第24章

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莹娘人不坏，单纯少言，只是托生在了二太太肚子里，天生不讨钱氏的喜欢。琳娘的生母芳姨娘一向是二太太屋里的人，自然也被钱氏归到了二太太那一阵营里去了。茗娘还太小，逗着玩还不错，其他的也引不起钱氏的兴趣。

如今选秀在即，钱氏一方面想着法子要将大房的女儿送一个进宫去，另一方面似乎也将宝押在了自己身上。

家里人对宁娘的期望越高，她的压力也越大，一日熬一日便更觉难过了。园子里已是春暖花开百花吐蕊的时节，往年这个时候姑娘们是最高兴的。脱去繁复冗杂的冬装，换上色彩明艳质地轻柔的春裳，好姐妹们三不五时相约去赏春，真真是一件快活的事情。

只是如今景色依旧，赏景的人却没了心情。宁娘想起去年这个时候郡主还与自己书信来往，讲些家长里短的小事情。转眼大半年过去了，她已许久不得她的消息，偶尔想起倒也颇为挂念。

朝阳郡主或许真是个可心的人儿，宁娘这边刚惦记上她几天，那一边竟是传来了消息。大约就是三月初的某一天，宁娘正在屋中午睡，睡得迷迷糊糊之时就见秋霁从外头匆匆走了进来，神色颇带了点慌张。

平日里秋霁向来是个稳重的，比春晴她们都要沉得住气，这般模样实在少见。更何况自己正睡着，她无事是断不会这么闯进来的。

宁娘一见之下，仅有的那点睡意便散了。她披衣下床，趿了鞋到桌边倒水喝，用眼角的余光看秋霁将房门关得严严实实，还在她屋里左右探了探头。宁娘冲她点点头，暗示屋内除了自己没人，秋霁这才走了上来，几乎与自己贴在了一起。

宁姐以为她要对自己说什么，却见她从袖拢里抽出一封书信来，快速塞进自己手里，同时耳语道：“小姐，这是诚亲王府上送来的书信。”

“谁人送来的？”

“不太清楚，是送到我娘家母亲手里的。听我娘说是个小厮模样的人，特意叮嘱我娘此事不可外泄。我娘觉得事情紧急，才匆匆拿来给了我。小姐放心，此事除了我和我娘外，再无旁人知晓。”

秋霁是家生子儿，娘家父母也在府里当差，平日里下了差后就回梅花胡同后面自家的平房里去，若是有心人去寻，一寻便能寻着。

自打秋霁在宁娘这里得了势之后，秋霁的爹娘便也将宝押在了宁娘身上。一家子全都心向着她，万事皆以她为先。宁娘对秋霁一家感念颇多，也曾想过往后出嫁了，得求二太太将他们一家子全都带到夫家去。

今日这信来得这么神秘古怪，里头必然大有蹊跷。她接过信来后拢了拢外套，故意笑道：“刚起床这身子还有些冷，你且去瞧瞧窗户关好了没，这冷风透进来还怪冷的。”

秋霁脆生生地应了一声“哎”，便去查看门窗，顺便留意外间有没有人走动。宁娘则坐回到床沿边，拆了信细细看起来。

信不长，短短一页几十个字。这字写得既隽秀又飘逸，带着劲瘦骨感地劲儿，倒不像是女子所书。宁娘一时看不出此信为何人所写，只是留意看信中内容。这一看可真把她吓了一大跳。

原来这信是楚怀冬写来的，说的自然不是与她的情爱之事，而是关照她朝阳郡主几日前于京郊别苑的家中失踪，若她来寻自己，务必请她及时告知诚亲王府。

宁娘一下子就明白了。信中所说的失踪其实便是出逃，郡主一定是不愿入宫，被逼得没法子，便想出逃跑的计策来了。楚怀冬写信来就是要告诉她，一旦郡主来找她，一定要将她的行踪告知自己，好让他将郡主带回去。

看透他信中这层意思后，宁娘一时五味杂陈。楚怀冬是个行事颇果断的人，对这件事情他有这样的做法并不出奇。郡主一个未婚姑娘家，又是待选之人，私自从家中逃跑简直是胡闹至极。她既年轻长得又美，万一流落民间遇到个那些不长眼的浪荡子，让人污了清白如何是好。

这样的年代，女子的清白简直比性命都要贵重，哪里能随意任人□。更何况只是清白倒也罢了，怕只怕郡主涉世不深为歹人所害，到时候只怕性命都难保。

于情于礼，送郡主回府都是最好的选择。只是这般做的话，未免有些不近人情。若郡主真来寻她，必定是将她当作知心来对待，自己非但不帮她，反过来还要出卖她，郡主若知道真相，必定大受打击。

想到此处，宁娘真是左右为难，心里竟有些盼着郡主不要来寻自己才好。

☆、第69章不安

郡主真真对宁娘很贴心。

宁娘想着她的时候，楚怀冬便给她送来了郡主最近的消息。宁娘心里犹豫不决盼着郡主不要来寻自己,郡主便真的不曾来寻她。只是郡主不去寻她,却去寻了陆家另一个人,让宁娘暂时清静了不少。

相比之下,二太太这些日子一直内心烦燥。

家里几个哥儿年纪渐长，最小的朗哥哥今年都十三了。去年的府试家里几个兄弟都算争气，全都考上了童生。二老爷一下子便积极了起来,开始筹谋起几个哥儿的前程了。

文哥和武哥大约是随了简姨娘，于念书上头实在没什么天赋,跟两个弟弟一道儿下的考场，最后出来的成绩竟还不如他们。朗哥和修哥倒都是读书的好苗子,尤其是修哥,荒废了一阵子的学业，再捡起来时竟是一副势不可挡之姿。他本就于这方面天资聪颖，超过文武两哥不在话下，没成想一个发挥超常，竟是在府试的排名中越过朗哥排到前头去了。

二太太心里既喜且忧。喜的是朗哥争气，不因家境优渥而变得懒散。忧的自然是修哥了，这孩子初进府时看着懵懂无知，性子胆小懦弱，做事唯唯喏喏，怎么看怎么不讨喜。没成想这一念书，整个人完全变了。谈吐举止有了不小的进步，待人接物也变得老练许多。更可气的是这一切竟都是朗哥帮着他培养起来了，两兄弟如今好得跟什么似的，日日读书扎在一起，下了学也总凑一道儿钻研功课，俨然一副同进同出的亲密模样。

兄弟间感情好对一个家族来说是好事儿，但对于二太太来说却不是什么妙事儿。修哥至今还未写进族谱，为的就是嫡庶上面的问题。这几年二太太死咬着不松口，宁娘也不急着催她，这事情就一直耽搁到了现在。

可如今修哥眼看着愈发有出息了，这不能不令二太太警惕。先前二老爷便隐约露出要将修哥写在她名下的意思，她只装聋作哑不回应。当时修哥性子尚且不讨喜，二老爷便也没多坚持。

眼下修哥一日好过一日，读书既强将来少不得要走科举这条路，若他真是一路高中金榜题名，自己如坚持将他写在姨娘名下，岂不惹人笑话？

可真要他将修哥写在自己名下，她又不大愿意。好歹这序齿上修哥占了先，虽说只差几个月，可长幼有别。修哥若成了嫡子，那便是二房嫡出中的老大了，他书又读得好，将来若是出息盖过朗哥，岂不要成陆家的当家人？

二太太苦心经营这么多年，临了哪能让宁娘死的生母生的儿子占先，这简直就是往她心窝子上戳刀子了。

每每想到这些，二太太便夜不能寐食不能安，纠结到了极处。

但纠结归纠结，儿子的前程依旧不能放松。二老爷见几个儿子皆小有成绩心里也乐呵，便费了一番功夫替他们寻了个先生来指导学问。只是这先生脾气颇有些古怪，从不上人家中做馆，只喜自个儿开个私塾教人文章，远近士绅皆听闻他的大名，好些人费了极大的劲儿也没能把他请回家中，无奈之下也只能将孩子送进他的私塾中听课。

二老爷既要儿子们有出息，自然也不能免俗，连同大房已经中了秀才的朝哥一道儿送进了私塾里，每日清早派车送去，下了学再派车接回来，忙忙碌碌好不热闹。

宁娘见弟弟总算有了几分出息，心里也大为快活，偶尔寻他过来说说话儿也总是不厌其烦耳提面命，要他务必用心读书，同时也别忘了与自家兄弟和睦相处，莫要再惹事生非。

修哥如今已快十四了，比起三年多前身量拔高了不少，五官也长开了许多。他虽不及朗哥俊朗，但细看也是眉清目秀风度翩翩，很有点聪慧少年郎的味道。最令宁娘欣喜的便是他眼神间的变换。从前那个懦弱胆小总是跟在自己身后的小男孩总算是不见了，如今的修哥眉眼间透着自信与沉稳，性子活泼了许多，连话也多了起来。

那一日他与宁娘在后园的亭子里碰上，坐下来说话时便半开玩笑道：“五弟如今越是愈发讨人喜欢了。前几日我们下了学，正要上马车呢，便有别家的小厮过来找他，说是他家公子请他过去叙礼。看得二哥三哥一阵咬牙切齿。”

宁娘知他与朗哥交好，不由也掩嘴笑：“你五弟性子和善，人又出众，学堂里的少年子弟自然愿与他亲近，你也要和他多学着点才是。”

“姐姐放心，我如今已长大，再不是从前你身后那条小尾巴了。学堂里的同窗与我关系都不错，两个哥哥我也不会与他们起争执的。不过那天来找五弟那人似乎不是我们学堂的。”

“你见着那人了？”

宁娘一问这话，修哥脸上便露出几分疑惑的神色来：“倒是没大看清。五弟被叫过去后我们上了车等他，撩着帘子远远看了一眼。那人好生奇怪，如今天气已转热，他竟披了一身斗篷，从头遮到脚，连头都没放过。当时他们两人站在树下闲聊，那小厮就守在旁边，看样子还有几分紧张。真是有些奇怪。二哥还打趣说，怎么搞得像是男女私会一般。”

宁娘本来只是听他说闲话，一耳朵进一耳朵出的，完全没放在心上。一直到最后听到文哥说的那句玩笑话后，她才猛得回过神来。

似乎哪里有些不大对头，可她又说不出这不对在哪儿。修哥似乎见她脸色不好，关切地追问着。宁娘只得挤出一个勉强的笑容，随口扯了个话题继续道：“你二哥说话没个章法，往后他的话你别记在心上，也别同外人说。他若再这么胡说八道，你可要提醒他一二。这种话私下里开开玩笑也就罢了，万不可到外人面前说去。”

修哥到底还是心里敬着宁娘，对她的话言听计从，当下便连连点头保证不乱说。宁娘又同他说了会子儿话，借口要他用心读书回房温书，两人便这么散了。

回到西湖月后，宁娘转身便进了房，一个人坐在窗边默默想心事。楚怀冬送来的那封密信她看完便烧了。这几日天下太平，似乎也没传出什么风言风语来。郡主私自离家是大事儿，诚亲王府肯定瞒得好好的，轻易不会让人知道。只是这世上毕竟没有不透风的墙，瞒得住一时又如何瞒得住一世。

若能将郡主平安快速地找回来倒也罢了，若是一直找不回来，总有一日要露馅儿。诚亲王本事再高，到了入宫待选那一日总要穿帮。总不能拿个丫鬟冒充郡主去待选吧。

宁娘从前也听楚怀秋提起过，说郡主时常要被太后宣进宫去。那太后和皇上必定是认得她的，拿个假的送进去是万万不可的，这是命犯欺君的大罪，诚亲王这般聪明自然不会犯这种低级的错误。

如今离进宫之时已不到三个月，郡主还真是胆大包天，选在这种时候私自出逃，足以见得她有多抗拒入宫为妃了。宁娘一时也很替郡主委曲，又替她担心不已。只是这事儿没个两全之法，除非说服诚亲王不送闺女入宫，否则这事儿便没有第二条路可走了。

宁娘本就为郡主担着心，今日一听修哥说的话，这心头的担忧便更大了。修哥嘴里说的那位从头包到脚的公子成了宁娘心头的一根刺。虽然她不曾亲眼见到那人，可不知为何脑海里总浮现出从前的一个画面。

严觉寺里郡主一身男装与自己嬉闹，身边跟着个也作小厮打扮的丫鬟。这明明是过去好些年的事情了，但今日却总是在眼前晃荡，怎么也忘不掉。

隐约之间，宁娘心里浮现出一个可怕的念头。那个从头包到脚的公子会不会就是私逃出府的郡主吧？她既对朗哥一见倾心这么些年，想来心中一直放不下她。入宫并非她本意，她既想与命运抗争，一旦逃出府来，第一个想见的必定便是心上人。

以宁娘对郡主的了解，她还真不是个寻常女子。那些个世俗规矩未必约束得了她，更何况眼下已是这么个火烧眉毛的情况了。一旦入了宫，这辈子想见朗哥几乎是不大可能了，即便能见也得等到几十年后朗哥成了朝廷的股肱之臣，也许才能远远地见上一面。

郡主这般的性子，哪里能等几十年，如今好不容易逃出来了，必定会来寻朗哥。宁娘不由暗骂自己真是愚蠢，前几日竟不曾到这一节。可转念一想即便当时想到了又如何，难不成还能通知楚怀冬日日去私塾门前逮人不成？

宁娘想到此处，不由苦笑起来。只是她没料到，她不曾通知楚怀冬，对方却是早已想清了这一节。郡主方一在私塾露面便被他派的人盯上了，好歹是等两人说完了话后才被强行带回了王府。

这事儿做得神不知鬼不觉，宁娘得到消息已是三日后的事情了。这一回又是秋霁递了话进来，不过不曾来信，只报了“平安”二字。宁娘一听这信儿心里便全明白了。她坐在那儿有些出神，心里也不知是喜是悲。

那一日日头西斜的时候，宁娘终于觉出哪里有些不对劲儿。她对着在屋里走来走去的收拾东西的银红随口说了句：“这都一整天儿，我怎么没见着春晴那丫头？”

银红歪着脑袋想了想，也附和了一句：“确实没怎么见着。哦，晌午的时候我像是见了她一面，可一回头便没她影儿了。”

不知怎么的，宁娘心里竟浮起一丝不安的念头，像是在水中滴进了一滴墨，快速地晕染开来。

☆、第70章翻旧账

春晴此刻正在二太太屋里。

她是晌午被二太太屋里的芳草带过去的，但宁娘却一直到了傍晚才得知这个消息。初听到此事时,宁娘呆愣了很长一段时间。她一下子没转过弯儿来。

三年前初来这个时代的时候,府里流言颇多,底下的丫鬟婆子都猜二太太要拿她和修哥开刀,只差没说二太太要把他们两个生吞活剥了这么恐怖。宁娘当时心里多少有些发怵。一个现代人，穿越到了几百年前，对人情事故一概不懂,又背负着这么一个怪异的出身，她每日里活得战战兢兢小心翼翼。

那时候那些人的说法她还真信了几成,时不时就为自己脖子上的这颗脑袋担心。这种忧虑持续了很长一段时间，一直到举家北上在京城定下来后,宁娘才慢慢褪去了那份心慌。

纵观二太太这几年的表现,不能说和她亲密无间，但两人至少也是客客气气井水不犯河水的。宁娘有一件事情做得很对，那就是在自己还没立稳脚跟前绝不贪财。虽说她一早就知道母亲留了十几间收益颇丰的当铺给她，那一年的进项比整个陆府一整年的进项还要多，但她却像是完全不知道这事儿似的。

三年来，她从未在任何人面前提起过“当铺”二字，更没在二太太面前表现出想要拿回当铺的急切心情。她就这么每天过自己的小日子，关起门来同丫鬟们说说话绣绣花，偶尔对自己那一笔烂字自嘲几句。三年时光一眨眼就过去了。

她自认自己做得还不错，没给二太太一点压力，应该也不会招来她的报复才是。再说现在这个节骨眼上，她突然动自己身边的人，实在说不过去。

选秀在即，如今府上一应事务皆围着此事转，几个姑娘家都被捧在了手心里，生怕哪一个出了点差错耽误了进宫的大事儿。谁会在这个时候给她触霉头呢？宁娘实在想不通。

再说春晴一个小丫鬟，二太太找她过去能有什么事儿，总不至于是问一问自己日常起居那点子微末小事儿吧。即便真要问，也不必一问几个时辰，天黑了都不放人回来。

宁娘在屋里来回地踱着步子，转头又去看秋霁：“你还打听着了什么没有？”二太太扣了她的丫鬟，她就算要上门去要人，总也得知道详情才行。

秋霁却只是摇头：“再问不出来了，正院的人嘴巴都紧，就这事儿还是跟着芳草的那个小丫鬟不小心说漏嘴了，才让我给听来了。”

宁娘眉头皱得更紧了，她定了定神，又吩咐秋霁：“赶紧去找相月去，悄悄向她打听一下。”这个相月是个知恩图报的，当年就为了她虚扶了她一把，她就一直记到了现在。往日里正院有个什么风吹草动的，她仗着是孙妈妈的侄女这一条，时常能比别人知道得多一些。只要一得了消息，她总会借机知会西湖月一声。宁娘一直对她感念在心，此刻已是火烧眉毛的情势了，她也不得不再厚着脸皮求相月一次了。

秋霁得了吩咐转身出了门，过了小半个时辰便回来了。她走的时候脸色就不大好看，回来的时候整个人更是笼上了一层阴云，让宁娘一看便知情况不妙。

“小姐，相月悄悄同我说了，这里头的事儿她也不大清楚，孙妈妈这次嘴巴紧，说什么也不肯透露给她。不过她今儿个跟正院的人聊了几句，隐约打听出来说这事儿跟诚亲王府有关，似乎还跟郡主有关。”

秋霁这话一出口，宁娘立时便明白过来了。一直以来担心的那件事情终于还是发生了。本以为过了这么几年了，这事儿肯定过去了，没成想却被有心之人记在了心里，如今是拿出来翻旧账了。

宁娘仔细回忆了一下那天的情景，心中得出了一个结论。当时在那梧桐林里，除了她和春晴外，一定还有第三双眼睛在偷窥郡主和朗哥的见面。她还记得春晴带走郡主后，朗哥曾下意识地回头张望过。当时她以为朗哥是发现了自己，现在看来或许并非如此。也许当时朗哥察觉到了有人在暗处，而那个人并不是自己。

那个人带着这个秘密隐藏了近两年，如今终于迫不及待要把它亮出来了。春晴这会儿肯定被二太太扣了起来，大约也听说了事情的原委，但却迟迟不把人放回来，那么事情必定不那么简单。

从郡主离家开始，到她去私塾找朗哥，再到后来郡主回府，进而春晴被抓，这么多事情其实都在很短的时间内发生。它们被完整地串在了一起，连同两年前那场私会一起被彻底掀了起来。

宁娘一想到这里，心情就烦乱到了极点。她来这个世界这么久，还从没像今晚这么不安过。一方面固然是为了春晴，另一方面也是为了自己。

春晴一个小丫鬟，窥见了主子们私情，还事关二太太亲生的朗哥，二太太一定不会善罢甘休。但自己又能置身事外吗？一旦春晴被拿捏住了，她也将大祸临头，至少日子不会那么好过了。更何况此事还牵扯到诚亲王府了，陆府这里知道了郡主和朗哥的事情，诚亲王府必然也知道了。

二太太或许对这桩婚事还乐见其成，但诚亲王府绝不会允许这种事情发生。朗哥再出色再有才华，也不可能比得过高高在上的皇帝。那是一手掌握整个大山的男人，朗哥在他面前只能是一颗细小的尘埃，完全入不了诚亲王的眼。

现在这事儿被爆了出来，诚亲王一定大动肝火，说不定还会向陆家施压。二太太心急之下难免做事急躁，若再有人从旁煽风点火，春晴立马便成了出头鸟，会被打得体无完肤。

秋霁见宁娘满心焦虑，不由劝道：“小姐先莫慌，还是待过得今夜再筹谋不迟，没的伤了身子。”

“秋霁！”宁娘突然出声唤她的名字，“若换作是你，你到了二太太处会说些什么？”

秋霁面色大变，扑通一声跪在宁娘面前，急急辩白道：“奴婢生死都是小姐的人，断不会说西湖月半个不字。奴婢方才的话没别的意思，只是怕小姐思虑过重伤身，小姐恕罪。”

“你先起来，我并不是在责怪你什么。只是如今的情势你也看到了。你是聪明人，与春晴差不多时间进府，如今一样身为我这里的大丫鬟。这几年你们两个一个对内一个主外，将这里收拾得妥妥当当。你与春晴的心境该是差不多的。她如今在二太太处，心情想来你最能体会，是以我才会这般问你。其实说到底，春晴是西湖月的人，与咱们便是一体的。她若真出了什么事儿，咱们也脱不了干系。现下若再不想法子，只怕回头火便要烧到自己身上了。”

秋霁跪在那里头都不敢抬，再回话时已小心翼翼：“奴婢虽不知春晴到底犯了何事，但想来必定是惹了太太不快。小姐眼下若真想救她，大约只能去求另一人了。”

宁娘心领神会，伸出手来扶她起来，脸上的神情看不出悲喜。过了片刻后她轻轻叹了一声：“如今也只能这样了。这步棋怎么走我还得筹谋一下。你说得对，今夜太晚，万事都得等到明日方可去做。”

只是话虽这么说，宁娘今夜终究是睡不着了。她躺在床上不住地想着对策，猜测着目前最糟糕的局面，又琢磨着明日该有怎样的表现。是楚楚可怜扮柔弱，还是强势到底不退让，抑或是装什么都不知道，等着对方来找自己？

无论哪一种情况她都设想了最坏的后果。郡主和朗哥的事情说到底她只是个旁观者，如今这两人并未做什么出格的事情，诚亲王府为了郡主的名声着想，也不会特意去搞大这件事情。只怕现今二太太这般动怒，一是怕朗哥为此受牵连，二则也是受到了王府施加的压力。

这件事情最坏的结果便是，春晴成了那个背黑锅的，被二太太以知情不报论罪，逐出府去或者直接活活打死。或是前者宁娘尚且可以帮她一帮，可若是后者她又该从何处下手？

这府里丫鬟的身契都在二太太手里捏着，春晴表面上是她的人，实际上生杀大权却不由她管。二太太若真想杀了春晴，她真是半点法子也没有。若她只是个古代女子，或许真会咬咬牙，为了自己的将来舍弃春晴。可她毕竟来自几百年后的时代，践踏人命的事情她做不出来，也不忍心去做。

想想春晴跟在她身边这么些日子，没有功劳也有苦劳，她怎能眼睁睁看着她去死。更何况这个头若是开了，往后西湖月里的人在二房便再也没有脸面了。她又不打算入宫，将来出嫁的事情还得捏在父亲母亲手里，这件事情一个处理不好，或许会累得她婚事不顺也说不定。

想到此处，宁娘不由翻了个身，看着面前那一片嫩黄的纱帐，心里已有了盘算。她打算明日一早便去见钱氏，这个在府内与二太太最不对付也最有能力压制住她的人，如今是她唯一的筹码。

☆、第71章暗示

宁娘第二天果然起了个大早,赶在所有人之前去见了钱氏。

钱氏像是早知道她会来似的，一见到她那张菊花般满是褶皱的脸上就露出欣喜的笑容来。她一脸慈爱地冲她招招手，同时又将一旁侍候的丫鬟婆子们都赶到了门外。

屋子里一下子只剩她们祖孙二人。宁娘对此很满意,终于到了要打开天空说亮话的时候了,钱氏这般爽快正合她的意。她和来和她做交易的，谈买卖最忌讳遮遮掩掩，要把手里的牌都亮出来才能谈到点子上，互相防着藏着,最终只能什么也谈不成。

钱氏活了这么大岁数了,是陆府最精明的一只老狐狸。她这几年一直冷眼旁观，心里就惦记着宁娘她娘留给她的那点子嫁妆了。如今春晴出了事儿,宁娘要求到自己头上来了，她等了这么久的机会总算是送上门来了。

方才宁娘来之前她就吩咐了身边的李妈妈了，让她去门口候着，回头不管哪房的小姐少爷过来请安，都给挡回去。她今日就专等着宁娘一人了，祖孙两个得好好说说话儿。

待到屋里人都走光后，宁娘也不多说什么，直直地就往钱氏面前一跪，动作干脆利落毫不含糊。她跪的时候没给自己拿个垫子，青石地板又凉又硬，她忍不住微皱了一下眉头。

钱氏却还在那里扮慈爱，故作吃惊道：“你今儿是怎么了，来的这般早我便觉得有些奇了，这会儿又行这么大的礼。可是谁给你气受了？说出来，祖母替你做主，绝不让人委曲了咱们家四丫头。”

宁娘昨夜想了一整晚，心里对二太太到底存了几分气儿。这会儿只觉得满心的委曲，眼泪说来便来。她依旧跪在那儿不起身，只是抽着帕子在那儿拭泪，那模样既柔弱又可怜，倒真让人起了几分怜悯之心。

这样的宁娘是平常见不到的，她往日里总显出一副聪明内敛的样子来，话虽不多却总能说到点子上。为人不太高傲，却也不是十分容易亲近，跟姐妹几个面上看来感情都不错，内里如何却让人颇有些看不透。

钱氏自打大老爷过世后和二房住到一起后，还是头一回见宁娘掉眼泪。她心里一下子便欢喜起来了。这般聪慧的一个姑娘，平日里万事皆掌控自如，这一回终于也露了点怯儿，变得手足无措起来了。

这不正中她下怀吗？宁娘上门来必是有求于她，又是这般没个主意的模样，自己正好可以教她几招，顺便同她做笔大买卖。

一想到此处，钱氏脸上竟不由露出了几分笑意。这笑意来得有些突然，她自己也没料到，想起宁娘还在下首跪着呢，赶紧又收敛了神情。亏得宁娘一直低着头只是拭泪，倒不曾见到她的失态。

只是宁娘虽没见着，心里却已一清二楚。她这不顾一切的一跪已足够说明一切了，钱氏这么聪明，哪里会不接翎子。只是她不急着自己说，虽是哭了半天，却是一句话也没说。钱氏倒有些坐不住了，主动开口道。

“这地上凉，你先起来说话儿。你今儿来找我，我一见你这神色心里就全明白了。肯定是为了你房里那个j□j晴的丫鬟了是吧。”

宁娘一听这话，适时地抬起头来，脸上布满了惊讶，然后又慢慢低下头去：“孙女儿自知不该拿这等微末小事来烦祖母。只是这春晴自小服侍我，我与她也有了一番主仆之情，实在不忍心看她，看她 …”

“你先起来说话，这般跪着倒让我这个老婆子于心不忍了。这话儿也不是一句两句说得清楚了，你到我身边来坐，我慢慢说与你听。”

宁娘演了半天的戏也怪累的，觉得火候差不多了也就不再自虐了。她擦了擦脸上的泪痕，慢慢挪到了钱氏身边，刚往她旁边一坐，就被钱氏抓住了手。

“唉，说起来这事儿也不怨你母亲着急上火。前些时候出了件大事你不知道，那与你有过几面之缘的诚亲王府家的小郡主，突然从家中别苑逃了出去。为了寻她，诚亲王府好一通忙乱，好容易才将她寻了回来。”

宁娘再次表示出震惊：“还有这等事儿？孙女儿整日里关在房中，竟从不知出了这样的事儿。”

“这种事哪里能同你们姑娘家讲。只是如今事情闹得有些大了，连你房中的人都牵扯了进来，虽不是什么光彩的事情，却也不得不同你说了。”

“莫非春晴同郡主离家之事有关？”

“若说大关系自是没有的。只是郡主离家之后不知怎么的，竟同你五弟在私塾前碰上了。两人说了会儿子话，便让有心之人传到诚亲王耳朵里去了。这流言便是这样，本是没影儿的事，传来传去就变味儿了。诚亲王听说此事自是不悦，便向你父亲提了几句。唉，说来说去也是巧了，你父亲这边刚听闻了这个事儿，回来同我们一说，转头府里便有信儿传出来了，说是当初郡主来府中贺你生辰时，在咱们家与你五弟见过一面。当时你屋里的春晴也在，也见着了这事儿。是以你母亲才有些不悦，便把春晴叫过去问了几句。”

若单纯只是问几句，又何必把人扣在屋里一夜不归。宁娘心里不由冷笑，分明是心中有气迁怒于春晴，想拿她开刀罢了。顺便还能整整自己，或许还能给莹娘入宫扫清障碍。

宁娘憋了一肚子的火却不能发作，只能继续扮可怜：“这事儿春晴从前也同我说过，当时郡主在府中游玩，想是无意碰上五弟的，却让有心之人看到了，还到如今才拿出来说嘴儿。孙女儿真不知该如何是好了，若母亲真要罚，便连我一同罚了吧。”

“你这孩子，说的什么赌气的话。你如今眼看要入宫待选了，哪里能出什么差错。一个小丫鬟罢了，随你母亲去处置吧，你但且放下心来，有祖母在，定不会让你母亲连你一同责罚的。”

“可是春晴她…”

“春晴再好，也只是一个丫鬟。你别为她太过费神。你看看你，才哭了一场眼睛便肿成这样了，回头若是入宫时没精打彩的，你父亲可要不高兴了。今儿祖母也不怕同你把话挑明了说，你爹一直看好你，想送你入宫。这可是天大的喜事儿，你这可要抓紧了，莫为了一个丫鬟把自己的前程给断送了。”

宁娘心里不由要为钱氏鼓掌了。这老太太涵养功夫真是高，明明心里盼大房的姑娘进宫盼得眼珠子都要掉出来了，当着自己的面竟还会这般鼓励她进宫。这明显便是在试探她，想看她如何回答再筹划着要不要帮她救春晴吧。

宁娘自然不负她所望，立马摇头道：“我哪里是入宫的料儿，到如今连花儿也绣不好，字也写不美，入了宫也是平白让人笑话罢了。我是处处都比不上家中的姐妹，入宫是万万不可以的。祖母不如去同父亲说说吧，与其送我这种不成器的入宫，倒不如换个人更好。”

“哦，你竟如此看低自己？”

“不是看低，实在是能力有限。祖母你看我这个样子，像当宫妃的料吗？连个走路样子都没什么精神，先前二姐在家的时候还总笑话我走路如风不成样子呢。我哪里能入宫？我前些时候总看大姐的仪态，也想跟她学着点，只是脑子太笨，总也学不会。我若有大姐一半的风采，倒也敢托大去宫里试一试了。如今这个样子，还是断了这念头的好。”

“你大姐她，确是个好的。”

宁娘一听这话就知道在戏，立马就咬钩：“唉，我做梦都想成我大姐那样的姑娘。知书达礼、聪慧贤良，书读得比旁人好，花绣得也好，连举手投足的仪态都比旁人强。我看这回入宫待选，大姐比我更有希望中选。回头我再给她拿些簪子镯子去，上回那枝翠玉珍珠簪，我戴了便不如她戴好看。”

大老爷过世之后，钱氏所有的重心几乎都落到了大房三个孩子身上。朝哥如今一心搏功名，于娶妻一事不太上心，钱氏对他也不过分着急。倒是另两个姑娘成了她一桩心病，非得将她们的终身定下来再说。眼下听得宁娘这般说，她心里自然高兴，一得意心里话便不由自主露了出来：“唉，你大姐再好，到底年纪大了些。入宫也不过就是走个过场罢了。我先前也犹豫要不要让她去选宫妃，这万一不中她年纪又大了，她爹又去得早，留下她和妹妹两个，往后该怎么说亲。”

钱氏说着，竟也掉下泪来。宁娘赶紧递帕子过去，又捡好听的安慰她：“祖母莫要伤心，如今宫里将秀女的年纪放宽，想来便是要寻几个年纪略大些的姑娘。大姐年纪虽长一些，姿容品貌却是极出众的，回头进了宫必定能得人赏识。大姐平时待我极好，我也盼着她好，自然会帮着她的，祖母不要太过担心了。”

“你若能帮她，自然是好的。怕不怕宫里人眼界太高，万一…”

“万一若真不曾选上，将来大姐出嫁之时我必也会倾囊相助，绝计不会叫她受委曲的。”

钱氏一听到这话，两眼顿时放出光彩来。宁娘刚才话赶话也说得急了点，索性便将话头挑明了说。这话说得已经很明显了，简直就是在告诉钱氏，若大房的姑娘真进不了宫，将来出嫁时的嫁妆她也会给包办了。

☆、第72章交易

宁娘一下子夸下了海口,心里倒也不着慌。

兴恒当铺虽不在自己手里,但终归是她的。眼下许了钱氏这样的好处,她必定会从旁相助,或许不用等到出嫁那一日,母亲的嫁妆便能都拿回来了。这对她或是钱氏都是一桩好事，两人自然乐见其成。

这些当铺放在二太太手里，钱氏一毛也得不着。若是她帮着自己把当铺拿回来，或许还能分到一二。或许对钱氏来说，钱财还是其次的，见不得二太太过得好才是最主要的。所谓敌人的敌人便是朋友，如今钱氏愿与她结成同盟，自然是有这层道理在其中了。

宁娘这般想着就偷偷抬眼去看钱氏的表情，果然见她脸上露出一丝振奋的神情,整个人像是活过来了一般。待得她再开口时，语气明显就变了样了：“你这孩子有这心思，祖母心里着实欢喜啊。我这一世啊就生了你爹和你大伯两个儿子，他们两兄弟从前感情便好，若不是为朝廷效力，也不会分得这般开。如今你大伯虽没了，但两家人住到了一个屋檐下，理应更亲热才是。说到底一笔写不出两个陆字，一家人就得互相帮衬着。你大姐待你好，你也待她好，如此这般家宅和睦，便是有一日我闭眼了心里也安定了。”

“祖母说的什么话。您身子健朗着呢，哪里会有那么一天。您这般说，倒叫孙女心里不好过了。我与两位姐姐自然是感情好的，回头若大姐真进了宫，我们也跟着脸上沾光呢。”

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