第84章
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到了这个时候，徐之敬才明白过来自己在哪儿，他抬起头，看了看天花板，诧异更甚：
“这里是地下？你把我掳到了地下？”
“师兄，光天化日之下，哪里还有他们的容身之所？”老杜指了指最身前的几人，“您请仔细看看，看看他们得的是什么病！”
徐之敬发的誓是“不治庶人”，却不是“不诊庶人”，望闻问切里望便是第一步，徐之敬见人先望气已经是条件反射，一见躺在地上的人俱是面色潮红，有的腹中鼓起犹如怀胎数月的妇人，有的皮肤溃烂满身疥疮，立刻将口鼻一掩，惊叫着：
“你在哪里找来这么多身染恶疾之人？”
抱着他的人身子一颤，苦笑道：“哪里是我们找来的身染恶疾之人，他们都是跟我们一起从北方逃难而来的人，没死在路上，却得了重重怪病。幸得杜先生不弃，我们才有个藏身之地…”
“这其中有得了伤寒的，有得了痘疹的，有蛊胀的，莫说我不治庶人，就算我治，你以为我什么都会吗？根本没办法治！”
徐之敬惊叫：“我最擅外科，其次是伤寒，你这里的人，够让人染上恶疾死几十次了！”
“师兄，这里的人只不过是十之一二。”
老杜压抑的声音带着一丝绝望传来，“留在我这里照顾的，大多是我觉得还有救的人，城中破庙那里的地下，还躺着不知多少染病之人。每隔几日就有人因病而死，吴老大他们趁着黑夜将他们拖出城外烧掉，原本五六日才出城一日，现在已经变成四日、三日。”
“我原本只是想请师兄看看我这地下还可医治之人，可师兄一口拒绝了我的请求，他们在这里已经熬了数日，听我说东海徐家的嫡系也许有法子，一时情急之下…我其实也不想事情变成这样，可这么多条人命啊师兄…”
老杜涕泪直下。
“城中数千流民，只因平日没有惹起太大事端才得以苟活，一旦被其他人发现染了疫病，便会和上月齐郡一样，所有流民被官兵赶之一地活活焚烧致死。”
徐之敬并不是真的铁石心肠，只不过一颗心已经硬了而已，如今见老杜涕泪纵横，只紧抿嘴唇不语。
“师兄，流民本已流离失所、忍饥挨饿，好不容易熬到安全的地方，如今又身染病症，却连可以正大光明求医的地方都没有。生病之人难道是自己愿意生病的吗？医者又当真不愿诊治有病的病人吗？可现在这情况，就连求医或医人都已经是奢望，我学医是为了医治和我父兄一般无处治病之人，如今见到这么多如我父、我兄一般身陷绝地之人，我却束手无策…”
老杜声音渐悲，身边几条原本凶恶的汉子也渐渐露出戚容，徐之敬只觉得头上有水滴滴露，伸手一摸才知不是水滴，是头顶那高个子的汉子正在落泪。
徐家医典众多，更多的却是历代徐家人治病的手记。
从汉以来，徐家人多赴险恶之地医治瘟疫，尤其是东汉之时，几场大的瘟疫连张仲景和东海徐家这样的大族家中都锐减数百人，对于瘟疫的记载自然是最多、最深刻。
他们幼时大多看祖辈医病救人的心得经历当床头故事，见过许多惨事的记载，让徐之敬印象最深的便是，大部分人一旦知道家中有得了疫症之人，便会“生相捐弃”，哪怕曾经是至亲至爱之人，在疫病之下，也不过“不能相恤”罢了。
也是从那时起，徐之敬一直坚信人性本恶。
面前的老杜和这些汉子，即使手段下作，却确实没有放弃那些得病的人。他们明知这些病症是会传染、散布开的，却硬生生将这处地下挖开了通道，安置还有希望能够救治的人。
隐藏、转移、救治、烧葬，无论是哪一条，能做到都不容易。他们也不知道这样隐秘的行动了多久，才能掩盖住他们的行径。
他们竟有这样的本事…
这些人都是历经磨难之人，能活下来不光靠自己，更多的却是如老杜这样动了恻隐之心的人，贫贱之人有贫贱之人的活法，因为他们只能这样活。
见到徐之敬似乎有些动摇，之前那个拿着杀猪刀的吴老大突然上前一步，推金山倒玉柱地向徐之敬一拜，瓮声道：
“徐公子，之前我等多有鲁莽，不是我们真凶残嗜杀，而是这么多条人命压着，兄弟几个没疯已经是万幸，手段不免急了点，之前得罪了您的侍卫，小的这就偿还！”
说罢，他站起身，又重新拔起腰间插着的杀猪刀，硬生生在自己的大腿上剜下一块肉来！
“啊啊！”
这一下痛得他撕心裂肺，可他却颤抖着身子没有倒下，将那一块肉掷于徐之敬脚下。
他是屠户，用刀的本事不在刽子手之下，刀卫没有大叫是因为他中的麻沸散比徐之敬重得多，此时药效还未过，这吴老大却是清醒之下硬生生割了自己一块肉，顿时血流如注，骇住了所有人。
“吴老大！”
“老大！”
一群人围上前去，将吴老大搀住。老杜吓得赶紧拆了他腰间系着的腰带绑住他大腿根部，连连低呼：“这是何必！何必！”
徐之敬只觉得横抱着他的人浑身都在颤抖，却强忍着不把他摔下地去，忍不住抬头看抱着自己的高个子。
高个子显然是个隐忍内敛的性子，下唇已经被自己咬的稀烂，却不敢再得罪徐之敬一分，明明想和兄弟们一样去看看吴老大的情况，却稳稳的抱着他不敢动弹。
徐之敬不是小孩子，十六七岁身量已经长开，他却一直抱着他丝毫不见疲态，应该是个力大体壮之人。
“徐公子…嘶…”吴老大吸着气说道：“得罪徐家的庶人并不是我们，但您之前说的没错，正因为不敢承认自己责任的庶人太多，才让你这样好心的人渐渐寒了心，你不救庶人为自己的兄弟守义，那边是把我们这群庶人都看成了一样的…”
他抖着手，将那尖刀戳在自己的心口上。
“几条命，才能换您兄长的一条命呢？我吴老大一条烂命肯定是不够的，若您愿意从此救治庶人，我兄弟七人的命都可在今日祭了徐家大公子。”
他眼神从屋中几人身上扫过。
“我们七人结成异性兄弟，曾发誓不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死。我们从阳平携老扶幼带着一路逃难至此，立誓要让跟随我们的人都活下来，我们爬过山，涉过水，吃过烂肉，啃过树皮，如今已经到了这里，断不能让其他人被我们连累。”
他一边说着，手中尖刀又往前了一分，痛得猛地哆嗦。
“嘶，就算徐公子不愿救这些得病之人也没关系…嘶，待我死后，老杜会送公子出去，呃…”
吴老大深吸了口气，一鼓作气地说道：“还望徐公子念在我等并非为了为非作歹而冒犯公子的份上，瞒下这里发生的事情！”
他一句话说完，两眼睁得大大的，手中杀猪刀使劲一捅，挺刀向自己胸口直刺过来，干脆利落的让人始料不及。
“不！不不不！”
一群人已经吓傻，脸面甚至有些扭曲变形。
“放我下来！”
徐之敬已经被这样的惨烈的吓得惊叫出身，连忙从高个子汉子身上往下蹦，那高个子一松手，他连滚带爬的爬到吴老大面前，去看他的伤口。
吴老大一双眼睛紧紧看着徐之敬，瞳孔已经开始散开，嘴角却有一抹满怀快意的笑意。
他之前说自己最擅外科，却不是自夸，可这人一刀用得太决绝，杀猪刀斩骨尚且有余，更何况直入肋间，他几乎是将自己捅了个透心凉，哪怕是大罗金仙在这里，也救不活了。
徐之敬嘴唇哆嗦着，用双手去捂他的伤口。
“徐，徐，我，我们不是人…”
吴老大低低喃着谁也听不懂的话，声音已经低到连徐之敬都听不清。
“我，我们是户，是壮，是丁…”
他将头一歪，死在了徐之敬的眼前。
第110章 人心似鬼
吴老大最后的话，士族是听不懂的。
不需要服役，又不需要交税的士族，哪里会明白什么叫“我们是户，我们是壮，我们是丁”呢？
高门士族及其高门士族庇护下的依附人口不用服役，也不用纳赋，百姓们不但要承担自身的赋税，亦要承担这些法律上不用交税的人的赋税。
他们被压榨的“骨髓俱罄”，无力逃脱。
打仗时，他们要被征去为兵，是“壮”；休战时，他们要集体耕种田地、修桥修路，纺线织布，为“户”；倘若有浮山堰这样大的工程，便会抽调其“丁”，累死冻死者不计其数。
梁国大郡皆是丁税一千，山阴一县课户两万，可一户之人也许连家产都没有三千钱，只能质卖儿女，以此充税，可即便如此，儿女也有售卖完的一天，可赋税永不会结束，最终只能逃亡去各地，天下户口，几亡一半。
逃掉的人逃掉了，逃不掉要连没逃的一起承担，这便像是滚雪球，原本一千人来承担的，变成了五百人、三百人、一百人来承担。
为了逃避赋税，有的“斩断手足”，有的“生子不敢举”，有的“入院为僧”，有的“投靠豪族”…
那些逃不掉的，便如这吴老大一般，战时当兵，服徭役时修建工事，倘若不死，回乡后继续种田，缴纳那也许卖了他全家也交不起的租税。
国家需要他们，可国家又不需要他们。
上位者要用人时，一纸诏令，十室九空；可浮山堰真塌了，冲垮了田地，冲没了家园，冲走了人命，百姓饥寒交迫之时，国家又在哪里？
朝廷在驱赶他们，在焚烧他们，在唾骂他们这些流民带来了瘟疫、不安和动荡，可若没有朝廷的层层盘剥，哪里来的流民？
这天底下难道有生而为流民之人？
不愁吃穿，不用一年要有半年在服役，一天里最大的烦恼大概就是明天吃什么的士族，又怎么能明白活下去才是负担的痛苦？
吴老大死了，死的可谓是慷慨激烈，这也许是他这与天地人相斗后做的最潇洒的一次——他把命送上了，如何决定，悉听尊便。
徐之敬没听懂，所以徐之敬只觉得恐惧和绝望。
他恐惧的是有人竟会以自己的死来逼迫他救人，而他绝望的是他根本打不破这庶人以死设下的死局。
这些人如今诚然对他还算尊敬，可那是建立在自己能够“救治”这些尚有存活机会的病人上的，吴老大说自己兄弟七人，不求同年同日生，但求同年同日死，现在已经死了一个，如果他不出手救人，接下来的会是如何？
吴老大死时确实说了他要不救，就送他出去，可他真的出的去吗？是第二个“兄弟”死在他面前，继续用性命相赌谁先心软，还是他们终于失去了耐心，红刀子进白刀子出，血祭了他为兄弟报仇？
无论是进是退都处于劣势的徐之敬，浑身冷汗淋漓的站在那里，一时间，他感受不到市井之间歌颂的那种“侠义”，只觉得一种活生生的恶意向他扑来，要将他整个吞噬。
这些人在本质上，和逼迫他家，杀死兄长的庶人，是一样的。
随着吴老大的死，就像是打开了什么开关，屋子里原本躺在地上的病人们突然“活”了过来。
他们中有唾骂自己连累了别人的，有瞪视徐之敬大喊着“不用你救”的，还有语无伦次骂天骂地骂昏君骂贪官的，这一屋子出于社会最底层、被遗忘的最彻底的人之中，穿着丝衣纨绔的徐之敬，几乎就像是被强硬压在其中的异类，若不能共存，就要被压碎。
徐之敬看着一屋子哭号唾骂之人，心跳的越来越快，口中越来越干，背后的冷汗湿了又干，干了又湿，连他自己都不知道他自己为什么会这样。
他只知道，再这样下去，他大概要先于这些人崩溃。
“师兄，求你看看他们吧…”
老杜见他神色不对，靠上来一把抓住他的手掌。
“已经死了一个人了啊师兄，已经死了…”
手掌硬生生被一个滑腻湿润的东西抓住，徐之敬几乎是跳着甩开了抓住自己的手掌，受惊的像是只被强拽出地洞的兔子，不住的喘着粗气。
他瞪大了眼睛，惊慌的看着前面。
就在徐之敬不知是该屈服于这样的“以命偿命”，还是遵守誓言坚持到底时，头顶突然传来了一阵抖动。
天花板发出“咚咚咚”的声音，没一会儿又有什么东西在被拖拉的声响，动静大到即便在一片哭号之中，也刺耳的紧。
老杜几乎是立刻抬起头，脸色一白：“有人在上面！”
这地窖原本是老杜储藏需要阴干的药材用的，后来被这些原本是矿工的流民挖通了地道，又扩大了地窖的范围，才能容纳这么多人。
虽然隐蔽，但它是个地窖，就代表总能找到入口。
他们绑架士人，又窝藏了这么多身染恶疾的流民，无论哪一条传出去都是大罪，头顶的声音一传出来，抱着吴老大尸体的壮汉立刻一声大喊：“兄弟们，抄家伙堵住入口！”
六七个汉子已经顾不得这满地血泊，赤着双足从屋子各个角落拿出鱼叉、犁头等武器，跟着个子最高的那个涌到了徐之敬最初躺着的那间暗室。
所有的病人屏住了呼吸，哪怕最疼痛的病人也不敢发出一点声响，老杜紧张的捏着拳头，颤抖着身子自问自答：“不，不会有人发现吧？应该不会，这，这么久了没发现…谁，谁发现…”
看着这里的人害怕成这样，徐之敬莫名的冷静了下来，动作极小的倒退着，想要摸到自己的刀卫身边去。
但他的动作立刻被老杜发现了，后者一把伸出手拽住他的袖子，露出恳求的表情：“不要，求你看看他们…你看看…”
徐之敬脸色铁青。
“就是这里，砸！”
一阵猛烈的犬吠之后，上面传来了语气坚决的命令声，整个地窖都像是被巨人的大脚踩过那般震动着。
紧张的气氛一触即发，谁也不知道从上面下来的会是谁。
是来围剿“乱贼”的官府？
“有人，持有武器！”
地窖终于被砸开了，从上面第一个下来的明显是个好手，一阵武器相交之声传出后，那人发出了一声大喝。
徐之敬勉强让自己沉住气，安静地等候着隔壁的动静，他知道不管隔壁来的是谁，多半都是来找他的。
一个士族在曲阿失踪，领队的还是马文才那种从不让自己人吃亏的家伙，能就这么算了才有鬼。
“只有你们有同伴吗？”
徐之敬扫了眼地上吴老大的尸体，之前的憋屈和压抑感还沉重的压在心头，但他已经渐渐从惶恐中排解了过去。
“还好我不是一个人来的。”
他心中想道。
隔壁的械斗大概已经到了白热化的地步，徐之敬身边的老杜听得胆战心惊。
他和这些流民不同，他是土生土长的此地人，在这里开店、成家、立业，若真是官府来了，他全家都要连坐。
在“窝藏”他们的时候他就想过也许会有这天，却没想到有这么快。
若吴老大没有莽撞出手，没有将他交给他们减轻病人痛楚的药用在徐之敬身上，也许就没有这接下来的命案和祸事吧？
老杜苦笑着。
“徐之敬在这里！”
惊喜的叫声伴随着马文才身边疾风的身影出现在地窖之中，身为地下入口的暗室应该被他们完全控制住了，否则疾风也不会一脸轻松。
徐之敬几乎是用跑的往那边靠近。
“这些乱民是要做什么？”听到徐之敬的呼喊，以为徐之敬被挟持了的马文才带着担忧之色踏入了地窖之中。
很快的，他的脸色就和之前的徐之敬一样，满脸震惊。
“这，这些是什么…”
闭塞的地下空间里，最显眼之处躺着一具尸体，胸前插着一把尖刀，已然没到只剩刀柄。
在那尸体的后面，横七竖八地躺着一堆不知是死是活的人，整个地窖里充满着血腥、腐臭和怪异的药味，将一切扭曲的光怪陆离，恍然间让出现在这个屋子里的人犹如到了另一个世界。
“我难道不是下了个地窖，而是进了地狱？”
不止一个人这么想着。
“捂住口鼻，其中有不少会传染！”
徐之敬已经奔到了马文才身前，拉着他往隔壁暗室走。
“你们人多，别在这里聚集，走，走，到隔壁去说话。”
马文才爱洁，在这种鬼地方一刻都待不下去，点了点头，任由徐之敬将他拉着，退回了隔壁。
陈庆之手无缚鸡之力，这种冲锋陷阵捉拿凶犯的事情是不可能亲自上场的，大黑找到地窖入口的第一时间，陈庆之就领着几个侍卫和祝英台去官府寻找帮手了。
他留下了大部分的人手和徐家、马家的随从侍卫，一群人轰轰烈烈地砸开了地窖，跳了下来，想要尽快救出被“绑架”的徐之敬。
之前被吴老大喊做“兄弟”的几人都已经被制服，这些人虽然身强体壮，但毕竟长途跋涉了这么多路，又一直又是挖地道又是照顾病人，已经没有了最初的体能，而陈庆之带来的都是御史台里常年缉凶的人马，加上寻找主人心切的刀卫和马文才被江湖豪侠调教过的随扈，几乎是锐不可当。
以真刀真枪对鱼叉犁头，结果显而易见。
结局干净利落的就像那么多无数次奋而抗争却在正规军的出动下，可笑的犹如小孩玩家家酒一般的“起义”。
徐家的几个刀卫都围在大腿受伤的那个同伴身边，见徐之敬安然无恙的跟着马文才进来，满脸羞愧地跪倒了地上。
“吾等护主不利，请主人责罚。”
“徐公子，我大哥一条人命，也不能让你的心软上一分吗？里面躺着的人都有子有女，只要给他们一点希望就能活。只要您愿意看一看他们…”之前一直抱着徐之敬的高大青年满脸绝望。
“还是说，真要如大哥所说，我们兄弟七个今日都死在这地下，徐公子才愿意重新出手救治庶人？如果是这样，我等立刻咬舌自尽，绝不会贪生怕死！”
那人说罢就要伸出舌头自残，在一旁的梁山伯眼疾手快，连忙将手中木凿的把柄塞在了他的嘴里，才险之又险地抢下了一条人命。
又是自残！
又是自残！！
“你，你们简直是一群疯子！”
刹那间，之前几乎要徐之敬他窒息的感觉又来了，他的面容扭曲着，身子也忍不住微微颤抖。
“你们的命，跟我何干！”
“到底怎么回事？”
马文才见徐之敬一副难受的模样，以为他受了刑。
“你怎么了？被这些人伤到哪儿了吗？”
此话一出，几个刀卫齐齐变色。
他们的同伴大腿伤成那样，若是主人也受伤，只能以死谢罪了。
“他们，他们是流民…”徐之敬第一次表现出自己的软弱，紧紧抓住身边马文才的袖子，倚靠在他的身侧颤抖着。
“和他们一起南下逃难的人生了病，老杜救不了，我恰巧去拜访老杜，不肯救庶人，他们就把我掳了，逼我去救他们。我发过誓，我发过誓…”
“冷静点，徐之敬！”
马文才觉得徐之敬有些不对劲，连忙反手抓住他的肩膀。“我们都在，子云先生和祝英台去找官府了，你已经安全了，慢慢说！”
也许是因为马文才表现的太过有安全感，也许是屋子里高举着火把火折的护卫们让徐之敬找回了点勇气，他靠在马文才身上，尽量还算简单扼要的把自己遭遇的事情说了一遍。
随着他的娓娓道来，屋子里那具胸口中刀的尸体、遍布满地的病人，那些可怕的腐烂味和霉味，都有了答案。
徐之敬复述一遍事情，便犹如将刚刚经历的可怖之事又重新回忆一遍，整个人已经像是从水里捞了出来，虚弱无比。
一时间，他想到自己的兄长在被那些庶人殴打致使的时候，是不是也像他现在这样，即不甘，又痛恨，更多的却是恐惧？
他是怀着怎样的心情去了的呢？
徐之敬几近哽咽。
徐家的刀卫听到主子经受了这样的遭遇，一个个怒发冲冠，大叫着“杜生该死”，从隔壁将老杜硬生生扯着头发拽了过来，让他跪倒在地上。
梁山伯听完始末，不知是该叹还是该悲。
看着暗室里一群被降服的汉子，见他们人人背脊耸动，显然为刚刚才逝去的人命在感伤，心头也是一阵沉重。
他也是庶人，哪怕现在受了学馆的恩惠，一旦打仗、修建工事，他也是会被征召之人，他没有这些士人同窗一般的优待。
除非有了功名，换了门庭，否则这样的事情，随时也会发生在他、他的家人，他认识的每一个庶人亲友身上。在这一点上，他感同身受，有着“物伤其类”的不安。
但马文才却是皱着眉从头听到尾的，听完之后，忍不住一声嗤笑。
“原来是这样，那还真是让人恶心。”
马文才拍了拍徐之敬的肩膀。
“你这高高在上的‘贵人’，知道什么…”
在所有人之中，无论是做派还是打扮都是庶人们最痛恨的士族典型的马文才，几乎是给他们的眼睛里扎进了一根钉子。
这个形容傲慢，声音冷冽的贵公子，简直就是那些他们曾经要在路边跪着避让的士人代表，那些对他们巧取豪夺、蚕食无厌的狠毒之人。
“你们这样见死不救之人，凭什么说我们恶心！”
“你们难道不恶心吗？”马文才拦在徐之敬身前，挡住他射向徐之敬的恶劣目光，沉着道：
“东海徐家医术精湛是不假，但行医是手段，不是义务，今日你等可以为了救人而绑了徐之敬，明日就可以为了获取财帛而去杀人。哪怕你们有再多的苦衷，这般下作的手段，难道不恶心？”
“且不提手段下作，你们也很幼稚。”
马文才想起隔壁一地的病人，冷声道：“人力有所穷尽，即便是徐家，也不是神仙，哪里能医治这么多人。若徐之敬真有这种本事，早就被选召进宫中，也不至于在这里被你们掳了。我看隔壁那么多病者，大多只不过是等死，要是徐之敬迫于你们的威胁救了，却没有把人救活，你们会将他如何？”
“他若尽力，我们自然是不会为难他！”
一个汉子大喊。
“是啊，他若尽力。你懂医术吗？你怎么知道他有没有尽力？当死的人越来越多时，即便他尽力了，你们也会说他没有尽力，因为他痛恨你们强迫与他，故意害人致死吧？”
马文才看着屋角被徐家刀卫按着跪下的老杜，笑得更是讽刺：“你们觉得那人尽力了，为何不问问他到底有没有尽力？他在徐家学医十载，徐之敬才多大？能学几年医？他能看出自己治不好这些人，就能笃定徐之敬能治好他们？”
马文才向来愿意将人往最坏的地方去想，其言语之犀利，几乎能指戳人心。伏安之事后，马文才已经将自己的锋芒收敛了不少，可遇见这种可笑之事时，他收敛的锋芒又先是渴饮鲜血的利刃，总是蠢蠢欲动。
马文才的眼神像是刀子一样射向地上跪着的老杜。
“你们这些人感激他医治病人，收留你们。不，他只是一时烂好心发作，救了人后被你们救命菩萨一样的感激架在半空，想下又下不来罢了。他自知本事不济，又不愿意承担这些人命，徐之敬来了，他如释重负，就想将这些烂包袱甩给徐之敬。”
老杜身子剧烈一颤，脸色发白，脑袋垂到不能再低。
“你侮辱我等可以，怎可侮辱杜先生！”
一个还算是孩子的少年尖叫了起来。
“他跟那些见死不救的徐家人不一样！他给我们提供医药，让我们把病人送来这里，怎么会觉得里面的人是烂包袱！”
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