第73章

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魏云清点点头,笑道:“那就麻烦三位了。”

庄妃回头看了那两位选侍一眼,后两者有些心虚地别开视线,不太敢跟她对视,庄妃冷哼一声,收回视线,也没说什么反对的话。

在确定开办女子书院的主要负责人后,魏云清又开始为钱的事发起愁来。其实开办女子书院有三难:钱,师资力量,生源,不过既然已经定了负责人,后两项就主要交给庄妃负责了,魏云清只需再跟她商讨一下女子书院将来主要的教育方向。开办一个书院的钱,魏云清暂时还有,但也仅仅能开办维持这一个罢了,她得想办法赚钱,免得后继无力。

自己瞎想也想不出个所以然来,魏云清便让曹军把金俨叫了过来,金俨是户部尚书,大梁的财政状况他最清楚。

金俨和魏云清大概可以算是相看两厌,魏云清问他财政情况时,他也只是拣最简单地说了,不过倒也没有撒谎。

目前大梁国家财政收入靠的就是税收,主要分为土地税和商业税两种,而土地税占的是大头。土地税以耕地面积和土地面积为基准,每年浮动范围不大,而最近财政困难主要是因为军费的陡然增加。

在金俨说了一下土地税的收税比例后,魏云清点点头,大梁的土地税不算重,农民基本能活下去。其实按照她的想法,农业税就该废除,种地很辛苦,而每年种地就种出那么点东西,又要交税,农民就只能混个温饱了。可就算是在现代,农业税直到2006年才废除,那还是得益于整个社会经济的发展和农业的工业化规模化,如今这种全靠手工,而且国家税收就指望着农业税的情况下,农业税根本不可能取消的。况且,不仅仅从经济上考虑,农业税的征收也有政治上的考量——有些地方天高皇帝远,要是不征收农业税,怎么让百姓们产生对皇权的敬畏之心?

既然农业税不方便调整,便只能动商业税这块了。然而听金俨一介绍,这商业税也是品种繁多,包括对金银铁,谷,帛等的收税,关市之税等等,再加重也不妥。而像茶,盐,矿产之类的都是专卖,相当于国家承包给私人,别人不得擅自经营。

在听完金俨的介绍之后,魏云清想到两个问题,一是大梁缺少国营企业,像茶,盐之类的专卖完全可以捏在国家手里,但现在却全都外包了出去,这其中肯定少不了钱权交易暗箱操作,若她提出要把那些东西都收归国有,必定会引起利益双方的反对,这个还是等将来再说吧。另一个就是大梁采取的是完全的闭关锁国政策,不与其他国家通商。按照金俨说起来,这也是无奈之举。

大梁与其他国家有陆路和海陆两条。先说陆路,早些年间跟大宋是有商业交流的,但两国关系变糟糕后就断绝了商业往来。除了大宋以外,北方还有些独立的游牧民族,大梁跟对方打过交道,对方不讲契约精神,抢了货不给钱或者卖的货数量不足以次充好,时间一久,大梁国内的商人都不敢跟人家做生意了,他们便也转向了大宋,大宋人比较剽悍,那些游牧民族打不过,自然就只能老老实实做生意了。

再来说海路。很早之前魏云清就听柳慧娘说过大梁有海禁,这也是被逼出来的。海上有倭寇,大梁也派兵剿过,只是倭寇狡诈,大梁派出的兵力多,他们就逃、躲,大梁派出的兵力少,他们就打,如此多年下来,倭寇没打掉多少,大梁士兵倒是折损不少。因此到后来,朝廷就下了海禁的命令,干脆就不让商船出海了。但这海上交易利润高,有不少人犯禁,有些死在了倭寇的劫掠下,有些成功突破大梁朝廷和倭寇的双重封锁,一夜暴富。若是被朝廷抓住,犯禁的不但要没收货物货款,还要判刑。原本最初目的是保护海商的海禁令,最后却变成了海商的催命符,也是令人唏嘘。

“金大人,我听闻这海上贸易利润颇为丰厚,不如就想法子剿灭倭寇,开海禁吧。”魏云清道。

金俨双手一拱:“娘娘想法不错。只是一来倭寇屡次剿灭都未成功,二来户部没银子供军队,娘娘还是莫要多想了。”

魏云清满心郁闷,又是没钱!没钱就没办法打倭寇,打不了倭寇就开不了海禁,做不了对外的生意,做不了对外生意就没钱,简直是恶性循环啊!

把金俨打发走之后,魏云清满脑子依然是钱钱钱,困境之中她忽然想到个人,便忙让曹军把人叫来。

魏云清让曹军叫来的人是王冕,之前在吏部文选司郎中一职的筛选上他曾经作为毫无背景的候选人之一接受过魏云清的考核。当然,最后他落选了,只是魏云清却记住了,他的女婿是江南首富的儿子。

是的,她现在缺钱缺疯了,决定要卖官鬻爵了!

“王大人,不知您的亲家对爵位可有兴趣?”魏云清一向不爱拐弯抹角,王冕一来,她就开门见山地说道。

王冕闻言着实愣了愣,好不容易才回神问道:“娘娘,您刚才的话是何意?”

魏云清笑道:“正是王大人您听到的意思。您也知道,最近户部没钱,本宫想为百姓做点实事都没银子,便只好想其他办法了。您看,您的亲家虽是江南首富,可毕竟是个庶民,难道对爵位没有兴趣么?”

虽说魏云清很缺钱,但她还没因此头脑发热,官不好乱卖,但爵位这种虚衔可以。而且她要卖的这种爵位,跟普通的还不一样,没有俸禄,只能算是个荣誉头衔,不得世袭。然而即便如此,她相信不少没有爵位的有钱人也会对此趋之若鹜。在这个身份至上的社会里,有钱算什么,有地位才是最要紧的,那些有钱人想必不会吝啬于为这个荣誉爵位花点钱。有了荣誉爵位,地位上升,爵位比他低的官员见了他还要对他以礼相待,多威风啊。她就不信那些没地位的有钱人不动心。

事实是,别说王冕的亲家了,就连王冕本人听到这个都动心了。

只见王冕两眼放光地看着魏云清,激动地说道:“娘娘,怎么卖?!”

魏云清:“…”

看王冕这迫不及待的模样…她这算是找对人了么?

轻咳一声,魏云清缓缓道:“我首先要说明两点:第一,此次出卖的爵位只是荣誉爵,无俸禄,也不得世袭,除此之外与其他爵位并无两样;第二,此爵位的购买者需满足一定条件方可购买。”

“娘娘您请说!”王冕眼里的光就没有弱下去。第一条根本不算什么,有钱买爵位的,谁在乎那几个俸禄钱啊!至于说袭爵问题…其他正经爵位也有不能世袭的啊,更何况后代想要爵位,自个儿买就是了,都不是问题!

“第一,购买者必须无爵位和官位在身;第二,唯有上交税收达到一定数额才可购买爵位。”魏云清道。

“上交税收?”王冕疑惑道。

魏云清点头:“此次卖爵主要针对商人,他个人上交的税款达到一定数额后,便可提出申请。”

此举一是限定购买人数,免得这新增加的荣誉爵成为烂大街的东西,二是可以促进商人们积极交税,增加国家财政收入。不然的话,能偷税漏税,这些精明的商人又怎会不做呢?商人本逐利。

“那要达到多少?”王冕面露探寻。

“这个还得再看。今日我找王大人过来,只是问问…若您那亲家有兴趣,也可尽早做好准备。”魏云清道。

王冕点点头,笑道:“下官明白了,想必我那亲家得知此事,必定欣喜若狂啊。”

“那便好。”魏云清微微一笑。这件事就是双赢,之后她还要找内阁扯皮,将这事作为一项政策光明正大的向全国广而告之。

毫无悬念,魏云清这提议一在内阁提出便受到了反对,毕竟卖官鬻爵虽一直有,却不会如此公然摆上台面,他们也是要面子的。不过这回也不是没人支持她——这回支持她的是金俨。作为户部尚书,国家财政困难他也难做,如今有钱进项他自然大大欢迎。

接着魏云清就看金俨一人舌战群儒,而她只要在一边默默地看着就行了。最后内阁各位大臣都吵累了,魏云清便说:“此事皇上也很赞同。”

这事,魏云清让曹军跟杨奕报备了一下,曹军说杨奕没见他,让郑祥回了,说让她看着办。不反对也就是同意了,因此她现在说这话不算假传皇命。

内阁集体无声。

多日来与魏云清的斗争经验让他们明白,此举怕已是板上钉钉,无可转圜了。在郁闷过后,毛一荣默默地领头跟同僚们商量具体措施去了——就当是为大梁创造财富了。

眼见着内阁同意了这事,魏云清便立刻让人将柳慧娘请进宫来。所谓的肥水不流外人田,有好事她当然要第一个想到朋友,柳慧娘是商人,又是女子,极为不易,若能获得这样一个爵位,不但对柳慧娘将来的生意有好处,对魏云清来说也极为有用。

她相信在拟定诏书的时候,内阁在思维定式下不会想到还有女商人这种生物,怕是不会在诏书中限定男女,那么柳慧娘就有可能成为本朝第一位女爵位拥有者,这种开先河的事,自然是越多越好。

另外,这回将柳慧娘召进宫来,魏云清还有件要担风险的事同她商量——利益总是与风险共存的。

第九十六章

见到许久未见的魏云清,柳慧娘面露激动之色,只是碍于有人在旁,不好表露太过。眼看她想要向自己行礼,魏云清忙道:“你们都先出去。”

蓝田等人便行礼退了出去,室内只剩下魏云清和柳慧娘二人。

柳慧娘似乎有些不知该如何自处,望着魏云清表情复杂,魏云清却自然地笑道:“现在没有别人了,我们就像以前一样,好不好?”

柳慧娘一直绷着的心猛然一松,面上便带了笑。她和魏云清已经很久没有见面了,再加上目前两人的身份已经是天差地别,她正不知如何面对魏云清,对方便表现得与过去并无二致,这让她心中顿觉欣喜。

难得遇到志同道合的朋友,她不希望就此疏远。

“好,云清。”柳慧娘也不扭捏,笑着说道。

魏云清点头,面上的笑容亦是十分真诚:“好久不见,近来可好?”

“我很好,家中的买卖顺顺利利,并未出过太大问题,我与家人也都身体康健。你的小院也很好,吕管家将它收拾得井井有条,你随时都能回去住。”柳慧娘一一答道。

魏云清细细听着,面上带着浅笑。只要一闭上眼,她就能看到吕管家带着家人守在小院里等她回去的画面,那段时间的自由虽短暂,却很甜蜜。

不自觉又想到晏如松,魏云清面上的笑浅了些,不愿再回想,等柳慧娘的话告一段落,她才笑道:“此次我找你来,是有件好事要先同你透个底。”

等魏云清将买卖爵位一事说完,柳慧娘面上便现出了无法抑制的吃惊和激动。

“我也能买个爵位?”她不敢置信。第一,她是商人,第二,她还是个女商人,爵位这种事,她真是想也不敢想。

“有银子就成。”魏云清笑道,“你先做好准备,具体条款出来后我再通知你。”

这回魏云清已经打定主意,就算柳慧娘达不到要求,她也要“徇私枉法”一回给她弄个爵位。不单单是因为她是她的好朋友,还因为她这个女商人获得爵位对整个大梁的女性来说意义非凡。

“我、我真不知该说什么好…”柳慧娘面色泛红,显然极为激动。

魏云清笑了笑:“什么都不用说,所谓的肥水不流外人田,咱们可是自己人,怎能不互相照料呢?”她顿了顿,才再说道,“另外还有一件事,有风险,但收益也颇丰,若你愿意做,便交给你,若不愿意,也请帮我推荐一个愿意做的。”

“你但说无妨,你帮了我许多,我总该回报一二。”柳慧娘道。

“不,”魏云清却肃着脸摇摇头,“你先听我说完,一码归一码,这事你必须深思熟虑。”

见魏云清说得严肃,柳慧娘也不禁心头紧张:“究竟是…何事?”

魏云清道:“近来我不是缺钱嘛,就想着开源,一是这卖爵位之事,二一个便是找人去倭国进行贸易。”

柳慧娘万万没想到魏云清说的是这事,顿时心下思量起来。倭国与大梁隔着海,听说那儿的人比大梁穷困,想来对大梁的物资是极为渴求的,可去倭国的海上有倭寇,行商之人极容易被劫掠,若只劫财便罢了,那群倭寇还杀人,实在是令人闻之胆寒。更何况,如今的海禁还没解呢,要出海,先就要过朝廷这一关。

柳慧娘正思虑中,便听魏云清继续道:“我目前的想法是,找一位商人,带上货物,由海军护送去倭国行商。与此同时,商人与货物亦是诱饵,若倭寇来袭,就将他们杀个片甲不留!”

按照魏云清的想法,起先的商贸只能算是探探底,想来到一个新大陆,商机必不可少,在探底的过程中,尽快将倭寇清除,将来才有解除海禁通商的可能。商人有钱了,交税多,国库就能更加充盈,而有钱的商人又会买对朝廷来说没有任何负担的爵位,又是一个进项。

魏云清觉得,金俨真该把她供起来,国家财政是户部管的事,可她如今尽心尽力帮他想那么多着,他该好好谢谢她呢。

“这事…我想再回去想想。”柳慧娘虽然想要帮魏云清,但正如她所说,这事风险很大,她若即刻答应下来,是对自己的不负责任。

“嗯,应该的,我三天后派人去听你的回答吧。”魏云清道。

柳慧娘轻轻点头,脑子里已经开始盘算答应与否的利弊了。

两人又说了些体己话,柳慧娘才有些不舍地离开了皇宫。

庄妃那边回报,女子书院的地址已经选好了,已买下正找人好好收拾装潢,但老师却有些难找。如今女子读书的有,但学的绝大多数都是儒家的东西,其他各家的学说根本就找不到会的女子。倒是生源方面还好解决一些,消息放出去,就有些官员家中的女儿有来读书的想法——很大一部分是冲着魏云清这个名义上的山长来的。

魏云清的事迹,在官员中多有流传,男人们怎么想另说,后院的那些女人们,有些鄙视她完全没有个女子该有的样子,也有些女子对她十分佩服敬仰,因此一听说女子书院开办了,而她是山长,便有不少人蠢蠢欲动。只不过,有些女子受宠,父辈不会阻拦她来读书,而另一些虽心向往之,奈何家中不肯让她来读书——怕她跟魏云清学坏了。

为着老师的事,魏云清和庄妃几人围在一起商量好几回了,只是老师又不可能凭空变出来,次次都没有想到什么有用的办法。

最后魏云清也豁出去了,她决定亲自上阵教学。把后世的数学,物理,化学,生物之类的,她能记得的内容分门别类做成教材,由她自己来担当全科老师。

当然,如此一来,一是她的时间真就不够用了,又要备课又要上课,还要每天陪着内阁议事,二是目前她并没有得到自由出宫的权限,实在有些难办。

在让庄妃想办法搜集别家学说的著作,继续搜寻相关女教师后,魏云清就去找了杨奕,她要得到自由出入宫廷的权限,这是她早就想要的,而如今她有了绝好的借口。

然而,郑祥却说杨奕不想见她,将她挡在了门外。

魏云清掉头就回了延禧宫。

本来魏云清就不怎么想见到杨奕,如今为了公事她才忍着不爽去见他,谁知他竟说不想见她。不想见就不想见,就算出不了宫,大不了她把女子书院的学生暂时叫到宫里来上课。

在柳慧娘考虑的时候,魏云清也在物色护航出海的带兵人选。可惜她对军事不懂,对军中将领了解也有限,在纠结了许久之后,让曹军修书一封,以曹军的名义请晏如松推荐擅长海战的将领。她熟悉的,信任的人,只有晏如松,于私他负了他,可于公,她知道他不会让她失望。

三日时间到,魏云清从柳慧娘那儿得到了她的回答——柳慧娘决定要担这个风险了。所谓富贵险中求,她准备冒险赌一把。

魏云清很感激柳慧娘的决定,也决心要为她做好万全的保险措施,然而在她得到晏如松的回复之前,杨奕忽然派人来请她过去。

魏云清稍作收拾便带着人过去了。应该说,这样的发展她早料到了,先莫名其妙地跟她闹脾气,然后再来讨好她求得原谅,永远都是这样的小孩子脾气。

到乾清宫门口时,郑祥挡在门口,笑眯眯地说:“娘娘,皇上让您单独进去呢!”

魏云清与郑祥是相看两厌,她也没理会他,对蓝田几人道:“你们先在外头等着。”随即便步入了乾清宫。

“杨奕,你又想干什么?”魏云清走进宫室内,却没有看到杨奕的身影,不禁高声问道。

室内忽然传来一阵奇怪的动静,她快步走了过去,打开门见床上帷幔落下,有影子在里头晃动,还发出断断续续的呻.吟声。

魏云清脚步一顿,掉头就想走,可又气不过,转头对床上的人骂道:“杨奕,你是不是有毛病?!”把她叫来就是为了让她看他的床戏?

听到她的声音,床上的动静越发大了,声音也响了起来,听起来又不像是做那种事时的声音,似乎像是“呜呜”声。

魏云清忽然觉得有些不对劲,快步走过去掀开帷幔一看,里头根本不是她以为的那样,杨奕正被牢牢绑在床上动弹不得,嘴里还塞了块布!

“怎么回事?”魏云清面色一变,杨奕可是皇帝,谁敢这么对他?

杨奕呜呜叫了两声,眼里惊惧不安。

魏云清忙上前要将他嘴里的布取下,谁知身后猛地出现两双手,一左一右将她死死按在床上,三两下把她也给绑了,嘴里也被塞进了一块破布。

对于这一切,魏云清一直处于状况外。

这里可是皇宫,杨奕是皇帝,她的身份是皇贵妃,究竟是谁敢对他们这样?

魏云清逼迫自己冷静下来,脑中一个清晰的名字显现——郑祥!

郑祥曾被降职到其他司局,因为杨奕回来乾清宫后,他就表现得低调多了,低调得魏云清都快忘记这个人了。可现在,正是这个几乎被她遗忘的人策划了这一切,他究竟想做什么?她也就算了,连杨奕都敢绑,他是不要命了吗?!

第九十七章

事实证明,郑祥确实豁出去了。

在将魏云清绑起来之后,他信步走了进来,笑眯眯地看着被绑成了粽子似的二人,眼里溢满了欣悦。

魏云清看着得意万分的郑祥,真想把杨奕打死——早说郑祥不是什么好东西了,杨奕居然还把他放在身边,现在果真出事了吧!还是大事!

可事到如今,再如何后悔都不成了,她只能望着郑祥,等着看他想做什么。

郑祥对身边的内侍道:“去跟外头的蓝田说,就说皇上留皇贵妃吃晚膳,让他们先回吧。”

那内侍领命,并未迟疑便走了出去。

郑祥这才看向魏云清,走到她身边蹲下,掐着她的下巴狞笑:“皇贵妃娘娘,想不到你也有今日啊!”

旁边杨奕突然呜呜地大叫起来。

郑祥抬眼斜了斜他,眼里只有鄙夷,并未理会他,继续对魏云清道:“娘娘,听说您在皇上跟前进过言,说咱家不是好人,让皇上离咱家远点儿?咱家本对皇上忠心耿耿,可你偏要侮辱咱家,事情会走到今日这一步,也只能怪你自己了!咱家也是没办法,若不做些什么,过几日怕是命都没了吧!”

魏云清瞪着郑祥,想说话,可嘴里却只能发出呜呜声。

郑祥笑道:“可怜咱家为皇上劳心劳力这许多年,你一个来历不明的女子一出现,倒成了皇上的心头肉,你说什么便是什么,真真叫人寒心哪!当年高皇帝也是抢了前朝的江山才当上了这皇帝,想来皇帝之位,自古便是能者居之,恰好我的义子中便有人比皇上资质出众,取而代之也未尝不可!”

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