后怎么办?”说了大半天,大老爷脸色微霁。

大太太就去见了姜夫人和王琅。

姜夫人低声下气,说的全是道歉的话:“…这件事全是我们的不对,我们拿三千两银子出来赔偿那天您家的花费。我弟弟知道错了,特意来给您陪不是。”说着,朝王琅使眼色。

王琅坐在那里喝茶,一副没有看见的样子。

姜夫人没有办法,不停地为弟弟说好话:“千错万错,他总是您的女婿。常言说,一个女婿半个儿。您也要给他几份颜面,让他以后能在舅兄、连襟面前抬得起头来才是。”

原来如此!

大太太听着不由在心里冷笑。

怕在舅兄面前抬不起头来是小,想和永平侯做连襟是真吧?

不过,如果是自己生的,抓住这机会,这门亲事是无论如何都要退的。可又不是自己生的…想到十娘自救过来后一声不吭却埋头大吃大喝的情景,她隐隐不安,总觉得还会有什么事发生似的。

早点嫁出去也好,免得看着就让人生气!

大太太脸色微霁。

姜夫人极会察言观色,立刻拿了一个红漆描金的匣子出来:“这里一共是五千两的银票。另外两千两银子是您这次嫁十小姐的花费,全由我们王家承担了。”

大太太不由一笑:“姜夫人说的我好像出不起这银子似的…”

姜夫人听了忙道:“不是这个意思,不是这个意思。完全是我们想表示一下歉意…”好说歹说,大太太这才让许妈妈接了匣子。姜夫人趁机提出五月二十四日来迎娶十娘。

大太太犹豫道:“二十六日徐家来下聘,这是早就说好了的。就怕唐突了王公子。”

二十四日嫁的话,二十六日是三天回门的日子。

谁知姜夫人一听立刻道:“二十四就二十四吧。说起来,都是我们误了吉日。”说着,看了弟弟一眼,“我们和徐家也是世交,正好来瞧瞧热闹。”

大太太不由看了王琅一眼──他自从进门,一句话也没有说。

王琅见大太太打量她,就斜睨了大太太一眼,十分倨傲。

大太太不喜。想到了钱明…

难怪娶亲的那天会做出拂袖而去的事!不过,她也不是为找个好女婿才答应的这门亲事。想到这里,大太太微微一笑,立刻答应了姜夫人的要求。

姜夫人谢了又谢,寒暄片刻后就带着王琅起身告辞了。

大老爷听大太太说后,不由叹了口气:“也好,嫁了人就安生了。”

到了二十四日,罗家只请了二房和三房两家,简简单单地吃了个饭,王家的人来接亲,罗家在门口放了两串鞭炮,然后就放了轿。

望着远去的轿影,六姨娘不由感叹:“老爷纳我那会,还让轿子绕着走了两条街。”

意思是说十娘嫁人的仪式还不如纳妾的仪式隆重。

四娘和五娘都没有答腔,眼神却俱是一暗。

五月二十六,既是十娘三天回门的日子,也是徐家下聘的日子。

罗家依旧请了翰林院的金大人做十一娘的保山。

天刚亮,罗家已是大门大敞,张灯结彩。

王琅和徐家的人一前一后到的。

大太太就将王琅两口子安置在了罗振兴住处,由罗振兴两口子做陪,其他的人都去迎徐家的仪仗。

徐家的聘礼三十六抬,相比徐家的门第有些寒酸,但打头是太后娘娘赠的一对玉如意,第二抬是皇后娘娘赠的寿禄福三星翁…就这两样,已是其他人家不能相比的了。

大太太很高兴:“当年迎元娘是六十四抬…”

许妈妈听了连连点头:“侯爷还是尊敬大姑奶奶这个嫡妻的。”

来送聘的是徐家三爷徐令宁。他本是个谨慎的人,对人十分客气,金大人和黄老侯爷本是认识的,余怡清性情宽和,钱明又是个有心结交的,几句话下来,气氛就变得十分融洽。

大老爷看着十分欢喜。

吃饭的时候,罗振兴陪着王琅来了。

徐令宁看见王琅并不奇怪,笑着和他打招呼。

王琅看见徐令宁却是一怔,道:“怎么五爷没来?”

徐令宁笑道:“这可是下旬──五弟去定南侯他岳家了。”

罗振兴忙请大家入座。

徐令宁态度谦和,让众人先入座。王琅却不客气,大大咧咧地坐在了首位。

罗振兴就低声向金大人、黄老侯爷和徐令宁解释:“…今天是十妹夫和十妹回门的日子。”

徐令宁反而宽慰罗振兴,笑道:“王家和我们家也有来往,王公子是这样的脾气。您不必挂怀。”说着,恭敬地让金大人和黄老侯爷先坐。

黄老侯爷估计也知道王琅的脾气,什么也没有说,坐到了王公子的下首。金大人更不会说什么了。

罗振兴不由松了一口气。

余怡清对这个妹夫更不喜欢了。

钱明却在心里暗赞徐令宁有大家气度。

后院,大奶奶设筵招待十娘。

十娘穿着一身大红遍地金水草纹褙子,脸上没有一点新嫁娘的喜悦。自顾自地吃了一碗饭,然后说了一声“饱了”,就丢了碗,叫银瓶把自己的书拿来,坐到临窗的大炕上看起来。

陪座的四娘、五娘和大奶奶不由面面相觑。只好私下问银瓶:“十小姐,没事吧?”

银瓶笑道:“国公爷和夫人十分喜欢十小姐。”

能得了公婆的喜欢,这日子就好过了一半。

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