第71章

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钱氏不防如锦会说出这话，当场就僵了脸色。转过头却见原本大条直接的五侄女此时眸子显得无比认真，对自己隐隐地还含着一份警告，当下子就被诧异住了。

但钱氏毕竟不是没见过场面的人，自然不会因为这么一个黄毛丫头的表情就被摄住。不过须臾，钱氏就沉脸张口道：“你倒是一点都无所顾忌。”

如锦后背挺得直直，“未作亏心事，何来心虚？”语气虽轻，但话意却也很坚定。

如锦心知这个时候不能懦弱。母亲对钱氏，明显是从前就养成的性子，平日里想要一争高下，私下里也少不了争斗，但是真到了大场面，却还是一切都听从她的话。

钱氏今日是有意刁难，故意让人先将这信送来，再凑巧地带着母亲过来。难道她就那么有信心，这信中的内容有所阴谋？

不过，信自唐府出，再送给自己，却也是个抹不了的事实。等下自己要如何分辩，与唐家的关系？

如锦心里忍不住就咒骂，这是谁没事做送来这么一封信。也不知对方是有心还是无意，便是就交给了薛府的下人。这不摆明着要暴露吗？

如此想着，如锦倒有些感谢这袖中信的主人。虽然觉得事有蹊跷，但到底都瞒过了众人，否则让大家知晓，少不了又是一场风波。

暗暗摇头，随着面前的钱氏自廖氏手中接过信，如锦的一颗心也是提到了嗓子口，眼睛一瞬不瞬地盯着钱氏手中的动作。

会是谁的来信？

钱氏打开信，将信封递给旁边的齐妈妈，抬头看了一眼如锦，见对方神色自若，手轻轻一抖就展平了信纸。

旁边廖氏耐不住好奇，探头就跟着看过去。

如锦只能看到信纸的背面，模糊地知是几行小字。可要说内容，却猜不出来。

钱氏和廖氏二人看着面色都越发的变黑，目光等落到最后落笔处的时候，钱氏更是勃然大怒。拿着信纸的手重重往旁边的桌上一拍，冷冷地看着如锦就道：“你倒是给我解释解释，你同唐家二少爷是何时勾搭上的？！”

如锦听了这话，心里只一个惨字。

是他？

勾搭？

微微皱眉，大伯母这话说得也太难听了。抬头不卑不亢地迎上钱氏满脸的盛怒，如锦只道：“侄女不明白伯母的意思。”

白芍和白英两个丫头自始至终就一直低着头，听到钱氏说的话，更是难以置信。见自家主子被质问指责，白英急得就想流泪，她虽然心知唐府送信过来，很是不妥，但毕竟是姑娘的信件，她也不好不送过来。

姑娘平日待她们那般好，现在却因为这份莫名的信件而被夫人责骂。白英忍不住就看向旁边的白芍，只见她依旧低着头，手却也紧张地扯着裙角。余光瞄向自家主子，白英心中更是忐忑，姑娘会不会责怪自己？

钱氏对如锦的不满是积累了许久的，本就不是一房里的人，难免有些生疏客气。但她自小脾性同弄熙类似，平日里胡闹争执也少不了，等到后来，竟是将目光放到了自己为弄芸选的夫婿身上。

饶是现在回了府，私下里还同大姑爷暗自往来。

这个事情，钱氏一直没有告知大女儿，是不想再添风浪。但是这四侄女可真是不知安分，她何时又同唐家的二少爷扯上了关系？难道她天生的就是这样，不到处勾勾搭搭心里就不舒服？！

还真是有手段，平日里不见她怎么出府，私下里却跟一群人都不清不白。此时钱氏的愤怒早就不单是为了压二房风头，而是真真切切地痛恨厌恶。没想到自己管理的薛家大院里，还能出这样的人。

钱氏暴怒，廖氏的脸色也没好看到哪里去。看向如锦，见她还是一副不知错的模样，少有地重语道：“锦儿，你大伯母问你话，怎么不回答？！”

不能再宠着她了，否则这还没出嫁，流言就到处飞。不单是薛家的声誉要因此受损，便是她自己，外人谈起时，总也没有好话。毕竟是个未出阁的姑娘，安安分分规规矩矩地找个婆家才是。

廖氏如此想着，又转身尴尬地看着钱氏低声道：“大嫂，这事还没查清楚。锦儿平日虽胡闹，却也不会做出这种私定感情的事。您莫生气，待我好好问问她。”

见不得自己母亲在钱氏面前这般憋屈，再者那话里的意思，可不就是先把错揽到了自己一方。如锦虽不知道信中写了些什么，但怎么就扯到了私定感情那回事？

唐家的二少爷，也是个奇怪的人，行为处事很难看懂。但自己同他不过也没见过几面，写信就已是不妥，又如何能说出什么出格过分的话？如锦怀疑这其中另有隐情。

可还不等她开口说话，钱氏对廖氏就半吼道：“怎么做不出？你自己的女儿难道自己还不明白？从前是个什么样子，还要我来直说了不成？！”

如锦听得也是一怒，想都不想就咬牙对钱氏道：“大伯母这话可是错了。都没问个缘由就这么说，您如何就这般认定了侄女，也不怕委屈了无辜的人。如果您平日就是这样不分青红皂白就妄下给人定罪，岂不是了失了公平？”

“你、你还敢顶嘴？！”

钱氏被如锦说得面色一红，自己活了半辈子，现在竟是被一个十几岁的姑娘家教训，这教她如何咽得下这口气？“以下犯上、目无尊长。弟妹，你平日里就是这样教女儿的？！”

说着转头望着廖氏，钱氏不由分说就是责怪，“长辈说她几句就这样顶嘴，还真是说不得。平日里任性不懂事，我念着她年纪还小，总是处处宽容。但现在出了这种事，不知认错，反倒是顶撞我，可真真是弟妹你教的好女儿啊！”

钱氏的矛头直指向廖氏，后者讪讪地就回道：“大嫂，锦儿不懂事，您…”

钱氏冷笑，“不懂事？她都多大年纪了，还不懂事？我家熙儿都嫁为人妇了，她比熙儿能小得了几个月，弟妹你还当她是孩子吗？！”

“便就是你这样的溺宠，才将她养成了这样的性子。行为不知检点，说话没有分寸，想来她是想找婆家了。弟妹你若是为难，我便给她寻门亲事，不过，在说亲之前这规矩什么也得重新学起来。如锦这丫头，再不好好管教，今后岂不是要翻了天？！”

廖氏被说得心头也是一呛，如锦怎么着都是自己的女儿，要教训要处罚自然都由她这个做母亲说了算。现在不过是敬着她长嫂的身份，是国公府的女主人，才让她做主。没想到还真是越说越过分，当着这么多下人教训，可也有顾着自己母女的面子？

弄熙？

还是别提这侄女了，若不是当初出了那个事，这亲事如何又结得？耳边还是钱氏的絮絮叨叨，廖氏再也忍不住，张口就道：“大嫂要同我说教育子女吗？我家锦儿再怎么样，可也比不上四侄女？！”

“你、你说什么？”微颤的声音中，带着一丝不可思议。

钱氏本在数落廖氏，没想到她竟然道了这么一句。拿自己的小女儿说事？

钱氏还在思虑间，廖氏心一横，继续道：“大嫂心知肚明，难道也要我明说吗？还有我家亦然，嫂嫂辛苦，替我抚育照顾了这么些年。可不想，他现在对你竟是比我这个生母还要亲。”

这是廖氏心里长期的抱怨，此时虽然说出口，却还是小心翼翼地观察着钱氏的脸色。

钱氏目光如刀，先是往四下看了看，见众奴仆往后退了退，复又对廖氏嗤笑一声道：“真是有其母必有其女。我倒是给忘了，早前老夫人在世时说你的话，你就是个不懂规矩的，好好的姑娘跟着你，现在也被养成了这副德行！”

钱氏怒气高涨，听了廖氏那番明嘲暗讽的话，也是一个冲动，想也不想继续道：“我算是看明白了，你现在就是盼着要分家，对不对？”

廖氏被钱氏的话堵得心口发慌。她出身比不得钱氏显贵，再加上丈夫是庶出，所以从前在偌大的国公府里一直就是谨小慎微。分家，虽是廖氏心里期盼，却也知在这节骨眼上很紧张。

抬头，廖氏对着钱氏张了张嘴，但没有发出声。

如锦在旁听着这对话，又见自己母亲欲言又止，忍不住站出来对钱氏就道：“伯母何必步步相逼？本就是侄女一人的事，同母亲无关。您便是有气有怒，对着侄女发就好。”

第166章 争执

话毕，也不顾钱氏一阵白一阵青的面容，如锦只望了眼被她攥在手里的信纸，不疾不徐道：“伯母是不是也该同侄女说说这信上是写了些什么？您就是要处罚教训侄女，总也该让我知道错在哪儿吧？”

钱氏听了，只恶狠狠地瞪着如锦，随手就将信纸丢了过去，“错在哪？你自个瞧瞧，这上面都写了些什么！”说着见如锦拿起，嘴中就冷嘲道：“一日未见，如隔三秋。自从相遇，焉能忘乎？终日念汝之柔情，思卿之笑靥，只教默寝食难安。哼！”

如锦看着，心下也是吓了一跳，怎会是这么一封诉情长的信？

抬头，面对气愤得额上青筋暴现的钱氏，又望了望心急如焚的廖氏，如锦清朗地道：“我未曾同唐二公子有过什么，这信上所写也着实看不懂。”

“白纸黑字，你现在便是想要抵赖也不成。若是你没有同他有过什么，他能写这么一封信给你？”

“锦儿，这到底是怎么回事，你和唐公子之间是不是有什么误会？！”

廖氏的话才刚落下，钱氏就接道：“误会？二弟妹，我瞧着你也是糊涂了。什么样的误会能写出这些缠绵不知羞的话，难道你现在还要包庇女儿不成？”

“伯母何必说得这般严重。母亲老实，敬着您，您又何必总挑我母亲的错？”

如锦冷言相对，无疑是将钱氏的怒气提到最高点。后者指着她就道：“刚说你的话看来都成了废话不是？”睨了眼廖氏，钱氏继续，“如今我是越发个没用了，竟是连一个晚辈都教训不了。证据确凿，我不过才刚说了几句，做母亲的盲目维护，做女儿的不知尊卑，狡辩无矩。”

这个时候的廖氏，倒也不说话了，只沉默地站在原地，多瞧了几眼女儿。这个事情，她心知是自家理亏，但现在女儿首先做的就是为自己说话，让她这责备的话如何还说得下去？

慢慢走至如锦身旁，廖氏心里虽有怒气，也有意外，可这一刻当着钱氏的面就不想责骂女儿。缓着脸反轻轻道：“若不是你大伯母说的这般，你倒是说说，这是怎样的一封信？你同唐家二公子之间，究是个什么情形。”

如锦目光清澈，不见有一丝闪烁，只回道：“没有什么情形。但是瞧伯母现下的阵势，怕早就认定我同外人有所染指，我便是怎么解释也都是徒劳。”

那旁钱氏咬咬牙，脸上没有了往日的镇定，怒目道：“你说这话，倒还是我污了你不是？”

如锦不怒反笑，迎着她的目光就道：“侄女自回京到现在，终日都呆在府上，除却几次同您和母亲到别府走动，便再没出去过一次。伯母您说，我又要如何才能勾搭上唐家二公子？”

如锦心中甚觉冤枉，拿着手中的信纸又看了一遍。目光却骤得收紧，这信…

“这…”

钱氏也道不出来，她本以为是唐家哪个姑娘私下里写给她的信，并未联想到是个男子所写。姑娘家不禀报长辈便在外私交，也是一大错处。可不巧，此时打开一看，竟是这种书信，事关薛家女儿家的清誉和整体的名声，如何能马虎？

“这便是要你解释，怎反问起我！”

如锦望着钱氏，坦言直白道：“这信，后院的婆子怕是早就交给伯母您瞧过了吧？”嘴角含笑，眸中晶亮。

钱氏先是一虚，转而回头看了眼外面，对如锦没好气地道：“你说这话是什么意思？”

如锦抿了抿嘴，“只是一问，我心中觉得蹊跷。伯母您也别总说侄女不知礼仪，不顾尊卑。此时发生了这事，便是您，现如今只一味地指责我的错，而没有去想这送信之人的居心。伯母关心薛家的声誉，侄女同样也关心，但您不调查这送信之人，反倒只因为这来历不明的东西就赖定了是我行为不检点，从而还责难我母亲。”

“调查送信之人，信来历不明？”

钱氏冷冷地说着即道：“难不成我还要去唐府调查，将事情闹得人尽皆知？你不知羞耻，难道还要薛家跟着你一起丢脸？”

廖氏望向如锦，眸中说不出的心疼。即便是她被钱氏刁难，还惦记着自己。而现在，自己却因为怕同长房闹翻，反倒沉默，廖氏想着心里难受，转身就对钱氏道：“大嫂，您说话可也要注意着言辞。锦儿现在不过是才收到一封信，这种事，同当初四侄女的事情，可真是小巫见大巫。”

“你！”

见钱氏怒了，廖氏微微思忖，便怪调道：“要说谁给薛家丢了脸，这种高帽我女儿可担待不起。大嫂您也别怪我做弟媳的明说，二房本是一体，何必互相为难？即便是平时嫂嫂您心里不舒坦，又何必当着晚辈的面说这些话？”

“为难？！呵，你的意思是说我为难了你们母女？”

廖氏站在如锦身旁，心疼地拉了拉她胳膊，将她护在身后，直勾勾地凝望着钱氏道：“大嫂心知肚明，自然不必我说得那么明了。想当初四侄女的事情，我何曾有说过她一句？现在你逮着这么一封莫名的信，就对锦儿冷嘲热讽，便就是一个主母所谓的公平？”

如锦从廖氏身后绕了出来，看着钱氏就跟着说道：“伯母身为长辈，我是晚辈，自该敬你尊你。只是伯母的言辞太过激昂，处事也未免武断了些。”说完转头看向廖氏，认真道：“母亲，女儿同唐少爷私下真的没有往来。”

人前不能志短，廖氏虽心里没底，但口气却极，看着女儿道：“母亲信你。你莫要怕，有母亲在，谁都别想冤了你让你委屈。”说完温柔地摸了摸如锦的发，一脸宠爱。

钱氏被二人含沙射影地说自私包庇，有失公平，本想就地发作，奈何却还顾着外面的下人。自己不过是想小惩大诫，但这对软柿子母女今天突然就都执拗了起来。

总是举弄熙的事说，廖氏这是故意想将事闹大？

钱氏满心怨愤，凌厉地望过去就道：“没有往来？你们便是想这样硬生生将黑的说成白的，可还是改变不了事实。我何时又成了故意刁难你们母女，不过是因为下人报，称是唐府将信送来了四侄女院子。我身为薛家的大夫人，难道连询问的权力都没有？”

钱氏似是在极力平复自己的情绪，喘了两口气才又道：“四侄女是薛家的姑娘，对外一言一行都代表着薛府，我不过就说她两句。如果事有隐情，慢慢解释便是，你们偏要同我恶言相向。弟妹，你自己的女儿，当然是怎么看怎么好，只是平白连累了薛家的名声。”

被冤枉的滋味，如锦铭记心头。

她恨这种百口莫辩的感觉，众人怀疑地眼神投过来，轻视、不屑，让她全身难受。不管早前钱氏欲以为何，但现在，她便是真的想为难自己，信件一事，本说小不小，但说大也不大，奈何她就是不松口。

这大伯母，好似就是赖定了要让自己背上薛府罪人的称号。

想起前辈子自己的幸福、自己的生命都毁在了薛弄芸的手里，如锦双手蓦然握紧，望着钱氏的眼神里多了一分恨意。冷冷地望着对方，如锦勾唇就道：“薛家的名声，被谁连累的，难道伯母心中会不清楚？”

见钱氏投来的不悦目光，如锦继续道：“听说当初大姐夫都娶妻了，怎么没过数月，这平易王府的少夫人就变成了大姐姐。原本的那位姑娘年纪轻轻丧命黄泉，这个事情，前阵子大街小巷可都在盛传。大伯母，要说拖累了薛府的名声，有大姐姐在，我又如何敢称第一？”说着一脸好笑地就望着钱氏。

“你…咳咳，孽障！”

钱氏被气地连连咳嗽，齐妈妈等人都退至屋外。现虽是对里面的紧张形势很着急，但也没哪个大胆子的敢进屋。

廖氏似是也想通了，自己何必总是活在长房的压制下。她们屋里的女儿做错事就无碍，而自己女儿一有风吹草动，就成了薛家的罪人？

这算是什么理。想起从前做事回回都瞧钱氏脸色，廖氏长期的不平不甘一股脑地涌到了心头，看着钱氏就道：“这信既然早就到了大嫂手里，你还让婆子给锦儿送来。当时不想着于理不合，反倒是现在，怎么就秋后算账了？”

“谁说这信到过我手里了？！”

廖氏嗤笑一声，“这后院看门的婆子难道不是大嫂你的人？前阵子邱姨娘的脸怎么回事，别人不知道，难不成我也会糊涂。大嫂，莫道你做事天衣无缝，须知要想人不知除非己莫为的道理！”

廖氏凝神怒视着钱氏，一点都不退让，“嫂嫂若是平日里待人宽容些，我也想睁只眼闭只眼做个糊涂人。我自认为这些年来，对你处处礼让，但您若是要得寸进尺，总也不能当真以为我是个好欺负的人。”

“母亲~”

如锦唤了一声廖氏，见对望着二人都是面红耳热，递过手中的信纸就道：“母亲，这信不是出自唐二公子之手。”

第167章 反目

廖氏闻言低头，面上无疑是欢喜的，接过如锦手里的信纸，欣然道：“不是唐二公子写的？”

如锦点头。

“那上面的落笔，你没瞧见？不是唐二公子写的，难不成还是唐大公子？”

钱氏言语带刺，将头别向一边。

如锦也不看她，只对廖氏继续道：“上一回，女儿同母亲去定国公府，机缘巧合下在唐三姑娘手中见过她兄长的墨宝，字迹同这信上的无疑是不相符的。”

举起信纸又细细看了看，钱氏低语道：“这上面的字体隽秀，似是出自女子之手？”

如锦轻轻点点头，意有所指地道：“若不是有人假冒唐二公子送来这暧昧轻浮的信，那便是信早早就被人给换了。”说着目光直直地望着钱氏。

后者见此，似是想到了什么，身子往后一仰就不屑道：“你这么看着我，难不成还是以为我让人将信给换了？”

“这信除了那婆子，怕就只有大嫂见过了。嫂嫂方才那样激动，一副恨不得将锦儿关起来重重处罚的模样，弟媳等不这么想，又该作何感想？！”

怒视廖氏，钱氏的眉头就没舒展过，“简直是胡话！难道我会拿薛家的声誉来开玩笑？这种事情，对我亦有什么好处，荒唐！”

“薛家的声誉，大嫂怕早就不止一次拿来开玩笑了。”

钱氏胸膛起伏激烈，颤着手指就道：“你们便是想辩解，拿这信来说事，又何必将我扯进来？难道我堂堂薛府的女主人，还要使了手段来为难一个晚辈？”

“这可真是说不定。大嫂见咱们母女不顺，也不是一日两日了。”

廖氏冷笑着又道：“大嫂常说，有其母必有其女。我这不成器的女儿平日里虽然没出息，但怎么也比四侄女安分，比大侄女识趣！老太爷在时，总说要一视同仁，做儿媳的，自然也得铭记在心。”

“拿老太爷来压我？廖氏，你真是越发的大胆了！”

廖氏面色不卑不亢，“我说的也不过是事实。”

钱氏手抚着自己的胸口，“好你个廖氏，竟然说出这种话。我看你们母女不顺，还是你们俩日日生事端？多年来，我替你管教儿子，现在竟是落了个刻薄晚辈、编排妯娌的骂名。”

“我好好的儿子被养成这样，大嫂你功不可没。别提亦然，我这辈子最后悔的事，就是将儿子留在了燕京。”

说到儿子，这才是廖氏对钱氏的心结。其他的都好说，唯独这个事，自己无法释然。每每见到亦然违背自己，就想象着当初钱氏是如何教管的儿子。

瞧瞧大侄子，懂事有担当，和亦然简直是天差地别。

这一点，廖氏不得不承认。

“我如何就亏待了二侄子？他和俊哥儿一块儿上学，一起住在青云苑，什么东西俊哥儿有的，我没给他备一份？你乐得轻松，将他留在燕京，我辛辛苦苦教导了这么些年，你没道一声谢，竟还反指责起我教管无方。”

钱氏被气得连连甩袖，随着她的晃动，其头上被阳光折射的珠钗光芒熠熠地闪花了如锦的眼。将身子往旁边一挪，见二人吵得越发激烈，如锦知道廖氏对钱氏有满腔的怨言，尤其在二哥这个方面。

但是木已成舟，二哥如今的性子已经养成了。就是再责怪钱氏，也无济于事。自家能做的，便是尽量同二哥拉近距离。想起早前薛弄芸的话，分家…

这也是好。

虽说与钱氏那房同气连枝，但日日和这些人住在同一个屋檐下，如锦也是浑身不自在。

“大嫂心知肚明。你休得再来找锦儿的茬，怎么说，这都是我们一房的事。我人还健在，今后儿女的事情自然就不劳嫂嫂操心。”廖氏冷漠地说完，背过身子却安抚起如锦。

钱氏看得目瞪口呆，她何时转了性子？

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