第5章

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苏乔深吸了一口气。

她这辈子最讨厌的事，就是被人误解她没钱。

苏乔道：“回国之前，我会完成你父亲的嘱托，把财产转移到你的名下。你父亲跑到哪里去了，你告不告诉我，这都不重要，我也不想知道。”

大概是因为喝了酒，而且心情不好，她的脸颊更红了。

她小声说：“反正你本来也不相信我。”

陆明远默认她的指控。

他说：“我不想接受合同，你没办法勉强。”

苏乔当然见识过陆明远的性格有多固执。就连他表哥江修齐，在他面前也要束手无策，哑口无言。

她不自觉地伸出手，揪住了陆明远的裤子——这样的交流方式让她更有安全感，可以防止陆明远掉头就走。但是她拽得太紧了，手指好像碰到他的腿，像个当街占便宜的恶棍。

陆明远误解道：“你拽我的裤子，我也不可能答应你。”

苏乔摇头，据理力争：“你听我说，你肯定知道1666年的伦敦大火吧，火灾烧毁了多少古建筑，连圣保罗大教堂都不能幸免。官方记录的死亡人数只有五个，但是高温蒸发的尸体，是谁都看不见的。”

陆明远没理解她要表达什么。

苏乔继续说：“火灾过后，伦敦的鼠疫就消除了。因为地窖里的老鼠都被烧死，这个城市又能居住了。”

她格外隐晦道：“你越是担心，越要把问题暴露出来。如果能烧一把火…老鼠就会死光。”

陆明远看待她的眼神变得复杂。

他问：“谁来善后呢？”

苏乔借着酒劲道：“当然是我啊。”

说完这句话，她觉得头顶有什么东西。后来她反应过来，陆明远轻拍了她的脑袋，动作散漫又轻率。

苏乔甚至可以想象，他的神态和心理活动，就类似于抚摸林浩家的边境牧羊犬。

她拎着酒瓶，再次站立。

“我想替律师正名，”苏乔搭上陆明远的肩膀，道，“律师不是收了钱，就什么都做。只是在职务范围内做合法的事，你以为别的职业不在乎收入吗？”

她讲出自己的价值观：“有情饮水饱，都是骗小孩子的。”

可能是老天爷看不惯苏乔的汲汲营营，在她脚下使了一个绊子。她往前抬脚时，恰巧踩空一块石头，再加上她蹲久了，膝盖酸麻，整个人往前倾倒，即将摔落在草地上。

黑暗中有一双手扶住她的腰。因她的衬衫丝滑，他的手指摩擦一段距离，将她扣紧，又放开了。

苏乔没想到陆明远会帮她。

她心头冒出一点欣慰。也不枉她花费重金，帮他抢到画廊里最好的那一间展馆。

没过几天，这个重磅消息由江修齐亲自带到。他一如既往，登门造访，不过时间挑在了上午，而陆明远还没起床。

陆明远赖床不起，江修齐恨铁不成钢。

他带着一沓文件，坐在客厅里念叨：“十点半了，陆明远还不起床。一个二十四岁的成年人，还没有时间观念，像小时候一样赖床，将来要是有出名了，上午就拒不见客吗？”

江修齐的话，是说给苏乔听的。毕竟在江修齐看来，苏乔是他表弟的女朋友。表弟软硬不吃，油盐不进，弟媳妇还算明白人。

苏乔确实听懂了江修齐的话外音。

为免露馅，她走向卧室，推开了陆明远的房门。

他的卧室洁净而齐整，两道窗帘拉得严实。今日又是一个阴天，半点微光都没透进来，陆明远侧卧在床上，盖着深灰色的羽绒被子，听到苏乔进门，他也没起身迎客。

苏乔莫名联想到睡美人。

虽然她看见了床脚的哑铃，以及桌上那一排锋利的刀具。

反锁房门后，苏乔道：“你表哥来了，他催你起床。”

“我正在起床。”陆明远道。

除非心情很糟糕，否则他每天保持十一个小时的睡眠，除了江修齐，没人怨责他赖床。

床脚放了一副油画的草图，他伸出一只手，拨弄了一下画框。然后拽过自己的衬衫，从床上坐起来——直到这时候，苏乔才发现，陆明远没穿上衣。

被子搭住了他的身体，她瞧见光裸的肩膀和手臂，想到巨幅画像中被艺术家们精雕细琢的各类人物，衣不蔽体，惹人驻足。

陆明远提醒道：“你换个方向站。”

苏乔立刻转身，背对着他。

他很快穿好了衣服。从她身边走过，打开门，走向客厅。

江修齐早已喝完一杯咖啡。眼见陆明远姗姗来迟，江修齐开门见山道：“这几天晚上，你多准备画展吧，不要忙别的了。”

语毕，他瞥了一眼苏乔。

苏乔捶了一下门。她和陆明远之间，是清清白白的关系。就连陆明远本人也开口解释：“每天晚上，我都在画线图。我还有没完成的草稿。”

“那就好，”江修齐双手放在膝头，面朝着陆明远，接着说道，“公司花了很多钱，为你和另外四个作者准备展览。现在有别的雇主看中了你，他的定价远高于我们公司…”

江修齐由衷道：“陆明远，我不得不承认，你运气真好。”

第7章

陆明远的画展就在一周后举行。画廊坐落在伦敦一区，毗邻泰晤士河，地处交通干道，展览时间选在礼拜六——主办方希望尽可能地吸引游人。

提前几日便有工作人员发放传单，附近的宣传栏更换了海报。背后的老板动用金钱和关系，为陆明远修建了一条康庄大道。

江修齐感慨万分：“陆明远，你最近认识了哪位富商？我问了从前合作过的公司，他们都不知情。”

陆明远也不知情。

距离画展开始还有半个小时，陆明远和苏乔一起到场。整个展厅已经准备完毕，枝形吊灯将室内照得透亮，正厅中央是一座巧夺天工的雕像，雕刻的是一匹踏蹄奔腾的烈马，马背上还有一个持剑的人。

苏乔靠近一步，仔细研究这匹马的鬃毛，惊讶地发现纹理细腻，几乎能以假乱真。但同时，她也心有余悸地想——这是不是就代表了，陆明远观察能力强，擅长各类刀具，还熟悉人体构造。

她不由得沉思了一会儿。

而另一边，陆明远正在和江修齐说话。

陆明远道：“通过展馆，能找到投资方。会场收益的百分之三十属于经纪公司，我没有别的要求，只想知道投资人的名字。”

“这很难办，”江修齐回答，“我跟你说过吧，那位投资人，他非常看重你。他重金拍下这间展馆，只让你一个人使用…”

江修齐的交际圈里，有不少家境殷实的富豪。他们出手阔绰，生活悠闲，各有各的偏爱与嗜好，在江修齐看来，赞助陆明远的幕后老板，必然是这批富人中的某一位。

或许是因为给一个不出名的艺术家砸钱，在圈子里是一件不够体面的事，那位富豪选择了匿名，拒绝透露任何私人信息。

江修齐理顺了前因后果，便开始宽慰陆明远：“他签下的合同包括了保密条款。我和你两个人，想查都查不出来。”

展厅内安保就绪，穿着黑西装的工作人员来回走动着，四处都是窃窃低语。不少员工都知道陆明远是这批艺术品的创作者，路过他的时候，冲他友好地笑一笑。

陆明远却不习惯以东道主的姿态出席正式场合。

他说：“画展开始以后，我就去酒吧了。江修齐，这里交给你了。”

江修齐还没吱声，苏乔凑近问道：“为什么呀？你是作者啊，陆明远，你不跟着一起展览吗？”

陆明远不接地气道：“他们关注的应该是作品，不是我本人。”

苏乔莞尔一笑道：“可惜了。我听林浩说，你的名字在中国留学生的圈子里传开了，好多女学生都约好了要来画展，看看你长得有多帅。那么多年轻可爱的女孩子，你舍得错过吗？”

林浩对工作没有兴趣和热情，但是他的资源很丰富，组建了私人换汇的群体，偶尔也搞搞代购，常年混迹在各种圈子里，熟知各行各业的老乡。

画展开始的前几天，林浩在微信群里广发消息，为了称赞陆明远，几乎掏空了词汇量。

陆明远听说了这件事。江修齐却不知道。

江修齐交握双手，以过来人的身份，旁敲侧击道：“Kevin，哥哥有几句话对你说。”

这样的开场白意味着接下来的话，会无比严肃，非常惹人烦，陆明远不是没有经验。但他依然偏过脸，与江修齐四目相对：“嗯，什么话？还有十分钟，观众就入场了。”

江修齐笑道：“前天我接到了姨妈的电话，她问我，你最近过得怎么样。我说你挺好的，终于交了女朋友，姨妈就很高兴…”

江修齐的姨妈，自然是陆明远的母亲。

他们几个人站在展厅拐角，旁边就是金框包裹的油画。

水晶壁灯光辉柔和，照出了色彩浓烈的笔触，精妙绝伦的构图，栩栩如生的风景。在这样一间艺术陈列室里，江修齐放缓语气，意味深长道：“陆明远，姨妈让你带着小乔回国，早点见家长。你的脾气怎么样，你自己心里也清楚，好不容易遇到合适的，也该为将来做打算了。”

陆明远生平第一次，在他表哥面前无话可说。

苏乔忍不住笑出了声。

她料想是因为刚才提到了围观的女学生，江修齐便抛出一颗定心丸。先不论这件事的真假，苏乔觉得江修齐作为表哥，确实尽心了。

几分钟后，展览开始。

陆明远的展区位于一号厅，可谓黄金地段，吸引了最多的观众，也让一批游客惊叹不已。

由于前期的宣传到位，还有不少从未曝光的画作，陆明远被突然放在聚光灯下，许多人找不到形容词，只能盛赞他是“横空出世的天才”。

而他本人却不在场。他去对面的酒吧，买了一瓶啤酒。

苏乔原本想跟着他，却在途径一号厅的时候，脚步一顿。

她过于大意，撞见了两位熟人。

那是一对谈吐得体、气质出众的母女。两人都拎着铂金包，戴着价值不菲的手表，发饰尽显珠光宝气。

地面铺着灰白色的大理石砖，形状绮丽，像是盛开的矢车菊。那对母女站在花朵中央，稍微偏头就看到了苏乔，立刻跟她打招呼：“哎，小乔？你怎么也在伦敦呐？”

江修齐还在指引客人，用流利的英语介绍画作——谢天谢地，他没有注意苏乔的处境。

苏乔逃无可逃，退无可退。

她只能迎难而上，走近那位贵妇，笑着称呼道：“宋夫人好。”

而后，她看向贵妇的女儿，叫出这位小姐的名字：“宋佳琪，没想到你也在伦敦啊。太巧了，你也是来看画展的吗？”

苏乔自认演技浮夸。

宋佳琪却不在意。她拉住苏乔的手，与苏乔亲昵道：“对啊，我妈妈想出来旅游散心。正好今天早上司机开车路过，我看到了街边的宣传栏，很感兴趣，下午就跟着妈妈来了。”

与宋佳琪不同，苏乔没戴手表，也没怎么打扮。她穿着普通T恤、牛仔裤、运动鞋——甚至还拎着一个帆布包。那个包的边角有些磨损，露出一块拇指大的破洞。

宋佳琪低头，稍微瞥了一眼，没从帆布包上看到任何她熟悉的标志，她心里就更加想不明白了。

苏乔真心实意地称赞道：“佳琪，你今天的搭配也很合适，显得你整个人很有气色。”

她尽量表现出平常的样子：“前天的春秋新品发布会，你看过了吗？”

“看了，”宋佳琪笑道，“这次的设计师，准备了很多惊喜。”

其实宋佳琪和苏乔的关系并不亲近。虽然她们两个人身在同一个圈子里，宋佳琪也并非趋炎附势的人。

宋佳琪之所以对苏乔如此热情，都是出于一个原因：“对了，小乔，你爷爷的事情，我听说了。当时我在美国，没有赶回来，我感到很遗憾。”

语毕，宋佳琪给了苏乔一个拥抱。

香水的气息盈满鼻尖，透过那一扇透明的玻璃窗，苏乔见到了越走越近的陆明远。她心中仿佛有雷声爆炸，在这阳光明媚的天气里，纠扯出滔滔翻滚的乌云。

苏乔脱口而出道：“没事，爷爷去世三个月了，肯定安息了。”

她倒是没有说出来，她是爷爷最不喜欢的孙辈——不同于普通长辈对小辈的严厉，大多数情况下，苏乔的爷爷都不想看见她。

第8章

大概是六岁那一年，苏乔在父母的陪同下拜访爷爷奶奶。

她牵着母亲的手，穿过前院的花园，见到了假山喷泉，曲廊亭榭。草木葳蕤胜春，被园丁精心修剪，枝叶掩映花丛，叶底有溪水流淌，水声空寂而悠远。

苏乔停下脚步，蹲在那条清澈的小溪边，伸手去捞水里的金鱼。

父亲温声劝诫道：“小乔，起来。你怎么能捞鱼呢？”

年幼的苏乔抬起头，懵懂道：“我想摸它们的尾巴。”

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