第48章
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“内情没有，我是从羊肉铺子的哑巴婆娘那里听来的…”
哑巴还能传个小道消息啥的？何子衿正纳闷儿，就听周婆子道，“真真正正咱们州府最红的三喜戏班儿用的龙袍啊，那可不是一般的针线…。”
何子衿险没叫周婆子这大喘气噎死，周婆子忆起当年，“那年，太太刚生了咱们大姑奶奶，咱家老太太还在呢，咱们县太爷偌大面子，三喜戏班在咱们县唱了三天大戏。唉哟哟，那个热闹哟。咱们老爷还给他家戏班子串了回琴师哪。”
何子衿问，“难不成那么早李大娘就开起绣坊了？”
“说来她也十分不容易，以前卖过杂货，在县集出过摊子，后来才置起铺子，转眼三十来年，方有了这份家业。”周婆子感叹。
听周婆子絮叨着，就到了何家，何家门户上的小子连忙上前接了周婆子手里的食盒，沈氏道，“你先回去预备午饭吧。”周婆子便回家去了。
沈氏是常来的，何忻家下人她大都认识，自从杜氏出了事儿，何忻不令儿媳妇理家，直接将家里的事付与李氏管理，这家下人见着沈氏较往时便更加殷勤了。及至二门，便有婆子接手那食盒，一路将沈氏何子衿母女送到主院儿。
李氏得了信儿，站在门前相迎，“我正想寻妹妹说话儿，妹妹倒先来了。这是带了什么来孝敬我不成？”
何子衿给李氏见了礼，李氏忙扶起何子衿，一面说着，亲自引母女二人进屋。
小丫环上茶，沈氏接了笑呷一口，道，“也没什么好的，昨儿个我做酱肉，这不是有猪头卤了两个，我家里一个，给嫂子带一个来，记得嫂子最爱这一口的。”
李氏出身小户，喜欢的吃食也很平民化。李氏笑，“也就你年年记得我。”
沈氏笑，“又不是什么金贵东西。”
何子衿问，“伯娘，康姐儿不在么？”
李氏笑，“非跟着你大伯去州府，你大伯架不住她歪缠，可不前儿就带她一道去了。我两天没睡好了，心里惦记。”
何子衿笑，“您就放宽心吧，忻大伯再周全不过的人。”
“老话说的好，儿行千里母担忧，母行千里儿不愁。”李氏笑，“你那会去了州府你娘也一样，你不过去了六七日，你娘来我这儿跑了三趟。”
何子衿瞅着沈氏笑，“要不说是亲娘呢。”
“你们这些小姑娘，不知怎样生的，个个都这样嘴甜如蜜，叫人不爱都不行。”李氏打发了屋里丫环，“我正有事想跟你们商量。”
沈氏笑，“什么事？嫂子直说就是。”
李氏道，“就是子衿那菊花儿不是养的忒好么，子衿还记得芙蓉坊么？”
“嗯，上次斗菊会芙蓉坊一盆凤凰振羽拔得头筹。”
“芙蓉坊也是咱州府的老店家了，他家东家与你大伯相识，就想问问你，明年你还要不要参加斗菊会？”
何子衿笑，“伯娘也知道，我就是随便养两盆花自己玩儿，今年是凑巧了有这个机缘，托忻大伯的福去开了眼界，有这一回，我也知足了。”
李氏点头，她打理铺子也有些年头儿了，外头的事略知道些，与何子衿道，“那芙蓉坊的东家是想着，若便宜，你以后有了好花儿，他倒是可以代为寄卖。银钱上你不必担心，芙蓉坊不会亏了你。实话说吧，这素来好花儿难求，芙蓉坊是有名的胭脂铺子，他家不靠斗菊会上那竟花的银钱活，对他家而言，名声可比那竞花钱有用的多，也是他家打听出你的底细，知你也不是要靠卖菊花出名的人，才会通过你大伯与你商量这事儿。”
何子衿想了想，这倒是不错的法子，她不想总是出头儿，一则物以稀为贵，年年弄出一大批，就是仙珍异草怕也卖不上价了；二则，这年头，男人出名趁早有好处，女人可不一定，何子衿倒不是很乐意去出那大名儿。如今芙蓉坊这法子倒不赖，可闷声发大财，不过，何子衿依旧道，“花草这种东西，不比别的，好不好的，一则在人力，一则在天意，这得看明年的花儿如何了？不然，倘没养出好花儿，也是白坑了人家，没什么趣。”
李氏微微颌首，赞许道，“一听这话就知咱们子衿心思放的正。”
何子衿笑一笑，与李氏打听道，“我常听芙蓉坊的名字，倒是知道他家是卖胭脂水粉的，具体的就不知道了，伯娘要是知道的多，不妨说一说，我也长些见识。”
李氏笑，“要不是你大伯打听清楚，也不会叫我问你。只管放心，芙蓉坊是三百多年的老铺子了，连带本朝，也是经了三朝的老字号，现下靠着的是州府章家。他家主家姓李，在商行商，也是个有信义的人物。”
何子衿笑，“章家？”这辈子她也只去过一次州府，统共只知一个宁家罢了。当然，偌大一州府，自然不可能只一户显赫人家。
“章家也是一等一的显赫人家，我听说，纵使如今或者不比宁家，□□皇帝时，章家也是出过尚书的人家儿。”李氏道，“对了，咱们县里胡家大姑娘，定的就是章家公子。”
听李氏说了一通胡家章家的八卦，及至将要晌午，沈氏方带着何子衿告辞回家。
三姑娘午饭没回来，倒是打发翠儿回来说一声，三姑娘在绣坊用饭了。三姑娘让翠儿回家，待傍晚去接她就成了。
直待傍晚，三姑娘带回个比较震惊的消息，“绣庄里管账的夏姐姐要去州府的绣庄上做事，临年事多，李大娘知道我识字，说叫我学着管些事。”
何老娘立刻问，“那每月给你多少工钱？”
三姑娘道，“二两。”
何老娘一拍大腿，“干了！”如今家里条件好了，一月花销也不过二两银子。三姑娘一月挣二两，比她绣花挣的也不少。先确定了薪水，何老娘又问，“现在叫你管啥？”
三姑娘道，“就是绣娘们做的活计，每个人做多少活，记下来，算一下发多少钱就行。”
何老娘问，“你算术成不？”拿了银子，也得把事儿做好才成啊。
三姑娘笑，“婶婶早教过我打算盘，子衿妹妹也教过我心算，我今天就是把先前夏姐姐管的账接了过来，夏姐姐说我还成。”
心算啥的，是何.教育小能手.子衿对每个家庭成员的训练啦，何.教育小能手.子衿向来坚持认为，计算对于人类的逻辑有很好的帮助。家里除了何老娘太笨没学会外，连余嬷嬷也会哒～不过，学的最好的并不是马上要转入会计工作的三姑娘，而是每天负责采买的周婆子。
据传，周婆子由于远超众生的心算能力，在菜场买菜时常把经年卖菜的老菜贩子算到神经紊乱。
三姑娘有了新工作，而且，貌似直接晋升到管理层。正赶上沈氏杀猪做酱肉的时节，家里很是庆祝了一回。何子衿还露一手，做了个爆炒肥肠，直接被沈氏列为不能上桌的菜色之一。
除了沈氏，大家都挺喜欢，用何冽的话说，“臭香臭香的，又臭又香。”
三姑娘闲了与何子衿说，“子衿妹妹，我头一遭知道世间有这等人物。”
啥等人物？
三姑娘道，“夏姐姐去州府绣庄是要顶一位江管事的缺，江管事原是芙蓉县人，嫁了个秀才，不想秀才命短，江管事带着闺女守了寡。要是寻常人，怕是一辈子也就是守着闺女过了。谁晓得江管事又再嫁了，还是州府大商户，因江管事要嫁人，李大娘调夏姐姐过去，咱们县绣庄才有了空缺，叫我暂且补上了。”
何子衿道，“这世上，男人要求女人守节，可有哪个男人会给女人守节呢。有合适的人，当然可以再嫁。”
“这话，也就咱们女人说说了。其实，再嫁不难，难的是似江管事这样还能带着闺女体体面面的再嫁人。”三姑娘感叹，“一则没抛弃自己十月怀胎的骨肉，二则便是再嫁也能嫁得更好，起码没辱没自己。做女人，到江管事这地步，也算没白活了。”
第137章 许冷梅
三姑娘会觉着江管事为人不凡，很大一部分原因与三姑娘的身世有关，父母对待婚姻、儿女、以及父母对待彼此、包括父母之间的情感等等一系列复杂的经历让三姑娘对男女婚姻也有与寻常人不同的看法。简单的说，父母都不是啥好人，一个死的丢脸，一个携款逃跑，三姑娘能有今天，除了自身胆量还有自身运道。
所以，在三姑娘的认知里，守节并不是女人生就该如此的事情，而是一件需要思考到值与不值的事情。倘真倒霉嫁个男人如她亲爹，有她亲妈那样的女人存在也不算啥了。哪怕真是个贤惠的不能再贤惠的女人，倘嫁的是她亲爹那样的贱男人，不要说死了男人理当改嫁，哪怕男人没死，也当和离的。
这是三姑娘以女人的身份的看法。
当然，这并不是说三姑娘就觉着她亲娘做的对，在三姑娘心里，亲娘同样是个贱人。卖自己还不够，还要把亲生骨肉论价卖了…相较之下，人家江管事即使改嫁都要带着亲生骨肉…只这一点，三姑娘就对江管事敬佩，看，世间还是有好母亲的，这样的好母亲，不论如何都不会放弃自己的骨肉。只是，她命不好，没遇到而已。
…
经上一系列原因，故此，三姑娘对江管事充满好感。
这也是何子衿听到的唯一关于江管事的正面评价了。
譬如，三姑娘的同门师姐李桂圆就是这样说的，“我们师姐妹三个，都不比三妹妹运道好。我跟阿琪就是一辈子做活的命，不似三妹妹学过字会算术，这一有机会，再有师傅的面子，可不就把三妹妹提上去了。”
这位大师姐以往被陈姑丈收买做过陈姑丈的说客，好在脸皮够厚，哪怕被三姑娘当面拆穿，经过一段时间的脸皮修复，依旧再来何家来往。唯一不同的是，这次就不给何老娘带礼物了。李桂圆一面绣花儿，一面道，“也是三妹妹你运道好，遇着姓江的那娼妇。”
“再没见过那等娼妇。”李桂圆很显然比三姑娘消息灵通，道，“子衿妹妹知道不，那娼妇一嫁嫁的还是你冯家姑丈的族亲呢，也是姓冯的，还是一户秀才。她家里穷的都快要饭了，不知怎么勾引了这冯秀才，唉哟，想方设法的进了人冯家大门儿，结果，儿子也没生一个，就生一丫头片子，命硬的了不得，三年就把这冯秀才给克死了。命这么硬，还不好生守寡，那冯秀才坟头上的土都没干呢，眼不瞧的就勾搭上了州府的有钱人家。再有钱如何，听说是给人做填房，人家原配的儿女都好几个了？说不得就是个黄土埋到嗓子眼儿的半大老头子。你说，这再嫁能图啥，还不是图人家有钱！”
三姑娘对江管事是很有好感的，不过，听李桂圆这么说，她也没直接反驳，只是道，“师姐消息可真灵通。”
李桂圆一挑眉毛，道，“姓江的这点子事儿，咱们绣坊谁不知道呢。话说这回大娘真是看走了眼，怎么就提携了个娼妇。”那义愤填膺的样子，一千个替李大娘不值哪！
三姑娘实在听不下去了，道，“师姐别这样说，江管事定有江管事的好儿，不管人家大户难不成是眼瞎的，专捡着不好的来娶。”
“你年纪小，可知道什么，男人哪，还不就看一张脸。那姓江的，你没见过，我可是见过的，有一回来给大娘送东西，那眉眼那身条儿，浑身上下只写了一个骚字，我一瞧就知不似良家妇人。”李桂圆说的有鼻子有眼，她又道，“不过，那骚狐狸走了也好，她不走，妹妹也不能去学管账。妹妹眼瞅要发达了，以后可别忘了提携提携你师姐哟。”
三姑娘谦道，“师姐这是哪里话，我还不是一直仰承师姐照顾么。”
李桂圆眉眼一笑，拍拍三姑娘的手，“咱们同门师姐妹，不比别个，正当守望相助，互相扶持，是不是？”
“师姐说的是。”三姑娘问，“听说师姐大喜的日子就快了，定在哪天？”
李桂圆面儿上一红，“腊月初七，到时妹妹带着子衿妹妹一道过去热闹热闹，你们去了，也给姐姐我长长脸。”
三姑娘笑，“成，一定去的。”
李桂圆亲事将近，平日里忙的很，这与三姑娘联系感情的空儿也是挤出来了，说了会儿话，她便起身告辞了。
送走李桂圆，何子衿感叹，“桂圆姐这亏得还没嫁人就这满嘴荤话，这要成了亲，可怎么得了。”
三姑娘似笑非笑，“她呀，就是这幅性情，别看在咱们跟前说咱们天好地好，搁别人跟前，不见得怎么说咱们呢。”
何子衿：李桂圆就是传说中的n面派哪。
其实，李桂圆在另一师妹何琪跟前儿是这样说的，“咱们两个说是做师姐的，论谁都没三妹妹得师傅喜欢。她也会做人，去一趟州府还给师傅给大娘带礼呢。光凭这一条儿，咱们两个这穷家破户的也比不得她，她虽说命硬无父无母，何家对她当真好，还教她认字算术，不然，绣坊这缺，哪里轮得上她。”
甭看何老娘何子衿祖孙两个收拾过三太太五婶娘婆媳两个，何琪说话却很公道，何琪低头绣花道，“咱们师姐妹三个，唯师妹能写会算，但有这记账的事，自然是师妹来做的，这也正常。就是五叔婆教她读书认字，这是五叔婆有仁心，师妹运道好。”五叔婆是指何老娘。
李桂圆酸了一通，得何琪这一句，倒显着她心小似的，也便不好再跟何琪说啥了。而且，李桂圆深觉着，师姐妹三个，除了她这一条肠子通到底的实心人，两个师妹实在是各有各的小心思：何琪一门心思的从师傅那里偷绝学，师姐妹三个，在绣活上，何琪是进益最大的。三姑娘更鬼头儿，以往看她最老实，谁知这读书的人就是鬼心眼儿多，神不知鬼不觉的，竟然去绣坊管账了，一个月啥都不用干就有二两银子拿！真是找谁说理去呢。
想了一通这不省心的两个师妹，李桂圆简直午饭都吃不香了。
何子衿正跟三姑娘打听，“李桂圆说了个什么人家儿哪？”
三姑娘道，“我也不大清楚，她也没说清楚过，听她说是家境挺好的，婆家也有百十亩田地，三进宅子，外头还有铺子。”
家里有田地有铺面儿，这真是相当不错的人家儿了，当然，这是相对于李桂圆的个人条件而言。倒不是说李桂圆个人条件不好，可勉强说就是一般，能嫁到有田有房有铺子的人家儿，的确是不错了。何子衿亦道，“她这婆家还不赖。”
正巧周婆子在院里鸭笼喂鸭子，这会儿听着了，道，“不就是菜场羊肉铺子那家儿的儿那媳妇么。我早听她婆婆比划过了，她家儿媳妇与咱家三姑娘是师姐妹，一并跟着薛师傅学针线的，就是刚刚那位李姑娘。我每次买羊肉都是到她婆家的肉铺子买。”
周婆子亦觉着李桂圆这亲事很有油水，道，“别个不说，李姑娘嫁过去，不愁没羊肉吃了。”
何子衿立刻想起来了，道，“啊，她婆婆就是嬷嬷你说的那个特会传小道消息的那个不会说话的老板娘，是吧？”
喂完鸭子，周婆子手往围裙上一擦，道，“就是那哑巴婆娘，天天无事生非，特会挑拨个事儿，常把她男人气个半死揍她一顿。不过别看话不会说，心里可有数，人也会算计，她家的羊肉生意挺不赖的。”
说了一回李桂圆，何老娘想买地的事儿也有了准信儿，何老娘当天就叫何恭带着小福子去瞧了回地，一百五十亩妥妥的肥田就到了何子衿的名下。
何老娘倒没想着直接就将地记在何子衿名下，还是沈氏提的，沈氏道，“直接记好，省得以后再改名字，也省了一桩麻烦。”
这原就是何子衿挣来的银子，家里早合计好给她买嫁妆田的，何老娘也没意见，不过地契还是由何老娘收着的。但，何子衿在法律上已经是一名妥妥的小地主啦。
什么买田或地契过户的事儿，都要去衙门司户大人那里办手续的，沈氏在与史太太说话时，史太太便道，“你家是真正疼闺女的人家儿。”见过多少人家，大都是拿闺女补贴儿子的。何家这么一大笔银子，说是何子衿挣来的，可都给何子衿买了田，这也相当难得了。
沈氏笑，“本就是子衿挣来的一笔浮财，我就这一个闺女，家里又不是吃不上饭了，再不能要闺女这个钱的。”
史太太道，“也就你家这样想，咱们县里，多少人家收多少聘礼，便将聘礼原样当嫁妆陪嫁过去，自己家再不出一分嫁妆的。”何家闺女有这一百五十亩肥田陪嫁，当真能说一户不错人家儿了。
“何必跟那样的人家比。”沈氏道，“那样的人家，或者真是日子艰难，这倒有情可原。或者真是自己刻薄的，那也没法子。要我说，闺女跟儿子一样，哪个不是咱们十月怀胎来的？”
“是啊。”史太太说着就说到了县里筹办书院的事儿，“你家两个小子，都要考书院的吧？”
沈氏笑，“是。他们两个也念了两三年的书了，既是书院招生，咱们又离得近，就叫他们试一试呗。考得上就去上，考不上反正也年岁不大，在家念两年书再考也无妨。”
史太太笑，“我家峰哥儿也准备在考书院的，你有没有听说，许举人要办个班，就是为考书院准备的课程，时间不长，大概半年。我听说许举人也要去书院任先生的，上一上他这学堂，兴许考书院能容易些呢。”
“这我倒不知。”沈氏一听就兴致极浓，与史太太打听，“上这半年学堂要多少银子呢？”
“银子就是贵了些，每人要二十两。我家与许家有亲，许家虽说不收峰哥儿的钱，可我怎好不给。”说到许家，史太太就想叹气，她也就叹了一口气道，“一码归一码，亲戚是亲戚，说来以往许亲家办的私塾也不便宜，一月也得二两银子呢。我们峰哥儿这些年念书，我也没少过许亲家的。”她家倒不缺儿子念书的银钱，只是有许家这门亲家当真憋心。
沈氏过日子节俭，在儿子念书上是极舍得的，道，“我回去与相公商量一二，倘相公也同意，咬咬牙也得叫孩子们去。”
史太太笑，心说，轻轻松松刚买了百五十亩肥田的人家，就是出这四十两银子，也不至于到咬牙的份儿上。史太太依旧笑眯眯地，“是啊，孩子一辈子的大事儿呢，这要早考上书院一年，就比别的孩子早一年听那些有学问的先生们讲课，以后兴许就能早一年考秀才。”简而言之，不能叫孩子输在起跑线上啊！可见这种思想，古来有之啊！
沈氏颇是认同史太太的说法儿，自史家告辞后，沈氏便十万火急的回家同丈夫商量要不要叫孩子们去参加许举人补习班的事情了。
老鬼的反应是这样滴：一个举人，哼！
在阿念的心里，老鬼也比许举人有学问的，于是，阿念道，“我们跟姑丈学的挺好的，再说，基础一点一点儿的打，也不是拔苗助长就能行的，我倒觉着不用去。”
何冽道，“这也忒贵了，半年就要二十两银子！”由于从小接受他姐的心算训练，何冽小朋友对数字相当敏感滴。而且，何冽知道家里不是富户，也是很会过日子滴～
沈氏却不这样看，沈氏道，“要是花二十两能保证你们进书院，我也舍得。”
何老娘这铁公鸡亦打算拔毛了，道，“你娘说的对，就是这个话！二十两算啥！我可是听说了，书院里都是有学问的先生，个个儿比许举人还有学问！”不过，何老娘问沈氏，“花二十两在许举人那儿念半年书真能考上书院？”她儿子在许举人这儿念书走礼的花销，十几年二百两不止，也没考个举人出来。
三姑娘话虽少，却是一语中的，“这得看出题考试的是不是许举人吧？”
何子衿不想家里花这冤枉钱，道，“许举人在咱们县算是有学问的，可倘五六个县一起算，怕也数不着他。就是这办书院，头一遭考试招生，怎么也轮不到他一个小举人出题目吧？再者说，人家许举人办这课程，可没保证一定能考上书院，无非就是他有举人功名，又做了多年的先生，在教书上有经验是真的，方办这个课程，在书院招生前再捞一笔银子罢了。”
何恭还是很尊敬老师的，咳一声，轻斥，“不准说这种话，许先生是传道授业之人，收些束脩是应当的。”
何子衿笑，“我就是觉着，爹你自小是跟着许先生念书的，许先生的学问，你也学了大半。爹你讲课讲得就不赖，咱家与许家素有交情，要是觉着不放心，不如去许先生那里旁听一节课，是好是赖也就能分别了。觉着好，去念半年，家里也有这个钱。觉着一般，那就不用去，也没啥。”真想不到许举人还有开速成班的脑子，只是，有这个脑子，这些年许举人家过的可是寻常了些。
何子衿的提议倒是得到家里一致通过：先试听，上不上速成班再说！
开速成班其实不是许举人的专利，自从县里要办书院，周婆子第二日又带来新鲜消息，“芙蓉县也有举人老爷开学堂，说是给考书院的孩子们讲课，比咱们县便宜，人家上半年课只收十八两！”周婆子除了采买外还带回了芙蓉县书院速成班的招生简章。
何子衿感叹：实在不能小看古人的智慧啊！
其实许举人这速成班，虽不是许举人的专利，许举人也是下了一番决心才开的，其间没少幼女的劝说。对，就是许冷梅，那个曾经嘲笑史家福姐儿没文化的菇凉，也是即将与陈志定亲的菇凉。
许冷梅是这样劝说其父的，“父亲并不是看中束脩的人，可这举凡做学问，总要有个门槛儿的。孔圣人如何，不也要收几条腊肉么？如今县里要办书院，父亲也要去书院任教，咱家这私塾是不会再办的。就是为咱们县的小学子着想，父亲也该再开几堂课，给他们巩固下基础也好，哪里不足，再给他们讲习一下也罢，总归是父亲做先生的心意不是？”
不能提钱字儿，还得把父亲说到心动意动，总是来说，许冷梅还是相当了解父亲的。
许家的速成班开起来了，家里这一笔进账不小，许太太与闺女道，“再给你置一二金首饰，总不能嫁过去叫人小瞧。”
许冷梅淡淡道，“陈家又不是看中咱家有钱，母亲放心吧，陈家给的聘礼不会少，到时自有打金首饰的银子。这钱母亲收起来留待家用也好。”
许太太掩泪，“总是爹娘没本事，委屈了你。”
“这有什么委屈的。”许冷梅给母亲拭泪，“我嫁过去就是做少奶奶，金奴银婢的使着，再富贵不过的日子再者，陈家大爷也是有秀才功名的，委屈不到我。”
许冷梅是真心不觉着委屈，世上的人其实都是两张皮，便如父亲，孤傲清高重名声，其实心下未尝不知黄白之物的好处，不然也不会给大哥二哥娶得殷实人家的媳妇，不然也不会给她定下这门富贵亲事了。陈志即使有些糊涂名声又如何，陈家大富之家，许家举人之家，一则有钱，一则有名，端得天作之合。
许冷梅想，她这父亲，自己一辈子于功名于人事于前程皆无大出息，倒是给子女结的亲事桩桩殷实，件件实惠！
第138章 那是
过了李桂圆的亲事，就是陈许两家的定亲礼，亲事定了，成亲的日子更近，便是在第二年的正月十八，眼瞅就到的。
陈家给的聘礼颇是丰厚，许太太带着闺女看了，两个媳妇史氏凌氏在一畔跟着看陈家的聘礼，凌氏嘴巧，笑，“可是十里八乡都没有这般丰厚的彩礼哪。妹妹福气好，嫁得这样的富贵人家儿。”
许冷梅似笑非笑，“瞧二嫂说的，二嫂嫁到我家，看来是福气坏的。”
凌氏一噎，史氏没凌氏这般意气去拍许冷梅的马屁，这丫头念过几本书认得几个字，素来眼里没人，史氏便道，“太太，我与弟妹去瞧瞧午饭可得了。”
许太太道，“去吧。”
史氏凌氏去瞧午饭了，出了放聘礼的屋子，凌氏低声道，“我还不是好意。”
史氏淡淡道，“你呀，是多余。”
凌氏叹，“没招她没惹她的，这个脾气，真不知什么样的人能哄乐了她。”
史氏道，“到婆家就换她哄人，不是人哄她了。”
妯娌两个说话便去瞧饭了。
许太太与女儿道，“你二嫂是个有口无心的，心里知道就行了，不用与她计较。”
许冷梅没说话，许太太瞧着彩礼丰厚一样欢喜，拍拍闺女的手道，“可见是诚心求娶，看你看的重。”
许冷梅取了聘礼单子看过后道，“这也省事了。”衣裳首饰颇是周全，不然正月十八的正日子，再去置办就显仓促。何况还有一注现银两千，许冷梅道，“母亲看着，帮我置了田产吧。”
许太太道，“这也好。”
闲事不提，转眼便是新年，其实一进腊月，大家就操持过年的事了。年前的年礼走动自不消说，倒是何子衿养花儿养出了名，她每年腊梅也要养些给她爹拿去走礼的，人一出名儿，寻常的花儿别人也能瞧出好儿来，何恭但凡带几盆花儿出去走动，又是大过年的，大家瞧着红艳艳的腊梅，不够都赞几句。
倒是何子衿，好容易重活了一回，如今也是小地主儿了，何子衿就打算趁着年华正好的再做身新衣裳，跟沈氏提了一句，沈氏道，“你今年冬天可做两身崭新衣裙了，就是我允了，你祖母也得说你。”
何子衿想了想，笑，“娘就放心吧，娘只管预备出料子来，到时娘也做一身新的穿。”
待晚饭吃后，一家子在何老娘屋里说话，何子衿便说了，“过年谁家不串门子走亲戚，祖母，你可得做身新衣裳。我料子都给您挑好了，那匹胭脂色织花的就好看。”
何老娘假假谦道，“我一把年纪了，又不是没衣裳穿，还有绸衣裳没穿过几回的，不用做。”
何子衿见何老娘嘴角也翘起来了眼睛也弯起来了，就知有门儿，继续笑道，“祖母别管了，你不穿，反正我只管做好了，到时您老不要，我就扔街上去，有的是人要。”
“这是什么混账话。”何老娘笑骂一句，也就不一力拒绝了，道，“唉，那样的好料子，你做断不妥当的，万一做坏了，岂不糟蹋了好料子，还是叫三丫头做。”
如今快过年了，三姑娘只用把手里的账理清，是不用再做绣活儿的，见何老娘点她的名，笑道，“这也便宜，我这里正好有姑祖母的尺寸的。”
何老娘道，“上回你给我做的那身穿着就服帖。”
沈氏笑，“这不是我夸咱们自家丫头，三丫头的针线，就是在咱们镇上也是一等一的。”
喝口茶，何子衿接着道，“还要再做件斗篷，祖母的那件斗篷穿多少年了，听说还是姑妈出嫁那年做的，年岁比我都大，料子早不新鲜了。新斗篷的料子我也早给祖母看好了，那匹黑底红花儿的就大方，到时絮了新棉花，沿个寸宽的黑边儿，要多暖和有多暖和。”
何老娘怪舍不得的，道，“我那斗篷去年刚浆洗过，翻新絮的新棉，就是外头看着不大新鲜，其实那料子好，还是你祖父活着时给我置的好料子，现在摸着都软和的了不得。”
“这件儿又不是说不穿，做件新的，有个替换的也好，是不是？”何子衿道，“再说了，那件没风毛儿，上回我去洛哥哥家，见他祖母披的斗篷上还有风毛儿来着，咱家现在日子好了，也给祖母做件有风毛儿的斗篷，穿出去才体面哪。”
何老娘一听要做有风毛儿的斗篷，立刻道，“可了不得，那得多少钱哪！日子还过不过了？！”
“我早打听过了，又不是做裘衣，边边角角的镶风毛儿用不了多少钱，一件衣裳做成，也就用一两张皮子，咱们自家做，只用皮子成本，也不花别个钱。”何子衿道，“祖母想想，一只兔子才多少钱，何况一张兔皮呢。”
何恭是孝子，劝道，“娘就做一身吧，过年的，家里都做新衣裳，不过是镶个毛边儿，咱家还镶的起。”
儿孙都这样劝着，何老娘咬咬牙，“成！”
说通了何老娘，沈氏便打算买几块兔子皮，何子衿叫她娘多买几块儿，何子衿劝跟她娘说的，“以前没有倒罢了，娘这也辛苦十多年了，不过是过年穿一回好衣裳，祖母也要用皮子的，娘的衣裳也不必用多了，袖子上这样缝一圈儿就格外好看呢。”
沈氏本就注意仪容，再说，爱美之心，人皆有之，给闺女说的颇是心动。关键也是这两年日子的确宽裕了，沈氏道，“那就多买两块，你们姐妹年岁也大了，是该学着打扮的时候了。介时皮子给你们，你们自己看着做。”女孩子家，当然得会过日子，但倘以后不会穿衣打扮也是件愁事，沈氏也格外注意对家里女孩子审美的培养。
何子衿笑，“我早打听了，狐狸皮给兔皮是贵些，也没贵太多，咱家别买那稀罕的狐皮，就照着寻常颜色的买两块给祖母衣裳上用，祖母定高兴。咱们自己的用兔皮就好。”
沈氏一戳闺女的额角，嗔，“真个鬼灵精。”家里人人都有新衣，何子衿这做新衣的事儿还不是水到渠成。这回，非但是新衣，还能镶个毛边儿。想到闺女这事儿做的滴水不露还在老太太跟前卖了好儿，就是沈氏，心里也喜欢，真是不知要说什么好了。
于是，在何子衿的动员下，这年年底，家里女人们都穿上了镶毛边儿的衣裳。就是男人们的新衣，也体面的很，何恭照旧是棉长袍，沈氏不会亏待自己男人，何恭的新袍子袖口，镶了寸宽的狐狸毛边，瞧着斯文之外格外多了几分富贵气。
阿念何冽的棉袍就没弄毛边儿了，他们的棉袍都配了寸宽的腰带，扣出腰身来，俐落的很。
何老娘瞧着一家子体体面面的儿孙，乐呵呵的过了个年。
过年时县里又有戏台唱戏，何老娘带着一家子去看戏，新袄裙新斗篷的不离身，还有人奉承她，“您老越发富贵了。”
后邻老太太白氏与何老娘是一个辈份的，年纪比何老娘小两岁，笑，“瞧我老姐姐的这通身的气派，真叫一个鲜亮！唉哟，这镶的什么毛啊，可真软呼。”说着还摸两把，言语间颇是羡慕。
何老娘头上插着一根真金簪两根鎏金的银簪，头上戴着翻新的卧兔儿，耳朵上还挂了两个金耳圈，再加上一身簇新的衣裳斗篷，两只手搁毛绒绒的手捂子里，简直想低调都低调不起来啊，笑，“是狐狸毛，孩子们说，弄一圈儿狐狸毛，格外暖和些。”
白太太也是一身新棉衣，只是，她这料子就是寻常的棉布，说是浆洗过，就显得硬了些，不如何老娘身上的缎子软乎亮丽，棉衣上自然也没有镶毛边儿的，头上倒也有几支鎏金簪子。甭看老太太们年岁大了，倒较年轻的攀比的更加厉害，何老娘给白太太说的心里窃喜，她还假意谦道，“哎，妹妹也知道我家，不是穿这毛衣裳的人家儿。我也不知道，孩子们就偷偷的做好了。要是不穿，孩子们又不高兴。”
白太太道，“这才是嫂子你的福气呢。”
何老娘抿嘴一乐，眼睛笑眯眯的成了一条线，待锣鼓一开腔，何老娘就笑眯眯的看起戏来。这一班戏班儿是何忻请的，故此，何氏族人有些不错的位子，譬如何老娘这一桌，还有服侍的下人摆了两碟干果，亦有茶水伺候。
不过一家子也就何老娘围着桌子有个位子，何子衿三姑娘都是跟着沈氏坐后头板凳上的，何老娘抓两把干果，一把给何子衿一把给三姑娘，何子衿给那伺候茶水的小子几个铜板，道，“坐着的都是长辈，勤来着些。”
那小子欢喜的应了，之后服侍的果然殷勤。
倒是何老娘很是瞅了自家丫头片子的荷包几眼，回家说她，“个傻大方，怎么还学会打赏了？咱家可不是那样家风。”
看回到家，何老娘也不打算脱装备的样子，何子衿给她去了斗篷，一面笑，“祖母是要坐着看半日戏的，吃了瓜子核桃，难免口干，咱自家又没带水。给他几个钱，过来的便勤快，省得到时要茶无茶要水无水，岂不扫了看戏的兴致。”
何老娘嘴里嘟囔，“一桌子都沾咱家的光。”
何子衿笑，“是啊，大过年的，就叫她们沾一回吧。”
手从手捂子里拿出来，今儿头晌光顾着把手插手捂子里了，可不把金镯子给捂住了么。何老娘一时没留意，决心下午去听戏不戴手捂子了，何老娘把手捂子给何子衿，道，“我火力壮，不用戴这个，怪热的。你小孩子没火力，以后给你戴吧。”
于是，何子衿稀里糊涂的，就得了个手捂子。
看过了何忻家请的戏班，陈姑妈力邀何老娘过去看她家请的戏班，何老娘是戏迷，再者，也不好真不跟陈家来往了，便也去了。三姑娘是不去的，沈氏不大喜欢看戏，何况过了初五，孩子们就开始念书了，初八铺子开业，家里的事也得指望着沈氏，何老娘就把何子衿带去了。
何子衿去有去的好处，得好几个大红包，陈姑妈笑问，“阿念阿冽怎么没来？”
何老娘道，“这不是就要考书院了么？过了初五，就在家里念书，我叫子衿她娘在家看着他们呢。”
陈姑妈微微颌首，“非得苦读，才有出息。这么小就知道用功，以后定有出息。”
何老娘笑，“就盼他们应了姐姐的话呐。”
陈二妞与何子衿说话儿，“妹妹，你可是好久没来了。我诗会下帖子请你，你怎么也不来？”
何子衿笑，“咱们可是知根知底的，二妞姐还不知道我，说是上了两年学，识得几个字是真的，诗啊干的是再做不出来的。”
陈二妞笑，“你只管来，我也不大会做诗，不过是起这么个由头儿，咱们一处乐一乐罢了。”
陈姑妈笑，“就是这样，如今姐妹们在闺中，正该好生乐一乐的。”又夸何子衿梅花儿也养的好，何恭送来的梅花儿，陈姑妈就摆在了屋里。
陈大妞一声冷笑。
陈二妞就想堵上陈大妞的嘴，自从陈大奶奶把自己作去念佛，陈大妞便以恶心何家人为己任，不见何家人则已，见则必要阴阳怪气。
陈二妞真是愁死了，陈姑妈脸已经沉下来了，她没料到陈大妞在长辈面前也能如此。她委实受够了陈大妞，她儿子五个闺女两个，孙男孙女更是不缺，如今在数的孙女就有六个了，也不差陈大妞这一个。陈姑妈对陈大妞道，“这两天你总在我跟前儿，也累了，先回去歇着吧。”
陈大妞再一冷笑，起身一扭就走了。
陈姑妈叹，“真是前世不修，修来这等孽障。”
何老娘见陈大妞都这样自暴自弃了，反安慰大姑姐两句，道，“儿孙都是债，想来大些就能好了。”
“那我得烧香拜佛。”陈姑妈道，“我看得到时候都这样，就不用说我看不到的时候了。妹妹你说，我哪里敢放她出去见人。这个脾气，出门就是得罪人。我真是上辈子欠下她们母女的了。”
何老娘劝道，“姐姐看二妞她们姐妹就知道，天底下，还是懂事的孩子多哪。”
陈姑妈长叹，“我就盼着阿志媳妇赶紧过门儿呢。”
陈大妞这般无礼，何老娘反是不气了，回家还安慰何子衿，“不必理会她，这是自己作死呢。”
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