第30章

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这位段公子看中这一段，又听闻肖家要租铺子，甭管是租是卖吧，没待段公子开口询问租金，褚韶华已是付了定金。而肖东家为人，极是分明，他既收了租金，哪怕段公子说愿意赔付三倍，他也不愿意毁诺。好在段公子也不愁铺面儿，索性就另换了地方。

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这铺面儿定下，褚太太也没说要拿租金的事，褚韶华道，“一年租金也要三十块大洋，我这里有十八块钱，太太，你有没有十二块钱，要是有，现下借我，待铺子挣了钱，我再给您。”然后褚韶华就说了，这租金也都从铺子赚的钱里出，待得净利，再按三个房头分红。

褚太太听说这钱以后还给她，拿的倒也痛快。

如此，将铺子租下。

先找几个族人买些石灰石粉的把屋子刷个大白，搬几样家里家俱过去，也就热热闹闹的开张了。就是裁缝铺取名儿时，现下人给铺子取名，若是姓李，倘是卖布的铺子，就叫李家布铺，倘是姓张，就叫张家布铺。当然，有略讲究的，也会取个恒昌隆之类的吉利名儿。褚韶华是不想用陈家裁缝店这样的名字的，她私心很愿意叫褚家裁缝店，又想着若是用她的性儿，怕是陈太太不悦。褚韶华就用了“大顺裁缝店”的名字。

陈太太一见这店名儿就哭了，拍拍褚韶华的手没说话。

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在时人看来，这个铺子的风水其实不大好，无他，肖东家在这里开粮油铺开了好几年也没赚到钱，最终关门大吉。所以，这铺子地段儿不错，但风水学上来讲，并不是个兴旺风水。

只是，风水一说在褚韶华这里颇有些不灵验。褚韶华自从入手这处铺面，称得上客似云来。她早就有些名声，只是以往在村里，而且都是王二嫂子或是邵氏布庄那里替她张罗客人，褚韶华只是在家做活。如今真正支起铺子来，自是不同的。

再加上褚韶华会收拾会张罗，她那铺子里也没什么贵重家俱，但不知为什么，叫她那样一收拾打理，就格外的与众不同，较之寻常的乡下裁缝铺完全是两个模样。再有，她性子活络，擅与人来往，手艺也好，许多客人就爱往她这儿来做衣裳。再加上褚韶华与邵家有交情，靠着邵家，还有以往陈东家处下的一些旧日交情，再有王家兄弟互为帮衬，除了县里开铺子应交的一些钱财，也没人来搜刮于她这小铺子。如今，倒是安安稳稳的开了下去。

且刚一开张就有生意上门，生意不大，却是桩好生意。

过来找褚韶华谈生意的是县警察所的公子段公子，段公子听说这新开的裁缝铺的裁缝好手艺，过来瞧瞧。褚韶华与宋苹正在里间做衣裳，陈二顺在外招呼客人，听说是来人的跟班儿介绍是段公子，陈二顺连忙殷勤上前，问，“可是段所长家的公子。”这警察所也是新称呼，其实就是以前的捕快班。

段公子皱眉，“什么公子不公子的，我姓段，叫段浩。”

段浩生得黑眉俊眼，高挺的身量，有些彪悍气，却又带了些斯文，穿着簇新的绸衫，坐在跟班儿搬来的椅子里，问，“你家裁缝呢，我有事务要商量。”

陈二顺想说有事与他商量就是，可明显段浩看不大上他。陈二顺只好进去把褚韶华找出来，褚韶华早听得动静，想着陈二顺也不是没有优点，譬如陈二顺颇爱打听，县里这些个有名有姓的，陈二顺都知道一些。只是也不知怎么回事，陈二顺但凡与人来往，颇有些媚上卑下，比他好的，就一脸谄媚的巴结客气，略不如他的，就要摆出个臭架子来，褚韶华很有些瞧他不上。

褚韶华打一打围裙，就出去了，不卑不亢的打个招呼，在另一张椅子上坐下，道，“我们刚来县里就听说了段老板办纺织厂的事，您是织料子的，我是裁衣裳的，说来算是半个同行。不知段老板过来，可是有事吩咐？”

如今的裁缝也多是男裁缝，虽早知这位是县里的女裁缝，段浩以为顶多是个四十几岁的大婶儿，没想到是个这般俊俏的小媳妇。爱美之心，人皆有之。段浩先时的声气既而收了大半，纵褚韶华生个天仙样儿，他也只是多看两眼，先说正事。段浩在邵家布铺那里见过褚韶华给裁的持出来做样品的衣裳，段浩的厂子颇有规模，非但织布也做印染，想请褚韶华帮着做些衣裳样式，卖布时可给买家做个参考。

找上门儿的生意，褚韶华没有不接的。褚韶华还问有没有样式要求，段浩道，“这个我一概不懂，做好看些就成。”

俩人谈过价钱，褚韶华就带宋苹跟着段浩去纺织厂裁料子去了。这桩生意就这样接了下来，因段家在当地也算有些个权势的人家，褚韶华做他家衣裳颇是细致，不论是做工，还是滚边儿盘扣，都精致的了不得。这桩生意做好，不想接下来又来了一桩更好生意。说来也是一桩机缘凑巧，段小姐去自家的纺织厂，见到挂着做样式的衣裳，见样式极不错，只是料子不过寻常洋布，并非丝绸，可那样式她是极爱的，打听了是褚韶华的手艺，就令家下人请褚韶华到家来，给自己裁衣裳。

给大户人家做衣裳，这才是褚韶华期冀已久的生意。

只有与富人做生意，才能赚更大的利润。

褚韶华拿出生平的本事来，带着钢笔把段小姐的要求一一记清，与段小姐商量衣裳的样式，用什么料子什么样式，搭配什么样的扣子什么样的滚边儿，做什么样的领子，掐多细的腰。男人可能觉着嗦，女人却天生对此充满兴趣。

待段小姐这几件衣裳做好，段夫人的衣裳生意就来了。

凭褚韶华的灵活擅逢迎，拿下段家的生意并不难。何况，她颇是认识一些县里有头有脸的人，虽没正式上学，却是正经读过几本书，去过北京…这样的经历，在小小县城，已颇是不凡了。

褚韶华想在县城站稳脚跟，再容易不过。

而且，县里这些官太太们，认识了段家，段太太段小姐身上的衣裳就是活招牌，褚韶华这好手艺的名声传出去并不难。褚韶华原想着，刚来县里，怕也没多少生意，她与宋苹两个就忙的过来，结果，不过俩月，两人就实在忙不过来了。晚上吃饭时，褚韶华就跟家里人商量着招人帮忙的事。褚韶华道，“去年三妮子就不赖，手脚麻俐，先前三婶子还问我，要不要再找人帮忙。咱们既是同族，家里的田地也多承三叔三婶家照料，要不，明儿个我搭车去问问三叔三婶的意思？”

陈太太没什么意见，宋苹陈二顺也觉着成，陈二顺道，“那明儿一早我去雇车。”

褚韶华笑，“不用雇车，明儿打听一下，看有没有到咱村儿那一片的车，搭车就成。下月是太太的寿日，我想着，虽不大办，咱一家子也在县酒楼里叫桌席回来，是这么个意思。咱们省着些，别花钱叫太太心疼。”

陈太太给褚韶华逗笑，“不用叫酒席那样靡费，咱们在家炖肉就成了。我可不是舍不得花钱，不是你还想着什么时候再把铺子开回北京城去么，现在可不就要攒着些。能不花的咱就不花，能少花的就少花。”

“我们这里再如何节俭都使得，太太一年也只一个生日，前两年都无心庆祝，今年太太就别推辞了，也是我们做儿女的心意。”褚韶华这样劝着，陈太太自是高兴。褚韶华知道陈太太的性子，心里最重的除了陈太太自己就是陈二顺了，褚韶华并不喜这怎么的母子二人，只是这不是为了过日子么，糊弄着过吧。好在这等笨人，倒也好哄。

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去村里这样的事，褚韶华自不会劳烦他人。虽则陈二顺挺想一起去，褚韶华却是说他是家里的顶梁柱，且铺子里张罗生意离不得他。铺子里活计多，宋苹也要做针线，褚韶华便一人去了。

待到陈三叔家，将事与陈三婶子一说，陈三婶子没有不乐意的。褚韶华与陈三婶道，“就是住的不大宽敞，我想好了，介时叫三妮同我一道住。先学些裁剪上的事，再慢慢做针线，婶子放心，她有不会的，有我教她。现下生意才开始，不如这样，我想着，暂且算最低一月两百钱，我也给三妮计着件数，她裁一件衣裳算一个铜板，若是一月超过两百件，就按件给她算钱。若是到不了两百件，我也给她一月两百钱，婶子你看成不？”

起止成不？

陈三婶脸上乐的跟朵花儿似的。当天就叫闺女收拾包裕，母女俩跟着褚韶华往县里去了。陈三婶本想留饭，褚韶华说县里活儿忙，陈三婶就包了几个馒头，给闺女带着铺盖，搭车一道去了县里。褚韶华的裁缝铺，陈三婶早就来过，跟陈二顺打过招呼，陈三婶就跟着褚韶华去了后头屋儿里。三间屋，中间的是陈太太住，东厢陈二顺宋苹，西厢就是褚韶华带着闺女萱姐儿，陈太太带着萱姐儿出去玩儿了，褚韶华让三妮放下行礼，笑着，“虽不宽敞，也够咱们姑嫂住的了。”

这屋儿不大，临窗一条南北通到底的小炕，睡五六个人也睡得开，褚韶华母女的铺盖都放的齐整，贴南墙接炕是个红漆躺柜，贴西墙的则是个放衣裳的立柜，立柜边儿上又有脸盆架上搭着两块雪白干净的毛巾，一大一小，可知是褚韶华母女的。

虽屋不大，却是收拾的极干净整齐，褚韶华让三妮放下东西，陈三婶搁下铺盖，直说，“这就很好。”

褚韶华倒了三碗茶水大家一道喝，路上光吃馒头，也没得水喝，都渴了。褚韶华说的很实诚，“咱这铺子不大，规模也没法子跟人家大铺子比，咱们慢慢来，先在县里站住脚，也不怕以后做不起来。”

陈三婶喝着水，笑望褚韶华道，“我瞧着你一准儿成。”

褚韶华又叮嘱母女二人，“这工钱的事，咱们自己知道就成了，也别跟外人说，不然多了少了的，倒生出些是非来。如今这外头铺子，学徒是没钱拿的，都是给师傅做使唤。伙计一年有两三块大洋就是好的了。我心里，一则是想着三妮是个俐落闺女，手头快，干的是实实在在的活计。二则咱们正经是一家子，自与外头那些人不一样。只是这事叫人知道怕是要说闲话，咱们自己人知道就成了。”

三婶子三妮母女都应了，陈三婶又说，“华儿，你给三妮开的这工钱，略少些也成的，可别叫你亏了。”

“婶子放心，我再亏不了的。”褚韶华笑，“等以后三妮练好手艺，兴许能跟着我把铺子再开回北京去。”

陈三婶笑，“那敢情好，我可就盼着哪。”

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招了陈三妮做帮手，褚韶华这里的活计一下子就轻松不少。陈三妮甭看年纪不大，天生的一双巧手，裁剪衣裳什么的，褚韶华画好，她剪起来俐落的紧。再有些简单的针线，她也能上手做一做。

再有，褚韶华开张也不过半年，县里自县长太太到略有些头脸的太太奶奶们，衣裳活计大都叫褚韶华揽了过去。原本县里的两家裁缝店都叫她给挤的关了门，褚韶华还收罗了俩绣活好的女工，倘有绣活就派给她们做。褚韶华做生意的本领，饶是邵太太都同邵东家说，“我看过不了几年，韶华又得把铺子开回北京去。”

邵东家笑，“也说不准。”

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祸事是从什么时候开始的呢？

或是从褚韶华那再严实的衣裳也掩盖不了的好身段儿好模样而起，或是自褚韶华的裁缝生意兴旺、财源广进而起，或是自媒人上门给褚韶华提亲时起…其实，说来都是自那心术不正的肮脏内心起。

人心有多善，褚韶华说不清楚。

可人心有多恶，才会生出这等样的丑陋的嘴脸。

家败之三

才华如同一个人的光辉，有才华的人， 身上的光辉终是掩盖不住的。

褚韶华就是这样的人。

不知是不是褚韶华出身的缘故， 哪怕如今褚家败落，说起褚韶华出身时， 人们也总会说一句“哎，想当初褚老爷子活着时， 也是兴旺之家。”，来说明褚韶华血统中就与寻常女子不同。

而褚韶华也的确是不同的，陈老爷一辈子经营的两号买卖都在陈二顺手里败落， 褚韶华却是转而靠裁缝铺在县里财源广进。其实， 没有人们想像中赚那许多钱， 或者在乡下人眼里已是一辈子都难见到的巨款， 可相对于褚韶华，她不是没见过钱的人， 她更是见过如潘先生那样成功的生意人，所以， 在裁缝铺开张半年后， 褚韶华盘下旁边的铺面儿， 将裁缝铺的规模扩大一半，且在县里招了个老裁缝做帮手时，几乎所有人都认为，陈家虽先前败了家业， 可这兴旺也就在眼前了。

褚韶华也是这样认为的。

褚韶华把准备去天津进货的王二力介绍给段浩，褚韶华就是这样的心肠， 她非但想自己能有所作为，也希望亲戚朋友的都能过好日子。说来，她能顺顺当当的做裁缝，开始还是不多亏表哥表嫂的帮衬么。所以，但有机会，褚韶华觉着人品不错的人，也会介绍给表哥认识。褚韶华说，“二力哥常去天津染厂进些便宜的有些残疵的货回来，比起段先生的生意自是不值一提，可天津那些染厂，我二力哥也知道不少。咱们这块儿，最好的地方也就是北京、天津、保定府这些地界儿了。您不是要去天津么，要是您有兴趣，我二力哥这回也要去进货，倒是能做个伴儿。”

自从段浩请褚韶华帮着做了几件衣裳当样式挂在工厂，俩人就认识了，算是建立了长期的生意关系。褚韶华是个大方性情，对着男子多是不假以辞色，可正经就事论事，褚韶华做衣裳的手艺活计都不错，做为买卖双方，段浩觉着，起码褚韶华在生意上很拎得清。不似那个陈二顺，见面儿就是一堆的废话。

待慢慢熟了，褚韶华偶尔也会跟段浩提些建议，譬如料子颜色上，哪种蓝更衬肤色裁衣裳更好看，哪种蓝更端庄稳重，哪种红大姑娘喜欢，哪种红是妇人的偏爱。别看段浩做工厂的本事不错，可在这上头，他真没褚韶华清楚。如今听说段浩要去天津，褚韶华介绍了王二力给他们彼此认识。

段浩也是知褚韶华好意的，连段浩他娘段太太知道也说，“这位陈大奶奶倒是心肠不错。”各行有各行的路数，如段家，段老爷在县里，以前是捕头现在是所长，说来也算是县里的一号人物。可如今讲究新文化，儿子在外念书回来在县里开纺织厂，这经商的路数，段家就不大熟。

不过，段家与邵家是亲戚，段太太与邵太太是亲姐妹，也就是说，邵太太是段浩的大姨。段浩年纪比邵表哥要略小些，邵表哥当年是庚子赔款出去留学念的书，段浩这个是家里出钱供他去巴黎留的学。段所长原是想等儿子回国借着国外的那个叫文凭的东西好谋个县太爷的位子当当，不想儿子更愿意做生意，叫段所长好生郁闷。这做生意的事，只得让连襟儿指点着儿子些了。

甭看邵老爷在乡里也算小有声名，而且，邵家在县里也算是数一数二的大商户，大家也推举了邵东家做县里乡贤党的头领，可实际上，这一切都有个前提，那就是：在县里。

邵老爷是个有远见之人，凭他当时叫儿子去考留学生就知道了。可邵老爷做生意的本领么，嗯，不客气的说，其实不如小邵东家。邵家以前的日子虽不错，在县里也就是个地主老财的水准。邵家真正大发达，是在做了粮食生意以后。可要知道，邵家的粮食生意可不是邵东家谈下来的，而是小邵东家谈下来的。如今去上海做生意的，也不是邵东家，而是小邵东家。

不过，这并不能说邵东家就不如小邵东家了。

尺有所短，寸有所长。

人各有优缺，说不得哪个更好，哪个就差一些。

不过，在生意上，邵东家倒是能教一教这个外甥一些生意经，这新式的纺织啥的，邵东家也不大懂来着。好在段浩从没想过要家里帮他什么，段浩自己年轻，也肯闯荡，把厂子建好，段浩就打算往天津去瞧瞧。这个时候，自然需要一个对天津染厂熟悉些的人。其实，凭邵东家乡贤党首领的身份，这三乡五里的，也有在天津做生意的同乡，给段浩介绍一个并不难。不过，能多一个渠道，谁会拒绝呢？

段浩问了王二力何时去天津，就约了王二力一道同行。

王二力看段浩话很少，还以为段浩不大看得上他，好在褚韶华已经同王二力说了段浩的性情，寡言。王二力这才略放下些心，升斗小民，最怕官身。哪怕段浩是不官，可段所长是在县里管事儿的，所以，王二力向来有些粗糙的性子，竟还略有拘谨。

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褚韶华这样的热心肠擅交际，哪怕她来县城时间未久，可但凡与她来往过的，说起她都是好话。且因着如今在县里开铺子，村儿里人但有到县里来的，过来喝口水、歇个脚、寄放些东西，褚韶华从不嫌麻烦。就是村里人过来做衣裳，褚韶华也都会给些实惠，略便宜些，不与给外头人的价钱一样。陈家以前虽说在村里名声也不错，可陈老爷毕竟是外出做生意，陈太太的风评就很寻常。哪有如今村人的交口称赞，都说老陈家可算是娶着了，有这么个媳妇，以后日子也是不必愁的。

就瞧瞧陈家春种秋收就知道，以前有王家兄弟帮忙，也需雇几个短工，如今都不必雇人，族人知道她家要田里有活，都是主动带着家伙什去帮忙的。褚韶华也不白麻烦人，饭菜做的实诚不说，她在县里开着铺子，村里人来县里买什么东西办什么事，褚韶华能帮忙的时候从没袖过手。

褚韶华这样的性情，这样的本领，她的光芒，长眼睛的都能看得到。

先前刚回老家时，褚家就打过让褚韶华改嫁的主意，那会儿不过是为了几块大洋罢了。如今也时常有人打听她，有些是问到王家兄弟那里的，有些则是敲边鼓的跟褚韶华说。褚韶华完全没有改嫁的意思，她闺女还小，她也不想再嫁人。

褚韶华现下的心，都在生意上。她同陈太太说的话，“现在才到哪儿，如今咱们不过是在县里赚几个吃饭的钱罢了，爹活着时，生意是做到北京去的。”

要说陈老爷当年能将生意做到北京去，褚韶华的目光是比陈老爷当年更远的地方，她时不时的会想起听许多人说起过的上海，还有潘先生送她的《地球说略》上的欧罗巴大洲、亚非利加大洲和亚美理驾大洲，这样的地方又是什么模样呢？

相对于媒人给她说的那些乡间男子，这些广阔天地岂不更是令人心驰神往。

不过，这一回的媒人却是与众不同。

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段太太是给娘家侄子做媒，说来，这既是段太太的娘家侄子，自然也是邵太太的娘家侄子。来做媒来，段太太还与邵太太商量过，邵太太道，“我瞧着韶华全没有出门子的意思，也有不少人打听她，听说她都回绝了。”

“是大嫂子托的我。”段太太道，“大明媳妇去了也有一年多了，大嫂子这近一年就愁他这亲事，你也知道，大明性子软，大嫂子就想给他说个能干的。她在陈大奶奶那里做了两回衣裳，十分喜欢陈大奶奶的爽俐能干，千万托了我。就是陈大奶奶的闺女，带过去也无妨。”

邵太太皱眉，“这得看韶华的意思，如今那裁缝铺，都是她撑着。不是我说，她婆家就不一定愿意。”

“不要铺子，大嫂子就是相中陈大奶奶这个人。”因是侄子的事，段太太十分心热。

看妹妹这样说，邵太太也不好再说什么。不过，段太太叫她一起去找陈家人询问，邵太太却是没一道去。邵太太与妹妹道，“韶华不见得有改嫁的意思，你问问就成了，若人家不愿意，就算了。”

段太太笑，“这我还能不知道。我也是却不过大嫂的面子，大姐你不知道，大嫂子可是相中了陈大奶奶，要不，她找个媒人就成了，也不能这样千万的请托我。”又问，“大嫂子问姐姐没？”

“问了，我没应她。我瞧着韶华是个忠贞性子，不似那些不懂规矩的妇人。”

“陈大奶奶行事自没的说，她人品也端庄，我瞧着她委实不错。原我也听说她不欲再出门子的，不想应承大嫂，可大嫂说的那样可怜。我想着，陈大奶奶毕竟还年轻，她今年才二十岁，就这么一个闺女。眼下她家二房还没儿子，若是二房有个儿子，以后算是怎么着呢。”因褚韶华曾介绍王二力给段浩认识，虽说没有帮上大忙，但是也给段浩介绍了一些王二力常去趸货的一些染厂的情况。由此可见褚韶华性情，段太太也是个热心人，同姐姐道，“咱娘家就大明这一个娘家侄儿，他偏生是个软性子。要是有陈大奶奶这样媳妇帮他掌家，以后也不必愁的。”

邵太太笑，“这倒是。”

段太太同姐姐说了一回，趁着裁新衣的时候，就委婉的同褚韶华提了提。段太太再三说自家侄子性情如何好，就是萱姐儿，带过去也是一样的看待。褚韶华却终是未应。段太太也只得罢了。

段太太还与邵太太说，“我原说咱们大明的条件，在这县里也是数得着的，家里七八百亩田地，县里也有两处铺子。不少有未嫁闺女的人家都打听大明哪，陈大奶奶怎么着也得考虑一二，不想她根本没想就回绝了，看来，她真是一意要为陈大爷守着了。”

“我说的没错吧？”

段太太感叹，“难得她这样年轻，竟有这样的志向。”

这事于段家也就这样过去了。段太太着实未料到，她娘家嫂子竟是托了媒人往褚家去说，叫段太太说，嫂子家的家境都摆这儿了，人家陈大奶奶不乐意，那就是真不乐意，就是往人娘家说也没用。初嫁由父母，再嫁自由身。再者，现在的新派人连初嫁都讲究自由身哪。

果不其然，碰个钉子回来了。

褚韶华无此事，段太太的嫂子李太太也只有罢了的。毕竟，家里条件优越，不见得就找不着比褚韶华更好的。

这原就是平平淡淡的一桩求娶提亲，却是由此引发了褚韶华生命中最大的一个转折。当然，这样说也未免不公道，因为，褚韶华在其后的许多年都认为，不论有没有这个引子，卑鄙的人品都不会变得高贵起来。

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话说，李太太托媒人去褚韶华的娘家打听褚韶华再嫁之事，虽则褚家半点做不得褚韶华的主儿，可李太太出手阔绰，媒人也很肯用心，在褚家说了一回李家的家境，褚韶华没半点心动，倒是褚家先乐意的了不得。毕竟，在褚家看来，哪怕现在裁缝铺子在红火，那说来也大半是陈家的生意，如今李家现成的七八百亩田地，县里两处铺面儿，家中就一独子，那李大爷前头媳妇还是生了个闺女去的，褚韶华嫁过去，一年半载的给李家生个小子，李家这些家业还不都是褚韶华的了。

故，褚家大是心动，褚韶中王燕儿两个又往县里走了一趟，非但与褚韶华说这事儿，还与陈太太念叨了一回。与褚韶华说的时候，褚韶华直接就把两人撵回去了，第二次过来，王燕儿留了心，只说与陈太太说话，她也是个会说的，“我妹妹不好直接跟您老人家说，可她毕竟还年轻，您说是不是？她才二十啊，如今这家业也又给你们置起来了，她说了，这家业她半点儿不要，就带着萱姐儿过去。以后，您还是她的长辈。”

陈太太想叫褚韶华过来问问到底是不是这么回事，褚韶华却是去了县长家里给县长家老太太送衣裳。王燕儿轻声道，“就是妹妹托我过来跟您说的，她哪儿好亲自说的。”

陈太太抱紧萱姐儿，硬梆梆道，“萱姐儿是我家大顺的骨肉，哪里有给她带别人家的理。”

“不带也成。”王燕儿道，“您老人家若是愿意，我就跟妹妹说了。”

陈太太没吭声，脸色却十分不好。

别看王燕儿巧舌如簧，糊弄陈太太是小菜一碟，她这样的本领拿到褚韶华跟前根本不够看的。褚韶华一巴掌就糊到她脸上去了，不为王燕儿跟她说的“这事儿”，而是王燕儿这手段，她一听王燕儿头一句话，“你家老太太也允了的。”就能猜到王燕儿是如何与陈太太说的。

褚韶华大怒，指着王燕儿的鼻子尖儿骂道，“我不撕破脸不过是给你脸，你还敢来我家里乱嚼咀，做这种两面三刀的事！”

王燕儿委实没料到褚韶华会动手，她当即就要还手，王二顺上前去拦，倒叫王燕儿挠了两把。褚韶华见此人这般没用，大喝一声，“三妮、二弟妹！”三妮宋苹一起上手，褚韶华也没闲着，拿着量衣裳的竹尺把王燕儿直接一路从裁缝铺抽到大街上去，要不是王燕儿跑的快，褚韶华非把王燕儿打个烂羊头不可。

褚韶华闹出这般动静，陈太太心下略安。褚韶华私下又问陈太太王燕儿过来是怎么说的，陈太太大致说了，褚韶华道，“我说会给大顺哥守着就是会给大顺哥守着的。”

想了想，褚韶华道，“太太你以后不要跟我娘家人来往，也不要听她们说这些话，大顺哥待我的情义，我都记着哪。我想好了，我心里再如何忠贞，只咱们知道是没用的。我想着，明儿去县长家问问，可还有贞洁牌坊，在咱们门前建一个，哪怕是个小的，也是我的志向，也省得再有人过来扰攘。”

陈太太一听，顿时大为感动，拉着褚韶华的手道，“你若如此，叫大顺下辈子给你当牛做马，还你这恩情。”陈太太自是不愿意褚韶华出门改嫁的，不说别个，如今陈太太也是看明白的，她老人家倚重的二儿子在做生意上是不及褚韶华的。家里能再起来，全赖褚韶华支撑。

“说这个做什么。”褚韶华也是不胜其扰，才想出这么个主意的。一则可图个清静，二则也可安一安陈太太的心。

原本，褚韶华第二天就说去到衙门打听这事，结果，当晚陈二顺与宋苹大吵一架。宋苹哭的跟什么似的，当晚着了凉，请医延药不说，也不知怎地那样巧，宋舅妈又上门儿了，见着宋苹病了，宋舅妈更是叽喳个没完，还到外头买了宋苹爱吃的肉包子回来。褚韶华真是无语，宋苹身上不好，是做些清淡的还罢了，吃这么油腻就能好了？

好在宋苹不是什么大病，倒是心病居多，她与陈二顺成亲这好几年，一直不见动静。因这个，宋苹在陈二顺面前越发抬不起头来。俩人昨儿个吵架，就是因着晚上睡觉时，宋苹一抖擞陈二顺的衣裳，陈二顺衣裳里掉出个红布包，打开来，里头竟是一缕头发。宋苹当时就不干了，俩人还动了手，陈二顺骂的那话，褚韶华现在想想都是大摇其头。再想想陈二顺的人品，宋苹就是没孩子，陈二顺在外勾三搭四难道就有理了？

再说，这没孩子不一定是谁的缘故！

褚韶华昨儿安慰宋苹许久，陈太太也骂了陈二顺几句，如今宋舅妈过来，母女俩必要在屋里说些私房话的。

说来，宋舅妈为人，褚韶华除了烦自己娘家人，就是神烦宋舅妈，心下是将宋舅妈与王大姨放到同等天秤上的搅屎棍。自陈家日子又兴旺起来，且搬到县里，宋舅妈偌厚脸皮，哪个月都要过来两遭，还次次手里不空。她来得勤，凭陈太太说啥指桑骂槐的话，宋舅妈只管听着，下次照来赔笑。

这时间长了，陈太太宋苹也是无法。

如今宋舅妈听闺女哽咽的说了陈二顺在外头有人的事，宋舅妈也难住了，宋舅妈问闺女，“给你的生子药，你还吃着没？”先前陈家败落，宋舅妈就没再给闺女送生子药了。后来，陈家日子转好，这生子药又接着送了。

宋苹点头，“一顿不落的吃，娘，你这药到底有没有用啊！”

“有用，怎么没有？”宋舅妈愁道，“可你这吃好几年也没见动静，苹儿啊，别怪娘说话伤你的心，兴许是你…”

宋苹眼泪落的更急了，宋舅妈给她擦泪，她自认是个有能为的，道，“哭有什么用，这得想法子。”

“这能有什么法子，但凡我能生，哪怕生个丫头也好。”宋苹眼泪流的更急，因着一直没动静的事，她姑也没少念叨，在丈夫面前更是抬不起头，宋苹只觉了颗心仿佛浸在黄连水里一般。

宋舅妈倒是转而有了主意。

不过，宋舅妈没与宋苹商量，而是先在外打听了陈二顺的姘头小□□，同陈二顺说的。

宋舅妈这事办的颇是机密，褚韶华只看她总是来裁缝铺子，有些碍眼，想着怎么把人打发走，却又觉着陈二顺近来总时不时打量她是个怎么回事。

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陈二顺对褚韶华的感觉很复杂，他与大哥是同一天成亲，可各种的媳妇却是这样的天差地别。他娶的舅家表妹，要说以往也有表哥表妹的情分，这么说吧，要是单纯的做表哥表妹，陈二顺估计也能凑合着做个不怎么中用的表哥，看宋苹还有些个表兄妹的情分。可做夫妻，又是与大哥同一天成亲，自有所对比。

成亲头一天的对比就是天差地别。

先不说宋苹与褚韶华的嫁妆之差，就是两人，也是天上地下。

褚韶华的美貌、能干，陈二顺不是看不到，他对宋苹是个什么态度，在褚韶华跟前却总是恭敬客气，做足了小叔子的本分。当然，也有那偶尔间的一瞥，不是不感叹大哥的好运道。

不过，自大哥去了，陈二顺这些心反是收了。父亲和大哥去的突然，大哥在时，待他没有半点不好，就是父亲过逝，他依旧想打理老铺，当时他是存了私心的，可大哥二话不说就应了。大哥去后，家业更是都传到他手里。大哥临去前，更是叮嘱他不要与韩寿做生意，悔未听大哥之言。

可以说，陈二顺对大哥是有感情的。如今，大哥去了，嫂子侄女，他也自当照看。

可想想舅妈劝他的那些话，未尝不在理，“我知道，苹儿对不住你，我心里如何疼苹儿，就是如何疼你。二顺啊，你爹跟大顺去了，你得多想想这个家啊。这些个日子，多少媒人往你家去，劝萱姐儿她娘改嫁，你也知道，如今这裁缝铺，都是萱姐儿她娘打理，她要是一走。哪怕她不带着铺子走，可以后你家还能有这些个生意。你得想个法子留住你嫂子才是啊。”

“不就是想要个孩子么，谁生不是生呢？与其你找外头那些个图谋你钱财的妇人，不如安安你嫂子的心。若是她有了，让苹儿装个有身孕的模样，也是你跟苹儿一辈子的依靠。苹儿那边你放心，我去与她说。”

陈二顺当时的感觉，震惊的竟不能言语，反应过来时刚要怒斥舅妈兼岳母，却是被宋舅妈一把按住手臂，宋舅妈那张浸淫了大半个人生的油滑奸邪的老脸逗到陈二顺面前，宋舅妈冷笑，“别急着发火，我就不信你没想过你嫂子。她那相貌，她那身段儿，是个男人就得想着！你没想过？！”

家败之四

别看褚韶华死看不上宋舅妈这等样人，可宋舅妈的才干， 收拾陈二顺已是足够。宋舅妈一句话就点破陈二顺那藏于内心深处不能诉诸于外的念头――你真的没有想过她！

你的嫂子！

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不提彼此间的伦理辈份， 单论褚韶华个人而言，已有足够的原始资本吸引男人的视线。褚韶华的相貌、身段儿， 举手投足间的美丽，哄孩子时那温柔的语调， 低头时颈间的雪白，恭维人时那恰到好处的聪明，以及她不输于男人的决断…

陈二顺怎会没想过， 他只是， 他只是不敢想罢了。

那毕竟是他的寡嫂。

如今， 却有这样的一个人， 他的岳母，他的舅妈， 亲口告诉他，你可以想， 你非但可以想， 你还要让她给你生个孩子。

那一瞬间， 陈二顺是一种什么样的感觉，怕是除了陈二顺自己，没人能说的清。宋舅妈只是紧紧盯着陈二顺的双眼，看他鼻翼紧促的翕动， 看他眼睛一刹那的惊讶、游移，最终望向自己。宋舅妈终于勾起唇角， 两道法令纹似被一双无形的手向两畔缓慢拉开，奸邪的脸上露出满意的笑来。

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不要总觉着宋舅妈坏、恶心，其实，这人颇有自己的智慧。宋舅妈的盘算简直是精明到了极点，闺女一直没动静，女婿在外有姘头，要解决闺女以后终身有靠的法子，就是要给闺女弄一个儿子。可闺女不能生养，这个儿子从哪儿来？与其叫姘头生，不如让褚韶华生！

宋舅妈早便对褚韶华的裁缝铺虎视眈眈，想打秋风久矣。偏生这是褚韶华一手打理的生意，别看分红上陈太太拿大头，铺子上的事，陈太太一根手指都插不进，宋苹更是只懂干活的事，账目就是给她她也看不懂。宋舅妈盘算许久，半点便宜都未占得。

褚韶华已是守了寡，就算跟陈二顺有了孩子，她敢养吗？她敢认吗？不敢！这孩子，正可明正言顺的抱到闺女那里，正可明正言顺的做自己的外孙！

只要褚韶华与陈二顺有了首尾，拿住陈家这般把柄的宋舅妈，一辈子的吃穿用度还用愁吗？不要说自己这一辈子，就是自己子子孙孙的一辈子，也都有着落了！

宋舅妈的算盘不可谓不精明。

至于大姑姐陈太太，哼，宋舅妈再了解不过，如今镇上时不时就有媒人上门打听褚韶华改嫁的事，陈家哪里舍得褚韶华改嫁，褚韶华一旦出门子走了，陈家谁还有做生意赚银子的本事？如何才能永永远远的把褚韶华留在陈家，只一个丫头哪里拴得住她，叫她再多生几个，女人嘛，孩子多了，自然就能拴住她的脚了。

至于闺女，宋舅妈更是把握十足，与其让女婿在外把姘头，还不如将他留在家里。拿住褚韶华与陈二顺的把柄，闺女以后再不必做这些针线活计，只管在家做奶奶就是，还怕褚韶华不挣得银钱哄着闺女不要将她与小叔子的丑事说出去吗？

再说，以后拿捏住了孩子，自然就拿捏住了孩子的娘！

所以，宋舅妈的算盘不可谓不精。

除了…漏算褚韶华，褚韶华愿意吗？

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宋舅妈这种狠毒的智慧，说来也是四十几年人生精华的淬炼。只是，她的见识还是太浅，她的眼界还是太窄。褚韶华若是愿意改嫁，多少比陈二顺强百倍的等着她点头。褚韶华若是愿意同一个男人没名没份、不清不楚，北京的白厅长也称得上有权有势。陈二顺凭什么能入褚韶华的眼！

宋舅妈完全没有意识到她的逻辑错误，她只考虑自己的好女婿好外甥陈二顺的意愿，却完全没有想过褚韶华的想法？或者，在宋舅妈这等样的妇人眼里，只要男有意愿，女人就该乖乖躺下凭男人予取予求？

或者，宋舅妈是觉着，陈二顺是个男人，褚韶华毕竟是个女人，男人对女人有着先天的力量型的优势？

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