第6章
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“孙儿没有！”林慎之虽小，却也有了个人憎恶，满心不平地就要把刚才的事情全都抖出来，却见陆缄走过来行了个礼淡笑道：“回外祖父的话，还不是我那顽劣的五弟，弄了一只蝈蝈来，倒惹得兄弟姐妹们皆都欢喜极了。”
林老太爷是老成精的人，就知其中自有隐情所在，只不足为外人道，却也不嫌林慎之脏，就将他抱在怀里道：“既然慎之想吃寿桃，就吃罢。祖父许了。”
林慎之本已将寿桃递到口边，却又忍住了，将寿桃喂到林老太爷口边，口水咽得微响，虽万般不舍，仍旧大方地道：“祖父您先吃！”
陶凤棠适时笑道：“小七弟，半年不见，你倒长进了，懂得孝敬长辈了呀！你祖父吃过后，可舍得分表哥一口？”
林慎之却是真心喜欢这个愿意给他当马骑的大表哥，当即笑眯眯地道：“舍得的，舍得的！祖父吃了就给你！”四姐说过的，进来以后就一定要听祖父的话，事事都要把祖父放在前头，谁也比不过，祖父才会欢喜。大表哥么，过后分他两个大寿桃就是了。
众人哄堂大笑。
陶凤棠道：“还是祖父最要紧啊？”
林慎之不答，只将头往后靠在林老太爷的怀里轻轻蹭了蹭，眨着眼睛害羞地笑。从害怕担忧到这会儿被众人接纳后的喜悦，他的动作自然而可爱。
林老太爷也笑。虽说先前的事情一定是有人教林慎之干的，但林慎之这会儿这举动却是出于天性，谁也教不来。林老太爷的敷衍作秀顿时有了几分真情，他轻轻拍了拍林慎之的头，柔声道：“祖父先前吃过饭了，现在就吃一小口，全了小老七的孝心。”也不嫌林慎之的手脏，果真咬了一口。
见祖父吃过，林慎之这才喂给陶凤棠，陶凤棠笑道：“罢了，逗你玩的，表哥不饿！”
林慎之犹豫了一下，乌溜溜的眼睛讨好地看着林三老爷：“爹爹，您要不要也吃？”
养尊处优惯了的林三老爷嫌恶地看了他脏兮兮的手一眼，想着上头尽是泥土和死蝈蝈的尸液，先就一阵恶心了，哪里还能吃得下，当下就摆了摆手：“你自家吃！”林慎之也无所谓，就靠在林老太爷怀里香甜地吃起了寿桃。
“先别忙，咱们诗书人家，怎能如此不顾礼仪形象？来人，先带七少爷下去梳洗换衣！”林老太爷给心腹家人福全递了眼色，福全自上前领林慎之下去梳洗并问话不提。林老太爷就同众人闲扯：“这是老朽最小的孙子，年纪虽小却还懂得些微孝道，只是顽劣啊……”
众人自然又是一阵阿谀奉承，有夸林家家风家教的，有夸林慎之不是池中之物的，有夸林老太爷教导有方的……等等不一而足。
这么小他们就能看出七弟厉害了？这就是嫡出和庶出的区别，如果是庶出，不到一定的年龄，不是真的光彩夺目，谁会如此夸赞？林亦之看得傻傻的，心中又有几分悲伤，却听陆缄淡淡道：“你四妹还在外头等你消息。”
“啊？”林亦之回头去看陆缄，陆缄却已经走到陆家二老爷陆建中的身旁坐了下来，仿佛刚才那句话和他根本没有半点关系。
林亦之愣了片刻，偷偷溜出去寻林谨容。出了戏楼，却不见林谨容主仆的身影。他想了想，绕过屋角，果见林谨容领了荔枝，正站在路旁与陶凤棠说话。表兄妹二人站得隔了两人远的距离，脸上都带着淡淡的笑容，虽不知道在说什么，也没有任何不妥的行为，却能看出气氛非常融洽亲近。那种融洽亲近的神气，是怎么卖力扮演也扮不出来的。
林亦之微微有些丧气，不用说，陶凤棠自是去同林谨容报信的，刚才陶凤棠不也当众帮林慎之了么？他人微言轻，原也用不着他来帮这些忙，因此他只略微站了一站，也就折回去照旧立在林三老爷身后看戏。
林三老爷已经全然忘了刚才的事情，一手扶在椅子扶手上，轻轻随着节拍叩击着，微闭着眼，摇头晃脑，一脸的陶醉样，飘飘然不知所以然。林老太爷与几个老友说话的间隙无意看到他那样子，不由眉头一皱，厌恶地撇开了眼去。他这辈子最大的遗憾，就是几个儿子都不成器，或者说，没有达到他的期盼，只看孙子这一辈中能不能出个人才了。
陆缄一直在默然打量房内众人的神态动作，不经意间看到这一幕，特意扫了林三老爷一眼，又漠然收回了目光。
林亦之瞅着了机会，忙凑到陆缄身边小声道：“陆二哥，我去过了，陶家表哥已经和四妹妹说了。”
陆缄不置可否地一笑，并无多话，只把眼睛看向已经焕然一新，由福全牵着进来的林慎之。
第21章：祸福（一）
林慎之的胆子已经壮了，本性毕露，带着笑利索地朝林老太爷和周围的长辈们团团行了礼，自来熟地往林老太爷怀里钻，林老太爷虽在全神贯注地听福全低声回话，却也没有推他出去的意思，还随手抓了个青皮橘子递给了林慎之，还随口应了旁边一个客人的问话：“他年纪小，才五岁，还未曾开蒙呢。”
林慎之却眨了眨眼，轻轻扯了扯林老太爷的袖子，贴在他耳边轻声说了两句，林老太爷眼睛一亮，脸上却露出十分严厉的神色来：“你未曾骗我？”
林慎之自信地点了点头，将手在老太爷手心里划了几下。四姐让他想办法让祖父知晓他已然识字了，很乖，终于有机会了。
林老太爷心里有了底，便捋了捋胡子：“既然如此，你就写你的名字给我瞧瞧。”
别看林慎之年纪小娇顽，可到底是陶氏亲自教养的，极小就习字了，这当众露脸是露定了！林亦之眼神一黯，悄无声息地袖了手，又缩回了林三老爷的身后，蔫头耷脑的，林三老爷却来了几分兴趣：“咦，七郎已然识字写字了？”
这话一出，就有人奇怪地看向他，难道他这个做父亲的却不知晓？林老太爷一个凌厉的目光扫得来，吓得林三老爷缩了脖子不敢说话。那边林慎之却奶声奶气地谦虚了几句：“少得可怜，见不得人。”
众人哄堂大笑。
却说林谨容从陶凤棠那里得知寿桃那一关是有惊无险地渡过了，便轻轻出了一口气，笑道：“多谢大表哥了。”至于与陆缄有关的信息，她一概当做没听见。
陶凤棠今年十九岁，因为常年总跟着陶大舅往庄子里、铺子里、榷场里跑的缘故，长得壮壮实实的，皮肤也是一种健康的小麦色，全然不似林家男人似的又白又弱状，难得的是性子开朗又细致。他低声道：“就算你祖父这里压下，其他人心中也只怕不服，事后找你算账，你又待如何？”
林谨容淡淡一笑：“是福不是祸，是祸躲不过，只要不牵连小七弟，我不算什么。”刚才那事儿最坏的结局也不过就是她挨罚，但林慎之这遭却说不定能得到林老太爷的亲自教养了！这才是她最希望，也最需要的。哪怕陶氏再想把最好的给林慎之，男孩子的教养也是离不开优秀的男性长辈的，自家那个神仙爹么，根本指望不上。
陶凤棠道：“牙齿也有碰着舌头的时候，居家过日子总是会有烦恼的，只要你不计较，想得开就好了。”他沉默片刻，小声道：“我给你们都带了新奇玩意儿，你姐姐的那只盒子下面有个夹层，你和她说……”
林谨容会心地笑起来，却道：“我偏不说！大表哥偏心藏了好东西给姐姐，叫长辈知道，我们都要挨罚！”
陶凤棠羞得耳朵根都红了，拱手作礼低声央求：“不过一对水晶钗而已，是我这次跑榷场自己赚的钱买的。将来哥哥有多的钱了，再给你和七弟买更好的。”
林谨容狡黠地笑着：“大表哥！我这可是冒着生命危险的，你可得记着，你欠我一个大人情！别到时候我求你，你又推三阻四的！”明年是舅母吴氏的四十整生，怎么也得想法子跑去清州一趟，再混着去看看那榷场是怎么回事。
一个小姑娘能有什么出格的事情求自己的？无非是吃和玩，陶凤棠虽不以为意，却逗着小表妹讨价还价：“我不是才听你的帮了小七弟么？怎么又欠你人情了？”
林谨容抢白他道：“那不是你七弟呀？你帮我？哼哼！大表哥！”
“是，也是我小七弟。”陶凤棠失笑：“半年不见，牙尖嘴利！罢了，我离开太久不好，这就走了，莫忘了我和你说的事情！”
“知道了！我就是忘了我自己也不会忘了大表哥你的事情！”林谨容与陶凤棠挥了挥手，目送他进了楼。
有凉风从耳畔吹过，竹林哗哗作响，不远处戏台上的乐曲声，伶人的吟唱声，看戏楼里的笑声，由远及近地萦绕而来，林谨容驻足静听，脸上一派沉静。看看，她并不是笨蛋，只要想去做，胆子大一点，她也能做到的……她这辈子一定要挣很多很多的钱，她要做被人求被人依靠的那个人，随心所欲做自己想做的事情，而不是求人靠人的那个人，事事不得自由自主。也许过程会很艰辛，很漫长，但她总是有了自己的人生目标。
荔枝见她站着不动，也不催她，就停在她身后静静立了，垂眼看着林谨容的脚。
也不知是从什么时候兴起来的，大家女子流行把脚裹得纤直，名曰“快上马”，要的就是一个纤直好看，林家的姑娘们自然也未能免俗，四姑娘就有一双很漂亮的脚。可不知怎么回事，姑娘脚上这双鞋，本是月前才为了今日的宴席做好的，今日第一次上脚，她瞧着宽处竟似就有些紧了。要说人长大了，脚也会跟着长大，可一个月的功夫就这样，是有些蹊跷了。荔枝拿不定主意，该不该把这事儿告诉桂嬷嬷。
主仆各怀心事都在发呆，桂圆气急败坏地从后头跑上前来道：“我的好姑娘，亏您还有闲心在这里慢慢地磨！可知太太为了您和七少爷受了多大的委屈！”然后就去扯林谨容的袖子：“走，也让他们看看您受了多大的委屈，七少爷呢？”
林谨容冷冷扫了桂圆一眼，把她抓着自己袖子的手一摔，淡淡地道：“咋咋呼呼，抓抓扯扯的，越发没有规矩了！你是想让人瞧见了，讨罚呢？是我娘让你来寻我的？”林谨音叫她别往上头去，桂圆却跑来扯她，这是要做什么？
桂圆根本没注意到林谨容眼里的不悦，只傻乎乎地道：“不是啊，是大太太叫奴婢来的。三太太给老太太叫去了，必然是要挨罚的，您是不知道六姑娘、七姑娘是怎么编排您的，您赶紧去把事实说清楚呀，去晚了怕是大事不好。”
这样的场合，老太太那样爱面子的人又能闹到什么地步去？再说了，不是还有林谨音和舅母在么？自家娘的那个脾气，吃了亏还不大闹起来？她站在楼下这么久，一直就静悄悄的，哪会有什么大事？就算是事后，不是也还有老太爷坐镇么？林谨容翘了翘唇角，大伯母真是闲得发慌了，随便抓到一个人就想当枪使，好替她去刺刺二房，也是自己经历了那一遭看透了许多事情，否则不是不问青红皂白就往楼上冲去了么？
桂圆见林谨容站着似笑非笑地不动弹，又急又疑惑：“姑娘？”
林谨容伸手捂着嘴，优雅地打了个呵欠：“累了，我换身衣服躺躺去。你去回大太太的话，就说我身体不适，支撑不住了，谢她的好意。”言罢丢了桂圆，自往自家院子的方向去了。
自己长这么大，何曾在四姑娘这里受过这种委屈？桂圆眼看着荔枝寸步不离地紧跟了林谨容去，只丢了自己一人站在这里，不由委屈得眼睛都红了。立了片刻，才往楼上去回大太太的话，探听其他消息不提。
林谨容回了房，由荔枝伺候着重新换了一套半旧的翡翠色襦裙，然后往榻上坐了，伸着脚让荔枝换房里穿的软鞋。
荔枝取了双大红色绣白梅的软缎鞋出来，往林谨容面前蹲了，将手脱去她脚上那双宝蓝色绣玉兰的缎子硬底鞋，手摸到林谨容的脚，情不自禁就用手指卡了一卡宽度——果然是有些不同了。她自小贴身服侍姑娘，就连姑娘身上哪里有颗痣，她都是知晓的，这些微变化，她再清楚不过，甚至比桂嬷嬷还清楚。
这变化来自哪里？荔枝一边沉思，一边飞快地将一双居家穿的大红白梅软缎鞋给林谨容套上，这是居家穿的，比较宽松，穿着倒是刚刚好。她沉吟着，收拾了那双换下的宝蓝色硬底鞋，一抬眼就对上了林谨容的眼睛。悱、汎、囵、墵林谨容脸上在笑，眼里可没有一点笑意：“你刚才卡我的脚，可发现有什么不对劲的地方了？”
这事儿不简单！荔枝瞬间神思万变，轻轻点了点头：“奴婢瞅着，姑娘的脚似是比前些日子肥了些。”
林谨容起身自一旁的茶床上取了一个建州兔毫盏，随意将那冷茶注了进去，轻轻啜着：“那又如何？”
她的声音有种说不出的凉意，荔枝有些无所适从，良久方道：“是姑娘自己放的？”
林谨容抬眼看着荔枝，直截了当地道：“是我。我不舒服。”小时候缚足，因着不曾伤筋动骨，初始也就不觉得有多疼，可时间一长还是就疼了，她流泪，陶氏和桂嬷嬷都劝她：“这样才好看呀，看看哪个大家女子不缠的？忍忍就好了。难不成你要做个大脚姑娘？”又指了指一旁看热闹的桂圆等丫头：“看看，她们想缠也没这个命！”
母亲总不会害她，再说大家都如此，她忍了，一忍就是十多年，脚倒是真的好看了，小巧玲珑，纤直漂亮，可是走起路来却也只能碎步而行，多走些就疼，更不要说逃命。且后来她也见着过从外地来的，和她出身差不多的大家姑娘，同样也有不缠足的，跑得快走的远，她为什么要为了让那些臭男人觉得好看就委屈自己？娇怯怯地做给谁看？所以她醒过来后做的第一件事就是把脚给放了。桂嬷嬷和桂圆自是不能让她们知晓的，可是荔枝不同，再说了，这些变化，瞒谁也瞒不过荔枝去。
第22章：祸福（二）
虽则作为奴婢是没条件缠这脚的，但想来一双脚被日夜缠缚着，能有多舒服？但理解是一回事，真要做起来又是另外一回事，荔枝微微叹了口气，轻声道：“姑娘您也太任性了，若是太太知晓……”
林谨容打断她的话，狡黠地看着她：“一直是你贴身伺候我，我的鞋也由你来做，你不说，谁会知晓？”
到底总有露馅的一日，荔枝有些害怕：“可是您适才还让黄姨娘给您做鞋呢。”
林谨容笑道：“鞋样子是你给，怎么描怎么剪还不是由得你？再说，她怎知我平时脚有多大？以后么，又是以后的话。”自己年纪不小了，这个时候放脚，也不知还能长大多少？可无论如何也比跑不动的好！
荔枝叹气：“可是将来……”将来许了人家，总会给姑爷瞧见自家姑娘有双不漂亮的大脚。
林谨容淡然得很：“一双脚而已，你看得太重了，再说，你没裹脚，是不会知道这其中的不便的，不但害己还会害人……”如果不是她跑不快，她和荔枝说不定能逃过？和荔枝说这个做什么！荔枝永远也不会知道曾经有过这样一桩事。林谨容索性直接问道：“太太和黄姨娘，谁更美？”
荔枝不屑地道：“她连太太的一根头发丝儿都比不上。”黄姨娘丫头出身，自然也是个大脚，可是三老爷就是喜欢她，爱往她屋子里钻，就是不喜欢三太太。
林谨容笑了：“那不就结了？你到底帮不帮我，要听我的还是要听谁的，拿个主意吧。”荔枝提着那双鞋子默然立了半晌，低声道：“姑娘您躺会儿，奴婢去给您描鞋样子。今儿就得开做新鞋了。”
这个答案早在林谨容的预料之中，因见荔枝悄无声息地往外头去了，由不得又叫住了她：“荔枝！”
荔枝回头：“姑娘还有什么吩咐？”
林谨容却只是对着她粲然一笑，然后挥了挥手：“晚上不要熬夜，伤眼睛，我这鞋穿着也不是那么紧，平时也很不出门，我不着急。”
荔枝欢快地道：“知道啦！”
林谨容懒懒地斜靠在榻上，先把今日收到的礼物一一过目，林玉珍送的赤金腕钏，吴氏送的一对玉流苏禁步，陶凤棠送的用碎宝石镶嵌眼睛的银制十二生肖小摆件。都是些值钱的，这些东西将来就是她赚钱的本钱，林谨容小心地将它们一一收好，锁在了自家的小戗金牡丹黑漆箱子里，把钥匙认真系在了一块粉蓝色绣芙蓉的巾子上，然后将巾子仔细袖了，撑了下巴望着窗边那盆开得正艳丽的鹅黄色秋葵发呆。
“姑娘！”桂圆轻脚快手地走进来，亲昵地往林谨容身边站了，一脸的担忧状：“老太太没使人来唤姑娘吧？”
林谨容羽翅似的睫毛轻轻搧了搧，头也不曾回：“没有。怎么了？你上得楼去，见着三太太了么？”
桂圆偷觑着林谨容的神色，刻意压低了声音：“刚才奴婢揪着一颗心上得楼去，倒是见着三太太和老太太都回来了，都笑得甜丝丝的，只是奴婢心里仍然替您挂着心，就怕客人散了后，二太太那边要不饶您……”说着就顿住了。
这个时候的桂圆，尚在一门心思的邀宠争宠中，就怕任何人在自己心目中越过了她去。林谨容淡淡一笑：“还是桂圆最挂怀我，然后呢？”
听了林谨容这句好话，桂圆的唇角顿时一弯，讨好地道：“果然客人一散，就有人去报说六姑娘嚷嚷胸口疼，七姑娘嚷嚷脚疼，老太太却把话给岔开了，只说让请大夫，其他一概没提。二太太的脸都气黑了，可当着舅太太的面，又不好细说，奴婢怕她们背后使坏，所以特特赶回来和您说，咱们一定要小心……”
“你有心了。”林谨容也不和桂圆解释，这可不只是因为有吴氏在的缘故，最主要的原因还是在林老太爷那里。想必现在林老太一定已经知晓了楼下发生的事情，既然老太爷都没吱声，谁又有那胆子置喙？
桂圆见她脸上没有露出意料之中的害怕和担忧来，反而有些不适应，惴惴地道：“姑娘？”
“把我钱箱子的钥匙给我。”林谨容突然把一只纤长白净的手伸到了桂圆面前。从前她的衣服首饰都是荔枝管，钱财却是桂圆在管，以后么，紧要的东西她自己会管。
桂圆一怔，轻轻抓住了袖口，探究地看着林谨容：“姑娘这是要？”姑娘这表现未免也太反常了吧？竟然是半点不担心二房找茬的样子，突然就要钱，莫非，是也要给荔枝一并管了？那自己以后在小丫头们面前哪还有半点脸面？真是看不出来啊，荔枝这个阴险的小蹄子，半点不念情，尽在背后捅她刀子了，桂圆想着眼圈就微微发红起来。
林谨容见不得她这样子，看定了她，轻轻重复了一遍：“把钥匙给我。”
她声音虽轻，语气却是严厉而不容置疑的。桂圆只得抖抖索索地从怀里抽出一条粉绿的汗巾子来，将上头一把小巧玲珑的黄铜钥匙挑出来递给林谨容，打着哭腔道：“姑娘，可是奴婢做错了什么？您怎么就突然讨厌上奴婢了？是不是有人和您说什么了？”
“我讨厌你？”林谨容莫名地看着她笑：“你怎会莫名想到这个？谁会和我说你什么？我是今日听几个姐妹炫耀自己有多少私房钱，就想瞧瞧我有多少。我记得这些年，年节下的也存下不少金银的。”可没哪个大家女子亲自挂着一串钥匙到处跑的，总得找个合理合情的借口，把这钥匙要过来，揣上两日就不还回去了，谁敢问她要？
“是有不少金银锞子的，不过姑娘的月钱倒是没剩下什么，每个月打赏来往的姐姐妈妈们就去得不少。”桂圆顿时笑开了，亲自去捧出一个一尺见方的螺钿漆盒来，端端正正放在了林谨容的面前，然后捏着另一把小钥匙，眼巴巴地看着林谨容。
本朝的金银普通场合下并不流通，平日多用的是铜钱。因而林谨容的私房钱中，金银与铜钱乃是分开放的，林谨容也就大度地道：“我就看看金银，不瞧散钱了。”大财自家掌着，小财自是要让丫头去管。
桂圆心满意足地收了那把小钥匙，兴致勃勃地往林谨容身边站定，与她一同开了钱箱，细数里头的金银锞子，那几个海棠式的是谁什么时候赏的，那个叶子金又是何时谁给的……
难不成姑娘自己的钱从哪里来姑娘自己都不知道，还要她来再细说一遍？荔枝立在帘下只觉得桂圆呱噪得厉害，却见林谨容一点都不嫌烦，仿佛听得津津有味的。再一瞧，只见林谨容一双眼睛牢牢望定了箱子里的金银，纤白的手指犹如绣花一般温柔体贴地从那些各式各样的金银锞子上头轻轻滑过，那感觉，啧，就像是自己那日偷瞧着四少爷抚摸丫头金桔儿的脸似的……
哎呀，自己怎会想到这个？荔枝忙轻轻掐了自己一把，尽胡思乱想些什么呀？可她再看林谨容的神色动作，却是隐隐觉得，自己真是找不到其他的感觉来形容姑娘此时的目光了，又温柔，又专注，专心专意，就连五姑娘看向陆二少的眼神也比不上。奇怪了，姑娘从前是从来不过问这个的，怎地今日如此感兴趣？还是在这个关口？荔枝疑惑地看着林谨容，却瞧不出什么不同来，那表情，那眉眼，那熟悉的举止，都不会错，姑娘还是那个姑娘，就是眼神不对。
荔枝的感觉是对的，此刻林谨容看着这些各色各样可爱的金银锞子，心里温柔似水，好比对着最爱的人。而桂圆在说什么，她也根本没听，数定了各式金锞子一共三十二锭，银锞子七十六锭后，就兴冲冲地打断了桂圆的唠叨：“去称称，金子有多少，银子又有多少？”
罢了，娇生惯养的小姑娘，又刚受了委屈，既然她喜欢，就逗着她高兴又如何？荔枝思虑及此，便上前笑道：“奴婢也去帮忙？”
桂圆忙狗护食似地抱住箱子，皮笑肉不笑地看着荔枝，警觉地道：“不劳烦姐姐，这是我的职责所在。”然后“蹬蹬蹬”地往外头就是一趟。
荔枝晓得她脾性，知道她最在乎的无非是面子和宠爱，凡事就怕自己越过她去，不过笑笑而已，状似随意地问林谨容：“姑娘，前头客人散了，想必三太太和舅太太都已经回了房，您要过去一趟么？”于情于理，出了这种事情，林谨容在避开双胞胎的锋芒之后都该过去探探才对的。
“先不忙，等会儿有人会过来找我。”林谨容往窗外看去，天色还不晚，灿烂的秋阳照在院墙上，金灿灿暖融融的一片，像什么呢？像金子，看着真安心。
荔枝诧异地道：“有人会来寻姑娘？谁呀？”她一直牢牢跟在林谨容身边，怎么就没见林谨容和谁有过这约定？
林谨容垂眸不语。
第23章：祸福（三）
桂圆办事利索，片刻功夫就喜洋洋地捧着钱箱子走了进来，笑道：“姑娘，称妥了，金子一共是二十四两，银子有六十五两。”
好少，自己可真穷，也是，自己年岁不大，家中一应开销都是从公中，就是私人的首饰也不多，更何论金银？再说，现在每斗米也就30文钱，有这点存货也不错了。虽是如此想，林谨容还是一阵沮丧，垂着眼默默地把钱箱子给锁了，没精打采地递给桂圆：“拿回去放好。”
荔枝和桂圆见她高昂的情绪突然低了下来，不知所以然，莫名地对视了一眼，却都不敢问原因。
却见院子里专管洒扫的小丫头豆儿急匆匆地赶过来，立在帘下道：“四姑娘，老太爷使了人来，请您即刻过听涛居去。”
“人呢？是谁来？”荔枝和桂圆同时变了脸色，老太爷可从来没有主动叫过哪个孙女儿去他的听涛居，就是平日里姑娘们给他老人家毕恭毕敬地行礼请安，他也是半耷拉着眼皮子从鼻腔里“嗯哼”一声，冷淡威严得吓人。
他这个时候突然叫林谨容去，多半是和今日的蝈蝈事件有关！也不知道老太爷是个什么态度？他若是也偏听偏信，要动手惩罚林谨容，那林谨容根本没有翻身的可能，以后三房可怎么好？
她们的情绪迅速传递给豆儿，豆儿左望望右望望，不安地道：“是麦子，他只在门口传了信就走啦。”
荔枝顿时一阵失望，这可是想打听打听状况都不行了。麦子是老太爷身边得用的一个小厮，不过才总角，七八岁的年纪，因其伶俐勤快，平日里专替老太爷的听涛居传传话什么的，虽则还可以往二门里头跑，可是到了姑娘们的院子外却是不敢随便进来的。
这是意料之中的事情，从林慎之进了那幢楼开始，她一直就在等老太爷的传唤。林谨容打起精神：“提鞋子过来，再把早上二太太送来的那对青玉压裙拿来给我系上，你们，谁和我一同去？”
桂圆沉默着去翻青玉压裙，心里一片阴影。若是此番姑娘要受罚，第一个倒霉的就是她们这些近身伺候的丫头，老太爷那么凶，前些年曾下令处置过大少爷身边的一个丫头，那丫头哀嚎了半夜就去了……桂圆打了个冷噤，手上的动作就慢了起来。
荔枝蹲下给林谨容穿鞋，低声道：“姑娘，奴婢同您一起去罢。”
林谨容微微一笑：“行。”今日是祸是福她不知，但荔枝，总有一日，她会尽自己所有的力量回报荔枝。所谓的忠仆义主，不是平白就得来的，也不是一件事两句话就可以成的。
桂圆这时候方取了青玉压裙出来，又并连着取了一条银白色的织锦腰封给林谨容配上，假意道：“姑娘，我们一起去罢。”
林谨容亲切地道：“不必啦，这屋子里总得留一个人，省得老太太或是太太那边有人来寻我时，豆儿说不清楚。”何必呢？人心这个东西比不得金银，那就是镜中花，水中月，乃是世上最难求的，她不强求。桂圆，就这样算了吧。
桂圆倒有些不好意思了，红着脸垂了头，小声道：“奴婢一定看好屋子。”
林谨容点了点头，自往外头去了。
眼看着她和荔枝走远了，桂圆方“嗳”了一声，几步奔到了门口——姑娘刚才锁了那钱箱子后，竟忘了把钥匙交给自己保管了！但要叫她这个时候去追着林谨容问，她却是不敢的。桂圆纠结地站了许久，方才咬着手帕进了屋。
林老太爷特别恨等人，因此林谨容走得有些急，绕过几座屋宇，又穿过两三道或木或石的小桥，她方才放缓了脚步，边走边平定情绪。
到得遍植松树的听涛居外，她站定了，垂着眼由荔枝上前去同听涛居看门的小厮打招呼：“四姑娘前来听候老太爷教诲。”
那小厮并不敢看林谨容，垂着眼皮唱了个诺，自往里头去回话，少倾回来垂手道：“老太爷房里有客人，请四姑娘在偏房里稍候。”
林谨容便垂了眼，由那小厮引着，往偏房而去，临进门的那一刻，她听到林老太爷哈哈大笑：“这么说来，今年真是风调雨顺，大丰收！天佑我朝啊！”
又听一条陌生的男声陪笑道：“是，天佑我朝，天佑我朝！那大伯父，侄儿家那几亩田……”
这战兢兢地叫林老太爷为大伯父，这般讨好的人是谁？家族里的叔伯弟兄，她也是有数的，林老太爷都是能帮就帮，断然不会让人如此哀求。林谨容心中好奇，却不便停顿，只能直直往里头走，由着小厮“吱呀”一声把偏房门给紧紧关上了，这一坐就是近一个时辰。
其间没有人送水送茶，也没有来过问，只听见脚步声从门口来来去去，就是没有一下是停在偏房门口的。仿佛大家都忘了她们主仆还在里头等候老太爷召见。眼看着原本还金黄一片的窗户纸渐渐黯淡了下去，隔壁传来了一声响亮的破瓷声响，荔枝站不住了：“姑娘，奴婢去问问？”
“如果方便，顺便问问刚才求老太爷那人是谁？”林谨容端坐在如意纹六面开光圆墩上，腰背挺得笔直。林老太爷这是故意晾她呢。她要是个性子耐不住的，早就忍不住了，可是她，前世今生，早就习惯了寂寞冷清。
荔枝也不多问，默默开了门出去，少倾回来，脸上带了几分忧色：“先头的客人已然去了，这会儿在里头的是三老爷，听声音，不太好。”
林谨容翘了翘唇角，心中那点不安顿时荡然无存，前世时她再与老太爷不亲近，多少也知道老太爷一些秉性，一定是她家林三老爷又挨训了，老太爷是要先训大的，再来训她这个小的，轮到她的时候，老太爷的火气也怕散得差不多了。而接下来该怎么做，她已经细细算过。因见荔枝担忧得不行，索性转移荔枝的注意力：“和我说说刚才的客人，我怎么就听不出是族里的哪位长辈？”
荔枝倒是没忘了打听这事儿，小声道：“那是去前年来投亲的一位本家老爷，人都称他作林昌爷的，好像说是前两辈的时候，哪位老太爷往南方去游学，就留在那里置了家业。前几年在那边得罪了人，过不下去才回来投亲的。大老爷出面帮着置了地建了房，这不，秋收了，要交税赋，可他家没功名，吃饭的人又多，就想把田亩房产挂在咱家名下……趁着老太太做寿，来送礼，趁机开的口。”
这种事情林谨容知晓，这叫做“诡名挟佃”，当初她还在陆家的时候，也曾有人求过陆家的庇护。就是一些中小地主之家为了逃避税赋，假托为似林家这等官户的佃户，以便不入税籍。按着林老太爷的性子，虽然满口家国天下，但一定会帮这人逃税赋，以在家族间落个贤名的。等等，秋收，税赋……林谨容垂眸想了一回，突然记起一件很遥远的事来，默默想了一回，她的眼睛突然亮了，若是能够成功，那明年她的私房钱就不会只有这可怜兮兮的一点点了。
主仆二人又静悄悄地等了许久，天色全然黑了下去，廊下的灯笼也升了起来，脚步声又过去了几拨，方听到福全在门口低声道：“老太爷请四姑娘过去。”
荔枝长出了一口气，林谨容站起身来，仔细抚平裙子上的褶皱，又理了理发鬓，方才稳步走了出去，荔枝刚跟了她几步，就被福全伸手给拦住了：“老太爷只请四姑娘一个人。”
林谨容回头，但见荔枝的脸在大红灯笼下一片惨白，一双眼睛里也全是惶恐。林谨容朝她轻轻摇了摇头，镇定地道：“即是如此，荔枝你就在外头等我就是了。”然后稳稳当当地跨进了林老太爷的书房，头也不抬地福了下去：“孙女给祖父请安，祖父万福。”
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