第24章

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云婷一直秉持着早前大嫂弄芸对她说的话,要与如幂交好,此时收了方才脸上的厉色,和颜轻道:“没事没事,这与你无关。”

转而看了看如锦、弄玉二人,也尴尬一笑:“让两位妹妹看笑话了。”

如锦摇头,示意无碍。

适时,一直沉默着不说话的碧婷走上前来,对着云婷告辞道:“二姐,小妹先回柳曳大街那去了。”

云婷面露不解,却也只是淡淡地回道:“怎么不在府里用了晚膳再回去?祖母与三伯母过会就该回来了。”

不过是场面上的客气,碧婷自然不会当真。只低头坚持道:“该回去了,二姐美意,小妹下次再来。”

云婷淡淡一笑,“好,都是自家姐妹,平时过来多走动走动。”

碧婷自然点头。

遣了丫头才将碧婷送走,这时离开了许久的陆氏回来了。

云婷似是找到了主心骨一般,忙急着迎上去,刚唤了一声“母亲”,便发现陆氏脸色铁青,整个人闷闷不乐,似是受了不小的打击一般。

陆氏跨进荷香榭,一眼扫了屋子里的人,便对云婷开口问道:“薛家夫人呢?”

云婷刚答了钱氏已经上楼,只见陆氏脸色又是一变,连连就由秦妈妈扶着上楼去。

陆氏前脚上了楼,薛弄芸后一步便走了下来。这是中午自花园后如锦第一次瞧见她,只见她此时脸色泛泛,一副没精打采微有疲倦的模样。

薛弄芸下来见着如锦等人,也都只是淡淡地打过招呼,而后坐在一边椅子上喝了半盏茶,似是极度口渴。

众人面面相觑,谁都不晓得上面是个什么情形。就这样,一等又等了许久,突然就听到楼上得梯口处传来嘈杂的脚步声,众人的注意力一下子都被吸引了过去。

个个都睁大了双眼瞧着楼梯口,等见着走下来的人群,俱是一惊。竟然是双眼通红、满脸狰狞的沈夫人,后面跟着的是几个丫头半搀半扶摇摇欲坠的沈怜,此时她脸色苍白、发丝凌乱,让人看了竟是都分不清她到底是醒着的还是昏迷的。

第66章 选择

弄芸自椅子上站起身笑脸迎上去,瞧着匆匆往外而去的沈夫人,拦在门口处便惊讶道:“沈夫人,您这是要回府?”说着又将目光投在她身后的沈二姑娘身上,慌张道:“怜妹妹发着高烧,大夫说了不宜移动,要不我让人备了软轿来?”

沈夫人瞟了一眼薛弄芸,没好气地回道:“不敢劳陈大奶奶大驾,我大女儿如今已经命丧黄泉,如今趁着怜丫头还有口气在还是速速离开的好。你们陈府的风水宝地,许是与我们沈家人犯冲,如果再不走,咱们娘三今日怕是一个都走不出你们平易王府了!”

沈夫人说完将目光又投向弄芸身后的薛家几个姑娘身上,目光鄙夷,自鼻间重重冷哼一声便道:“薛家的闺女,我今日可算是见识到了。我的惜儿现在就这么没了,我也不怨天尤人,只怪我们母女命不好。现在惜儿离开人世,没有入了那些个不该去的火坑,或许还是她的福气!”

说着看了看身后沈府的那些下人,沈夫人口中催促道:“快走,这个地方我可真是一刻都不想呆。”

如锦几人先是遭了沈夫人的疾言厉色,后又被这一番狠厉言辞说的可谓是瞠目结舌、伈伈睍睍。三人左右相顾,跟坠入了云端似的,找不找个北,只好都迷茫地望向沈夫人。

沈夫人的话程度说的极为严重,弄芸都能明显地听出其中的含沙射影,心中苦恼,方才自己下来的时候明明还没有这般严重的,怎么一转眼便成了现在的模样?

往身后瞧瞧,见自己母亲钱氏并没有跟着出来。弄芸往前一步欲要张口再说的时候,恰巧见着陆氏也从二楼走了下来,她边甩着帕子边招呼道:“沈夫人、沈夫人,您请留步!”

此时沈夫人一行人早已走出荷香榭外两三步处,听得陆氏的唤声停了脚步慢悠悠地转头,皱眉道:“不知陈夫人还有什么想要说的?”

陆氏此时可谓是心力交瘁,本来自己后院里的事情都还没摆平,现在这沈家与薛家却在自家府里结下了梁子,她花了这么多天准备的赏花宴会就以此落幕?

可真是赔了夫人又折兵!

宴会谈不上完美,却还事故百出,最后闹掉了沈家姑娘的一条人命。这要是放在之前,就是给陆氏一百份心思,可都是想不通的!

看到沈夫人因为自己的唤声好歹还停下了脚步,晓得她心里还是有些动摇、或者松动的,陆氏便赔笑着上前道:“沈夫人,这事,您得给亲家夫人一点时间不是?毕竟它不是小事情,怎么说也都得回去问过了国舅爷才好决定,您说是不是这个理?”

陆氏特地称文国公为国舅爷,就是想要点醒沈夫人,怎么都得顾着薛家的地位。再怎么说,这薛家不是寻常人家,沈夫人她就不觉得方才的话说得太过分了么?

可陆氏哪晓得沈夫人听了这话不但没有平息心里的怒气,反倒是更加的怨气满腹,一副负气斗狠的表情对着陆氏咬牙道:“给她时间,那谁给我的惜儿时间?比起我家惜儿的命来,还有什么不是小事情,难不成她薛家的孩子是人命,我家闺女就是草芥?!”

沈夫人说完怒瞪了陆氏一眼,又大声道:“陈夫人今日的殷切招待,沈家记上了。”转过身子,果断道:“回府!”

说完沈府一行人浩浩荡荡地离去,只留着还站在原地的陆氏,听着她张嘴唤了“沈…”一字却也不敢再追上去。

这都是整的什么事啊?好好的一场宴会竟然是这样收场,方才从沈夫人的口中明显听出了她对陈家的迁怒。陆氏怔怔地站在原地,目光阴暗地瞧着远处。真是不想回荷香榭里去!

陆氏的念头刚落下,身后就传来弄芸的问话,“母亲,沈夫人这是怎么了?”

提起这事来,陆氏对薛家也是有埋怨的,她鲜少对这个大儿媳妇摆脸色,但此时的陆氏却忍不住给了她个白眼。没好脸色地抬头望着上面,不满道:“你上楼问问你母亲去!”

说完见弄芸愣在原地狐疑地望着自己,陆氏别过身子看着远处又道:“亲家夫人许是心情不太好,你上去陪陪她,还有薛四姑娘。”

弄芸熟知她话中的暗示,点了头就立马上的楼去。

陆氏站在荷香榭门口摇头叹气了一番,最后竟是走到门口叮嘱了云婷在这里陪客后,自己独自就先离去了。

云婷是极喜欢这种任务,因为这样,能让她感受到一家之主的气场,特别有感觉。于是不顾那因何事而怒意横天离去的沈家夫人,也不注意弄芸为什么突然匆匆上楼,更是不管自己母亲失落的心绪。呆在荷香榭的大堂里,云婷俨然一副的主人模样,指挥者屋里的丫头小厮们添茶倒水,进进出出。

薛弄芸一路半跑着到了荷香榭的二楼,中间是极为宽敞的屋堂,也就是方才午宴所在之地。东边处有一所小房间,里面摆着一床一榻,旁边还有个书架及几件简单家具,这是供平时过来纳凉或是小憩的人的休息之所。

刚推开小门走进去,便听见一阵小声地抽噎声。弄芸四下一看,立即就发现了正蹲在木榻后靠墙边的弄熙,此时她的脸埋在膝盖处,肩膀微微颤抖。而弄熙的旁边,是站在敞开着窗户边的钱氏,她背对着自己,什么话都没有说,只望着外面的景色。

弄芸心生疑虑,不解地走到弄熙身旁,弯身碰了碰她的环着自己的双臂,清唤道:“熙儿,你怎么了?啊?”

弄熙本来在感受到有人拍自己的时候浑身都一抖,然在听到了是弄芸的声音后,便抬起了头,不顾一切地一头脑扎进眼前的人怀里。弄熙抱着弄芸带着哭腔道:“大姐,我不要去,我不要去沈府!”边说又边激动地脑袋摇个不停。

弄芸一把抱住弄熙,见着自小乐观好动的妹子此时泣不成声,忙拍着她的后背就安慰道:“不去,我们不去沈府。啊,熙儿别怕。”

弄芸本身也是一头雾水,去沈府?

只好一边顺着弄熙的话一边看向旁侧着的钱氏,试探地问道:“母亲,熙儿要去沈府?这是怎么回事?”

钱氏又何曾想见弄熙哭成这模样,心中也无比矛盾,听了大女儿的唤声,便也不好再不管不问。转过身子摇头就道:“我又没说将她送去沈府。”说着恼怒地望了一眼弄芸怀里的弄熙,一腔怒其不争的恼意。

弄芸低头想了好一会才道:“沈家不是只有一子,唤作沈龙,可女儿听说他早有家室,这沈夫人让熙儿进沈府做什么?”

钱氏白了眼弄熙才回道:“做什么做什么,做妾呗!”

“母亲,我才不要给人做妾!”

弄熙一激动就站了起来,却不防因为蹲的太久,双脚都已经麻了,一个踉跄就差点摔倒。弄芸忙搀扶住她,但心里也因为方才钱氏的话惊了一跳,不解地就道:“什么,为妾?这怎么行?我们国公府的嫡出小姐去给人做妾,这说出去,要父亲的脸面往哪搁,要别人怎么想我们家中各姐妹?!”

弄芸接二连三的反问,却也正是戳到了钱氏的心里。本来怒气高涨的钱氏右手抓着窗柩,“这是沈夫人给的选择,我也苦恼的很。”

“选择?”弄芸心里一琢磨,继而又问道:“沈夫人没有说其他的?”

如果只是这样,岂不是欺人太甚!沈相之子沈龙,两年前娶安郡王之女芙阳县主,自家熙儿身份再娇贵,可也比不上人家皇室贵胄。若是为妾,岂不是一辈子都被人踩在脚下?!

钱氏满脸忧愁,淡淡道:“第二个选择,便是让你大哥娶了沈家二小姐。”

“什么,娶沈怜?”

弄芸还在惊诧间,弄熙就抬起头道:“娶就娶呗,让大哥娶了那女人好啦。母亲,您已经答应了秦家,我是要嫁给秦大哥的!”

听见女儿嚷着这么没良心的话,钱氏真恨不得打晕她,“你给我闭嘴!这要不是你闯出来的祸,我们怎么会被沈家那女人如此威胁!你说你,成事不足败事有余,真该把你送出府去,也好让我少操操心。”

近来的日子中,钱氏对弄熙可真就没有过好感觉,她要不是从自己肚子里出来的,或许早就要打死她了。早前就因为她被秦家夫人所钳制,迫于无奈应下秦家的亲事,现在还是因为她自己刚刚被沈夫人指着鼻子说上一通,她钱氏这一辈子可还真没这么惨过。

“我早说了,真的不是我推沈惜下水的。母亲,您就是不信我,一早沈怜自己不也开口说了,那串珍珠手串是早前我说好看,沈惜自愿送我的。我手里拿着她的东西,可并不代表就是我推她下去呀!再者我都晓得她马上要成为我的大嫂,我又怎么会去害她?!”

弄熙说着,委屈地又流出了眼泪,双眼肿肿地望着钱氏轻轻道:“不就是一个女人嘛,让大哥娶了就是,反正咱们家还能养不起她一个沈怜?但如果我去了沈府,母亲,您要想想女儿的今后呀!”

弄熙想的极为单纯,只顾着自己的下半辈子。钱氏真是一副恨铁不成钢,斥道:“这哪是这么简单的事,你大哥娶了沈怜一个庶女,让外人怎么想?我们国公府,怎么能容得一个姨娘所出的女儿做少夫人?!”

弄芸也是早就想到了这其中的厉害关系,微微端量了沈夫人的话,望着脸色极为不善的钱氏就道:“母亲,那沈夫人现在的意思是,让我们二者选其一?若熙儿不入沈府,便是让大哥娶沈家庶女?”

第67章 冤有头债有主

钱氏抬头,瞧着弄芸便道:“我没有应下她,也不晓得等她回相府告知了沈相会怎么样?沈二姑娘虽然貌美,但毕竟是个庶出,哪配得上俊哥儿?再者方才她醒来一会,立马就指明了不是熙儿推的沈惜,说话的时候眉头都不皱一下,那肯定的口气,让我心里悬乎。”

说着钱氏一咂舌又道:“沈怜不会是个心思简单的姑娘,沈惜落水丢命这一事,我瞧着其中必有端倪。俊然太过忠实憨厚,这样的媳妇可是万万要不得!”

见钱氏说完直摇头,弄芸便接道:“那母亲您现在的意思是?”

钱氏听了问话又立马一副泄了气的表情对着面前的大女儿,沉默了须臾转而瞧着哭得一把鼻涕一把泪的薛弄熙,面露几分厌恶道:“我可没什么意思,这谁捅出来的篓子谁自己去收场!”

钱氏动了真怒,让弄熙心里是又怕又慌,脚下挪了几步,伸手拉着钱氏的衣角就道:“母亲,您可不能不管我。这要是回了府,父亲晓得了这事,还不得扒了我的皮?!”

钱氏别过脸,“你还知道怕?我看你简直就是一副天不怕地不怕的模样。你以为这么大的事情能瞒得了你父亲?我猜准我们还没回府,这消息就入了你父亲的耳中。”

弄熙一嘟嘴,委屈地就唤道:“母亲,女儿知错了。”

“现在知道错了,你早怎么不想到的?你说你好端端地去刁难你五妹妹作甚?若是她有个什么事,你回去怎么与你二婶交代?说你不是存心丢下你五妹妹,而是真的迷了路?在陈府迷路,这话说出去,你倒是来教教我如何去相信?!”

听问题绕到薛如锦身上,弄熙便越发的气愤了。说到底还真是被如锦给害的,自己要不是引她去清风苑那,也不会说朝着东面去探路然后不好再返回去,最终才到了假山林那边。其实自己一点想要乱跑的心思都没有,这整个平易王府对她来说根本就没新鲜感,是正好碰巧遇着了沈家姐妹,自己才陪她们一起过去玩的。

假山林水位不高,就是当真入了水也不会立马就没命。只是那沈大姑娘着实是笨,整个人目呆的很,等到入了水连挣扎都不会,居然那么快就沉下去。

还有那个什么沈怜,竟是傻傻地就将手朝水里伸去想救她姐姐。那个时候水面上早没她姐姐的人影了,傻傻笨笨地只晓得大呼惊叫,自己走过去刚碰着她还没开口,她竟然也掉了下去。

弄熙想起方才的事,都觉得浑身一冷,沈惜的事故发生的太快,都没给她大脑思考的时间,沈怜就也跟着掉下去了。方才沈夫人追问她的时候,自己之所以噤若寒蝉,那是因为她到现在都想不明白沈怜到底是不是因为被自己轻轻一碰才掉下的水。

如果她回答承认了是自己推了沈怜下去,那也是不得了的事情。

可弄熙没有想到,就是她支支吾吾、目光闪烁的模样让沈夫人起了疑,不止是沈家的人,就是连陆氏钱氏等人心里也捉摸不定。毕竟薛家四姑娘做事鲁莽、大大咧咧的性子在燕京是出了名的,若是因为抢那珍珠手串把人推下了水,是完全有可能的。

面对沈夫人的时候,钱氏就底气不足,为弄熙感到心虚,故而在阵势上就直接短了人家一截。方才在沈夫人面前,钱氏有多隐忍,现在对弄熙就有多愤怒。

弄熙越想越狠,抬头又见自己母亲充满责怪的眼神。她心里委屈,沈惜是在她面前死去的,她长这么大都没遇过这种事,母亲不安慰自己,反倒是帮着如锦说话。咬着嘴就昂头顶嘴道:“不过是把她一个人留在那里,有什么要紧的?!再说方才您瞧她,不还是生龙活虎,精神得很么?”

钱氏低头一戳她脑门,手指停在空中指着弄熙就道:“你还好意思说?这王府你是第一次来,难道不晓得清风苑里不干净,还这样就将你五妹妹丢在那附近?”

面对钱氏的一声声质问,弄熙张启了唇,却没有说下去。

钱氏见不得她这模样,眼神更加地凌厉,道:“怎么,心里还不服?我和你说了多少遍,叫你不要去招惹五丫头,你不听还变本加厉,你这存心是要气死我还是想怎么着?!”

钱氏说着就不停地喘着大气,整个人十分激动。

弄熙早前就被沈夫人明骂暗讽地说了一通,现在听到自己母亲的怒意,觉得今天自己整个人就和受气包一样,谁都说自己做的错、说的错!转头瞧着脸色平静站着的弄芸,突口而出就道:“哪有什么不干净的,根本就都是些鬼力乱神之说。再说就算真的是不干净,那不是我害的,更不是五妹妹害的,冤有头债有主,该找谁找谁去!”

薛弄芸被弄熙的话吓得直直往后退上两步,大惊失色。那个夜晚,自己是听着那个女人死前一声声的求救、一声声痛苦的呻吟…直到她离开人世。

她还记得打开门时的情景,只见她躺在门后,七窍流血,嘴边一抹深深的血红,比她新娘妆容上扑的胭脂还要红。两只眼睛睁得大大的,黑白分明,就这样望着自己。

据下人说,那个时候她的身子还是温热的,不过气息全无、脉搏也停止了。

死不瞑目…弄芸想着,顿时觉得浑身上下的寒毛都竖了起来,人也不禁打了个寒颤。

钱氏见弄芸脸色苍白,瞧着弄熙的面容也越发的阴郁,“熙儿,你是越来越没教养了,这还是你能说出来的话吗?”

弄熙还从来没见过母亲对自己这般神色过,语调冰冷,眼神如刀锋一样,怒中又带着不容忽视的威严。弄熙不寒而栗,胆子却是跟着大了起来,想也不想就分辩道:“我说错了吗,难道事实不是那样?你们不要以为我什么事都不知道,如果母亲你一定要让我去沈府,那我得不到的幸福,谁也别想得到!到时候那件事情传遍整个燕京,我看是谁比较…”

“啪!”

弄熙的话还没有说哇,清脆的巴掌声就在屋子里响起。

弄熙顿时觉得整个人晕头转向,半边脸都是火辣辣的疼,抬头望着钱氏高举着还来不及放下的手,眼泪滴滴地往下流。

弄芸也是僵在了原地,望着钱氏的眸中充满惊讶,心里却是暖暖的。以前在薛府的时候,总觉得母亲老是纵容熙儿,疼她多过自己,但现在她为了维护自己而打了熙儿一巴掌,真是让自己方才忐忑不安的心一下子安静了下来。

弄熙心里更怨,边流泪边伤心欲绝般道:“我知道你们都不喜欢我,都嫌我惹事,我什么都做不好,让你们讨厌。我说什么你们都不信,母亲我真想不通,我和大姐都是你的女儿,你能容许她去算计别人性命,却不肯保我?!”

今日是弄熙头一次拿那件事说事,让钱氏与弄芸惊讶的同时,更加尴尬恼怒。毕竟那是件不光彩的事情,现在被人一语道出,还不加一丝掩饰,弄芸转头看了看门外,庆幸着好在没有人。不过转而又怕弄熙再说下去闹得人尽皆知,上前便想要安抚她,轻道:“熙儿,你别这么想,母亲与我都不会坐视不管的”

弄熙用力甩开弄芸的手,目光阴狠道:“少在那里猫哭耗子假慈悲,上次我不过是让你在母亲面前帮我同秦大哥的事说几句话都不肯,你算是什么姐姐?!”

弄熙低着头一脸失落,“既然你们都看我不顺眼,那我就消失在你们眼前,我走!”

说完在二人惊讶中,弄熙推开身前的弄芸就夺门而出。

弄芸扶住旁边的椅子才站稳身子,转过身想要去追,却被钱氏给唤住了。

“让她走,我倒要看看她能去哪!”

钱氏也是一腔怒气,看都不去看门外。

弄芸走到钱氏身前,将怒火中伤的钱氏扶在旁边的凳子上坐下,善解人意地道:“母亲,四妹妹人小不懂事,您可千万别气坏了身子。”说着自旁边端了茶给她。

钱氏并没有接,她怒意未消,看着前方便道:“那个不孝女,她真的是我生出来的吗?这些年我都是白疼了她!”

弄芸明白钱氏心里不畅快,便只好在一旁说着安慰话,心思却是有些担心弄熙。不晓得她就这样跑出去能到哪里,说到底,自家娘家的事情,还真不想让府里的人看着笑话。

如锦等人在荷香榭里是除了等还是只能等,陈家夫人刚刚居然直接甩甩衣袖离开,置客人于不顾。那就说明先前楼上大家闹得应该是相当不快,弄芸上楼也好久了,如锦不禁好奇,说什么能说那么久?

就在大家无聊乏味的时候,就看到弄熙捂着脸哭哭啼啼地跑下楼。众人忙站起身好奇地上前,却不想她看也不看众人,一边呜咽一边抹着眼睛就往外面跑去,身影瞬间就消失在了转弯处。

云婷站在门口处,怔怔地望着屋外好一会都没反应过来。转头望着旁边的如锦,低低道:“锦妹妹,熙儿妹妹是怎么了?”

如锦心里着实无语,你问我我问谁去?摇摇头,“不知。”

碰巧,从外面走来一男一女,等近了身众人才看清,原来是陈浩宇与陈雨婷兄妹二人。

云婷走上前去,刚打过招呼。雨婷便举起她一个翠湖色荷包在众人身前展开,好奇道:“不晓得这是哪位姐姐落下的,我方才过来的时候在旁边小道上拣着的,看这上的布料该是上好的绸缎,不像是府里那个婢子能用的。”

第68章 荷包

如锦在她拿出那个荷包的时候就觉得眼熟,走近两步一细看。只见上面绣着的是柳絮飘飘雁南飞的景,旁边以金丝为边,流苏结上缀以珍珠,一看就是女子闺中之物。

此时翠绿颜色很深,再瞅了瞅,如锦便发现了那荷包是半湿的。低头心里琢磨了会,如锦突然就想起来了到底是在谁的身上瞧见过,抬头望着雨婷手中的荷包,上面的水印更加证实了自己内心的想法。

一般闺秀无非都是以百花或者蝴蝶为荷包样面,它这种绣样本就不常见,再加上凑近后,萦绕在鼻间的这股淡淡的香味,让如锦感到很是熟悉。轻轻地就朝众人开口道:“是沈大姑娘的。”

“沈大姑娘?”

云婷惊讶地重复了一句,那旁雨婷忙就把荷包丢了开来,立马又转头望着旁边的浩宇,埋怨道:“哥,瞧你的眼神这么毒,它都落在那边的枯草里,这都能发现。”

说着拿了帕子低头擦了擦手,其实上面没有水渍,也无泥渍,但雨婷还是很用力地擦了好长时间的手指。

云婷见了,睨了眼地上的荷包,抬头就对雨婷道:“四妹妹要不要娶净净手,毕竟握了这等不吉利的东西那么久。”

雨婷抬头犹豫了一会,便点点头往堂后的隔间走去。

如锦心里瞧了一笑,死人用过的东西就不吉利了?以前的她或许不会质疑这一点,但是现在却丝毫不觉得怎么样。对于死过一次的她来说,还有什么是吉利不吉利之分?不然,现在自己所碰的所用的岂不是都要拿去烧掉?

想想便觉得可笑,如锦嘴角扯开,弯身自地上捡起被雨婷丢了的荷包。拿在手里用力挤了挤,居然还能挤出几滴水珠,滴在雕刻了花的精致青砖上,慢慢晕开。如锦正纳闷不解时,便听得近身的陈浩宇说道:“薛姑娘,这荷包不干净,莫要脏了手。”

话中隐隐含了一丝关心,不明显,却让前世就惯常听别人话中深意的她察觉到了。如锦莫名地抬头看了看他,只见后者忙低头望向了他处。

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