第162章
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朝云师傅道，“鬼神啊，我是希望能有鬼神的，不过，我研究占卜多年，也没招来哪个鬼神。”说真的，何子衿在这上头的建树，明显高过他这个师傅啊。
朝云师傅又道，“当初在碧水县，我时常听说有人听了你的占卜，转危为安的事。”
何子衿道，“师傅，占卜是什么，我认为，很多时候，是一种自信心上的加持。你教我的占卜法子，其实就是一种计算，不论是八字上的天干地支，还是龟甲与五帝钱的手法，都是一种计算。一般我就是在这种计算的方法上，劝人为善，想开点儿。”
“那像你算阿冽的春闱是怎么算的？”
“大儒先生和阿念都说阿冽文章火侯差不离了，我又卜一卜，是上等卦相，我当然说会中啊。”
朝云师傅：…
朝云师傅道，“这种事，信则有，不信则无吧。像你说的，很多时候是心灵上的一种安慰。”
“师傅你这么精通占卜，当初有没有给我卜过啊？”
朝云师傅笑，“我虽研究的年头长，但在这上头并无天分，你可曾见我为谁起过卦？”
“那你研究这个做什么？”
“做什么啊？”朝云师傅微微一笑，继而轻声一叹。
做什么啊？
在那些郁郁幽禁的岁月里，那些无能为力的时光中，他是不是一次又一次的想过，借用鬼神之力，把仇家咒死算了。偏生他于此道实在无甚天分，有心诅咒也无力施展。
何子衿看她家师傅一幅怅然模样，也没好追问，完全不晓得她师傅研究占卜是为了画个圈圈诅咒仇家。
待得快要落衙的时候，何子衿正要从朝云师傅这里告辞，阿晔先过来了，何子衿还说呢，“你怎么来了？”
阿晔见他娘，欢喜的了不得，道，“娘，你可回来了。你不在家，我哪敢住家里啊！我都是跟双胞胎住祖父这里，不然，我爹查我功课到大半宿。”
何子衿笑道，“行啦，跟我一道去接你爹。”
双胞胎扑过去同大哥玩儿，阿晔不比阿曦会带孩子，给双胞胎一人一条大腿抱着往上爬，阿晔直叫，“唉哟，给我老实下来，你们是猴子吗？”
双胞胎才不管，爬的那叫一个起劲儿。
何子衿抱了阿昀在怀里，阿晔也提起阿晏，就与朝云师傅告辞去了。
阿晔跟他娘一辆车，跟他娘告他爹状告一路。何子衿觉着，大儿子以后可以做御史，实在太有告状天分了。
何子衿的车较落衙的时辰稍提前一些到了同知衙门，阿念一出门就见着了子衿姐姐自车窗里露出的笑脸，心下一喜，匆匆与同僚们告辞后，快步过去，欢欢喜喜的上了车。这里要说一下，古代的马车实在不大宽敞，坐两个成年人刚刚好，再加上阿晔和双胞胎就有此热闹了。阿晔多有眼力啊，说，“我出去骑马吧。”他有一匹小矮马，现在天气暖和，就都是骑他的小矮马上学的。
何子衿道，“坐着，来，坐爹娘中间，让咱们家阿晔感受一下父母的慈爱。”
阿晔怪不好意思的，阿念已把他按车窗边儿了，自己挨着子衿姐姐坐，把阿晔气的，“娘，你看我爹，连你的话都不听了。”
阿念道，“以后等你有了媳妇，就能挨着媳妇坐了。”
阿晔倒不是多稀罕坐他爹娘中间，但他爹实在太欺负人，阿晔决定，不蒸馒头争口气，他硬是抬屁股强行挤到爹娘中间坐了，还说他爹，“你别以为我是好欺负的，我娘可是回来了。”
阿念郁闷，“坐吧坐吧。”也不能把儿子撵出车去啊。
阿晔还特会抢他爹的戏，立刻甜言蜜语的同他娘说起这些天的思念来，叫他爹听得抖落一地鸡皮疙瘩。
何子衿一行到家时，阿曦也已放学回家了，见着她娘也很高兴，见着她哥还掖揄了一句，“你可是敢回家了。”
阿晔不理她，道，“娘回来了，晚上叫厨下添几个菜，知道不？”
“这还用你说。我早跟丸子姐说了。”阿曦朝她哥皱皱鼻子，跟她娘汇报家里的事，道，“娘，你带回家的东西，我也按礼单都整理出来了，一会儿你去看看，有当用的就拿出来用，要是不用，我就让丸子姐放库里去。”一幅当家小大人的模样。
何子衿摸摸闺女的小脸儿，笑道，“我们阿曦长大了。”
阿念亦对闺女十分欣慰，道，“你去北靖关这几日，都是阿曦在家里操持家事。”主要是儿子被他欺负得到朝云祖父那里去住了，双胞胎也不在家，阿曦很是体贴她爹，同她爹住家里来着。故而，阿念很觉闺女贴心。
阿晔听这话酸酸的撇下嘴，要不是他娘一不在家，他爹就总欺负他，他也能在家管事儿呢。阿曦则是得意的扬起微微有些圆润的小下巴，何子衿揽过儿子的肩，道，“行啦，一个替我照顾祖父，一个替我照顾你们的爹，都是娘的乖宝宝。”
阿晔年纪念长，听这种“乖宝宝”的话很肉麻了，说，“娘，我已经大了，照顾祖父也是应当的，你别说什么‘乖宝宝’，我已经长大了。”抗议的时候，也不忘对他娘说的“照顾祖父”的话表示认同。是啊，他是过去照顾祖父的！还有双胞胎！也是他照顾的！
一家子洗漱过，就到了用晚饭的时间，阿念自然问起姚节定亲的事，何子衿大致说了说，道，“很是热闹，就是当天开始天气不大好，到将军府时便是大晴天了，都说是极好的兆头。”当着孩子们的面儿，何子衿就不宣扬什么封建迷信啦。
阿念道，“这就好。”又道，“阿冽、三姐姐他们也一道回来了吧。”
“回了。”何子衿给闺女添一碗汤，道，“三姐姐这次去，把北靖城的绣坊给办起来了，也开了张。说来，北靖那座小城虽小，却也是五脏俱全哪。”
“那可不是小城，那是一座兵城。大多将领的衙门或者家宅，基本上都安置在北靖城。”阿念给子衿姐姐夹一筷子藕片，道，“十几年前，流匪入关，当时为什么败得那样惨，也有一个原因就是流匪攻入了北靖城。多少将领的家宅亲眷就此家破人亡，由此，流匪破北靖城，兵临北昌府，在北昌府方被拦了下来。”
何子衿道，“我听说，就那场仗，北靖关七品以前将领战死九成。”
“是啊。”阿念道，“可见惨烈。当时就是余巡抚守住了北昌府，等来了纪将军收拢的残部，里应外合，击退了流匪。保卫北昌府之战，算是余巡抚的成名战，而重夺北靖关之战，就是纪将军的成名战。”
阿晔问，“纪将军就是阿珍舅的父亲吗？”
阿念点点头，“是啊。”
阿曦道，“纪将军可真厉害。”
“那是。”阿念见双胞胎也瞪圆了眼睛有模有样的认真听，笑道，“看阿昀阿晏，好似也能听懂一般。”
“阿晔阿曦小时候不也这样。”何子衿给双胞胎擦擦唇角，让他们继续拿着小勺子捣鼓着蒸鱼葺吃，“好像能听懂大人的话一般。”
双胞胎因着在朝云祖父那里陪母亲吃过半盅蒸蛋，晚饭吃得不多。待得晚饭后，检查过儿女的功课，夫妻二人就带着双胞胎早早安歇了去。
何子衿晚上才同阿念说了姚节定亲当天的事，道，“有点儿邪性，后来也转晴了，称得上吉兆，你知道就成了，倘有什么消息传到北昌府来，别太吃惊。”
“嘿，你说，难不成世间当真有命数之事？”阿念不愧子衿姐姐的青梅竹马，恩爱夫妻，也提出与子衿姐姐相似的命题。
“我也不晓得呢。”何子衿自己都说不好，“以前不大信来着。”
阿念不再想这个，同子衿姐姐道，“子衿姐姐，你以后怕是事情要多。”
“什么事？占卜的事。”
“是啊，这可是人眼亲见的。”阿念道，“以后找姐姐占卜的人，怕是要多了。”
“我现在又不专干占卜，放心吧，我不给外人卜，不然，落个神婆的名声就不好了。”何子衿道，现在跟小时候可不一样，小时候那是挣些银钱补贴家用，何况，那会儿她爹还只是个秀才，她从事占卜行业没什么。如今家里人都做官了，她亦是有夫有子，岂能还做这占卜的行当。何况，何子衿身为上一世接受过科学世界观教育的人，对占卜之事，一向不大信的。
“也好，占卜之事，玄之又玄，家里自己玩玩儿便罢。”
夫妻俩说一回姚节定亲的事，待双胞胎小猪崽儿一样睡熟了，难免亲热几番。
让何子衿没想到的是，北昌府权贵圈的消息这般灵通，她回家不过几日，纪大将军继女定亲一事就传的沸沸扬扬，简直没了个谱儿。
保守一点儿的人不过是说，“唉哟，听说那天气可是够邪性的。”
脑洞大的则是这般说辞，“何止邪性！我听说定亲那天出了一件奇事，唉哟喂！天雷轰顶啊！什么？你不晓得？！据说一个天雷劈下来，就把一棵千年的老黄杨劈成了两截儿，然后，从老黄杨芯儿里，你知道掉出了什么吗？”
“什么？”
“一条白练一般的白蛇。”
这要是有如何子衿这般两生一世之传奇经历的，都得以为这是《白蛇传》的另类开场呢。
反正，说什么的都有。
与此同时，就如阿念所说，何子衿在北昌府迷信界的名声渐渐响亮起来，有些个碎嘴的，还同何子衿打听这事儿呢，何子衿自然轻描淡写，“没有的事儿，就是早上天气不大好，待聘礼队伍到将军府时，天光大亮，立刻就是拨天乌云见日明。大好的晴天，大吉的兆头。”
接着就有人打听何子衿给出的那主意，还问，“江太太，听说这叫以煞破煞，是不是？”
“什么煞不煞的！定亲的姚千总本就是军中出身，当兵的，纪将军府更不必说，亦是武将门第。如此，迎亲穿军袍铠甲才威武不是。还什么煞不煞的！说的有鼻子有眼，没有的事儿。”
“诶，怎么会没有的事儿？这以煞破煞的主意，不就是江太太你给想的吗？说来真是有眼不识泰山啊，江太太你竟是精通卜算之道啊！”
“您这都是打哪儿听来的啊，都传的没个边儿了。”
“诶，江太太，你给我算一算，我家儿媳妇什么时候能给我生个孙子啊。”
诸上这般请求，何子衿觉着自己要是打出个神算的摊子来，定能大火。只是，她现在身为光明磊落的文化界名人何山长，哪里能再行占卜之事呢。
不过，因着现在自己在占卜界这炙手可热的情势，何子衿还是暗搓搓的窃喜着到朝云师傅那里炫耀了一回，并极力表示，“实没想到啊！只是我现在当真不再占卜了，只得辜负广大百姓的厚爱了。”
朝云师傅险没吐出来。
亏得何子衿嘴巴咬得死，没有应任何一家的占卜之事，就这样，祖母何老娘还想着给她介绍两笔不错的业务呢。因看着自家丫头片子完全没有半分给人占卜的意思，何老娘劝说不动，只好把收到的谢礼又还了人家，自此也不再接受这占卜的请托。
这些天，何老娘心情不大好，除了受人请托失败，退还谢礼之事外，还有就是孙子既将去帝都任职之事了。非但孙子要走，孙媳妇与重孙子也要一道跟去。
孙媳妇去不去的，何老娘是愿意孙媳妇去的，好方便服侍孙子。只是，重孙子也要去，何老娘就很是舍不得了。何老娘还私下与儿媳妇商量，“阿灿这样小，行这般远路，叫人如何放心的下。把孩子放家里，我帮着带，待孩子大些再去帝都，岂不稳妥？不然，我委实不大放心！”
何老娘不大放心，沈氏难道就放心不成？只是，沈氏道，“我看阿冽的意思，也是要带阿灿去的。何况，当初咱们来北昌府时，阿晔阿曦那会儿还比阿灿要略小一些呢。”
何老娘叹道，“那会儿有朝云师傅一道，又有大夫随行，如何一样呢。”
沈氏便越发不放心了。
何子衿因弟弟弟一家要去帝都的事，也时常回娘家看看。何老娘、沈氏有什么烦心事，都愿意同何子衿说的。何子衿听了这话，想了想，道，“孩子自然是跟着父母更好。要是祖母和母亲担心阿灿年少，路上不放心，那不如寻个大夫同路就好了。”
“哪儿有你说的这般便宜？好大夫各有各的营生，就是出钱，人家也不见得乐意跑这一趟。”
何子衿忽然想到，“记得每年窦家来北昌府采买红参就是这个时候，我过去打听一二，倘是便宜，就与他们一道走。”
“窦家是哪家？”何老娘、沈氏都不认得呢。
何子衿道，“就是朝云师傅那里的窦大夫家里，窦家原就是行医出身的，每年大宗的红参采买都是亲自打发人过来榷场的。”说来，原本榷场的红参生意是项家的大头，后来项大将军战死，项家在北昌府的势力大受影响，再加上江赢在红参生意中掺了一脚，项家逐渐失势，上等红参的份额，江赢能占到三成。何子衿常去朝云师傅那里，就是阿念，先时在沙河县也没少请窦大夫帮着义诊啥的。所以，夫妻二人都与窦大夫相熟。及至后来项家被挤出一等红参市场时，窦家也要另寻合作之人，何子衿就推荐的江赢。江赢虽是纪将军继女，于生意上，一向很懂规矩，并不因纪将军的后台就乱来，如此，她与窦家就有了长期合作。
所以，何子衿对窦家还算有所了解。
沈氏想着，儿子媳妇是一定会带着孙子去帝都的，便与闺女道，“那你帮着打听一二，倘是顺路，能一道走最好不过了。”
何子衿痛快应了。
何子衿是寻窦大夫打听，窦大夫在朝云师傅这里当差，何况何子衿对他一向尊重，就是对窦家的生意，也是能帮就帮的，自然应承。也是阿冽他们运道好，有了窦家同行，就是余幸也是一千个愿意的。她自幼在帝都长大，自然晓得窦家名声。
余幸就与丈夫说了，“窦家一直有人在太医院任职，以前还出过一任院使，现在的院使好像姓周，但窦家也居院判之职。能与窦家人一道，阿灿这里我就能放心了。”虽是要带着儿子去帝都，虽阿灿不像那不结实的孩子，可这不是怕路远么。
余幸又道，“可是得好生谢一谢大姐，也就是大姐了，什么都惦记着咱们。”
“是啊。”阿冽道，“非但大姐惦记着咱们，祖母爹娘一样惦记。”
或是因着丈夫这话，或是被大姑姐感动了，余幸接下来几日，除了收拾东西，就是抱着儿子到婆婆、太婆婆这里尽孝来着。
除了尽孝，余幸还对大姑姐有事相求，这事儿吧，余幸开口还有些不好意思，“自从姐姐给我这玉符，我这睡觉便极是安稳。姐姐，你能不能把这安神的玉符送我啊。”或者是信则灵的缘故，何子衿又惯会是个神叨叨会忽悠的，再加上姚节定亲那一出，余幸可是眼见的，心下便认定了大姑姐是个有法力的大仙儿。她平日里是个手头散漫的，何况依余幸的出身，也不是没见过好东西，何子衿这玉符用料寻常，余幸主要是，觉着大姑姐这符有法力。
何子衿没想到余幸说的这事儿，要不是余幸提起，何子衿也想不起玉符之事。说来这玉还是在沙河县时得的玉料，阿念爱雕个东西啥的，何子衿让阿念试手雕的玉符。何子衿笑道，“原我想着，阿冽回来你大概就用不到了。既如此，你就收着吧。说来，这玉符跟你有缘。”
余幸很是感谢了一回大姑姐，余幸道，“我带着这符就安心。”
何子衿笑道，“所以说，你跟这符有缘呢。”
余幸得了大姑姐的玉符，心下越发安定，就是回了帝都都与娘家说，“再没有比我大姑姐更通情达理的了。”
余老太太微微颌首：看来纵他们老两口回了帝都，孙女在婆家的日子也过得很是不错。
不过，余幸也不是没有遗憾，因为大姑姐是真的不再卜了，就是家里人有问卜的，大姑姐都说了不卜。何子衿原是想把这占卜的名声压下去，不想，因她不肯占卜之事，反导致她占卜的名声越发响亮起来。
便是朝云师傅，偶尔也不禁打趣一二，“过来算算，我晚饭吃什么。”
何子衿：…
作者有话要说：PS;晚安~除赠小剧场一个~~~~
何子衿：师傅你为什么会研究占卜啊？
朝云师傅：画个圈圈咒仇家~
穆元帝：…
第402章 北昌行之九十
第402章
阿冽带着妻儿去帝都赴任那天, 三家人送出去好远, 阿曦还掉了几滴泪，倒不是舍不得大舅和舅妈，她主要是舍不得阿灿，阿曦向来视弟弟们为自己的所有物。这次大舅、舅妈要把阿灿表弟带走，这就等于要抢阿曦的东西, 阿曦能不伤心么。
好吧，小孩子就是有这种奇怪的逻辑。
倒是余幸觉着自己以前看错了阿曦, 与丈夫道, “阿曦这孩子，真是重情重义。”非但送了很多东西给阿灿, 还这样的对阿灿不舍。以往阿灿刚生下来, 阿曦嫌阿灿丑的事, 余幸就悉数忘了，反是觉着, 阿曦这样的情义难得。
阿冽也说，“阿曦这孩子, 是有情有义。”还写了一本书那么厚的信托他给阿珍带去呢。
一家三口带着亲戚家人无限的牵挂与关切, 就此离别北昌府, 远至帝都城。
当然, 这是忧伤的写法, 还有一种欢快的写法是，俊哥儿穿上一身绛红的袍子，头戴金丝冠, 脚踏羊皮软靴，骑高头大马，一幅得意又神气的模样，跟大家挥手，“大家都回吧，有我呢，包管一路太平。兴哥儿，家里就交给你啦！”
说真的，看到俊哥儿这般，多少送别的人都没了离别伤感。
送走阿冽一家子，三家人一道去了何家。
何老娘心情十分低落，心下不舍孙子和重孙，一个劲儿的念叨，“诶，当官儿有什么好啊，说走就走了。哪儿有一家人在一处好啊，这么天南海北的，什么时候才能相见哪。”
江老太太劝道，“亲家啊，这做官儿不都这样么。亲家这样的福气，我们羡慕还羡慕不来哪。说来，我倒是不怕孙子远走去做官，可你看，阿仁这小子，硬不是念书的材料。我这辈子，就得多活几年等着大宝了。”
江太太也说，“可不是么，老太太，您瞧瞧，不说咱们老家，就是在这北昌府，有几个老人家如您老人家这般，儿孙两代都中翰林不说，孙女婿都是翰林，我看，俊哥儿兴哥儿都是上进的好孩子，以后您老人家还不得子孙四翰林哪。这样的荣耀，说起来，谁不羡慕。我做梦都想着哪。”
何老娘一想，这倒是，自家儿孙有出息才能有这离别呢，要搁那些没本事啃老的，怕是打都打不出去。何老娘给人一羡慕，这心情便好了不少，叹道，“这去了帝都，离得千里万里的，有什么事也帮不到孩子了。”说着，又开始叹气。
何子衿道，“这有什么可担心的，亲舅舅家、亲岳家，都在帝都。你看我姑丈做官也不一样么，今儿在南，明儿在北的。做官都这样，说来，翼表兄也在翰林，阿冽也说过的呀。”阿冽成亲那年，冯翼正赶上春闱，他那年进的庶吉士，之后留任翰林院，如今也在翰林，待阿冽入了翰林，可以与冯翼做同事。
“是啊。”想一想，帝都一堆亲戚，她老人家也就渐渐的放下心来。
大家说一回话，便纷纷告辞了。
主要是，各有各的忙，如阿念、何恭，下午都要去衙门，何恭那里还好，杜提学一向宽和，阿念那里不同，同知衙门隶属知府衙门，柳知府抓权抓的紧，阿念这出来送妻弟都是特意同柳知府请的假。柳知府话里自然是，“江同知只管去就是。”心下到底熨帖江同知明晓恭敬，还亲自给阿念写个假条，吩咐手下书吏一声，“不必记录。”仿佛给人天大恩情。其实，官场中是有这规矩，官员请假，一般是要记录的，可那是指长期请假，像这种一天半天的，谁还记啊。柳知府就有这样的小聪明，他觉着不记你这半天假，给你个全勤，就是给你天大人情了。
相对来讲，杜提学就随和的多，也不会说什么不记录的话，直接就同何恭说了，“令子这一去帝都，再见就得好几年了，眼下也没什么要紧事，你把手底下的事安排好，别的上头，自己掂掇着就成。”要不是家里年龄相当的孙女都定了亲事，杜提学还挺愿意同何家做一门姻亲呢。
杜提学宽和，何恭对差使也从来都是尽心的性子，不然，杜提学也不是傻瓜。
翁婿二人去当差，阿晔重阳大宝二郎二宝他们也要各上各学，阿曦也得去上学，就是何子衿、三姑娘等人，也各有各事。于是，就各回各家吃的饭。
因着阿灿表弟去帝都之事，阿曦很伤心了一阵，下午放学亲自去祖父那里接双胞胎，还同朝云祖父说了一回阿灿表弟的事，阿曦道，“我真舍不得表弟走，表弟多好啊，特别听我话，我还想等他大了，教他读收写字呢。哎，真舍不得表弟走，表弟一走，我手下就少了一个听话的。”阿曦一向自诩为弟弟们的领导人。
朝云师傅笑，“你先把双胞胎调理好。”
阿曦道，“我早把他们教好了，双胞胎在我跟前儿听话的不行。”
朝云师傅道，“你得以德服人，不能总动手。”
阿曦很认真道，“我也跟他们讲过理，他们哪里懂，现在还听不懂话。不听说，给一巴掌就知道错了。”
朝云师傅：…
因着阿灿表弟去了帝都，阿曦晚上要求双胞胎跟她一起睡，她要看着弟弟们睡觉，何子衿道，“现在弟弟们还小呢，待大些，再让他们跟你一道。”
阿曦道，“我这里晚上有春雨姐姐值夜，我睡觉又很老实，肯定能照顾好双胞胎的。”
阿曦很乐意带着弟弟们睡觉，只是她这提议，险没把双胞胎吓死，双胞胎躲爹娘床上死活不肯下来，坚决不跟姐姐一道睡。把阿曦气地，又想念了一回阿灿表弟的好。第二天还去外祖家里说，“昨天晚上我梦到阿灿表弟了，阿灿表弟最好了。”把外祖母、曾外祖母感动的，傍晚给她做许多好吃的，阿曦还顺道在外祖家歇了一宿。
何子衿在准备给田巡抚的寿礼，自从柳知府来了北昌府，这各家都不敢做大寿了。以往上峰寿宴或是同僚寿宴，大家都是有例可依的。用何子衿的话来说，官场尚还清明，并不必大肆送礼，只是寻常的人情往来。但这个柳知府夫妻啊，柳太太出身圣人家族爱装腔作势，倒能理解。可你柳知府明明出身公府豪族，你这作派，便是寻常寒门也没这样的啊。
是的，去岁柳知府做寿，明言说了不收礼，大家过去，一人一杯清茶。
柳知府如此，不说别人，阿念就没做生日，今年子衿姐姐的生辰，也就自家人一道吃顿寿面，外头官场同僚，一个没惊动。
如今这田巡抚寿辰，寿礼如何备，这是个问题。
何子衿同阿念商量，阿念道，“田巡抚现在并没什么话出来，就照以前的例预备。倘这回再叫柳知府压一头，田巡抚这面子可就不大好看了。”
何子衿笑，“幸而咱们官儿小，随大溜就成。就不晓得其他人如何了。”
阿念道，“别的其他人倒不要紧，主要是看李参政。”
“李参政也没听说如何，就是欧阳夫人性子爽俐了些，却也没有为难过谁。”
阿念问，“李夫人同柳太太的娘家不是同乡吗？她们现在还不大亲近？”
“一直不大亲近。”何子衿把礼单压在桌间，端起茶呷一口，道，“两位太太的性子就截然不同，李夫人一向衣饰华贵，生活上亦颇是考究，她家两个孙女都在女学念书。柳太太不一样，柳太太祟尚简朴，哎，一件衣裙都不知道是哪年的料子，闹得许多太太去柳太太那里说话，还得寻几件旧衣裙来换上。”
阿念听的有趣，问，“那倘是既有李夫人，又有柳太太的场合，女眷们要如何穿戴？”
何子衿道，“有亲柳太太的自然就穿得简朴。亲李夫人的，就穿得华丽些。”
阿念问，“姐姐你都是怎么穿的？”
“我都是按平常来，就是到柳太太那里，我也是按平常来。平常我穿的也不华丽，哪里就单用穿旧衣，这也忒马屁精了。”何子衿说着道，“说来，周太太也是如此。最马屁精的是盐课王提司太太，谁不晓得最肥的差使就是盐课司，是人就得吃盐，这北昌府除了百姓，还有北靖关十万官兵啊，这些盐，都得经盐课司，王家富的都能流油。结果怎么着，自从柳家来了北昌府，王太太里里外外的就学着柳太太的作派，王家这般有钱，以往王太太出门，哪次不是浑身绫罗，现在都是穿旧衫。也不晓得，柳家与王家这是怎么回事。要说王提司的盐课司的职位，其实与柳知府同阶，便是咱家与周家这样品阶略逊于柳知府这五品官儿的，也没有这般谄媚啊。他们两家这里头，定是有事儿。”
何子衿道，“你同知也要兼管盐政的，你可得留心，现在这盐价一天比一天贵，亏得咱家还不算穷。我看，倘是贫寒人家，真要吃不起盐了。”
阿念笑，“姐姐放心，我心下有数。”
待何子衿把田巡抚的生辰礼备好，田巡抚的寿辰也就到了。
这样的场合，只要有媳妇够品阶的，必是夫妻二人一道参加。奉上礼单之后，阿念去了官客那边儿，何子衿则带着丫环去了招待堂客的花园子。
因阿念在北昌府算不得什么高官，何子衿去的就早，先贺过寿，眼下她来的早，还能有个座儿，便在田夫人下首陪着说话。田夫人见何子衿一袭紫底挑金的亮色长裙，鬓间是雀头垂珠钗，这套首饰十分华贵，就那垂下的珠子，最大一珠都有莲子大小了。耳际亦是赤金垂珠坠子，指腕间亦是金嵌珠的戒子镯子，可见是一套首饰。这首饰，在诰命堆儿里也颇能拿得出手了，尤其田夫人以往未见何子衿戴过，可见是为着她家的寿宴特意庄重打扮了的。这就让田夫人高兴，自从那该死的柳家来了北昌府，真是没个样子，堂堂诰命，总穿得破衣烂衫。当然，这破衣烂衫亦是夸张的话，但，哪家太太出门不是往鲜亮端庄里打扮，谁家就真的连新衣衫都置不起了。叫田夫人说，这姓孔的就是个装。更让田夫人郁闷的是，还有人拍着马屁学这一套。
如今何子衿这般华贵富贵，就很入田夫人的眼，田夫人笑道，“江太太年轻，这身裙子好看，也就是你穿了。”
周通判太太也是来得早的那拨儿，她一向直率，闻言笑道，“江太太年轻，这颜色鲜亮，也正是该打扮的时候。”
“是啊，咱们在一处说说话，吃吃酒，我虽老了，可也喜欢看你们年轻人妆扮起来，我看着你们，也就年轻几岁了。”田夫人已过了夸颜色的年纪，不过，田夫人毕竟出身织造府，再加上谁没年轻过呢。田夫人现在就喜欢看年轻人打扮，花团锦簇的，瞧着也欢喜不是。
何子衿摸摸脸，笑道，“您二位这般赞我，我脸都要红了。”
田夫人笑道，“如何面皮儿这样薄，以往我就说，你这样的年纪，正是该好生打扮的时候，我说你以往穿得就素了。”
何子衿笑道，“我以往也不素，只是，平日也没的巡抚大人过寿这样的大日子，就是家常衣衫了。”又赞田夫人衣裙精致，周太太那钗别致，还有一二女眷凑趣，大家就说起吃穿打扮来。
柳太太来的也不晚，只是一身半旧的绛色衣裙，很是叫田夫人皱眉。最后到的是李参政夫人，李夫人也是做祖母的人了，衣饰已不尚华丽，多是往优雅里发展了，但依李夫人的性子，身上头上更没有一样不雅致考究的东西，李夫人一样贺了寿，就坐在了田夫人右下首，此时，何子衿倒还能坐在中间的位子，这倒不是阿念官职高，主要是她有诰命在身。如周太太与沈氏，基本上还能在这正厅有个座儿就不错了。每次这般排座，何子衿都有些不自在，觉着还不如以前跟她娘坐最后呢。
沈氏倒是想得开，觉着闺女有诰命很是体面。
今日田巡抚寿辰其实与以往并没有什么不同，可大家的心，显然不在这寿宴上。有去岁柳知府那清茶待客不收礼的寿宴，田巡抚这寿宴，哪怕就是先前的规矩，大家仍是觉着，这寿宴很是意味深长啊。
好在，官场里混的，一团和气还是能做出来的。不过，诸人心里也明白，如今已是风雨欲来了。
吃过田巡抚府上的寿宴，大家便各回各家了，连沈氏都不望提醒闺女一声，“你近来，少往田柳两家去，听你爹说，他们两家快撕破脸了。”
何子衿也不想往这两家去啊，何子衿道，“爹在提学手下干，杜提学的品阶较柳知府还要高，娘你自然不必往柳家去。可阿念，正在柳知府手下，要是柳太太那里有请，我哪里能不去。怕我这里一旦不去，柳知府还不得给阿念穿小鞋呢。”
沈氏也是叹气，道，“这可真是神仙打架，凡人遭秧。”与闺女道，“前番你爹跟提学大人建议说这各州府县的官办学，除了四书五经，也该把君子六艺的课程都开起来。都知道这是好主意，可杜提学官儿虽大，却不比知府手里有实权，就这点事儿，巡抚大人同意了，知府大人哭穷，硬是没钱。这事儿现在还没办起来呢。”
何子衿道，“这都大半年的时间了，还没办呢。”
“没有。”沈氏道，“现在听说，只要是巡抚同意的，知府必然反对。凡知府支持的，巡抚必然摇头。总这么较着劲儿，也不说有空多办几件实事。”
何子衿叹道，“你看田巡抚这寿宴上，柳太太穿的那叫什么呀。”
“柳太太平时也都这样儿。”
何子衿皱眉，“廉不廉洁也不在于穿什么，不是我说，倘的确是家资不丰，穿得寻常些也就罢了。柳太太这种，出身名门，嫁入豪门，也这样，就过了。”
“谁说不是呢。”沈氏道，“听说杜提学年初又给巡抚衙门、知府衙门上了计划书，现在还没批呢。知府衙门算了，说是今年预算都超了好几万两，实在没钱投在官办学上。”
“难不成杜提学得罪过柳知府？”
“你不晓得？”
何子衿摇头，“没听说啊。”
沈氏属于教育系统女眷圈子，对教育系统的事比较清楚，“我还以为你知道呢。说是先时柳太太相中了杜家子，原是想做亲，杜家不大乐意。”
何子衿道，“还真没听说。要是因这事，柳家也够狭隘的。”
“谁说不是呢。”
母女俩刚念叨了一回教育系统的事，接着北昌府就出了一件颇令人赞叹叫好的事。那啥，拨给提学府的设立君子六艺课程的银子有了，巡抚衙门拿出来的，田巡抚把收到的寿礼折现，拿出银子给提学司办教育，给官办学增添课程，让学子们能更多君子修养。
田巡抚办的这事儿，叫谁说都得赞一声漂亮。
田巡抚还开了回茶话会，语重心长的教导了北昌府诸官员一回，道，“柳知府去岁没办寿宴，请大家吃的茶。这是柳知府的性子，可我想着，百人百脾性，我看，自去岁柳知府寿宴后，大家都不敢过生辰了。”田巡抚笑两声，拈须道，“不必如此，咱们又不是贪银子，正常的人情往来，有什么关系？难不成，有柳知府这只请喝茶的，大家就都不办寿宴了。像去岁刚升上来的江同知，就吓得没敢过生辰，是不是？”
江同知心下极是震惊，田巡抚知道他没办生辰的事不为稀奇，只是，怎么拿他说话啊？江同知露出一丝讶意，继而忙道，“下官在家吃的长寿面，因是头一年过来，没往外派帖子。”
杜提学笑道，“虽然江同知这生辰过得低调，不过，可是给我们州学捐了一百两银子。今年江太太过生辰，又给我们州学捐了一百两银子。贤伉俪这等为善不欲人知的品格，定是受巡抚大人熏陶。”
江同知不由看杜提学一眼，他岳父是杜提学手下的官员，平时他与杜提学也没仇啊，杜提学这是什么意思。果然，柳知府听这话就不大痛快，笑睨江同知一眼，道，“江同知一捐就是一年的薪俸，也是我们官员中的楷模啊。”说着又问，“江同知把薪俸都捐了，家里生计如何维系啊？”这小子平时在我跟前儿老实的很，不想私底下却是大大的狡猾。
江同知已是心生不妙，知道柳知府这是想得多了，只是，柳知府这咄咄逼人的劲儿，江同知却也不想就此遂了田巡抚的意，并不顺着杜提学的话，而是道，“我主要是家里娘子善持家，不等着薪俸买米下锅，不然，倘我自家还顾不过来，我也不能就把俸禄给捐了啊。”
“江同知家办的女学，可是咱们北昌府大大有名的。”盐课王提司笑，“不是我说，咱们谁家差钱，江同知家里都不能差钱啊。”
“先得跟诸位同僚们说一句，那女学可不是我办的，是我家娘子办的。说来，我家里都是靠娘家私房撑着呢。”江同知也不是包子啊，见王提司都挤兑他，江同知笑笑，看向王提司，“我家啥样，各位大人都知道。不比王提司，前儿我可是听家里娘子说如今盐一日贵似一日，盐这么贵，王提司怎么倒穿旧衫了？莫不是你盐课家都吃不起盐了？”阿念说着就笑了起来。
李参政哈哈大笑，道，“江同知以往总爱做少年老成样，倒不知这般风趣。”
阿念微微一笑，“我是想着，我家因娘子擅持家，说来不算穷的，寻常吃食都吃得起，家里娘子都说盐价居高不下，我家都如此，就不知寻常百姓家如何了。”
李参政正色道，“说的是，盐不同于他物。还是得注意一些。”
田巡抚看一眼王提司，道，“到底怎么回事？”
王提司道，“这盐价自来也都会有些波动，因着近来先是供应北靖关军中用盐，故而一时紧张了些，价钱才高的。待得盐井那里运来新盐，自然就有降下去了。”
田巡抚却是不吃好糊弄的，这位是余巡抚的老助手了，对庶务极是精通，道，“军中供应，每月自有时间，哪年都是如此，哪里有什么先后？规矩没变过，怎么今年这盐就这么贵了？”
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