第80章

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所以,裤子要么是他自己穿好的,要么就是陈管事帮的忙。

可,就算如此,他还是在陈娇面前出了丑。

“是我驭下不严。”王慎闭上眼睛,沉声道。

陈娇忙安抚他:“大人君子,宽厚待人,她们母女心怀不轨有意暗算,大人如何能防?”

王慎紧紧抿着嘴唇。

陈娇怕父亲去而复返,小声道:“我,我先走了,父亲那边,还请大人替我隐瞒。”

王慎颔首。

陈娇咬咬唇,低头朝前走去。

当她从身边经过,王慎悄无声息睁开了眼睛,目光复杂地看着她的背影,然后,就在陈娇转身的刹那,王慎的视线,突然定在了她右手的衣袖。今日过节,陈娇穿了件莲红色的小衫儿,但连她自己都没有察觉,在她替王慎帮忙的时候,她的袖口也沾了王慎的东西。

王慎并非刻意打量陈娇的衣物,此时他怎会有那种闲心,但案子办多了,明察秋毫似乎成了印在他骨子里的一种本能。

王慎胸口蓦地腾起一火,她的袖口,怎会有那个?

莫非,裤子是她替他穿好的?

念头一起,王慎又冒出一个更令他无地自容的猜测,他几乎颤抖地,抬起自己的右手,放到鼻端。

什么味道都没有。

王慎不甘心地走到味道最淡的窗边,再闻,手上还是没有那种味道。

小女人汗湿的鬓发、通红的脸庞闯入脑海,王慎捂住额头,心乱如麻。

陈管事四处搜寻柳氏母女的踪影时,陈娇一路小跑逃也似的回到了自己的房间,反手关上房门,陈娇差点瘫软在地上。

她曾经梦见过王慎,但梦是荒诞的,没有任何意义,醒来陈娇就忘了,可是今日,她亲眼看到了王慎,也亲手为他解药。

越不想回忆,那一幕就越清晰。

陈娇捂住了脸,谁料手刚碰到脸,一股浓郁的气味儿便扑面而来。

记起这双手做了什么,陈娇一边呸了几口一边放下手,冲到水盆前清洗,洗着洗着,陈娇发现袖口也脏了,没办法,只好重新换了身衣裳。

正院。

陈管事没找到柳氏母女,气喘吁吁地跑回来,对已经换上一身干净常服的王慎道:“大人,她们收拾了细软,肯定是逃了!”

王慎恨不得杀了柳氏母女,但他是刑部尚书,深知私刑触犯本朝律法,公然抓捕,他自己的名声不要紧,柳氏母女可能会扯出陈娇。

“罢了,随她们去罢,料她们不敢再回京城。”王慎冷着脸道。

陈管事很心疼!

虽然大人是男子,但这么一个正直威严的男人大丈夫,被个丫鬟染指欺辱,陈管事很难受!

他想安慰大人几句,却不知该如何开口。

王慎对上陈管事那欲言又止的目光,心里则是另一种滋味儿。如果猜想都是真的,意识不清的他强迫陈娇替他那般,他以后怎么面对陈娇,怎么面对忠厚老实的陈管事?

相伴三十载的主仆俩在厅堂默默无言,陈娇回来了。

陈娇不想这么快就再次面对王慎,但她得善后。

“爹爹,柳氏母女暗算大人,被我撞破逃了,我追了一路没追上,现在怎么办?”

陈娇站在厅堂门口,满头大汗的样子。

发生了这么大的事,陈管事早忘了之前女儿穿的是什么衣衫,垂眸端坐的王慎,却一眼就看出陈娇换了衫子。

他,他不敢再看她。

第126章

柳氏母女逃了,顾忌陈娇的名声,王慎没有再做什么。

他更发愁他与陈娇。

整个下午,王慎都闷在书房,傍晚陈管事从西跨院端来饭菜,王慎也没怎么动。

天黑了,王慎躺在床上,渐渐入睡。

可能是日有所思,也可能是体内残留一些药性,王慎竟然梦到了白日发生的一切,只是梦里他意识清楚,陈娇所说的都一五一十发生了,柳氏母女下药,陈娇及时赶来。但陈娇没说的,王慎居然也梦到了,梦见他将陈娇压在床上,陈娇宁死不从,他只好逼迫她用另一种方式帮他。

梦是那么清晰,王慎强迫自己醒来,未果,于是他眼睁睁看着陈娇一边哭,一边受他欺辱。

终于醒来,王慎出了一身汗,被子里一片狼藉。

王慎握紧了双拳。

他该怎么做?

欺了她,该负责的,可陈娇撒谎,她努力装作什么都没有发生的样子,为的就是不想他负责吧?也是,她怎会愿意?他的年纪足够当她的父亲了,他曾经的未婚妻一家还因他被恶人残忍杀害,她那么年轻美貌,大可以再嫁个如意郎君,何必留在他身边担惊受怕?

漫漫长夜,王慎再也无法入睡。

陈管事重新物色了一个厨娘、一个烧火丫头。之前的柳氏母女只签了长工契,这次陈管事让新的厨娘、丫头签的卖身契,吸取柳氏母女的教训,陈管事挑的新厨娘是本地人,家里有仨儿子要养,料她不敢谋害主家,烧火丫头才十二岁,长得又黑又老实,一看就不是敢存爬床心思的。

尚书府迅速恢复了平静,反正知道此事的本来也就只有王慎、陈娇父女。

过完节,陈娇继续编书,但一连三日她都没有见过王慎,据长福说,王慎最近很忙,每天都是快一更天的时候才回府。就在陈娇担心王慎是不是察觉了什么时,这日傍晚,陈娇整理完手稿走出书房,就见王慎从影壁后绕了过来,男人一袭紫色尚书官袍,腰系锦带,修长挺拔。

目光扫过他衣摆,陈娇鬼使神差地想到了王慎衣下的情形,那架势,与他偏瘦的身材不太匹配。

幸好陈娇经历的多,才没有因为这个不合时宜的念头露出什么神色异样。

她跨下台阶,待王慎走近,陈娇像往常那样微笑着欠身行礼:“大人回来了。”

王慎微微颔首,看着她发间的簪子道:“这几日刑部繁忙,耽搁了,手稿写的如何?”

相当于解释了他避而不见的原因。

陈娇听他语气与平日没有不同,彻底松了口气,她为他编书,并非为了自己的名字与他一起流传千古,而是为王慎破过的那些案子着迷。尚书府的日子本就枯燥,若因为一次尴尬丢了这份差事,陈娇会很遗憾。

“写了些,大人今日要看,还是明日再说?”

“今日罢,我去更衣,你在厅堂等我。”

王慎说完,自回房间了。

陈娇重回书房,取了新写的几页手稿,乖乖地去厅堂等候。

长福在院子里待着,厅堂一片安静,陈娇站在北面的椅子旁,想到王慎在里面更衣,她渐渐走神。与他做了那么亲密的事,陈娇不可能一点想法都没有,尤其是王慎意乱情迷时口口声声唤着她的名字。

他,心里有她吗?还是身边只有她一个貌美的女子,他身中迷药,无意识才叫的她?

陈娇无法肯定。

王慎是位极重规矩的长辈,更是威严的刑部尚书,有过秦越的前车之鉴,陈娇不敢再随便猜测王慎对她动了心,就算动了,她一个嫁过人的下人之女,王慎可能也只想纳她做妾。

陈娇不想给任何人做妾,所以,她宁可白帮了王慎一次,也不需要他负责。

不知不觉就进了六月,艳阳似火。

又有人向陈娇提亲了,这次男方直接托媒人来找的陈管事。

男方是今年才来京赴任的一个八品小官,人在吏部任职,姓范名正阳,据媒婆说,范正阳身高八尺,容貌俊朗,进京后不少人家要与他结亲,但范正阳目光极高,非美人不愿娶,听闻陈家有女貌美倾城,便来托她提亲。

陈管事不信媒人的托词,女儿再美,身份名声在那摆着,依陈管事看,范正阳八成是想通过女儿结交大人。京城大小官员汇聚,范正阳只是八品小吏,真能与刑部尚书沾上关系,就算大人不会提携帮衬,吏部其他官员多多少少也会给范正阳一些便利。

陈管事觉得范正阳动机不纯,可身为一个父亲,他当然希望女儿再嫁顺利,范正阳既然想巴结大人,成亲之后,他一定会对女儿好。而且媒婆说了,范正阳父母早逝,老家只有两个兄弟,女儿嫁过去既不用看婆婆脸色,又没有妯娌纠纷。

媒婆走后,陈管事思来想去,暂且没有知会女儿。

傍晚王慎回府,陈管事先去与王慎商量了。

王慎正襟危坐,听完陈管事的介绍,他沉吟片刻道:“我对吏部底层官员不熟,倒是没听说过此人。”

陈管事叹道:“他官阶虽低,但也是个官,娇娇的出身哪里配得上?我只怕他娶娇娇乃另有所图。”

王慎听得出来,陈管事还是想促成这门婚事的,如果没有发生那件事,亲自教养的姑娘能嫁进官员之家,只要对方品行过关,即便有些结交他的心思,王慎也乐见其成。

“阿娇怎么说?”喝口茶,王慎不动声色地问。

陈管事道:“我还没跟她说,大人先帮我掌掌眼?如果他为人不靠谱,那就算了。”

他总不能为了女儿,连累大人的名声。

王慎点点头。

这一晚,王慎又没睡好。

第二日,王慎到了刑部后,叫来了自己的另一个门生吴旷。吴旷现在也只是个七品小官,与底层官员走动最方便,王慎便命吴旷去打听吏部范正阳的为人。

吴旷性格爽朗,很会结交朋友,将范正阳的底细摸得差不多了,这日吴旷还特意与范正阳约好一起去下馆子。黄昏时分,临近下值时,吴旷去找王慎回禀,谈了将近两刻钟,师生二人自然一起走出了刑部。

范正阳就在宫门外等候吴旷。

距离还远,吴旷低声对王慎道:“先生,那人便是范正阳,弟子与他有约,先告辞了。”

王慎颔首。

吴旷朝他拱手,随即加快脚步朝范正阳赶去。

王慎继续不缓不急地走,同时暗暗打量远处的范正阳。范正阳今年二十六岁,穿一身灰色官袍,他是文官,但身材高大健硕,剑眉星目,可谓风流倜傥。与吴旷见面后,范正阳并没有朝他这边看来,两个年轻人有说有笑地走了。

范正阳的容貌,王慎挑不出错,而据吴旷探听到的消息,范正阳在吏部兢兢业业、以礼待人,人缘颇好,才进京半年多,便有几位同僚、上峰替他说媒,而范正阳有的直接婉拒了,有的去相看后才拒绝的,理由确实是不满女方的容貌,还因此得罪了人。

心性高傲不愿屈就吗?

可他怎知陈娇貌美倾城?光听传闻便来提亲了?他就不介意陈娇无法有孕的谣言?

王慎挑不出范正阳的问题,但他总觉得其中另有内情,不光光是巴结他与否的问题。

心事重重地回了府,一下车,王慎便看到了陈管事。

陈管事嘴上不说,目光却期待地望着他,距离王慎答应帮他打听范正阳的人品,已经过去四五日了,陈管事又好奇又着急知道结果。

王慎只好将吴旷打听到的消息转述给陈管事。

陈管事心里一喜,范正阳敢得罪吏部的上峰,就说明他不是想靠姻亲往上爬的人。

“那,大人觉得这婚事能应吗?”陈管事难掩激动地问。

王慎无法形容自己的心情。

他怀疑范正阳动机不纯,但他没有证据。

王慎更怕,他的怀疑只是出自私心,更怕因为自己的私心,耽误了陈娇的好姻缘。

“暂且没发现有何不妥,你先去问问阿娇的意思罢。”王慎垂眸道。

陈管事喜笑颜开,晚饭时就在饭桌上说了此事。

陈继孝、月娘都很高兴,陈娇只觉得诧异。与子嗣困难的名声相比,她嫁过人的事实根本不值得一提,家里当父母的无不希望儿子子孙满堂,她回娘家已经半年多了,期间来提亲的,要么是上了年纪、带孩子的鳏夫,要么是家里穷得快揭不开锅的破落户,还有些想纳她作妾的,将范正阳放在里面,简直是鹤立鸡群。

陈娇是想嫁个才貌双全的公子,但范正阳的出现太过意外,她不得不怀疑。

她的怀疑,陈管事一一做了解答。范正阳迟迟未婚,是因为家里没有父母催,他自己眼光也高,范正阳连吏部的上峰都敢得罪,娶她肯定也不是指望巴结王慎。

陈娇疑窦渐消,决定先亲眼相看一番。

第二日,陈娇照旧在正院编书,王慎回来后,她再请他过目。

王慎有些心不在焉,提了几处修改的地方,他以长辈的口吻关心道:“那位范公子,阿娇觉得如何?”

姑娘家面对这种问题基本都只有一个态度,陈娇低头装羞,细声道:“我都听父亲安排。”

王慎看着她柔美乖顺的模样,胸口突然一阵窒闷,如被砂石填堵。

然后,他听见自己带笑的声音:“嗯,范正阳仪表不俗,若能成,与阿娇也算天作之合。”

温柔慈爱的话语传进耳中,陈娇暗暗庆幸。

现在看来,王慎对她只有叔侄之情,万幸那日她成功掩饰了过去,否则就算王慎愿意负责愿意娶她,他这辈子对她都不会有男女间的情爱吧?

陈娇一直都觉得,她对王慎也只有崇拜钦佩,但不知为何,确认了王慎的心意后,她心头竟有一缕淡淡的怅然若失。

他这样的人物,注定青史留名,而她,不过是他身边的一个过客。

过了几日,在陈管事的安排、王慎的首肯下,范正阳来尚书府拜见王慎了,陈娇躲在次间的门帘后,偷偷相看,只见范正阳高大俊朗,在王慎面前恭敬却不失傲骨,的确是个翩翩好儿郎。

没有更好的选择,陈娇虽然还是想不通范正阳为何要娶她,但她还是应了这门婚。

事在人为,婚后她努力做个好妻子,努力得到范正阳的心罢。

第127章

陈娇与范正阳的婚事定在了次年四月。

这个婚期很合陈娇的心意,因为王慎的书,她最快也要年底才能编好。

但王慎却另有打算,几乎陈娇的婚期刚定下,王慎便将陈娇叫过来,嘱咐道:“既有婚约,你安心待嫁吧,编书之事,我会另找他人替你。”

陈娇急了,看着他求道:“大人,凡事讲究有始有终,距离婚期还早,您就继续让我编吧?”

王慎心意已决,肃容道:“女子本就不该编书,先前你没有婚约,我可以纵容一二,如今你就快成为官家夫人,与其浪费时间舞文弄墨,不如多学学官家规矩。好了,此事不必再议。”言罢,王慎起身,径直去了内室。

陈娇只看到他冷漠的背影。

她气恼极了,可她熟悉的王慎就是这样,各种规矩不离口,如果不是她之前再三哀求,他连书房的书都不许她借阅。

陈娇不甘心丢了编书的差事,接下来又连续求了三天,王慎不厌其烦,直接让陈管事劝女儿。陈管事就把女儿好好训斥了一顿,陈娇本就不是厚脸皮的人,以前仰仗的无非是陈管事、王慎对她的纵容,现在两位长辈都变了态度,陈娇只能接受。

在嫂子月娘的看管下,陈娇真的就老老实实地待在西跨院,轻易不去正院了。

她不来正院,王慎也再也没有见过她。

盛夏结束,秋叶泛黄,转而冬风一来,枝头的叶子也掉了干干净净。

王慎瘦了一圈。

不过,他慢慢习惯了,一开始整晚辗转反侧,到现在,他心如止水,不见便不会胡思乱想。

十一月的京城,滴水成冰。

西跨院陈家一家人的心却都是热乎乎的,月娘终于要生了!

中旬的时候,月娘早饭后发动了,陈娇守在旁边安慰嫂子,陈继孝飞快去请早就定好的产婆,月娘只是尚书府的下人,她生孩子自然不像官家太太那般周围一群人伺候,产婆也只请了一个。好在月娘也没那么娇气,老老实实地听产婆的话,该吃吃该喝喝该走走。

陈娇暂且充当了小丫鬟,烧好热水,再不停地进进出出。

从早上忙到天黑,月娘终于生了,是个七斤重的男娃娃。

陈管事笑得眼睛眯成了一条线,看完孙子,他叫儿子去正院知会大人一声,陈继孝还想去屋里看看媳妇,一步都舍不得离开,陈管事笑着骂了声儿子,准备自己去。陈娇心疼父亲还没用晚饭,便道:“爹爹先去吃饭吧,我去大人那边报喜。”

晚饭是她做的,陈娇已经简单吃过了。

陈管事确实饿了,笑着点点头。

陈娇点了一盏灯笼,单独朝正院走去。

已经快一更天了,正院这边,王慎回府得知月娘要生了,他便一直在厅堂等消息,在他眼里,陈继孝也是自家子侄,他当然关心小辈的子嗣。

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