第59章

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“慈小姐,这次少爷是遇到大敌了!”

威克斯面色凝重,刘慈也全神倾听。刘慈知道了事情的起因,威克斯就没多浪费口水解释前情,他的结论源自下午的遭遇。

“斯图尔少爷现在被关押在埃姆斯特城东边的一座监狱里,里面关押的犯人全是犯了重罪的。再详细就情报就打听不出来了,下午是我带着人去求见税务官,和斯图尔少爷之前打过交道的几个官员,他们不是不见,就都声称不知道内情…带走少爷的巡逻卫兵团,队长也和四季鲜有来往,他暗示中毒案是城主在关注,少爷这次遇到大麻烦了…”

一百多人中毒,虽然现在还没有人因此丧命,事情的性质也足够严重了,马刺帝国可不像地球联邦那样讲究人权,斯图尔只能算是嫌疑人,就直接被关押到了重犯监狱。

城中贵族都拒绝见威克斯管家,情况比她想象的还严重。

他们到底是知道什么,还是下意识趋利避害?

“城主的态度很重要,要是在审查前城主大人就先入为主认定斯图尔有罪,情况对我们就十分不利了。”

中毒事件闹得这么大,城主关注是必然。刘慈的说法威克斯也很认同,所以他才千方百计想要探听消息。但埃姆斯特城中势力,斯图尔刚开始经营,真正的权贵威克斯管家搭不上话,平时用金币构建的关系,税务官之流,又不敢管这事儿…但要怎么做才能左右城主的态度?威克斯管家迷茫了。

“你让其他人先去休息,我们俩去一个地方。”

刘慈对埃姆斯特城同样很陌生,可她知道,只要有金币,有个人一定能帮上什么忙。

帮忙的程度,取决于金币的多少,刘慈很庆幸此时此境况,她能找到这么个地方。

第一百三十二章 埃姆斯特的时尚达人

冷月照在幽暗的街面,四月隆春,埃姆斯特城内已经不见一点冰雪,但夜晚的温差也叫人夜半时要蜷缩在厚厚的被子里才能抵御寒气。

夜风吹过脖颈,直激得人竖起一层汗毛,刘慈不禁将衣领拉高了点。

她和威克斯管家没有乘坐马车,也没有带其他人,两人徒步穿越大半个埃姆斯特城,来到莫伊酒馆。

佣兵们哪有什么昼夜之分,虽然已是半夜,酒馆半掩的门内不止透出光亮,还有热闹的交谈。刘慈领着威克斯管家进门时,热闹的佣兵们安静了一下,随后又各自别开眼。佣兵界新老更替快,加上莉迪亚和阿诺德拉走了一部分刘慈认识的人,如今满座的佣兵,她认识的还真没两个。

幸好莫伊酒馆轻易是不换老板的,胖胖的贝蒂夫人原本在柜台上打瞌睡,见刘慈大半夜进来,立刻笑得牙不见眼。在贝蒂夫人眼中,出身大方的刘慈是能直接和金币画上等号的。

大半夜的,刘慈总不会带个老头儿来莫伊酒馆买醉。

“夫人,您最近过的好吗?”

贝蒂夫人笑眯眯点头,“这里一群粗汉,咱们进去聊。”

在一群“粗汉”的瞩目下,刘慈和威克斯管家被贝蒂夫人带到了后院。刚一坐下来贝蒂夫人就笑了:

“慈小姐最近动静不小。”

刘慈嗤笑,“满城都在看我笑话,的确动静不小。”

别人不知道四季鲜背后的老板,贝蒂夫人消息灵通肯定知道,两人一来一往说得都是“中毒事件”。刘慈现在找上门,就是送金币来了。

一枚枚黄灿灿的金币,在贝蒂夫人比克劳德这样的英俊骑士更要动人,刘慈的大方给贝蒂夫人留下来很深印象,面对刘慈,她的笑容也特别真切。

“夫人,虚伪的话我也不说了,我现在要收拾背后搞阴谋的小人,希望夫人能提供帮助。”

刘慈开门见山,说的很直接。她手上端着茶杯,小指微沉,沾湿了茶水,一点都没掩饰自己的目的。

哪知只认金币的贝蒂夫人却眼神闪烁,“背后的人…慈小姐,莫伊酒馆经营不易,我却帮不上你忙。”

帮不上忙?背后到底是谁在捣鬼?

刘慈心中的阴暗又加重两分,不免就在脸上带出点阴郁:“对付四季鲜的人,总不会是发布了什么佣兵任务吧?听说莫伊酒馆有一部分任务是暗中接洽的,四季鲜就是个新店铺…”

贝蒂夫人连忙否认,“当然没有,以我们的交情,莫伊酒馆怎么会发布对付四季鲜的佣兵任务。”

交情,她和贝蒂夫人之间,只有金币铸造的交情。

商业竞争,的确没有谁用佣兵来参与的。魔法大陆可是魔法师和剑师们武力逆天的地界,从事商业行为的大多是普通人,不论是佣兵协会还是魔法协会都对成员有约束,要是魔法师和剑师们随意仗着武力直接粗暴地打压商人,这天南地北的货物流通,就别想正常进行了——整日都生活在惶恐忐忑中,谁还敢经商?

刘慈也没想到见钱眼开的贝蒂夫人会拒绝提供消息,压下心中的烦躁,她又换了个方向。

“我要把斯图尔先救出来。”

因刘慈语气肯定,显然是下了决心,贝蒂夫人考虑了一会儿,冲刘慈招招手。

刘慈侧身倾过去,贝蒂夫人在她耳边低语数句,听得刘慈眉梢上扬。

“真的假的?”刘慈坐正了身子,狐疑望着贝蒂夫人,大有一副你给假情报就不付账的趋势。

贝蒂夫人笑容满面点头,浑身上下散发着名叫“八卦”的气息。

“那就信你一回,等事情办好了再谈价钱!”

刘慈放下茶杯,很干脆站起来,挺直着腰杆推门走了。

贝蒂夫人依旧笑眯眯坐在椅子上,慢悠悠喝着奶茶。刘慈的身份她是不知道,用佣兵协会的路子也查不出,可刘慈的骄傲是刻在骨子里的,这样的人,贝蒂夫人不怕她赖账。

刘慈推开门,头顶的月光正好,威克斯管家赶紧迎上来。

“慈小姐,可是有办法了?”

刘慈嘴角露出笑意,边冲老人点头,边往外走。

直走到夜半无人的街道,威克斯忐忑又担忧,忍不住问刘慈是什么办法,他要如何帮忙。

皎洁的月光洒满埃姆斯特城,夜里的城池褪去了白天的热闹,黄沙劣土墙的建筑多了两分含蓄,让建在埃姆斯特绵延山区间的城池说不出的神秘。

刘慈的笑在威克斯看来也挺神秘,面对老人的询问,她缓缓摇头,压低了声音道:

“我曾经听说一句话,男人征服世界,女人征服男人…你们还能帮上忙?”

威克斯管家浑身僵硬,若他胆子再大点,真想使劲摇晃刘慈的脖子大吼一声“慈小姐你知不知道自己在说什么呀”。

天很快亮起来,埃姆斯特城的街道又开始热闹。

小贩的吆喝,牲畜的嘶鸣,佩着大剑宿醉未醒摇摇晃晃的佣兵。走遍马刺帝国,也唯有埃姆斯特城是眼前这幅样子。

今天城里几家裁缝铺子生意爆好,贵族千金和夫人们三三两两携伴在几家老店中挑选。

从马刺国都传来的新裙子,希夷帝国那边流行的新鞋样,从瑞兰帝国不远万里贩来的上好海珠首饰。夫人们比阔,小姐们攀美,裁缝铺子和珠宝店的人忙得天翻地覆,哪家老板不笑歪了嘴?

“母亲,我们去其他家看看吧,这里都没有好看的衣服!”

子爵家的小姐略抬着下巴在橱窗中扫视一圈,听她口气,好像几十件礼服,没有一件入她的眼。

子爵夫人拍拍女儿的手,眼中也露出赞同之色。

其他兴致昂扬的夫人小姐们,闻言,正在挑选衣服的手有些僵硬,也兴起了离开的心思。

在旁边推荐新款的店老板马上察觉到了店中不同寻常的气氛,再抬头看清说话的人,他真是心都要碎了。

公侯伯子男,一个子爵算不上什么,在店中挑选衣服的,甚至还有伯爵家的千金呢!可是眼前的子爵夫人和贵族千金是不同的。

子爵夫人看上去大概三十多岁,不像其他一丝不苟的贵妇,她的头发松松挽在耳侧,裙子的衣领有别于露胸的宫廷裙,高到脖颈处,只露出一点白皙细腻的肌肤,在一群坦胸露乳的贵妇中显得鹤立鸡群。看上去虽然有三十多岁,气质兼顾了妩媚和天真,样貌说不上多漂亮,却是男女都受欢迎的气质。

而她的女儿,之前看不上裁缝店衣服的贵族小姐,只有十六七岁,身材前凸后翘十分诱人,偏偏脸上并无魅色,举手投足都是端庄。

母女俩长相都不是艳冠群芳,气质却各有千秋,让人移不开眼。

她们是加斯金子爵的家眷,埃姆斯特城出名的“时尚达人”。加斯金夫人擅长掌握潮流动向,同样的衣服首饰,经她搭配出来,总要比穿戴在别人身上好看,所以加斯金子爵的爵位不高,他的夫人和女儿在上流圈子里却很有名气。

子爵千金的评论,就好比刘慈所处时代,被时尚大家下了差评的一般,店家怎么能不急呢?没看见店里其他客人,在听了子爵千金的话后,挑选衣服的动作都慢了几拍。

“伊芙小姐,您再仔细挑挑,我们刚从都城运来不少新款呢!”

老板好说歹说,才将母女俩留下来,笑得脸都酸了,陪着她们到处逛。逛完了一楼逛二楼,将三层店铺都逛完了,伊芙小姐嘴里的挑剔就没停歇。

“这件,是去年的款式…这双鞋,你也好意思说是瑞兰国新来的,上个月就有人穿着在城里走动了!你这人做生意太不诚实,在糊弄我们呀。”

老板擦着冷汗,伊芙小姐的音色又清又亮,虽然不像那些贵妇人般尖细难听,可她堂堂正正的挑剔,在店里的客人都听见了啊。老板见伊芙小姐拨弄完海珠项链,还没等眼前的贵族千金说话,他腰杆弯得更低了。

“伊芙小姐,其实我们留了一套春装…”

子爵夫人和伊芙小姐对视一眼,暗自冷笑,这些奸商果然看人上菜,欺负她们身份不高,有好东西竟然不拿出来。

“你嘴里胡说吧,今晚大家都要参加卡特丽娜夫人的晚宴,有好东西你不摆出来,难道还留着发霉?”

店里的夫人小姐们眼刀子刷刷往这边射,老板冷汗满背,他好想说那裙子就是想留给卡特丽娜夫人的呢。

大家七嘴八舌议论纷纷,藏私的老板被骂得抬不起头,只得叫人去屋里拿裙子。

众人翘首期盼,等店员将老板的私藏展现出来,连伊芙小姐都屏住了呼吸。

简介大方的裁剪,一下子抓住了在场所有人的心——这样的裙子,她们要是穿到宴会上去,该有多少男士的眼光都要为她们滞留?所有夫人小姐都心动了。

伊芙小姐抚摸上白裙的皱褶,笑容十分真切,一扫之前的挑剔。

第一百三十三章 送礼(一)

那是一条简洁大方,不太符合主流审美,却绝对让人心动的裙子。

露肩的短袖,深V领,高腰束胸的剪裁,白色的丝绸自腰部以下掐出细密的褶皱。没有裙衬,看上去一点都不华丽,但就是给人说不出的高贵感。

这条“非主流”的白色长裙一下抓住了在场所有贵妇小姐们的心!

加斯金子爵家的千金伊芙小姐,更是双目迷幻,忍不住要上前抚摸白裙上的皱褶。

哼,那些贵妇们只知道发傻,哪里能看出这条白裙真正的妙处。束腰和领子,和细密的皱褶,这分明是最符合她身材优点,为她量身定制的礼服嘛。

伊芙小姐回首和母亲对望一眼,子爵夫人脸上也有矜持的满意。

“早点拿出这件礼服不就行了?马马虎虎还过得去,给我们包起来吧…”

摸了摸白裙的皱褶,面料很高档,伊芙小姐笑得也挺真切,毫不掩饰自己对白裙的喜爱。

老板一脑门儿的冷汗还没擦完,另一波汗水又扑面而来。

“伊芙小姐,这裙子我们是要送给…”

是要送给卡特丽娜夫人的,老板的话没说完,子爵夫人那带着三分矜持,两分挑剔,五分不满的眼神就扫过他脸。

“送给谁?该不会是想送给卡特丽娜夫人吧?”

老板讪讪而笑。

子爵夫人的猜测成真,伊芙小姐脸色一下就不好了。

在埃姆斯特城,她们母女俩可以和城主夫人抢衣服首饰,就是不能碰卡特丽娜夫人看中的东西!

不过老板是想送给卡特丽娜夫人,又不是人家自己看中的。

子爵夫人看出了老板谄媚态度下的外强中干,“包起来吧,卡特丽娜夫人一向都只用私人裁缝,整个埃姆斯特城谁不知道?”

加斯金子爵夫人口气温和,又含有恰到好处的倨傲,一下子将裁缝店老板的玻璃心戳碎了。

玻璃心碎满地的老板满脸幽怨看着加斯金子爵夫人签单付款,取了裙子带着女儿施施然出了店门。等子爵家的马车行远了,裁缝店里的贵妇们才纷纷八卦议论起来。

“一个子爵家的小姐,就想攀上城主了?”

“就是,在卡特丽娜夫人的宴会上抢风头,两母女这次肯定出丑。”

“哎,听说城主夫人重病,是不是真的?那卡特丽娜夫人不就能…”

“嘘,小声点。”

贵妇们八卦着城中的消息,没有了品味挑剔的加斯金子爵家的母女俩,老板应酬起来很周到贴心,赞美的词汇又不要钱,哄得一群夫人小姐们买了礼服又买配饰。

下午三点,原本热闹的裁缝店人去楼空。

埃姆斯特城最有名的卡特丽娜夫人今晚要在城堡里办舞会,购物完的夫人小姐们自然要赶回家抓紧时间打扮。

算了算今天收入的金币,老板碎掉的玻璃心又粘回来了。走在潮流之前的加斯金子爵夫人算什么,要是卡特丽娜夫人能天天半舞会,他的裁缝店销售额起码要涨三层。

春天的阳光照得人懒洋洋不想动弹,老板点清楚了金币,门口又走进来一个人。

那是脸蛋稚气,看样子只有十五、六,偏偏神情大方让人容易产生错觉的少女。少女将黑亮的长发用海珠发夹固定在脑后,身上穿的裙子和加斯金子爵夫人的着装有异曲同工之妙,在流行裸露的埃姆斯特城,她捂得严严实实。

“慈小姐,您来啦?”

刘慈也是裁缝店的老客人,她庄园的绣娘们还在培训,可以预见在今后一段时间内,她仍然要照顾裁缝店的生意。

“怎么样?伊芙·加斯金是不是把裙子买走了?”

见老板欲言又止,刘慈才不会管那么多,直接将手伸向柜台:“打赌是我赢了,请帖拿来。”

裁缝店老板一脸肉痛,从柜台下摸出一张请柬。

米色的请柬散发着花卉的熏香,紫罗兰色的绸缎在请柬上系了一个蝴蝶结,光看请柬,就能想象准备这种请柬的主人,一定是个很有生活情趣的人。

名满埃姆斯特城的卡特丽娜夫人呀,刘慈眸光一闪,将请柬收了起来。

看着老板肉痛的表情,她颇为“善良”安慰道:“那件礼服一定会在卡特丽娜夫人的舞会造成引起瞩目,到时候你的裁缝店一定又更多声音…你看,这么好的一个设计,我白送给你不收一个金币,你赚了金币又赚了名声,只需要一张自己不会用上的请柬,我们双方都很开心的交易嘛。”

刘慈细长的指尖弹了弹请柬,一番话让肉痛的老板也醒味过来。

“慈小姐,我们把话说清楚了,出了店门,我没给您送过请柬,伊芙小姐买走的额礼服也和您无关…”

刘慈笑了,冲老板挥挥手,走出了裁缝店。

所以说嘛,她最喜欢和聪明人打交道啦!

马车上,娜娜和威克斯管家等着,见刘慈拿着请柬出来,都一头雾水。三天后,四季鲜的投毒案就要由城主大人亲自审理了,若按照威克斯的想法此时他们要尽快找到证据,为斯图尔洗清罪名才是。

但从莫伊酒馆出来,刘慈却画了图纸,让人做礼服。

做了礼服又不是自己穿,一件让娜娜包装好,另一件送到裁缝店,刚才被加斯金子爵家的伊芙小姐买去。在娜娜看来,刘慈亲自出手的礼服价值千金,却白送给裁缝店,换回一张帖子,让女仆心中很是不满意。

刘慈不是没感受到娜娜的愤愤不平,贴身女仆将她看得比什么都重要,当然是件好事儿。

她也懒得去纠正,其实一开始就打定主意要将礼服白送给伊芙·加斯金,请柬嘛只是顺便。卡特丽娜夫人宴会的请柬很不好拿到,特别是像刘慈现在这样没名气没爵位的身份,裁缝店老板给她的请柬是一位贵族小姐遗落在店里的。

那位小姐家族在埃姆斯特不算靠近中心,只是和卡特丽娜夫人七弯八拐是亲戚。拿到舞会邀请卡的贵族小姐昨天忽然病的起不了床,自然是没办法去舞会的。

所以刘慈现在拿着一张卡特丽娜夫人举办舞会的请柬,毫无半点虚假。

“娜娜,你喜欢舞会吗?”

刘慈扬了扬手中的请柬,诱惑着活泼的女仆。

娜娜缩了缩脖子使劲摇头,好想喊救命。刘慈此时的笑容,就和她让斯图尔·加兰替自己打理生意时笑得一样呀,可怜的斯图尔少爷现在还在监狱里,娜娜一点都不想步斯图尔·加兰的后尘。

“慈小姐,三天后就要审理投毒案了,我们怎么能…哎。”

威克斯管家满脸担忧毫不掩饰,让他指责刘慈,恪守管家守则的威克斯办不到,但老人心中是不满的,毕竟斯图尔还在监狱里,刘慈却要带着他们去参加宴会,享受歌舞奢靡。

刘慈将请柬仍在小桌上,“威克斯管家,昨晚我说的话你忘记了吗?男人征服世界,女人征服男人…卡特丽娜的名字,你不会没听过吧?”

威克斯管家很茫然,老头儿还真不知道卡特丽娜是谁。

倒是爱听八卦的娜娜若有所思,“…她是城主的情人!”

娜娜妹纸,你的眼神要不要那么八卦发亮?刘慈闭着眼睛假寐,一个真正英明的领导者,不容易被女人蛊惑。

但现在的情况又不同。

现任的城主夫人病情加重了,试图转正的城主小情人么,在今晚的舞会上都会蠢蠢欲动。

刘慈不怕她们混乱,就怕热闹不起来,所以亲自给舞会添加了几把火。

让人耳目一新的礼服已经送到了伊芙·加斯金手中,加斯金子爵家的母女俩都是有野心的。而另一个礼物,就在娜娜手中。

刘慈看着娜娜捧着的礼盒,心中很期待晚上的舞会。

——威克斯管家这个笨蛋,以为刘慈所说的“女人征服男人”是要自己上场么。哼,刘家将女儿们当成儿子养,别说是斯图尔出事,就算刘老太爷需要刘慈施展美人计奉献自己才能救出,她老子也绝不会允许她去做。

以色事人,刘家能失势,不允许丢掉风骨!

刘慈摸了摸衣袖间的纸符,不用杀人见血,今晚她会将符箓的效果利用到极致!

回到下榻的旅店里,刘慈沐浴完,娜娜准备好了新裙子。

是青草绿的丝绸,做成了曲裾裙的裙摆,上身是同一色系的衣服,刘慈今天打扮的很低调。

拒绝娜娜要给她佩戴华丽珠宝的建议,刘慈为自己挑了一支金翅膀蝴蝶步摇。

吃喝玩乐,穿衣打扮,身为女纨绔的刘慈最精通了。送了一套大宇宙时代经典款式的礼物给伊芙·加斯金,刘慈还有一份大礼要送给以美貌闻名的卡特丽娜夫人。

争奇斗艳的舞会,病重的城主夫人,爱慕城主的情人和贵族小姐们,刘慈用脚趾头想想,都能预见今晚的热闹场面。

摸出从裁缝店拿来的请柬,刘慈神情自若带着娜娜上了马车。

卡特丽娜夫人所居住的城堡,没有在广博无边的埃姆斯特草原上,精致的小城堡和埃姆斯特魔法学院坐落在同一方向,都在埃姆斯特城里。

“…希望你们会喜欢我送的礼物呢。”

刘慈嘴角在笑,眼神却没有温度。

第一百三十四章 送礼(二)

庄严的埃姆斯特魔法学院附近,有一座城中小堡。

精美的小城堡毗邻四季如春的魔法学院,雕花的金属大门进去是条林荫道,马车要一直往里驶,才能看见被绣球花花海包围的精致小城堡。

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