第66章
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阿诺德说黑骑兵们不能安于享乐,他以佣兵团的名义带着人跑去贝蒂夫人那里接任务去了。
刘慈算了算时令,吩咐几个雇工们开始砍竹砌池。
现在条件比在摩洛克山脉时优越,刘慈造纸也不必自己亲自上阵。她要把山谷打造成居住舒心,使用舒心的异界根据地,做什么事就不能再粗糙应对,得用更长远的眼光考虑。
砌个水池用来造纸,以山庄的劳动力来说并不难,刘慈考虑到造纸产生的污染,让人将水池修在靠近山谷入口处的水源下游。
砍竹,去掉竹叶,破开竹片这些都不难,连水池都很快砌好了。
然而石灰石在草原上却不那么容易找到,刘慈只得去问斯图尔。斯图尔最近在埃姆斯特城里经营得如鱼得水,什么叫行商?将希夷帝国的东西运到马刺,又能将马刺的特产送到瑞云帝国销售。
商业就是互通有无的过程,斯图尔手里没有石灰石,他却可以让其他同行帮忙寻找。
特征能描述清楚,为了利益商人们敢雇人去摩洛克山脉捉魔兽,何况是区区的石头。斯图尔的同行很快从别的地方为他运来大量的石灰石,以四季鲜每日的营业额来看,购买石灰石的钱币几乎是让人可以忽视不计的。
除了造纸,山庄别的地方也需要石灰粉。像规模正在增加的牲畜群,它们的窝棚每隔一段时间最好用石灰粉洒在地上消毒,能预防很多疾病的产生。
魔法大陆虽然已经有纸业萌发,在记录重要资料时主要还是采用羊皮卷,因为它经久耐磨,能保存使用许多年。
但“竹”这种植物此前并未得到清楚的认识,连竹笋都没人敢吃,更别说用竹子来造纸了。斯图尔见过刘慈所给的护身符,他一直坚定不移认为那是“卷轴”,也一直很好奇能什么卷轴能用纸制品制作。
刘慈要再造黄表纸,第一个好奇宝宝就是斯图尔?加兰。
他将城里生意托付给手下人看顾,自己赖在了刘慈的山谷不走,势必要看看这些竹子怎么就能变成纸。
魔法大陆已经有“纸”这东西,其他人就算用黄表纸同样不会画符,刘慈也不觉得有什么值得技术保密的,也就任由斯图尔每天跑前跑后,围着造纸池打转。
这大概是身份眼界问题。
如果穿越到异界的是一个普通家庭出身的姑娘,她要靠着脑中的金点子赚取财富,那每一个点子她肯定竭尽可能严苛保密。因为与时不同的各种“发明”所带来的财富能让她在异界过上富裕的生活,是她立身的根本。
刘慈不同,从她出生起,大概就没过过缺钱的生活。最苦的日子不过是刚穿越时,因为没有实力,在摩洛克山脉中那段落魄的时间。
在大宇宙时代的地球联邦,刘家能绵延千年,当然不仅是靠着“尘心仙子”信徒这一身份。刘家只是抓住了最好的时机,由“信仰”这一契机开始,不断发展壮大自己。
不缺金币,又能轻易赚到金币,刘慈最看重的并不是富可敌国的财富。结合她的出身和经历,实力无疑才是她最渴望的。
这种豁达与随性,外人不了解,也就造成了在斯图尔等人看来,刘慈对身边的人是十分信任的,从来没想过对他们进行什么技术保密。
实际上,慈小姐是没太在意啊…面对斯图尔越发严重的脑残粉趋势,不得不说有的误会真是美丽。
“石灰粉将竹条泡软,再捣碎,选出最细的部分,就能造出纸吗?…还真是让人沉醉的技术。”
面对成品的黄表纸,斯图尔称奇不已。
刘慈奇道:“我见过城中书店,里面不乏纸质书,也不都是使用羊皮卷呀?再说贵族的请柬也是高质量的纸,怎么你一副没见过世面的样儿?”
斯图尔瞪大眼,自己这老大有时很没有“常识”也不是一两天了,偏偏他还是容易情绪起伏。
“这怎么一样?纸的制造技术掌握在瑞云人手中,虽比使用羊皮卷便宜,也不可能便宜太多。可是看老大你造纸,成本几乎可以忽略…”
刘慈顿时无语。
对一个擅书的民族来说,古华夏历史上纸的品种真是难以列数。黄表纸在其中并不算什么名贵品种,成本当然低廉。
看斯图尔激动的样子,似乎又发现了可以产金币的金母鸡。
刘慈十分无语,便将一些她所知道的纸品种讲来,听得斯图尔目眩神迷。
“大麦的秸秆,桑树的皮…这些都是造纸原料?!”
“每种名贵的纸都有自己独家的秘方,你不要太激动。”
刘慈凉悠悠泼着冷水,《齐民要术》中是有不少造纸方子,但它们要出成品,远比黄表纸困难。就说华夏最出名的宣纸,因其书写作画不褪色,易于保存,固有“纸寿千年”的美誉。然而好的宣纸必用青檀皮作为主料,青檀树长什么样刘慈都没看过实物,这树种在大宇宙时代的地球联邦早已灭绝。
刘慈的冷水没有浇灭斯图尔的热情,他嘀嘀咕咕径自琢磨去了。
第一百四十八章 六月之葵
斯图尔对造纸感兴趣,刘慈干脆将几个纸配方扔给他研究。有些原料她也不知在魔法大陆所对应的名称,只有将特征描述了,像找石灰石一般扔给斯图尔去折腾。
斯图尔满怀热情,准备筹建一个纸作坊。
刘慈提醒过他筹建时要留意,建成后不能污染了庄园的水源,斯图尔将她的嘱咐放到心上,刘慈也就此事丢开手不管。
夏季正是埃姆斯特地区草肥水美时节,围绕着山谷的三座高山,使谷内气温适宜,而三座山以外广袤无主的丘陵草地,也迎来了一年中最美丽的时节。
品种不同的野花点缀在及膝高的牧草间,风儿吹过才能瞧见低头啃青草的羊群。除了蓄养的牲畜,草原上也有不少野生动物。
来去如风的野马群,牛角尖尖决不可轻易欺负的野牛,鹿子小心翼翼在融雪后的湖北饮水,除了草原狼,这些野物几乎没有什么大型天敌。
和生活在摩洛克山脉中的普通动物比,生活在埃姆斯特地区的动物无疑要幸福许多,因为埃姆斯特地区没有魔兽肆掠。
山区野生的动物不少,饲养的牲畜自然也不会太值钱,这也是埃姆斯特牧民贫困的原因。
牧草茂盛,草原的野兔繁殖很快,庄园的饭桌上每天都有兔子肉这道菜。不管是红烧还是烤制,烟熏兔子,麻辣兔子…厨娘已经练就一手做兔子肉的绝技,刘慈觉得她就算离开庄园,单靠这一手也能在任何教区谋生了。
刘慈让人种在谷口的向日葵,已经开始陆续开放。
深深浅浅不同的花色,葵花品种不同,花盘大小和植株高矮都有所不同。但一片炫目的金黄就怒放在谷口,还是足以让庄园中的所有人心生欢喜。
葵花的生命力,热情的色彩,总能带给观赏的人面对生活的力量。刘慈种花卉本是为了售卖,这时候也舍不得破坏这片葵花了。
她的决定惹来娜娜几人的强烈赞同。
“你们呀,也就遇到小姐这样好说话的主人…”看着兴高采烈讨论的女仆们,老管家詹姆士连连摇头。话虽如此,在这样的气氛下,一丝不苟的老人嘴角偷偷上扬,其实心情好着呢。
庄园每天都在变化,老管家一辈子伺候人,过几年就到了退休年纪。在征求刘慈同意后,他早将家人从莱茵城接来埃姆斯特,准备退休后就在这高原之城养老。
詹姆士管家将家人暂且安顿在埃姆斯特城里,刘慈支付的佣金以及老人多年积蓄足够他买下合适的房子。其实刘慈早说过,给她做事的人,退休后都能选择在庄园养老,詹姆士管家做事一板一眼,不肯让没有付出的家人也来占刘慈便宜。
葵花虽不售卖了,刘慈并不觉得可惜。
等花瓣自然凋谢后,她起码还能收获葵瓜子。葵花籽既能榨油,又是很好的零食,谁让她为了眼睛清爽,在庄子里养了一群妹子呢?
这群妹子也不白吃饭,娜娜主导的刺绣班经过几个月的专研,总算初步摸索出一些有效针法。刺绣在大宇宙时代也算奢侈品,刘慈从前只穿过成品,哪里又懂这些东西了?当娜娜捧着一条裙摆修满葵花的长裙摆在刘慈面前时,她的确还挺吃惊。
没想到娜娜她们还真折腾了一些成果出来!
刘慈心里高兴,赚钱啊经营啊这些生活她一点都不想要啊,醉生梦死低调奢华才是女纨绔的爱!瞧现在的进度,她梦想的日子就在前方了嘛。
符纸造成,心情也愉快了,刘慈又过上了晚上修炼白日画符的日子。闲时侍弄下她的灵气菜园,旁观下莉迪亚给孩子们上武技课,偶尔需要刘慈亲自上阵进行思想洗脑,说来她日子过得还挺充实。
这种充实中,刘慈隐隐觉得自己忽略了某个重要的东西,灵光溜走了就抓不住,她也没太在意。
体内的灵力似乎粘稠了不少,刘慈的修行有了可见的进度,一时她倒是将俗事暂且抛下,专心画符修炼起来。
直到六月中旬某天夜里,刘慈正在打坐,玻璃窗户上传来“笃笃笃”的异响。刘慈豁然睁眼,瞧见了那熟悉的火红羽毛。
“咕咕?!”
没错,咕咕鸟正用它的鸟喙敲窗户呢。
刘慈赶紧跳下床,给咕咕鸟开了“门”。她也终于想起来自己把啥完了,可不就是银狼王和咕咕鸟它们已经久无消息了嘛!
“累死我了!”
咕咕鸟喘着粗气,一副有气无力的模样,不等刘慈追问,它又跳上了窗沿,用翅膀指着外面:“你快点点,东西可都在啊,咕咕办事绝对可靠,我可没有弄丢任何一样。”
刘慈扒着窗户往下看,只见楼前空地上堆放了不少东西,咋一看比咕咕鸟体积大了几倍,将这些从摩洛克山脉带来,怪不得咕咕鸟一副了无生趣的疲惫样儿,真是难为它了。
“是什么东西?”
黑乎乎一堆,以刘慈的眼力才能认出大概是木料。奇怪的是咕咕鸟不远万里运些木材过来的行为。
“银狼王让咕咕给你带的礼物呀,全部都是!”
咕咕鸟说着翻了个白眼,打着哈欠:“有没有好吃的,饿死了渴死了…”
对于翻白眼的死鸟,刘慈能容忍它嚣张,完全是看在楼下那堆礼物的面子,当然,还有好朋友银狼王的最新消息。
让人知道她和魔兽有关系,未免太过惊世骇俗,刘慈并没有惊动他人,自己溜到厨房取了些调料,带着咕咕鸟出谷野炊去了。
水渠里的鱼苗才投放不到一月,现在只有巴掌长,咕咕鸟得知不能吃上最可口的烤鱼心情不爽,面对刘慈的询问爱理不理。
刘慈哪有什么好脾气,真想跳起来卡住死鸟的脖子使劲摇它。死鸟仗着自己掌握银狼王第一手消息,硬是异常傲娇。
刘慈只得猎了一头喝夜水的肥鹿,升起了火堆给咕咕鸟做烤鹿肉。
从厨房里偷拿的调料,以及随处可采的辅助食材,这顿烤鹿肉味道倒也不差。咕咕鸟喙“笃笃笃”一阵猛吃,烤鹿就只剩个骨架。
刘慈极度无语,咕咕鸟躺在草地上,肚皮朝天,打着饱嗝道:“银狼王说你很快就能看见它了…”
这消息像炸弹一样炸得刘慈几乎当场跳起来。
“狼神出关了?!”
不是刘慈咋咋呼呼,顶级魔兽的实力强悍,每次闭关都可能迎来突破。就像是她修行,筑基期所谓闭关顶多一两个月,再久了不吃东西人也得挂不是?而银狼王的实力刘慈从来都是往深里猜测,距离她离开摩洛克山脉不到两年,银狼王若此时出关,以它的实力来说还真挺快。
面对刘慈的询问,咕咕鸟一噎,马上转移了话题。
“口误口误,我的意思是咱们魔兽的寿命很长,几年也就一眨眼过去…呵呵。”
咦,这话里总觉得哪里不对劲?
没得到想要的答案,失落的刘慈忽略了咕咕鸟将她一块儿划做魔兽的说辞。
吃完独食,她才和咕咕鸟返回山谷。
入口处的大片葵花随着太阳落山,它们也低下了高昂的花盘,羞答答望着地下。咕咕鸟眼珠子一转,忽然开口说道:“刘慈你不回送点礼物吗?”
啊,送什么?
顺着咕咕鸟视线看过去,刘慈目光落在一片花海上,说话也变得磕磕巴巴起来:“你不会是…叫我,送,送花吧?”
送花给一只魔兽?面对目光纯洁的咕咕鸟,刘慈忽然觉得自己大惊小怪想多了。向日葵能带给人愉悦的视觉感受,送给银狼王的确可行。
刘慈亲手挑了一株植株矮小的向日葵移植到陶罐中,给搬到了咕咕鸟背上。
吃饱喝足的咕咕鸟也没再耽搁,振翅飞出了刘慈视线。
刘慈则回到小楼前,点收银狼王送给她的礼物了。
一些魔兽皮毛,一些魔兽晶核,一些木料,还有一小袋已经筛选研磨好的朱砂…刘慈喜滋滋搬进房间,埃姆斯特的确是好木料难求,狼神的礼物异常贴心。
…
背着一盆向日葵的咕咕鸟,一路上忍受着其他魔兽的嘲笑,才返回到摩洛克山脉深处。
在它的精心照顾下,这盆向日葵送到水晶矿山时犹自盛放。清晨的露水挂在花蕊上,向日葵鲜嫩的让人心生欢喜。
咕咕鸟将花摆在门口,这才用翅膀拍打着厚木门。
刘慈虽然已经离开了一年多,石屋四周都还干净。屋后的小池塘开满荷花,屋顶上的天台垂下了不少带着白色花蕾的藤蔓,将石屋装点得更加雅致。
就在咕咕鸟久等无果快失去耐心时,木门陡然从里面被拉开。
一只骨节分明,手指修长的手搭在门沿上,手的主人随后蹲下来,亲自捧起了地上的葵花。
随着其下蹲,几束像丝绸般光亮的黑发从肩头滑到地上,在其抱着葵花起身时能惊鸿一瞥黑发中掺杂着的几丝银白。
这人一露面,雅致的石屋景致也就成了陪衬。
咕咕鸟视线乱飞,看天看地看石屋,就是不敢轻易直视来人。
“你这次去,没有被那些法师发现吗?”
修长的手指拂过葵花柔软的花瓣,他的声音像矿洞中水元素最浓郁的水晶,虽然清澈无杂质,却带着不容置疑的拒人千里。
咕咕鸟点头,“一直到离开,都没有在引起异动,看来是封印起作用了。”
“嗯,你可以走了。”
咕咕鸟扑腾翅膀飞起,离开前大着胆子丢下一句:“人类世界里每种花都有代表意义的,被称作花语。”
捧着葵花的人闻言失笑。
什么花语,显然不符合刘慈的性格。这肯定是咕咕鸟自作主张…不过他心中还是莫名其妙有点好奇。
——那葵花的花语是什么呢?若干年后,知道真相的刘慈眼泪掉下来。
第一百四十九章 七月麦收
PS:看到有书友百度了向日葵的花语后怀疑我会虐主…话说你们真的想多啦,和悲天悯人的林师姐不同,小刘子就是个有仇马上要报,有爱立马抓住的欢脱二货,这种二货已经不是作者想虐就虐的存在了!
继向日葵盛开后,庄园中其他花卉也有陆续开放的迹象。明黄多了许多其他色彩,站在高处看山谷,层次递进的颜色像打翻的调色盘,一层层渲染,哪里还能想象只在一年多前,这里还是沙土裸露的荒凉谷地呢。
年轻女仆们喜欢鲜花,饿过肚子的雇工们则更在意已经由晴转黄的麦子。
充足的日照和精心管理下,种下的小麦比刘慈预想中还要早收获一个月。因刘慈最近醉心修炼,老管家詹姆士询问了有经验的雇工后,就自发组织人手收麦。
70尤的种植面积,以庄园的劳动力来说一点也不吃力。
安排农妇们暂时丢开其他活,几十个手脚麻利的妇人集中在一起,趁着早晨太阳威力不大时甩开脖子埋头苦干,只需要一个上午,七十尤的小麦就都被割倒了,一捆捆平铺在麦田中。
“这麦子长得比别处好呀。”一农妇擦了擦脖子上的汗,对着同伴感叹。
同伴点头,他们都是生活在底层的人,有些还是逃奴呢,小麦本来就是大陆主食,没种过麦子的雇工农妇还真心少。可按照她们以往认知,有这么高产量的田地,只会被掌握在大贵族手中呢。
除了大贵族们名下最肥沃的封地,没想到以贫瘠著称的埃姆斯特山区也能让小麦丰产…要知道这可是真正有权势的贵族们绝对不愿意接受的封地的地方。
“听慈小姐的话,反正是对的,我就没见过比小姐懂得更多的人!”
农妇们一边干活,一边嘀嘀咕咕交谈。一妇女刚抛出这一说法,立刻得到了所有人的认同。庄园里的识字班一直在开办,除了教导小孩子,雇工和农妇们闲时也乐意去听听,认得几个字后,这些妇人们说话行事都较以往有了很大进步。
她们不仅在学习更先进的农耕技术,也会暗地里比较。比来比去,按照刘慈吩咐的法子照着实施,蔬菜也好,小麦也罢,收成还真让她们惊喜又服气。
这不,割麦子的间隙,大家又开始讨论起来。
这些人本来就是天南地北,从大陆各方汇集到埃姆斯特的流民,走过了许多地方,见识过很多水土,大家相互一印证,嘿,山谷庄园的作物产量还真心不低了。
“再过半月,大豆也能收获了吧?”
小麦地旁边就种了许多黄豆,豆荚正日趋饱满,现在摘下了也能做菜。比起大家从前爱吃的豌豆,青黄豆的口感其实也不差,用来和肉食同烧,更有一种豌豆不具有的浓香。
“以前大豆是没食物才吃的东西,在埃姆斯特都是贵族们用来喂马的,再看看现在?听说我们庄园的豆浆,豆腐脑等食物在城里火了后,大豆的价钱是一连几涨,现在贵族们都不用它喂马勒!”
这妇人丈夫最近调去管理车马运输,她的消息要比其他人更灵通。
同伴们心知肚明,先奉承她一番,又附和她的说法:“黄豆用水煮着吃,吃多了肚子胀气,以前可不就只能喂给马吃?现在听说城里那些贵族老爷也将黄豆做成的食物端上餐桌,听着心里还挺解气的,以前我们吃煮豆子被人瞧不起,现在他们不也吃同样的食物?”
这农妇话音刚落,旁边的妇人“呵”得笑出声。
“慈小姐要是在这里听见了,你这可就算仇富了!”
农妇们闻言都笑起来。“仇富”这词儿从刘慈嘴里说出来还是有前因的,家中孩子上识字班学习好的已经能阅读一些书籍,读书能让人明白道理,就有雇工听了书里的说法产生了怀疑:为什么他们就要这么辛苦,而贵族们生来就是享受的?
那段时间一部分干活态度挺消极,刘慈知道后就说:仇富不能解决问题,贵族们现在的享乐正是因为他们祖先的付出,你们原本只是流民,现在有机会安居乐业,子孙可以学习,又怎么知道几代后不能成为贵族呢。
这话听得众人服气,想想原来的日子,再对比下现在的安乐。雇工们对家里孩子上学的监督力度不约而同都加大了,正如刘慈所说,难道贵族是开天辟地就自然产生的吗,要想获得更高的身份地位,还是要靠一代代人不懈的努力。坚持不断地学习,子孙中总有可能诞生有成就的人,那时才能彻底改变家庭的等级地位。
刘慈并不是空口胡说,她靠着一年多的行为,在雇工们心中的威信是无法估计的。她做事儿靠谱,大家都愿意相信她所说的话。
“给你们吃饱穿暖,不好好干活,还有时间瞎嘀咕,这些懒婆娘!”
几个给玉米施最后一道肥的雇工们出声呵斥,农妇们不敢还嘴,只有歇了八卦之心继续埋头干活。
刘慈的贴身女仆桑曼,带着几个同伴给干活的农妇们送水,闻言相视而笑。
“慈小姐说劳逸结合才能干更多活呢,大家快歇歇,喝口水再割麦也不晚。”
大陶罐子里是用草原上一种凉草晒干熬的茶汤,为埃姆斯特的牧民们所追捧,不单能解腻,夏季饮用最是清凉降火。
农妇们放下割麦镰刀,纷纷围上来。你一碗,我一碗,几大陶罐凉茶很快被舀得见底。喝了凉茶,干活儿的闷热和疲惫都轻了许多,大家当然不好意思继续闲扯,都甩开膀子割起麦来。
桑曼的母亲探头探脑,拉着女儿的手想问什么吧,又一脸纠结,最后还是压低了声音问道:“昨晚在家里说的事儿,你可要考虑好…现在你贴身伺候慈小姐,可不比别人更有面子,庄子里优秀的对象只有那么多,不赶紧抓住就晚啦!”
桑曼甩脱母亲的手,把脚跺了又跺:“您想多了,慈小姐说了我们年纪还小呢。娜娜姐她们都不急,您为我操什么心呢?”
妇人讪讪无言。比起早就跟随刘慈的娜娜几人,女儿桑曼的确是根基还浅,还真不好越过她们——可是那些骑士,年龄可真不小啦,人数也不多,不下手早点,还有桑曼的份儿吗?
跟着阿诺德接了佣兵任务,已经离开埃姆斯特的黑骑兵们褪去盔甲,正在某地埋伏,有几个人忽然莫名其妙连连打喷嚏,惹来领队阿诺德刀子一样的警告目光。
骑士们缩了缩脖子,真心好无辜。
麦秆被割倒,经过一日暴晒,麦穗上的露水都没有了,就更好将麦粒打落。
这个活不能再让农妇们干,下午时一二十个大汉挽起袖子,热火朝天给麦穗脱粒。小蝗虫们不时跳到人身上,惹得放牧归来的汉森很想将一群鸡赶来,吃光这些作乱的虫子。
哎,还是得等麦子从地里收获完,才能赶着鸡群来吃害虫,啄食落在地上不好捡的麦粒,吃虫子的鸡下蛋个顶个的大,麦粒能给它们贴秋膘,总之不会有一点浪费!
因为斯图尔有意建纸坊,麦秆就不留作燃料,反而另外堆放了起来。
有老管家詹姆士统筹,几十尤的小麦从收割到归仓,根本没麻烦刘慈一点。新麦都晒干磨成面粉,连吃了几天,刘慈才反应过来。
春小麦口感不如冬小麦,刘慈用莲池水浇灌的几亩私田原就准备用来喂养牲畜,因为莲池水特有的功效,比那70尤小麦还早熟一个月。不过让她有些意外的是,收获的麦粒长而窄,外形不像寻常小麦,反而类似于农书上所记载的另一种高原粮食“青稞”。
青稞,禾本科大麦属的一种禾谷类作物,在地球联邦新纪元以前的高原地区有几千年的种植历史。
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