第26章
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既是主子万寿，她也该给点儿反应才是，便坐起来抿了头，说知道了，“眼下是晚膳时候，过会子我就上养心殿去。”
小富打完了边鼓，也收到了成效，复说两句闲话就走了。松格进来给她主子梳头，赞叹着今儿天气真适宜，挑了件藤萝紫的如意云纹衫给她换上，又戴了一对儿羊脂海棠小簪，那珍珠璎珞垂挂在耳畔，每走一步都像打拍子似的，有沙沙的轻响。
没活儿可做了，就有点儿局外人的意思，三庆眼尖看见她，老远就笑开了，垂袖打了一千儿道：“姑娘来了？万岁爷才撤了膳呢。”
嘤鸣如今是不在其位，不谋其政了，不再关心今晚上是什么人侍寝。她站在门前朝里望了望，等德禄通传了，才提袍迈进了东暖阁。
“奴才来给万岁爷请安。”她规规矩矩蹲了个福。
皇帝听见她来，心里自然是欢喜的，瞧了她一眼，今天她的打扮愈发干净温婉，不兼敬事房的差事了，绾了小两把，这才是公府小姐本来的模样。皇帝原在看书，她一来自然是看不成了，面上却要装得如常，嗯了声叫伊立。心头一面揣测着，太皇太后应该和她说了不让出宫吧，她应该也答应了吧！其实他的要求不多高，只要她每天抽个时候来看看他，不拘什么时候，只要来，他心里便有指望。
下面小太监送线香进暖阁，这是万岁爷掐着点儿看书的老规矩。嘤鸣想起才进宫那天，米嬷嬷有意撮合，也是拿这样一枝香，让她送到万岁爷面前。小太监经过时，她自然而然接了，趋步上前，将青花缠枝的小香炉轻轻搁在了他手旁。
皇帝看见那双纤纤素手捧香而至，心尖上温柔地牵痛了一下。一室静谧，时光像水一样沉淀在脚下，虽然没有多余的话，却也安然怡然。
他说：“坐罢。”坐了暂时就不能跪安了。
德禄立时搬了紫檀绣墩儿来，搁在离宝座床不远的地方，万岁爷只要微微撩起眼皮，就能看见姑娘。
嘤鸣谢恩坐下了，这个时节还是有些热，她垂着眼，慢悠悠摇着团扇，皇帝的身影在扇面后忽隐忽现，真是没想到，竟也有这样相安无事的时光。
虽说诏书还没下，但事情已经定下了，现在的皇帝于她来说就像当初的海银台，没有很喜欢，没有非卿不可，到了那步就接受。唯一不同，那时候和海银台相对觉得很尴尬，和皇帝则没有这份困扰，因为他完全不理会你，这样也很好。
嘤鸣沉默了下，还是开口问他，“明儿是主子的万寿节了，主子有什么想法儿没有？”
皇帝的眼睛盯着书，心思却全不在书上，含糊着唔了声，“明儿在畅春园办个家宴，老佛爷有程子没出宫了，趁着万寿节，带她老人家上园子里逛逛。”
畅春园是皇家园囿，不像紫禁城的冷硬，那地方四季草木丰盈，亭台楼阁傍水绵延，是个消暑游玩的好去处。前头的帝王们每年夏季都在那里过的，他因朝中未得大定，加上今年孝慧皇后新丧，便没把小朝廷搬到那里去。这会儿眼看着要立新后了，她还没见识过家里产业，自然要带她上那里走一遭儿。
嘤鸣也确实想去，咬了咬唇说：“主子会带上我吧？”
皇帝把书微微举高些，像在字里行间发现了了不得的东西似的，心不在焉说：“赏你同行。朕今儿没翻牌子……明儿早晨起得早，你在太皇太后跟前伺候……”
嘤鸣道是，虽然没理清他这段话里的因果，但也不需追问，曼声说：“万岁爷仔细眼睛，香都烧完了。”
皇帝这才把书放了下来。
香点完了，她起身撤香炉，一双手杳杳过来，腕间羊脂玉的镯子温润，同那素净的肉皮儿相得益彰。美则美矣，又似乎缺了点灵动，皇帝瞥了一眼，暗暗记在心上。这时茶水上的进来奉茶，他端着玉盏轻轻一吹，淡声道：“初六日要给你下诏书，你得着消息了吧？”
所以帝王家结亲和民间是不一样的，民间得商量着来，你家乐意，咱们再谈下头的事儿。帝王家则动不动一道圣旨，你愿不愿意就那样了，没有多大的温情在里头。不过这个并不重要，嘤鸣捏着杯子低下头，那一低头总有些温柔的况味，说是，“今儿老佛爷和太后召见奴才，和奴才说起了。”
然后呢？皇帝等着三庆嘴里的“姑娘心里一定欢喜”，可是这种欢喜并没有出现。他有些失落，心想也许因为在慈宁宫已经欢喜过了，到这里才这么平静。横竖今儿她和之前有些不一样，也是因为要做皇后的缘故，不再是那个托着银盘送膳牌的丫头，终于开始有了自矜身份的骄傲。
皇帝瞧了她一眼，欲亲近，又亲近不得，反倒不像之前了。之前是粗声恶气引她注意，现在要顾全她的体面，毕竟这是要做他妻子的人啊。
“倘或缺什么，就打发人上内务府传话。太皇太后免了富荣的职，朕把他协理户部事务的差事也一并缴了，如今的总管大臣有两位，互相掣肘，左右平衡，不愁他们不恭敬。”
嘤鸣含笑呵了呵身，这件事算合谋，提起来也是高兴的，便道：“拔出萝卜带出泥，最后兜了个圈子还在内府里头。多谢万岁爷体恤，我倒是没什么缺的，只是如今闲着，有些不大习惯罢了。”
这是身份转变必要面对的，赏花赏月，自己给自己找找乐子，一日日一年年的，就这么过去了。皇帝嗯了声，“等接管了宫务，自然要忙起来。这程子也可向老佛爷习学着，将来不至于慌张。”
这么一板一眼的对话，那份小心翼翼的平和，总有种心悬在嗓子眼的感觉。这种感觉等她走了才逐渐消散，皇帝坐在南炕上，半晌缓缓长出了一口气。
德禄进来送军机值房的奏疏，轻声说：“主子，有中路的陈条。”
中路是指喀尔喀四部中的土谢图汗部，该部东临车臣汗部，西接赛音诺言部，乌梁海发兵车臣汗部，必要经过它的中左翼末旗。
皇帝听了伸手接过陈条翻看，德禄小心翼翼觑他脸色，喀尔喀四部现在乱得很，这份陈条是凶是吉，关系重大。
所幸老天保佑，万岁爷蹙起的眉心渐渐舒展开了，到最后如雨后疾晴般神采飞扬起来，匆匆传召几位近臣入西暖阁议事，走了两步回过头来吩咐：“朕才刚见皇后腕子上戴着羊脂玉的镯子，那个镯子不衬她。你去内务府传话，命云璞另挑上好的玻璃种来。”
德禄得了这个令儿，倒比嘤姑娘本人还高兴，插秧应了个“嗻”，甩着拂尘往内务府传令去了。
☆、第65章 处暑（6）
皇帝亲自下的令, 又兼内务府官员是才刚上值，正是需要讨主子的好, 求主子赏识的时候, 因此挑出来的东西都是御供的上品。德禄和云贝勒及四额驸围着一张八仙桌琢磨了半天, 最后盘儿里剩下五只玉镯, 实在难以取舍了，云贝勒说：“万岁爷的喜好，咱们这些人哪儿摸得准呢。依我之见都送进去吧, 呈万岁爷御览。这些都是百里挑一的, 总有一只能入万岁爷的眼。”
德禄说成，和云贝勒一块儿带着那五只镯子进了养心殿。
万岁爷因喀尔喀战事，招了两位心腹大臣商议，这一议便是一个时辰。德禄回来的时候发现还未叫散，便领云贝勒在配殿等候。云贝勒是老成亲王的儿子, 论资排辈儿还是皇帝的叔辈儿。当然这种叔辈儿也只是心里知道，谁也不敢在皇帝跟前挺腰子说“我是你叔叔”, 见了那位九五至尊, 照样磕头打千儿。
云贝勒看看盘儿里的镯子, 嘿了一声, “纳辛这回可是屎壳郎变唧鸟儿, 一飞冲天啦。这主儿生了个好闺女，比薛中堂家的招待见。”
德禄和他原有点儿私交, 当初宗室子弟都在上书房读书, 云璞的年纪比皇帝长了几岁, 又惯会来事儿，因此奉承得御前红人儿很熨帖。德禄也不和他见外，笑着说可不，“如今的主子娘娘算独一份儿，富荣瞎了眼，得罪了娘娘，这回没丢脑袋算造化，家姑奶奶的前程算是断送了。”
云贝勒有种捡了漏了窃喜，“他要是不坏事儿，霸揽着内务府哪里肯漏一点儿！我和四额驸这回也是托了娘娘的福了，合该心存感激才是。就是那纳辛，真没见过比这狗不拾的更不着调的，早年和我们家老爷子打过一架，他割了我们老爷子的靴腰子，一个王爷，一个辅政大臣，十二月芯儿里在鸡窝儿天井里头摔跤。我们老爷子多年不下场子，手脚早生疏了，那回吃了哑巴亏，扭伤了腰，在家躺了半个月才下地走道儿。”
德禄听了掩嘴囫囵笑，关于纳公爷的奇事儿多了，这也不是什么新闻。所谓的割靴腰子，是抢了熟人朋友所爱的□□，类似上回户部呼侍郎那样的行为。但是同样的事儿，不同的人经历，会产生截然不同的两种结果。别看纳公爷官场上顺风倒，欢场上却是一身傲骨宁折不弯，就算自己错了他也和人打架。当然打架得看对手是谁，官儿比他大的，威望比他高的他都不怕，因为事儿宣扬不起来，人家比他更怕朝廷知道。这不，成亲王吃了亏，他隔天送了一对熊腰子来赔罪，把成亲王气得吹胡子瞪眼。
“多年前的事儿了，这会子就不提了。”德禄笑道，“如今高升国丈爷，往常的毛病总该改了。”
云贝勒表示怀疑，“我看悬。”
这儿正闲聊，门上三庆来回话，说军机上散了，请云大人进去。
云贝勒忙亲自捧着盘子进暖阁，先给皇帝行礼，然后把漆盘往上呈敬，说：“万岁爷，这是内府库房里千挑万选出来的极品，奴才们见识浅，实在难分伯仲，越性儿都请来，请万岁爷决断。”
皇帝看着盘儿里的镯子，个个油光水滑，个个长得不一样。里头有一个尤其特别，清透得像水，水波间又漾出一潭深绿，要是戴在她的腕子上，一定很相宜。
皇帝伸手取出来，细细就光看，几乎看不见絮，这就很好，比她今儿那个羊脂玉的好。
他低下头，唇角曼浮起一点笑意，那笑容是御前人从没有见过的，是一种自得其乐，没有气吞山河的豪情，就是属于一个寻常人的，轻轻的欢喜。德禄记得清清楚楚，早前皇帝是喜怒不形于色的，脸上表情少得可怜。自从嘤姑娘进了宫，这种潜移默化的改变已经那么明显，德禄不禁老泪纵横，孤寂多年的万岁爷，内心终于丰沛起来了，嘤姑娘这回是积大德啦。
“主子瞧这个好？”德禄殷勤地说，“奴才先头和两位大人也商量来着，就瞧这个和那三彩的好。”
皇帝又看看三彩的，红白绿三色三分天下，漫漶如天上的云彩，也是极少见的品相。他嗯了声，“这两个都好，另一只呢？”
云贝勒没明白他的意思，怔怔看了德禄一眼。
德禄在御前伺候了那些年，万岁爷的思路他有时也能揣摩揣摩，便道：“主子，这类镯子都是单个的，世上再没有第二个了。要是戴一对儿，一左一右跟镣铐似的，多蠢相！好物不在多，一个能买万亩良田，次一等的，十个也抵不上这一个。”
皇帝并不懂女人首饰那一套，他总以为两只手就该送一对儿，就像两个耳朵，要戴双数的耳坠子一样。既然凑不齐一双，两只各拿盒子装了，都送到头所殿就是了。云贝勒带着挑剩的回内务府去了，皇帝坐在宝座床上琢磨了半晌，最后吩咐德禄：“就说是老佛爷送的，别提朕。”
德禄正拿云锦包裹镯子，听了奇道：“主子为什么不说是您送的？这么贵重的东西，姑娘一定喜欢的。”
是啊，她多贪财，遇上这么好的首饰，不高兴坏了才怪。但皇帝有自己的章程，只怕说是他送的，她明儿就不好意思戴了。他想看她戴那个翠镯的样子，愿意自己挑中的小物件停留在那一截皓腕上。喜欢一个人就要妆点她，皇帝从那种人为堆砌的成就里得到了一点满足感，不管她对他的心思怎么样，她住着他家的屋子，戴着他家的东西，就是他的人。
德禄对万岁爷独角戏般的内心趣致感到一阵彷徨，给姑娘送东西，多好的开端，让姑娘感受到来自万岁爷的关爱，也给即将开启的婚姻生活一个好开端。结果万岁爷就是舍不下脸，他情愿嘤姑娘去感谢太皇太后，也不愿意在嘤姑娘跟前下气儿，让姑娘觉得他有讨好之嫌。
这就有些为难德禄了，既然是太皇太后送的，就得打发慈宁宫的人送过去才对。他站在宫门上等人找鹊印来，说：“劳姑姑的驾，替我送一回东西吧。”
鹊印瞧了瞧他手里的盒子，“什么呀？”
德禄笑了笑说是两只镯子，“姑姑就说是老佛爷让您送过去的，咱们万岁爷愿意姑娘记着老佛爷的好。”
鹊印立时就明白过来了，这哪儿是要姑娘记老佛爷的好处，分明是万岁爷面嫩罢了。她受了托付，往头所殿走了一趟，嘤姑娘和松格正在檐下篦头呢，见了她旸眼笑道：“姑姑怎么过来了？可是老佛爷有示下？”
鹊印蹲了个安道：“不是示下，是打发奴才来给姑娘添妆呢！老佛爷有两个好镯子，一直珍藏着，今儿翻出来了，命奴才送给姑娘戴。”
嘤鸣听了忙站起身来，松格上前接了，她便掖手笑道：“老佛爷疼我，有好东西也想着我，我该过去给老佛爷谢恩才是。”
鹊印说不必啦，“姑娘正篦头呢，眼看着天儿也晚了，横竖明儿要见的，不急在一时。”说着就告退，回慈宁宫去了。
回去了少不得要和太皇太后提起，太皇太后只是笑着对太后说：“难得皇帝这么上心，这是几辈子的造化啊！我原想着嘤丫头进来，不过是暂且稳住薛齐两家，倘或她不合适，绝不让她登上后位。没曾想这孩子倒争气得很，那么讨人喜欢的，连带着纳辛在我眼里也受待见起来。只是皇帝不擅讨好姑娘，好好送镯子就送镯子了，偏要费这样的周章。”
太后抚着掌欢喜地说：“我别的一概不管，就等着什么时候抱孙子。大阿哥那个风吹了就要倒的身子，怕没大指望的，往后就指着嘤鸣吧，我瞧这孩子有宜男之相。”
太皇太后叉了快蜜瓜，笑道：“不拘儿女，生上五六个也足了。只是皇帝这阵儿不翻牌子，倒也愁人啊。”
太后是经历过皇帝独宠一人，荒废六宫的年代的，因此翻不翻牌子对她来说没有困扰，“咱们宇文家哪朝哪代都是这么着，除了圣祖皇帝阿哥多些，其余不都是一只手数得过来么。不开窍的时候儿子能得一个是一个，开了窍就别指望了，老佛爷又不是不知道。”
这倒是，像个魔咒似的，宇文家帝王一生钟情一个，历代都是这么过来的。这个魔咒打哪儿起呢，是打高祖皇帝时候起，那样的情天子，死也死于殉情，还能指望后头的子孙做到雨露均沾么！
横竖认命就是了，于是太皇太后开始琢磨，怎么能撮合他们。下诏书也就是这一两日的事儿，诏书一下，帝后琴瑟和鸣也没什么说不过去的。就算孩子落草的时候对不上大婚的日子，那又怎么样，谁还敢啰嗦半句？
啊，人生真是充满希望，养大一个孩子不容易，如今孩子大了，又得操心孩子的孩子。太皇太后和皇太后顿时感觉充满斗志，早前只想着怎么能让他们和平共处，现在这项达成了，就得瞄准下一个目标了。
所以万寿节真是个千载难逢的好机会，太皇太后琢磨了大半夜，第二天一早起来精神照样矍铄。梳头太监正伺候梳头，只听门上一声轻唤，是嘤鸣进来了。她今儿穿一身莲子白烟云织锦的衣裳，罩着藕荷纱縠的如意云头背心，人鲜亮得像一朵玉兰。上前蹲了个安，托着手给太皇太后看，“谢谢老佛爷赏奴才的镯子，我往常在家倒也有不少首饰，可从来没有一个像老佛爷给我的这么好看。只是太贵重了些儿，今儿戴来让老佛爷瞧瞧，奴才这只手不知该怎么安放才好。”
太皇太后转头看了，果真是无可挑剔的好物件，皇帝真尽心了。不过这丫头还蒙在鼓里，她也不好拆了皇帝的台，便笑道：“我原说了，这种水头的镯子，只有你们年轻姑娘戴了才好看。你也别怕贵重，再贵重，可有人贵重么？戴在身上不过是添个彩罢了，竟唬得不敢抬手，那可辜负了我的一片心了。”
一头说着，听外面门上通传说万岁爷来了，嘤鸣忙随殿里人垂手肃立，待皇帝进门，所有人都跪地磕头，齐声恭祝皇上万寿无疆。
皇帝心情不错，连叫伊立都和软了些。太皇太后也打趣儿冲他拱手，“今儿是你的喜日子，给你祝寿啦。”又支使嘤鸣说：“快去，叫你主子瞧瞧，这镯子早前他也见过的，不知如今还有没有印象。”
嘤鸣不知情，坦然把手伸到皇帝面前，皇帝一看，正是他最中意的那个，清透的一点嫩绿，映得那肉皮儿都是通透的。
真好看，他暗暗赞叹，和他想象的一样。只是太皇太后笑吟吟看着他，让他有种谎言被戳破的尴尬，便佯装不上心，草草嗯了声道：“朕不懂你们姑娘用的东西，皇祖母说好就是好的。”
嘤鸣没说什么，不过莞尔一笑，牵下袖子盖住了镯子，那细心呵护的样子，又叫皇帝心情大好起来。
“皇祖母可预备妥了？”皇帝意气风发地问，“侍卫们已经清了御路，这会子就能出发了。”
太皇太后说好，太后也进来了，大家热热闹闹又是一番见礼，然后仪仗排布起来，各宫主儿们都登了车轿，浩浩荡荡的队伍向畅春园逶迤而去。
畅春园是帝王家的园囿，巧夺天工与宏伟壮阔并行，占地达九百亩之巨。园内柳堤花海，亭台楼榭错综连绵，要说蓬莱仙境，也不过如此了吧。嘤鸣跟着主子们一处一处走过，只觉满目琳琅，满身芬芳。这地方是比紫禁城更秀致的所在，这里也有帝王议政的殿宇，但掩映在湖光水色中，便少了些冷漠的庄严，多了些随性和绮丽。
太皇太后拍了拍她的手道：“你瞧这儿如何？”
她含笑说极好，“这才是煊赫的帝王气象，奴才以前只听说过这个园子，没有机会亲眼得见。今儿随老佛爷、太后和主子一道儿来，真是饱了眼福。”
太后笑着说：“咱们从这儿过去，前头有更好的风景。这园子里水泽多，湖水是从西山上引下来的泉水，十里河堤上载满花儿和翠柳，要是论水域开阔，江淮以北数第一。”
太后是随性的脾气，说起玩儿来头头是道。她早把游玩的线路规划好了，从鸢飞鱼跃过丁香堤到后湖，再进挹海堂用膳。太皇太后却有更好的提议，兴致勃勃说：“横竖今儿都是一家子，不带朝廷官员们，咱们怎么高兴怎么来。往年都是在亭台里办寿宴，无非听戏取乐罢了。咱们这些人里头，除了丽贵人是金陵来的，其他人一概没见识过江南的景象。后湖那片上年运了好些奇石来，摆出了江南水乡的玄妙，打发太监沿着水曲回廊点上红灯笼，咱们一头吃席一头游湖，岂不高兴？”
皇帝后宫的那帮子小主儿都说好，太皇太后的提议自然不好也好。丽贵人给点了名儿，益发喜上眉梢，娇声说：“不知老佛爷听过我们江南的小曲儿没有？”问罢了也不等太皇太后应，便引嗓哼唱起来，“挨着靠着云窗同坐，看着笑着月枕双歌……”
后头的也不用唱了，单这两句就知道是贯云石的散曲。嘤鸣看了她一眼，心道这后宫小主儿怎么也唱这种媚丽的男女之情？就是这一眼，叫丽贵人顿住了，因为这位还没受册封的继皇后太厉害，连着收拾了好几位嫔妃，这会儿东西六宫都人人自危呢。
丽贵人有点儿惶惶的，尴尬地冲太皇太后一笑，“咦，奴才竟忘了后头的词儿了……”
在场的妃嫔们本就留意着上头的一举一动，也因那个眼风对丽贵人的反应心知肚明。一时十几双曼妙的眼波来回穿梭着，只有皇帝很自在，转过头去，冲着浩淼的湖水无声地笑起来——
这么凶的人，也只有当皇后了。
☆、第66章 处暑（7）
当然, 嘤鸣并不觉得自己凶，她一向认为自己好说话, 但如今看这些妃嫔们的模样, 见了她都老老实实，连眼睛都不敢乱瞄, 就知道自己先前的一系列动作把她们唬住了。
也是啊, 她也算战绩彪炳, 皇帝的后宫才几个嫔妃，爱冒尖儿的都叫她整治得七劳八伤了。怡嫔算是最全乎的, 今儿还能跟着进园子过万寿节，至于那个宁妃如今和死了没什么区别，老子罢了官，自己的牌子都给烧了，想是过不了多久就该挪进冷宫里去了。还有一位贵妃, 甫一进宫就是那么高的位分, 一度让所有人以为她会成为皇后将来最有力的对手, 结果才几个回合而已，被禁了足，这回连面都没资格露……嘤鸣心里怅然，其实她真的没想过引出这么多事儿来, 要是她们安分守己, 她也不会去寻她们的晦气。
嫔妃们小心翼翼, 太皇太后看在眼里, 并不觉得有什么不好。老太太心情愉悦, 开始计算后宫谨遵尊卑有别的规矩，是多久以前的事儿，好像是太后那辈儿吧，那时候的后宫还是一派平和气象。先帝龙驭上宾后嗣皇帝登基，漫长的十二年后扩充后宫，一代新人换旧人。可惜孝慧皇后不作为，后宫嫔妃频出幺蛾子，各自占山为王，头上都长了犄角。如今好了，混乱的年月总算要结束了，后宫以一人为尊，这才是帝王家应有的体统。
园子里的美景赏不完，每个不同的节令来，都能呈现出不一样的美。太皇太后领着众人一处一处地逛，男人对于这样的步行看景儿，兴致总是不大高昂。皇帝作陪了不多久，就借口查看雅玩斋筹备情况往北边去了。他一走，大家略松泛了些，虽然仍有主子们在场，但女主儿到底不一样，不像有爷们儿在时那么肃穆。
一路慢悠悠地来，从韵松轩到了桃花堤，再往北入凝春堂，这是个环水面堤的好地方，便在这里设了酒膳。太皇太后下了令儿，搬一张大的桌面来，各色瓜果点心放上一大桌。大伙儿喜欢什么就挑什么，选好之后可以在水榭任意一处赏景进吃食，这样的轻松惬意，才不枉费特特儿来园子里一场。
其实想同新皇后示好的大有人在，谁也不愿意现在和她结怨。万岁爷对她的喜恶眼下还看不出，但照老佛爷和太后的态度，可以预见这位才是得到认同的皇后第一人。这么个香饽饽，打好了交道总没有错，可惜她一直在太皇太后身边随侍，除了几个硬套近乎的，剩下的都只有望洋兴叹。
“人比人得死，瞧瞧人家，再瞧瞧咱们。”祥嫔轻扯了下嘴角道，“进宫好几年，还不如人家几个月的呢。”
祥嫔很有资格感慨，这个宫廷如今变得越来越玄妙了，皇上翻了牌子又撂的，阖宫除了她没有第二个了吧！这些怪事儿全发生在这位娘娘进了养心殿之后，明着是三位主儿被她收拾了，自己呢，何尝不是第四位。
“横竖这娘娘是个厉害主儿。”丽贵人抚着胸说，“才刚真吓着我了，她一瞧我，我就觉得叫阎王爷给惦记上了。往常咱们多松泛的，老佛爷和太后也不给咱们做规矩，这倒好，还没个说法儿呢，先来吓唬人了。”
祥嫔哼了一声，“仔细着点儿吧，这位的耳朵灵着呢。宁妃上回在巩华城口无遮拦，怕是叫人家知道了，连绿头牌都撤了。侍不了寝，这妃位也就废了，家里还等着生阿哥光宗耀祖呢，快歇歇心吧！”
先皇后出大殡，贵人位分以下是没有资格随行的，因此丽贵人并不知道里头玄妙。现在听说了，愈发觉得这新皇后睚眦必报，不过话又说回来，“宁主儿也不是省油的灯，为人太轻狂。贞贵人随她住景仁宫，叫她挤兑得都快活不下去了，景仁宫那么多的屋子，偏指了间又窄又暗的给她，大冬天里冻得直叩牙，我瞧着都觉得可怜。”
祥嫔扭头看向水榭之外，凉凉撇了撇嘴。群龙无首的好日子到头了，有的人也确实欠整治，当初先皇后不问事，六宫数淑妃最厉害，仗着自己生了阿哥吆五喝六的，敢上钟粹宫叫板。后来阿哥没养住死了，她也刹不住性儿，又闹一回就给褫夺了位分，发放北边看门儿去了，亏她还有脸活着。接下来就是宁妃，仗着娘家爹横行无忌，不知道的还以为她属螃蟹呢。大伙儿都不明白，她怎么就越过了恭妃的次序，好歹人家恭妃还有大阿哥，她可有什么！宫廷和市井其实一样，狠的怕横的，只是宁妃的运气还不如淑妃，没来得及和新娘娘过招儿就崴了泥，这也算出师未捷身先死吧。
边上丽贵人可愁着呢，她在冥思苦想，怎么才能讨新娘娘的好儿，“不知这位娘娘爱不爱戴象生花，我会做那个，回头预备一盒送过去。”
祥嫔哂笑道：“别费心思了，你没瞧见人家腕子上的东西？稀罕你那不值钱的象生花？”
丽贵人不由泄气，觉得祥嫔说得很有道理，人家是主子娘娘，拿绢花套近乎，没的叫人笑话。这个设想不成功，还得接着琢磨，她这头且费思量呢，没曾想转过身来就听见祥嫔在新皇后跟前邀宠，说“姑娘爱穿素净的衣裳，不爱戴华贵的首饰，可巧了，我宫里正有一盒象生花，做得足可以乱真。回头我打发人给姑娘送过去，里头颜色足，好给姑娘配衣裳。”丽贵人听完，顿时觉得一口气上不来，险些被噎死。
小主儿们打眉眼官司，太皇太后和太后在亭子里头坐着，见嘤鸣被那些嫔妃围绕，太后笑着说：“嘤鸣人缘怪好的，后妃能自在相处，倒也是好事儿。”
太皇太后摇着扇子，散淡地笑了笑，“那些嫔妃是和她套近乎呢，能服众自然是好的，但平衡六宫就像平衡朝堂一样，要恩威并施才好。”
太后对嘤鸣是充满信心的，“她是聪明人，自然知道怎么料理。我是想着，今儿进园子不能这么荒废了，皇帝这会子上北边儿去了，您才刚怎么不让嘤鸣陪着一块儿去？”
所以太后办事总欠了周到，太皇太后高深道：“派她一块儿去了又怎么样呢，前后都有太监随侍，没什么大意思。况且她眼下不能再像先头似的了，既是后宫的人，就得办后妃的事儿，再指使着来去，不成丫头了？”
太后忙坐正了身子，“您有什么好安排没有？”
“我琢磨了一晚上呢。”太皇太后抿唇一笑，后面讳莫如深，悠哉悠哉赏看外头大好风光去了。
嘤鸣被这些嫔妃围堵，半天下来脑仁儿很疼。这么一人一句地应付，十几个轮着来，将近傍晚时已经不想开口说话了。好容易太皇太后那头传令挪地方，预备着赶赴湖上筵宴，只是画舫太大，驶不过弯曲的水巷。太监们便摇着瓢扇扇来接，每条小船只能坐五六个人，连着主儿和随侍的太监宫女，须得预备十几艘才够使。
“已经打发人去请皇帝了。”太皇太后登船前回头吩咐了一声，“嘤鸣，你等你主子来了一道儿走，没的咱们都上了龙船，他一个人孤零零的。”
嘤鸣道是，扶着太皇太后上了小船，垂手道：“奴才等着了万岁爷，就来和大伙儿汇合。”
艄公摇起桨来，吱呀吱呀地开出去，船篷一角挂着灯笼，在昏暗的天色下排成了纵向的一串红色光点，极慢地，顺着水廊往远处去了。
嘤鸣和松格站在水阶上，入夜前的风吹过来，渐渐感觉到了一点凉。
“怪道以前的帝王们都上这儿避暑，这园子里树多水多，比紫禁城阴凉。”松格赞叹着，“这儿可真好，奴才没去过南方的水乡，可奴才站在这儿，脑子里就像看见了金陵的河房。”
嘤鸣含笑四下观望，也觉得这里的一切都是可喜的。
重新回到码头的小亭子里，等了约摸半柱香时候，听见假山石子后头有脚步声，一列太监挑着灯笼，簇拥着信步而来的皇帝到了跟前。
皇帝没见着太皇太后她们，便问：“老佛爷先过画舫了？”
嘤鸣道是，“老佛爷命奴才候着万岁爷呢，前头哨船预备好了，万岁爷登船吧。”
德禄是最晓事儿的，他扶着皇帝上了船，又扶嘤姑娘上去，然后笑眯眯掖着手说：“主子和姑娘乘船，奴才带人从长堤上过去，正好督办今儿万寿宴的菜色。”说罢轻扯了下松格，自己上前来迈进水里，撑着船头轻轻推送了把，小船摇曳着，往水巷子里去了。
船不大，是最简单的乌篷，船头上有撑杆儿的太监，船舱里吊着一盏精美的料丝灯。这灯是拿玛瑙和紫石英等煮浆抽丝制成的，色彩尤为绚烂，每一面的帛片上都描金绘彩，映照得四周五色斑斓。
虽说往常也有过挨得很近的时候，像吃羊肉烧麦那回，可说是促膝而坐了，但因所处的空间大，倒也不觉得什么。这回这么小的地方，大眼瞪着小眼，彼此就不大自在起来，视线左右游移着，间或撞上，很快便各自错开了。
“园子里风光好吧？”皇帝憋了半天说，带着一点炫耀的味道。
嘤鸣说好，“我瞧大伙儿都挺高兴的，到了外头就活泛起来了。”
皇帝点了点头，“今年已然入了秋，来不及了，明年交夏早早儿把朝廷搬进园子里来。老佛爷有了年纪，天热的时候闷在宫里，对她的身子无益。太后也经不得热，今年算好的了，没有疰夏，往年入了暑天就不愿意进东西，一个三伏过来，人要清减不少。”
他慢慢地，一字一句地说，口齿清晰，条理也清晰。除却他神憎鬼恶的脾气，其实这人还是有些优点的，比如说办事靠谱，毕竟是皇帝嘛，不靠谱就坏事了。然后听他说话不觉得心烦，他的吐字和声口不油腻，甚至有时候某个节点上打个小顿儿，会叫人有种和温情不期而遇的错觉。再剩下的，大概就是孝顺了。他是一国之君，记得太皇太后吃口上的忌讳，也记得太后夏天爱犯的毛病。一个祖母和继母带大的孩子，能这样已经很好了吧。
嘤鸣轻轻抬起眼瞧了瞧他，“本朝以仁孝治天下，我今儿也看见主子的一片孝心了。”
“朕有赖太皇太后和太后的关爱长大，自然应当尽心孝敬。”他望着蓬外的景致说，“朕三岁那年没了母亲，如今二十年过去了，朕已经不记得她的样貌了，但是知道奉先殿里那张画像一点儿也不像，我额涅远比画像上美得多。”
嘤鸣是头一回听他说那些私事儿，也是头一回听他口称我。原本再寻常不过的事儿，不知为什么从他口中说出来就有些不同，大约还是因为身份的缘故吧。嘤鸣不大能够体会他的艰难，自己虽然上头有嫡母，但生母时刻关爱着，嫡母也好相处，便没有觉得长大是多不容易的一件事儿。他呢，贵为皇帝，自小人人都想吞吃他，多少次的险象环生想是数也数不清了，其实认真说起来，自己倒比他不知愁滋味。
他终于转过脸来看她，“你小时候，可受过委屈？”
嘤鸣摇了摇头，“奴才擎小懂事儿，谁都喜欢我。”
皇帝听了觉得接不上话了，只有大家一块儿艰难，才会产生共同的话题。如今这是个“何不食肉糜”的人，就会炫耀自己的好人缘。皇帝无奈地叹了口气，但又觉得她没受过苦也好，齐家捧凤凰似的养大她，他接过来，也捧凤凰似的供着，她就不会产生落差，会一辈子幸福。
瓢扇扇缓慢地前行，终于出了水巷子，前面是开阔的，一望无际的湖面。嘤鸣推开小窗朝外看，星垂四野，远处灯火杳杳，她说：“老佛爷她们在哪儿呢，我怎么找不着？”
皇帝听了过来，也就着那扇小窗朝外眺望。他专注于寻找画舫，没有留意自己和她靠得有多近，只有嘤鸣知道，他袖子里的龙涎香氤氲扩散，都飘进她鼻子眼儿里来了。
她有些尴尬，微微避让了下，问找见了没有。
皇帝喃喃说：“大约还在前头吧，这里水面开阔，方圆有十里……”还没说完，听见涟漪激荡的声响，回头一看，刚才撑篙的人不见了，船头空荡荡的，只有一个银质的托盘，盘儿里放着酒壶酒盏，还有一叠豌豆黄。
嘤鸣忙出舱，发现他们飘荡在了四面不着边的地方。再扒着船舷往下看，水面平缓，哪里有那个撑船人的身影！
“这是唱的哪出啊！”她撑着腰叹气，“怎么把人撂下自己走了？”
一个太监，哪儿来那么大的胆子把皇帝扔在湖心，必是受了太皇太后的密令。他虽然心知肚明，但还是得装作着急的样子，船头船尾看了一遍，怅然道：“这狗奴才，把篙子都带走了。”
嘤鸣懊恼地嘟囔：“就算没带走，您会撑船么？”
皇帝噎了下，轻哼一声道：“笑话，只要朕想做的事儿，没有一件做不成的！”
嘤鸣的笑容里带着不确定的味道，一个连撑伞都勉强的人，有多大的可能会撑船？她看着盘儿里可怜巴巴的一摞豌豆黄，愁眉苦脸说：“我不爱吃这个，原还想着过会子能吃满汉全席的呢，这下可完了……主子，您的这个万寿节得饿肚子，还得和我一起，飘荡在这喊破了嗓子也没人听见的湖上，您怕不怕？”
皇帝的视线往下移，落在她纤纤的脖子上，咽了口唾沫说：“你还是操心你自己吧。”
☆、第67章 白露
这话立刻引发了她的警惕, 虽知道皇帝不至于做出那么不要脸的事儿来，但太皇太后安排的这个局，未免对她太不利了。
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