第79章
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“行了,娜娜她们接待光明骑士,估计时间也拖得不能再拖了。斯图尔·加兰,我决定给你一个拥抱,我们就要暂时分别了。”
刘慈说着,还真的站起来抱了抱斯图尔。
斯图尔站在原地浑身僵硬,这才从巨大的惊喜中回过神来。刘慈此次这么费心,并不是因为她忽然良心发现,而是她自己也认为,这次的危机对她来说很大…所以才要留后路?
“老大…”
从来只是笑眯眯的笑脸微胖青年,忽然就声音哽咽起来。
刘慈大力拍了下他肩膀,“大男人婆婆妈妈干什么,你要相信,你认得老大是无往不胜的,不就是圣地港?看我去搅合一番,搞出点大动静出来,让有些不怀好意的好好瞧瞧!”
痞味又豪气的话就这么从刘慈嘴里说出,斯图尔觉得那份伤感和担忧升到一半,又被刘慈的话生生浇灭了!
他想再说点啥,嗓子眼堵堵的,等组织好语言吧,刘慈早就离开书房不见了。
刘慈径直去了会客厅。
果然,在一群如花似玉的年轻姑娘伺候下,前来庄园的光明骑士成员们仍然露出了不耐烦表情。
看见刘慈出现,其中一人赶紧站起来。
“你就是刘慈小姐?这是辛普森·巴顿大主教阁下签的同意书,请您收拾好行李,和我们一起走一趟吧。”
骑士递上一卷羊皮公文,上面不仅有辛普森主教的私人签名,还有埃姆斯特教区的教廷公章。语气比较委婉,但是内容却不容刘慈拒绝,大意就是因为刘慈涉及一起暗黑生物作乱事件,被要求前往圣地港进行自辩。
贝蒂夫人所透露的,有关斯特莱夫侯爵检举信的内容,辛普森主教倒是提也未提。
刘慈将羊皮卷收下,随手揣在袖子里。
“请稍等,我的管家正在为我收拾行李。”
詹姆士真的在为刘慈收拾行李。
圣地港距离埃姆斯特真是太远了,说是天南地北也毫不为过,要在两个教区往返,需要经过气候不同的教区,光是四季衣服,詹姆士就替刘慈准备了一车。
一车衣物,一车日常用品,一车沉甸甸的金币,要不是看光明骑士脸色都绿了,詹姆士管家说不定还要加一辆马车,里面装满庄园自己出产的食材呢。
刘慈现在也算半个嫌疑犯,又不是教皇陛下邀请的贵宾,詹姆士偷偷贿赂拉拢一番,光明骑士也只同意刘慈以外多带上一个人。
刘慈想着自己两个大侍女都各有要职,就随手指了桑曼。
小姑娘倒是十分惊喜,詹姆士心中不太同意。在他看来,带上娜娜和艾美,到了圣地港后刘慈行事要方便许多…当然,如果不考虑庄园本身,带走莉迪亚才是最合适的呀。
刘慈可没想那么多,她这个精神上的阿Q很会调节自己的心态。将自己当成嫌疑犯被押送到圣地港,这当然是十分憋屈,让人不能接受的。不过要是趁机游历大半个大陆,想想也是不错的旅途啊…好歹还有教廷贴身护送,哪个不长眼的敢来招惹她?
抱着这种想法,当马车准备好了,山庄庄园所有雇工挤在大门口,红着眼为刘慈送行时,她还带着微笑向众人招手呢!
不得不说,刘慈的淡定从容,带给庄园的人很大信心。
在大家心中,刘慈一向是无往不利的慈小姐呀,又有什么能难倒她呢?
刘慈和桑曼坐在马车中,四轮马车缓缓离开,将她一手打造的山谷渐渐抛在视线背后。
车厢中除了刘慈和桑曼,还摆了一盆老竹根,用陶土盆养着,所有桠枝都被刘慈砍了,只剩下三尺来长的竹身。
这根竹,浑身墨绿,灵气内敛,品质比刘慈曾在鄂尔多伦峰顶用过的那根更好…人在旅途,符箓材料难寻,没有点趁手的武器,刘慈总觉得不那么踏实。
看着这根竹子,她就觉得心落到了实处。
第一百八十章 诅咒成真(100红加更)
前有英俊威风的光明骑士开路,后又有他们殿后。刘慈的三辆马车行驶在中间,等到了埃姆斯特城,不知内情的行人纷纷避让,还以为有什么教廷大人物到了。
桑曼在马车中偷偷往外看。
她的父母都是流民,早不记得家乡在哪里,从她有记忆起,就是在埃姆斯特城里混迹。能吃饱的时候不多,每到冬天日子就特别难挨。直到她父亲被娜娜选中,成为庄园的雇工…生活发生了天翻地覆的变化,父亲有工作,母亲也有了工作,甚至她自己,不仅学会了认知,还幸运被选到了刘慈身边,成为贴身女仆。
娜娜姐和艾美姐以前就是慈小姐的贴身女仆,可她们现在都成了庄园中独当一面的管事。听说得老管家詹姆士退休,两人就要接替大管家的位置。
桑曼的野心没有那么大。她觉得自己能给慈小姐当一辈子贴身女仆就满足了。这份工作,不仅让她有收入,而且识字长见识,庄园里的女工们私下里最爱聊天,不管是哪个地域,她们都没听过有比慈小姐更善良大度的主人。
跟着这样的主人,一辈子都踏实。桑曼低头看了看自己身上的衣服,娜娜姐说去圣地港她不能给慈小姐丢人,一连给她发了好几套新裙子。
细棉布穿着身上,说不出的暖和,记忆中从来没有这么暖和的冬季,仿佛她身处的不是雪域之城埃姆斯特般。
慈小姐这么好的人,除了带她飞上天那次几乎被吓死,真是一点缺点都没有,百分百完美的小姐,桑曼怎么也想不通,慈小姐怎么会惹到教廷呢?!
从小父母就教导她信奉光明神,说她们是神的子民,只有信奉光明神,在光明大陆才会得到神的庇护。不管他们一家过得再贫穷,每当有了点点结余时,父母总喜欢去最近的教堂的做“布撒”,即用葡萄酒和鲜肉祭祀光明神。
桑曼小时候总望着做“布撒”的鲜肉祭品流口水,走进洁白漂亮的教堂时也有一种自惭形秽的卑微感。但是教廷有时会在城里周济穷人,她就领过好几次面包。虽然那些面包寒冷的冬季被冻得几乎咬不动,桑曼还是能感觉到神对她们的怜悯。
可当她信奉的神与慈小姐的安危,两者间起了冲突的话,桑曼觉得她必须得站在慈小姐这边——就算以面包来算,她所吃下的,由慈小姐赐予的面包,是多么松软而美味啊!
这个老实的小姑娘不善言辞,却心思通透,明白谁才是真正关心的她的,明白谁才是给予她如今美好生活的衣食父母。
她已经默默打定主意,在前往圣地港的路途中,要好好照顾刘慈。等到了圣地港,如果危机时刻,需要她牺牲,她一定会毫不犹豫以拯救慈小姐为己任!
刘慈完全不知道自己的贴身女仆,桑曼小姑娘不仅对她前往圣地港的前途不看好,还在心中默默宣布了舍命效忠。
她所乘坐的马车,已经到了城中最大的教堂处停下。
说来也巧,就在几天前,她和唯依还在半夜偷偷来过这里。不过当时是去黑狱探访暗黑法师,现在嘛,她所处的地位,大概就比暗黑法师维斯好几分吧。
从马车的玻璃窗户往外看,唯依小姑娘站在教堂前冲她招手。
刘慈暗暗想,果然是魔N代啊,一点都不怕被她这个“在逃犯”牵连,居然还敢和她光明正大来往。不过,不得不说,唯依在这个点出现,多少有些真朋友的意味,反正刘慈此刻就有点感动。
唯依都大大方方,她也跟干脆不再避讳,径直下了马车,向唯依走去。
“你怎么在这里?”
唯依冲她比了个手势,把她拉到了角落:“贝蒂夫人是不是给你送信了?教父都告诉我了,就是莱茵城的斯特莱夫侯爵检举你,说你是什么瑞秋·洛伦兹…我说,你妹妹倒是叫瑞秋,你们该不会真的是洛伦兹家族的人吧?!”
刘慈失笑,“你觉得像吗?”
谁知唯依竟点点头:“稍微有点智商的人肯定不信,不过我倒觉得你们两姐妹奇奇怪怪的,说不定真和什么洛伦兹家族有牵连。哎呀,时间不多,不说这个了,不管你是谁,就算斯特莱夫侯爵指着你鼻子说你叫瑞秋·洛伦兹,你千万千万别承认就行了…教父说你的事儿挺复杂,是教廷内部的争斗,只要你别认,总有人会站在你这边。”
刘慈郑重点头:“咱们也是朋友,我不对你说假话。我以光明神的名义起誓,若我是瑞秋·洛伦兹,就让自己活不到离开圣地港!”
刘慈自觉自己这誓发得挺真诚,千真万确,她可真不姓“洛伦兹”。她这样发誓,就是为了让唯依小姑娘放心。
谁知话音刚落,刘慈身后就传来一声冷笑:
“巧言善辩!你要真是瑞秋·洛伦兹,肯定不能活着离开圣地港,你这誓发得,可和没发有什么差别?”
原来是凡勃伦老祭司,不知啥时悄无声息来到刘慈身后,刚好听见刘慈的誓言。
被老祭司毫不留情揭破,刘慈也有些讪讪。出身于信仰家族,刘慈也是有信仰的,她更甚至誓言不能随便乱许,不小心就要上应于天,加上她窝藏了真正的瑞秋·洛伦兹,哪儿敢胡乱发誓呢?
不过老祭司也太狠,当着天然呆揭穿她,让自己脸往哪儿搁?
好在唯依不太在乎这些,见老祭司出来,小姑娘也有些怕怕,塞了几个玻璃瓶在刘慈怀中,唯依面无表情,脚底速度却一点都不慢地消失了。
刘慈站在原地呵呵笑:“凡勃伦祭司大人,鄂尔多伦峰一别,您过得可好?”
老祭司横了她一眼,根本没搭理刘慈。
“你在城里住两天,然后和我一同出发,前往圣地港。劝你不要动什么歪心思,现在你一跑,被人检举的罪名可就洗不清了。你自己可以隐姓埋名,可听说你还有个妹妹在圣地港修道院,前途光明。你总不能不顾她吧?”
老祭司的话让刘慈满脑门儿冷汗。说起这个“妹妹”她就心虚,那才是真正的瑞秋·洛伦兹啊!
不过等到了逼不得已要跑路时,刘慈还是能毫不犹豫的。说来说去,她是挺怜惜瑞秋的,但事实上,俩人并不是真正的血亲…刘慈还没有善良到,要为一个半路认得妹子牺牲自我。
心中默默吐槽,刘慈嘴里却谦虚道:“还要麻烦祭司大人送我到圣地港?会不会太看重我了…”
刘慈说着谦辞,差点没把严肃的老祭司给逗乐了。
“…你想多了。你只是顺便,我去圣地港另有重要教务。”
老祭司一甩自己的祭司袍角走了,留下刘慈摸着鼻子,自作多情神马的,真是太尴尬了!
不过凡勃伦祭司都说了,刘慈也就安心在城里挑了个豪华旅店暂住。反正有一小队光明骑士,就像免费保镖跟随左右,刘慈从来没有像此时般觉得,成堆的金币搁在车厢中,是如此有安全感。
她带着桑曼,购买了不少埃姆斯特地区的特产,牧民自制的肉干等物,反正几个光明骑士瞧着她那样,还真像是要去圣地港探望妹妹的表现。
他们对辛普森主教让刘慈去圣地港的原因也是一知半解,看刘慈表现的轻松淡定,想到她还有个妹妹在圣地港修道院,全大陆最好的神职人员进修地,几人对刘慈的态度也好了许多。
事实上,在他们放松警惕时。刘慈在第二天半夜就偷溜出过旅店,和贝蒂夫人见过会谈一番。
刘慈保证自己的消息来源可靠,贝蒂夫人也愿意赌一把,投资她和斯图尔的计划。
“放心,我虽然爱金币,可是在做生意上一点不不懂,不会随意参合决策的,这简直是在和我自己的金币过意不去。”
贝蒂夫人说得信誓旦旦,刘慈对她的话嘛,只能信三成。
不过有三成就足够了。起码有句话不能作假,没人愿意和自己的金币过意不去。只要有利益纠葛,就能将贝蒂夫人暂时绑上战船。
其他的事儿,等她回埃姆斯特,再亲自处理吧!
老祭司所说的出发日,很快就到了。
二十四名光明骑士,一位光明祭司,大主教送行…呵呵,这阵势不是给刘慈的。
在刘慈的三辆马车中间,又增加了两辆车。一辆白色的四轮马车是老祭司带着两个神职人员乘坐,至于另一辆白底镶黑边的马车,乘客从头到尾就没露出真颜。
车队出了埃姆斯特城,行驶在埃姆斯特地区绵延不绝的山道上。中午大家都食用随身携带的面包和肉干等物,一直到晚上露营时,才能生起火堆,喝上一口热气腾腾的肉汤。
黑边马车中的神秘人推开门走下来时,桑曼正在给刘慈盛肉汤。
一个文质彬彬的中年人走过来,冲着刘慈微笑:“你看,我们果然很快就见面了。”
刘慈嘴里含着一口汤,好想喷对方一脸,这绝对是暗黑法师的大诅咒成真了!
尼玛,原来她真的自作多情了,老祭司是押送暗黑法师去圣地港的啊!她居然真的是顺便。。。顺便。。。你妹。
第一百八十一章 维斯态度
刘慈还清楚记得,她和唯依离开教廷黑狱时,说得祝福语,希望维斯能好好保住自己的小命。
暗黑法师当时就不以为然,告诉刘慈他很快将离开埃姆斯特,并希望两人能再次见面。
好吧,两人真的再次见面,如此短的时间,如此坑爹的场合…
“维斯先生,你需要住下来和我们一起进餐吗?我的侍女手艺还不耐,晚餐味道很不错。”
刘慈咽下肉汤,也同时咽下和憋屈。
看样子,这一路她就要和暗黑法师结伴同行了。而维斯此时穿着不俗,身体上的伤也痊愈,整个人清清爽爽,除了精神力依旧被禁锢,还真的看不出他是教廷的重要囚犯。
与在黑狱时状态完全不同的中年法师矜持点头,郑重向刘慈表达了谢意。
“我们的缘分,总是能在美食上体现,我个人十分怀念上次吃过的烤鸡味道,真是期待能再次品尝呀。”
刘慈呵呵笑。
人饿疯了吃什么都是美味,烤鸡又不是什么绝顶美味,不过是她在埃姆斯特城里随手买来的,用来换海外大陆的消息,简直是暴利。
现在这样的暴利肯定不会再有,维斯除了人不自由,教廷明显改变了对他的态度。
桑曼将鲜肉切成薄片,架在篝火上烤制。
维斯喝了两口从庄园里带出的果脯,赞不绝口,转而又随意问道,刘慈为什么也要跟着被押送去圣地港。
刘慈叹气:“我从前在外教区惹上的一位贵族,他以家族声誉起誓,向教廷检举,说我是某个叛国家族的后裔,又和暗黑生物勾结,危害埃姆斯特教区的安全。”
维斯差点没被噎住,“什么?!先不说叛国罪,是不是要交给教廷处理。说你和暗黑生物勾结,那就更是莫名其妙的栽赃了——其他人或许看不出来,身为暗黑法师的本人却能感觉到,你身上的气息,远比一般人更生机勃勃绿意盎然。要不是你从里到外都是真正的人类,我一定会怀疑你是精灵族。拥有你这种体质的人类,一般都会被暗黑生物视作绝佳补品,我真的很难想象,会有暗黑生物忍住吞你入腹的诱惑,和你做什么交易…那也太有定力了!”
维斯满脸愤慨,高声为刘慈打抱不平。
他的语气太激昂,惹得几个光明骑士往这边张望,连凡勃伦祭司都看向刘慈两人,并丢给刘慈一个警告的眼神。
刘慈嘴巴微张,此刻真想把维斯那张打抱不平的脸,狠狠按到篝火里——
“咳咳,我说,维斯先生,您是故意的吗?”
刘慈压低声音警告道。
维斯眨眨眼睛,一副我不明白你在说什么的表情:“小姑娘,你真是太让人伤心了,居然质疑一位绅士想要帮助你的心意。”
刘慈咬牙切齿道:“您再为我争辩,我和暗黑生物勾结的罪名还没洗清,马上就要加一个和暗黑法师来往的新罪名了。”
维斯眯着眼笑笑:“不识好人心,和暗黑法师有往来,说不定反而能救你一命呢。你看我现在,不是待遇被改善了?”
刘慈心中一动,觉得维斯话中有话。再追问吧,他却只顾着吃烤肉,翻来覆去赞美桑曼的手艺,把小姑娘脸夸得红彤彤,就是不再接刘慈的话。
刘慈只得暂时歇了心思,专心对付起盘中的食物。
维斯蹭完晚餐,拍拍屁股走了,在光明骑士虎视眈眈的目光中,淡定自若钻进属于他一个人的黑边马车睡大觉去了。
刘慈敏感察觉到,前两天,明明已经对她转变态度的光明骑士们,在听见维斯的嚷嚷后,看向她的目光中又多了三分警惕。
在他们眼中,她大概和暗黑法师一般,是个特殊,却绝对不能掉以轻心的教廷重犯吧。
她心里挺烦维斯搞出这种动静,以为前往圣地港的第一天就要如此过去时,凡勃伦祭司派人来请。
老祭司坐在教廷纯白圣洁的四轮马车中,身边的伺候的两个神职人员都不在,他十分郑重警告刘慈:
“实话和你讲,我和辛普森主教都认为,斯特莱夫侯爵的检举信是为了向你报复私人仇怨,主教大人不愿意冤枉一个无辜的人,所以才让我带你去圣地港,给你一个声辩的机会。我的教女唯依也央求我,这一路多多照顾你…但你要是继续不顾影响和暗黑法师来往密切,有这么多双正直无私的眼睛看着,到了圣地港,就连辛普森主教大人也没办法替你申辩,你好自为之吧。”
刘慈满脸无奈,打过两次交道,凡勃伦老祭司几乎可以算是教廷中的道德典范,她可以不信教,却没办法指责这位老人,特别是当人家还明里暗里站在她这边,试图帮助她时。
所以刘慈也没争辩,老老实实认了错,保证自己会离暗黑法师远远的。
她的乖顺赢得了老祭司的好感,老人面色缓和许多,又道:“出发前唯依似乎给了你几瓶药剂,那都是她的炼金成品,效果嘛,只能说出人意料,你还是不要轻易动用为好。”
教廷的祭司是要将毕生奉献给神的,所以他们没有婚姻,也不会有直系后代。教子教女从某种意义上来说,就是他们倾注感情的后辈,教父对待他们的感情,就如同子女。
凡勃伦祭司对刘慈的容忍,显然也是爱屋及乌。
提醒刘慈谨慎使用药剂,大概也怕她替唯依惹来祸事吧。刘慈心气是高,可人家关心自己的教女,她也不至于听不进去觉得厌烦。
又和老祭司聊了两句,刘慈就被打发离开了。
回到马车,桑曼已经将座椅放下,铺平成了床榻。桑曼裹着厚厚的袍子要爬下马车,被刘慈一把抓住。在庄园里时,贴身女仆是要轮流守夜的,可现在是在天寒地冻的野外,十几岁的小姑娘,冻一晚上说不定就落下病根了。
“你睡右边,不许拒绝,娜娜她们是怎么吩咐你的?要是不听话,现在离埃姆斯特城还不远,我还能把你送回去!”
桑曼动了动嘴巴,刘慈的恐吓让小姑娘觉得特委屈,她能跟着去圣地港可是羡慕死其他女仆了。
不过刘慈让她留在车上过夜,她心里又很感动。
刘慈躺在车厢中,十分缓慢地吸收着周围的魔法元素。识海中,外表发生变异的莲花对刘慈的懈怠颇为不满,向她传达着抱怨情绪。
刘慈凉悠悠反问它,是不是想被暗黑法师或者教廷祭司发现,被人从自己识海中挖出来切片研究?
识海莲立马就老老实实,不再随便抖叶子了。
刘慈见桑曼蜷缩在角落睡熟了,爬起来偷偷给放在一旁的墨绿竹节浇灌莲池泉水。
灵气四溢的水滴,一落入陶土盆,就被老竹发达的根系吸收干净。
黑夜中望去,墨竹的颜色好像又加深了一些。刘慈这才躺下去,安心睡去。
第二天一早,匆匆洗漱完毕,又吃了早餐,队伍再次上路。
山道不比城中宽阔平整的街面,马车摇晃得厉害,刘慈除了和桑曼说说闲话,大多数时候都借着闭目养神的机会在偷偷练气修炼。
她一点一滴蚕食着天地间的魔法元素,因为是自然元素,而后的几天到没有引起过凡勃伦老祭司和暗黑法师维斯的注意。
刘慈见这种办法可行,便决定一路上也不放弃练气打坐。
二月的埃姆斯特地区,几乎都被白雪覆盖,窗外的景色永远一层不变,路上也只有少数的行商,他们见到教廷的车架,倒是挺高兴自己商队的安全,可也只敢远远跟着,并不上前搭话。
这种枯燥的赶来生活过了好几日,刘慈没有再搭理维斯,对方也不知出于什么考虑,并没有来骚扰她。
直到车队来到了埃姆斯特教区的另一个草原城市“约堡”。
凡勃伦是埃姆斯特教区,十二光明祭司之一,约堡也有一位光明祭司驻守,可资历完全比不上凡勃伦。加上老祭司是肩负着教务,约堡城的光明祭司肯定要来迎接他的。
维斯是教廷的重犯,凡勃伦老祭司肯定不能放任他在城中自由活动,沾暗黑法师的光,刘慈也不得不随之在教堂住下。
被粉刷成白色的墙壁,上面用色彩鲜明的颜料画着教廷的传奇故事,当成艺术建筑欣赏欣赏还不耐,真要住在里面,刘慈觉得还不如睡马车。
可惜此行不是她说了算。
桑曼将她的行李抱下马车,对能在教堂借宿,小姑娘觉得特别不真实。
不过她低头看自己的衣服,不再是衣衫褴褛,靠着节衣缩食才能偶尔做布撒,供奉劣质葡萄酒和便宜鲜肉的流民。她应该还是能住进教堂的吧?
刘慈不懂桑曼复杂的心情,就觉得她做事儿有点心不在焉。见没有教堂的人上前帮忙,刘慈自己抱起了种了老竹的陶土盆。
维斯正巧从黑边马车中走下来,在几个光明骑士的左右监视下,走过刘慈身边时,忽然停下来脚步,望向刘慈手中抱着的老竹。
“这株植物…唔,挺特别的。”
刘慈面无表情点头:“朋友送的礼物,不特别点,一般人也不好意思拿出手。”
维斯呵呵笑笑,也没有继续追问,两人都一反前几日的亲密态度,不再有热情的寒暄,相互擦肩而过,走向完全相反的房间方向。
第四卷:圣地港信徒之音
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