第84章

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她的意外身亡引起京中人士纷纷议论，而后芳惜楼有传言说雨蝶是怀有身孕，绝望之下自杀跳楼的。

名妓、珠胎暗结、最出名又俊朗的探花郎，这些消息足以让整个京城的人为之议论纷纷，传言都道林怀瑾令雨蝶怀胎后不愿迎其入门，雨蝶愤恨之下，怒坠高楼，玉损香消。

众人得知后心底都痒的狠，出门时每个人都要交流一下眼神，暗示着知不知道这个带着情｀色味道的消息。

此事传闻渐大，便惊动了上头，于是便有人在朝堂之上弹劾林怀瑾，这种事情的影响对仕途是极大的，最严重的话甚至会涉及刑部，一旦定罪，也许将面临三司会审。

这个消息是平叔在外听到的，没敢先告诉蕙娘，便偷偷先和林琅说了，虽说事情还没到达最严重的那一步，然而如今情势亦相当不好。

林琅一张脸阴的几乎如同寒冬腊月里的河水，对于朝堂之事，她深知自己无法帮忙，可自然也不能眼睁睁的看着哥哥被冤入狱。

“你去请哥哥回来，事情到底如何，还是要听哥哥的话，不过我担心如今哥哥遭难，事情忙碌无暇回来。”

若自己是男儿，起码能在外奔走，替哥哥解忧。

林琅心中一叹。

平叔一张黑脸皱了起来：“别提了小姐，少爷就是不想回来也得回来，老爷那边早派人去找了，少爷今儿晚上也许能抽空过来一趟，不过也不一定，我瞧着老爷那边挺着急生气的。”

林琅闻言冷笑一声。

她自然清楚林正则的着急生气不会是因为担心，而是怕妨碍了他的官运，他刚刚攀附上尚书大人，这下对方肯定要避嫌，鸡飞蛋打之下，自然怒不可遏的牵连哥哥。

林琅几乎可以预想到林正则的狂怒，还有自私的话语，然而相对于这些，她更苦恼的是哥哥的处境。

直到如今这种境地，明明是该疏通关系，查明真相，压下流言的时刻，可林正则一召唤，哥哥还是不得不舍下一切，来听林正则的牢骚。

林怀瑾出事，林家上下都心慌意乱，林琅与平叔相对无语，却都没有注意到一旁的杏儿脸色煞白，身子发僵，嘴里低喃着什么。

林琅一整个白天坐卧不安，好在蕙娘听从司镜的嘱咐，总是在院子里走动，累了便回屋子休息，没来林琅屋子，否则她也没有把握能够完全瞒过去，到了晚上，平叔过来通报林怀瑾已经到林府了。

林琅心潮起伏，尽量极力压制，有心想要去让平叔看看情况，但又按捺了下来，这种时候出头反而是给林怀瑾添麻烦，若是林怀瑾想来，不必通知他也会过来的。

好在林琅的祈祷应验，月色浮动之时，林怀瑾终于到了南院。

林琅出房间去迎接，见到林怀瑾时，发觉他淡冷的面孔上多了几分疲惫，显然这几天他也不好过。

“哥哥。”林琅迎了上去，满眼担忧之色。

林怀瑾沉肃着脸庞，轻轻颔首，“我无事，母亲呢。”

“母亲睡下了，我吩咐过若是你来的话，下人们也不要去惊动她。”

林怀瑾看了她一眼，听林琅这么一说，便知道她已知晓外面之事，心中默默一叹，了然道：“你都听说了。”

“嗯，”林琅抿着唇应了声，很快又加了句：“我相信哥哥绝对清白磊落。”

若哥哥真喜欢一个人是绝不会如此行事，她相信哪怕对方真是个官妓，他哥哥也有胆量将人娶回家。

可这些日子以来，林琅从未听过哥哥有心仪之人，何况以她的了解，哥哥干不出暗通款曲之事，更别提什么令人怀胎了。

听到林琅的话，林怀瑾眼底多了几分柔色，虽说他性格严肃刚毅，但最近的流言仍对他有极大影响，得到亲人的信任，自然心头一暖。

“这件事你不要管，否则牵连到你，于你声名有异。”

林琅却摇头不从，“哥哥，我想知道真相，就算你当说出来轻松一下也好，哪怕天下人都误会你，我也相信哥哥。”

她咬了咬唇，有些羞赧，“何况，我的名声早被…那人败得差不多了，怎会还会怕哥哥连累。”

她指的自然是沈连卿，如今京中人都知道端王与她关系密切，就算曾经大家以为是一时兴起，可这次沈连卿如此招摇的送了一只鸟过来，还是在林正则将常姨娘与林如云驱逐出府后的这个时间段，众人只稍微打听常姨娘母女所做之事，便明白沈连卿的举动是在给林正则施压，不准令其再让林琅受委屈，这也是林正则一直没再来南院的原因之一。

堂堂端王连别人的家事都要参与，若说两人清清白白，都会被人嘲笑成有眼无珠。

只不过碍于从前沈连卿与明莹公主的传言，大家没敢在明面上多张扬，只是两种舆论早已开始互相倾轧，时时观察动向，甚至有人开了赌局，就等着看端王先娶谁呢。

可林琅这么一说，林怀瑾的脸更加沉郁了，自家小妹被别人这么虎视眈眈的盯着，还昭告天下般的做出这般举动，任哪个做哥哥都会不满吧。

林琅见林怀瑾面色严峻，有点沉不住气 ，喊了声：“哥哥？”

沉默良久，林怀瑾的心缓缓地沉了下去，低念一句：“罢了，此事再议，不过我还是那句话，这件事你不要参与，外人来问你也一句话不要说。”

“这些我都知道，可事情到底是怎么回事？”

意外地，林怀瑾皱起英眉，“这件事还没查清楚，我派人问过芳惜楼的人，他们都道那官妓是自杀而亡，我会抓紧时间再去探查，你不必担心。”

既然林怀瑾不想说，林琅也只能点头。

谁也没有想到的是，就在林怀瑾要离开之时，沉默站在一旁的杏儿突然走了出来，扑通一下跪倒两人面前。

她的举动惊到了他们，林琅更是错愕的问道：“杏儿，你怎么了？”

杏儿迟疑了片刻，抬起头来，她圆润的脸上一双杏眼中含着犹豫与挣扎，然而终究还是下了决心，她没回答林琅，反而看向林怀瑾，问道：“少爷，芳惜楼死的官妓名叫雨蝶？”

看着杏儿紧张的脸，林怀瑾很快冷静下来，半响后，沉默的点头。

一得到确认，杏儿眼中立刻滚出两行泪，随后俯身额头触底，沉闷的声音自下方传来：“少爷，她、她绝不会自杀的。”

林怀瑾的声音冷如深寒：“你何以确定？”

杏儿抬起头，擦了下脸上的泪痕，长长的吐出一口气才道：“因为，她是我以前服侍过的小姐。”

这句话震得两人一时目瞪口呆。

林琅心中从前的种种疑惑迎刃而解，为何杏儿会如此知晓京城事务，为何明白后宅中众多繁杂的规矩，可接下来的，更多的疑惑又出来，杏儿说她服侍过那官妓，难不成是从芳惜楼逃出来的，所以当初在渝镇时才那么不情愿来京城？

可她又为何懂得那么多药理？

而且观察她言行举止，并不似烟花酒地出来之人。

一瞬间林琅心中积攒的问题反而更多，但杏儿跟随她这么久，尽心尽力服侍，她自然是相信杏儿，因此她没有先问心中的问题，反而道：“你先起来说话吧。”

杏儿兀自摇头，这样的态度令林琅更加心焦了，她这样的态度便表明之后她要坦白的事情会更严重。

林怀瑾如今处在风头浪尖，若是自家安插了一个眼线他是决不能忍的，“你到底是什么身份，从头说来，若有假话，我决不饶你。”

杏儿浑身一抖，心中也是惧怕，下意识的看了林琅一眼。

林琅虽是因为杏儿的一番话心乱如麻，但依旧目光清澄，信任与柔和并存，杏儿一下子就安了心。

哪怕是落到最坏的结果，跟了这样的主子，此生也不白走一遭。

下定了决心，杏儿扬起脖颈，思量片刻后，眼底已没有犹豫。

“我原来的小姐名为攸宁，是户部侍郎曹洸之女，数年前，曹大人因罪被抄家落狱，攸宁小姐成了芳惜楼的官妓，艺名就叫雨蝶。”

林怀瑾定定地注视了她片刻：“那你很了解她的为人了？”

没想到杏儿摇头，“不是的，曹家府宅甚大，我也只是一个在院中侍候花草的丫鬟，并非小姐的贴身丫鬟，可若说完全不知攸宁小姐的心性也是不可能的。”

她垂下眼睫，有些难以启齿：“曹家家室复杂，后院之中除了夫人外，姨娘众多，亲戚女眷也不少，攸宁小姐虽是嫡女，却位置不稳。”

林琅闻言诧异：“为什么？”

“因为她是原来夫人生的女儿，我们后来的夫人是曹大人后娶的，后来的夫人也生了一儿一女，因此攸宁小姐在曹府的日子并不好过。她在后宅中无依无靠，只能自保，但她并不柔弱之人，相反，攸宁小姐性格很是强硬，从不肯吃亏，因此也树敌颇多，”杏儿顿了顿，紧张地看了一眼上首的两人，才轻声道：“偶尔，她会用一些药物来自保或者防身。”

林琅猛地恍然，怪不得，杏儿曾经说过她是在从前府中负责种植一些稀奇的药材，原来是因为她的主子。

可一个嫡女竟然会用药物来防身，曹家的内宅到底乱成什么样子？

“后来，曹家遭难，亲眷都被抓走，”杏儿眼神之中多了一层柔光，似乎也跟随回忆到了从前之时，“攸宁小姐成了官妓，然而饶是如此，她仍从未有过放弃绝望之语，在官兵来之前，所有亲眷都聚集一堂慌乱哭闹，唯有攸宁小姐独自待在她母亲的屋中，脸上也没有任何惧色，我记得她说，人世遭遭，何处皆快活。”

“因此，攸宁小姐是绝不会轻言放弃性命的。”

林琅听完后，一时感触良多，一个大家嫡女沦落成官妓，但无忧无惧，依旧自在过活，的确不像是会因情自戕的软弱之人。

“她的确性格爽朗。”林怀瑾突然开口接了句。

这也是他去芳惜楼只到雨蝶处的原因，下一刻他的目光突然锐利，对向杏儿，“那你呢？”

杏儿身子一僵，紧抿着唇，先是闭了闭眼，“后来，上头说，攸宁小姐亲近之人都要发配流放，我、我就被推了出去。”

林琅一愣，见杏儿脸色青白，不知怎么，脑中想起了很久之前的事。

在去京的路上经历狼袭，她定定的问自己为什么要救她。

那次以后，杏儿渐渐变化，究其原因，原来在这里。

她几乎想象出画面，幼小的杏儿是怎么被亲近之人推上去，顶替那位攸宁小姐的贴身侍女，流放远方。

林琅微微皱起眉：“可是，你是饿晕在我家门前的啊？”

当时杏儿瘦的骨形嶙峋，是做不了假的。

杏儿点头，“我被流放到渝镇附近时，被官兵折磨，饿晕过去后，官兵以为我死了，当夜正好爆发了一场流放之人的反抗，之后我就和被镇压杀死的人一起扔到了山野间，到了晚上我醒过来，看到尸体吓得立刻往山下跑，看到了房屋才停下脚步，后来心底一松也彻底昏了，等我醒来再看到的，就是小姐。”

她抬头看向林琅，一字一句道：“今日我坦白这些，一来我怕我的身份暴露会再连累少爷和小姐，二来也是想告诉少爷，攸宁小姐的死绝不简单，就算她怀有孩子，也一定不会自杀。”

她端端正正的叩了一个头，面色凝重的等着林怀瑾与林琅的发落。

林琅刚要站起为杏儿说话，林怀瑾一个手势阻止了她，他低头对杏儿道：“你先下去回屋吧。”

他并没有先处置杏儿，但也表明接下来的话，她是不能再听了。

算起来，她是一个逃犯，没有立刻被送官，已是大幸，杏儿感激的叩头，随后离开。

她一走，林怀瑾就问林琅：“你信她么？”

林琅在心中思量片刻，看向他冷静的双眼，“哥哥，自杏儿来我们家，从未做过任何错事，甚至屡次帮我，凭这些——”

“她的身份，就是一个错。”

杏儿是没死的流犯，若是被人揪出，加上林怀瑾如今的情形无异于雪上加霜。

在林琅焦急的注视下，林怀瑾突然口吻一变：“不过既然如今麻烦已经这么多，也不怕再多一个，将错就错也不失为一种乐趣。你这丫鬟忠心耿耿，怎能轻易辜负了这份情意。”

一个小丫头，对着主子说出自己的身份来历，甚至爆出自己最大的隐秘，要用多大的勇气，这份孤勇之心，林怀瑾很是欣赏。

这、这是不追究下去的意思么？

林琅愣了愣，有点傻乎乎的问：“哥哥…是不打算处置杏儿了，对吧？”

林怀瑾伸手刮了刮林琅的秀挺的鼻梁，给她吃了个定心丸，“放心，她的身份我在之前就知道了。”

这下林琅算是彻底惊到了，声音都拔高：“哥哥是如何知道的？为何不告诉我？”

“就像你说的，杏儿在林府从未做过任何错事，更不曾背叛，知不知道这件事并没有什么影响，另外这件事是太子殿下和我说的。”林怀瑾斜了林琅一眼，“你以为我为何要去芳惜楼。”

这话…林琅真不知道怎么接了，她脸上划过一丝不自在的神色。

一个大男人为什么要去青楼，她一个小姑娘怎么说呀。

见林琅微微收起下巴，眼神一瞟一瞟的，林怀瑾本坦荡的心莫名的紧了下，毕竟是妹妹，有些话的确要注意言辞。

他也干脆不遮掩了，“我告诉过你，我是跟随太子殿下的，去芳惜楼，也是为了向殿下汇报关于五皇子的消息。”

否则太子殿下把持朝政后，怎能一举将五皇子手下的人清除干净而不涉及无辜呢，这样的情报自然要有人知道内情才可，当时五皇子也有怀疑，只是没猜到是他。

而这次，似乎不一样了。

“我每次去芳惜楼将信息交予某人后，为防人耳目，便会去见雨蝶，我们之间是君子之交，这次她意外死亡，我也心有疑惑，只是没想到杏儿先冒出来提醒我。”

“她担心哥哥，也担心我，多少也有一些顾念旧主。”杏儿之心，林琅是明白的。

“有情有意之人难得，你过后要嘉奖她一番。”林怀瑾道。

“那哥哥刚刚为何不自己和杏儿说这些？”

林怀瑾咳了一声，以拳遮唇，“我不习惯。”

林琅：“…”

顿了顿，她开口问：“那这件事并不严重？”

林怀瑾点头，“我猜测是五皇子发觉了什么，故意引起流言来试探我的态度，太子殿下今日已找我商讨过，最严重的话，估计我会在牢狱里待上一段日子，你安稳住母亲，我不会有事。”

怪不得哥哥不让自己出头，原来是身后有太子殿下这颗大树，至于他们的计划林琅估计是无法知晓的，然而这并不影响林琅顺水推舟。

她几乎是一个闪念便想好了一个计策，声音压低，“哥哥，我觉得这是一个机会。”

林怀瑾侧头，“什么机会？”

林琅露出一个意味不明的笑来：“彻底离开这里的机会，这下子，可能我们一家都要”受委屈“了呢。”

在林怀瑾疑惑的目光中，林琅将计划简单说出，马上得到了林怀瑾的赞同，那这件事就不能再瞒蕙娘，林琅表示蕙娘如今心性已改，不似从前眷恋林正则，只要林怀瑾示意时机已到，林琅这边就可以行动。

接下来，林怀瑾还要去见一个人，雨蝶死的不明不白，也极有可能是受他连累，如今被告知似乎有一人知道内情，已约好时辰要见面。

林怀瑾离开林府，林琅将杏儿叫了回来，没想到只是一会儿没见，杏儿眼皮哭得都红肿了。

林琅生起戏谑的心思，故意板着脸问她：“为什么这些话从前不说？”

杏儿垂泪，声音还带着哭腔，显然以为自己生路已绝。

“我、我怕连累小姐，也怕…小姐不要我了。”

林琅心头一疼，也不舍得逗她了，表情变得柔和，只是还有一件事好奇：“之前在百花宴时，我见你给了一个丫鬟钱银，是不是她胁迫了你？”

杏儿欲言又止：“小姐…你看到了？”

“嗯。”

杏儿解释说：“她曾经也在曹家做工，认出了我，就威胁我给她银两。”

果然如此，这个人，之后也要告诉哥哥。

“对了，杏儿你原来不叫这个名字吧？”

杏儿垂头丧气的回：“我、我原来叫做朝雨。”

朝雨。

“很美的名字。”林琅赞道。

也不知道这句话哪里触动了杏儿，她慌里慌张，“我、我更喜欢杏儿这个名字，朝雨已是过去了，我、我如今是杏儿不是朝雨，其实朝雨也是我入了曹府后才被赐的名字，我原来就叫二丫…”

林琅再忍不住扑哧一笑，“好了，你别急，哥哥和我都没想罚你，这件事就藏在我们心里，就算哪天被人翻出来，也是不怕的。”

她对着愣住的杏儿笑了笑，“你别怕，有我们一天在，没人敢抓你回去。”

杏儿像是傻了，半天都没回话，在林琅喊了好几次她的名字后，她突然整个人浑身无力的坐在地上，掩面大哭了起来。

她边哭边喊：“吓死我了…我、我以为少爷要赶我走…小姐也不要我了，怎么能这么吓唬人呢，我、我刚刚自己在屋子里哭，都以为我明天要死了，太坏了…”

林琅去拉杏儿，可她瘫坐在地上，林琅根本拉不动，听到她的话哭笑不得道：“我们坏？”

杏儿抹了一把眼泪，忙道：“不是，小姐和少爷都好，太好了。”

林琅弯唇，双手按在杏儿肩膀，意味深长地道：“杏儿，现在不是哭的时候，接下来还有一件大事要做。”

杏儿泪眼朦胧的点头，过了一会儿忍不住道：“不行，小姐，我还是得哭一会儿，什么大事等会儿再说吧。”

林琅：“…”

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