第166章
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他从青楼过来？
魏卓之看见暮青的眼神，却仍笑得没心没肺，“哪是忘了日子，昨日本要到都督府去，听说外城出了命案，那红衣女尸被人剔肉削骨，死状奇惨，吓得我一天没敢出门。”
此话一听就知是胡言，暮青没空听人油嘴滑舌，道声出城便往外城驰去。
*
城门街道两旁已挤满了百姓，盛况一如西北军还朝受封那日，时隔三月，将士们启程赴边关，高坐马背，士气昂扬。镇军侯、西北军大将军元修亲率麾下将领和五百精兵面朝长街，在他身旁的还有穿着骁骑营将军战袍的季延，季延今日上任，要出城前往骁骑大营，但众人都没出城，聚在城门口，似在等人。
约莫一刻后，长街尽处有人驰来。
来的有百人，同样高坐马背，军容如铁，遥遥一望，竟不输西北狼军。率人而来的是名少年，盛京百姓经这两日可算识得了他的容颜，只是无人知道少年本是女儿身。
暮青在城门前勒马，与元修在战马上遥遥相望，男子一身烈袍银甲，威如昨，却少了些爽朗，晨阳照不化眉宇间的深沉，亦照不透男子深若沉渊的眸。
阿青…
元修定定望着暮青，这一声却只能埋在心里。
“要走了？”
“嗯。”
最终，两人见面只是这一句简单的言语。
长久的沉默，他问：“他们几个，你打算留着？”
“留不留得下来，要看训练情况。”暮青一听便知元修问的是那些犯了水师军纪的西北军老将。
又是长久的沉默。
不知从何时起，两人之间似乎只能说这些话了。
“那些是何物？”片刻后，暮青打破了沉默，看向随军押运的那些铁皮马车。马车的车厢四面围着沉厚的铁皮，不知里面是何物。
“抚恤银两。”元修道，西北军的抚恤银两被贪，得她破了此案，时经两个多月，银两已全数收缴国库，今日点了下来，他要带走，沿途亲自发下去。那些州官县官，他不信任，此番一定要亲眼看着抚恤银两发到那些为国捐躯的将士家眷手中。
暮青却皱了皱眉头，“与你随行的将士只有这五百来人，押运抚恤银两，可否险了些？”
西北军被贪的抚恤银两足有五百多万两，沿途所经的地界万一有匪呢？
“鲁大会率三万人马来接，军令前些日子就送去边关了，这会儿他们少说已到了越州了。”元修看着暮青担忧的样子，心里好受了些，但还是忍不住问她，“怎么，这些事他没跟你说？”
季延在身旁，说此话时，元修打马上前，声音略低，显得更沉。
暮青目光有些凉，“你不也没说？”
元修冷笑，有些自嘲，他倒是想说，她那日随着巫瑾走了，他哪有机会说。她与谁走得近，平日里做些何事，心里想些何事，不也是从不与他说？
比方说此时，她就在他面前，却不知为何觉得远隔千山万水。
她在他心里越埋越深，他却已走不近她。
阿青，我们何时如此疏远了…
他想问，却不知为何问出口的是别的话，“选后之事呢？他告诉你了吗？”
暮青一愣，元修见她不知情，顿时怒火中烧。他想将她骂一顿，直至骂醒，让她看清君恩寡薄，看清帝王之家有朝一日必定伤她，可身在城门口，四面是人，已不合适说这些话。
“行了，别怔着了！”元修没好气地道，他见不得她伤怀，也做不出背后捅人刀子的事，有一说一，“这回去西北，盯着关外只是其一，拖延选后也是其一。”
问她知不知道朝中在为他选后，他只是希望她知情，不希望她事事都被那人蒙在鼓里。但那人为她所做之事，他也不屑隐瞒，胡使一离京，那人便猜出朝中该为他选后了，他与他密谋了此事，他离京赴边关，一可帮他拖延选后，二可沿途将抚恤银两发下，了结他自己的这桩心事。
说到底，此番离京是君臣互惠。
只是这场互惠，他为了江山和她，他为了西北军的将士和她。
他们心里都有她，都不愿放手，君臣互惠迟早要演变成君臣较量。
元修打马回转，望向城门，眸光如宝剑锋刃，刹那逼人。此番去西北，他自有他的安排。
暮青回过神来，眸光微暖，竟无伤怀寒瑟之意。以她对步惜欢的了解，他昨日在公堂外的马车里逗她穿红袍，兴许就有与她成亲之意，只是没想到她真能答应，昨夜才有那般惊喜的神情。
如今，他们的婚书盖着国玺之印，日子在前，她便是他的发妻。
元党要篡朝自立，没有元修成不了事，元修回西北已可解选后之危，步惜欢却还是寻着机会跟她拜了堂。立后诏书上，他不想写别家女子的名字，婚书也不想给别的女子，其实他才是那个在乎的人，比她还要在乎名分。
“走吧，我要回水师大营，正好与你们同路，一起出城。”暮青说话时已收了心思，率着特训营的人便先一步驰出了城去。
元修却没跟出来。
暮青在城门外勒马回望，见百辆大马车缓缓押运出城，赵良义和王卫海领着人在前，元修却独自留在城门里，依稀瞧见战马旁立着一人。
那人小厮打扮，双手高举过头顶，手中呈着封信，露出的手腕纤细如雪，一瞧就是个女扮男装的丫鬟。
元修没接那信，只与那丫鬟说了句话，便策马驰出城来。
冷风萧萧，城门里长街两旁满是相送的百姓，那丫鬟站在长街中央，惶恐焦急，有些孤零零。
暮青猜测那丫鬟许是宁昭郡主的人，元修此番回朝受封，元家本要逼他娶妻，却因他自戕之事耽搁了，如今婚事未订，他又要走，一去便是一年。宁昭郡主的年纪早该嫁人的，今日不便自己出面，派个丫鬟扮成小厮来送封信，也在情理之中。
“别看了！”元修驰出城来，见暮青望着城中那丫鬟，不由面色微沉，“走吧！”
马鞭一扬，男子策马先行，驰上长桥上，一路不回，只留一道高俊的背影，银甲雪寒，长袖猎猎，晨风一拂，染了京天。
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这章过度，各种杂事后续要交代，想了一下，似乎没落下什么
第一百六十五章 军心所向
元修离京那日，经过江北水师大营，西北军的老将们没有出来相送。或许是他们见到元修就想回西北，故而避着，亦或许是他们答应了暮青从今往后不再是西北军的将领，要尊她为都督，没有她的军令，故而没来。
重情也好，重诺也罢，暮青看在眼里，却无表示。
元修离京，季延上任，暮青回了水师大营，开始了全军练兵的日子。在她带特训营的百人回盛京城的两天里，军中四大练兵校场已在韩其初的指挥下将圆木和沙袋备齐，建好了泥潭和水渠，四大练兵校场向朝中申请大批练兵器材的奏折都写好了，只待暮青回来检阅。
奏折递到朝中的第三日，朝中的批复和春娘案的结案榜文一同发到了水师军营，结案榜文中没有提及司马家老县主的罪过，而是将一切罪责都推到了上清庵身上，说上清庵收人不查，致使邪道入庵，蛊惑司马夫人林氏，致其疯癫，杀人辱尸。杏春园戏子春娘贪慕荣华，林氏为子，情有可原，特将其圈禁在府中佛堂，死生不得出。上清庵住持收人不查，捉拿下狱，并查封庵堂，庵内道姑遣往别处。
榜文中特别提及了江北水师，称暮青破案有功赏银千两，特训营中百人在案发后被盛京府围在客栈中当成嫌犯，名声受累，朝中朝中特每人发银二十两，以示抚慰。
嫌疑洗清了，还得了二十两银子，特训营的少年们喜出望外，夜里练完格斗解散后，众人累瘫在沙场上，有人吆喝：“走走走，回营睡大觉！”
“不回，回去也睡不着。”有人摆手。
“为啥？”
“今儿得了二十两银子，小爷正想咋花呢！”
“嘿！出息！”那人骂了声，一脚踹了过去。
骂归骂，但二十两银子对穷苦人家出身的水师少年们来说是一笔巨财，没人不羡慕。如果能再努力些，不仅能随都督去看看皇城，还能得些银两寄回家中，有谁不乐意？
得了银子的欢天喜地，没得银子的目露羡慕，没多久，少年们便讨论了起来。
石大海道：“军中有吃有穿，俺拿着银子没啥用处，只是想捎回家里，路途又太远。”
军中有信使，每半年可往江南捎信一回，可是路途遥远，路上变数又多，即便能捎到江南，也没有办法挨个将信送到家中，只能交给当地州县，由府衙县衙派人发下。衙门里的公差大多懒得做这些事，那些信放到库房里，被老鼠咬烂了也未必有人送，若是随信还捎有财物的，大多都被贪了，因此到了军中，有往家中寄信的，却没有往家中寄银两的。儿郎们参了军，十年不回家，家中十年不知其死活的比比皆是。
“那就攒着呗，咱们是水师，早晚要下江打仗，到了江上不就离江南近了？”
打仗就要死人，若有一日起了战事，这水师大营里的五万将士，还不知有多少能归家，攒的银两不知有多少能送回家中，若跟西北军似的，抚恤银两都被赃官们贪了，这一腔热血洒在江上，真不知命丢得值不值。
气氛顿时沉了下来，全军练兵刚开始三天，眼看要因此事士气低迷，乌雅阿吉从怀里掏出银子来掂了掂，笑道：“小爷要自个儿攒着，日后留着娶媳妇！”
说话间，他偷偷踢了脚刘黑子，刘黑子也机灵，但提起娶媳妇，少年便腼腆地笑了笑，“俺这腿…想来也不好娶媳妇，俺爹娘也不在了，家里只有兄嫂，俺稀罕俺那两个小侄子，等日后回乡了，给他们扯匹好布买双好鞋，要他们进学堂读书去。”
章同和石大海都是跟刘黑子同伍的，知道他家里的事，他是被兄嫂从家里撵出来的，竟还记挂着那两个小侄子。
章同拍了拍刘黑子的肩膀，没有多言，常言道莫欺少年穷，谁说腿跛的不能当将军？
“我想寄回家里给我娘医病，可惜…”这时，又有个少年开了口，神色有些苦愁。
众人刚刚才淡忘了些寄信的不便，没想到三两句就又转了回来。
乌雅阿吉皱了皱眉头，这回是真没辙了。
暮青在点将台上坐着，听闻此言跳了下来，走到那少年跟前，问：“你娘得的是何病？”
那少年一见暮青下来了，忙要起身，暮青按着他的肩膀要他坐下，自己盘膝坐到了他对面，“歇息时间，不必拘礼。”
那少年不敢放肆，只觉屁股被针扎着，想起来又只能听命坐着，垂首低声道：“回都督，我娘腿脚不便，瘫了好些年了，一到下雨天儿腿脚就疼得厉害，家里缺钱少米的时候，她就忍着，夜里睡不着觉也不唤人。”
这二十两银子，足够家里用几年，买米抓药，买布缝衣，可就是寄不回去。这一从军出来，不知能不能回得去，就算以后打仗能保住性命，也不知哪年哪月能回家，回家后爹娘可还在？
这些少年大多是因为家穷才来参军的，军中有吃有穿，不必拖累家人，活着回去能领些银两，死了也有抚恤银。可西北军抚恤银两被贪污的事让众人知道，自己有朝一日战死疆场，银两未必能发到家中，到头来爹娘死了，可能还是一张草席卷住埋了，连买口薄棺的银钱都没有。
暮青听后沉默了一会儿，转头看向魏卓之，魏公子是个爱凑热闹的性子，又因如今全军练兵，她常需他传令，因此要他日日到帐前报道，随着她一天到晚的待在校场。
“南魏北谢，你们魏家是经商的，有条赚钱的路子，想不想考虑？”暮青问。
“嗯？”魏卓之一听银子就眼神发亮，“说说看。”
“朝中有信驿邮差，但多用于战时军报及各州县奏折的传递，不管百姓的家书。你们魏家能否开办邮局，与钱庄票号一样，于各州县设邮庄，聘些邮差，来往于各地送信送物？”
民间送信，家富者有奴仆，可差遣奴仆上路，家贫者只能靠亲戚朋友顺路捎带，不便且没有时效性，因此家书之珍贵可抵万金。
但暮青提议魏家办邮庄，却不报太大希望，此事成与不成不在于魏家的财力，而在于朝廷允不允许。
“主意倒是新鲜，可惜朝中未必能允。朝中的信报传递有专门的驰道，军报及要紧的奏折可八百里加急，民间若办邮庄，虽可走官道，自养车马和人手，但难保不会有人借邮庄之便利传递对朝廷不利的私信，因此恐难成事。”魏卓之笑道，他目光一亮，事虽不可行，这主意倒是胆大。
“那镖局呢？”暮青又问，“你可是江湖中人。”
魏卓之笑道：“镖局押的是镖，从银钱财物到江湖密宝，走一趟镖，赚的都是大财。有哪个镖局会山高水远的走一趟，只为送一封家书，赚那几个铜子儿？”
“若是江北水师的镖呢？”暮青再问，见魏卓之挑了挑眉头，她便接着道，“家书可不送，家中有人医病可不能等，我愿雇镖替军中将士送银钱到家中，镖银由都督府出，你在江湖上可有相识的镖局？要可靠些的。”
魏卓之怔住，水师的兵们也愣了。
都督府出镖银，那不就是都督自掏俸银？
“有是有，不过都督的那点儿俸银恐怕不够。”魏卓之笑道，眸中深意暗藏。
“不够还有朝廷给的赏银。”
“好！”魏卓之将扇子一打，笑道，“都督既然爱兵如子，那末将就从命去办了。”
“速办！”暮青吩咐。
魏卓之领命，眼看事儿就这么定了，方才那说家中老娘有疾的少年急了。
“都督，这怎么行？”
“就是！我们怎能花都督的俸银和赏银？”
“就是！都督还没娶妻。”
自从全军练兵，沙场上人就多了起来，暮青将全军分在五个校场，一天到晚轮流跑，各个校场为了防止人满为患，操练项目是轮着来的。今夜这校场上足有两个营，五千多将士听见暮青的决定，顿时都急了。
“若不如此，可还有他法？”暮青皱眉，面沉如水，“没有就别劝，劝者矫情！我的银钱和你们爹娘的性命，选哪个还用问吗？如果是我，我定医治爹娘。可惜对我来说没有这个选择题，我在从军的时候就已经没有爹娘了。”
少年的声音有些淡，有些沉，说完此话便再没吭声，起身便走了。
春夜月冷，少年背影清卓，五千将士望着她的背影，忽觉心热。
次日，水师大营里便传下一道军令，中将半年请一回镖局，为家有病重爹娘的将士送银钱回家，镖银由都督府付。
此令一出，军中静悄悄的，无人来劝，全军商量好了似的，都把一腔的酸楚滚烫埋在了心里，练兵之时人人闷头使力，全军无人叫苦。
韩其初见军心如此，不由叹服，昨夜险些士气低迷军心涣散，都督舍了钱财便得了军心，这一步走得妙！前有青州山里救新军之恩，后有舍俸银为将士送救命银钱回乡之举，江北水师的军心从此便牢牢的在都督手里了。
暮青听闻此话时反应淡然，她不否认昨夜是为了拉拢军心，但那番话也是出自肺腑。如果爹还活着，她一定选择救爹，为她出银那人，她记着恩情就是。
此事定了，暮青便没再多想，心思又放到了练兵上。三月湖冰已融，月底之时，朝中将造好的大船小船运来了水师大营。
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军心齐啦，练兵的事以后就说的少啦，接下来又有案子我会说吗？
让我想想，下回顶一具什么样的尸体卖萌
第一百六十六章 山中救人
朝廷运来的大船有五十艘，十桅十帆，可乘五百将士，载重三十万斤，舱板内部设有横隔舱，各舱区互不相通，即使船体进水，也可避免沉没。
小船有五百多艘，多是千里船，利用的是踏板原理，以人力驱动踏板行船，速度很快，战时用作冲锋舟，乃是内河的主力战舰。
战船从大泽湖北的造船厂里下水，船工们将战船开来那日全军沸腾，暮青带着水师的将领们一同踏上战船检视，章同道：“汴江上有水师二十万，也不过是大船百艘，小船千余，我们江北水师新建，不过五万兵力，朝廷给了这么多的战船，倒是重视我们。”
韩其初笑道：“自然，这也是朝廷激励军心的手段。”
卢景山道：“越是如此，越说明朝廷急于操练水师。可是，何家雄踞江上，江上有水师二十万，常年操练，将老兵精。我们只有五万兵力，都督少经战事，我们几个又不擅水战，这一年操练再勤苦，新军想有与何家军一战的本领，恐怕还得三年。朝廷想拿我们跟江南开战，实在是有些心急了。”
卢景山、莫海、侯天和老熊四人已从军侯降成了都尉，其余都尉降成兵丁，跟着全军一同操练。除了侯天正值青年，其他三人皆是而立之年，体力精力已不比那些少年，但他们驰骋沙场多年，经历大战苦战无数，面临绝境时的耐力和意志力却非那些少年可比。他们四人各有所长，卢景山擅枪，莫海擅弓，侯天擅刀，老熊擅斧，皆有功夫底子，半个月的操练，他们不仅能坚持得下来，格斗还学得奇快。
莫海道：“大泽湖西临峭壁，东临缓坡，南北走向，也就冬天湖风大些，可冬天湖水冰封，驶不起船来，夏秋风又小，小船停在湖上都四平八稳，全军要是习惯了在湖上练兵，日后到了江上，一个江浪打过来，哪受得住？”
侯天比他俩乐观，“我说你们俩，一口吃不成胖子，一步迈不到天边！反正我是觉得四平八稳挺好，这辈子小爷就他娘的没下过水！别的不说，就说现在，在这大船上瞧着湖面儿我还觉得晕呢！要是现在就到江上去，那还不得吐死在船上？”
老熊问暮青：“你…都督以为呢？”
他本想叫“你小子”，话到嘴边才想起来眼前的小子已是水师都督了，既然答应要尊他为都督，那就不能再像以前那样称呼。
“有道理，但想法都太保守。第一，江北水师与江南何家军的差距，你们能想到，朝廷也能想到，急于开战必定另有所图。何家世代出水师将领，圣上登基后，元广摄政，何家雄踞江上不听朝廷之命，到如今已近二十年。何家早已拥兵自重，在江南形同诸侯王，江南水师近乎私军，这种军队有一个特点——唯一人之命是从！因此，我们若与江南水师开战，未必要打赢，只需擒下江南水师都督何善其！擒贼先擒王，擒下何善其，江南水师必自乱。何家和元家有宿仇，朝廷想击溃的只是何家，随后将那二十万水师的统领权收回，而不是要江南水师全军覆灭。”
四人听得面面相觑，韩其初笑着颔首。
没错！
“第二，不擅水战是你们的弱势，但也是优势。江南水师不擅马战，但你们擅长，谁说水师只能打水战？我们若有一支陆战营，水战时在江岸上策应，必有大用！”
这点四人都没想到，侯天眼神大亮，刚要自荐，暮青便转身下了大船。
“第三，湖里练兵不比江上，但可以想些办法。”暮青率先上了小船，到了船上细细一瞧，不出所料，这些小船用的是最早的螺旋桨驱动原理。
在汽船问世前，船舶主要是仰仗风力和人力，前者用帆，后者用桨。桨用手力，但战船使的是脚力，两边用力相当，船才平稳，不然船就晃，这种晃虽然与江上的风浪不同，但好歹能锻炼平衡和改善晕船的情况。其实莫海说的没错，无论如何改善，湖里终究不比江里，但朝廷给的练兵时间只有一年，欲速则不达，这一年能练好水师的基础体能和格斗技能就很好了，这一支大军的首战不会是在江上，而是一年后的阅兵之时！
那可不是水战！
江北水师她可不是给元家练的，谁说她要打江南水师了？打不打江南水师，那要看步惜欢亲政后，何家归不归顺朝廷。
即是说，她如今练兵的第一目标是明年的阅兵，第二目标才是何家。现在在船上练兵，只是为日后可能会有的水战做最基础的准备。
江北水师的兵都来自江南，旱鸭子少，晕船的不多，暮青要锻炼的主要是身后这几个西北汉子。她一踩脚桨，跟着上船来的老熊等人一个趔趄，险些没一头栽进湖里！
侯天扒着船嚷嚷：“我说…都督，你想淹死我们四个就直说！”
暮青冷眼看向他，他立马换了副笑脸，好声好气地商量：“那啥…都督刚才不是说要一支陆战营吗？那干脆让末将去得了！不是末将自吹，论马战，末将比他们仨都英勇！”
“嘿！”
“你个混账小子！”
卢景山等人扒着船沿儿，怒目齐踹侯天，老熊发狠，要把侯天踹进湖里，惹得侯天连连求饶。
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