第70章

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叫苦声抱怨声都停了。小胡髭得意地扫视着缩头缩脑的众人,将手一挥:“走!”随即扬长而去。

剩下众人大气也不敢出,动也不敢动,犹自抱着头蹲着。直到玛雅儿笑道:“人走了,诸位客官要不要起来喝点酒压压惊?”

众人方才踉跄起身,活动蹲麻了的腿脚,问胡姬们要酒喝,骂骂咧咧地抱怨,怀疑是否出了内奸,内奸又是谁,然后开始清算自己损失了多少财物,要找主人家算账,但主人家肯定是早就不见了的,众人无奈,只得坐等天亮,低声咒骂。

周围一片忙乱嘈杂,贵子拉紧了身上的棉袍,找了个角落蹲下来。眼看着就要天亮,忽听有人问道:“你是谁?从前怎么没见过你?”接着衣领就被人一把揪住。却是个喝得醉醺醺的醉汉红着眼睛狐疑地看着他,随着这一声呼喝,许多双眼睛看了过来。众人刚经过那件事,又惊又怕又肉疼,急需出气筒,看到陌生人都觉得是奸细,眼神自然和善不到哪里去。

贵子心里着慌,表面上仍然不慌不忙地拉了拉领子,正要开口讲话,忽然一股香风袭来,玛雅儿笑道:“这不是张公子家里的老甫么?你们家公子此番被拿去,你回去报信可要小心脱层皮了。”

见玛雅儿认得人,醉汉便松了手,将贵子狠狠一推不管了。贵子看着玛雅儿行礼:“多谢您了。”

玛雅儿媚眼如丝:“告诉你家公子,她欠我人情。”

晨钟响起,坊门四开,东市却还不曾开门,一直又到天大亮了,响亮的钲声响起,市门方才打开。贵子混在一群垂头蔫脑的赌徒中走出去,小心翼翼地东转西拐,不时回头看看,确定无人跟梢,方才回了宣平坊何家。

何家一如既往的平静安详,二郎与五郎早就如常去了铺子里,女人们则都在正房里欢欢喜喜地陪着岑夫人说话做事儿。相比精神抖擞的众人,牡丹与岑夫人都是一夜不曾睡好,有些怏怏的,随时竖起耳朵听外头的动静,还不得不强打起精神应付其他人。

忽见帘子轻轻一掀,恕儿探进头来,牡丹与岑夫人交换了一下眼神,立即找了个借口起身往外。恕儿低声道:“贵子回来了,就在外头候着呢。”牡丹点点头,不紧不慢地走出岑夫人的院子,才出了二门,立即加快了脚步。

贵子独自坐在厢房里,围着炭盆,捧着一大碗热汤饼,正吃得欢畅。见牡丹进来,立刻便要放了碗,起身行礼。牡丹忙制止他:“累了一整夜,辛苦了。不急,先坐着填饱肚子再说。”

贵子憨厚地一笑,飞快地吃完汤饼,起身将事情经过说了一遍,低声道:“郭都尉说,他原本想替您狠狠出了这口气,但查封那里实在不太可能,只能做到这个地步。他让小的来问娘子,要留人多久?您说了算。”

“我原也没想要查封那里,这样已算是很如意了。”牡丹沉吟片刻,沉静地道:“且先留他一个月。一定让他好生吃吃苦头,好叫他永世难忘,不敢再犯。”

贵子点点头:“小的知晓了。”他踌躇片刻,低声道:“昨夜里小的见着了那姓刘的。可后来内卫才一出声,人就溜了,大约是另有暗门。”

牡丹抿紧了嘴,果然是天下何处不相逢。

贵子见她脸色不好瞧,忙又道:“不管是谁设的圈套,总之是破了,而且偷鸡不成蚀把米,此番损失也惨重得很,就算是不被查抄,也得很久之后才能恢复元气。现场的金银财帛有限,可是铁柜子里的票据债条都被拿光了,那得值多少钱啊。”

“不管怎么说,总算是暂时去除了这块心病。”牡丹轻轻出了一口气:“你先去歇着,明日将我之前许给郭都尉的东西送过去,然后好生替我谢他一谢。还有玛雅儿那里,你也跑一趟,送份礼过去。”

贵子应了,行礼退出。

牡丹拿了铜箸轻轻拨弄着炭灰,为了解决这事儿,她是绞尽了脑汁,与岑夫人、二郎、五郎商量过后方定了计策,然后四处请托人。却没想到贵子这样一个人,认识的人却不少,而且很快就搭上了郭都尉这条线,虽然花钱不少,却将事情办得干净利落。郭都尉是内卫的人,这次的事儿他也赚得不少,各取所需,她并不怕那赌场背后的人找到她头上来,只是这玛雅儿,几次相助,到底想图什么?

却说昨夜里何六郎步履蹒跚,跌跌撞撞地走在寒风中,眼看着小胡髭拿着腰牌威风八面地让人开了坊门,将众人带入不可知的黑暗中,他突然有些想哭,有些想念家里的其他人,包括他看不惯的人。

他不知道走了多久,反正是天麻麻亮的时候才终于停了下来,进了一道黑森森的大门,七拐八弯,又进了一道冷冰冰的门,没人审问他们,他们被扔到了一间潮湿阴冷,看不见任何光亮,散发着怪味儿的牢房里。

不知道过了多久,牢房里有一个人被提出去了,然后就再也没回来,又过了些时候,又一个人被提出去了,也没回来。牢房里看不见天光,不知晨昏,也无人给他们送水送饭,何六郎无法计算时辰,只知道他已经饿得麻木,睡醒三觉,与他一同进去的人已全都被提走,只剩下了他一人孤零零地躺在里面。又冷又饿,无声无息,孤寂一片。

他又饿醒了两觉,他绝望地想,他不会被人遗忘在这里面了吧?他会不会被活活饿死在这里面?他越想越害怕,越想越觉得完全有这个可能,一想到自己会死,本来已经饿瘫了的他突然来了力气,挣扎着摸索到门前,使劲晃着门,嘶哑着声音大声地喊:“来人!来人!来人!放我出去!”

嘶哑的声音穿过栅栏,飘散到外面空旷的甬道里,弱弱地消失,然后一点声音都不剩。他并没有喊多长时间,就再也没有精神喊,软软地躺在冰冷的地上,半睁着睁与不睁都一样的眼睛,虚弱地喘气。他要死在这里了,他绝望地想,他虚弱地再次昏睡了过去。

等他醒过来的时候,他惊喜地闻到一股食物的香味,他小心翼翼地摸索到了一只冰冷的碗,里面有半碗熬糊了的菜粥。这样的粗食,他从前是看也不会看一眼的,但此刻的他觉得这个比黄金宝石更加珍贵难得。他颤抖着端起来,一口气喝了个干干净净,前所未有的香甜,只可惜越吃越饿,牙缝都不够塞,他伸长舌头,将碗洗得干干净净。

生活逐渐规律起来,隔上一段时辰就有一碗菜粥并两个又冷又硬的粗粮窝头,还有半罐子凉水。何六郎先前还根据饭菜的供应次数来记日子的长久,到了后面,他长期饥饿着,为了保持体力就常常睡觉,便也就没了那个兴致。只是想起从前的好日子来的时候,他便开始咒骂。

骂开赌场的人没本事,坑了他,骂内卫不是人,这样不公平地对待他,也骂家里人没良心,他失踪那么久,都没人管他的死活,也骂他的赌友们没良心,都是些见利忘义的恶毒小人。他咒骂的声音非常小——食物不多,就是骂人也得保存体力的。

骂完之后,他又开始低声抽泣,要是何志忠在就好了,家里断然没人敢这么对待他的。他恨孙氏没出息,又恨杨姨娘不顶事,接着又恨岑夫人狠毒……把所有的人都抱怨一回之后,他才算是舒服了一点,浑浑噩噩地又睡了过去。

半梦半醒之间,忽听得门响,他赶紧睁开眼,但见两个狱卒高举着火把,立在门口道:“带你去行刑。”

何六郎惊慌失措:“我罪不至死!”

两个狱卒闻言乐了,挤眉弄眼了好一歇,方道:“行杖刑。你小子好运气,本来要打一百杖,一次就可将你打得屁股开花,但你家里人使了钱,每日就打你五杖。你且慢慢熬吧。”

何六郎顿时出了一身冷汗。这也就是说,他得熬上二十日才能熬完这一百杖。

第一百六十八章 拨

一连阴冷了好几日后太阳终于出来露了脸。傍晚时分,庭院里没有半丝风,只有余晖洒落窗棂,落下一片金黄,一派的静谧。

刘畅面无表情地端着一杯热茶汤,静听清华郡主的长兄,魏王世子抱怨并质问他:“子舒,是你说的,这是一本万利的生意,绝对没有任何问题,我才听你的话入的股。如今怎会惹上了内卫?折本了不说,关键是内卫查到我头上来怎么办?要是再牵扯上我父王,那又怎么办?”

既然想赚钱,就要担得风险,扔几个钱给他便撒手不管,见到一点风吹草动就鬼吼鬼叫,哪有这个道理?刘畅皱着眉头,按捺住性子道:“你放心,你我从未亲自出面,也没几个人认得是我们的。内卫要是想找麻烦早就上门了,这都过去好些天了,也没见人上门来,更不曾听见任何风声,可见是没有什么大问题的。”

魏王世子冷笑一声:“你是没有经过事,哪里懂得内卫的脾气?这会儿看着倒是风平浪静的,但只怕是什么时候一不小心惹着了,立马就甩出来砸到脸上了。”因见刘畅垂着眼坐着不动,便急道,“你别光坐着,得赶紧地拿出个章程来才行。”

刘畅将手里的茶盏一丢:“你要我拿出什么章程来?我自己不也牵扯在里面么?我是使了几拨人去打听,可都没问出什么来。要不,你去问问?你好歹是亲王世子,宗室子弟,人情面比我更熟更宽更广,你一出马保证是马到成功。”他顿了顿,带了些试探道,“说到怎会牵扯上内卫,我也不明白,我这里思来想去,是没有做过任何与内卫有冲突,有瓜葛的事情。就是不知道你们那边……”

魏王世子的脸色果然微微变了变,道:“这是什么时候?我们可没做过什么不该做的事情。要我说,定然是来赌的人中出了岔子,谁想借机报复。要我去打听办这事儿不是不可以,但我手头最近有点紧。你先垫点出来给我周转周转?”

果然魏王府也不干净!刘畅沉吟片刻,道:“你要多少?”

魏王世子盘算半晌,道:“那边的胃口大得很,怎么也得要五万缗,你先垫给我用着。等到分红时我再折算给你,该给多少就给多少。”

刘畅沉默不语。他根本不信魏王世子的话,就连此番合作,也不过是各取所需罢了。要叫他平白给魏王世子这么钱,他自然不肯。

魏王世子见他的脸色阴晴不定,心里也有些没底,仍道:“不是我故意为难你,你算算账,那许多的账簿条子落到他们手里,那是多少麻烦?若是能拿得回来,一一去讨要回来,远远不止这个数。我真是手里不方便,不然我拿也是一样。我们马上就是一家人,难道你还怕我赖账么?说过会折算给你就一定会折给你。”

刘畅淡淡地道:“我也赔了许多进去,比你的还要多,这几日还有许多人来问那印子钱的事儿,我还得把它们一一摆平,绝对拿不出这么多来。你若是实在要急着用,我勉强可以从其他地方挪出点给你,不过只有五千缗,你要不要?”

魏王世子立时坐直了身子,气极反笑:“我要五万缗,你给我五千缗……五千缗够做什么?还不够请他们吃喝玩乐上几顿的,办得成什么事儿?子舒你也太精明得过分了些。”

“要说我精明得过分了,我前些日子分给你的红利可也不少,尽管你从来不曾管过半点,我可没少你一文。”刘畅坐着一动不动:“现下我就只有这点,还是把其他铺子里进货的本钱都挪出来了。你把我杀了也没法子,不信你去翻账簿。不然,你去和清华商量商量如何?她手头的钱不少。光是聘财我就给了她不少呢。”

魏王世子果然有些动心。却犹豫道:“可那是她的嫁妆。”

刘畅哈哈一笑:“嫁妆又怎么了?她就是一文钱没有的嫁过来,我也没什么意见。这可是大事儿,再说只是周转一下而已,她定然是肯的。将来分红利时,我再折给她,不也是一样的?”

魏王世子想了想,便说了几句好话,起身告辞,径自往清华郡主府上去了。

送走魏王世子,刘畅疲累地坐在窗下的软榻上,对着残阳慢慢转动水精杯里的葡萄酒,葡萄酒在水晶杯里折射出美妙的光芒,他却觉得晃眼睛,看得人累,他索性一饮而尽。一杯又一杯,直到酒力上头,觉得有些昏沉了,他方将杯子往玉儿手里一塞,往后一仰,倒头便睡。

随着婚期的临近,他夜里非常难以入睡,睡眠太浅,被惊醒后就轻易入不得眠,白日里却又总是觉得疲倦困怠,脾气越发的暴躁。加上最近不明不白亏的这一大笔,不但将他设的局给一举击破了,还带来无穷无尽的麻烦和烦恼。他也曾怀疑过是不是何家发现了端倪,通过蒋长扬出的手,可一问才知道蒋长扬这些日子一直不在京中,牡丹与蒋长扬也没什么联系,可见蒋长扬与此事并无多大关联。

而被弄进去的包括何六郎在内的几个人,到现在为止,谁都没出来,而且谁家都有可能,短时间内也无法弄清楚到底是谁搞的鬼,更是让他成日里兜着一肚子的火气,看谁都不顺眼,不过三两天里,府里的姬妾就被他责罚了大半,一个个见了他都犹如老鼠见到了猫,能躲多远就躲多远。

见他似有困意上头,玉儿甚至不敢给他脱靴子,更不要说给他脱衣服,只敢小心翼翼地给他盖上锦被,然后在一旁动也不敢动地坐着静静守候。过得约有小半个时辰,忽听得外头轻轻一声响,女儿姣娘小小的脸蛋从帘子下头伸进来,带着些不符合年龄的稳重与小心,胆怯地看了刘畅一样,转而渴望地看着自己,眼里含了泪,伸出两只小手来,却不敢开口喊人。

刘畅从来不喜欢孩子,琪儿与姣娘从小到大就没被他抱过几回。见着了也是淡淡地哼一声,更不要说抱着玩乐逗笑,弄得这两个孩子见着他都是躲躲闪闪,埋着头话也不敢多说。玉儿看着姣娘的可怜样儿,心里一揪,瞅了刘畅一眼,小心起身去抱姣娘。

玉儿的手刚摸到姣娘,姣娘一时忍不住,低低抽泣了一声:“想姨娘了。”

玉儿一时心酸不已,忙给女儿擦泪,忽听得身后的刘畅猛地翻了个身。母女俩同时被吓了一跳,一动不敢动地回头看过去。但见刘畅紧紧皱着眉头,大大睁着眼,生气地看着母女俩,沉声道:“做什么!哭哭啼啼的。”

玉儿忙道:“姣娘大约是不舒服。”话音未落,姣娘却已经被吓得哭了。玉儿赶紧将她搂入怀中,轻抚头顶,无声安慰。

刘畅烦不胜烦,正想发脾气,对上母女俩如出一辙的惊慌失措,含满眼泪的眼睛。突然觉得很没意思,喟然叹了口气,摆手道:“出去!”

忽听有人道:“公子,郡主来了。”

话音还未落,清华郡主就已经立在了门口,高高抬起下巴道:“刘子舒,你是什么意思?”

玉儿赶紧领着姣娘对清华郡主行礼问候,清华郡主扫了她母女一眼,只觉得说不出的扎眼睛,脸上却露出一个笑容,伸手摸了摸姣娘的头顶:“姣娘乖。”

刘畅按捺下不耐,淡淡地道:“又怎么了?你们兄妹还要不要人安生?挨个儿来找我算账是不是?”

清华郡主从姣娘头上收回手,一瘸一拐地走到他身边坐下,先叫玉儿:“给我端杯热茶汤来,要蒙顶石花,别的我不喝。”吩咐完毕,方才回头望着刘畅道:“你为何让我哥去问我借钱?”

刘畅讶异地一挑眉:“他问我借钱,可我没钱啊,他可是你哥哥,我怎么都得替他想这个办法不是?”

清华郡主噎了噎,生气地道:“他自己要借钱,从哪里不是借?干嘛提醒他去问我借?我会生钱么?那么多的钱,借给他我用什么?叫我倾家荡产啊?”说什么将来从刘畅这里分,难道就不是他们自己的钱了?她还只是稍微推脱了两句,就被说得还不如刘畅一个外人对王府尽心。

刘畅不动声色地道:“我又不知晓你家两兄妹的事儿,你要不肯,不答应就是了。我也觉得奇怪呢,如果是前些日子那件事儿,根本也用不了这么多,也用不着这么急。可他急得很,不听我劝,骂了我好一歇,不依不饶的,我也是没法子才想起推给你。怎么,你给他了?”

“给他?笑话。他从前为着我与闵王府稍微近了一点儿,我还在病中就找上门去那样骂我!对我不理不睬的,这会儿见闵王又风光了,便又巴巴儿地吹捧。分什么红?来来去去不都是我们的钱?我才不给他!钱在我手里,要讨好谁我自己不会去?再说了,还不知我父王是个什么主意呢。省得过后又骂我。”清华郡主哼了一声:“你出的好主意。害得他又恨上了我。”

“不给就不给。你也别担心,亲兄妹哪里会有隔夜的仇?过后自然就好了。”刘畅闭着眼不再言语。他早就猜到清华郡主记仇得很,无论如何都不会给世子这么多钱,果然不出他所料。只是他没想到,魏王世子竟然又被闵王拉了过去。也不知魏王是个什么主意,不过不要紧,不管魏王府最后是个什么下场,清华也休想站在他头上一辈子。

清华又默坐了半晌,道:“天要黑了,我去正房看看你娘,你一起去么?”

刘畅并没有任何声息。

清华郡主恨恨地起身,往正房去了。

到得正房,戚夫人萎靡不正地靠在美人榻上,含笑看着琪儿活泼地玩耍,时不时地嘱咐一句小心。碧梧含笑蹲在一旁,一边替戚夫人捶腿,一边爱怜地看着琪儿,看上去正是其乐融融。

清华郡主进了门,笑眯眯地望着戚夫人道了好,戚夫人淡淡地点点头,并不招呼她坐。她也不需要戚夫人招呼,径自寻个最好的位子坐了,又指挥碧梧替她弄茶汤。碧梧不情不愿地停下手,起身出去净手煎茶。

戚夫人见她旁若无人的样子就来气,扫了她一眼,淡淡地道:“天气冷,你们也快要成亲了,你腿脚不利索,来回的跑太累,就少跑两趟吧。”

清华郡主的笑容一下子就凝固在了脸上。猛然间觉得全身都疼起来,特别是旧伤处疼得厉害无比,钻心的疼,彻骨地疼。她阴沉地看着戚夫人,戚夫人视若无睹,亲自喂了琪儿一瓣核桃,搂着琪儿响亮地亲了一大口:“我的乖孙子诶!怎么这样招人疼啊?”

琪儿撅着嘴亲了一下戚夫人的脸,笑道:“好祖母。”

戚夫人搂着琪儿笑:“哎呦,真是聪明又可爱。”

清华郡主的表情渐渐恢复过来,淡淡一笑,不在意地道:“长得真好真聪明,只可惜是个庶出的。真是可惜了。”

戚夫人的脸也阴沉下来,有些怏怏的道:“怕什么?我把他养在我身边,一样的出息。”

要亲自教养啊?果然招人疼呢。清华郡主暗自冷笑了一声,朝琪儿招手:“好孩子,过来我瞧瞧。”

琪儿看了她一眼,便往戚夫人身边紧靠过去,紧紧贴着戚夫人不动,只偷偷打量着她。

清华郡主忙给阿洁使个眼色,阿洁便从身上摸出个玉蟾来,递给她,她便起身走到琪儿面前笑道:“来,我给你这个玩儿。”

琪儿看了看那玉蟾,接过去扔在地上,踩了两脚,随即跑回戚夫人身边去紧紧靠着不动。戚夫人赶紧看了清华郡主一眼,却见清华郡主歪了歪唇角:“可真是个倔强的孩子。天色不早,我走了。”随即起身走了。

见她走远,碧梧害怕地捏着琪儿的手低声骂道:“琪儿你太不懂事了。”

戚夫人哼了一声:“你怕什么?有我呢。”

清华郡主出了刘府大门,回头恨恨地看着刘府门前挂着的大红灯笼,死老太婆,小破孩儿,都去死!她进门前,再也不要看到这小破孩儿在她面前晃。

第一百六十九章 威

且不说清华郡主为了她清除异己的目标怎样规划,怎样布置,如何下手,刘畅又在如何算计她和身边可以算计之人。

却说牡丹眼看着最晚一个品种的花芽完全分化完成,方才放放心心地从芳园回了城。才走到岑夫人的房前,就听见里面传来高一声,低一声的哭声。因见封大娘立在廊下,便朝封大娘以目相询,封大娘伸出六根手指。牡丹会意,晓得是杨姨娘和孙氏又在里面守着岑夫人哭,于是悄悄进了屋。

但见今日不同往日,二郎、五郎、几个嫂嫂、吴姨娘都在,岑夫人手边上还放着一张纸,所有人的脸色都很不好看。

杨姨娘泪眼婆娑地跪在岑夫人的膝前,哭道:“婢妾也不知道他到底在外头做些什么,只当他是老老实实地按着老爷的嘱咐做事儿的。哪成想他会在外头做下这种事情?他再不争气,也是老爷的骨肉,夫人看在婢妾这些年辛勤伺候您的份上,可怜可怜婢妾罢。”

孙氏则是跪在一旁垂着头流泪,伤心不已。

牡丹微微觉得有些奇怪。从六郎出事儿到现在已经半个多月了,前头那几日,从六郎不见了开始,杨姨娘和孙氏还是千方百计地隐瞒,只背地里偷偷请了孙氏的娘家人去找。待到后来岑夫人发了脾气,接着又有“好心人”将六郎赌钱,被内卫带走的消息送了来,家里边算是炸开了锅。

岑夫人发脾气归发脾气,仍然派了二郎和五郎去打听,寻探。最后是“得知”了六郎的下落,又使了点钱,可内卫的门槛高,他们始终“无法”见到人,也“无法”将人弄出来。杨姨娘和孙氏闹腾了一段时间,知道六郎在里面虽然吃了些苦头,但实际上安全无虞,便稍稍放了心,加上家里甄氏等人时不时会说几句风凉话,动辄就拿六郎的事情来说给孩子们听,让孩子们别跟着学坏了,她二人都觉得没有面子,不光彩,也就不再嚷嚷。这才安静了多久,便又闹上了。

牡丹挨着五郎坐下来,低声道:“又怎么啦?”

五郎指了指岑夫人手边的那张纸,低声道:“有人寻上门来,道是你六哥借的钱。”

牡丹讶异地道:“有多少?是赌债么?真的假的?”当日六郎将手里的钱全输光了,又欠了旁人的部分赌债,然而小胡髭等人却是及时出现,根本就没有留下任何借据欠条什么的。这借据又是从何而来的?

五郎叹道:“不多,也就是一千万钱,条子是真的,利息不高却也不低。我们估摸着,大约是他前面和人借了做赌资,后面却因赢了的钱可以放印子钱,利息远比他和人家借的这个高,他见有利可图,索性留着赚钱。”

忽听岑夫人将手里的茶盏重重一放,提高声音道:“就是因为他是老爷的骨肉,所以我才肯管他!他若不是,我早就将他赶出去了!你和六郎媳妇儿果真一点都不知晓他到底在外头做了什么么?我问你,你那些值钱的新衣首饰果真都是老爷给的?还有六郎媳妇儿,你最近捐给寺庙里的钱财多得很,又是从哪里来的?也别想着和我说假话,是真是假总有水落石出的一日,到时候我再禀明了老爷,让他自己来处理,想来老爷定然比我更公平。”

何志忠临出门前关于对赌博的痛恨和警告还犹在耳,杨姨娘和孙氏一怔,齐齐住了声。

岑夫人停了停,环顾众人,道:“当时才出事儿的时候,你二人隐瞒不报,私底下对着我做了多少小动作,我也不曾追究。还想着反正事情已经到了这个地步,他苦头也吃了,出来后好歹也会收敛收敛,你们也当知晓,什么事儿纵容得,什么事儿纵容不得,浪子回头金不换,我为了他花钱找关系托人情也就不提了。哪成想现下还有人拿了条子上门要债,我倒是想替他把事情全管了,可惜我管不了!老爷的儿子不只是他一人,这个家也不是他一个人的家,更何况原来老爷就说过,家产将来每个人都有份,我替他还了这钱,其他人就少了!怎能服众?还是赌债,这个口子一开,以后大家有样学样,怎么办?”

她拧起眉毛指着杨姨娘和孙氏:“你们若是晓事,你们自己种下的恶果就该自己偿!他赢钱时,得享受的人是你们,如今要还钱了,就该你们来承担!这一千万钱,还有利息,你们自己想法子去还!”

杨姨娘和孙氏对视了一眼,杨姨娘呜呜咽咽地道:“夫人这是要我们的命哩,我们两个妇道人家,从哪里去筹这么一大笔钱?莫非要我们典衣服卖首饰么?就算是我们出去典衣服卖首饰,丢的也是何家的脸面……”

岑夫人巍然不动,冷静地指着众人道:“你们都给我听好了,何家的脸面不是靠赌棍和不务正业的人撑起来的,所以也不是赌棍和不务正业人就能丢得掉的。今日话我就说到这里,你们若是不肯还,也行,我来替你们典当处理,不够的,再从公中借,慢慢地扣了还掉!你们自己动手还是我替你们动手?”

杨姨娘“啊”了一声,泪眼模糊地看向岑夫人,但见岑夫人表情坚毅,明显是没有任何转圜的余地,不由眼巴巴地看向吴姨娘。吴姨娘同情地看着她,表示爱莫能助,至于其他人就更不用说了,什么表情都有,但就是没有人愿意替她们说情。

她嘴巴一瘪,哀哀地哭起来:“老爷啊,老爷啊,你在哪里啊?快回来吧!你再不回来我们都要被人生生逼死了!”

吴姨娘见状,赶紧去捂她的嘴:“别乱说!夫人哪里对不起你?你可不能说这种没良心的话。”

“我竟没看出来,你还有这种脾气。”岑夫人冷笑:“放开她,让她叫,我倒是要看看她能叫出个什么名堂来!你觉得是我不肯帮你是不是?好,我叫你心服口服。在座的,谁家都有在场的,我问你们,你们可愿替六郎偿还赌债?愿意的,我不拦着你们。”

又有谁会愿意替他填赌债这种无底洞呢?薛氏等人全都低着头不说话。

杨姨娘见状,往前一扑,抱住吴姨娘的腿:“吴姐姐,你好歹替我说句话,我一辈子都记你的情。真是没这么多钱。”

吴姨娘为难地看着她,不知该怎么办才好。甄氏赶紧低咳了一声,搧着帕子阴阳怪气地道:“哎呦,爹和大哥他们几个在外面餐风饮露的,吃尽了苦头,二哥和五郎日日早出晚归,累得回家来话都不想说,娘和大嫂、二嫂勤劳操持家务,这日子才会过得这样舒坦。你们倒好,一个个游手好闲,吃香的喝辣的,大手大脚的花钱,还听不得家里人的忠言相告。吃穿用尽,总给家里人添麻烦,竟然还想我们替你们还赌债?我说你们干嘛不来抢啊!反正我是没有半文的,谁要替你们还谁还,别扯上我们。”边说边起身往外头去了,还嘟嘟囔囔地丢下一句:“我有那钱还不如给叫花子呢,还得点善行,这是肉包子打狗也……”

荣娘和英娘几个女孩子听她说得好笑,都捂着嘴偷偷笑起来。杨姨娘见没有法子了,又看向牡丹,才喊了一声丹娘,正要开口,牡丹直截了当地道:“姨娘不必说了,若是生病或是正当的,砸锅卖铁都好说,这个就不要想了,我没有。也不会替你说这个话。”

杨姨娘无奈,哀哀地哭着准备退场,孙氏沉默片刻,不服气地道:“我又管不住他,总不能叫我拿我的嫁妆替他还债吧?娘您平日里管家,两位哥哥是长兄,难道对六郎就不该管教了?怎地他出了事儿还尽是我们来承担?难道你们不该管?丹娘有事儿的时候阖家老小都上阵,这会儿六郎有事儿就一个个都袖手旁观,无非就是嫌我们是庶出的罢了,实在叫人齿寒!”

杨姨娘听见她说出自己想说却不敢说的话,又痛快又害怕,假意拉着她的手,小心翼翼地打量岑夫人等人的脸色。

还从未有人如此当面顶撞过,说出这样无理的话。岑夫人一时气得发晕,睁大了眼睛指着孙氏道:“你的嫁妆是你自己的,你愿不愿意拿出来替他还债是你的自由,没人逼你!你管不住你的男人,倒是我们大伙儿的错了?庶出的?他是庶出的我们就该忍气吞声的由着他胡来,由着他拖累这一大家子人,那才叫公平?你们始终没个孩儿,他要纳妾,是谁拦住他的?是谁特意将他留在家中陪你的?他和你的吃穿用度,什么地方不如人?平日里是谁给你气受了还是苛刻你了?

你敢说我们没有管过他?发现不对,我们问时,是谁替他打的掩护?是谁替他鸣不平?我告诉你,若是我自己生的不管是谁如此,我一样的对待,还一定将他打个半死才算了事!我再问你,你是不是他的妻子?你有没有得到他交回给你保管的财物?你有没有得到他赌钱得来的赃物?有没有?!你只要敢说一句没有,你立时与这件事没有任何关系!杨姨娘生了他,是无论如何也脱不离这个关系,夫妻好说得很!我不强迫你,也不委屈你!你们爱干嘛就去干嘛!”

杨姨娘见岑夫人发了大脾气,又有些害怕,赶紧拉了孙氏赔笑道:“她也是急的。口不择言了,说到哪里都不知道。还不赶紧给夫人赔礼道歉?”

孙氏垂下眼皮,也不说话,就静静地行了个礼。

岑夫人将脸撇到一旁,淡淡地道:“债主三日后上门,别想着就全部推给公中,给你们两天的时间,明日傍晚我要见不到筹来的大多数钱,就亲自令人去替你们筹。到时候我可不知道什么是谁的嫁妆。”然后命封大娘跟了她二人一道去,就不再过问。

众人散尽,牡丹见岑夫人心情不好,便陪了她坐着一起说话:“眼看着马上就是年底了,火候也差不多了,等这里的钱还完就让他回来吧。”

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