第58章
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原来徐潜给老太君写的这几页,几乎全是在交待老太君要好好照顾阿渔,什么阿渔年少,孤零零一个人可能会想家,老太君要多安排阿渔回侯府住,又或是阿渔怀孕可能会害喜,可阿渔太懂事不会开口提要求,老太君要安排厨房小心伺候等等。
“哎,老五可比你公爹当年强多了,那时你公爹也在边疆,我给他写信报喜,你公爹只送了一车小羊羔过来,说是给我烤羊肉吃,哪像老五,瞧这洋洋洒洒的,比他往年一年跟我说的话都多。”徐老太君故意酸溜溜地道。
阿渔低着头,又羞又臊。
儿子儿媳恩爱,徐老太君越看越喜欢呢,还体贴地将儿子这封家书送了儿媳妇留作纪念。
阿渔将两封家书合在一起,待中秋过后,她又回了侯府。
日子过得舒心,肚子也渐渐大了起来,重阳节时,阿渔已经怀了五个月了,穿着宽松的秋衫不明显,沐浴时脱了衣裳,小腹处便能看见明显的隆起,而且,阿渔也终于能感受到里面的小家伙了,动起来像条小鱼似的,可爱的小俏皮。
而就在阿渔沉浸在与孩子的各种温馨互动中时,朝廷出了一件大事。
黄河秋汛来势汹汹,陕南五县境内堤坝决堤,洪水如野兽吞没了大片田地村落,几十万百姓流离失所。
灾报传进京城,太子在朝堂之上勃然大怒,公然指责建元帝用人不当,如果当初听从他的举荐,这次决堤完全可以避免。
据说太子咄咄逼人,气得建元帝晚膳都没用,第二天早朝便将赈灾这件苦差事交给太子了,让太子即刻出发,尽快消失在他眼前。
赈灾确实是件苦差事,上面要给建元帝给大臣们一个交代,下面要安抚住灾区数十万的黎民百姓,虽然赈灾赏银这块儿有油水可捞,但太子从始至终都以清正廉洁为官员百姓称赞,这个节骨眼,他想占油水,岂不是败坏了自己的名声?
如果他真心要惩治贪官一心为民,那赈灾便是苦差中的苦差。
但,如果他差事办好了,百姓会记着他,将来建元帝真想废黜太子,也要考虑民声,倘若建元帝从未打算废黜太子,那太子登基之后,会马上得到黎民百姓的爱戴。
阿渔想,朝堂上建元帝与太子的谩骂叫嚣又是父子合演的一出好戏吧,演给姑母与父亲看,让他们误会建元帝是多么的厌恶太子,厌恶到让太子去灾区一待数月。
阿渔以给父亲送汤为名,去了父亲的书房。
“爹爹,这事您怎么看?”阿渔小声问。
曹廷安瞪了女儿一眼,念在女儿有孕在身,声音还算温柔“你只管好好养胎,外面的事与你无关。”
阿渔撇嘴,灰溜溜告退了。
女儿走了,曹廷安这才叫来长子,冷声问“都安排好了?”
曹炼颔首。
曹廷安严肃问“人可靠谱?”
曹炼沉声道“谨慎起见,只安排了一个死士,那边死他也死,那边活,他也会死。”
曹廷安冷笑。
烛火摇曳,父子俩同时看向了舆图上陕南一带,那里黄河蜿蜒,卧龙,正适合储君长眠。
半个月后。
黄河堤坝。
太子一身粗布衣裳,率领当地官员亲自过来督查黄河两岸堤坝修筑。
太子前来赈灾的消息早就传遍了,灾民们领了救命的粮食银两,无不歌颂太子之德,太子所到之处,灾民们也趋之若鹜,口口声声念着太子的好。每当这个时候,太子都会深入灾民之中,慰问他们这两日过得如何。
“殿下,您今日是要巡视堤坝吗?”
一个身材瘦削目光却炯炯的年轻灾民突然问道。
太子看他一眼,道“正是。”
年轻灾民眼里突然涌出泪水,扑通跪在地上道“殿下,草民不识字,空有一身力气,恳求殿下安排我去堤坝上做工,草民不要工钱,只要每日管顿饭就够了!”
他这么一说,其他灾民也纷纷跪了下来,希望能捞到一份差事。
但堤坝修筑危险,并不是单单有力气就行。
太子亲自主持了一场简单的考核,然后当场点了几个深谙水性的男灾民加入筑堤队伍,其中就包括最先开口的那个年轻灾民。
年轻灾民高兴极了,兴奋地跟在太子身后前往堤坝走去。
太子要与百姓同舟共济,这时护卫们自然不便离他太近,就在太子走到堤坝前意图眺望河景时,身后突然传来一声悲愤怒吼“昏君贪官害我一家,我要你替他们偿命!”
太子大惊,察觉身后有疾风扑来,他本能地朝一侧闪避,然而还是迟了一步,后腰一股大力,太子身体失衡,断线的风筝般朝河面扑了下去!
岸边的官员、工人、灾民们在听到怒吼时同时看了过来,只见两道身影相继坠入河面,转眼就被浑黄的滔滔水浪卷走,连个扑腾的人影都无处寻觅。
百姓们尚未反应过来,岸边的一群官员腿一软,不约而同地跪了下去。
太子啊,他们的太子被河水卷跑了!
正文 091
古人云:
君不见, 黄河之水天上来,奔流到海不复回;
君不见,高堂明镜悲白发, 朝如青丝暮成雪。
太子被灾民所害推入黄河, 官员们沿河一路打捞,终于在百十里地外的下游找到了两具尸首, 尸首相隔了一段距离,连夜泡得浮肿,但根据衣着与容貌,足以证明那就是太子。至于那个灾民, 本就是无名之辈, 放出来也无人前来认亲。
谁敢认啊,认了就要被谋杀太子的大罪牵连, 傻子才认呢!
官员们心惊胆战地将太子与年轻灾民的尸首同时送到了京城, 送到了建元帝面前。
太子尸身上面,盖着一层杏黄色的长布。
十月初冬的寒风也吹不散长布下飘出来的腐烂味道。
此时的建元帝, 一位继位三十余年的帝王, 一位五十岁的父亲, 缓缓地掀开了那杏黄色的长布。
太子肿烂的五官出现在了他的面前。
再烂, 建元帝也认出来了, 这是他的儿子, 他心爱的元后为他生的儿子, 他放在心尖上的儿子, 他为之筹谋颇多定会为其铺平登基大路的儿子!
可就是这唯一的太子,竟送命黄河!
血气涌动, 建元帝目眦欲裂,一口血柱喷涌而出!
“皇上!”
身边的二皇子简王、三皇子、四皇子、温宜公主全都拥了上来, 曹皇后与东宫太子妃、侧妃花容失色痛哭出声,文武大臣们也都神情悲痛地跪了下去。
黄河之水滚滚东去,卷走了太子的生机,也卷走了建元帝发间的黑色。
短短三日,建元帝满头灰白,老态尽显。
然而一个帝王是没有太多时间沉浸于丧子之痛的,北疆胡人虎视眈眈,西南边陲北越还在倚仗大周为其稳固江山,东边沿海倭寇贼心不死,陕南黄河河畔赈灾之事未竟,光这些要紧的大事就占用了建元帝的大部分精力,更何况还有其他连绵不断的奏折。
重新上朝后,建元帝派锦衣卫彻查太子遇害一事。
太子都死了,父子俩终于不用演戏了,建元帝便是重查此事,那也是一位皇帝父亲该做的。
可锦衣卫查了一个月,也没有查出那个年轻灾民到底是谁,因为当地灾民无人去认,或是真不认识,或是不敢认,亦或是所有认识他的本地人都被黄河之水卷走了。
一个月后,建元帝可以在朝堂上与臣子开玩笑了,似乎已经从丧子之痛中走了出来。
于是,大臣们开始上奏,恳求建元帝另立储君。
如今,建元帝还有三位皇子,其中简王与三皇子都是陈贵妃所出,八岁的四皇子是年轻的曹皇后的嫡子。
支持简王与四皇子的平分秋色,前者年长,后者虽幼,却是嫡子。
还有一部分臣子支持太子的遗孤,才满两岁不久的皇长孙。
建元帝迟迟没有回应,但他一直都在想该立谁做新的储君。
孙子太小,假如他还能再活十年,那时孙子也才十二岁,上头三位年轻力壮的皇叔,社稷必乱。
可是三个儿子……
建元帝恨得胸口疼。
他怀疑害死太子的真凶,就在这三个儿子以及两家母族之中。
陈家这些年虽然没落了,空有爵位但无实权,但瘦死的骆驼比马大,养一批死士绰绰有余,而且,太子死了,简王便是眼下唯一的亲王,老三明年也要封王出宫了,成年的兄弟俩更容易得到朝臣的拥护。
曹家……
建元帝攥紧了手。
稚子无辜,他相信才八岁的老四还没有争储位的心机,但儿子自身没有嫌疑,不代表曹皇后、曹廷安没有。杀了太子,老四便是他唯一的嫡子,名正言顺,胜算比老二还要高出几分。
明知道太子是因为其中一个儿子而死,却还要从这两个儿子中挑出新的储君,建元帝无法不恨!
当晚,自从太子死后,建元帝第一次踏足后宫。
他去的是曹皇后的中宫。
建元帝到时,曹皇后正在院子里看八岁的四皇子与小宫女踢毽子。
小宫女面带欢笑,四皇子聚精会神地踢着毽子。
建元帝扫视一圈,薄唇抿了抿。
太子才死一个月,曹皇后这边便欢欣鼓舞了。
曹皇后与宫女们最先发现了建元帝。
小宫女们全部脸色大变,曹皇后看眼玩得起兴的四皇子,犹豫片刻,只起身朝建元帝行礼,并没有打断儿子。
太子出事之前四皇子正痴迷踢毽子,太子出丧期间母后与身边的太监宫女都不许他玩,这两日终于可以解禁了,四皇子便将憋了一个月的兴奋都使了出来,要与母后身边最擅长踢毽子的宫女一较高下。
踢的起劲儿,四皇子瞥见父皇的身影了,但他更舍不得中断,稍微分心一下朝父皇笑笑,然后继续小脑袋一抬一低的踢了起来。继承了曹家武将的血脉,四皇子小小年纪便身姿矫健,毽子像是被无形的绳子拴在了他脚上,飞的再远都会回来。
建元帝站到曹皇后身边,神色莫测地看着四皇子。
曹皇后捏了下手指,这是尊贵又沉稳的皇后很少会做出的小动作。
建元帝注意到了。
再看踢得小脸通红的四皇子,建元帝心头一震。
四皇子贪玩好动,曹皇后会不知道一旦儿子纵乐的消息传到他耳中,会引起他的反感吗?
夫妻十余年,建元帝很熟悉自己的枕边人,曹皇后虽然比他小了二十岁,却并非天真无邪不懂察言观色的蠢笨女人。
但她还是在这个朝臣们催他立储的紧要关头,在他为太子的离世伤怀郁郁的时候,在明知四皇子玩乐会触怒他的情况下,纵容了儿子。
为什么?
因为她是皇后,也是一位母亲,面对幼子渴望的眼神,面对幼子认真单纯的笑脸,她无法说出“不许”二字。
“父皇,刚刚我踢了一百五十六个!”
比赛终于结束,四皇子捡起地上的毽子,激动地跑到建元帝面前邀功道!
建元帝低头,看到幼子红扑扑的小脸。
八岁的皇子,如果母亲对他寄予厚望,早就可以教会他如何算计,如何表现才能博取父皇的欢心。
但回想过去,建元帝忽然意识到,无论是温宜公主还是四皇子,曹皇后都养得懒散,就像寻常母亲那样,只教他们礼义廉耻,未曾强迫孩子们去学大人们觉得非常有用的东西,更不曾逼着四皇子在他面现表现聪颖或机智。
这说明什么?
说明曹皇后没有那个野心。
曹皇后没有不代表曹廷安没有,但曹廷安有,却不能作为让他迁怒曹皇后与四皇子的理由。
在曹皇后不安的注视下,建元帝笑了,摸摸四皇子的脑袋瓜,轻声夸道:“不错,朕记得,小四之前最多只踢了一百十几个。”
四皇子骄傲地笑。
曹皇后这才严母般斥道:“好了,踢也踢过了,快回去写功课。”
四皇子小嘴儿一撇,不太开心地告退离去。
曹皇后随着建元帝进了内殿。
给建元帝倒茶时,曹皇后小心翼翼地偷瞄了他几眼。
建元帝捕捉到了,看着她笑:“为何用这种眼神看朕?”
三十岁的曹皇后肌肤细嫩,与豆蔻年华似乎没什么区别,只是眉眼中多了慈母的温柔。
她坐到建元帝旁边,自知有过地道:“皇上未能忘却伤痛,我却……”
说到一半,曹皇后垂下眼帘,止了口。
建元帝叹了口气,伸出胳膊,握住曹皇后的小手道:“人死不能复生,活着的该怎么过还得怎么过,这话你跟朕说说就是,不许责怪老四。”
曹皇后仰头,明澈的眼眸直直地望进建元帝的眼睛。
建元帝默默与她对视。
曹皇后目光上移,落到了建元帝满头的灰发上。
她忽然落泪。
建元帝捧住她年轻的脸庞,声音低沉:“为何落泪?”
曹皇后泪光朦胧,望着他道:“我舍不得您这样,什么疼都憋在心里,憋得头发都白了,我宁可您哭出来,哭完之后继续把心放在我们身上。”
她伏到建元帝肩上,轻轻地啜泣起来:“现在的您,就像丢了魂,我难受。”
建元帝全身一僵。
原来他表现的这么明显吗?
可她没有因为他对太子的看重而伤心怀疑什么,却在心疼他的憔悴。
是啊,她怎么怀疑,她入宫时才十五六岁,为了利用曹廷安遏制陈贵妃一系,建元帝对曹皇后付出了他能给的所有温柔,有时候他都分不清自己到底有没有动心,何况她一个涉世未深的小姑娘?
他骗了她十几年,她全心全意地爱了他十几年,不曾害过太子,不曾挑拨是非。
愧疚如海席卷了他。
建元帝抱紧怀中的女人,对着她白皙的颈子用力地吻了下去。
曹皇后闭上眼睛,给了帝王近乎贪婪般的回应。
翌日早朝,建元帝贬了两个催他立储的大臣的官,叫二人回乡养老了。
这就是帝王的态度,储君他肯定会立,但只在他觉得合适的时候立,谁再试图替他做主,那就罢官去罢!
已经有人丢了官帽,其他臣子顿时明哲保身起来,就连最耿直的御史也缩起了脖子。
曹皇后听说此事,只是笑了笑。
她以前没想过与太子争,因为她知道元后在建元帝心里的位置无人能动摇,知道建元帝会想方设法保护元后留给他的血脉,但现在太子死了,元后唯一的儿子死了,那新的太子,一定会是她的儿子,陈贵妃想都别想。
可曹皇后一点都不急,她会让建元帝主动将那个位置给她。
她还年轻,有大把的时间去等,有大把的时间慢慢培养儿子。
当务之急,是去掉建元帝对她、对曹家的疑心。
至于太子……
想到前世曹家上下几十条人命,曹皇后对太子,生不出任何愧疚。
成王败寇罢了!
正文 092
太子的死讯才传进京城时,阿渔就赶紧搬回国公府了。
徐家二房嫡女徐琼乃太子妃,现在太子死了,徐琼膝下又没有儿女,对于徐家来说,不但少了日后的荣耀,连好好的一个年轻貌美的徐家嫡女一生都要为太子守寡,孤苦伶仃的,这个时候,阿渔作为徐家的媳妇,怎好继续在娘家悠闲度日?
年前这俩月,国公府的氛围都很沉重。
大房气跑了一个国公夫人,二房死了一个太子女婿,三房的徐三、徐四在北越打仗,四房五太太孙氏不知自己怀孕,与徐五玩闹过火意外小产,至于五房,阿渔的相公徐潜也在北越呢。
整个国公府上下仿佛同时走了霉运,各有烦恼。
徐老太君不知是真的病了还是懒得理会这些烦心事,以礼佛为由深居松鹤堂不露面了,也不许小辈们无事去打扰。
阿渔便也安安分分地待在她与徐潜的春华堂。
三太太、四太太时常抱着各自的儿子来陪阿渔这个准娘亲说话。
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