第69章
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陈夫人的一腔怒火无处发泄,买起东西来更是比从前还要大方,引起了淳安不少妇人的侧目,其中有人对她的行为不屑一顾,却也有一部分是凑上来同她打交道的。
——这后一部分其中,就有周夫人。
陈夫人在淳安生活了数年,自然知道周家的地位。
在汴京虽然是个不尴不尬手无实权的二流世家,但在淳安当地却是无可争议的一霸,就连陈富商做生意也时不时要避开周家的锋芒。
想着或许和周家打好关系之后,能给陈富商带来便利,从而缓和夫妻二人之间的氛围,陈夫人接受了周夫人的示好。
一方有意套近乎,另一方热情迎合,陈夫人同周夫人很快便成了常见面的关系。
这日再度见面时,周夫人笑得比平时更热情些,她甚至奉承了陈夫人不少好话,颇有些倒贴的意思,叫陈夫人好不好奇。
“陈家眼看着要一飞冲天了,以后周家指不定还要仰仗陈大人呢。”周夫人感叹道,“陈大人兢兢业业做了这么多年仁商,终归是有福报的。”
陈夫人不明就里地接了周夫人的奉承,面上装得十分平静,“周夫人过奖了,老爷也是凭着良心行事,一切且看天意罢了。”
周夫人连连点头,仿佛极为赞同,“可不是,不然摄政王可不会对陈大人另眼相看!”
原本隐隐有些得意的陈夫人手一抖,险些将滚烫的茶水溅到自己身上,“什么意思?”
几个月前陈夫人一时心急想逼迫容决做利益交换,却一无所获——那事后她再想起来,便猜到自己已经几乎磨光了对容决的恩情,此后若不是到了生死关头,她便不会再去消耗这珍贵的最后一点火星。
只是陈夫人万万没想到,生死关头竟然来得这么快,叫她措手不及。
周夫人讶然地掩了嘴,她道,“摄政王来淳安了,陈夫人不知道?就前几日才唤了我家老爷和陈大人去议事呢。”
她将话说得半真半假模棱两可,用意便是引诱陈夫人往别的地方去联想。
陈夫人怎么可能知道陈富商每日出门都去什么地面见什么人,她有些焦躁地咬了咬嘴唇,“我知老爷最近忙得很,可我一个妇人家,自然不该多过问。”
周夫人作出恍然大悟的模样,“也是,也是。不过那日我也随老爷一道去了,陈大人离开时面色有些难看,也不知道是不是摄政王给他派的差事太过难做了?”
陈夫人将周夫人的话听在耳中,领悟的都是别的意思。
容决为什么会来淳安?又为什么非要传唤陈富商?陈富商听完后面色难看,又是不是因为得了容决的斥责。
陈夫人越想越不安,她好容易捱到了和周夫人告辞后,一上马车便急切地令道,“快回府!”
等回到陈府,陈夫人顾不得这几个月来陈富商对自己的冷淡,直接去了他的书房,想要问清楚究竟发生了什么事情。
面前正摞着一堆账本的陈富商头疼欲裂,“你说什么?”
“摄政王来淳安查什么?和咱们家有没有关系?”陈夫人急躁道,“若是真火烧眉毛了,你也别藏着掖着,我和摄政王的旧情多少还能抵些用处,我去找他求情,他一定会给我个面子的。”
“不许去!”陈富商立刻斥道,“还嫌事情闹得不够大吗?淳安眼看着都要不太平了,你别多想那些有的没的,在家好好待着,没事也别出门了。”
“老爷!”陈夫人急得跺脚,“你白手起家好不容易有了如今这么大的家业,难道舍得就这么付之一炬吗?”
陈富商想到自己那日回来后的深夜,摄政王的侍卫悄无声息给他送来了密信,那阅后即焚的信中内容叫陈富商一晚上瞪着眼睛没能睡着。
他沉声道,“比起家业来,当然是性命更重要。”周家或许就要栽在这贪字上头了。
陈夫人听这话却全然是另一个意思,她脑中晴天霹雳炸开,痴痴地道,“他真这么不留情面…”
陈富商回过神来,看她这模样便觉得脑仁嗡嗡作响,揉着太阳穴道,“你不知道拿捏分寸,这次就什么也没做,听见没有?”
陈夫人胡乱地应了一声,匆匆离开陈富商的书房,心中想的却和嘴上说的截然相反。
——她要赔上自己的老脸,用容远和她所剩的最后一点情分将陈家从悬崖上救回来。
陈家的家业之大,仅说财富的话,已经足够和当年的容家相提并论,差的只是底蕴罢了,陈夫人做不到眼睁睁看着一切就这么灰飞烟灭。
这实在也是她手里最后能挣扎着握紧的最后一点点东西了。
是以陈富商召集了手底下有能力的账房先生们,对着山茫茫的一片账本揪头发时,陈夫人悄悄挑了一日,没带人在身边,悄悄去了容决暂居的别院。
她想办法旁敲侧击地从周夫人口中得知了别院的位置,乔装打扮后从街上雇马车赶去,临到了别院门口时,却又迟疑了脚步。
——她该怎么进去?容决所在的地方必然守卫森严,被盘问时,她该说自己是什么身份?
陈夫人在别院门前踟蹰了一会儿,到底是对陈家安危的担忧更胜一成,小步到了门口侍卫面前,道,“我要见王爷身边的侍卫,他叫赵白。”
好巧不巧,守门的正是赵青。
倒不是说守门就是他要干的活儿,而是他正在门口等着淳安某个有名酒楼的小二跑腿送酒糟鸡来,便和遮遮掩掩的陈夫人撞了个正着。
赵青扫了眼斗篷底下的半张脸,认出了陈夫人,眼睛也不眨地扯谎道,“赵白不在。”
陈夫人统共就知道容决身边这么一个得力下属的名字,她想容决的心腹属下理当是知道她身份的,想在这儿绕个弯子却出师不利,只得退而求其次,“那…可还有和赵白一样,是王爷近身下属的人在?我有急事要见王爷。”
“我就是,”赵青当仁不让,“夫人有什么事直接告诉我,我自会转告王爷。”
陈夫人连连摇头,“不行,我要亲口对王爷说才行。”
若不如此,她没自信容决会好好听她的请求。
赵青严严实实地挡在门口,一脸冷静,“夫人是哪位,便想要直接见王爷?”
陈夫人不敢贸然说出自己的身份,只得伸手将自己的兜帽扯下一半,她抬眼直视赵青,道,“阁下难道不觉得我有些面善?”
赵青心中呵了一声,脸上仍旧铁面无私,“夫人莫不是走错门了?”
见到赵青油盐不进,陈夫人有些急了,她不甘地往院内看了一眼,不切实际地寄希望于容决能正好于这时突然出现,她便能叫住对方了。
就在陈夫人脑中不断转着别的主意时,嘹亮的吆喝声传到了她耳中,“酒糟鸡,给您送到嘞!”
赵青朝酒楼小二一招手,等他过来便提了食盒,另一手伸入怀中去掏钱。
陈夫人脑中灵光一闪,矮身直接从赵青的胳膊底下钻了进去,拔足就往院中跑。
赵青两手都忙着,要拦只能用脚,又怕真把这个手无缚鸡之力的妇人绊出个好歹来,晦气地呸了一声,也不看手里拿的是多少钱便胡乱塞给小二,自己转身去追。
陈夫人哪里能是赵青的对手,刚刚跑到垂花门便被赵青赶上。
可这事情就是这么巧,陈夫人跑了这十几步的距离,便见到了正往外走的容决,她喜出望外地唤道,“王爷!”
一手提着个沉甸甸食盒的赵青晚了十几步,功亏一篑:“…”
容决眉间还带着未散的冷厉,一看便是刚处理完事务抽身的模样,视线扫到赵青身上时,叫后者打了个寒颤,低头认错,“属下知罪。”
容决瞪了赵青一眼,“趁热先把吃的送过去。”
赵青大喜过望,脚底抹油就溜。
容决这才看向气喘吁吁的陈夫人,眉眼冷淡,“陈夫人,何事?”
原本还有些喜悦的陈夫人心中顿时一紧。
这根本不是她所认识的容决。
第123章
陈夫人稍稍冷静了两分下来,深吸了口气,便坚定地朝容决跪了下去。
没想到她来这一遭的容决怔了怔,动作飞快地侧开了一步,没让陈夫人跪个正着。
“我知我对阿禾的所作所为相当过分,也不奢望谁的原谅,但错都是我一人的,陈家无论如何不该被牵扯其中,若王爷真要替阿禾找回公道,那便只报复在我一人身上便好,还请王爷…放过陈家。”
容决顿足仔细想了想自己究竟对陈家做了什么伤天害理的事情。
显然没有。
“陈夫人,起来再说。”
陈夫人摇头,直挺挺地跪在地上,她的兜帽早在刚才疾跑的过程中掉落,瘦削不少的面容显露了出来,“还请王爷放过陈家吧,这是我厚着脸皮求您的最后一回,自此之后,您即便再见到我,也请尽管将我当成个陌路人来对待便是。”
容决定睛看了她一会儿,“我确实欠你和远哥。”
陈夫人心中稍微松了两分,“那王爷便高抬贵手一回。”
“我不知谁人让你来找我,但陈家没做伤天害理的事情,我为何要动陈家?”容决慢慢道,“还是在陈夫人眼前,我不明是非、也分不清青红皂白?”
陈夫人愕然地抬了头,她下意识地答道,“是周家的夫人…她骗我?!”
容决并不打算替她解答,只冷淡道,“陈夫人现在可以起来了?”
陈夫人犹豫片刻,还是从地上站了起来,她显得有些局促地拍了拍自己染灰的裙摆,张了张嘴,“…那我先前说的话…”
在容决这儿的最后一点恩情脸面,她刚才急着都一口气抛了出去,结果却都是浪费了。
“这次回去之后,陈夫人最好便闭门不出。”容决道,“陈大人只要好好做事,自有论功行赏那一日。”
这也算十分明了的提点了。
陈夫人虽然仍有些不甘心,但上次试图与容决讨价还价的教训仍历历在目,她不敢再贸然挑战容决的底线,咬咬嘴唇,低声道了谢。
“我欠你和远哥恩情,”容决又重复了先前的话,但这次还有下半句,“可薛嘉禾不欠你了。”
陈夫人呼吸一滞,闷不吭声受了这一句批判。
“所以此后,陈夫人便当同她一刀两断便好。”容决又道,“无论发生什么,是好是坏,自有我护着。怨恨也好怀念也罢,都同陈夫人无关。”
陈夫人苦笑起来,她低声道,“我决定同老爷走的那一日,就早已下定这个决心了。”
容决看了她一会儿,直白地戳破了她的谎言,“你从未真正释怀。”
陈夫人张口便要否认,容决却比她更快。
“——被你抛下、在你心中或许早就死了的她如今过得比你更好,这件事令你寝食难安,想要将现状‘修正’过来,不是吗?”容决语气冷淡,字句却锋锐得咄咄逼人,“在汴京时你同她见的那一面,也是想要控制她为你所用,哪怕对着我…”
他停了下来,没将更为伤人的后半句说完。
陈夫人对薛嘉禾、对容决,如今都是利用的心思,叫容决想来便有些心寒,又更憎恨罪魁祸首的薛钊。
“…我知道了。”陈夫人垂下了脸,“大庆的长公主与我没有任何关系,我此后绝不会不自量力。”
容决又看了她一眼,心中十分复杂。
他偶尔甚至觉得容远如今见不到这一幕也好。
可若是容远不死,或许也就没有如今的一切了。没有陈夫人,也没有薛嘉禾。
眼看容决没有多说话的意思,陈夫人动动脚尖,心中犹豫着不知道该不该提另一件自己在意的事情。
她那日从周夫人口中打探到许多容决相关的事情,其中自然也包括容决身边正带着一个貌美女子的事情。
陈夫人十分想亲口问问容决,他是不是已经有了别的喜欢的女人,便不会像从前一样护着薛嘉禾了。
可陈夫人自己也想不清楚这提问的冲动从何而来,当面问容决又显得十分失礼。
——她甚至不知道自己想从容决口中得到的是什么答案。
是阿禾又一次要被人抛下了?还是她理所当然地失去了容决的宠爱?抑或是内心深处愧疚感驱使而生的些微担忧之情?
眼见着容决动身迈步就要从她身边绕过去,陈夫人几度张口却都没能把话说出来,只听见他冷淡地道了一句送客,便有一名侍卫神出鬼没地闪身到了她身边。
陈夫人怅然若失,她失魂落魄地转身跨过垂花门随着侍卫向外走去,不自觉地侧脸往容决离开的方向看了一眼。
随即,她的眼睛惊愕地瞪大了。
迎面从院子另一个方向而来的侍女正和容决碰上说话,而陈夫人清清楚楚记得这个侍女的面孔。
这明明是薛嘉禾的贴身侍女,绝不可能去服侍容决身边别的女人!
“原来…”陈夫人脚下踉跄一下,她喃喃自语地道,“你比我命好啊。”
侍卫瞥了她一眼,面无表情,“夫人小心。”
周夫人偷溜出来这一趟跟丢了魂似的,睡下后第二日便生了病,整个人昏昏沉沉的走不动路,换了三个大夫都看不出是什么毛病,只得开了清火安神的方子将就着吃。
原本正翘首期盼着陈夫人一趟试探有些作为的周夫人听闻此事,稍作思忖便往陈府递了拜帖,美名其曰是探病。
陈夫人原是不打算接的,可一想到自己这一趟自取其辱都是周夫人暗中造作的,又接了下来。
等周夫人带着周九姑娘到陈府时,被陈夫人的模样吓了一跳——才区区几日不见,向来重视自己外表的陈夫人居然面色暗淡、双眼无神,好似真的大病了一场似的。
“坐吧。”陈夫人哑声说罢,便用那双幽幽的浑浊眸子一直盯着周家母女不再作声。
周夫人有些毛骨悚然,她轻咳了一声给自己壮胆,而后堆笑道,“陈夫人怎的突然病了?大夫怎么说?”
“心病。”陈夫人一字一顿地说着,将目光聚在了周九姑娘的脸孔上,好一番打量,才笑了几声,“确实一幅好相貌。”
她的笑声古怪又透着说不出的歇斯底里,平日里冷静的周九姑娘都起了一身鸡皮疙瘩。
“…多谢陈夫人夸赞。”周九姑娘干巴巴地道。
“但比我年轻时还差了几分。”陈夫人像是没听见周九姑娘的话似的,接着又道,“也比不上摄政王身边的女子,我说得没错吧?”
周九姑娘面上闪过一丝怒气。
在见到薛嘉禾第一眼时,她就知道自己仅凭外貌是比不过那个女人的。
可那又如何?她身后有周家,是周家最受宠的姑娘之一,将来是必定会嫁给大人物的,跟那个出身不明、脑子又不好使的女人有什么可比较的?
青楼里多的是叫男人魂牵梦萦的姑娘,哪一个能嫁入帝王将相家里去?
“你不服气,是不是?”陈夫人扫了眼周九姑娘的面色,满怀恶意地道,“可你永远也比不过她的。”
周九姑娘并不接话,只轻轻揪了陈夫人衣袖道,“母亲,我看陈夫人胡言乱语,我们还是告辞,换大夫过来吧。”
陈夫人又抢了话道,“怎么,让我去摄政王的别院,不就是为了让我摸清那个女子的底细吗?不想知道了?”
周夫人的注意力顿时被吸引了,“说来听听?”
“摄政王身边的,你女儿又一辈子都比不过的,你猜猜还有谁?”陈夫人反问。
周九姑娘有些不屑,“从南边来的,最多就是个小官的女儿,难不成还能是南蛮那种地方流落来的公主?”
陈夫人幽幽地注视着她,“公主二字说对了。”
“南蛮公主?”周九姑娘都要发笑了,“南蛮被摄政王打得落花流水,他们的公主能和摄政王走到一起?陈夫人看来是病得不轻吧?”
周夫人并没有阻止周九姑娘失礼的发言,她在飞快思索南蛮公主的可能性。
“不是南蛮那种破地方的公主,”陈夫人嘶哑地笑了起来,像是觉得十分有趣似的,“是大庆的。”
周九姑娘和周夫人同时一愣。
见到她们的表情僵住,陈夫人开心地大笑起来,模样颇有些可怖,“哈哈哈哈——!容决身边从始至终只有一个女人,他从汴京跑到陕南又回汴京,就为了这么一个女人,可笑你们竟还以为他会多分给你们周家一个眼神?他连我都当做是陌路人了!”
周夫人被陈夫人癫狂的模样唬得站了起来,她一手捉住女儿的手臂,警戒地道,“长公主不是在汴京?再者,若真是长公主,身边怎么还会带着两个刚落草不久的孩子?”
陈夫人的笑声戛然而止,她难以置信地睁大了眼睛,“…孩子?他们有了孩子?”她倏地站起身往周夫人逼近,“而且还是两个孩子?他们长什么样?”
周夫人吓得连连护着周九姑娘往后退去,口中飞快答道,“好似一男一女,据说是姐弟同胞的龙凤胎!”
听得姐弟同胞四个字,陈夫人的动作僵住了,她胡乱地自言自语了几句,而后突然弯腰呕了一口黑红的鲜血出来,整个人顿时委顿下去倒在了地上。
周夫人赶紧趁着这个机会带人往外跑去,心有余悸地骂道,“我看她得的就是失心疯!”
周九姑娘却闷不吭声,她不断回想着那日在别院中和薛嘉禾的谈话,一遍遍地反复问自己:难道那真是绥靖长公主?
第124章
陈夫人咯血又病重不起这事,薛嘉禾还是从容决口中听说的。
他说得一笔带过,却有些忐忑地拿眼角余光观察着薛嘉禾的表情。
薛嘉禾虽然嘴上说那对她而言只是“陈夫人”,可万一她心中仍然有所介怀或眷恋…
薛嘉禾怔了怔,偏头看了容决一眼,“怎么就病了?”
“去的大夫说是心病,难医。”容决见她神情自如,稍稍放心了些,又把前几日陈夫人乔装打扮来别院寻他的事情说了一遍。
薛嘉禾垂眸想了片刻,道,“她既然产生那误会,肯定是有人暗中怂恿撺掇。”她停顿了一下,笃定地问,“是周家?”
容决点头,“过了两日,周夫人去陈府看望了她,走时神情惊慌,那之后陈夫人便病倒了。”
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