第118章

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陆缄叹了口气,揉揉她的头发:“怎地如此记仇。好啦,我先换衣服,陪陪毅郎,也该去了。”

林谨容鄙视他:“你咬我便不是记仇,我咬你便是记仇。你记好啦,若是梅宝清给你寻什么姐儿,你晓得该怎么做。”

陆缄含笑看了她一回,柔声道:“我知道,都是你的。”

第347章:朋友

丰乐楼,为五座用各式回廊飞桥联成的三层高楼,听说早年站在西楼上能够看到皇宫内苑,后来西楼被封,再不能登高望远。即便如此,到京城来的游人仕子仍然不会错过这京城第一酒楼,哪怕是看不到呢?感受一下这种只在传说中的奢华独特也是好的。当然,这是在银钱丰厚的情况下,谁都知道,丰乐楼里一杯羊羔酒也是要卖90文钱的,而在外面的脚店里吃饱肚子,也不过是15文钱的事情。

丰乐楼贵是有道理的,银酒器,上等瓷器随处可见,处处珠帘绣幔,就是里面卖酒的妓女也比他处的美貌得多,端茶送水的伙计也穿得似乎要齐整些。放眼看去,满座皆是丝履纱衣,字画鲜花点缀其间,热闹却不庸俗。

陆缄到京城后来过丰乐楼好几次,第一次是荣老学士请客,第二次是中了进士之后同年聚会,后来几次分别是请同乡、同僚吃饭,所以对此间的繁华也算是见得惯了,轻车熟路地避开大堂里的喧嚣,经由花木掩映中的回廊飞桥上了南楼三层雅间。

梅宝清一身白衣,脸上含了三分笑意,洒然站在窗前,一手执了从林谨容铺子里买来的倭扇。夕阳西下,把他的身后照得一片胭红,那扇子照旧的琴漆柄,厚鸦青色纸,绘就的远山寒雪,银泥氲月,好不打眼,却令得他素淡中带了些别样的富贵热闹,富贵中却又带了些别样的清淡孤寂。

这便是所谓的骨子里透出来的风姿了。陆缄一向自觉才容出众,这时候也不得不打心眼里赞了两声,但也晓得,梅宝清这样的闲适清淡不过是表象,内里其实再冷硬锋利不过,不然也不会在这个年纪就成为这样的人物。他倒也没有什么轻视商人的意思,照旧的亲切守礼:“明审兄今日得闲?”

梅宝清上上下下打量了陆缄一回,见他穿着件米色的纱袍,青布鞋,腰间只一块青玉配,头上清清爽爽一根乌木簪,长身玉立,干净出尘,如竹如松,神色语气还和当初在平洲初见时一样的温和有礼,只眼里多了几分不一样的自信坚硬。于是微微一笑,朝陆缄一摆手:“敏行弟,难得你人前人后,之前之后一个样。请坐。”

陆缄不以为然地一笑。暗道自己就算是考中了,不过是个八品小官,天底下多了去,又有什么值得人前人后两张脸的?更何况,即便是这官职再大些,也用不着做这样一副小人嘴脸出来。

梅宝清端了一杯清茶在手,静静地打量着他的神色,见了这个笑容,便知他在想什么,也跟着一笑,道:“你大概是觉得,没什么好骄傲的,这样一件事,并不值得你变脸。”

陆缄讶然。他不曾遇到过这样敏锐的人。

梅宝清淡淡地道:“可我见过太多小人得志的嘴脸,所以见着你这样的,反倒有些惊讶了。”

陆缄不知他所图何为,便谨慎地不开口,安安静静地听着。

“你大概在猜我今日邀你来此,所为何来?你们出来也有一年的光景了,大概平洲那边的情况是不太知道的。”梅宝清优雅地举起茶壶,给陆缄倒了一杯茶,把热气氤氲的清茶轻轻推到陆缄面前,“尝尝,这又是另外一种喝法。在这样闷热的天气里喝起来倒是十分解暑的,比吃了那冰刨的绿豆、乌梅之流更解暑,更利于养生。”

陆缄谢了,轻轻啜了一口茶,谨慎地道:“平洲那边的情形,时常也曾从家信中看到。”并不是什么都不知道,虽然内宅翻天覆地,但他知道家中生意的主要命脉还掌在陆老太爷和范褒的手里,陆绍还被禁在太明府,陆建中手里的势力虽则不小,但却还是在一个合理的范围内。至于林、吴两家,林家照旧的颓废衰败,吴家照旧的低调务实。而林谨容的生意……她平日里虽不太与他细说,但他也晓得林世全把生意做得很大,而且有越来越大的趋势。

梅宝清默然片刻,淡淡地道:“上个月,我来之前,你家老爷子大病了一场,你大概是不知道的。”

陆缄猛地抬起头来看着梅宝清,他是真的不知道,家里一直传来的信都是陆老太爷的病情很平稳。当然,陆老太爷、林玉珍、涂氏等人不肯把这种事情告诉他,那必然是有原因在里面,就是告诉他,他又能如何?请假回去伺疾?林谨容刚生产,才不过满月。陆缄冷静下来:“那他老人家现在如何?明审兄是如何得知的?”

梅宝清道:“我猜又平稳下来了。”并不回答陆缄,他是如何得知的。

猜。陆缄敏锐地捕捉了这个字,一时各种顾虑,沉吟半晌,低声道:“明审兄,有话但讲无妨。”无利不起早,林谨容说得对,梅宝清不会无缘无故请他到这种地方来。

梅宝清却又不说,轻轻拍了拍手,命人上酒菜:“饭点到了,边吃边说。”

陆缄有的是耐心,既然已经坐到了这里,既然不能插着翅膀飞回平洲去,他便不急,安安心心地等着梅宝清出招就是了。梅宝清却仿似是要考验他的耐心,东拉西扯地同他扯天南地北的风土人情,有一回还扯到诗词歌赋上面。

陆缄含着笑,认认真真地回答他的每一句话,每一个问题。饭局将尽时,梅宝清突然道:“你的堂兄,叫陆绍的吧?曾经来找过我,如果,我日后与陆家合作的生意肯交给他,肯认他,他乐意将陆家现在的所有货源比照市价低两成给我。你觉得这生意划算与否?”

陆缄的心“咯噔”了一下,难怪得梅宝清会猜陆老太爷大病不行了,争权已经开始了。陆绍和陆建中在寻找有力的合作对象,他们还记着那年冬天的毛褐事件,那件事中,梅家只认他,而不认陆建中与陆绍,导致多半中立的人从此看他不同,让他挺直了腰杆。梅宝清这样的试探,何尝又不是想多争些利益?陆绍愿意以低于市价两成的价来讨好梅宝清,他这里要么就是开出同样的条件,要么就是以更低的价拉拢梅宝清。但是值得么?低了两成,陆家还能赚什么?不亚于慢性自杀。他得到的也不过是个空壳,还要赔进名声。

他猜不到梅宝清的心思,不如让梅宝清自己来说。陆缄很快作出判断,微微一笑,沉声道:“明审兄能走到今日,靠的不是运气和偶然。我想,明审兄心里早有决断了吧?否则也不会约我来这里。”

梅宝清修长白皙的手指轻轻在银质錾花的酒杯上划过,他的声音同样低沉悦耳:“你是走官场的人,你的父亲也是如此,但这不是我愿意与你合作的缘故。你要知道,我私交不少。”

潜台词是比你们大得多的官儿我见得多了,所以不怕你们这样的小官儿。陆缄听懂了,但对方只是在陈述事实,所以他倒也不恼,并没有觉得受到了羞辱,所以只是轻轻点头:“愿闻其详。”

梅宝清笑了:“世人都说,无奸不商,但其实我多数时候还是更愿意和正人君子,讲信誉的,有能力的人打交道。”他优雅地一展手臂,银质錾花酒杯在烛光下划出一道优美的弧线,“我觉得,在你身上押宝,从长远来看,好像更划算。”

“我对生意上的事情其实并不熟稔。若是单论做生意的经验和才干,我是不如我二叔父与堂兄的。”陆缄犹豫再三,觉得自己完全有必要先说明这件事,毕竟这件事,梅宝清不可能不清楚。

梅宝清又笑了:“有自知之明是件好事,不过你很有福气啊。林世全曾经和我说过,有人给了他一个机会,所以才会有现在的他。”

陆缄再度明白梅宝清指的人是谁,也明白为何梅宝清愿意对他伸出手了。他有一个在官场上行走的身份,又有一个会做生意的妻子,内外兼修,二房又怎能比得上他们?从长远来看,的确是与他合作最划算。但他不会认为,梅宝清只是想寻一个合作伙伴那么简单,要知道,清州、平洲那边的榷场虽然重要,但似陆家这样的人家却也不是一家,吴家、陶家都会很乐意与梅宝清合作。所以他还是要做出让步,他低声道:“多谢明审兄,但不知,我有什么可以帮得上你的?”

梅宝清沉默许久,道:“如果我说,我只做件长远的,互惠互利的事情呢?也许,有一天,你会往上走得更远,那时候,我希望你还记得有我这样一位朋友。如果……尊夫人要赚点脂粉钱,那也不必再白白帮人赚钱。”

陆缄看着梅宝清不语,他从梅宝清的脸上看到了许多东西。有一种人,喜欢放长线钓大鱼,虽然他不确定自己是否能成为那条大鱼,虽然他确实很需要有个人推他一把,毕竟在这方面,哪怕就是陆建新也是不能给他多大的助力。可是他不愿意轻易给出这样一个承诺,轻易把自己交给别人。

第348章:协商

然而,光看着一个人不出声是不能弄明白事情,也不能解决事情的,陆缄看定了梅宝清:“为何是我?明审兄可以有更多的选择。”比他穷的,比他更渴望的,他们都比他更需要梅宝清。

“更多却未必更好。”梅宝清略带了几分轻蔑:“我不喜欢饿狗,我喜欢的是和我差不多的人。”

陆缄没有说话。他不知该对梅宝清这句话作何种反应,是应该高兴梅宝清把他看作是与之一样的人呢,还是该气愤梅宝清用这样的语气这样形容他。如果是吴襄,兴许会用同样轻蔑的态度回敬梅宝清一句:“不好意思,我也是只喜欢和我差不多的人。”这样会很解气,但梅宝清不是抱着恶意来的,他也不是吴襄,他早就学会,就算是不肯接受别人伸出的手,也绝不能轻易打对方的手,再把对方变成自己的仇人。所以他选择沉默。

这种沉默在梅宝清的眼里有很多种诠释。可以看作是沉默的骄傲,也可以看作是权衡之后的隐忍,还可以看作是不曾拿定主意,思虑尚未成熟,需要多想想,多斟酌的小心。但无论如何,对方没有怒目而视,指着他的鼻子愤恨地骂上几句再拂袖而去,也算是个好现象。

这个世道,有官至宰相,却为了资财争娶寡妇的朝廷命官,也有为了资财不惜下嫁杂类的宗室女,当然也有不为一斗米折腰的风流名士,还有沽名钓誉的虚伪之徒以及不通世事的酸儒。但很明显,陆缄不是其中的任何一类人,他有才,同时他也是骄傲坚持的,还懂得屈从和退让。

这种沉默从某种程度上鼓励了梅宝清,所以他继续道:“这对于你来说没什么大的损失,但对于我来说却是在赌,我完全有理由挑一个妥当的人。你有钱,就不会太过压榨我算计我,你自制隐忍,就不会出太大的纰漏,而我,也可以给你很多有用的建议,给你引荐很多有用的人。我只是需要一位朋友而已。”

他是在赌,自己有何尝不是?梅宝清这话,十足十的商人口气,但他忘了,自己并不是货物,可以任他挑选,所谓的朋友也不是这样的说法。陆缄挑了挑眉毛,清晰地道:“明审兄的朋友一定很多,能干的、愿意帮你的更不会少。我官职微小,交游也窄,大概不能帮你太多。”

这话好像是反驳他早前说的那句他私交不少一般的,被刺了这一句,梅宝清忍不住带了几分苦笑:“实话实说,关键时刻,出身是一件不可以随意忽略的事,凡是因利益绑在一起的都不算是真正的朋友。更何况……”更何况,多少人与他交好不过是看中了他能给他们带来好处而已,很多人把他看成了肥羊,他也把很多人看成了肥羊。

梅宝清没把下面的话说出来,转而风轻云淡地一笑:“这是大事,我是早就想好了的,但对你来说未必太突然了些。并不要敏行弟立刻就回话,你可以好好地想,想清楚了再来同我细说。六月之前,我总是在京中的。”

半个月的时间,梅宝清给他半个月思考选择的时间。如果他不同意,也许陆家的生意终将会以一种不受控制的姿态从他手里挣脱出去,让他这两年以来的所有努力都化作泡影,还会得罪梅宝清,也许会波及到林谨容的生意也不一定。如果他同意,这也许是个很难得的机会,错过了就不会再有,梅宝清不会一直在那里等着他。陆缄有些烦躁,但他终究是忍下了,只是微笑着问梅宝清:“敢问小弟是什么时候入了明审兄眼的?”

“当然不会是第一次见面的时候。”梅宝清轻轻一笑,潇洒地打开了手里的扇子:“你可能不知道,你现在与从前有很大的区别。”如果说陆缄从前是一块璞玉,那么现在这块璞玉已经被打磨得放出了光彩,虽然还不到光彩盛放的时候,但到底已经能看出是块美玉,假以时日,他总会有大放异彩。

区别?

从丰乐楼归家后,陆缄直接走进林谨容的房里,拿起她的镜子,照着自己的脸。还是一样的年轻,一样的眉眼,一样的神情,他看不出他自己和两年前初见梅宝清的那个冬天有什么区别,然而内心深处却是有些明白的,他和从前是有些不同。最起码,他面对别人语气和表情里所含的轻蔑能够做到安静坦然,而不是像从前一样的敏感和愤怒。

“我明白为什么张珊娘说梅宝清很有办法了。看来果然是真的,他是想扶持你,你将来再扶持他。”梅宝清算是又一个变数,上辈子的时候,没有毛褐一事,梅宝清当然是不曾与陆缄相识的,也就更没有后来会晤详谈这一出。林谨容在一旁认真地看着陆缄的一举一动,由不得的想,陆缄能够用那种冷静的态度,不带个人情绪,条理分明地和她讲述梅宝清的每一句话,细细描述梅宝清的每一个动作和表情,让她很惊奇。

他终究是和从前不同了,若是从前有谁会对他说出潜台词是比你大得多的官儿我见得多了,所以不怕你这样的小官儿之类的话,再说什么饿狗与人相提并论的话,陆缄即便是当时不发作,也定然会觉得受到奇耻大辱,从而忧伤痛苦。又哪里能似现在这般对着镜子照?还把这种话说给她听?

“你在看什么?”陆缄注意到林谨容的眼神,微笑着把镜子放下来:“你看出我与从前有什么区别没有?”

林谨容微笑:“当然有,而且很大。”他们都是有很明显的缺点的人,长在那样的家庭,她不易,他也不易,走到现在真的十分不容易。但这一切,都不过是上天发了慈悲,不然,他和她不过是阳光照不到的角落里的一坯潮湿的土。

陆缄捕捉到了她眼里一闪而过的阴暗,他蹙了蹙眉头,不动声色:“我有什么变化?”

林谨容笑:“不和你说。”

陆缄伸手朝她腋下呵过去,把她按翻在榻上,在她耳边磨牙:“说,不说给你好瞧。”

林谨容扶着他的肩头,轻轻地道:“比从前老了两岁啊。”在他咬向她的耳垂之际,又补了一句:“心胸更宽广啦。你自己不觉得么?”

陆缄心底很满意这句话,但又隐隐有些不甘心:“莫非我从前心胸不够宽广?”

林谨容笑:“有点小心眼。”靠进他怀里,小声道:“那你准备怎么办呢?总是要有取舍的。”她不确定那个下雪天之后的未来怎样,将会往什么方向发展,对梅宝清更是不熟悉,不知道这对陆缄的将来会有什么样的影响。虽然知道按常规来说,陆家会败家,二房会倒霉,她也没什么怜悯之心,但既然已经出现了变数,这个决定还是该由陆缄自己来下。

陆缄把她扶起来,对视着她的眼睛:“从最坏来打算,如果我拒绝他,得罪了他,你的生意会受到很大的影响,会有很多麻烦。假如真是这样,你会不会怪我?”

“如果真遇到小人,那也是没法子的事情,我不怪你。”林谨容沉默片刻,道:“我在想,如果真的要做朋友,那就不该是以这种态度。这样,倒像是在谈生意。”

陆缄露出一丝你是我知己的笑容来:“你说得是。我亦如此想,并打算过两日回请他时如此告诉他。如果他因此就被我得罪了,那他便是个小人,不值得交往托付,迟早有一天我也会反被他束缚;如果他真要对付我们,我们也不用害怕,天底下的钱他挣不完,天底下的人他也交不完;如果他值得交往,便会赞同我的话。”

林谨容点头,借机同陆缄商量:“最近银价低,我打算把这些日子以来挣到的钱都换成银子。等秋天送到平洲,正好赶上买银入贡,又可以小赚一笔。”又能赚钱,又省得十月份回家奔丧的时候大车小车的弄个手忙脚乱。

陆缄并不放在心上,只道:“你送回去,谁替你保管?”潜意识里,他已经把现在的陆家看成是一个不能替林谨容合理保存财物的地方。

他自己尚未发现这种变化,林谨容却已经意识到了,所以也只是抿唇一笑:“有三哥在呢。”

陆缄就不再说话,转而担忧起陆老太爷的病来:“我很担心祖父。”各有各的立场,想得到的也许不愿意做,愿意做的也许想不到,他倒成了闭目塞听的那个人。之前他只想着陆老太爷身体康健,林玉珍护食得紧,二房已经一败涂地,算是后顾无忧,却不曾想到如此风起云涌。

林谨容道:“不要急,芳竹也许很快就会有信来。兴许毅郎出生的喜讯送到家中,祖父会高兴起来,挺过去也不一定。”

“但愿。”陆缄垂眸看着林谨容。在很多事情上,她仿佛总是能提前想到并做了防范的。

林谨容被他看得颇有些不自在,转而笑道:“我早前想着,各有各的立场,就算是不贪图那些,但多知道点家里的情况总是好的,所以吩咐了芳竹几句。时辰不早,我要去看毅郎,你要去么?”

这解释合情合理,陆缄一笑:“我当然是要去的。”

第349章:参汤

五月底的天,院子里的徘徊花开得正好,那种特有的甜香味道引来无数的蜂蝶,耀眼的色彩衬在碧绿的叶子中,让人的心情无端就放松了几分。

而林玉珍,独自站在徘徊花前的林玉珍,显然是没有这种悠闲的心态观花赏花的。她所有的心思都在这整个大院,整个家里面。陆老太爷快不行了,尽管她十分不愿意承认这件事,尽管陆老太爷在收到长房终于有了嫡子,母子平安的喜讯后奇迹般地又好转起来,但她十分明白,这不过是强弩之末。也许在某个傍晚或者清晨,他很可能一口气上不来,也许在某个深夜,他可能一觉就睡过去再也醒不过来。

一旦陆老太爷这样静悄悄的死去,在很长一段时间里,她将完全失去对这个家的控制。她的丈夫和嗣子都远在外地,她唯一的女儿远嫁,她的身边没有一个得力的人,或者说是可以与二房婆媳相对应的人可以帮她。眼睁睁地看着他们以各种各样的形式把库房、公中的钱财掏空?她做不到。最好的办法莫过于陆老太爷早点把该分割的悉数分割清楚,可是陆老太爷似乎完全没有这个打算。父母在,不异财,只要陆老太爷与陆老太太还活着,这家就不好分,也不能分,她不敢也不该开这个口。

关键时刻,她必须做出选择。怎么办?林玉珍抓住面前的徘徊花,无意识地揉,徘徊花娇嫩的花瓣被她揉成了玫红色的汁子,把她保养得宜,仍然白皙的手指染成一片绯红。同时徘徊花花萼上细小的倒钩毛刺也戳进了她细嫩的肌肤。

“嘶……”她疼得猛地摔开了手里的徘徊花,皱着眉头如同小孩儿一般地发脾气,使劲踢了那徘徊花的枝茎几脚,惊起几只蜜蜂。徘徊花柔韧地来回回荡了几下,又顽强地挺立在那里,看着她嘲笑她。

“太太,您真是……明明知道上面有刺。”方嬷嬷匆匆忙忙地取了针来,抓住林玉珍的手,举到眼前,眯了眼睛细细地替她挑刺,小心翼翼地试探:“是不是在为家里的事情担忧?”

林玉珍叹了口气,道:“我想让二奶奶先回来”她前所未有的需要林谨容,如果林谨容在家,她哪里会这样被动挨打?这样憋气?

方嬷嬷一怔,匆忙将针停了,小心地打量着她的神色:“可是她刚生产呢,小少爷年幼,怕是经不起长途颠簸。”

林玉珍皱眉,语气里带了几分火气:“难不成你以为我不心疼他们?”

方嬷嬷忙退后一步,小声道:“奴婢不敢,太太是二奶奶的亲姑母,又是小少爷嫡亲的祖母,如何会不心疼?”但若是亲闺女,是怎么都舍不得的,正是最热的时节,一个刚生产的妇人与娇嫩不堪的小奶娃,哪里经得起这样的折腾?

“现在是五月下旬,即便是我现在使人送信去,最快也要等到下个月中旬,信才能到她手里。她再收拾收拾行李,再拖上一拖,到了以后也怕是八月的事情了。赶得上赶不上还是一回事呢。”林玉珍皱眉看着指尖上的那点绯红,徘徊花的尖刺刺入肌肤,伤口不大,但最是疼痛不过,她也是想得出了神才会吃这种亏。

既然不定赶得上,那又是何必?方嬷嬷不敢多言,只道:“太太这手还是该拿点药擦擦,不然肿了也怪疼的。”

林玉珍恍若未闻,继续在为自己的想法找理由:“他们逼人太甚,我一个人独木难支,身体又不好,总不能眼睁睁看着他们这样为非作歹,把家里全都掏空。我和老爷倒也罢了,总不能叫他夫妻二人得个空壳子吧?将来毅郎的婚嫁怎么办?再说了,老太爷和老太太天天念叨着毅郎,带回来给他们瞧瞧也是尽孝。”

方嬷嬷一言不发,就束手在那里站着听她唠叨。

林玉珍喋喋不休地抱怨了许久方累了,走到廊下往竹躺椅上靠了,看着夕阳从天边一点点地滑落下去。她眨了眨眼,道:“该去给老太爷伺疾了,也不知,那边清净么?”

方嬷嬷忙招手叫芳龄过来:“去看看,聚贤阁那边在做什么?”

芳龄出了院门,行不多远,迎头遇到芳竹站在那里和胡婆子说话,忙堆了笑过去道:“芳竹姐姐,你从哪里来?”

芳竹看见是她,脸上的笑容就又真诚了几分,上前拉着她的手道:“我才从二奶奶的茶肆里来。吃过晚饭没有?”

芳龄笑道:“没吃呢,太太都还没吃,我们又从哪里去吃?茶肆里可是有事儿么?”

芳竹今日去茶肆里,却是替林谨容送信的,只这事儿不好说,便敷衍道:“不是什么要紧事,是前几日亲家太太那边使人来说,要弄些好茶去孝敬诸先生。我不放心其他人去,便亲自走了一趟,这不,才刚使人把茶送过去呢。”

芳龄满脸的艳羡:“二奶奶倒是挺信任你,现在家里人说起你来,谁不说你日子好过?”

“太太也挺倚重你的,除了方嬷嬷,就数你了。你羡慕我做甚?你这是要去哪里?”芳竹微微一笑,颇有几分感叹,那时候,谁会想到自己会有今日?做的为难事,不但差点丢了差事还险些送了命,结果不但保住了命,还因祸得福,成了林谨容倚重的人。

芳龄就压低了声音:“还能作甚?太太要去聚贤阁伺疾,却不乐意见着那一位,所以让我去看看。”

芳竹不敢再拉着她说话,匆忙推她:“那还不赶紧去?当心误了太太的事儿。”

芳龄忙同她告辞,快步朝着聚贤阁去了。

芳竹站在原地目送着芳龄的背影,暗想,多半是林玉珍有事儿要同陆老太爷私底下说,不想旁人知道。虽则不知具体是什么事情,但可以肯定,多半和二房有关。现在府里的情形,不要说林玉珍,就是她们下人明眼看着,心里都是飘的。可她一个下人,再着急又能如何?不过是替林谨容好生看着那院子罢了。

夜色渐浓,几颗寒星从伴随着半弯残月从天边升起,林玉珍半睁着眼睛,眼神涣散地盯着那弯残月,寂寞地想,这个时候陆建新在做什么呢?多半是由他那群美妾围着喝酒耍乐,陆云又在做什么呢?是在婆婆跟前立规矩,还是小夫妻二人在散步?陆缄和林谨容又在做什么?是了,他二人一定是极快活的。大家都快活,就她一个人孤零零地在这里面对这些杂事,替他们周全打算,劳累辛苦,空空如也的胃突如其来地抽搐了一下,她一时竟有些愤恨了,凭什么啊?

“太太,聚贤阁那边没有闲人,老太爷刚用了晚饭,正在院子里绕弯儿呢,旁边只有范大管事陪着说话。”芳龄快步进来,抚着胸口轻轻喘了口气,飞快地把话说了。

林玉珍皱着眉头看着她,慢吞吞地伸出手来。芳龄忙上前俯身把林玉珍扶起来,替她整理衣裙首饰:“太太,天黑了,待奴婢打个灯笼来。”

林玉珍不语,先往前头去了。另两个大丫头芳芷和芳年忙上前一左一右的跟上,林玉珍皱起眉头来:“这么多人跟着我做什么?方嬷嬷”

“来了”方嬷嬷手忙脚乱地捧着一盅补汤出来,朝芳龄使了个眼色。芳龄不敢怠慢,匆忙点起灯笼,与方嬷嬷一道,悄无声息地跟上林玉珍的步伐。

林玉珍埋着头一口气走到聚贤阁前的竹林里,方才停下了问方嬷嬷:“里头装的什么?”

方嬷嬷道:“参汤。”

既然是要去伺疾,那怎么也该有点心意遮手才对。林玉珍就不言语,快步走到聚贤阁。此时天色已经全数黯淡下来,老太爷也不在院子里,整个庭院里空荡荡,静悄悄的,只陆老太爷起居的正房里透出灯光来。一个童儿守在廊前,见了林玉珍就慌忙行礼问好。

芳龄上前道:“去禀告老太爷,大太太来给他老人家送参汤。”

童儿应声去了,须臾,正房的帘子被人掀起来,宋氏穿着件素淡的浅蓝色小袖对襟旋袄,下头着了月色素纱裙,脸上带着同样素淡的笑容,卷着一股檀香味儿,站在那里望着林玉珍行礼:“大嫂来了?”

林玉珍惊见她竟然在此,不由又恨又恼,猛地回头去瞪着芳龄。芳龄好不冤枉,明明她早前来的时候宋氏就不在。

林玉珍倒也没失态多久,脸上挂了个皮笑肉不笑的笑容来,轻轻儿就越过了宋氏往里走,淡淡地道:“我来给公爹送参汤,二弟妹真辛苦,住得比我远,跑得比我快。”

宋氏跟进来,转了转手腕上挂着的佛珠,温婉地笑道:“我年轻么,跑得快点儿也是应该的。”目光在方嬷嬷手里端着的汤盏上一扫,含笑道:“大嫂还不知道吧?前两日陆经给他祖父请了个名医来,开了个方子,吃着甚好,却是不能用参的。”

这样的大事她竟然不知道林玉珍不由勃然大怒,恶狠狠地瞪着方嬷嬷,冷笑道:“我只当参是最好的,我也只有这个最好,所以拿了孝敬公爹,不拘如何,心意罢了。”

宋氏和和气气地道:“的确,做儿女的,就是心意了。”

第350章:刺激

陆老太爷身姿笔直地坐在榻上,看着长媳和次媳交锋,淡淡地道:“好了,有心就够了。”

这话在宋氏听来,是护着林玉珍的。林玉珍连公爹该用什么药,该忌什么药都不知道,还叫做有心吗?但宋氏早就学乖了,便只是微微一笑,一言不发地退到一旁。

林玉珍虽然也知道陆老太爷是护着她的,但那盏参汤是怎么也不好拿出来献殷勤了,只能使劲瞪了方嬷嬷一眼,缓了缓僵硬的脸皮走到陆老太爷跟前行礼问安:“公爹看着挺精神的,好了许多。”

陆老太爷即便是强撑着做出如此姿态,即便是知道自己身体其实很虚弱,但也喜欢听人家说自己精神好的,便露出了几分笑容:“很好。”

见他笑了,林玉珍的心里就踏实起来,低声道:“公爹今日的饭食用得可好?”

陆老太爷笑答:“还好。三郎媳妇给我做了些好克化的粥品小菜,我吃着挺合胃口的。”

宋氏不失时机地道:“三郎媳妇是个孝顺的好孩子,难为她心思和手都巧。婆婆也说好吃,多吃了半碗呢。”

陆老太爷就笑:“怎地,她连你婆婆那边也做了?”

宋氏笑道:“可不是么?儿媳本来也不知道,是听到力郎哭闹得厉害,生了气,一问才知道她一直在厨房里忙活。”吕氏已被嫌弃,康氏是陆老太爷亲自挑选的,又进退有度,刚生了儿子,正是得欢心的时候,她怎能不抓住机会尽力把康氏推出?两个儿媳中,也只有康氏一人能与林谨容抗衡了。

他二人一对一答,林玉珍由来就感到受了排挤和冷落,特别是听到陆老太爷不住口地夸康氏,宋氏打蛇随杆上,心里就更生气,暗想若是林谨容与毅郎在家,康氏和那小崽子算个什么东西于是不顾场合,脸上就露出几分不忿与不屑来。

宋氏看在眼里,心中暗自冷笑加得意,只是继续挑着陆老太爷喜欢听的事情说,只隔上几句便又要夸夸康氏贤惠,力郎聪明可爱。

正说着,就听门外有小孩子说话的声音,接着帘下童儿道:“老太爷,三奶奶带了几位小少爷来给您请安。”

“真热闹啊。”康氏含着笑,抱着白白胖胖的力郎走进来,身后还跟着规规矩矩的元郎和浩郎。元郎已经不小,所有事情都记得,眼里带了几分敬畏,沉默着上前给长辈行礼问安,浩郎却是胆胆怯怯地拉着康氏的裙角,半藏在康氏身后,小心翼翼地打量着陆老太爷和林玉珍。

“你们从荣景居来?”陆老太爷人老了,看到曾孙总是欢喜的。

“是,祖母刚歇下。命我领他们两弟兄过来看看您老人家。”康氏温和地摸摸浩郎的头,笑道:“浩郎,怎不与曾祖父、伯祖母、祖母行礼问安?”

浩郎这才上前去给陆老太爷磕头,轮到林玉珍的时候,眨巴着眼睛死活不肯上前,把头往宋氏的裙子里藏。康氏的笑容就有些尴尬,轻轻唤了一声:“浩郎?之前三婶娘是怎么和你说的?”

林玉珍看到浩郎这模样,由来一股恶气就堵在喉咙里。正月里,她刚养好了病,身上还虚着,因恐自己离得太久失了掌控,勉强撑着去荣景居给陆老太太请安。才刚踏上如意垛,这两小崽子疯了似地冲出来,硬生生把她给撞了一个大跟斗,多亏得是她运气好,没摔断骨头,却也好半天爬不起来。这两小崽子还不消停,也懂不得赔礼道歉,待得她起了身,当然是要出气的。

自然,这气有一大半是因着二房的大人们而起。元郎倒也罢了,闷着不吭声,让赔礼就赔礼了,浩郎却是吐了她一口唾沫,她气得要死,一巴掌甩过去,浩郎当时就被打得摔在了地上,接着夜里就发了热,吕氏要死要活的,老太太不轻不重地说了她几句,虽然她占着理,可也弄得她好大个没脸。过了没几日,浩郎好了,活蹦乱跳的,她本以为这事儿就算过去了,可浩郎好生生地却又从假山上摔下来,虽只是破了头皮,但底下人说话就有些难听。

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