第33章
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三千余名死者,日落又日出,足足一夜,陈星清点完已死之人,茫然地看着项述。
“没有车罗风。”项述终于说了第一句话。
陈星稍稍松了口气,敕勒川下足有三十万人,此处有三千死者,幸而没有更多的人,车罗风也还活着。变故发生之时,车罗风一定带着族人且战且退,离开了此地。
肖山不知从何处捡来了一把锈剑,递给项述看,项述一瞥,便点头示意知道了。
那是卡罗刹山中,古匈奴活尸被唤醒后,带来的武器。
陈星说:“他们去了哪儿?被抓走了?”
敕勒川混战后,又下了一场大雪,平原上的足迹已被尽数掩盖,肖山却到外围去,“嗷呜——”一声,唤来尚在外围观望的狼们。
群狼围聚过来,肖山拿着那武器,让狼们看过、嗅过,狼群便分头,散入漫山遍野,前去找人。
项述火化了尸体后,沉默地坐在高处。
“项述。”陈星说。
“我当你的护法,”项述说,“我要追杀它们,直到天涯海角,我要把族人们救回来。”
“项述…”陈星喘息道,“你…冷静点。”
项述望向陈星时,陈星忽觉一股恐惧,背脊生寒,只因眼前的项述,眼神中带着无比的恨意,像极了慕容冲在长安城外,盯着他们的眼神。
项述:“我再没有资格当大单于了,我连自己的子民也保护不了。”
陈星说:“述律空,你的心里,现在充满了仇恨,你必须先冷静。”
外头有狼过来了,肖山翻身骑上狼背,“嗷呜嗷呜”地朝他们叫了几声,项述马上负剑于背,冲出敕勒川,跟随那带路的野狼飞奔而去!
陈星追了出去,项述足下不停,自己根本追不上,肖山骑着白鬃绕了个圈回来,示意陈星骑上来,载着他,跟在项述身后,一路朝前。
“肖山。”陈星说。
肖山转头,疑惑地看了眼陈星,陈星只想着陆影将这孩子托付给他们,是让他照顾的,没想到肖山居然帮上了这么大的忙。
“谢谢。”陈星说。
“陈星,”肖山说,“陈星?”
陈星苦笑,点头说:“陈星。”
肖山:“陈星,陈星?”
“到了!”陈星没想到,距离敕勒川竟是这么近!东南方阴山深处,一道狭长的峡谷内外,竟是传来剧烈的交战声!号角声响,又有胡人们的呐喊,一队骑兵从峡谷内杀了出来!
项述一声不响,徒步抖剑,陈星追上之时,方看见峡谷外漫山遍野,全是活死人军团!
“等等…项述!”陈星喊道。
项述已侧身,连人带剑,狠狠撞进了包围圈外围,肖山也“嗷呜”一声,两手抖开钢爪,在狼背上一跃,凌空扑了过去!
陈星抓紧巨狼,巨狼在山崖外纵跃,抄近路越过战阵,群狼如潮水般涌进了峡谷中,原本眼看抵挡不住的胡人们不断后退,战局竟是逆转了!
“大单于回来了!”
“大单于!”
峡谷中惊天动地地擂起了战鼓,胡人骑兵一鼓作气,轰然涌了出来!陈星四处观察,寻找活死人军团的首领,及至抬头时,看见高处悬崖上站着一名黑铠武将!
那铠甲样式,正是他们在卡罗刹所见的东海王司马越!
“项述!头顶!”陈星喊道。
项述喝道:“给我法力!”
陈星马上催动心灯,项述置身敌阵中,四周全是活死人,他将重剑一抖,正要化为巨弓时,意外地,这一次重剑却没有亮起光芒!
巨狼掉头,朝着包围圈冲来,陈星手中绽放光芒,不断靠近项述,项述横扫重剑,却失去了心灯加护的威力!
“给我法力!”项述又喊道,“别过来!”
陈星几次催动,却无论如何唤不起重剑上的光芒,心想怎么回事?!
“给我法力!”项述逼开冲到近前的尸群,已距离那黑铠武将十分近了,只要一箭便可将他射落山崖,陈星的支援却迟迟不来,他终于怒道,“怎么回事?!你在做什么!动手!”
“我…”陈星回过神,喊道,“办不到!快退!”
紧接着,反而是高处那黑铠武将拉开一把黑色长弓,一柄散发出黑气的箭矢跨越百步,刷然朝着项述飞射而来!
眼看陈星与项述距离上百步,项述已抽身不及,横里肖山飞来,一爪铿然打飞了那箭!
后阵再度吹起号角,杂胡军团射出了铺天盖地的火箭,刹那覆盖了天空。流星火雨落下,群狼开始逃窜,陈星喝道:“快跑!保护住族人再说!”
项述只得怒喊一声,拖来肖山,将他扔到狼背上,撤进了峡谷。
活尸军团如海潮般退了,峡谷内满是惶恐不安、拖家带口的胡人,项述浑身伤痕累累,拄着重剑,走到峡谷入口处。
二十余万人,连牧畜细软亦来不及收拾,就这么拥挤在一起,从所有人脸上的表情能看出,这一路逃亡,是受到了多少惊吓。
“车罗风呢?”项述环顾四周。
没有人回答,陈星心中咯噔一响。
第40章 责任
一场惨剧突如其来, 且来势凶猛, 根据敕勒川中人转述,在项述离开之后的第三天, 活尸军团便不知从何处出现,攻破了敕勒川。
原本所有人按着大单于的吩咐,加强戒备,四处巡逻,外围灯火通明, 更放出探鹰, 彻查周遭动向。
但变故还是发生了, 而且是从敕勒川内部乱起来的。阴山东北角, 最先传来了动乱消息, 起初各族族长还以为是部落之间寻隙斗殴,然而骚动越来越大,一发不可收拾, 整个敕勒川中一片混乱,黑夜里,竟是四处都出现了疯狂啮咬的活尸。
伸手不见五指的暗夜里, 各族族长恐怕伤及自己人, 只得一退再退,组织起防线,又很快被冲垮。反而是先前与他们敌对的另一伙活尸, 在由多的带领下杀进了营地, 弃活人于不顾, 与黑夜里出现的另一伙活尸自相残杀起来。
“由多…”陈星喃喃道,“是了,由多是来报仇的。”
陈星听得胆战心惊,从转述者的口中大约能猜到,当时的情况是如何混乱,又如何的绝望。
铁勒、高车、匈奴、卢水、北羯、乌恒等各部杂胡领袖齐聚在空地上的篝火旁,各个神情严肃,外围黑压压地站着各部悍勇卫士,一语不发,等待项述下决定。
“东北角是什么地方?”陈星预感到动乱既然是从敕勒川营地里发生的,一定与在其中居住的胡人脱不开干系。
“柔然人的营地。”项述低声说。
项述离开前,曾令车罗风代行大单于之职,但活尸最先出现的,就是柔然聚集地。敕勒川陷落的整个过程内,车罗风则始终没有露面。那惊心动魄的一夜过去后,诸胡族长终于收拢败军,撤出阴山下平原,并朝着居住地放火,再顾不得辎重与财物。
于是一把火,将敕勒川烧成了白地,杂胡近二十四万人,仓皇撤离,逃到阴山中。数日后活尸军团再次追来,这次则是堵住了峡谷入口,意图将他们困死在里面。
“领军之人是由多?”陈星问道。
根据残破的信息片段推断,由多与车罗风的柔然族昔日有着血海深仇,动乱既从柔然人领地开始,极有可能是由多先攻破了那里。
乌恒族长用鲜卑语朝陈星道:“不,阿克勒王妃说,她看见了车罗风与周甄,还看见了由多,所以她想留下来,为她的长子报仇。”
陈星:“…”
项述:“!!!”
项述从篝火中抬头,难以置信地看着乌恒族长,马上就有人呵斥他,让他不要乱说话,众族长围坐一处,陈星从他们脸上,明显地看出了不信任的神情。他们对大单于项述的信任正在削弱,态度很明显,这件事多少与他陈星有关系,首先项述在担任大单于后,便几次擅离职守,这次更是将如此重要的责任交给明显无法服众的车罗风,匆忙北上且没有任何交代。
哪怕与他陈星无关,车罗风也是项述的拜把子兄弟,这么严重的变故中更没有出现,已经在敕勒川中引起了极大的不满。
“大单于!”乌恒族长说,“现在要怎么办?族人没有粮食,只能挖雪充饥。”
“家被毁了,”高车族长道,“凶手不知下落,如何报仇?!”
“这是挑衅!”又有人说。
当即群情汹涌,项述深吸一口气,眉头深锁,蓦然起身,陈星马上就感觉到了,此刻项述只想带队出峡谷,去寻找车罗风。
“各位请先回去休息,”陈星环顾四周,知道这时候必须说点什么,让项述先冷静下来,马上解释道,“明天早上,大单于会给各位一个交代。”
“你是什么身份?”卢水族长不客气道,“有什么资格替大单于说话?”
众人马上朝卢水族长使眼色,铁勒族长开口道:“这是神医!你认不得了?”
夜里天色漆黑,陈星更一身风尘仆仆,卢水族长起初并未认出,待得看清陈星后,便不说话了,毕竟陈星数月里,在敕勒川中治病救人,颇有声望,项述声威尚在,等了这许多天也等过来了,不急在这一夜。
众人先自散了,项述与陈星回到铁勒人的营地,一路经过无数背风地胡人的目光,项述不敢与他们对视,自打他接任大单于以来,还是头一次碰上如此严重的变故。
“为什么心灯没有用了?”项述朝陈星道。
陈星说:“这要问你自己!放手!述律空!”
陈星挡开项述锁住他的手腕的手,挣扎了几下,项述声音里带着明显的威胁:“给我交代清楚!”
陈星丝毫不让,盯着项述,眼神里带着一股威严与正气,项述竟一怔,松开了手。
“你的心里只有复仇的念头,”陈星说,“被仇恨所凌驾,自然感应不到我的心灯。”
这话犹如当头棒喝,顿时敲醒了项述。从再入敕勒川开始,眼前所见惨状,族人下落不明、生死不知,都令项述深陷在负疚感与仇恨之中,急怒攻心下,他出手全无章法,只想将进犯敕勒川的仇人碎尸万段。
一腔悲愤所起,双眼已被杀意蒙蔽,自然无法与陈星的心灯共鸣。
“你见族人惨状,内心便被仇恨所驱使。”陈星眉头深锁,斥责道,“可我见我的族人尸横遍野,我又可曾找谁复仇去?往生者已逝,现在你最该操心的,是如何保护还活着的人!当下之事,才是最重要的!”
“我知道了。”项述深吸一口气,闭上双眼。
陈星说:“现在是敕勒川最危险的时刻,你如果再意气用事,明早别说给出交代,只怕大伙儿都要葬身在此地。”
项述抬起稍稍发抖的一手,示意陈星不必再说。
片刻后,项述终于恢复了镇定。
陈星:“为今之计,必须…”
项述说:“派出探子,寻找另外出山的通道,实在不行,天明时分,你随我一起,我们设法带队突围。”
陈星赞同地点头,二十余万人藏身此地,必须尽快设法转移,如今族人的性命才是最重要的。
是时铁勒族长来了,此人名唤“石沫坤”,意为发声之箭,昔年乃是项述之父老大单于带在身边的武士,四十岁上下,为人十分可靠,颇得全族上下敬仰。述律氏出身铁勒族,自担任大单于后,项述便不再管理本族事宜,俱交予石沫坤处理。
石沫坤也不避陈星,朝项述说:“述律空,你的安答车罗风,屠杀阿克勒族全族老少,连婴儿也没有放过,他麾下的武士周甄复活了,成了活尸妖怪,这场动乱正因车罗风而起,今日族长们都在,我不敢说,你一定要给大家一个交代。”
陈星:“!!!”
项述一手稍稍发抖,示意陈星不要插话,今天发生的事已经够多了,噩耗一个连着一个。
“你亲眼所见?”项述眉头紧紧拧着,这打击甚至比初回敕勒川时所见的惨景更大,竟是令他有点站不稳。
“我听说的。”石沫坤道,“撤离敕勒川时,咱们的族人与阿克勒人殿后,有不少人看见了车罗风与周甄,正并肩追杀阿克勒人,他们抢走了阿克勒的小王子,王妃才率众杀了回去。”
这时候,侧旁伸出一只手,拉了下陈星,陈星回头一看,见是肖山。
肖山正蹲在地上,拿了块不知道哪儿来的饼,朝陈星递了递,示意给他吃。
项述急促喘息,看了陈星一眼,陈星便点了点头,知道他想让自己带走肖山,于是与他一同走到铁勒营地边上去。肖山跳来跳去,朝陈星背上扑,似是想让他抱,陈星便只得背起他来。
车罗风、周甄…这该怎么办?陈星望向不远处的铁勒营地,看见项述跟着石沫坤到得营地中央,开始与铁勒族人议事,寻求解决办法。
“谁给你吃的?”陈星朝肖山问,“狼呢?”
肖山指指匈奴人聚集之地,陈星便知道是从那边要来的。
狼群则散开了,各自蹲踞在阴山的山石上,占据了制高点,盯向远处。陈星爬上半山腰去,只见更远处,活尸还未散去,尚且三五成群地从风雪平原外缓慢过来,靠近峡谷入口处,却一时并未贸然闯入。
“它们在等什么?”陈星皱眉道。
肖山坐在陈星身边,吃完了一个饼,其时一头独眼瘦狼过来,背后驮了一只奇怪的动物,那动物后肢长,前肢短,全身土黄色毛,长得一脸傻样。
“这又是什么?”陈星好奇地端详那被驮在狼背后的奇怪动物。
那动物呼哧呼哧地叫了几声,肖山拍拍它的头。陈星说:“这是狈吗?阴山里头有狈?”
古语道“狼狈为奸”,传闻狈是非常聪明的动物,常常给狼出害人的主意,陈星这还是头一回看见活的狈。
那狈呼噜噜地似乎说了点什么,肖山便推推陈星,示意跟着走。
“你找到什么了吗?”陈星问。
“了吗?”肖山答道。
肖山偶尔会学陈星说话,却不知其中含义,陈星心道待得空下来时,须得好好教一下肖山,毕竟他迟早要回到人族世界里生活。
“站起来走路,”陈星说,“站起来,站直。”
肖山总喜欢四肢着地,外加两只爪子,跑起来简直飞快,被陈星要求站立行走后有点不情不愿,但仿佛通过观察,看见这里的胡人都是直立行走,便勉强按陈星的要求走了一段。
陈星原本想回到敕勒川后,便给肖山准备衣服,再帮他洗澡,奈何变故突生,实在没有机会。
“这里是什么?”陈星被肖山带到了一个山洞前,里头吹出少许风来。
肖山在地上画了几座山,指指四周,又指山洞,在山外画了个细线人,又画了一条线,从山里穿过去,绕回到人的背后,打了个箭头。
“太好了!这里有个洞!这山洞还能出去!”陈星惊呼道,“太好了!你们真是太聪明了!”
狼驮着狈从山洞里出去了,肖山又挥了挥爪子,陈星马上明白——他要去偷袭那黑影武将司马越。只因昔时这伙活尸侵略了卡罗刹山,也导致了最后陆影病情的恶化,肖山虽不知原因,却能感觉到活尸、武士等等与陆影之死必然有关,他要报仇。
“等等,”陈星果断道,“先让人撤出去,走。”
肖山要往山洞里钻,陈星却道:“别闹了!跟我走!”于是拖着肖山,不由分说把他带回铁勒族营地去。陈星忽而发现这招确实很好用,难怪项述每次懒得解释,就直接上手用拖的或架的。
铁勒人营地中气氛相当凝重,陈星匆忙闯入时,众人仿佛在进行极其艰难的决议,项述的脸色更难看了。
“你们打算怎么办?”陈星见营地里有吃的,便拿了分给肖山。肖山一见有吃的,于是暂时忘了报仇之事,坐下就开始吃喝。
项述说:“五更时分,铁勒打头,带领敕勒十六部突围,逃出去多少算多少,先安置了族中老小,再找车罗风。”
陈星说:“肖山找到个地方…哎!别喝!那是酒!”
肖山抱着瓦罐,已连着喝了大半罐酒下去。
二更,敕勒川二十余万人沿着山洞悄无声息地撤退,没有发出任何声响。项述与陈星站在洞口后断后,各部族长数过人头,跟着离开。
三更,四更,直到五更时分,峡谷外传来鸦鸣,铁勒人是最后走的。
“离开阴山以后去什么地方?”陈星说,“入关?”
“往西北走,”项述说,“哈拉和林。”
陈星本以为项述会留下来,直到所有人撤离后,方单枪匹马,杀进活尸军内,缉拿车罗风下落,但他没有这么做。
“走罢。”项述把醉酒的肖山交给陈星。
陈星有点意外,项述深呼吸,皱眉,说道:“你是对的,我现在必须与族人们在一起。,不能再离开他们。”
他们牵着马往前走,项述忽然又说:“谁教你这些?”
“什么?”陈星还在想敌人的事,茫然道。
项述说:“你比我想得通透,与其一腔意气用事,不如珍惜眼前人。”
陈星无奈笑笑,心想也许是因为我自己也时日无多吧,一个人,只要知道自己命不久矣,自然而然地就会去关注眼前的事。
但他没有说,只是答道:“我也不知道这样对不对,只是你看,他们都将希望放在你的身上,而且遭遇了魃乱,大伙儿还没定下神来,现在贸然反攻,只会更危险,大家都需要喘息。”
马匹能分的全部分掉了,陈星与项述、肖山三人只有一匹马。
“奇怪,”陈星说,“你娘留下的马呢?”
卡罗刹山外,马儿自己跑走之后,就没有再回来过,陈星总觉得那马当时似乎想带他们去某个地方,不仅如此,就连方才通人性的狈,亦多多少少让他觉得奇怪。万法归寂之后,世间诸多妖族已失去开口的能力,更修炼不出人身。阴山此地虽不说妖怪众多,几只却是一定有的,说不定马儿与狈本来也都是妖,更知道什么内情。
但形势紧迫,已由不得他们再追查,项述牵着马,陈星在马上抱着肖山,跟随大部队动身,十六胡知道这是他们活命的最后机会,都开始急行军。马匹与车辆让给了老弱妇孺,一日间便到了萨拉乌苏河。
抵达龙城时,已过三昼夜,陈星简直筋疲力尽,二十来万人涌入哈拉和林,瞬间整座废弃的古城恢复了生气。项述第一件事就是派出各族,加固城墙,增派巡逻人手,火把彻夜长燃,将龙城变成了一座巨大的军事碉堡。
猎人们四散入平原,一面侦查,一面设法重新准备过冬物资,打来兽肉以养活各自的族人。项述一连几日里话说得很少,让陈星总有点担心,抵达龙城的第一天,外头又引起了少许骚乱。
狼群全部围在了龙城的城墙下,各族刚开始觉得有点危险,这一路上,陈星已朝胡人们解释过,狼们是保护他们的,乃是匈奴人的守护者,其余各族便不太惧怕。但就在腊月廿二这天,狼群开始此起彼伏地嗥叫。
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