第199章
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虽然他今日也照旧涂脂抹粉, 但天气太热人群又拥挤，他作为没什么地位的御史在队伍里被呼来喝去, 脸上的粉已经掉了很多，如果是关系非常熟悉的人，还是能看出端倪。
没错, 来的是熟人, 那位曾在会稽学馆教过骑射的“姚华”先生。
“花将军, 岂可失仪！”
一声轻喝之后, 魏国的队伍中走出一名身穿白色官服的中年官员，皱着眉不悦道：“回返队中, 你的任务是保护公主的安全！”
他名义上是训斥, 实际上是在保护, 担心她受到责难。南朝的秘书郎通常是高门贵胄担任, 他担心花夭会得罪人。
鲜卑人尚白, 王亲宗室的袍服大多爱用白色, 来迎接使者之前他们已经通过鸿胪寺学了不少北魏那边的常识，眼见着这人出来训斥, 梁帝立刻和蔼可亲地说：
“我们这么多人，吓到了马也正常，不必太过苛责。”
已经恢复本名的送嫁将军向梁帝躬身致谢：
“花夭谢过梁国陛下。”
萧衍宽厚地点点头, 又对马文才招了招手, 示意他到身边来, 显然是对他刚才“临危不乱”的举动很是满意。
两人错身而过时，花夭悄悄对马文才眨了眨眼，露出了一个友好的笑容。
花夭是“偷渡”来的梁国，两人在明面上绝对不能表现出认识的样子，马文才足够冷静给花夭省了不少麻烦，而两国既然是为了和平而来，当然也不会因为这么点小事就在门口僵起来。
因为马匹造成的骚乱过去后，连绵不绝的使臣队伍开始入城，梁帝领着文武百官接到了谢举等人后并没有选择倚仗开道，而是直接混入了使臣的队伍，和一路来的使臣们边聊天边前往台城。
他当了几十年的皇帝，又博学多闻，此时一点都没有刻意在北魏使臣面前摆架子，越发风度翩翩，于是这些来自魏国的使臣们纷纷夸赞起梁国的风土人情，盛赞大国的风范。
入城就要下马，就连送嫁的卫队都在地上走着，手中牵着马，只有魏国公主在乘在马车里，此时正打开了车窗，好奇地往外眺望。
“你刚刚倒是胆大。”
回到皇帝身边的马文才一怔，扭头见是二皇子萧综，微笑道：“殿下过誉了，只不过在下家中也养过类似的马，所以并不觉得惊奇。”
“哦，佛念难道心向行伍？否则养什么战马？”
萧综可不是那些见到马就畏如老虎的没用纨绔，此时抓住了他的话头，眯着眼追问。
“惭愧，曾有一个行伍出身的朋友欠了钱，没钱还债，将马抵押到我家的，后来他手头宽裕，那马就赎回去了，不过也因为此事，倒让我学会了骑马。”
马文才将来龙去脉避重就轻地带过。
“好马如同忠犬，并不会随意伤人。”
“就怕是不忠的狗，反咬了主人。”
萧综话中有话。
马文才含笑不语，装作听不懂。
太子看了萧综一眼，给了个警告的眼神，这才让他没有再为难马文才。
入了城的使臣受到了梁国百姓的热情欢迎，两旁的道路拥挤到走不动，时不时还有人拿着鲜花瓜果往队伍里投掷。
被投掷的最厉害的是队伍中间的褚向。
谢举等人虽然也丰神俊秀，但他们一看就是位高权重之人，百姓也不敢随意冒犯他们，但褚向就不同了。
他原本的长相过于阴柔，又因为懦弱的气质而有些畏缩，即使长相过人也总是躲躲闪闪不怎么起眼。
可经过一年多出使经历的磨砺，褚向的气质发生了巨大的变化，不但更有自信了，原本年少时过于柔和的五官开始向着成年的方向变化，线条精致而成熟，即使只穿着难看的低级官服，依旧让人无法移开眼。
他就像是终于被打磨出的宝石，无法再掩盖住闪烁的光芒。
若是以前，遇见这么多人对他投掷瓜果鲜花，他一定会不自在的躲到徐之敬身后去，可列在使者队伍里的他并没有躲闪，反而从身上捻起一朵鲜花，嗅了嗅香气后顺手插在了自己的官帽上，对众人微笑颔首感谢。
人群中的尖叫声更大了。
“发生了什么事，褚向居然变化如此之大…”
马文才皱着眉，有些担心地想，“难不成他在北朝有什么奇遇？感觉像是卸下了心中的包袱，完全不再拘束自己了。”
他身份尴尬，突然自信起来，必定是有了某种倚仗。
同样皱眉的还有二皇子萧综。
“这一年多他居然没有向褚宅送信，明明使臣有信件往来。褚夫人还向我信誓旦旦他必不会背叛褚家，可哪有忠心家族的人会是这样？”
他想起自己送褚向去会稽的事情，心里有些后悔。
“莫非他在会稽搭上了萧宝夤的人，有了奔逃之心？”
不，若有奔逃之心，本不用回国。
他心中矛盾重重，看向褚向的表情也就越发凝重。
队伍里的褚向似乎对这边的视线有所察觉，抬头看了一眼，见是二皇子萧综，拢袖向他微微拜了拜。
萧综的眉头这才舒展一点。
南梁出使魏国，带了国书和国礼，去年带的糖、甘蔗、孔雀、柑橘和蜜酒，这次北方出使南面，不但带了名马，还带了骆驼和各种皮草、人参等珍贵药材，尤其是那一对白骆驼，很多南人根本不知道那是什么，之前被马惊吓过一次，再见到骆驼，一个个犹如见到了神物，还有屈身跪拜的。
北魏使者对于这种场面不免有些自得，但南梁官员的表情就不太好看了。
马文才看了眼人群畏马如虎的态势，也担忧地叹了口气。
魏国的北方虽然有了动乱，可依旧保有能征善战的骑兵和水军，对内经常以平叛的方式练兵，在对外战争中也几乎没有败仗，军民自信且不畏强敌。
而梁国遭遇几次大败，早已经没有了以往的士气，建康的百姓更是连看到战马都惊慌失措，真要两国交战，南方如何与北方的久战之兵作战？
再想到这几年来皇帝几乎住在同泰寺里的举动，马文才越想越觉得没有胜算，也理解了谢举如此推动罢战议和的意义。
只是这样虚假的和平，估计也维持不了几年。
等百官和使臣入了台城，接下来的事情便是由鸿胪寺和专门接待使臣的主客令负责。
南梁对这次出使很重视，主客令由太子亲自担任，自然是大开方便之门，东宫之中的贤良尽出，将一切安排的妥妥当当。
到了台城的城门口，公主步出马车改为步行，虽然一路风尘仆仆，下车时她依旧稳稳当当地踩在地上。
送嫁将军花夭到了这里却不能带甲护送了，必须要卸甲卸武器改换官袍跟随使臣一起入宫，按照流程，花夭将她交给了宫中选拔出专门负责保护公主安全的羽林郎。
这些羽林郎与其说是来保护公主安全的，不如说是来彰显梁国人容姿的，一个个都身高八尺，相貌堂堂，可是花夭一看他们步伐散乱就皱了皱眉头。
魏国护送来的宗女兰陵公主见花夭皱眉，原本走向羽林郎们的脚步顿了顿，担忧地看向花夭，似是在征求他的意见。
这一眼信任无比，看在这些羽林郎眼中，却有了不一样的感觉。
“公主，可是对我等有所不满？”
羽林郎之首王泽挺起胸膛，昂着头瞟了身材高瘦的花夭一眼。
仅从身材上来说，这些羽林郎都是身材魁梧之辈，比花夭健壮许多。
见花夭微微点了点头，兰陵公主才收回目光，扭过头干脆地说：“没有，我心中有些舍不得花将军而已，接下来有劳诸位将军了。”
她是宗室女，鲜卑女人地位高，能很坦然地当众说自己舍不得自己的送嫁将军，几位羽林郎顿时哗然，心中直呼这女子太过孟浪，脸上不免也显现出几分。
那兰陵公主却不管这些，向队伍后方的魏国同胞一礼后，大大方方地走入羽林郎的“保护”之中。
到了这里，花夭终于卸下了重任，对天叹息一声，伸了个懒腰，转身准备在典客官们的指引下去卸甲换袍。
这一转身，却发现身后多了道熟悉的身影。
花夭先是一愣，而后露出喜悦的表情。
“好久不见，郎君别来无恙？”
马文才虽是秘书郎，但身份还不足以接待魏国使臣，只是萧衍的侍从，现在宫中要大宴两国的使臣，多他一个不多少他一个不少，他便抽空在台城前等了一会儿，想要寻找几位熟悉的朋友。
没想到没等到徐之敬和褚向，却等到了提前送公主入城休息的花夭。
一看到花夭，他就想起当日被他夜袭不能动弹的狼狈，脸上表情也没那么自然。
“别来无恙，还没谢过你之前搭救傅异之恩。”
马文才向他拱了拱手。
“此乃主上任城王之令，我可不敢居功。”
花夭摆摆手，“傅异公子如今可安好？”
马文才默然不语。
花夭懂了，脸上闪过一丝惋惜之色。
“那不知傅歧小郎君…”
“他如今是金部郎，负责给诸位使臣提供所需之物，现在应当忙到焦头烂额吧。”
说到傅歧，马文才脸上才终于有了点笑容。
他顿了顿，悄声问：
“之前允诺会放回来的人质…”
花夭很想和他叙叙旧，但另一边已经有同来的官员催促了，只能不停回头应付，闻言也压低声音：
“还活着的有一十七人，混入随扈阵中，应该在官驿之中。贵国的谢使君和褚小郎君已经妥善安排。”
言语之中，和褚向似是很熟悉。
马文才点点头，知道这里不是说话的地方，又有很多事情想要问清楚，便悄悄告诉了她裴家客店的地址，约了再叙的时间，这才悄悄离开。
花夭目送了马文才，便抬脚钻入公主的车厢里，待再出来时已经是一身武将的常服，随身武器磐石丢给了随车的侍卫，轻轻松松地回到队中。
她女扮男装，借公主的马车换衣，自然是引起梁国不少人的侧目，可魏国人一个个却好像理所当然一般，众人也就不好多议论。
等回到队伍中跟随众人一起入城，刚刚唤她的白衣中年问她：
“和你说话的那个，是你刚刚入城冲撞到的秘书郎吧？可有什么麻烦？”
“大王，并没有什么麻烦。”
花夭笑着回复北海王元项，“他怕我担心，来宽慰了我几句就走了。”
这位北海王元项正是兰陵公主的亲生父亲，他的女儿被封为和亲公主送嫁南方，他也因仰慕南朝的文化一同前来，但因为他并没有什么特别杰出的才能，虽然地位甚高，却不是主使。
花夭虽是北魏的将领，效忠的却是任城王元澄，等同于他的家将，北海王对花夭颇多照拂也是因此。
听说没什么麻烦，北海王松了口气，仰望着面前的台城，再想着之前路上看到的一切，幽幽叹了口气。
“这南朝…见面不如闻名啊。”
第308章 花枝夭夭
北魏出使, 并不只是为了和平而来。
六镇作乱的原因是因为他们在汉化改制后失去了上升的渠道, 过去几百年来北魏对北方的战争一直不断，六镇兵才有存在的价值。
如今国内也不乏有挑起战争送六镇兵去打仗, 从而减少国内矛盾的想法。
胡太后和小皇帝自然是不愿意打仗的，文臣也是如此, 国内大半文臣都是汉人, 一旦让掌握军队的鲜卑人重新掌握权力, 这些汉人生存的环境将大不如前。
在这种诡异的气氛下，议和虽然被推动了，但出使的使臣却分为了三派：认为南朝不足为惧应该乘胜追击的主战派、认为南朝百足之虫死而不僵不该虚耗国力的主和派, 以及准备亲眼来看看南方再决定的中间派。
在魏国位高权重的任城王也是主和派，但他主和的原因不一样，他担心一旦战起, 那些六镇最精锐的士卒会被当做弃子丢弃在南方的大地上。
和那些文臣打交道打了这么多年, 他比任何人都了解他们对于权势的渴望, 为了阀门和家族的兴盛, 他们根本不会将什么家国百姓放在心里，只要能长久的保持权势，他们不介意将早已经被遗忘的六镇兵拱手送给南梁当军功。
洛阳日益腐化, 军户也不再是以前能征善战、视军功为荣耀的勇士, 鲜卑人最后的希望和出路, 便只有六镇了。
任城王没有未嫁的女儿, 所以在他和其弟北海王促膝长谈过之后, 后者忍痛献出了自己心爱的嫡女, 由魏帝封为“兰陵公主”出使南方。
北海王元项原本是带着审视的意图而来的，他一直很敬重自己的兄长，也敬仰谢举的风度和才智，认为梁国人杰地灵，即使要获胜也要付出很大的代价。
可到了两国边界，看到那些被水淹没的田地还没有恢复生息，那些流离失所的百姓衣不蔽体追逐乞讨，庄园外民不聊生路有饿殍，庄园内高屋建瓴莺歌燕舞，元项原本想要和平的心也动摇了。
也许，六镇兵想做炮灰也做不了，说不定兵锋一至，摧枯拉朽？
连饭碗都端不起来的百姓，能举起刀打仗吗？
北海王尚且这样想，那些主战派的使臣就更不必说了。
于是这一顿国宴之下暗潮涌动，北朝人心里有了蔑视之意便有些敷衍，梁国使团的人一个个眼含担忧魂不守舍，梁国文武百官却对不用交战的未来充满憧憬，拉着对方觥筹交错，浑然不觉危险已经来临。
花夭此时已经换了一身常服，她虽是送嫁将军，但梁国歧视将种，所以除了几个武将来敬过酒以外，根本乏人问津。
若是旁人被这样轻视，一定大感恼怒，但花夭是个恬淡的性子，没人理她，她就独自将那露酒一杯又一杯的喝着，反正这酒口感和蜜水也差不了多少，她喝几坛子也不会醉，正好保持清醒。
正在想着没人问津也好，恍然间那边一身盛装的兰陵公主突然端着一盏金杯，袅娜多姿地走了过来。
“这一路多亏花将军照顾，特来敬花将军一杯…”
她虽然出使和亲，但这位鲜卑公主性格爽朗，并没有一直端坐，而是向“娘家人”不停敬酒感谢。
“从此山高水长，望君一生安好。”
花夭也很喜欢这位公主的性格，大大方方端起酒杯，回敬予她：“愿公主与未来的夫君琴瑟和鸣，相爱白头。”
她不说还好，这一说，兰陵公主突然红了眼，哽咽道：
“琴瑟和鸣又如何…我只盼能和花将军…”
只盼能和花将军一样，以女子之身傲然立世，而不是将所有希望寄托在什么“良人”身上。
她说这话并没有刻意压低了声音，梁国那边顿时哗然，没想到这位公主如此“豪放”，竟然在这种场合还和送嫁将军黏黏糊糊。
“简直是恬不知耻！”
三皇子沉着脸训斥道，“这样的女子，休想嫁入我的王府！”
其他几个皇子本就不想娶个胡女，此时也是一个个敬谢不敏的表情。
“不要胡言，这位公主代表的是宗室，而宗室掌握的是魏国的军权。”
太子被谋臣教导了不少，此时指点几个弟弟。
“何况国书上也没写这位公主是来和亲的，若这位公主没有想嫁的意思回去了，说明对方连送给公主给我国的心都没有，岂不是更糟？”
什么情况连公主都不值得牺牲了？
那必是彻底要撕破脸了。
“若实在不行，我娶。”
二皇子萧综看了那公主一眼，沉着声说：“袁氏多年无子，我膝下尚空，想来若我为梁国做出牺牲，她不会介意。”
“什么牺牲？”
太子失笑，“这位公主艳丽无双，哪里有你说的那么不堪。他们鲜卑人热情奔放，这一路上和送嫁将军朝夕相对有了感情，不见得就是心生爱慕。”
只是这话说的，连他都有些不愿相信。
之前他们以为送嫁的也会是某个宗室，同为宗亲当然不会有什么首尾。可现在来送嫁的将军姓花，而不是拓跋改姓的“元”，当然跟宗亲没什么关系。
这边花夭和兰陵公主依依惜别，那边谢举看着自己的国人脸色不太好，悄声向皇帝萧衍说了些什么，似是在解释。
“是这样？”
梁帝“啊”了一声，看向花夭的表情就有些玩味。
“这魏国，可真让人意外啊…”
随侍在旁边的马文才看着梁帝的脸色不像是恼怒，看了眼远处和公主执手相望的花夭，再看看身后几位皇子，心里也在腹诽。
这人，真是什么桃花都敢惹啊。
北朝使团的到来，也代表着梁国使团的回归。
徐之敬和褚向出使北朝，这一年多来已经不在国子学读书，连原本住的宿舍也被占了，徐之敬还好，他毕竟是二皇子的常侍，二皇子自然会为他安排住处，但褚向就有些尴尬了。
出国之后，他确实另有奇遇，就连那些人质也是他在两国之间极力斡旋救回来的，他的才干和学识也受到两国使臣的肯定，正因为他立下了这样的功劳，足以立足，他就越发不想回到褚家去。
可褚家、褚夫人，都是不会放弃他这枚棋子的。
徐之敬并不知褚家并非他想象的那般，只以为他害怕褚夫人又会迫害他，满怀担忧地问他：
“要不，我去求求二皇子，让你和我住一起算了？”
“不必！”
褚向几乎是立刻就谢绝了好友的建议。
“不行我就随便去哪个客店住几天。”
“客店啊…”
徐之敬突然像是想到了什么。
“我差点忘了，还有马文才啊，你可以去裴家客店！”
他们回来的路上受到裴公队伍的保护，自然知道裴家在京中经营的客店，马文才作为他们的挚友，想要为褚向谋一个受到庇护的住处自然是不难的。
听到裴家客店的名字，褚向的目光中有什么一闪而过，只是犹豫了一会儿，便缓缓点了点头。
就在褚向和徐之敬前往裴家客店的同时，马文才所住的裴家客院里也正在接待一位特殊的客人。
几乎是在知道姚华先生成了送嫁将军来了梁国的那一瞬间，祝英台就欢喜到快要疯了。
更别说马文才和她约定好了今日来访。
因为梁山伯已经“死遁”的缘故，今日梁山伯并没有回来，是马文才、傅歧和祝英台一起接待的她。
姚华带着家将陈思一迈入院中，就受到了祝英台热烈的欢迎。
“姚华先生！”
祝英台欢喜地蹦跶了过去，拉着她的袖子就往屋子里跑。
“快快快，进屋进屋，外面好热！”
站在院门口的马文才默默收回要拉祝英台的手臂，眼睁睁看着两人一阵风般进了屋里。
今年的夏天格外热，但对于祝英台说完全不算回事，莫说她会硝石制冰，就算不会制，以她现在的身家也完全用的起冰。
屋子四角里放着冰盆，正中的案席上还装着个小冰盆。
待祝英台将姚华拉到屋子里坐下后，只见她捧起那个小冰盆，从正中抄起一个冰盒，按住伸出的木棍在案上啪啦啪啦砸了几下，就从其中拉出一条红色的冰块来。
“来来来，尝尝我做的冰棍，果味儿的！”
她一边笑着，又一边抽出好几根，给了马文才和傅歧、陈思几人一人一根，自己则拿了个绿豆味儿的舔了。
原本想要和花夭谈正事的马文才手里莫名其妙被塞了一根冰棍，无语地看了眼祝英台。
这一眼让祝英台误会了，还以为他不知道怎么吃，示范性地演示了一遍，然后催促他：
“快吃啊，别化了！我搅冰盆搅的手都要断了才有这么几根！”
马文才倒提着冰棍，被她气笑了。
“我倒不知道你还会做这个。”
祝英台以为他是之前没吃到她做的冰棍吃味了，心虚地吭哧吭哧低头吃冰棒，不敢抬头。
“这冰棍是你现做的？”
花夭尝试着舔了一口，冰凉又沁甜的气息顿时满溢口中，驱赶走了浑身的暑意，让她舒爽地眯起了眼来。
“这也是你炼丹的本事之一？”
这冰棍完全没有窖冰那种苦涩的口感，所以她才会有此一问。
祝英台叼着冰棍，连连点头。
“真是厉害啊。”
花夭举起冰棍，对着窗前的光线欣赏着冰棍剔透的色泽，真心实意地称赞：“简直就像传说里能变幻万物的神仙一样。”
“唔，唔。”
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