第72章

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凌二舅笑，“知道父亲母亲挂心妹妹，阿腾他娘忙催我过来先跟父亲母亲大哥大嫂的说一声，咱们也一起欢喜欢喜。”

凌太爷抚着整齐的胡须，笑，“这话很是。”

凌大太太凌四姐跟着说了许多凑趣的话，又留凌二舅用晚饭，凌大太太便带着闺女出去张罗晚饭了。凌二舅这才说凌腾的亲事，道，“阿腾明年就十七了，他是想下场试一试，若偶有得中，也不枉苦读这些年。”

凌太爷拈须笑道，“我看那孩子倒也沉稳。”言语间极是自得。

凌二舅笑，“反正他愿意一试，就叫他去考。倒是有一事，我一直想来跟父亲母亲商量呢。”

“转眼他也大了，过年就十七，这两年也有人跟我打听阿腾，皆因他一意上进，我又怕他念书分心，便都没松口。”凌二舅道，“可这念书上进，也不是一时半刻就能好的事。考了秀才只是个开头，我与他娘岁数也大了，待三姐儿出嫁，我想着，是不是给阿腾说一门亲事，也好有个贴心的人照顾他。再者，成家立业，孩子成家后，自是更知上进。”

凌太爷点头，“很是。”

凌老太太问，“你们是相中了谁不是？”婚姻者，父母之命，虽然他们是做祖父母的，主要还是得听一听凌腾亲爹亲娘的想法。

凌二舅笑，“哪里能相中了谁。这事，万没有不经父亲母亲就给他定下的理，还有大哥大嫂，将来阿腾难免要兼祧，我头上都生出白发来，大哥比我年长五岁，就更不用说了。以后大哥大嫂老了，也要阿腾他们夫妻服侍，这女孩儿人品就格外的要紧，不然若是什么不识好歹的媳妇，反是不美。我想着，父亲母亲经的多也见得多，还是要父亲母亲给阿腾拿个主意。”

凌太爷摸着腰间悬着的玉佩朝儿子冷笑道，“跟个妇人学得满肚子不实在，当着你亲老子的面，都没句准话。”

凌二舅赔笑，此方说了实话，“不瞒父亲，自来亲事，哪里还有比亲上加亲更好的呢。卿丫头不必说，咱们看着她长大的，阿腾待姐妹们也照顾，对卿丫头更好。就是从我和大哥这里说起，都是卿丫头的亲舅舅，她又是个懂事的，跟家里姐妹们处的都好，样样齐全。原本这事我就放在了心里，先时孩子们小，不好提及。后来卿丫头跟楚家换了庚帖，我心里也为她高兴。谁晓得如今亲事没成，我就思量着，兴许就是咱们两家的缘分呢。”

“只是先时妹夫做总旗，这亲事我倒还能厚着脸皮开口。如今妹夫升了官，正经的六品武官，这兴许妹妹、妹夫还有别的打算，阿腾一个小后生，都说他好，可到底现在还看不出哪儿好来。若是两家有意，我去张这个嘴，两相都好。若妹妹、妹夫没这个意思，我去说这事，倒叫妹妹、妹夫为难了。”凌二舅说出自己的难处，实在吃不准赵家的意思。

凌太爷凌老太太是早就相中赵长卿的，先时因赵长卿有楚家的亲事，就罢了的。如今楚家倒了霉，二老难免又想起先前的念头。故此，凌二舅这话颇是合心意。凌太爷道，“问一问有什么要紧？成不成，你们都是亲兄妹。一家女百家求，你是做亲舅舅的，想亲上加亲也是好意。”

凌二舅笑嘻嘻的捧了茶水予父亲，凌老太太笑，“这事你们做男人的不好开口，若得机，我问一问你妹妹就是。我也瞧着卿丫头好。这些孙女外孙女里头，我最喜欢她。”

凌二舅笑，“是啊。还是妹妹会调理人，卿丫头自己会长，人也聪明。就是阿腾他娘，也喜欢卿丫头。”

一听儿子提起儿媳妇，凌太爷一皱眉，“她那个脾气——”本来闺女同两个哥哥家都好，待凌腾更没话说。偏生凌二太太这不长进的，跟闺女闹了好几回气。这亲事，若闺女不愿，估计就是跟凌二太太不合所至。

凌二舅忙道，“她就这么个脾气，说刻薄也没多刻薄，脾气急起来也叫人恨，可能怎么着呢，只得家里人不与她计较罢了。因着阿腾他娘这个脾气，我才思量着，不能给阿腾说太绵软的媳妇。阿腾他娘咱们这些年相处过来，知她有口无心。新媳妇进门，以往又没相处过，哪里知道，倒叫人家受委屈。”赵长卿就不必担心这个，赵长卿也是个有脾气的人，发起火来一人压制凌二太太凌三姐母女两个都绰绰有余。关键是，赵长卿厉害吧，人家肯讲理。凌二舅守着凌二太太这泼才过了大半辈子，深知讲理人的好处。故此，更是情愿赵长卿。

三人商量了半日，及至凌大舅自衙门回家，大家说起赵家的事来，皆喜气洋洋，为赵家高兴。

赵家自己就更不用说了。

赵勇捧回了一轴圣旨，一家子围着瞧了一回开眼界，赵勇又跑去家里的小祠堂供奉了起来，跟自己早死的爹念叨了一回。族长赵承都亲自来贺了赵勇一回，更不必说其他族人。凌氏没叫厨下做菜，直接令来福去外头叫了三桌席面过来，男人们在西厢有说有笑的吃起酒来。

还送了一席到苏先生院里，苏先生带着苏白梨子梨果一起吃。赵老太太凌氏带着孩子们在老太太屋里吃，赵长卿笑，“家里有这样的大喜事，总要摆一日酒的。”

凌氏笑，“可不是么。待一会儿问了你爹爹，得叫厨下预备着了。”

赵长宁道，“我姐及笄礼不是快到了么，正好可以热闹热闹。”

这一说，赵老太太凌氏都笑了，赵勇这官儿一升，赵长卿亲事上自可以更进一步。赵老太太笑，“长卿这运道就是旺。”

赵长卿面儿上笑笑，心里并不觉着如何欢喜。

赵蓉笑问，“娘亲，今天二舅妈来咱家是有什么事吗？”

凌氏笑，“是你表兄明年要考秀才，你二舅妈过来说会儿话。”当着婆婆的面，凌氏并未提凌二太太找燕窝的事。

赵蓉笑，“我估量着表兄也要考秀才了，他念这十几年的书，成绩也不比林姐夫差。我看表兄十有八\\九定能中的。”

凌氏自是盼着侄子能有出息，笑，“只愿借你吉言了。”

赵老太太笑，“阿腾那孩子瞧着就稳重，肯定有出息。”

大家说着家长里短的话，极是和乐。

赵勇心里高兴，送走族人，自己也喝得半醉由丫头扶着去了主屋。凌氏早命人煮了醒酒汤，狠叫丈夫灌了两碗，赵勇嘟囔，“牙都酸倒了。”

凌氏服侍他换衣裳，道，“醒醒神才好，怎么喝这许多酒？”

“高兴呗。”赵勇笑着手就往凌氏的身上摸索起来，凌氏推他不开，没给丈夫换成衣裳，便被赵勇连拖带抱的弄到炕上就为所欲为起来。

夫妻两个收拾清楚已过了二更，凌氏倦极，两人相拥睡去。

待第二日早起，凌氏这才有空说话，“家里何时摆酒，你给我个信儿，我拟出单子来，介时叫厨下安排。”

赵勇笑，“就休沐的那日吧，人多也热闹，亲戚们也请一请，一道热闹热闹。”反正家里宽敞，不怕放不开。

“是呢。”凌氏笑，“今天我就差人往亲戚家报喜去。过几日就是咱们长卿的及笄礼，昨儿老太太还说呢，咱们丫头就是运道旺。”

赵勇笑与凌氏道，“岂是运道旺！说来我这回也是沾闺女的光。”便将赵长卿如何提醒他救宋姑娘的事说了，道，“此事不要外泄，你心里有数就成。不然传出去，倒是咱家刻意了。”

“我知道。”凌氏正色应了，笑，“倒看不出她有这智谋，我都没听她说过。”

“何必嚷得众人皆知，这是她的好处。”赵勇收拾妥当，道，“咱闺女天生旺家。”

凌氏也笑了。先时同楚家坏了事，未免觉着赵长卿运道上差一点。如今转眼丈夫的官儿又升回来了，且是皇帝老爷亲点的百户，比先时更加体面。赵长卿的亲事自然能更往好里去寻，凌氏想着，闺女到底是有运道的！

一时，赵长宇过来了。

赵勇携着老婆儿子去老太太院里请安。

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第141章

对于赵家而言，楚家先时的风波已然尽去。

赵长卿将以往楚渝置办的三进小院盘了下来,寻个由头去瞧了一回。凌氏念叨,“当初把马也卖了,现在还得托人寻两匹好马。今天就暂且外头租车去吧。”

“这无妨的,租车更方便。”赵长卿道,“母亲不如再请人留意市面上可有好的软甲,爹爹只有一幅祖父传下的盔甲,重的很，若得便，寻一幅软甲平日穿在身上也好。”

凌氏想着现在不大太平，深觉赵长卿心细，笑道,“这话很是，还是你们年轻人脑子转得快。”

母女两个说了几句话，赵长卿便带着永福出门了。她今天是打着瞧郑妙颖的名义出来的，郑妙颖亲事是早定了的，出嫁再即，且是远嫁。迎亲的新郎已千里迢迢的来了，待得八月初郑妙嘉要跟着一起送嫁。赵长卿素与郑妙颖合得来，趁着这时去瞧瞧郑妙颖。

因是待嫁的身份，郑妙颖并未似以往在中庭相迎。郑家丫环在外头等着，见着赵长卿一福身，笑道，“我们姑娘早就盼着赵姑娘呢。”

赵长卿笑问，“姐姐可好？”

与丫环一问一答的就去了郑家主屋，同郑老太太郑太太请过安，宋嘉言笑，“郑姐姐的好日子近了，我心里很舍不得她，就过来瞧瞧她，想着跟她说会儿话。”

郑老太太笑，“颖丫头也很惦记你。”

郑妙颖笑，“主要是惦记妹妹的好点心。”

郑太太笑，“都是大人了还这样憨吃憨玩。”

说笑几句，郑妙颖便带着赵长卿回了自己屋。郑妙颖出嫁在即，许多喜欢的东西都收了起来带走，屋里便显得有些空荡了。赵长卿笑，“姐姐的好日子近了，我年纪较姐姐小，没法子给姐姐添妆，也带了些东西来送给姐姐。姐姐莫要推辞，以后咱们怕是不能常凶，日后姐姐见着东西也就是见着我了。”

“看你说的，虽是天南海北，未尝不能有再相见之日。”郑妙颖笑，“带了什么好东西给我。”

赵长卿准备了一对金镯，份量颇足，赵长卿道，“乡下样式，有些俗气了。”

郑妙颖一笑，“你我谁不是俗人，正好戴这‘俗气’样式。”打趣一句，郑妙颖拿起来观赏了一回，低声笑，“你还不如干脆送我两个金锞子的好。程家是嘉兴富户，若是嫌我家家境不显，当初也不会定下亲事。”

赵长卿道，“姐姐也说世间俗人多，你这一远嫁，寻常见不到父母亲人。你是开阔的性子，不以此为苦。以后过起日子就知道了，世人多是刻薄的。我只愿你心胸如今日，豁达如今朝。”

“你这样子，倒跟我娘似的。”郑妙颖笑着将镯子收下，道，“你就放心吧，我心里有数。”

赵长卿带了点心来，丫环摆了盘，郑妙颖亲自烹茶，笑，“这水还是万梅寺的泉水，边城的水只是那儿是最好的。”

“边城的水脉大都有些硬的，万梅寺的水是出名的好，许多大户人家每年往万梅寺布施香火钱，就是为了从那里运水。”赵长卿笑，“我认识一位林太太，她们家里的井水也甘甜好吃，等明儿我叫丫环送两罐来给姐姐煮茶。”

若寻常人定会推托客套，郑妙颖从不会如此，笑着将一盏香茗递给赵长卿，“那就偏劳妹妹了。”

赵长卿慢呷一口，赞了声好，两人细品点心，细细的说起话来。

郑妙颖笑，“原我还想着，你及笄我能赶上，我自荐做个赞者，结果竟还是差几天。我不能去观礼，就先提前贺你了。”

赵长卿浅笑，“姐姐以前还说过，这些庆贺的日子与寻常的日子其实无甚差别。你虽不能观礼，我倒是能过来送送你，定了八月初一启程，是不是？”

郑妙颖笑，“这许多东西许多人，到嘉兴起码得有一个月，哥哥看我成亲后还得赶回来过年呢。我倒是没什么，折腾的是送我的人。”

“郑哥哥就你一个妹妹，哪里会觉着折腾？”赵长卿笑，“只要姐姐事事顺遂，就是折腾这一路，郑哥哥也是高兴的。”

郑妙颖笑，“心里放得开，世上便没有不顺遂的日子。”她不似赵长卿，没有真正喜欢过谁。就是千里迢迢来迎亲的未婚夫，他们即将有最亲密的关系，如今却比陌生人近不到哪儿去。郑妙颖偶然都觉惊骇，世上竟有这样可怕的情感，一个人的离去竟会夺过另外一个所有的快乐。多么可怕。还好，她没有爱上过谁，若世上真有这种可怕的人，她还是先珍惜自己为要。

两人吃过点心，喝过茶，到了中午，郑妙颖邀赵长卿去厨下，两人各展所长，烧了一桌子的好菜。

郑太太笑，“长卿这手艺真是绝了，你烧边城菜好吃倒不稀奇，我听说你并未去过南方，怎么江南菜都烧得这样可口？”因赵长卿同郑妙颖关系好，时常来郑家，郑太太也待她亲近。

赵长卿笑，“苏先生喜欢江南菜，有一些是先生教我的。还有是跟郑姐姐学的。”

郑妙颖笑，“咱们是‘三人行，必有我师’了，我也跟你学了许多边城菜。”

大家又是一笑。

用过午饭，赵长卿便起身告辞，郑妙颖送了她一封信，笑，“回去再看吧。”一路送她到门口，看她上车远去方折身回家。

赵长卿去了新买的宅子，已是七月底，院中草木无人修理，都长得有些荒了。中庭合欢树下的石桌石椅底部生出阴润青苔，桌椅上铺满风尘与枯叶。

她记得，楚渝最喜欢拉着她在这里下棋。

她总是输，便搪塞，“怪费脑子的，你好容易休沐，做些轻松的事不好吗？”

楚渝嘻嘻哈哈的笑，“跟别人下棋费脑子，跟卿妹妹下棋完全不必有些顾虑。来，来，来，赌点什么才好。”神采飞扬中透出狐狸一般算计的神气，更气人的是，赵长卿自觉不笨，却总被楚渝一算一个准。

“要不这样吧，你输一盘便给我亲一下。”这家伙总是口无遮拦，赵长卿瞪他一眼，楚渝连忙改口，“不然这样，我赢一盘你亲我一下。”挨了一记老拳才肯老实猜棋。

赵长卿笑，“还猜什么棋，你让我执黑呗。”

楚渝便由她不猜棋，笑，“让你执黑你也赢不了，不如再让你三子如何？”

于是，赵长卿厚着脸皮接受执黑并让三子，打叠起精神同楚渝下棋。楚渝依然纠缠，“先说说看，你打算输我什么？”

赵长卿不服，“也不一定是我输吧。”都执黑让三子了，怎么可能还输？

楚渝笑，“别想赖。”

赵长卿没甚新意，“输一盘一个荷包。”

“少来，还欠我二十六个荷包没还。”楚渝显然不满足于赢荷包的事了，赵长卿强词夺理的表示自己的善解人意，“我要是赢了，难道你也给我做荷包么？我是顾你面子，才不赢你的，你莫不识好人心啊。”

楚渝哈哈大笑，“卿妹妹，我可求你了，你千万莫顾我面子。咱们十盘计，只要你赢我一局，我就给你做个荷包如何？”

赵长卿深觉智商受到侮辱，决心一血前耻，先放两句狠话鼓足气势，“今天非叫你知道什么叫真人不露相！”

楚渝笑的更欢，合欢花被夏风吹落掉在棋盘上，赵长卿随手拈去，对楚渝笑个没完十分不爽，道，“人外有人，天外有天，你少瞧不起人。”

楚渝坏笑，“人外有人我信，天外有天可不成。到时嫁了人，你当以夫为天。”

结果，棋没下成，楚渝因嘴坏，撩拨的赵长卿忍无可忍，直追着楚渝上蹿下跳的围着院子追打了好几圈，淑女风范尽失。可不过片刻，两人又唧唧咕咕的说起别的话来。

永福见赵长卿站在院中不动，想着她见此情此景定是伤心的，寻思了一回，还是举步上前，想要宽慰赵长卿一二。不想赵长卿脸上并无悲色，赵长卿温声道，“后院的葡萄肯定熟了，咱们去瞧瞧吧。”

天地之间，有什么是长久的呢？

天地万物，总有回归尘土的那一刻。如楚渝，如她，如所有的人，都是一样。楚渝在的时候没有做过任何一件让她伤心的事，楚渝在的时候，她亦没有做过一件令楚渝不快的事。他们彼此拥有的时光，比金子还要宝贵，彼此珍惜并且没有丝毫的浪费。

她上一世二十几年的光阴加起来，都没有同楚渝在一起时的快乐更加长久，都没有一个如楚渝这样爱护她、珍惜她、引导她的人。而今生，她却有幸遇到了楚渝，有幸与楚渝相爱。

世间夫妻，有几人能白头偕老？而能白头偕老的，又有几人如同她与楚渝这般相爱过呢？

她失去了一生中最珍贵的人，可上苍却让她留下来，让她继续守护和怀念这段金子一样宝贵的爱意。哪怕再伤心痛绝，她依旧感激上苍让她重新活一回，让她遇到楚渝。

哪怕如赵蓉所言，上一世，楚渝未与她相逢，楚家未遭此大难，哪怕真是命运这样的作弄，她依旧不后悔今生同楚渝相遇。人世轮回，她与楚渝只是不小心走散了而已。只要她守护好这段情义，只要她永远记着这段情义，将来命运轮转，是不是，他们依旧有相逢之时？

作者有话要说：看到大家很思量楚哥哥…二更稍晚～～～～～～～～～～～～～

第142章

待赵长卿将院子收拾妥当,送走远嫁的郑妙颖，她的及笄礼也到了。

正宾请的是苏先生,赞者是凌四姐。

凌氏本想让赵蓉担任赞者，赵长卿道，“阿蓉比我小四妹,四妹妹明年也是将芨之年，她是大舅舅的小女儿。说句轻狂的话，咱家到底比大舅家强一些。阿蓉素有才名,品貌这么摆着，谁不知道她呢。倒是四妹妹,其实为人也能干，大舅舅、大舅母没有不想她能多见些世面的。”

凌四姐也是亲侄女，而且，如赵长卿所说，赵蓉的确年纪尚小，亲事还得等几年。何况，赵蓉是自己的女儿，确实更有底气。便将这机会让给侄女又如何呢？便同意请凌四姐做赞者的事。

凌四姐向来是个机伶的，在家就与母亲说了，“必是卿姐姐的主意，她这是有意照顾我呢。”

凌大太太笑，“你们姐妹素来就好，你也要争气，别白费了长卿的心意。”

凌四姐笑，“瞧娘说的，赞者又不是多难的事，这我要做不来，真是白活了十几年。至于别的，我虽有机会小小在的露个脸，娘也别忒心高，将来给我说亲，一不要亲上作亲，二不要什么非富即贵，就咱家这等门当户对的人家就成。”

凌大太太嗔，“你这也是女孩子？可别在外头说这狂话，叫人听到就笑话死了。”

凌四姐道，“这有什么可笑的？我是先跟娘交了底，说一说怎么了，嫁人的是我，又不是别人，还不许我心里有个盘算了？”

听女儿指名道姓的说“不要亲上作亲”的话，凌大太太不禁想到凌二姐，叹口气道，“你说，是不是给你二姐另请个大夫调养调养？”大女儿第二胎都揣肚子里了，二女儿自从上次小产后，身子再无动静。

凌四姐冷笑，“娘莫要这样长嘘短叹，没什么用！要我说，如今二姐，要不和离，要不就得减一减身上的肉，你看她胖的。”

凌大太太斥，“这是什么混账话！你二姐只是再调理身子罢了，再说，小夫妻，难免有些口角，以后就好了。”

凌四姐挑眉道，“娘别嫌我说话难听，二姐是我亲姐姐，难道我不盼她好？只是现在还有什么看不出来的？涣表哥就是贪欢好色的性子，当初二姐姐瘦的时候，表哥看二姐喜欢，可又喜欢了多久，一年半载的二姐有了身子，他非但不体贴二姐，反去亲近丫环！俗话说的好，狗改不了吃\\屎！二姐模样尚好时，表哥尚且没几分真心，不过三天半的新鲜，何况现在二姐吃那些补药，补得一身虚胖，表哥怎会喜欢？”

“咱们边城又不是没和离的女人，趁着二姐年轻，舍出脸去趁早和离，接了二姐家来好生为她调理才是。天底下调理身子的法子多的是，有多少会调理出一身的肥肉出来。大舅母说是亲的，到底不是亲娘，她是一心为自家考虑，哪里就真把二姐放在心上。”凌四姐不驯道，“这事，我今日不捅破，怕娘还做着什么二姐夫妻和睦的美梦，更是耽搁了二姐！”

凌大太太又气又苦，发狠打凌四姐两下子，骂道，“坏嘴的丫头！哪里有你这样咒你姐的！”

凌四姐躲开来，犹道，“娘不听我的，将来必后悔。”见母亲直要跳脚，凌四姐忙识趣的跑了。

凌大太太很为二女儿的事发愁，凌二姐却是个很想得开的性子，去参加赵长卿的及笄礼时，凌二姐虽身材圆润，说说笑笑的气色很是不错。

凌大姐怀着身孕，气色更不必说。凌三姐是明年将出嫁的人了，镯子的事之后，举止形容添了几分稳重。凌四姐身为赞者，衣衫亦是华美。赵蓉也打扮得极精致漂亮。赵长卿更不用说，这等青春好年华，她又生得好，恐怕就是荆钗布衣仍是胜诸姐妹一头。

赵长卿有一种独特的淡然气质，眉目清颖，明明还是年少，一双眼睛已经宁静无波，氤氲着若有似无的灵气，让她看起来颇是与众不同。

哪怕挑剔如凌二太太，见着赵长卿也说不出什么不是来。何况，凌二太太对赵长卿很有些小心思，一见面便将人赞的天上有人间无。赵长卿浅笑的谦逊了几句。

及笄礼很简单，其实就是向亲戚朋友召告自家女孩儿成年的仪式。因赵勇新升了百户，来的人很多，连带袁氏妯娌几个也带着朱曦朱婵过来观礼，郑老太太、郑太太也到了，朱铃携着王瑂王瑕两个小姑子，还有李太太带着李明珠，另外赵勇知己同僚族人亲朋，热闹至极。

袁氏还带来了朱太爷给赵长卿的及笄礼，袁氏笑道，“太爷没在家，心里是惦记着卿丫头的，特意打发人送了家来，除了叫人捎来给卿丫头的东西，还有一支簪子，说是曾祖母传给太爷的宝贝，叫卿丫头及笄时戴。”袁氏从丫环手里取过来，双手奉给赵老太太。

赵老太太打开来，是一只羊脂玉雕琢的桃花簪，那玉莹润至极，雕工亦是巧夺天工，桃花瓣栩栩如生。诸人皆是一通好赞，凌二太太更是没口子道，“再没见过这样的好玉。”

袁氏心下暗笑，心道，你可见过什么好歹！不过，这玉簪的确是极好，朱老太太对曾孙辈还很看顾，朱太爷对孙辈都不大理会，何况曾孙辈？这也不只是对六房，哪怕在帝都的长房，朱太爷也不大理会。如朱铃她们及笄，朱太爷从未过心，更不必说给东西。倒是赵长卿及笄，朱太爷打发人送回了许多礼物，都是给赵长卿的。

袁氏眼热的跟丈夫抱怨了好半夜，道，“我也不是小气舍不得东西，只是按理阿铃是曾孙女，长卿只是曾外孙女。咱们又是守着的，阿铃及笄礼，太爷可是什么都没赏。这心也忒偏了。”

朱明堂叹口气，“这是哪里话，东西是太爷的，这许多曾孙辈，若个个都赏，也得赏得过来？自然是太爷喜欢谁就赏谁。”

袁氏挑眉，“这么说，太爷就格外喜欢长卿了。根本见都没见过几回，太爷大约连长卿长什么样都不记得。”

朱明堂道，“要是谁每年我生辰都给我做针线，一做十来年，我也得记得着她。”

袁氏道，“太爷每年生辰虽不过，家里哪年不打点寿礼送去温泉庄子呢。”

朱明堂道，“这是咱们应当的。帝都大伯，外头做官的二伯三伯，哪年落过。就是一直同太爷不大合的五伯，也不敢落了孝敬太爷的东西。我说的是孙辈、曾孙辈，谁似长卿这样年年记得给太爷做针线呢。”

袁氏道，“帝都晴姐儿她们难道就做过？”

“所以，太爷也没赏过她们。”朱明堂皱眉，“行了，一点子东西，别计较个没完。”

袁氏叹道，“我倒不是计较这个，我是后悔哪，以前长卿年年都做，也没见太爷理会过她，我还说她是精过了头犯起傻气来，谁都知道太爷是从不理事的。倒是把老祖宗侍奉好了，少不了她的好处。如今看来，傻的是我。”

朱明堂笑，“别说什么傻不傻的话，我也是如今才寻思明白这其中的缘故。说太爷不管事，心里清明着呢。倒是长卿，我看那孩子心性也不错。将心比心，要有人这么孝敬咱们，到孩子及笄礼时也得格外丰厚些。既是太爷这样抬举她，你便也备份厚些的及笄礼，到她及笄的日子欢欢喜喜的过去热闹一日。”

“这我能不知道。”袁氏道，“这丫头总归是有些运道的。先时勇兄弟的官儿一下子降到了总旗，世态炎凉，有什么办法呢。卿丫头的亲事也完了，我说她没福。不想这才将将一年，勇兄弟又重新升了百户，且比先时更加体面。卿丫头这及笄礼一办，她自己又生得出挑，虽没法跟先时楚家比，也不愁没个好亲事。”

朱明堂换了个姿势靠着大引枕，一手握着妻子滑腻的手问，“你总说她好，到底如何好？是真好，还是别人夸出来的好？”

袁氏瞟丈夫一眼，“别人夸的都是虚话，我也不耐烦跟你学。要说卿丫头，吃亏就吃亏在了出身上。行事分寸半点不差，你看看，咱们五个姑妈，有三个嫁到了外地去不算，三姑妈倒是也在边城，寻常那是再能说会道不过的。三姑妈家三个孙女也不差，还有别的叔伯家的孙女们过来奉承，老太太独喜欢她。真是机伶又讨喜的女孩子，她爹娘生得寻常，人也老实，实不知如何养出这般伶俐的丫头来。模样不比咱们阿铃差，她又是自幼读书识字的人，前些天小五房那冯小子惹上的官司，那个辣手杀父叔祖的丫头，就是卿丫头原来铺子里的大掌柜。”

“要我说是小五房不地道，长卿可是姑妈家的亲孙女，说来拐着弯的都是亲戚。朱家那包子铺好几百年了，等闲谁顶得了他？长卿不过打发人开个包子铺，因会经营，势头便好些。冯小子使出这下作手段来，如今卿丫头那铺子也关了门。”袁氏道，“铺子现在是收了，不过这好几年，她肯定也赚了些银子。千八百的，对咱们这样的人家不稀奇，你想想，姑妈家是什么家底子，这也是卿丫头能干了。可见她也知道经营之道，将来掌家理事定没问题。要说先时将军府瞧上她，也不算没眼光。”

朱明堂忽然道，“那你说，把卿丫头说给咱们阿庆可好？”

“你说什么！”袁氏柳眉一吊，沉下脸来，“你发昏了吧！”

“你听我说。”朱明堂揽着妻子的香肩，温声道，“我是想着，老太太老太爷都喜欢她，想来这丫头差不了的。”

袁氏嗔瞪丈夫一眼，柔顺的伏在丈夫怀里悄声道，“你少糊弄我。我知道，老太太、太爷手里各有一笔私房，这些东西，不在家产之内，老人家愿意给谁就给谁？可你想想，老太太的性子，这家已是分了的，老太太手里的东西，怕是要留给三个伯父的。太爷的脾气不好捉摸，谁知道他给谁？若咱们庆哥儿没个出息，长卿是不错。问题是，咱们庆哥儿念书好的很，明年就要下场考秀才的。长卿虽好，姑妈家的门第你还不知道，给儿子结这么一门亲事，将来连个能帮扶的岳家都没有，岂不叫儿子凄惶。”

“要按我的意思，庆哥儿这亲事，放两年无妨。以前我看着王家丫头不错，他家里也有叔伯在帝都做官。可现在铃姐儿已嫁过去了，再说王家的亲事就不合适了。边城毕竟地方小，我寻思着他若出息，待中了举人必然去帝都赶考。大伯在帝都，到时何不求大伯的情面，给庆哥儿在帝都相看一门亲事。岳家离得近，日后也有个帮衬。”袁氏道，“长卿虽好，毕竟眼界见识没法跟帝都闺秀相比。”

朱明堂听老婆说了这一套，也觉着有些道理，笑，“那就暂放放吧。”

袁氏一笑，温声细语的服侍丈夫歇了。

如今见着赵长卿，袁氏便格外和气，不为别的。赵长卿虽配不得自己儿子，袁氏娘家不是没有子侄，赵长卿条件摆这里，在小户人家里也算出挑的。想到朱太爷对赵长卿格外青眼，想着老太爷的脾气与老太太大不相同，最是个任性的，等闲正常人摸不透老太爷的心。赵长卿人品出众，往娘家说也不错，若日后真有福气得了老太爷手里的私房，也算肥水不流外人田了。

因有了朱太爷打发人特意送来的玉簪，及笄用的长簪就换成了这支。

赵长卿正式的礼服是一件玫红襦衣配玉色长裙，裙摆绣着折枝梅花，很衬青春活泼的年纪，因八月天寒，赵长卿在衣裙袖领绣了两条细细雪色貂鼠毛，再配上她发间的白玉长簪，极是添了几分雍容华贵。

苏先生身为正宾，待及笄礼后给赵长卿取了字：恒悦。

这样的场合，没人不识趣的说不好的话。何况赵长卿的确好。

直到下晌，及笄宴方渐渐散去。

凌大太太凌二太太两家都留到了最后，凌大姐因有了身子，久坐不得，便先与丈夫告辞了。凌二姐不急着走，打量着赵长卿笑，“在这边城里，我就没看到几个比卿妹妹更出挑的女孩儿。”

赵长卿笑，“二姐姐这还真是卖瓜，自卖自夸起来。别人要听到你这样赞自己姐妹，得笑坏了。”

“笑什么笑，本就是实话。”凌二姐笑，“听说妹妹这里书多，我在家无事，针线我亦不爱，我想着寻几本有趣的书打发时光，妹妹有没有好看的借我念念。”

赵长卿问，“二姐姐喜欢看哪种？”

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