第32章

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他起先一惊，惊过之后眼底浮起粼粼水色来，笑道：“我真是迫不及待想与姑娘成亲了，姑娘如此聪慧，将来必很……得趣。”

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☆、第 78 章

无论如何都是她吃亏, 女孩子在这上头，总不及男人来得占优势。

他爱说些模棱两可的荤话, 清圆脸皮薄, 也不好和他过多理论。咬在唇间的手指还有一段茶香，她讪讪张了嘴, 移开牙道：“好了，菜都上齐了, 吃饭吧。”

沈润收回手，皮肉上还有隐约的两排牙印, 他仔细看了眼, “姑娘的牙口很好。”

清圆讪讪的, “咬疼你了？”

他说没有, 脉脉看着她道：“我喜欢姑娘留在我身上的印记, 日后，也希望姑娘喜欢我留在你身上的东西。”

清圆到底还是闺阁里的姑娘，并不理解他的一语双关，只是疑惑地看着他。他扬眉笑了笑, 替她布置碗碟, 复斟了一杯樱桃酒, 嘱咐她可以略饮两口。

“你先前, 可看清李从心其人了？”他垂着眼布菜, 一面道，“若说小侯爷超脱，其实未必, 他对你的情，不过略比其他姑娘多了一些，也只多了一些而已，不足以让他不顾一切娶你为妻。我早前满以为他会是一个很好的对手，如今看来，胜他毫无意义。”

这是胜利者站在制高点的姿态，清圆道：“情是经不得试探的，糊涂着过，才能过得好。”

沈润沉默下来，知道她虽点到即止，心里还在因前几日的伤心介怀。探过手来，轻触了触她的手背，“我往后再也不会骗你了。”

清圆听他这样下保，没有油滑的说辞，只要他说，她就信了。她点了点头，“看在你长得好看的份上，我再信你一回。”

沈润是头一回听她夸他，这一夸了不得，他顿时有些飘了，“没想到长得好看还有这样的便利！也是的，没钱了可以去抢，长得不好看，只有去投胎了。”

她失笑，“你究竟是官员还是盗匪？没钱了为什么不去挣，却要去抢？”

沈润亲疏分得很清楚，这是将来要当她夫人的女人，在她面前也不需过多隐瞒，横竖得来的钱都要靠她打点，想瞒也瞒不住的。便道：“这个法子来钱最快，当初谢家请我赴宴，那十几个大酒瓮子，不就是因此而来嘛。我的抢，从来不是明抢，我要他们求着我收，我若不收，他们反倒提心吊胆。所以这抢，也不可谓抢，充其量是与人方便罢了。”说罢悠闲地抿了口酒，“对了，我明日让人送六万两银子过陈府，你好好收着，给你添妆奁用。”

清圆吃了一惊，“六万两？怎么那么多银子？”

他笑起来，“看谢家那样子，是不打算在你身上花一个子儿了，我得早早替你预备起来，好让你十里红妆，风光出阁。那六万银子，一万两是他们先头的孝敬，剩下五万两是扈夫人给的封口钱，以其人之道还治其人之身，你也不亏。我想着，陈家教养你一场，到了临了，不能再动他们压箱底的钱了。你自己瞧着，酌情贴补祖父祖母一些，别寒了他们的心。”

他一递一声，全是家常的温暖，清圆从来不知道，这个官场上喊打喊杀的人，会这样熨帖慰心。

她低下头，无措地拨了拨面前小碟里的菜，“祖母昨儿和我说了，妆奁他们早有预备……”

他暗笑，姑娘面上拿乔，其实心里早就答应嫁给他了。

在来陈家之前，他看着那些装了车的小定礼，心头还有些打鼓，唯恐她真的生气，真的不愿意理他。可是登了陈家门，见了她，那种不安反倒不见了。她就在那里，不送不迎，即便扬言要把他打出去，他也觉得彼此间的缘分斩不断。

他放下筷子道：“他们有预备，是他们的心意，咱们给梯己，是咱们的孝道。”

她轻轻嗳了声，“我晓得了。”

就是那声晓得了，温暖柔顺，着实叫他心念一动。

一个将娶，一个将嫁，两个人坐在一起，便有绵绵的暗潮涌动。他现在的心境，她未必能体会，早年沈家遭难，父亲屈死后，门庭和血亲都凋零了，钱财再万能，买不来亲情，他要想重振家业，在感情的寄托上，只有靠将来的夫人。清圆同他一样悲哀，但总算还有疼爱她的祖父和祖母，这么一来他夫人也有了，长辈也有了，竟是一笔大赚的买卖，越想越有奔头。

所以不必一再追问她肯不肯嫁，他斟酌了下道：“石堡城的战事一平定，我就请期把日子定下来。这程子你好好准备，缺什么短什么只管打发人传话。还有指挥使府，我不能亲自料理的地方，要劳烦姑娘拿主意，一切以你欢喜为主，横竖我是不打紧的。”

这么的，真像要过日子的模样了。清圆忽然觉得鼻子发酸，怕他看见，低头悄悄掖去了泪。

他什么都没说，探手紧紧握了她的手，这浊世纷乱，有这一握，便什么都足了。

从鸿雁楼里出来，他领她顺着胭脂河游玩，拉她到胡人的摊子前，尽挑那些奇怪的东西给她戴上。云芽姑娘花容月貌，怎么折腾都是美的，最后搬出天竺的首饰，一头连着耳朵，一头粘在鼻子上，他嗤地一声笑出来，“怎么像只牛！”

这东西原本是天竺女子的鼻环，不过中原的人不兴这种打扮，便将鼻环改成了精巧的贴片。清圆气恼，摘下来强行给他戴上，戴完了也抚掌大笑，“你还不是一样，像个牛魔王。”

若是殿前司的班直看见他们的指挥使被人打扮成这样，不知作何感想，可能沈指挥使会威严扫地，足够他们笑上一年半载的了。

两个人在繁华的街头笑闹，远处观望了半晌的李从心和正伦不免长叹。

李从心道：“四妹妹和沈润在一起，是当真高兴么？我从没见过她这样，她往常和我总是端着，我叫她一声四妹妹，她就回敬我一声三公子。”

正伦对他的惆怅半分也同情不起来，作为朋友，甚至有些很铁不成钢。不过转念想想，他们不成，才有了谢家脱困的机会，沈润无论如何还是帮了老爷一把。只是可惜了，老太太因小失大，中了沈润的圈套，就这么把四丫头推出去了。终究是沈润老奸巨猾，要是没有穆府尹家做幌子，老太太断不会失算，只要把人紧紧攥在掌心里，这头亲事不就结定了么。

他拍了拍李从心的肩，“命里无时莫强求，世上好姑娘多了，再找一个就是了。”

李从心落寞地摇头，清圆是纵贯整个春夏全部的向往。姑娘在春日宴上，举着团扇遮挡阳光的模样，还有扇底那张皎然的脸，到现在都深深印在他心上。

正伦没空陪他多愁善感，一心惦念着赶紧回去，向老太太通禀这个消息。

“我就不陪你了，眼下有要事待办。”说罢便分道扬镳，快马加鞭赶回了谢府。

府门前的小厮迎上来，垂袖向内传话：“二爷回来了。”他径直进了垂花门，往老太太上房去。

因老爷的事悬而未决，阖家这几天都是愁云惨淡，纵是饭桌上也没人说话，纷纷低着头，只管自己碗里的米饭。正伦快步进去，脚步声过大，惊扰了花厅里用饭的人。老太太不悦，抬起眼道：“怎么一点规矩也没有，慌里慌张，成什么体统！”

正伦道：“祖母这会子就别管什么规矩体统了，孙儿才刚和淳之在外头，半道上遇见了两个人，祖母猜是谁？”

老太太一脸不耐烦，“你只管说就是了，哪个有心思同你猜谜！”

正伦呼了口气，高声道：“是四妹妹和沈润！他们也上鸿雁楼吃席，两个人手牵着手，别提多亲热。”

老太太有些吃惊，边上同席的人也都纷纷放下了筷子。扈夫人哂笑道：“看来咱们四姑娘在沈指挥使跟前很得宠啊。”

清如撇了撇嘴，“瞧她心气儿那么高，到最后还不是给人做小。”

老太太蹙眉，“你是姑娘家，开口闭口小不小的，叫人听着好听来着？”

清和因不满老太太的做法，如今又听清如这么说，凉凉瞥了她一眼道：“二妹妹，四妹妹是为了咱们家，才落得这样田地，你嘴上也积些德吧，不修今生，修修来世。”

清如破了身子，本来就心虚，如今愈发乖僻，半分也说不得，动辄哭天抹泪，说一家子骨肉都瞧不起她。这回正拍了筷子要发作，正伦抢先道：“她哪里给人做小了，沈润亲口说的，要聘她做当家娘子！祖母，咱们全被沈润骗了，他和穆家定亲不过是个幌子，府里张罗的那些，全是给四妹妹预备的。祖母还不知道，陈家两个老的往幽州来了，四妹妹这会儿回了陈家，只待指挥使府下了定就过门，当她的指挥使夫人去了。”

一家老小这回彻底惊呆了，老太太愣了半天，捧着脑袋长嚎：“天爷，可坑死人了！”

在谢家人看来，怎么不是个深不见底的大坑？四丫头回了陈家，将来从陈家出门，那谢家横是成了全幽州的笑柄，叫人说起来连姑娘都瞧不上他们，谢家看来是不成气候了。老太太大作头疼起来，事办砸了，总少不得一个“早知如此”。怪只怪沈润太奸诈，自己活了这把年纪，竟被这二十几岁的后生算计了，实在不甘得很。

一个天大的宝贝，就这么拱手让人了，连蒋氏和裴氏也遗憾不已。蒋氏道：“多可惜的，我就说这事办得太急了。幽州的贵人圈子可不大，将来新晋的指挥使夫人必定引得众人巴结，到时候可怎么好，咱们这家子的脸，岂不要放到□□里去！”

话虽糙得很，但理却不糙，正伦道：“二婶子说得很是，我今儿见了心里也发虚，倘或四妹妹干脆做了小，倒也不管那许多了……”

清和直皱眉，“二哥哥这话叫人听了不是滋味儿，四妹妹好歹是咱们家的骨肉，怎么不盼着她好，竟盼她做妾！”

正伦支吾，明氏忙道：“大妹妹，你二哥哥不是这个意思，眼下不是……处境尴尬了嘛。”

清如哼笑一声，“我看二哥哥未必说错了，她要是真做了妾，就没了这会子的难处了。她原就是庶出，做正头夫人可不是抬举到天上去了。”

清和大觉惊讶，这位妹妹受了那样的教训还不够，嘴里照旧不盐不酱的，便起身道：“二妹妹这话是什么意思？我也是庶出，偏开国伯长子也聘了我。”

清如立起两个眼睛来，厉声道：“大姐姐别往自己身上揽，我多早晚说你来着？再者我又没捏造，本就是庶出，我还冤枉了谁不成？”

清和最恨她拿嫡庶说事，又因嘴笨说不过她，气得人也打颤起来。蒋氏惯会上眼药，掖着手瞎掺合，“二姑娘有气也不必往大姑娘身上撒，她好好的女孩儿，哪里知道你的委屈……”

扈夫人终于听不下去了，拍案对蒋氏道：“二太太，你们家自己的污糟事儿，可理明白没有？我听说元哥儿得罪了幽州最大的盐商，把人家养在外头的人招惹了，人家正满世界要砍他的腿呢。自己家里一团糟，我们家的事儿，竟不劳你费心了。”

所以真真是一家子烂账，有时候老太太自己冷眼看，也觉得实在看不下去，心力交瘁之余大呼：“祖宗们，且消停会子吧！”

白氏在边上摇头，“家要败，出妖怪。”

老太太亦不去管她们了，自己挪到隔壁去，走时瞧了清和一眼，“大丫头，你跟我来。”

清和本想回去的，老太太既叫了，推脱不得，只得跟着挪过去。

花厅里的声音渐次也小了，想是人都散了吧，老太太让她坐，叹着气道：“家里的事儿，你也瞧见了，如今这样局面，全是我的错，是我糊涂了。当时只为救你父亲，沈润又一口咬定要你四妹妹出面，我还能怎么样呢，实在是逼得没法儿……你瞧，你和你四妹妹亲厚，这阖家上下唯有你的话，她还能听几句。明儿你往陈家去一趟，竟是劝劝她，要是能劝得她回来，那是最好……”

清和一向俯首帖耳，但自打定了出嫁的日子，便不像以前那样畏缩了，心里有话，也敢于和老太太直言。

“祖母想，四妹妹还会愿意回来么？”她冷着脸道，“她在陈家长到十四岁，陈家对她怎么样，她自己心里知道。照说咱们是她的至亲，可咱们……对不起她。如今沈指挥使要聘她做正头夫人，咱们这会儿去认她，怕她心里误会咱们。再说让我去……我也没这个脸，登他陈家的门。”

老太太脸色愈发阴沉，望着案头上那架博山炉，望得眼睛发酸，半晌道：“也不怕她误会，就是瞧着她攀了好亲事，为你父亲和几个哥哥打算。好孩子，我是没脸去见她了，总要你出面跑一趟才好。四丫头是聪明人，她往后既要封诰，叫人说她宁要养恩不要生恩，攀得高官之主就不认亲爹了，总不好。”

清和听罢了，真被这论调堵得说不出话来。这刻倒也明白了清圆当时的处境和心情，自己因有亲娘护着，挡去了多少风雨，清圆是独个儿，这半年来经历的种种，是不是早叫她恶心得呕出几盆血来了。

老太太见她不说话，掀起眼皮瞧了她一眼，“大丫头，你是要出阁的人了，在这家也待不到几时，可你娘还要在谢家门里过下去的。谢家好，总是大家都好，你就是到了婆家，娘家荣耀，他们也不敢低看你。眼下是叫你们姊妹好好说一回话，不为难的，你替祖母劝回了四丫头，将来你的妆奁，祖母大大给你预备，管叫你体面就是了，啊？”

清和听到后来，心也木了，并不为所谓的妆奁，只为她母亲。老太太真是善于拿捏人啊，软刀子抵在脖子上，虽不要命，也叫你流血。

后来从老太太跟前辞出来，新雨惨然看着她问：“姑娘，咱们明儿真去么？”

清和重重叹息：“叫我拿什么脸去！”说罢哭出来，“我竟是上辈子造了什么孽，生在这样狗屁不通的人家！”

☆、第 79 章

然而即便再苦恼, 去还是要去的。女孩儿家不像男人，男人能往外头闯荡，倘或不乐意了, 不回来也就是了。女孩儿家不一样，女孩儿是插在瓶里的花枝，做姑娘的时候靠娘家这只花瓶供养，出了阁便插到婆家那只花瓶里去。别以为另寻了生路就无虞了，新的花瓶未必有旧的花瓶可靠, 倘或新的不合适, 旧的还在便是一条退路。为人处世若没有了退路, 那才是真的死路一条。

清和坐在马车里, 蹙眉对新雨道：“其实四姑娘不回去反倒好, 那个家……怪叫人寒心的。”

只盼着婆家好, 那娘家只当寻常亲戚走动就是了。新雨点了点头，“我瞧着老太太和太太都爱把事做绝, 四姑娘才走了两日, 太太就把淡月轩封了, 里头伺候的人也发往各处, 竟是当从来没有过四姑娘这个人。”

“那还叫我去求人做什么？”清和气恼地绞着帕子抱怨，“横竖谁去说合, 谁就没脸，他们都缩在后头，拿我往外推，敢情我是第二个清圆。这家里的人, 我真是愈发看轻了。”

嘴里怨怼着，又能怎么样，说话儿马车就到了陈家门上。

门房上的小厮见车上下来一位姑娘，忙上前叉手行礼，“姑娘寻哪一位？”

新雨堆着笑应付：“请问，这是横塘陈老府上么？”

小厮说是，笑道：“竟是听出了横塘口音，难道二位是咱们老爷贵戚？”

新雨瞧瞧清和，清和其实有些羞于自报家门，踟蹰了下方道：“我同你家大姑娘相熟，劳你通禀一声，就说清和前来拜访，她自然知道。”

但陈家门上的小厮，精得猴儿一样，他上下打量了访客一眼，“我们姑娘在那府上就是排清字辈儿的，难道您是谢家人？”

清和有些难堪，颔首说是，“还请行方便，替我传句话。”

陈家人就有这宗好，不管主子还是奴才，从不刻意刁难人。小厮请人进门廊下等待，“姑娘进来吧，外头太阳怪大的。且少待会子，容我先通禀了老夫人，再往咱们大姑娘跟前呈报。”

清和道了谢，看人疾步去了，她站在人家府上，实在有些不大自在。

不多会儿，便见那小厮又快步折返回来，到了跟前拱手作揖，“我们老夫人有请，姑娘随我来吧。”

清和同新雨相携往后面厅房里去，陈老夫人已然在门前等候了。那是个精干清秀的老太太，并不因她们是谢家人便有意做脸，照旧还是笑着，语气也是客气且和善的，“谢家有三位小姐，不知姑娘行几？”

清和向陈老太太纳了个福道：“回老夫人话，我是家里长女，四妹妹当初在家时，和我最亲厚。我昨儿才听人说起，说老夫人来幽州了，四妹妹也回了府上，我这一向惦念她，今日冒昧登门，还请老夫人别见怪。”

陈老太太道：“哪里，既是和我们姑娘亲厚的，我们自然扫庭以待。”一壁说，一壁回头吩咐婢女，“快去瞧瞧，大姑娘梳妆好了没有。”见清和有些纳罕，便笑道，“我们家里人口不多，不像贵府上，一家子晚辈要掐着时候晨昏定省。我们家里，睁开眼各有各的事忙，老太爷天一亮就出去钓鱼去了，我呢，要做晨课，就免了请安这一项，由着我们姑娘多睡会子，小孩儿家，到底贪睡些。”

清和听了，心里倒是五味杂陈起来。谢家繁文缛节由来多，他们做小辈儿的，从来不知道睡到日上三竿是什么滋味儿。如今想想，别人家和自己家，真真是天壤之别，清圆能认祖归宗是于谢家有益，但留在陈家，却是清圆自己的造化。

小丫头子去姑娘的院子通传了，陈老太太请清和坐，对谢家人的提防到底还是有的，半真半假道：“今儿来的是大姑娘，我才大开方便之门，要是换了你家老太太，那就两说了。我们姑娘两个月大就没了娘，她又不肯吃别人的奶，是我一口一口拿米糊把她喂大的，里头艰辛，姑娘不知道。后来贵府上要人，我想着终是至亲骨肉，就叫她回去了，可到了你们谢府，祖母不疼爱，嫡母还要处处设局坑害，到最后竟拿她填窟窿送人……神天菩萨，哪一户有体面的人家，能做出这样的事来？”

清和红了脸，低头道：“老夫人这么说，真叫我无地自容。”

陈老太太复道：“这事和大姑娘不相干，我在横塘时就听说了，大姑娘许了开国伯长子，自是闺阁里无可挑剔的姑娘，才能入得伯夫人的眼。我只一句话要说，姑娘来瞧咱们姑娘，单是说话取乐，我没有不欢迎的。但要是为了旁的……”话不必说透彻，只是笑了笑，意思全在里头了。

清和本就亏心，心头愈发跳得急起来。好在小丫头进来回话，说姑娘梳洗完了，请谢大姑娘过去，遂站起来，欠身道：“老夫人放心，只是我们姊妹说说体己话，绝没有旁的。”

陈老太太含笑说好，发话让人领谢大姑娘过去，清和方跟着丫头入了花园。一重美景一重门，过了三四道月洞门，进了一处玲珑小院，老远就见清圆在台阶前站着，还是原来的样子，衣着素淡，笑得没心没肺的样子。

如今再见她，心里真是百般滋味，言说不尽。亏心有之，惭愧也有之，她甚至有些没脸见她。可清圆显然比她想象的大度得多，还是清圆先开口的，笑吟吟道：“大姐姐不必说了，我知道你的来意。”

既知道来意，也免得她讨这个没趣，清和低头道：“我原是不想来的，我知道你在陈家，远比在谢家滋润。”

清圆和她照旧心无芥蒂，携她进了屋子，边走边道：“谢家上下，只有大姐姐明白我的心，老太太派你来，少不得要游说，说全是出于无奈，才拿我送人的。横竖不管无奈与否，这事做成了，我往后就与谢家不相干了。大姐姐瞧，我眼下过得很好，有什么道理要回谢家去？大姐姐常来我这里坐坐，我高兴得很，至于那些伤心的事，就不必再提了吧。”

也是啊，清和来前琢磨了半天的话，全被她堵了回去，于是叹道：“既这么，我就不劝你了。不瞒你说，昨儿二哥哥回去一提，家里都炸了锅了。老太太单把我叫到偏厅商议，别说你，就连我，听着都不是味儿。我才刚见了陈家老夫人，这位老夫人同咱们老太太不一样，我先头还担心，怕她不待见我，叫我吃闭门羹呢。”

清圆道：“那不能够，我祖母最是和气，谁是好的，谁是不好的，她都瞧得出来。”

清和点了点头，“那天你被老太太送到指挥使府，我总怕你将来过得不好，给人做姨娘，在人手底下讨口饭吃，那份罪，谁还不知道！后来听正伦回来报信儿，我心里倒暗暗痛快，早前就说了，不拘是小侯爷还是沈指挥使，亲都是好亲，只要是正头夫人，面上就过得去。家里头姊妹四个，还数咱们两个亲厚，二丫头和三丫头自不必去管她们了，将来各有各的造化，我只盼着咱们两个好，管她们死活呢！”

清和是个实在人，清圆才回谢家的时候，她也同他们一样，并不十分接受她，后来时候长了，慢慢便交了心。人还是得多相处，要是好人，处起来不费劲儿，要是坏人，自然也走不到今儿。

清和同她打探，“你和沈指挥使，可定下了？”

清圆笑得赧然，“算是定下了……”

话才说了一半，就见一只巴掌大的小猫崽子匍匐钻出桌底，又匍匐钻进柜底去了。清和咦了声，“这猫长得真有趣，脸上那两块，像点了胭脂。”

小猫才来，认生得很，不过也有一颗急于亲近人的心。夜里蹦上床，枕着她的胳膊睡了半夜，只是今早人多又吓着了它，在屋里窜来窜去，神龙见首不见尾。

“是殿帅带我去聘的，买了鱼和盐，把礼都做足了，才把它请回来。”清圆细声道，心底里的欢喜，不好意思在祖父祖母面前透露，清和同李观灵感情也极好，说与她听，她能明白。

牵过袖子，给清和斟了杯茶，姑娘一低头间的那份缠绵，在她身上体现得淋漓尽致。她笑了笑，“大姐姐，他真的很好，待我很好，也知道孝敬祖父祖母。我早前听说他是个又跋扈又冷血的人，也觉得怕他，现在慢慢知道了他的好处，便恨那些人这么坏，把他传得豺狼虎豹似的。”

清和嗤笑，“你是情人眼里出西施，他对外人可不像对你似的。”

清圆一笑，“不论亲疏一味对人好，那才是祸患。”

这里正闲聊，外头有婆子站在廊下回话，说：“大姑娘，沈指挥使打发人送了两车东西来，让姑娘亲自查验。”

清圆哦了声，知道是那六万两银子，也知道清和回去少不得要和谢老太太回禀，因此不打算避讳她，笑道：“姐姐同我一道去吧，这园子很大，我也领着姐姐各处逛逛。”

清和随她往前厅去，到的时候马车已经卸了货，清一色的镶铆钉大木箱子，满满当当摆了一屋子。

陈老太太在边上看着，拢着袖子喃喃：“咱们这位姑爷，性子也忒急了点儿，昨儿小定送了那许多，今儿又来。这么送法，别把指挥使府搬空了。”

清圆笑了笑，示意抱弦过去拆封条开箱。箱盖子打开了，众人一看之下愕然，只见雪白的银子齐整码放着，那数目，细算起来实在惊人。

陈老太太不明白，“怎么送了这些银子过来？”

清圆道：“他昨儿说给我添妆奁来着。”

陈老太太心里自然欢喜，啧啧道：“总算他有心，咱们这么好的姑娘，也当得起他这份厚爱。”

后来清和告辞，清圆送她出门，牵着她的手道：“我没同大姐姐说，那天老太太诓我去指挥使府，事先半点风声也没透露，我是空着两手出门的。早前我祖母给我的首饰和梯己都留下了，总有四五千两，老太太要是诚心让我回去，我的东西，怎么不托大姐姐带给我？总这样，这么有头有脸的人家，做的事竟连小家子都不如，咱们自己人倒也罢了，有了姑爷，姑爷眼里怎么看？大姐姐往后多替自己想想，像贴补娘家这等事，能少干便少干，没的自己辛苦攒的梯己，最后填了别人的腰包。”

清圆说的话总是不错的，清和应了，牢记在心上。回到谢家给老太太回话，一家子都等着听信儿呢，她痛快把今天的见闻都抖露出来，“我在那会儿，沈指挥使往陈家运银子，给四妹妹添妆奁，十几口大箱子里头全是纹银，少说也有几万两。四妹妹还说，她留在淡月轩的首饰匣子，怎么不见有人给她送过去？她这是回了陈家，要是真给人做了妾，身上一个子儿也没有，只怕活不下去。老太太只叫她回来，她满肚子委屈，哪里肯回来！”

这就不必说了，淡月轩封了院子，太太处置起来只当人死了，自然收缴个一干二净。那时候是没想到清圆还有翻身的一日，以为她赶在正头夫人进门前给沈润做了小，将来必要被穆家姑娘整治死，谁曾想她鱼跃龙门，又以这样的姿态杀了个回马枪。阖家十几双眼睛都瞧着扈夫人，心说这钱没捂热，反被抹了一脸黑，太太如今是愈发颜面无存了。

可扈夫人并不慌，整了整衣角道：“她的东西都替她收着呢，我料她瞧着这些梯己自会回来，谁知道人家攀了高枝，大把的银子添妆奁，竟是不在乎了。”

说起那大把银子，扈夫人心里就刺痛，那些银子是打哪儿来的，别人不知道，她还能不知道么！沈润这头坑了她一大笔，那头借花献佛装门面，真是好算计。可气的是自己吃了天大的哑巴亏，还不能声张，越想越不平，只是碍于人多，只好暂且按捺。

老太太那头气得没辙，哼了一声，哼出了惊天动地的气势。

正则相较之下还是比较中庸的，他坐在那里，唉声叹气道：“依我说，竟是撒手吧，何必拿热脸贴冷屁股。”

邱氏悄悄扯了扯他的衣裳，示意他别吭气儿。当初是盼着他嫡亲的妹子有出息，可谁知道清如弄得半人半鬼，连着他们哥们儿的脸都给丢尽了。眼看武举要到，老爷指望不上，自然要指望沈润。这满京畿的禁军都是他说了算，只要他一个眼色，这家子爷们儿，少走多少弯路！

只是可恨，太太和清如偏要挤兑四丫头，如今只盼着他们大房别在四丫头跟前连坐，瞧在手足的份上，多少提携一把吧。

大伙儿都愁云惨雾，扈夫人数着念珠沉默不语，她要说的话，自有孙嬷嬷代她说。

“老太太这会子别烦心，姑娘和娘家哪有隔夜的仇，打断骨头还连着筋呢。四姑娘不愿意回来，那就不回来，到了大喜的日子，老太太亲自上指挥使府坐着，还愁新郎官和新娘子不给您磕头？四姑娘到天上都是谢家的人，老太太到时候只管拿户籍册子拍在他们面前，他们不认亲也不打紧，叫幽州的达官贵人们都瞧瞧，指挥使和夫人忤逆长辈，不遵旧礼，四姑娘还想在贵人圈子里抬头，竟是不能够了。”

老太太听罢，长出了一口气，自言自语着：“倘或她还认咱们这门亲，也不必闹到这步田地。可要是她眼里当真没了我和她父亲，那好好让她受一回教，也未尝不可。”

☆、第 80 章

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个人的婚姻大事预备得差不多了, 便要顾一顾江山社稷。只是天下没有不透风的墙，沈指挥使聘的姑娘原来就是谢纾的女儿，当初政见不合的同僚们，便找到了借势揶揄的机会。

“到底胳膊肘往内拐，我原说呢，殿帅和谢节使没什么交集, 石堡城久攻不下，换做平常, 殿帅早就弹劾了，这次竟想方设法为谢纾开脱, 原来里头连了姻亲，这便说得通了。”御史中丞打着哈哈，边说边冲人使眼色, 唯恐沈润不知道他话里有话。

宽大的殿前天街上，散了朝的官员三三两两结伴而行，方心曲领的朝服里混入一伙锦衣玉带的殿前司官员, 繁复的金银丝袖襕衬着高大的身形, 颇有鹤立鸡群之感。

沈润停下步子，身后的人便纷纷站定了。他转了转手上赤金的筒戒, 皮笑肉不笑道：“中丞是正三品的官员, 如何眼界还这么窄？眼下关外正打仗呢, 不拘主帅是谁，将吐蕃人驱逐出石堡城，才是我等当务之急。本帅要迎娶哪位姑娘, 和我为主分忧有关么？不娶谢纾的女儿，便看着几万大军埋尸关外不成？”言罢调开了视线，那放眼远方的模样，颇有目空一切的姿态，“中丞平时点子多得很，但在战事上，到底外行，就算圣人也拨六万大军给你，你也持不得帅印，挥不得战旗。所以还是听我的吧，横竖胜败与中丞无干，将来日子可长着呢，焉知贵府没有与我殿前司打交道的一日？”

他这是光明正大的威胁，朝中官员但凡和殿前司有瓜葛，那就是倒了八辈子霉了。御史中丞有些胆怯，但又指望输人不输阵，哂笑道：“都是玩笑话，殿帅何必当真。咱们在朝为官，乌纱帽三五年的换着戴，殿帅掌管殿前司不假，却也不会掌管一辈子，殿帅说可是？”

这话显然有挑衅的意味了，边上的人都惶惶，毕竟敢和沈润叫板的不多。御史中丞也不是成心要同他过不去，只是话赶话的，口舌之争时难免负气，专挑捅人肺管子的话说。

人堆儿里也有官员打圆场，“二位到了这样品阶，必是步步高升，哪里一顶乌纱帽戴到老……”

沈润的目光专注起来鹰隼一般，他盯着你，就能让你不寒而栗。这种言语上的冒犯，他已经很久没有听到了，但也不恼，凉声道：“殿前司三五年内换不了指挥使，殿前官署三五年能查办多少官员案件，中丞知道么？”

单这一句，便让御史中丞涨红了脸。

沈润复又一哼道：“再者中丞弄错了，沈某要娶的夫人，自小就长在横塘富户，谢家从不曾拿她当骨肉看待。这次石堡城一役出动禁军，并非是为了谢纾，而是为大局着想，中丞官居三品，不会听不懂沈某的话吧？”

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