第36章
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“姐姐是怎么去的冷宫？”
这才是连瑶真真正正关心的事情，也是一直疑惑着的。听紫苏那么一说，当年大姐姐在宫里虽不是很起眼，但有贵妃罩着，该不会是别人这么容易能铲除的对象啊。何况若是因为争宠，该动的也是宠冠六宫的贵妃，当初的步昭仪才对。
“是因为打碎了皇上赏给皇后娘娘的花瓶。”紫苏想了下才道。
连瑶一听，心里一颤，就只是一个花瓶？虽然一直觉得大姐姐进冷宫有蹊跷，可是御赐花瓶，会有人不惜冒着风险去动皇后的东西就为了铲除一个不得宠的才人吗？答案是否定的，难道真的是天妒红颜？连瑶皱了皱眉，或许真的是先前自己想多了，把事情想复杂了吧。
了解到了真相，连瑶突然觉得这儿的生活很是迷茫，也觉得人生无常，或许一个不小心就得送上生命。尤其是那深宫之中，真是恐怖至极。即使进去了，也说不准哪天就送了卿卿薄命。不过这也让自己对当今的步贵妃很是佩服，她可以这么一步一步在深宫中从当初的婕妤爬到今天的位置，当真不是能小瞧的。
紫苏瞧着一直不说话的连瑶，心里猜测着是不是在为大小姐的事情伤心。正考虑着要不要说下去的时候，却听得连瑶说了“继续”二字。
紫苏只得颔首继续道：“当时贵妃娘娘跪在宫殿里，祈求皇后能够饶恕大小姐，皇后没有给贵妃面子，径直将大小姐送去了冷宫。大小姐从小身娇肉贵，哪受得了冷宫的生活，没几天便病了，期间贵妃去瞧过一次，后来大小姐就没了。因为这事，贵妃娘娘至今都与皇后不合呢。”
连瑶敛神，平时贵妃那般得宠，估计早就惹了后宫人的眼。皇后指不定就想逮个事戳戳她的锐气，姐姐与贵妃关系那么好，皇后肯轻饶才怪了。只是原道大姐姐这事与贵妃有关，倒是自己以小人之心度君子之腹了。
大姐姐这么一去，或多或少是因为皇后想要打压贵妃造成的。所以贵妃一直对连家照顾有加，还让自己兄长娶连家的女儿，为的就是庇护连家。连瑶没有想到真相就是这般，而连家却一心还想要女儿入主侯府，掌家权。
这么一对比，连瑶突然觉得自己这是投了个什么样的人家啊？当即心里对这儿很是不屑，自己能打听出来，就不信父亲他们花心心思就打听不出来。若是知道了还这样，那他们也还真好意思。若是不知道，那他们对大姐姐也太过冷漠了，好歹一个女儿好端端的在宫里没了，也能不闻不问。
“小姐，您没事吧？”紫苏看着一直沉浸在自己思绪里的连瑶担忧地问道。
连瑶回神，才望着紫苏淡淡笑了下，回道：“没事，你也累了，下去歇息吧。”
紫苏只觉得连瑶的笑容有些勉强，却也知道连瑶此时需要一个人静静，便行礼退了出去。
重新打开面前的那个小盒，望着里面静静躺着的玉佩，连瑶心里踌躇着：“这块玉佩，自己还能靠得住吗？”
第八十七章 保山上门
“太太，有位监察御史的夫人来了。”
丁氏本正在福月楼的书房内看着账目，突然听得李妈妈进来禀报，当即抬起了头。开口就是：“你说谁，监察御史的夫人？”
“可不是吗？就是当年乾梓侯府托人来府里向二小姐提亲的那位监察御史夫人余氏啊~”李妈妈重复道，笑脸盈盈的，心道这府里怕是又要有喜事了。今年府里果然很是忙碌，五小姐、七小姐均都好事将近，如今怕又要多一桩了。
丁氏放下手里的账本，低头思索着。这监察御史的夫人余氏平时与自己关系泛泛，并不勤走动。除了四年前二姐儿那事成了后，每逢过节喜事时，才派人送点礼去。不过她倒是与乾梓侯府的关系不错，监察御史是侯爷夫人的表弟，沾亲带故的便总是上门，与瑾儿也挺熟络。
想着自己前两天刚去侯府见了连瑾，说了自己丈夫的意思，可当时看着她的那个样子，并不打算再让十姐儿进门啊。那日也算瞧出来了，她是心里不舒服着。也怪不得她，听得轻橙私下里说姑爷这几日都是留在了楚姨娘房里，当初不就是家里逼着她给姑爷那个妾才惹出了这事嘛。
亲家太太倒是没见着，听瑾儿说这些日子进宫比较勤。不知道是什么事情呢，不过自己或多或少也听得老爷说圣上最近龙体抱恙，贵妃毕竟年轻，怕是找她进宫商量对策吧。
监察御史夫人上门，难道是瑾儿突然又改变了主意，跟侯爷夫人商量了才同意又让十姐儿进门？只是纳个妾竟然还请个保山，应该是给自家面子吧。丁氏这么心里想着也是高兴，对着眼前的李妈妈道：“现如今在哪呢？”
李妈妈一听立即回答：“夫人，正在楼下大厅里吃茶呢。”
丁氏连忙点点头，心里有了想法，这动作就速度了。似是恨不得想立马证实心中的想法一样，站起身来带着李妈妈就往楼下走去。丁氏下了楼刚转到大堂里，一眼就瞧着坐在右边椅子上的妇人，这余氏自己以前是见过的，与自己年纪相仿。
妇人似是听得声音，立即转了身。看到丁氏，站起了身，客气道：“连太太。”
丁氏这才见着她梳着高高的牡丹髻，上面珠环翠绕，大红柿蒂纹折枝花刻丝褙子华美艳丽，薄粉轻匀，熏眉巧画，一看就是精心打扮过的，显得雍容华贵。
微微一收神，丁氏上前在主位坐下，而后立即对着余氏做了个请坐的动作。二人闲话家常了好一会儿，丁氏才笑道：“有些日子没见到夫人了，前阵子还说要寻个时间上门拜访。今日夫人怎么突然就来了，也不派人打个招呼，我也好去前院迎你。”
余氏客气地回道：“哪用得着那么费事，连太太也是和我想到一处去了，只是这几日一直没有时间，好不容易今天得了空，也没提前说一声就来了。倒是怕叨扰了贵府，打破了太太的清静。”
一听余氏这般说，丁氏倒是不好意思了。立即笑道：“夫人说的这是什么话，咱俩之间还这么客气做什么。你什么时候想来过来便是，哪里用得着通报呢，更何谈什么叨扰不叨扰的。”
门外，春肜带着外面庄子的管事来到丁氏楼前．刚进院子想要进大厅便见红翘从里走了出来，在门外对着自己说：“家里有客来了，正和太太在屋子里说话，你们暂时等一等。”
春肜心里一向不满红翘，却又没有办法。好不容易脸色才缓和了一下，领着那几个管事到楼里偏房里去坐着。奉了茶，客气了几句，又故意装作忙碌，让那几人独自坐着。
大厅里的门和窗子正开着，悄悄走过去就能听到里面说话的声音。春肜一见便躲在角落里，眼看着四周无人，然后小心翼翼地走到窗子下。
吃了会茶，余氏话锋一转，对着丁氏道：“今日还有一件正经事，只盼太太要让我办的顺利些才好。”
丁氏心里虽早有猜测，却还是一脸不明就里的表情，放下手里的茶问道：“什么事？夫人说了便是。”
余氏笑起来，好一会儿才道“却是好事呢，乾梓侯府的步夫人您是识得的吧？”
丁氏回道：“自然是识得的，前几天我还去了侯府做客。当年还多亏您做了这保山，给我们二姐儿说了这亲事呢~”
余氏微微一笑，“想来便是先前就定下了缘分，今日我又是受我那表姐所托做保山说亲来了，步家看上了您府上的十姑娘。”
虽然之前留了层窗户纸没有揭破，可是这种事一般都是两家有了默契，托人说亲不过也不会太突兀。男方要殷勤地托人来说项，女方家里面子上仍旧要装作一无所知，考虑再三方才同意了。
丁氏心里欢喜，没想到经过了楚八小姐的那事，侯府还能让自家女儿进门。十姐儿与楚家小姐的梁子是摆在了那，若是以家和万事兴的原则来说，自是该拒绝这门亲事的。真不知瑾儿对着侯爷夫人说了些什么，居然还会同意。
瑶儿那丫头也绝对不是个软柿子，那性子自己也算摸透了几分。只要不威胁到她利益，便不会多事。想着以后二姐儿身边再多个十姐儿，在侯府自是会比现在好些的。
余氏又说了一阵，丁氏的脸色是越来越柔和，逐渐地笑容从眼角浮现出来。这样，老爷的心愿也了了，但愿楚家真的能就此咽下这口气。
外面窗沿下的春肜一听这事，心里当即十分欢喜。果然这十小姐是要进侯府的，这样自己的那事也算多了份机会。当即笑口连连，又怕真的笑出声，只得捂着嘴巴低着头又继续听着里间的动静。
“听说您们府上的十小姐人长得水灵，又知书达礼，是位难得的名门闺秀。步家三少爷的妻子虽然去年没了，但人长得英俊，又自幼投身军旅。如今在任宫中禁卫军参领，那可是圣上身前的人。”余氏乐呵呵地说道。
只是这些话，听在丁氏耳中有些摸不着头脑。愣了好一会，这十姐儿长得是还不错，人也算是乖巧。只是这与步三少爷有什么关系，何况说这么些步三少爷有多么年轻有为、优秀的话做什么？
见大太太并不出声，余氏又笑道：“连太太若是也觉得合适，就将十小姐的生辰八字写给我，我也好让人今早去与步三少爷的生辰八字对对。”
不等余氏说完，丁氏便疑惑道：“步三少爷？”
余氏笑道：“步夫人就是让我来给步三少爷提的亲啊。”
丁氏一听，顿时觉得脑袋里“嗡嗡”作响，这说了半天，她是为步三少爷来提的亲，难道十姐儿不是该给二姑爷做妾的吗？这瑾儿怎么事先都没有通知自己一声，不然自己也好与老爷商量商量啊，就不会像现在这样搞得措手不及了。老爷一心是想让十姐儿去给楚家解气的，涉及到老爷的官途，如今这么大个事叫自己如何做决定？
见着丁氏不说话，余氏又道：“要我说，侯府那样的人家，连太太应该放心才是。何况你们家二小姐如今是侯府二少奶奶，这十姑娘一去便是三少奶奶，姐妹变妯娌，自是亲上加亲啊。”
丁氏好半天才反应过来，心里这是七上八下的。照理说，这事是再好也不过了。还记得年前自家老爷在自己屋里，玩笑着说二姐儿若是给步三少爷多好多好的。可毕竟这也不是件小事，老爷一直忌惮着楚家，自己也不敢拿这主意啊。
勉强定住了情绪，回道：“我们家十姐儿年纪还小。”
余氏一笑道：“这个太太不用担心。侯府已经考虑好了，说是知道你们家十姑娘年纪还小，而前三少奶奶去世也不过半年。步三少爷也同意了的，说是若是可以便先下了彩礼，然后等个三年在完婚就是。”
丁氏嘴角一抽，那这便不是侯府突然一时兴起定的注意。这真是什么都考虑清楚了，可怎么事前一点风声都没有呢？
看着丁氏似乎还有些犹豫，余氏又道：“太太觉得怎么样？如果可以我就回了侯府．早点定下来总是好的。要知道步三少爷这么前途似锦的人，先不说乾梓侯府与贵妃娘娘的关系，就凭他自己的才能。京城里有多少家姑娘眼红着呢，定是不会委屈了你家姑娘的。”
丁氏咽下一口气，浮起一个不自然的笑容，心里想着这事还不能先这么应下，但又不能直接拒绝拂了侯府的面子。只得道：“夫人啊，您看我家十小姐最近身子正不适着，这事等老爷今晚回来，我还要和老爷商量商量。”
余氏虽是心里想着这丁氏真不会看脸色，这样的好事本就是他们家高攀了，却还要商量商量。本想着这事儿是容易办的，倒真没想到她还摆起架子来了。脸上却笑着道：“这成，毕竟是儿女大事，太太您为女儿操心，多思量思量也是应该。这、我先回去了，太太想好了便托人告我一声。”
说着，余氏便直起了身子，一副想告辞的模样。丁氏也是平日里官太太们打滚的人，哪看不出来余氏心里的不畅快呢，却也只得赔着笑脸道：“夫人好走，我送您出去。”
余氏摆摆手，见丁氏坚持也不再推辞。
外面窗沿下的春肜一听立即闪了开来，心里那激动却久久不能恢复。没想到十小姐确是有这么好的命，嫁给步三少爷做正妻总是比给二姑爷做妾强的多。只是看太太刚刚的意思，似是有些不太同意了，心里不禁替十小姐悬了起来。
第八十八章 和步一群的关系
丁氏亲自将余氏送到了连府大门口才返回院里，一直守在福月楼院子里的春肜见着丁氏的身影立马笑着迎上来，又跟着丁氏进到屋子里去。
春肜见着丁氏一脸愁容，犹豫了好一会儿才上前道：“太太，城南那几间铺子里的管事都在偏房里等着见您呢。”
丁氏抬起头，瞧着春肜，脸上很是没精打采的。挥挥手开口便道：“让他们今日都回去，过几日再来。”而后又转身唤来一旁的红裳，道：“你去前院吱一声，让老爷一回府便让他回楼里来，就说我有要事找她。”
红裳、春肜自是领命而去。
丁氏这才揉了揉太阳穴，一脸很是伤脑筋的样子。李妈妈站在一边瞧着，便上前扶着丁氏朝楼上走去。
丁氏心里烦闷着，故而也不往书房去看那些账本了。径直去了自己的屋子，屋内镏金鹤擎博山炉里正烟雾袅袅，散发着淡淡的清香。却依旧淡化不了丁氏心里的忧愁，在临窗的炕上坐下。
李妈妈观察着丁氏的脸色，小心翼翼地到了杯茶放在一边的案几上。丁氏也不喝，想了半天才对着李妈妈道：“你说，侯府今日怎么是要十姐儿去给步三少爷做填房？”
李妈妈也是个有阅历的，想了下才道：“太太，奴婢现在是越来越明白您上次说的话了，这十小姐可真不是个简单的。”
丁氏正眼瞧着李妈妈，而后才说道：“你是怎么看的？”
李妈妈站直了身子，回道：“太太可还记得上次在侯府的时候，楚家小姐咬定了是咱们府十小姐将她推下去之事，而后来又是如何解决的？”
丁氏一听李妈妈提起这事心里就来气，自己上次可是没少瞧那楚夫人的脸色。没想到后来还是她们家闺女冤枉了自家的女儿，如今又在朝堂上给自家老爷发难。想想心里就不顺，黑了张脸没好气地道：“怎么会不记得，还好有步三少爷给我们十姐儿做了个人证，不然可真是跳进黄河都洗不清了，也要给我们府上抹黑。等等…”
说到这儿，丁氏突然定住了，睁大了眼珠子瞧着李妈妈。上次步三少爷解救十姐儿，这次又上门提亲。心里一阵懊恼，自己怎么到现在才想起来，真的是教今日这门提亲给弄糊涂了脑袋。
李妈妈见着丁氏已是想明得模样，又道：“太太，奴婢那日还真好奇，十小姐上马车时是奴婢搀扶的。当时见着她的手上戴的根本就不是绞丝银镯，而是去年奴婢陪她在您屋里选的那对白银缠丝双扣镯。”
丁氏一听，当下满心疑惑。那个时候大家都将注意力放在了十姐儿和楚韶华身上，谁还会去想着那手镯会有什么问题。何况步三少爷与十姐儿又没有交情，怎么会故意来帮她解围？
“这事你怎么不早说？还有那步三少爷，他做什么要送那绞丝银镯来？”
丁氏的疑惑也是李妈妈自己心底的疑惑，皱着眉回道：“奴婢想着是不是十小姐左手带了那绞丝银镯，何况步家少爷也没有理由故意帮咱们家小姐。所以就没放在心上，也就没与您提。今日见得监察御史做侯府的保山来为步三少爷向十小姐提亲，这才心里觉得蹊跷。”
“这样，府里各院的东西都有定制。你去叫人查查，梅苑到底有没有那个绞丝银镯。”丁氏想了会才说道。
李妈妈一见，立马点头称是。刚向外走了几步又被丁氏给唤了回来。
丁氏瞧着又折返的李妈妈，叹了口气道：“得了，十姐儿那院子里的东西还不一定都会有记录。当年、当年曾氏的那些好东西，估计没少留给她。瞧那天的玉佩不就是嘛。”
太太鲜少提起前任太太曾氏的事情，李妈妈听着丁氏话里怪怪的语调也不多说，只点了点头。
“你去把十姐儿找来。”
丁氏突然下令，李妈妈不由多瞧了几眼，太太这难不成是想亲自提问十小姐？
连瑶跟着李妈妈来到福月楼的时候，总觉得院里气氛怪怪的。那些做事的丫鬟、婆子们时不时地往瞄着自己，最后连瑶总结出一点，那就是比以前友善，也热络了。
心里正纳闷，正好见着春肜站在不远处，对着自己眼睛眨巴眨巴的。不知道她是什么意思，疑惑望向春肜的时候，只听得身边的李妈妈出声道：“春肜。”
当即吓了连瑶一跳，也把远处春肜给吓了一跳。
一闪眼的时间，春肜便到了二人身前，先对着连瑶行了礼，而后开口道：“十小姐。”再转身对着李妈妈道：“妈妈找我有事？”
连瑶听得出她那是强装镇定。
李妈妈严肃道：“你不去做事，在这做什么？”
春肜一顿，想了下连忙道：“是这样的，因五少爷今日要回来，太太正午时吩咐我去将少爷的衣物都拿出去晒晒，现太阳快落山了，奴婢去瞧瞧那打理好了没。”
春肜说话有条有理，正一脸笑意着望着李妈妈。
“恩，今日五少爷回府，可有人去前院迎着？”李妈妈绷着个脸道。
春肜愣了一下方道：“平时都是姚妈妈去接的，只是这两天她正好告了假。妈妈可有差人去？”
李妈妈当下一急，望望天色，一拍脑门直道：“这可怎么使得？今日这事一多，我都给忘了，如今都快申时尽了。”
看着李妈妈一脸的焦急，春肜开口道：“这时辰应该还来的及的，不如妈妈现在去？”
李妈妈听后脸色明显动容，又转头瞧瞧连瑶，歉意道：“十小姐，奴婢还得去前院接五少爷，这…春肜，你快领十小姐去太太屋里，太太正等着呢。”
春肜自是应是，而连瑶看着她却在心里一笑，真是个伶俐的姑娘。
连瑶跟着春肜进了楼里，见她四处张望着，还没开口询问，她便先凑到了自己耳边。
“十小姐，今日乾梓侯府差了保山来，说是为步三少爷来向您提亲呢。”春肜小声地在连瑶耳边说道。
连瑶一听，停下了脚步当即看着春肜，满眼充满了不可思议。步一群向自己提亲？？她有没有听错。
春肜见着当即点点头，认真又沉重。而后又道：“太太没有同意，却也没有拒绝。”
说完方又抬起脚步，引着连瑶上楼去。
连瑶知道她自是不会跟自己开玩笑的，那现在母亲派人找自己来是做什么？边走便想着，她不认这为是一个母亲来关心女儿，询问自己愿不愿意嫁的
进了屋里才发现丁氏屏退了所有人，正坐在了内室的梳妆台前，连平时常侍在左右的红裳、红袖都不在。掀起珠帘盈盈走上前，行礼轻声唤道：“母亲。”
丁氏慢悠悠地放下手中的手镯，连瑶这才发现妆台上摆满了各式的手镯。心里自顾自揣测着，却不表现出一丝一毫。
丁氏转身一脸慈爱的瞧着连瑶，招招手温柔道：“瑶儿，过来。”
站在丁氏身边，连瑶不知所措。
“上次在侯府见到你戴着的那绞丝银镯，我才发现这几年给你打的首饰有些少。怪母亲平时太忙，竟有些亏待你了。”丁氏拉着连瑶的右手说着，状似无心地掀起连瑶衣袖，而后拿起桌上的镯子在连瑶手上比划着，随意道：“今日没戴那个手镯？”
“母亲说的哪里话，您每年都给女儿配置一批首饰，怎会亏待我？平时女儿只是不喜带手镯，所以今日便没戴，母亲可有什么事？”连瑶乖巧地答道。心里却想着那是步一群的东西，总归有一天是要物归原主的，自己难不成还天天戴在手上？
丁氏抬眼瞧了一眼连瑶放道：“没什么，只是觉得你那手镯款式挺特别的，本想着你喜欢，叫人再打几个，这样以后就是丢了也不急了。”
想着刚刚春肜对自己说的话，连瑶知道丁氏绝对不是专门让自己来这陪她讨论什么首饰的。但是她想打马虎，自己也不急，便道：“不用了，母亲。只是个普通的手镯而已。”
“真的只是个普通的手镯吗？”丁氏放下连瑶的手，盯着连瑶的双眼问道。
语气不重，眼神却很凌厉。
连瑶正对上丁氏的眼神又立即低了下去，不解道：“母亲，这是何出此言？”
丁氏站起身来，走到连瑶面前。连瑶只是低着头，瞧着身前那暗色百花裥裙不动。
“说，你与步家三少爷是什么关系？”丁氏似是磨尽了耐心，直言问道。
连瑶抬头，见着丁氏疑惑道：“步三少爷，二姐夫的小叔？”
丁氏见着连瑶面色镇定，没有一丝佯装的样子。这才回道：“是，就是派丫鬟将你那绞丝银镯送回来的。”
“母亲，女儿见他也不过两面，能有什么关系？”连瑶反问道。
“没有什么关系，他会特地送镯子替你解围？没有什么关系，今日他能托人上门向你求亲？”丁氏立即接道，带着步步紧逼的感觉，不放过连瑶的一丝一毫表情。
“镯子本就是女儿的，三少爷他捡着了送回来本是情理之中。只是母亲所说的，向我提亲这事从何说起？”连瑶与丁氏四目相对，没有一丝慌乱。
丁氏就这么定着望着连瑶，目光直视，并不转移，似是在掂量着连瑶的话是真是假。好半天才放松了下来，又换上柔和的脸色慢慢道：“今日侯府托人来府里为步三少爷向你求亲，我心下疑惑，这才来问问你是不是私下里与他有什么约定之类。”
连瑶一听心里一吓，这罪名可大了。立即跪在了丁氏脚下，陈恳地回道：“母亲，女儿承蒙您教育多年，虽称不上有多知书达理，可四书五经也是念过的。又怎么会做出那些个与人私通，有辱假家声的事？”
第八十九章 博取信任
听连瑶说完这一番话，丁氏立即将她拉了起来，道：“你也别急，母亲不是怪你的意思。只是这事确实太过突然，我总得问问你不是。那瑶儿所见，我们该怎么回了侯府才是？”
连瑶刚刚站定，又听到丁氏又说这事。心想着怎么做你自己心里怕是也没准，不然早就做出了决定。刚刚她那反复无常的问话，是对自己怀疑的充分表现。如今自己的婚事、命运还都掌握在她的手里，不管怎么说，在这家里取得她的信任是必须的。
于是低着脑门，回道：“女儿年纪还小，想在母亲身边多侍奉几年。何况，自古婚事都是父母之命媒妁之言，女儿没有什么意见，一切单凭母亲做主。”
丁氏见着连瑶的态度很是满意，自己要的从来就不是自作主张，多有主见的女儿，而是乖巧听话的。只是不晓得眼前的，是真的乖巧还是另有它意。拉起连瑶的手往外间走去，一同坐在了炕上。
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