第64章
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“对啊,我如今也成香饽饽了呢。”姜婉笑道。
姜谷连忙摇头:“我才不要姐当什么香饽饽呢,那要被人吃掉的!”
姜婉笑着逗他:“姐迟早要嫁人的,不也要被人吃掉的?”
“那,那不一样的!”姜谷想了想说不出个所以然来,只能强调道,“反正那是不一样的!”
姜婉笑眯眯地摸了摸姜谷的脑袋,顺着他的话道:“好吧,那确实是不一样的。”
第二日,一切照常。祥云阁的生意如今是越来越好,姜婉时常看着账本都能笑出声来。昌平县跟这边经常有书信来往,互相诉说情况。昌平县的工厂一切进展顺利,女工们能按时拿到工钱,在干活方面自然极为热情。而且,因为这样,不少人还削尖了脑袋想要进工厂。有时候有女工受伤了,招收一个临时替代的女工也能排上老长的队伍。按照谢承畴的意思,若京城布庄开得好,那就扩大工厂规模,招收更多的女工。他表示,他爹很支持工厂的扩建,毕竟县里的百姓都能富起来,他这个县太爷才能当得长久,正所谓穷山恶水多刁民,越是富裕的地方,百姓就越好管理。
虽说祥云阁这边经营状况确实不错,但姜婉却不想这么快就扩大经营规模。总要循序渐进慢慢来的,一口气吃不成个大胖子,太过急功近利,到时候面铺开了,资金或者原料哪一环跟不上就完了,因此刚开始起步阶段还是稳扎稳打为好。她把自己的想法通过书信告诉了谢承畴,谢承畴也表示同意,想着再过两年情况稳定了再考虑扩张的事。为了巩固目前的成果,姜婉已经决定今年过年不回昌平县去了。
姜婉目前最想搞定的,还是李懋的问题。而李懋的问题,归根结底还是李时献。目前有三方人马都在找吴勇,她这边,裴祐那边以及侯钰。她相信无论如何都会有个结果的。
之前裴祐只能暗地里派人查探,而他可用之人并不多,因此进展缓慢,但现在多了姜婉和侯钰,事情就查探起来就方便多了。
三天后,结果真的出来了,然而,却是一个坏消息。
消息是侯钰的人查探到的,不过将这消息转告姜婉的,是裴祐的人。
——吴勇找到了,但他在两个月前就死了。
得知这个消息,姜婉的心便是一沉。她之前抱着极大的希望,想着找到吴勇,这一切就好办了,她原本臆想之中最艰难的一步本是劝说吴勇一起斗倒李时献,可没想到的是,她连人都见不着了!
按照侯钰的调查结果,吴勇死因蹊跷,但因为他独居,官府只说他是暴病而亡,草草就将人掩埋了。恐怕这件事之后有李时献的影子,他比他们早了几个月找到吴勇这个大患,又干净利落地将他除去,这世上便再没有能扳倒他的人了。
这个消息对姜婉,裴祐和侯钰来说都是个巨大的打击。
裴祐在李时献身边也好几个月了,可目前调查出的比较有价值的事,就只有这个,现在这个线索已经断了,也不知道下一个线索什么时候才能出现。对侯钰来说,他企图将李时献拉下马已经很久,这次裴祐提供一个如此重要的线索,他是抱着很大期望的,谁知最后却只剩下失望。
姜婉这边就更是紧急了。随着时间一天天过去,李懋所谓的避风头时间就会越来越短,谁知哪一天他又会动手呢?只要一天不扳倒李时献,她就多一天生活在李懋带给她的紧迫情绪之中。
这一天,姜婉忧心忡忡回了见,栓子突然跑过来愁眉苦脸地说:“姑娘,今日也不知怎么了,煎饼竟然吃得很少!不知是不是身子不舒服。”
姜婉问道:“他吃了多少?”
“午时他才吃了两碗米饭。”栓子道,“平日里他都要吃五碗呢!”
“是吗?”姜婉心事重重,也没将这当回事,漫不经心地说,“大约是之前几个月饿的都补回来就够了吧。”
栓子又说:“可煎饼他…也不理人了!”
“怎么回事?”姜婉终于又挪了些注意力给栓子。
“先前我叫他煎饼让他来吃饭时,他可高兴了,像猴子似的就蹦过来了。可今日我叫他,他也不理我,就呆呆地坐在那儿。”栓子叹了口气说道。
姜婉皱了皱眉,这回她也意识到不对劲了,不过跟栓子不同,她想的不是煎饼身体不舒服,而是认为他可能已经恢复记忆了吧。
“我去看看他!”姜婉说着,便匆匆往煎饼和栓子的住处走去,栓子连忙跟上。
姜婉进入房间看到煎饼的时候,正如栓子所说,煎饼正在发呆,也不知道在想些什么。她注意着他的神情,并没有先前那懵懵懂懂的模样,心里便是一动。恐怕他是真的恢复记忆了吧!
“栓子,你先出去,在外面守着,别让人偷听。”姜婉回头吩咐栓子。
栓子愣了愣,什么也不问,转身走了出去,小心关上门。
听到这边动静,煎饼抬头看了一眼,见是姜婉,他表情微变,随即低了头也不开口。
姜婉在桌子旁坐下,给自己倒了一杯凉开水,笑道:“你叫什么名字?”
她对语气,跟平日里同煎饼说话的语气完全不同,这是跟同她平等的成年人才会用的语气。
煎饼照旧低着头不吭声。
姜婉叹道:“你就别装了,你也装得不像。我知道你如今已经恢复了记忆。”
煎饼放在膝盖上的双手颤了颤,却依然不开口。
姜婉瞥了他一眼,眉头一挑:“让我猜猜。你如今不肯承认自己恢复了记忆,可是怕李蓉来质问你追究你?当初你根本就没有想过要娶她的吧?当你知道她是李时献的女儿,她爹害了你爹时,你就想好了,故意骗她说你会回家劝说你爹娶她,事实上你只想一走了之,让她背上失贞的骂名,让李时献丢尽脸面。等等,或许我还是猜得太善良了一些,其实你一开始就知道李蓉是谁,当初接近她便是早有预谋…”
“不,我没有!我,我是后来知道她是谁的!”煎饼大声反驳道。
在姜婉的激将法下,煎饼终于失去了一直以来的沉默,反驳了姜婉的话,而且是以一个正常人的身份。
“那你告诉我,究竟是怎么回事?”姜婉道,“你最好不要有任何的欺瞒,你是骗不过我的。”
煎饼恢复了记忆,这事姜婉也说不清究竟是好事还是坏事,她只想在把这个消息告诉李蓉之前,先弄清楚一些事,若煎饼果真伤害了李蓉,她倒宁愿煎饼一辈子傻下去,而李蓉也永远不要知道真相。
煎饼长叹了口气,说道:“我叫柳兴怀,字太清,原本是上京来赶考的。后来我在寺庙之中跟李小姐相遇,一见倾心…之后我才知道她是谁。我的父亲因为李时献一句话而被贬了官,在苦寒之地熬了许多年,身子都熬坏了。我的父亲是个好官,为百姓做了许多事实,从政绩上来说,他本该升迁的,然而每一任上的考核,他都得的是‘平常’,留任在那儿已经十多年…
“可蓉儿是无辜的…她同她的父亲完全不同,是个温柔善良的女子,我知道我一时情动害了她,可当初我是真的想要跟她成亲的。那时候,我打算先回去劝说我的父亲,征得他的同意之后,再回来向李时献求娶他的女儿,就算被羞辱也在所不惜。
“然而天意弄人…我刚要离京时,遇到了一伙劫道的,他们抢了我所有的盘缠不说,还要杀人灭口,我头上的伤便是他们打出来的。大约当时他们以为我已经死了吧,就将我丢弃。谁知我命不该绝,只是醒来后脑子却糊涂了,什么都记不得,只是迷迷糊糊地走回了京城,之后的日子,我都在街上游荡,饥一顿饱一顿,也这么勉勉强强地活了下来。后来我遇到过一个好心人,过上了几天温饱的日子,可后来他死了,我又回到了街上,机缘巧合被蓉儿撞见救下…”
柳兴怀说着便动了情,眼眶有些泛红,声音也哽咽起来:“我不知蓉儿竟然怀了我的孩子,我该死,我该死啊!”
姜婉看着柳兴怀那难过的模样,正所谓男儿有泪不轻弹,她到底是相信了他的话。她也愿意相信他的话,这样一来,李蓉一直以来的寄托,便有了着落,她的爱情,不是一场骗局。
姜婉由衷地为李蓉感到高兴,不过接下来的事,可能就有些难办了。裴祐娶李蓉是为了接近李时献,而他也曾经答应过李蓉,在她的情郎回来的时候,会成全他们。如今裴祐目的尚未达成,柳兴怀却恢复了记忆…
“接下来,你准备怎么办?”姜婉准备先谈谈柳兴怀的底。
柳兴怀愣了愣,随即他突然对着姜婉跪了下来,颤声道:“姜姑娘,我知道你是个好人,我有一事相求!”
第79章
姜婉被柳兴怀的动作吓了一跳,古人不都说男儿膝下有黄金的么,怎么他说跪就跪下了?
“你快起来,跪我干什么?”姜婉连忙说道。
柳兴怀却不为所动,殷切地望着姜婉道:“姜姑娘,此事我只能托付给你了!求你帮帮我!”
见柳兴怀如此,姜婉也只得说道:“你先说吧,是什么事。若是太过分的要求,我也不能帮你。”
柳兴怀忙道:“姜姑娘放心,这对姜姑娘来说,并无危险。我只是想请求姜姑娘,将来蓉儿和她生下的孩子,能得姜姑娘照料…”
姜婉皱眉:“若李蓉和她孩子有需要,我自然会帮扶…可你如此郑重其事地托付于我是什么意思?那是你的女人,你的孩子,你难不成准备当甩手掌柜?”
柳兴怀咬咬牙,沉声道:“我并不是这个意思…只是我即将做的事十分凶险,一着不慎便是死无全尸的下场,而即便成功了,只怕蓉儿也会恨我一辈子…”
“你到底想说什么?你想做什么事?”姜婉急忙追问道。当初李蓉把柳兴怀交给她照顾,是信任她,她要是把人给弄没了,到时候怎么跟李蓉交代?更何况,听柳兴怀的意思,他要做什么大逆不道的事?谁知道他会不会连累到她和祥云阁?因此她必须问清楚。
柳兴怀却像是有所顾虑,沉默着不肯说。
姜婉有些着急,他这该不会是要憋个大事出来吧?可面上她却故作镇定道:“你若不说也行,你跟你的蓉儿以及你们的孩子都跟我无关,你立刻离开我这儿,今后出了什么事,也与我以及祥云阁无关。”
柳兴怀一愣:“姜姑娘…”
姜婉道:“你既然信得过我,愿意将李蓉托付给我,就该告诉我你要去做什么。否则,我怎么知道你不会给我招惹来灭顶之灾?”
姜婉这话可不像是无私的好人会说的,可柳兴怀却很能理解,他犹豫半晌,终是回道:“姜姑娘,此事事关重大,你需向我保证,绝不透露给第三人知晓。否则,事发之前你我都可能引来杀身之祸!”
姜婉越听越焦躁,柳兴怀这究竟是要去做什么啊,刺杀皇帝么?听他口中的“注意事项”,真是让人分分钟紧张起来。
“你…该不会要去刺杀皇帝吧?”姜婉确认了一句。
柳兴怀一愣,连忙道:“姜姑娘放心,绝不是!”
“那就好…”姜婉心里微微放松,“我向你保证,你所说之事,我绝对不说给第三人知晓。”
柳兴怀心里一叹,对姜婉道:“姜姑娘,其实我是准备去揭发一个人,一个一人之下万人之上的奸佞。”
“是谁?”姜婉道。
柳兴怀置于身侧的拳头紧握:“当朝首辅李时献!”
姜婉着实吃了一惊,她刚才还听到“奸佞”二字的时候,还以为他说的后宫那些掌权的太监,可没想到他说的竟然是李时献!她忽然想起李蓉刚跟她见面的那一次曾经跟她说过,她那情郎的父亲跟她的父亲是政敌,他父亲就是因为她父亲而贬官的。而刚才柳兴怀自己也说了,李时献不但把他父亲贬了官,还阻挠他父亲升迁离开那苦寒之地,如今身体也大不如前。有着这样一层仇恨的关系,也难怪柳兴怀想要对李时献动手了。怪不得前面柳兴怀说这事要是成功了,李蓉也会恨他一辈子,他这可是动手搞她爹啊,她能不恨他吗?
“你可真胆大。”姜婉叹了口气道,“你也说过了,李时献是一人之下万人之上,你有什么本事举报他?你的举报,在半路就会被拦下来,根本不可能到皇上面前。”
“不可能我也要一试!”柳兴怀道,“这事只有我能做了。”
见柳兴怀态度坚决,姜婉心里一阵烦躁。她当然不愿意柳兴怀去做那种以卵击石的事,连裴祐和侯钰都没办法的事,柳兴怀怎么可能做得到?到时候恐怕不但要赔上他自己的性命,还可能牵连到她这里。
“柳公子,你先起来吧。”见人家一直跪着,姜婉叹了口气道,“无论如何,我会尽我所能照料好李蓉和她肚中孩子的。”
柳兴怀感激道:“多谢姜姑娘,你的大恩大德我无以为报,这次若能活下来,我定任由姜姑娘差遣!”
姜婉心想,这种口说无凭的话对她来说没有任何用处,他要是肯放弃以卵击石的行为,对她来说才是最好的报答。
“所谓的‘大恩大德’我们先不去说它。你可否先说一下,你准备如何举报李时献?”姜婉道,她想要问清楚柳兴怀究竟准备怎么做,也好对症劝说他。
柳兴怀犹豫片刻,好一会儿才仿佛下定了决心,沉声道:“我有一些书信和账本,可以证明李时献陷害忠良,收受贿赂,卖官鬻爵,勾结外邦!”
“都是真的?”姜婉皱眉,那些东西,柳兴怀是怎么得到的?该不会是假的吧?
柳兴怀点头道:“是真的!之前我痴傻的时候,有一个好心人收留了我,那些东西,本是他的。”
听到这里,姜婉忽然心中一动。
“他…可是两个月前死的?”姜婉忙道。
柳兴怀看着姜婉突然变得激动的模样疑惑道:“正是。”
姜婉又问:“那你可知他是怎么死的?”
柳兴怀像是想起了什么不愉快的经历,沉声道:“我知道。我亲眼看到,三个男人将他活活打死。”
姜婉变了脸色,强忍着不适道:“那他的名字,你还记得吗?”
“旁人都叫他何叔。”柳兴怀道。
姜婉深吸了口气,“何叔”正是侯钰找到的两个月前死去的吴勇所用的化名!
她忍不住激动地抚住了胸口,正所谓踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。当初听到吴勇死讯的时候,她还以为这条线索就这么断了,万万没想到,柳兴怀这边竟然能接上线索!
柳兴怀见姜婉神色异样,不禁问道:“姜姑娘,莫非你认得这位‘何叔’?”
“我不认得他,但我一直在找他!”姜婉点头道,“他的真名叫做吴勇,二十多年前是李时献身边人。”
柳兴怀恍然:“怪不得他会有那些东西!当时我被他收留时还是个痴傻儿,他藏东西时也没有避讳我,甚至有一次喝醉后还跟我提过,因此我才能记住。”
“这可真是天要亡李时献!”姜婉笑道。
柳兴怀这时候也听出姜婉语气中的异样了,迟疑道:“姜姑娘,你同李时献有仇?”
他这话问得小心翼翼,若她果真跟李时献有仇,那李蓉又怎么能交给她呢?他爱李蓉,因此才能将李时献和她分开看,可他不信任别人,只怕会因此而害了李蓉。
“我跟他并无仇怨。”姜婉道,“跟他有仇的,另有其人。”
柳兴怀皱了眉,低着头也不知在想些什么。
姜婉看穿了他,笑问:“柳公子,你可是怕我接近李蓉乃是不怀好意,之后会对李蓉不利?”
被说穿了心中担忧,柳兴怀呆了呆才坦然道:“正是如此。”
“可你有没有想过,除了我,你已经没有其他人可以托付了?”姜婉道,“况且,我对李蓉是真的毫无恶意。”
姜婉现在心情很好,只要能拿到吴勇藏起来的那些东西,把它们交给侯钰和裴祐,任由他们去运作,那李时献和李懋的事,只怕是就要这么解决了!
柳兴怀默然不语,他知道姜婉所说是事实,除了她,他确实找不到人托付照顾李蓉和他们的孩子,可在知道姜婉的目标也是李时献之后,他实在不敢轻易交出那些东西。
“柳公子,我再问你一个问题。”姜婉道,“你难道不想和李蓉双宿双栖,带着你的孩子一道过平淡却幸福的日子么?”
柳兴怀怔怔地沉浸在姜婉所说的话里,他怎么没想过呢?可光想又有什么用?他和李蓉,终究没能在一起。
“若是你借自己的手把李时献扳倒,你以为李蓉还能幸福地跟你在一起吗?”姜婉循循善诱道,“你若是不能将自己从这件事里摘出去,你就别想跟李蓉有未来了。”
姜婉这话并不是危言耸听,从往日言谈来看,李蓉对她那个父亲可没有多少恨意,若柳兴怀真出头动手,失败也就罢了,一旦侥幸成功,李蓉也绝无原谅他的可能。
柳兴怀面上露出挣扎痛苦的神色。
姜婉继续道:“为了李蓉不陷在情郎和父亲之间两难,为了你和李蓉的未来,为了你们未出生的孩子…我真诚建议你把东西交给我,我会转交给能真正将它们发挥最大效用的人,而你…暂时继续装成个痴傻儿,等李时献被扳倒的那一天,你就能夺回你的妻子,孩子,而李蓉也永远不会知道那些致命的东西是你提供的。”
姜婉的话对柳兴怀的诱惑力实在太大了,若果真能将自己摘除出去…
第80章
防个防盗章…今天又陷入大姨妈纠缠的痛苦,眼睛都睁不开了,先放个防盗章,明天早上七点左右再替换。看到防盗章的姑娘可以在本章下留言,我送红包给你们稍微补偿一下你们看到半章防盗的痛…
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