第64章
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包括城主在内，几个人现在的形态都很狼狈，城主匆匆披上的外袍尽毁，露出里面重金打造的贴身内甲。
防御超强的法师袍也没有完好无缺，静等了十几分钟依旧没有新的卷轴发动后，几位大魔法师一致认定那位用金币在战斗的刺客大概不会再带给他们惊喜了。
真是可惜了，新式卷轴的魅力，他们还没有体会够啊！
骑兵们姗姗来迟，城主大人黑着脸下令展开地毯式搜索，几个大魔法师不顾自己被冰火肆虐看不出原色的法师袍，兴致勃勃讨论着新式卷轴。
山路崎岖，前方哪还有刘慈的踪迹。
……
骑兵们无功而返，城主大发雷霆。
城主府邸不时有人小跑着进出，整个行政机构的齿轮难得高速运转。人来人往，几个陌生人进出也就不太惹人注意，等到天亮时，大半个埃姆斯特城都知道城主大人遇袭了。
城里风声鹤唳，大白天巡逻的卫兵都增加了两倍，城门处的审查更是比平时要严格许多。
小道消息最灵通的贝蒂夫人已经送走了好几批客人，城主大人派人询问，贝蒂夫人同样对刺客一无所知。
没有接应，没有征兆，整件事好像就是某个无聊又有实力的有钱阔佬忽然就对拥美而眠的城主大人看不顺眼，冲对方扔了一堆魔法卷轴，就彻底消失了。
外人眼中用金币在战斗的阔佬，在某个不知道前身属于谁的山洞中睡了一夜，将身上的夜行衣烧了，跑到车马络绎不绝的商道拦下个往埃姆斯特城方向的商队，只求结伴上路，商队的护卫队长收了金币就同意了。
刘慈也不嫌弃马车上气闷，学埃姆斯特山区妇女特有打扮往脑袋上缠块布，堪堪蒙住了脸，就随着商队一路晃晃悠悠往埃姆斯特城里赶。一直到日头倾斜，刘慈和商队才来到埃姆斯特城门下。
今天进城检查格外严格，士兵们翻来覆去检查商队的凭证。
“奥斯城来的？车上运的是什么？全部解下来看看。”
士兵示意商队开箱查看，无数双眼睛在捆绑牢牢的货板上扫来扫去，商队头领绿着脸争辩：“我们的货物缴足了税，是帝国的合法商人！”
他这话一出，别说士兵们满脸讥讽，连蒙脸缠脖跟在车马后面的刘慈都忍不住想笑。
为啥笑呢？别说在豪强贵族分封国土的魔法大陆，税法的漏洞到处可钻，就是在智能扫描的大宇宙时代偷税漏税的星际商人也是多如牛毛，最近要到埃姆斯特城的商人们可受了她连累，夹带私货试图偷税漏税的行商们非得大出血不可。
商队头领要如何交涉刘慈可没兴趣，整个城门虽然分布了不少士兵依旧乱糟糟的。进城的人被拦下来检查，想要出城的人盘查得更严厉。好不容易商队头领哭丧着脸补交了部分税金，招呼商队进城时已经是一小时后。
挤来挤去的人流，一直到商队在相熟的旅店安顿下来，头领才想起来那个半路加入他们黑发少女。
再寻找时人已经了无踪迹，除了记得那姑娘有双让人印象深刻的眼眸，细细回想时竟忘了她样子。朦朦胧胧，似真似幻，想到埃姆斯特城不同寻常的戒严盘查，商队头领眉梢突突急跳，恨不得自己完全失忆，忘掉整件事。
商人重利，悔不该连没啥肉的蚊子腿儿都捡，刘慈给他的几个金币格外烫手，在风声鹤唳的城内气氛下，让头领整颗心真是七上八下。
……
没有可疑人士进出，卑鄙的刺客像只会打洞的耗子，完全在城里城外销声匿迹了。
城主大人很恼怒。
作为一个在千年魔法名校和教廷势力夹缝下生存大贵族，他觉得自己一直矜矜业业将埃姆斯特城治理得还不错。
远离帝国中枢，贫瘠却自由的蓝天之城，埃姆斯特的治安算不上好，却也称不上多坏。佣兵们的小打小闹又影响不了大贵族悠哉的生活，城主这几年的日子过得还真不错。
出身顶尖贵族的妻子长年卧病在床无心也无力管事，整个埃姆斯特，只要他不要脑子发热去打压教廷势力，或者挑衅那座盘踞了上千年的庞然大物，金钱、权利、艳名远播的情人，他都唾手可得。
这日子啊，眼看越来越有盼头，怎么就有麻烦开始冒头了呢？去年的噬魂怪事件，他还幸灾乐祸旁观教廷和魔法学院双双吃瘪，这才没几个月，他就在城里遇刺！
遇刺的地点还是埃姆斯特城里最安全不过的魔法学院旁边！
城主是既恼又怕，是谁会刺杀他，又是为了什么？
心思复杂的人总会将事情想得更复杂。他怀疑很多人，甚至想过自己是不是无意中破坏了教廷的利益才飞来横祸，就是没有将事情联系到即将审理的“中毒案”上。
两个外地商人，一个来历完全透明，另一个年纪轻轻，虽然有些神秘，在城主大人眼中也是掀不起大风浪的。
不怪他眼高于顶，实则在整片大陆，和大贵族作对的平民还真没怎么见过。城主夫人的手下还知道查刘慈底细，城主眼中刘慈和斯图尔身份没比埃姆斯特那些整天和牲口打交道的牧民高贵多少，他不会分心神在两个无关紧要的人身上。
城主大人若是知道刘慈敢雇人烧斯特莱夫侯爵的葡萄园，一定会对胆大包天的“平民少女”刮目相看，顺藤摸瓜也不难抓到真正的刺客。
可惜他没有。
所以翻遍了埃姆斯特城，教廷的人，魔法学院的代表来了又走，城主府上热热闹闹，城主大人注定要失望了。
今夜是个不眠夜。
埃姆斯特街上陡然躲了许多巡逻士兵，若想再趁夜潜入城主府，已经不是那么容易。
那么还要给城主夫人送符水的刘慈，此时又在哪里呢？
第一百四十三章 夺权
月过中天。
刘慈往嘴里塞了块点心，冲坐在一旁的城主夫人反客为主笑道：“夫人不想尝尝我的手艺吗？”
城主夫人矜贵一笑谢过刘慈的好意，那习惯隐藏在阴影中的男人却忍不住眼角抽搐。
满城的士兵掘地三尺几乎连耗子窝都掏过了，闹得埃姆斯特城人仰马翻的刘慈却在城主大人的脑袋上呆了一天。用她的话来说，什么“最危险的地方也是最安全的地方”，听上去挺有道理，可刘慈胆子也忒大了点。
从下午到深夜，她泡了三次茶，吃了七盘点心！
三种茶叶是她随身携带的，点心嘛是刘慈中途跑到城堡厨房顺手牵羊搬了些简易厨具，就在城主夫人的房间里现场制作的——属于城主夫人的房间，平日里就是城堡人迹罕至的地方，今天更是被人遗忘的彻底，确实像刘慈所说，整个城里没有比这里更安全的地方。
男人想着心事，城主夫人拿着鹅毛笔在奋笔疾书。
一封封火漆封口盖有徽章的信件从这个房间发出，城主夫人眉间原有的忧愁在散去。
大概形势比两人意料中要好，怪不得城主夫人一整天都不觉得疲惫。
房间中的两个女人，不论是外表轮廓还是内里所受的教育看上去都不相同，深究内里，两人身上确有一种跨越时空线的共同气质。索奥尔夫人身上有种破而后立的坚韧之美刘慈很欣赏。不同的时空和文化，造物主总能产生惊人的巧合。
月光隐入云深处，天边渐渐露出鱼肚白。
刘慈半靠着椅背打着瞌睡，索奥尔夫人则站在窗前俯瞰人来人往的城主府，脸上带着若有似无的嘲弄：那个苍鹰一样男人现在一定焦头烂额吧？！
砰——
半掩的木门被人猛力撞开，假寐的刘慈看似眼睛半睁，实则袖中符箓一瞬间就滑到了指缝间。
习惯性躲在房间阴影处的神秘护卫反应只比刘慈慢半拍，男人握紧了手中的断刃，房间内原本轻松的气氛陡然绷紧！
“…夫人！”
三人望向门口，撞门而入的是个中年男人，一头乱糟糟的头发，左肩无力垂在身侧，右手则捂着胸口，衣服被挂出许多口子，滴滴答答往地板上滴着血。伤势严重，脚步踉跄，中年人却连哼都没哼一声，双眼毫无其他情绪，刘慈猜他或许是索奥尔家族的死士。
看清了来人，索奥尔夫人既忧又喜。
“你找到解毒剂了吗？”
来人点点头，从破烂的衣襟中掏出一个小巧的玻璃瓶子。半瓶蓝色的液体随着来人动作晃动，液体流光溢彩似璀璨的蓝宝石。
看上去卖相十足，索奥尔夫人却盯着解毒剂叹气：
“埃姆斯特能找到迷噩草解毒剂的地方大概只有教廷了…你辛苦了。慈小姐，我能冒昧再问你求一瓶药剂吗？”
刘慈打着哈欠，扔给索奥尔夫人一瓶回春符水。
看她亲手递给受伤的下属，中年人没说什么一口仰头喝下，死水般的双眼却有了些波动。
“夫人保重。”
喝了回春符水，中年人精力快速恢复，也没继续呆在索奥尔夫人的房间，带着一身伤自行离开了。刘慈若有所思，城主夫人待下属极其贴心，有这样的驭下之术，之前还能落到儿女离心丈夫背叛的地步，刘慈除了感叹“爱情使人盲目”外真不知道说啥好！
拧开解毒剂的瓶子，一股和外表完全不符的腥臭传来。
闻着就像七月里放了三天的剩饭味儿，一直很淡定的刘慈脸色都变了，亏得索奥尔夫人还能面不改色喝下去。
鱼肚白变成橙红霞，索奥尔夫人双手交握，再分开时，指尖已经聚集了呼啸的风暴。
她消失的魔力回来了！
“恭喜夫人！”刘慈的恭喜很真诚。
力量重新充盈体内，索奥尔夫人身上散发着强大的自信，使她整个人看上去年轻了至少十岁。
“没有你的药剂，就算服下迷噩草解毒剂，我也不会恢复的这么快。再次感谢你的帮助，我对你的承诺很快就能兑现了，你放心。”
刘慈点点头，她不知道这被束缚在索奥尔夫人指端呼啸的小飓风属于哪一系魔法，完全没有吟唱，瞬间直发，也没有牵引周围魔法元素骚动。
这是个实力很强的女贵族，刘慈很不厚道地想，城主府看来真的很快就要变天了。
没有准备的城主大人，将会迎来索奥尔夫人致命的反扑。
太阳跃出橙红云霞深处，万丈光芒洒遍这个离光明神最近的高原之城，飓风在索奥尔夫人指尖酝酿，何尝不是在整个埃姆斯特城上空默默积蓄着力量呢？
索奥尔夫人要如何报复城主，如何拿回属于她的一切刘慈不知道，也懒得理。
她不过是付出几瓶回春符水，换取对方一点帮助，双赢的交易，谁也不用矫情演戏。城主府越乱，局面对中毒案的审理就越有利，刘慈满意极了，以至于离开城主府时差点泄露了痕迹。
飞快溜回旅店，斯图尔等得望眼欲穿，一见刘慈回来就贼眉鼠眼凑上前将她拉到房间。
“老大，别告诉我前晚卡特丽娜居所的火是你放的…”
刘慈眼睛一睁，满脸无辜：“你在说什么？”
斯图尔了然于心，旅店人多眼杂无法就此事多谈，他只能送给刘慈个“佩服你到五体投地”的表情。
刘慈懒得搭理他，要求旅店的人送一大桶热水到她房间，泡了澡补眠去了。
这一觉直睡到午饭时间都过了，刘慈才精神饱满从被窝里爬出来。对前晚追击刘慈的法师们而言，他们所追的人是个“金币刺客”，耗费的“卷轴”折算成金币是笔不小的数额。在刘慈来说，符箓不要钱，就是材料着实麻烦人。虽然所扔的符箓都是平时练手之作，黄表纸可以自己造，反正种了不少竹子。
可朱砂却不是魔法大陆的常见矿。刘慈当初从摩洛克山脉带出来的朱砂已经用掉许多，再不补充符材她只能眼巴巴看着符纸发呆。所幸斯图尔行商多年，在各地都有消息来源，刘慈正靠他手下打听着朱砂矿的下落。
此次消耗的符箓不少，等回到山庄，她还得抽空多画些才行。
刘慈正盘点耗损，天然呆面无表情摸到了她和斯图尔落脚的旅店。小姑娘身后还跟着乔治，四季鲜的中毒事件闹得纷纷扬扬，乔治同样担心极了。
假释出狱的斯图尔勾着乔治的肩膀将少年拖到一旁，唯依才拿出个卷好的纸筒交给刘慈。
“我爷爷帮忙，顺着偷变异豆陷害我的人查的，名单的这些人都牵涉其中，不过爷爷说他们人多势众，劝你暂时忍下来呢。”
刘慈拉开纸筒，飞快将纸上的名字记住，把羊皮纸递到烛台上烧掉后才掉转头问唯依：
“换了是你，你能忍下这口气吗？”
唯依面无表情摇头。
刘慈是世家女，唯依是魔N代，骨子里的高傲是有共同处的。权谋啊，妥协平衡之类的词儿在唯依脑子里都没印象，换了是她，有人惹到自己，肯定会想办法还回去的。
“和你一样，我也不忍下一口气当什么事都没发生。谢谢你爷爷的忠告，不过我会用自己的方法解决这件事。”
短时间内刘慈又不想离开埃姆斯特城，她不能退让，只有让别人退！
君子报仇十年不晚神马滴，她本来就是个心眼小的女人啊，君子又不能吃…
……
接下来的两天，刘慈也没再做什么动作，带着斯图尔几人在城里到处逛逛，品尝美食，享受着悠然的小日子。
索奥尔夫人酝酿的飓风要比刘慈预想得晚一些。
服下迷噩草解毒剂三天后，索奥尔夫人才采取了行动。几天前被刘慈烧过一边的卡特丽娜花园寓所，又再次吸引了整个埃姆斯特城人民的关注目光。
在这个粉色香艳的传说之地，城主大人被堵在床上时据说连裤衩都没穿一件。
除了大病初愈的城主夫人，在场的人还包括了埃姆斯特教区大主教。城主和索奥尔夫人的婚姻经由光明神见证，城主违背了对配偶的忠诚誓言。
对于这场闹剧，民间普遍认为是索奥尔夫人带着大主教亲自捉奸，只有少部分对政治敏锐的人才看到了闹剧后隐藏的真相。
城主和索奥尔公爵千金二十多年的婚姻正式破裂，大主教认为其已经不适合再担任城主一职。索奥尔公爵之女，前任城主夫人，将暂时代替前夫的职位，等帝国颁下任命令后，索奥尔夫人就是埃姆斯特城新任的女城主！
刘慈暗地里直赞索奥尔夫人行动快准狠，夺权夺得十分漂亮。
前城主显然有教廷支持，索奥尔夫人依彼之矛攻彼之盾，又引来教廷的力量对付前任城主，这才雷霆般将他掀翻下马。
刘慈听了消息后，拍拍斯图尔肩膀：“你的事已经解决了！”
索奥尔夫人上位，没人再会追究斯图尔了。
第一百四十四章 莉迪亚归来
帝国对索奥尔夫人的正式任命还没到达，差点把四季鲜店铺和斯图尔本人一块儿搭进去的“中毒案”就落下了帷幕。
这件案子牵扯到城中大贵族，并没有公开审理，罪名被那个将变异豆种子偷出植物园的守园人担了。一个守园人为什么要大费周章去陷害商人，以他的能力能不能独立完成犯罪？真相到底是什么，少部分人心知肚明，民众呢一向是听统治阶级愿意告诉他们的那部分。
所谓中毒，不过是金元素在身体内横冲直撞，埃姆斯特魔法学院出面提供了些药剂，又请祭司吟唱了一段光明咒语，沐浴过圣光的“中毒”客人们心中仅剩的一点怒气也散的差不多了。
谁叫从古至今，不管是地球联邦还是魔法大陆，底层人民都是最好糊弄，最容易满足的呢？
重新开业的四季鲜食铺，斯图尔又推出一系列优惠活动，中毒案的影响慢慢被消除，生意比不上之前，却也在一点点慢慢回暖。
表面来看，事情似乎皆大欢喜。
斯图尔·加兰为这事儿在东城蹲过监狱，闹得他和刘慈的山庄都人仰马翻，结果一个守园人定了罪，说不憋屈那是假的。可他再有钱也只是一介商人，强龙难压地头蛇，何况斯图尔在埃姆斯特最多算条蹦跶厉害的大泥鳅，连蛇都算不上，更别提什么“强龙”了。
大贵族们要不是见新城主有意袒护，魔法学院又有插手的模样，他们未必愿意轻易放过四季鲜这块大肥肉呢！
说来说去，案子表面完美解决，实则就没有一个真正满意处理结果的人。
面对荒谬可笑的案件结果，刘慈一直没发表什么言论。
憋屈的斯图尔将精力投入四季鲜食铺中，化憋屈为动力，想让商铺生意更上一层楼。刘慈则在案件审理完毕当天就回了山庄，接下来的几天都毫无动静，让唯一肯定刘慈会报复的唯依都隐隐失望。
刘慈回到山庄已经好几天了。
贴身女仆也好，老管家也罢，甚至大大咧咧嗓门儿粗犷的厨娘都变得低眉顺眼。
众人都猜刘慈心情不好，皆闷头干活。
实际上呢？
刘慈的心情远没有大家想象的那么坏。
原因也挺简单，她这人就是傲娇！傲娇有时是坏事儿，容易目空一切脱离群众，有时在调节情绪上又变成了好事：闹来闹去，其实才多大点事儿呀，别人眼中高高在上的大贵族，刘慈将他们直接划为“土著”，几个土著伤了她面子，肯定是要报复下。可报复不能比她生活更重要，更不能打搅欣欣向荣正在建设中的庄园。
在刘慈心目中这就是划分矛盾主次的标准，庄园的仆人们不了解这女纨绔的本质，自然猜错了刘慈的反应。
刘慈之前用搬山符在山谷挖出两个大池塘，进城这些日子雇工们按照老管家手里的规划图，陆陆续续整理出了四通八达的沟渠。
将雪水引入其中，沟渠中冲起浑浊的泥浆。泥水顺着沟渠往两大人工湖汇聚，水中的泥土两天后慢慢沉淀到下面，众人面前就出现了水波粼粼的美景。
沟渠的设计不单考虑到了蓄水和灌溉，同样能泄洪。通过高低不平的设计，两个通过沟渠联通的人工湖湖水实现了循环流动，不会出现死水发臭情况。
这样的水源，能养鱼，能种藕，哪一日找到异界的水稻种子，在埃姆斯特高原种稻米也有可行度。
在池塘里养鱼，鱼的粪便沉淀到水底，和淤泥相混合对庄园里的各种作物而言又是一种好肥，若是岸边再植桑树养蚕吐丝，蚕沙又解决了鱼饲料…刘慈躺在贵妃榻上，看着窗户外田地里劳作的雇工们，思绪飞舞，很快脑补出一幅田园农桑图。
四月的高原气温渐高，冰雪一融，藏在雪垫子下的牧草就拨云见日。
庄子里养的牛羊的牲畜夜草肥睡眠佳，似乎隔几日不见它们就长一圈儿膘。
牧草疯长，辽阔的草原上野菜也竞相冒头。
品种和湿润的摩洛克山脉不可比，像长在湿木上的木耳在埃姆斯特高原就不可能存在，喜欢潮湿阴暗的蘑菇也很少寻获。草原地大物博，也有些野菜十分常见，比如当地居民很喜欢的沙葱和野黄韭，两种菜刘慈都不认识，《齐民要术》中没记载，她也不知道算不算异界特有的植物。
然而两种野菜的味道刘慈挺喜欢，晚餐她吃的就是拌沙葱和杂粮粥。
小麦，玉米、再加点红薯块儿同熬，做法很乡野，喝着口感朴实绵厚，搭配小菜风味一绝，很打动人的味蕾感官。
这夜刘慈喝了杂粮粥，正要盘腿打座，庄园外却有了微弱的动静。
响动很轻，连几只牧羊犬都没惊动。刘慈心念一动，自己收功趁黑出了山庄。
在离谷口较远的丘陵那端，二十个身穿黑色精铁盔甲的骑士拉紧马绳静候在原地。夜黑风高，这小队黑色骑兵身上散发着强烈气势，勒马而立的情景给人沉甸甸的压迫感——
刘慈忽然现身，黑骑兵们竟没有半点骚动，可见他们纪律和定力都是何等强大！
当先两人利落翻下马，他们领导的十八骑士也随即下马。黑甲在夜色中磨动轻响，马儿不安低鸣，两人上前一步单膝跪地，行了一个骑士礼：
“慈小姐！”
身后众人跟着行礼，左边骑士脱下黑甲头盔，露出一头亮眼金发，右边领头骑士魁梧静默，却能带给人踏实信任感。
这一男一女，正是消失了几月的莉迪亚和阿诺德两人！
刘慈目带欣喜，忙扶着二人起来，“你们辛苦了！他们就是…”
莉迪亚双眸有神，点了点头：“你们还不上前拜见小姐。”
“见过小姐…”
十八骑士再次行动整齐行礼，精兵良甲，这些骑士不仅花了刘慈几万金币，也是莉迪亚和阿诺德二人操劳几月的成果。
第一次见面，刘慈挺满意。
第一百四十五章 十八骑在行动！
星夜无月，颗颗星子点缀天幕，十八名骑士在莉迪亚两人带领下来到庄园谷口。
他们从流浪无根的自由佣兵中被挑选，几个月来刘慈不仅投入了大量财力，莉迪亚和阿诺德为了这队骑兵更是耗费无数心血。
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