第45章

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康王笑了笑:“我还好,眼看着孩子们都成才了,家里和睦,我心里踏实。”说到这里,突然想起了福林苑里的春姨娘,便柔了声音道:“又要你受累了。”

康王妃只一眨眼便明白了他什么意思,心中酸楚得很,面上却是笑得灿烂:“受什么累?咱们府里多少年没添丁了。这是大喜事。”若这是儿子们添丁进口那才好呢。

多子多福,听康王妃张口就说是添丁,康王心里也欢喜,却道:“若是平日倒也罢了,只是这当口,我怕你心里不痛快。”

“难不成王爷是其他府里那般贪花爱色的,我还要吃醋不成?这般夜深,王爷也还记得来瞧我,我还有什么不知足的?”康王妃微微红了眼圈,扭着身子低声道:“我身子不好,年纪也大了,难道还要霸着您?那不是不懂事么?哪有那样的当家主母?”

康王看到她这样子,由不得又是好笑又是欢喜,忍不住圈了她的肩膀亲昵地低声道:“还说不醋,我在这闻到酸味儿了。你放心,少年夫妻老来伴,这一辈子陪我吃苦受累的一直都是你,我不会忘记的。”

康王妃白了他一眼:“谁要你记着这个?你记得我心里挂怀着你,好好儿的就是了。”

康王便道:“你也要好好儿的,我这心里才踏实。年轻时节,每每想着有你和母后等着我,盼着我,我心里就踏实。”夫妻二人会心一笑,和好如初。少一时,曲嬷嬷捧了银丝面进来,康王力劝康王妃吃一点,康王妃便也凑兴用了小半碗。

这里还没放筷子,便听外头有人低声说话,接着秋实走进来无奈地轻声道:“王妃,福林苑来了人,道是春姨娘有些不舒服。”

康王的脸色“唰”地阴沉下来,康王妃面色不变,道:“那赶紧使人拿了对牌出府去请太医。是谁过来传的信,怎么个不舒服法?”

秋实道:“说是肚子疼。”

肚子疼,这个概念可宽泛了,便是追究起来也没个实际的症状可以抓卡。早前一直没事儿,这时候康王回府闲了便有事了。康王妃心知肚明,却不能不管,便吩咐曲嬷嬷:“你先去瞧瞧,我这里收拾收拾也过去看看。”

曲嬷嬷领命而去,康王妃起身更衣,因见康王阴沉着脸坐在桌旁不动,便劝道:“王爷也去看看罢,您许久不入福林苑了,她有了喜,怎么都该去看看她的,也好让她安心。”

康王冷笑道:“不知天高地厚的东西,不知道惜福,可劲儿地作!你也别去,没得为了这事儿再坏了你的身子。不知道你现在病着,都是大奶奶在管家么?”

“这事情总不好叫儿媳妇来管。”康王妃心里有些微爽快,却不敢露出丝毫情态,敛了眉眼认真道:“也许她是真的不舒服,这生孩子的事情可大意不得。我还是去看看的好。”

康王道:“让下人去瞧就够了。你给我乖乖躺着。”

康王妃也就顺从地收拾干净睡了,康王在一旁躺下来,与她有一搭没一搭的说些家常话,困意渐来之际,听到外间有些微动静,晓得是曲嬷嬷等人回来了,少不得隔着窗子问道:“怎么回事?”

曲嬷嬷默了片刻才道:“还好。当无大碍。”

康王心知有异,却也懒得去管,翻了个身自顾自地睡过去。康王妃等他睡得踏实了方起身往外去,果然见到曲嬷嬷还等着的,便道:“怎么回事?”

曲嬷嬷鄙夷地道:“是真的吃坏了肚子,但也不甚严重,只是一口咬定说不曾使人过来报过信。为着谨慎起见,老奴还是请了太医。”

康王妃抬眼看着西南边宣侧妃所居之地,轻声道:“这个孩子必须全须全尾地生下来!你给我盯牢了!”

曲嬷嬷瞬间明白过来,白日里闹着病了要请太医的是宣侧妃,康王回来以后要找康王哼哼的却不是宣侧妃,反倒是这位谨慎小心得过头的春姨娘,这本身就说明了许多问题。于是压低了声音道:“手段见长了。”

康王妃不置可否,只道:“我得赶紧好起来才是。”

第182章 受辱

四月芳菲尽,康王府中看似风平浪静,天气则是一日一日地热了起来。许樱哥着了海棠红的夏衣,懒洋洋地坐在宣乐堂的廊下拿了根长柄银勺子逗那白鹦鹉说话,那鹦鹉说一声“平安”,她便赏一粒葵花籽,道说一声“康健”便又赏一粒,若是背得一句诗,那便可以得一小块切碎的蜜饯。

世子妃和新近痊愈的王氏陪了康王妃坐在一旁翻册子清点内库的珍玩字画摆设等物,康王妃偶尔走神,听见那鹦鹉叫得好听,忍不住笑道:“她倒会偷懒。”

“最小的总是要清闲些的,何况她脸皮厚最会耍赖,仗着我们几个都疼她,正好玩呢。”王氏打趣了一回,喊道:“三奶奶,你过来我问问你。”

许樱哥便放了那银勺子走过去笑道:“二嫂有什么吩咐只管说来。”

世子妃见她瞟都不瞟那珍玩册子,半点好奇打探的意思都没有,便也笑道:“她个馋嘴的想问你要好吃的,不是说你会做什么牛舌饼,锅贴饺子之类的,弄得我们也想吃。”

许樱哥笑道:“我可不是厨娘,怎地问我要什么好吃的?”

康王妃笑道:“我们都在忙,你却独自坐在那里玩耍得不亦乐乎,这不是招了人眼么?罚你去弄些好吃的来犒劳我们。”

这天热,几个女人坐着查账,想必是头昏脑涨,得来点清爽的,但又得顾着康王妃的脾胃……许樱哥想了一回,笑道:“我去做点冰糖银耳羹,再配些爽口的糕点。”

王氏笑道:“随你怎么弄。咱们不动手的人,端哪碗吃哪碗。”

许樱哥笑着辞去,世子妃目视着她的背影道:“三弟妹倒是个心宽的,每日里总有那么多事来做,又有那么多的玩法。这些天她日日拘着三妹妹和敏娘踢毽子扔沙包跳绳,又雕蛋画草的,才几天功夫呢,我便瞅着自来老成的敏娘脸上是添孩子气了,三妹妹的眉眼也舒展开了许多。惹得我们华娘与舒娘眼热,这两日时刻都在缠我,想去跟了她学呢。”

康王妃听得心里高兴,却只道:“我看不如说是懒,就和小三儿一个德行,都不爱揽事,不爱想事,得过且过,只爱舒服,就是富贵闲人的命。”

张仪正刚出门就能将园中人等物尽其用,把随园弄得严严实实,什么事都扯不上她,果然是个不爱想事的,但不爱揽事倒是真的。世子妃笑笑,将册子递到康王妃跟前:“母妃,这一尊象牙雕送子观音像,侧妃前日寻了人问我要,道是想给四叔,我觉着倒是不如留给三弟妹。四叔还未成亲,不用急,日后又寻了别的给他也一样。”

康王妃果然喜欢,便叫道:“让人去找出来。顺便把那对珊瑚盆景找出来,瞅瞅要是无碍,便可给了安六做贺礼。”

世子妃便道:“只送一对珊瑚盆景够了么,不如再添些旁的,王家那边嫁女,只怕也是得备上一份……”婆媳二人亲热地头挨着头商量礼单,不说是亲如母女,那也是配合默契。

王氏微笑着,一句话也不插,只默默在一旁拿笔将二人商量的东西勾录下来,心里却在叹服许樱哥看得清,不贪心,不插手这府中的事务,倒得了四面落好。

宣乐堂中自有小厨房,许樱哥进去便有灶上的围上来笑道:“三奶奶要做什么,叫小的们去做。”

“我怕你们学去呢。”许樱哥含着笑与众人开了一回玩笑,指挥众人将锅安上,银耳炖上,自己去弄水蒸蛋糕。才刚做到一半,便见秋实进来道:“三奶奶,王妃请您过去。”

许樱哥手上还沾着面粉,便笑道:“什么事?急不急,等得么?”

秋实压低了声音道:“是侯府里有人来了。”

许樱哥不由吃了一惊,许衡与姚氏都是严格奉行着,女儿出嫁了便该以婆家为主,没事儿不会轻易打发人来接的那种父母,事前不曾打过招呼,突然使人来接她,多半是家里出了什么事,便赶紧吩咐紫霭:“你在这里看着,我去去就来。”

忙忙地洗了手出去,但见廊下已经收了椅子桌子账册等物,康王妃等人俱都不见了影踪,只王氏一人还站在廊下朝她招手。许樱哥三步并作两步走过去,低声道:“二嫂,可知道是什么事么?”

王氏携了她的手道:“不知是家里有什么事,使了你四弟来要接你回去。你别担心,我看他脸色还算好。”

许樱哥按捺住心神入内,只见许揭规规矩矩地坐在客位上,毕恭毕敬地在答康王妃的问话:“回王妃的话,家父还好,是家母偶感风寒,想吃二姐姐熬的粥,道是谁也熬不出那个味道来。实在是惭愧,本不该为了这么点事就来叨扰,但她老人家已是两天水米未进……”

康王妃忙道:“说的什么傻话,教养儿女一场就是这个时候才派上用场的,孝敬父母那是天经地义,亲家早就该使人来说了。”眼看许樱哥进来,忙叫她过去:“快些收拾了跟你四弟回娘家去,你母亲病着呢。我本待跟了你去瞧她,但此时匆匆,难免失礼,就改个时候再去。”

许樱哥不及与众人细说,叮嘱许揭两句便先回房收拾,待得她收拾妥当出来,那边世子妃已经安排人将探病的礼物药材都送到了车上。许樱哥这才得空细问许揭:“娘病得可重?怎地病了也不使人来和我说?非得拖到这时候才说?”

许揭看看跟车的众人,低声道:“非是不与二姐姐说,而是之前也没想着会越来越重,都只道喝上两顿药,歇一歇便好了的。”

许樱哥察言观色,觉着他面上虽有急色,却似不是那么一回事,还得空冲她挤眼睛,心知有异,便忍住疑虑不再追问。不一时到得许府,自有傅氏、许拙出来招呼王府跟车众人,分男女分别引入室内上茶供果子。

此时尚且不到申时,还不是下衙的时候,许樱哥见着许拙在家,又见府中下人面上并无异色,不由一颗心跳得“突突突”地,入了垂花门便瞅了空子抓住许揭:“你老实同我讲,究竟怎么一回事?”

“这个……”许揭为难地摸了摸头,却是一副不知道该怎么开这个口的样子。许樱哥急得没法,扔了青玉等人跺脚就往姚氏所居的正院里跑,才到半途就见许执迎面走来喝道:“跑什么?急什么?”

许樱哥只好跟在许执身后慢慢往前走:“我担心娘么,三弟又说不清楚是怎么回事。”

待道上不见来往的下人,许执方轻声道:“你别急,听我与你细说,非是母亲病重,而是济困今日出了点子意外。”

这必不是一般的意外,否则按着许扶的性情与许家人那种淡定的性子,怎么都不会轻易就去把她给诈回家来。许樱哥只觉得腿都软了五分,却又抱了几分侥幸去想,应当只是有点严重不至于要命,不然许揭只怕早哭了。便忍着焦虑轻声道:“究竟出了什么意外?可是伤着了?严重么?”

许执叹了口气:“挨了打,说严重也严重,说不严重也严重。此处不是说话地,进屋又再细说。”

待入了正院,苏嬷嬷忙上前把门守住,姚氏迎上来拉了许樱哥的手道:“你先不要急,听我与你细说……今日你五哥在部里当差时遇着了贺王世子,不知怎地莫名其妙便得罪了人,贺王世子当时便要拔刀砍杀,因有同僚苦苦相劝,贺王世子是收了刀,却要他跪在地上学狗叫求饶,他自是不肯,便硬生生挨了一顿鞭子。还是他的同僚见势头不好赶紧去寻你父亲,你父亲这才将他带回家来。伤是不重,但就是这里……”姚氏指指自己的心窝处,长长叹了口气道:“从回来到这时候也有近两个时辰了,却是闭着眼睛一句话都不讲,只好让你来劝劝他。”

许樱哥只觉着一盆凉水从头淋到脚,她当然是晓得的,对于许扶来说,疼的不是身上,而是心上。便如当初她在公主府中被人欺辱一般,最难过的不是别的,而是那种彻头彻尾的羞辱感和那种无依无靠、空落落的无力感。她当时算是运气好,大家身份地位彼此间差不到哪里去,又有惠安郡主及时赶来替她出头,哪里比得外间男人们那般血淋淋的真刀真枪?

更何况,许扶一个不入流的小官之子,本身也不过是个从八品的小官,唯一值得依仗的便是有个许衡大学士做族伯,再不然就还有一个张仪正救命恩人的头衔,此外他在这些人的眼中是什么都没有,什么都不值一提。便是活生生打残了,打死了那又能如何?难道皇帝还会为了一个从八品小官弄死贺王世子不成?她觉着自己算是想得开的,但她若遇到这样的事情肯定也是不服的,更不要说是许扶那般的性情和傲气,他如何能想得开?想当年,许扶也曾是个鲜衣怒马,前拥后簇的翩翩贵公子,如今却落到这番境地。

许樱哥难过得几欲落泪,勉强忍住了,问道:“此时人是在府里的?”

姚氏安慰地抚了抚她的肩头:“你族叔和婶娘经不得事,你五嫂又有身孕,哪里敢去吓他们?人就在采萍阁,我托病不出的,不方便出去,让你大哥悄悄陪你过去。”

第183章 若是

采萍阁三面环水,四面透风,唯一可以通行的便是一条青竹小道。年久日深,风吹雨淋,青竹小道已褪去了青翠之色,唯有廊檐下的铜铃照旧的透黄剔金。

许扶眯着眼,透过竹窗,盯着那枚被风吹得“叮当”作响的铜铃,茫然地想,自己来这世上走这一遭究竟是为了什么。难道就是来看着父母亲人被屠戮干净,死不瞑目。难道就是看着唯一的幼妹婚姻不顺,苦中作乐。难道就是百般努力之后还被人当成狗一样的想怎么践踏就怎么践踏,想杀便杀,想剐便剐,没有任何尊严的苟延残喘?他想不明白,便只觉着心中有一团冰冷的火在燃烧,既烧得他所有的伤口都火烧火燎地疼,又冷得他血液都是凉的。

门口传来极轻却极熟悉的脚步声,他不用看也知道是许樱哥来了,他轻声道:“这个世道不公平。”

哥哥对妹妹总是不一样的,许执见他开口说了话,便些微放了心,低声吩咐许樱哥道:“我在外面,有事叫我,多宽宽他的心。”

“哥哥。”许樱哥怔怔地看着许扶,一颗心犹如被人攥在手里狠狠捏了几下,疼得她几乎不能呼吸,她拼命睁大眼睛,无声地大口吸气,试图不让哭出声来。天热,许扶并未盖被子,半裸的上身缠满了纱布,便是脸上也横亘了一条血淋淋的伤口,卷去了半道挺秀的眉毛。几乎可以预见得到,便是用了最好的大夫与最好的伤药,他这张脸也是毁定了的。

她还记得当许扶还是萧绪时,曾经十分爱惜自己的容貌,经常为了穿着打扮而被家里人取笑。但这张脸,为了生计家仇过早添了白发,为了不让人认出他们兄妹形似便又早早蓄起了胡须,如今更被一道鞭痕卷飞了半条眉毛,怎不叫她心疼难过?

“哭什么?”许扶并不回眼看她,只盯着窗外轻声道:“我跟你说,我曾经以为自己很厉害。小时候,曾有人说我是靠父母家族,我却觉着我和其他人是不一样的,我刻苦努力,明白懂事,什么坏习恶习我都没有,将来我也是能凭着自己的本事考上进士,甚至于状元榜眼,做栋梁之才,兼济天下。但我没有,一夜之间便连名字都没了,和狗争食,与死人同眠,可是我活下来了,你也活下来了,我有很多朋友,还亲手把仇人送到了刀下,虽是靠着姨父才得入仕,但我做得并不差,自认不是尸位素餐之辈。于是我以为此路不通,还有另一条路可走,我终究是无愧于父母亲的,总有一日,我能叫萧家重立于天下。”

“呵呵……”许扶神经质地笑起来,声音嘶哑如同刀锋刮过生锈的铁锅:“我其实并不厉害,报仇得靠唯一的亲妹牺牲名声前程,到头还要眼睁睁看着她走入火坑。年将而立却一事无成,到了不过是别人眼里的一条狗,想怎么着就怎么着……若无姨父,我便如街边的死狗也不如!济困,济困,不知是人济我的困还是我济人的困?”

这是所有的骄傲和自信都被打倒了?许樱哥听得心头发寒,却不知该怎么才可以宽慰他,便狠狠擦了一把眼泪,抓住许扶的手轻声道:“哥哥,我不许你这样说自己。”

许扶回头,用一种很陌生的眼光看着她,一字一顿地道:“我说的是事实。我其实就是个窝囊废。”

许樱哥突然很生气,大声道:“说来说去,哥哥不过是在缅怀过去的好日子罢了。你是不是在想,若是没有当初那一场祸事,若是父母双亲都还在,若是这朝代不姓张而姓燕,若是家族荣光还在,你又怎么可能任人鱼肉?被人欺辱,你又怎么可能敢怒而不敢言,为着担忧家里其他人的平安而苟延残喘,忍气吞声?若你还是从前的萧绪,那疯子便是想伸手也要再掂量掂量!是不是这样?”

许扶的脸瞬间气得潮红,恶狠狠地道:“当然不是!”

许樱哥恶意地嘲笑着:“那是什么?你不是说你是窝囊废么?我是不想从前的,我只记得有怨报怨,有恩报恩。事情一旦了结便不再回头,更不乐意去想若是从前如何如何,如今我怎么怎么样。我只知道,只要活着一日,便要好好地活着。”

许扶愤怒地挣起身子来,大声道:“我只是想和你说这世道不公平!凭什么他们能夺走我们的一切?凭什么他们能骑在我们头上作威作福?”凭什么他这样努力却被证明不过是个笑话!凭什么!

许樱哥睁大眼睛盯着他的眼睛一字一顿地道:“不凭什么,就凭他们比我们强。哥哥可还记得从前?肚子饿极了你也曾抢过别人的食物,你凭什么去抢人家的东西呢?因为你比人家强壮。人家难道就不伤心愤怒?是不是该丢了一个馒头就要哭着喊着说若是我爹娘在,若是我七大姑三大姨在,你个狗崽子算什么?是不是就该气得睡着挺尸装死不动弹?我再问你,是不是那些境地尚且不如你我的人统统都该羞愧而死呀?你可以怨愤,可以不平,但就是不可以装死和自怨自艾!”

“这不一样!”一个馒头怎么可以和这个相提并论?许扶愤怒地大口喘着气,明明觉着有许多话可以反驳许樱哥,却就是说不出来,便只有对着许樱哥怒目而视。

“怎么不一样呢?都是你欺负我,我欺负你。”许樱哥坐下来,取了洁净帕子轻轻按在他因愤怒而崩裂出血的伤口上,柔声道:“我从没有怪过哥哥。即便我在梦里也不敢直面崔成,但我没后悔当初听了你的话,因为我也是萧家的女儿。嫁入康王府,虽不是我所期盼的姻缘,但我做了自己该做的和能做的一切,夜里睡着很踏实。哥哥同样也做了能做的一切,并且做得足够好。咱们不必总去想从前,就把自己当成是真正的许扶和许樱哥,从来没有荣光的过去,也没有辉煌的家族,我们只是我们,虽比上不足却比下有余。”

“我不能!”许扶从胸腔里爆喊出来:“你不怪我,我却怪我自己!做人不是只要能吃饱穿暖活下去便够了的!我要我能堂堂正正地走在街上,我要你们不受任何委屈,我要……”他有许多的不平不甘,有很多的愤怒伤心,又有很多的委屈和不情不愿,却从来没有机会说出来。

这个世道不公平,却不止是针对某一个人的,谁都有觉得这世界对自己不公平的时候。许樱哥有很多话想同许扶讲,但看到许扶那愤怒到了极点却无从爆发的模样,于是选择沉默安静地听许扶倾泻。终于许扶累了,翻了个身背对着许樱哥轻声道:“你回去吧,我累了,想睡觉。”

许樱哥默默坐了片刻,见他再不肯回头看她,便安静地起身,安静地走了出去。

风吹过湖面,卷来一股清淡的水香味,许执坐在水廊上,心不在焉地将手里的书卷摆弄过来又摆弄过去。见许樱哥从里走出来,便朝她招手:“过来喝杯茶,润润嗓子。”

许樱哥疲累地在许执身旁的竹椅上坐下来,垮下肩膀皱起眉头道:“我不知道该怎么劝他才好。”

“不管怎么说,总算是开口说话了。”许执放了手里的书,倒了一杯清茶递过去,轻声道:“济困的性情自来便有些偏执,他在外头似是八面玲珑,呼朋唤友,实则孤僻冷清,真正能入他眼的人实在没几个。从前他还爱来家里,但自从你出嫁后便不怎么来了,除非有事才来。便是来了也是行色匆匆,想多留片刻都留不住。”

许樱哥默了默,轻声解释道:“他并不是怪谁,而是怪自己没本事。”

许执笑笑:“知道。认识这么多年,我们都晓得他最是重情义,早前还在说,倘若不是为了家中的族叔婶娘和你五嫂,他只怕当时就要拔刀杀人的。”

许樱哥点点头:“他自小都是不肯吃亏的。”

“这些年的确是难为了他。但樱哥说得不错,比上不足比下有余,没必要总去想着从前,不然这日子真是没法儿过了,有好多人要羞愤而死。我也该投缳自尽才是。”许衡从采萍阁另一边转过来,朝起身恭迎他的许执和许樱哥摆摆手:“也不要太急,发生这样的事情,谁都难免想不通,让他把心里累积的怨气都发泄出来这病就算好一半了。剩下的他总会慢慢想通的。”

许樱哥苦笑一回,想说道谢的话却觉着轻飘飘几句话没有任何作用,便上前扶了许衡坐下,轻声道:“爹爹想必很累吧?”

许衡指指自己花白的头发和长髯,自嘲道:“是不是觉着有些仙风道骨的意思了?我年轻时就特别羡慕这样的人,熬了这么多年,总算是有点样子了。”

许樱哥忍俊不禁,嗔道:“您真是的。”

许衡拍拍她的手安慰道:“别哭丧着脸。放心,我会开导他的。去你母亲房里亮亮相就回去,若是需要我又使人去接你。”顿了顿,轻声道:“你替我带句话给康王。”

第184章 想通

“我欲弹劾贺王世子,此人疯癫不清,如何能担起亲王嗣子之责?”许衡慢悠悠地道:“你把这话说给你公爹听。”

许樱哥道:“那爹爹是否要回话?”

许衡摆摆手:“不要。就这样一句话。去罢。”

许樱哥走入里间,看着被里面墙躺着不动的许扶低声道:“哥哥,我走了,明日我又过来看你。不管怎么说,请你多想想家中的族叔婶娘和嫂子,还有嫂子腹中的骨血。”等了片刻不见他答话,便默默退了出去。

听到她的脚步声渐远,许扶咬紧牙关握紧了拳头。

许衡走进来,随手掩上了房门并在榻前坐下,道:“济困,我知道你没睡着。贺王世子在此前已称病不出多日,你也不是个冒失的性子。你来同我仔细说说,当时是个什么情景,你如何会遇上他?又如何会得罪他?当时都有些什么人在场?”

许扶默了片刻才道:“我送文书去给白同正侍郎,行至半途便撞上了他,他突然间冲出来,我没注意,文书被撞落至地。他的神态够清醒,看着并不如传言中那般疯癫不知事,我觉着他是故意挑衅,便没有多语,自己去拾文书。他却一脚踩在文书上,出口伤人,问我是哪家的狗崽子……”

剩下的事情许衡已经大致可知,这是有意挑衅,虽不知贺王世子何故会针对许扶,但想来背后少不了那几双手推动。偏他明明知道自己给人当了枪,却偏偏不得不去做这杆枪。许衡叹了口气,道:“那我再问你,若你伤愈,你是还想回部里当差,还是不想去了?”

许扶沉默片刻,轻声道:“我的脸已经毁了。”

许衡喝道:“你是女人吗?一张脸有什么要紧的?圣上的将军们都是貌美如花吗?只要圣上容得下你,你便可以继续站在那里,还可以走得更高。就看你是否还有这个胆量和气魄!”

不去做官,难道要去当贼?他并不是孑然一身,可以随便拉队人马就反了。许扶闭了闭眼,嘶哑着嗓子道:“一切但凭姨父做主。”

许衡满意地点了点头:“想开点,总不能一个大男人还不如你妹子那般心胸开阔。”

许府三房院内,许择正吃力地握笔描红,“又写歪了!”冒氏毛焦火燎地一巴掌拍在他的肩头上,怒道:“写个字都写不好,能指望你什么?”

许择红了眼睛,低着头努力地正了正身子,将小手握紧笔杆,试图让下一个字写得更端正一点。云霞进来,见状轻声劝道:“夫人,五爷还小……”话音未落,就被冒氏劈头盖脸地骂了起来:“你算什么东西?不过贱婢生的贱婢,下贱到了极点的东西,也敢对主母和爷们指手画脚!”

云霞白了脸垂了眸子不语,冒氏嫉恨地把目光落在她尚且平坦的小腹处,恨不得拿把刀子插上去剖开才好。鸣鹤见势头不对,忙上前不动声色地将云霞挡在身后,一边朝云霞摆手,一边低声道:“夫人,听说是二娘子回来探望大夫人,您要不要去看一看?”

许择闻言,便有些魂不守舍起来,几度想回头求情,却又不敢开口。冒氏看在眼里,越发恼怒:“她回来了是不是要我去大门前列队迎接她呀?她是小辈,难道不该她来瞧我这个婶娘的?反倒要我上门去看她?这是哪门子的规矩?”

鸣鹤被她呛得没话说,便也只有静默不语,鸣鹿忙劝道:“夫人,大夫人不是病着的么?您还没去探病呢,难免不太好。”

冒氏怒道:“我怎知道她又病了。昨儿不是还好好儿的,突然间就病得不得了啦!她有儿有女,有儿媳妇有孙子,又是侯爷夫人,用不着我往她跟前凑,左右她也看我不顺眼。为着我上次在阮家说了她那不守规矩的女儿两句,她就不许我出门,冷嘲热讽,克扣我的用度。有她这样的嫂子么?她不仁,就别怪我不义!”

鸣鹿吓得去捂她的嘴,低声央告道:“我的好夫人,您少说两句罢!”一边说,一边回头去瞧,却见云霞早就退了出去,不知所终。鸣鹤则赶紧跑出去站在门前左右张望,见外头并无闲杂人等才回过头来点点头。

冒氏也忍不住闭了嘴,见没有状况便又凶悍起来,冷笑着把鸣鹿放在她嘴上的手挥开,施施然在榻上坐下来,捧起一杯茶慢悠悠地啜着,道:“你们别怕,我拖累不了你们。咱们家侯夫人要名声又要面子,怎会与你们两个无辜的小丫头过不去?她看不惯的无非是我罢了,现在就想着要把我弄出门去呢,她倒想得美!原来说得天花乱坠把我哄进门来,如今看我生不出儿子来了,看她小叔子看我不顺眼了,便欺负我娘家无势,想就这样把我给打发了?做梦!我便是死了也要在这里占了大妇的牌位!五郎是我生的,明媒正娶的嫡子,谁也夺不去!”

转头看到一旁的许择将头越垂越低,几乎要趴到桌面上去,忍不住怒道:“给我抬起头来!不许哭!你记好了,这便是你口口声声念着的好伯母与好姐姐们,说不得碰不得,只会糟践人!”

好生生的人,从前也还好面子讲究个温柔礼仪,如今怎会变成这个样子?鸣鹤与鸣鹿无奈地对视一眼,鸣鹤牵了许择的手出去将门把了,鸣鹿则上前跪在冒氏跟前,耐着性子苦口婆心地劝冒氏:“夫人,婢子斗胆说句不怕您气的话,您如今日子不好过,那是因为老爷也觉着您错了。”

“我……”冒氏倒竖柳眉,鸣鹿赶紧磕了个头,含着泪道:“好夫人,婢子和鸣鹤都是随您从冒家来的,打小儿就跟了您,真是一荣俱荣一损俱损,您要觉着婢子这些年还算尽心尽力,便听婢子两句劝。”

冒氏见她哭得可怜,勉强找回了点理智:“你说吧。我听着。”

鸣鹿轻声道:“现下夫人在府里的状况不佳,大家心里都有数,但从未有人仗义替夫人说过一句话。大舅夫人是不上门了,便是老爷,如今也不进夫人的房,不见夫人的面,一心一意只做学问,见也只见云霞与五爷……”见冒氏又要跳将起来,便死死拽住冒氏的手,哭劝道:“那是为什么?因为大家都觉着您错了呀!您有错处给人抓住了,什么都做在明处,给人拿住了!谁敢替您辨争?便说上次阮家的事情,还真是您不对……”

冒氏渐渐平静下来,喃喃地道:“你说得是,我是做错了……我太蠢了,只顾着一时痛快,却不想犯了大忌,弄得如今连府门都出不去……”

鸣鹿听到这里,由不得欢喜起来:“夫人想通了那就好了!不然等到那边再生个小爷出来,那可怎么好?”

却听冒氏轻声道:“倒叫云霞这个小贱人在我面前跳进跳出,我还不能把她怎么样,稍有点风吹草动便说是我不贤,心肠恶毒。想当初,老虔婆在家里呼风唤雨,恶事做尽,却把我家老爷子哄得晕头转向,只当她最是贤良不过……”

鸣鹿目瞪口呆,怎地又扯到冒家老夫人了?

冒氏眼里透出一股光亮来,哈哈一笑,起身道:“成天拿这么个东西在我面前恶心我,就想让我忍不住收拾了她好把我休弃了,好叫许老三另娶高门之女?打的好如意算盘!我偏不如他们的意,就让这贱种生下来,看谁敢乱了嫡庶?”

能看着云霞生子,总比她成日用要吃人的目光打量云霞的好,鸣鹿勉强安慰自己两句,强笑道:“夫人想通就好了,婢生子便是婢生子,怎能与五爷相提并论?”

“你说得是,太久不出门,都忘了日光照在身上是什么感觉了。”冒氏阴阴地笑着,走到妆台前对镜理妆:“走呀,我们去瞅瞅这位风光嫁入王府的郡公夫人去。再给我那辛苦持家,劳累生病的大嫂捧捧药碗,端端水,递递帕子什么的。顺便告诉她们一个好消息。也免得有人又在后头给我上眼药。”

鸣鹿忙上前替她梳头傅粉,笑道:“夫人要不把五爷一起带上吧,二娘子最是喜欢我们五爷。”

冒氏笑道:“那是自然,鸣鹤,去,给五爷换身衣裳,再告诉云霞,让她在屋里养胎,不要来我跟前伺候了。”见鸣鹿要将一股赤金双凤钗插到她发髻上,便伸手拦住了,换了股云头素银钗子,又不许鸣鹿上胭脂,硬生生将自己给弄成个病怏怏,愁兮兮的模样方满意了。

许府正院里。孙氏慈爱地看着手牵着手正说悄悄话的樱哥与梨哥,羡慕地同姚氏道:“大嫂真是好福气,杏哥与樱哥都嫁得近,想见就可以见。”

姚氏笑道:“难道你就没福气的?那彭家的闺女我瞧着极不错,赶紧地下定娶回家来,便可以给梨哥相看着了。到时候咱们也选个近的好人家,你想什么时候见女儿就什么时候见。”

黄氏听到,由不得捅了捅梨哥,呶嘴笑道:“瞧,又在替三妹妹操心了。”

梨哥脸上飞了红色,作势要去挠黄氏的痒痒:“哪有你这样调笑小姑的嫂嫂?为大不尊。”

却听外头红玉报道:“三夫人来了。”

众人全都吃了一惊,屏住声息转头看了过去。

第185章 撞见

冒氏穿了件月白色的罗衣,配的雪青色裙子,衬得一张脸惨白惨白,手里牵着的许择也是眼里还含有泪花。姚氏不由皱眉不语,孙氏忙道:“三弟妹怎地来了?”

冒氏强笑道:“看二嫂说的,大嫂病了,我怎么也该过来看看不是?之前是没人告诉我,是晓得二娘子回来了,我才知道大嫂病了。”言罢将许择往许樱哥跟前一推,道:“你不是日日都念叨着你二姐姐的?上次回来就没能见着,哭了一大场。”

上次许樱哥还是在张仪正离开那一日回来过,那天她在家里留了近二个时辰,其间冒氏与许择都不曾露面,因知道冒氏是为了阮家之事不舒服,所以也就没有去她那里讨嫌。既然今日她乐意来此,那也没有把气撒到一个小孩子身上去的道理。许樱哥便微笑着将许择牵到了一旁,轻声问道:“上次给五弟带回来的木剑和蛐蛐笼都得着了吧?”

许择怯怯地看了冒氏一眼,垂着眼轻声道:“回二姐姐的话,收着了。”

生分拘谨了许多。许樱哥笑笑,又问道:“可还喜欢?”

许择垂着头不说话,冒氏便推了他一把,道:“你二姐姐问你话呢,怎么不知道回答?这孩子,学的规矩不知哪里去了,越来越像他父亲,似个闷嘴葫芦。”

许樱哥反感至极,不露痕迹地将许择往自己怀里一带,微笑着道:“三婶娘过谦了,我瞧着五弟极好,又乖又懂事。”

许择突然抬起头来看着她问道:“二姐姐,你觉得我好,那我能去你们家做客么?”

许樱哥愣了愣,笑道:“当然能。只是这些日子我们家里事多,等改个日子,我再请你们过去做客,你看可好?”

许择眼里闪过一丝亮光,却不敢答应,只管悄悄去瞅冒氏,冒氏眼里露出一丝喜悦,嗔道:“这孩子,还不谢谢你二姐姐?你可是咱们家被邀请去王府做客的第一个人呢。”

姚氏不耐烦地道:“你有什么事?”

冒氏脸上红一阵白一阵,咬了一回嘴唇,轻声道:“是有件喜事想要报给大嫂知道。”

众人便都狐疑地看向冒氏,冒氏却还要卖卖关子,眼瞅着梨哥同几个小孩子道:“他们就不必听了罢?”

姚氏蹙起眉头不耐烦地示意梨哥领几个孩子出去,冒氏这才轻轻吹了一口茶,挑着眉头笑道:“我们三老爷要添丁了呢。”

这话出来,果然屋内众人都有些吃惊,姚氏慢吞吞地道:“那恭喜三弟妹了。”

冒氏差点没暴跳起来,云霞有了恭喜她什么?于是猛地抬眼看向姚氏,额头上的青筋都鼓了起来,鸣鹿看得惊慌,忙扯了她的袖子一下。冒氏深吸一口气,紧紧攥着手里的帕子扭曲着脸道:“是云霞有了。”

姚氏往迎枕上挪了挪,淡淡地道:“确诊了么?”

冒氏道:“不曾,但她说她的小日子已是过了好几天了,没来。”勉强挤出一个笑来:“想来是不会错的。”

姚氏便看向孙氏,微笑着道:“那真好。一直都说三叔只有五郎一个子嗣未免太单薄了点,但愿此番一举得男才好。”

孙氏见冒氏脸都绿了,忙垂了眼道:“这还不曾确定呢,还是先请个大夫去诊诊脉的好。”

姚氏点点头:“等下郭太医来了,就请他顺便帮着看一看罢。”言罢看向许樱哥:“时辰差不多了,你该回去了。”

许樱哥站起身来正要辞别,就见苏嬷嬷快步进来道:“夫人,常福街的二老爷和夫人来了。二老爷已是去了老爷那里,二夫人则是往这里来了,此时人已在外间候着了。”

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