第28章
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“嚣张……”沈雲生难以置信,怒道:“太嚣张了!”
“神鬼门打的是什么主意?!”
“不能让他得逞!”
陈海平亦是怒火直上心头,还没来得及说什么,眼角余光瞥见谢云猝然捂住肩头,似乎极为痛苦,重重靠在了身后潮湿的山壁上。
“您怎么了?”陈海平立刻转身扶住他,只见伤口居然被震裂了,再次洇出了殷红的血丝!
“您……”
谢云抬手挥退了他,拢上衣襟道:“无事。”
陈海平心思激荡,胸膛剧烈起伏片刻,感觉喉咙中仿佛堵上了什么酸涩的硬块。良久后他才低下头,艰涩道:“谢……谢统领,您两次出手,都是在我遇险的时候,我竟不知自己……”
谢云目光向他一瞥。
年轻男子率直到近乎愚蠢的正义,以及小心翼翼的、压抑又热切的姿态,就如同此刻早已应该远在天边的,另一个人。
谢云闭上眼睛,片刻后睁开望向远方铁锈色的苍穹。
“你还是不知道的好,”他淡淡道。
——与此同时,泰山下。
一骑飞马绝尘而来,直至山底骤然勒缰,高高立起了大半马身!
“咴——”
骏马重重踏回地面,马背上,一个黑衣劲装、精悍俊美的男子扭头望向山巅,阴霾的眼底映出了天际重重云雾,以及掌中七星龙渊铮亮的寒光。
半晌他冷冷地眯起眼睛,骤然打马:“驾!”
第44章 发带
正月初二。
泰山下,奉高行宫。
巡夜的宫人转过廊角,突然感觉听见了什么,疑惑抬头:“谁在那……”
不远处一枚小石子轻轻出手,穿过花丛,瞬间打在了那宫人后颈上。
宫人扑通一声摔倒在地,连声都没出就失去了意识。
单超纵身直上屋檐,无声无息落在了晶莹剔透的琉璃瓦片上,随即紧走几步,跃过侧殿与后堂之间狭窄的空隙,停在了屋脊某处。
——圣驾行至奉高后,他作为大内禁卫来这里巡查过好几次,对地形路线都十分熟悉了。
尹开阳回朝后大部分时间都与圣驾形影不离,将皇帝牢牢置于自己的监视之下,因此要找尹开阳,来这里是唯一的办法。
单超半跪在屋脊上,正要伸手使力揭开瓦片,突然动作一顿,抬头向下望去。
月色如长河般奔涌在长长的曲廊里,玉栏之侧,朱红石柱,都像被覆上了一层朦胧的霜雾。一道宽衣广袖的身影正沿长廊走来,除了手中那柄淡青色的琉璃灯,袍袖和衣摆都湮没在茫茫雾气中,仿佛从另一个世界摆渡而来的魂灵。
幽暗隐晦的酸妒从单超心底深处悄然升起。
那是谢云。
——左肩带着伤。
谢云领口一段细绳松松缠绕着没有系紧,左侧衣襟略微敞开,可以看见月光下修长的脖颈,和内里裹着的一层层绷带。单超不用想就知道他动武了,这世上能令谢云冒着生命危险动武的只有一件事——权力。
他插手参加了白天肃然山上的天下武道会。
单超重重闭上眼睛,自虐般深吸了口寒冷刺骨的夜气。他冷静下来再次睁开眼睛时,只见谢云已经穿过曲廊,顺着玉阶拾级而上,停在了寝宫后殿前。随即只听“吱呀——”一声,有人从内里打开朱红宫门,谢云抬脚跨过了门槛。
……是谁?
给谢云开门的不可能是尹开阳,难道今天伴驾的是武后?
单超抓住屋脊瓦片,另一手捂住,用内力悍然一掀。只听轻微裂响被捂在了掌心里,琉璃瓦片已经硬生生断成了两截,从缝隙中可以隐约看见后殿红裙一闪——真的是武后!
“你受伤了?”武后皱眉问。
谢云摇了摇头,没有回答,问:“圣上呢?”
皇帝一身明黄寝衣侧卧在床榻上,翻了个身,眉头微皱,显然睡梦中不□□稳。谢云伸手拂过他颅侧睡穴,仿佛羽毛掠过头顶,很快皇帝的呼吸平稳沉重下来,连动也不动了。
“尹开阳为何不在?”谢云一面把手伸向自己后脑,一边头也不回地问武后。
武后迟疑了下:“……尹开阳……好像受伤了。”
“什么?”
“圣驾从濮阳行宫出发那天,有我心腹宫女来报,她在侍奉圣上时看见尹开阳抚胸咳嗽,圣上问怎么了,尹开阳答无事;但宫女却瞥见他胸膛前似乎有血印渗出,似乎是被利器横着划过所致。”武后阴沉地皱起眉,说:“我听过之后,原本想召见贺兰敏之来旁敲侧击地打听一二。但谁知这通风报信的心腹宫女第二天就被人发现落水身亡,至今也查不出任何确凿的证据……”
“此后尹开阳便避开所有人,除了单独见驾之外,任何有外人的场合他都不再出现了,似乎对自己的伤势极其避忌——今晚也是因为圣上召见了本宫,所以他才避之不见的。”
这可奇了,什么人能令尹开阳受伤?
谢云眼神微动,似乎突然想起了什么,但紧接着略显自嘲地摇了摇头,说:“我知道了。”
他头发原本是被一根暗红缎带绑在脑后的,此时一手挽起头发,同时从脑后发间抽出一物,只见烛光中那赫然是枚三寸长的金针,细微堪比毫毛,若不是纯金的材质在昏暗中熠熠生光,即便拿在手里都很难发现。
屋顶上,单超瞳孔骤然一紧。
武后愕然问:“这是什么?”
“定魂针,”谢云道。
“早年塞外有个小帮派能用玄火炼秘金,尹开阳得知后,屠了那帮派满门,带回秘金做了十二支定魂针。此针配合一定手法刺入后脑便能令人失忆,刺入太阳穴、人中等位置,则能令人抵御幻术,邪魔不侵。”
他递出此针,示意皇后接着,沉声道:“明日社首山的神鬼门擂台上,若是我战况不利,或有丧命于尹开阳手上的危险时,请娘娘把这根针刺入圣上太阳穴……”
武后抬起的手瞬间僵住了,诧异道:“万一真弑了君怎么办?!”
谢云看着她,笑了笑。
“……”良久的沉默后,武后终于反应过来什么,颤声问:“你说此针刺入太阳穴,便能令人抵御幻术?难道圣上……”
“娘娘不觉得从尹开阳回朝、与圣上闭门交谈三天开始起,圣上便对他事事言听计从,浑浑噩噩如傀儡一般,其状极为不妥吗?”
武后眉梢骤然一跳。
“玄武印天生擅长幻术,传说也能操纵他人的心智,但我不确定尹开阳有没有在圣上身上动什么手脚。唯一知道的是,如果有的话,他一定花了大半心血在傀儡术上,一旦术破就会对他自己产生极大的影响。”
谢云顿了顿,目光定定望向武后:“但如果圣上并没有中傀儡术的话,金针刺入太阳穴后,是否会危及生命这点我也不敢说……”
武后指尖微微不稳,似乎有点不敢接针。
“就没有其他办法能验明圣上是否中了幻术吗?”她不抱什么希望地问。
“没有,”谢云静静道。
武后与谢云对视,寝殿中烛光微微摇曳,粉饰描金的红木案几与青玉垂帘隐没在阴影中,只泛出富贵而晦暗的影子。
“所以请娘娘在我性命攸关之时,再决定是否刺入定魂针……”许久后谢云终于道,尾音轻轻飘散在寒冬静寂的夜里:“尹开阳年长我太多,正是春秋鼎盛时期,即便开印,隐天青也未必是成年期玄武印的对手……用这种手段干扰他,是我目前能想出的唯一办法了。”
武后久久凝视着微光闪烁的定魂针,不知道过了多长时间,似乎时间都要在这高深空旷的大殿中冻结了,才见她慢慢伸出手。
就在这时,屋顶上传来细微“喀拉”一声。
——单超猝然缩回手指,然而已经迟了,那半截被他掰断的琉璃瓦断口竟然承受不住重量,猝然龟裂开来。
谢云骤然抬眼:“什么人?”
呼啦一声衣袂翻动,单超起身就走,与此同时寝殿内,谢云如流星般掠出殿门,直向着屋顶飞去!
“谁?站住!”
单超充耳不闻,黑色的身影鬼魅般隐进了夜色里。谢云不能让人知道他深夜秘访圣上寝宫,因此没再高声质问,只顺着黑影消失的方向紧追而去,脚下红顶碧瓦化作看不清的背景飞速掠过,倏而眼前场景变换,已进了行宫御花园。
月色掩映,花木深深,周围安静幽远,只听见远处打更时模糊的敲响。
谢云站住了脚步。
他环视周围,目光渐渐从警惕变为安静,半晌后终于松开了握住太阿剑柄的手,长长出了口气。
因为轻功需要将气息提到极致的缘故,他左肩衣襟下的伤被撕开了,在没有人看到的地方,血丝正缓缓渗出绷带,谢云伸手按了按伤口。
“……是单超么?”他望向黑夜深处,沙哑地问。
“你还……回来做什么?”
北风从苍穹尽头席卷而来,掠过重重宫墙,拂起了他身侧垂落的鬓发。
一个熟悉而又冰冷的声音终于从身后高处响起:“——回来看你如何位极人臣,亦或是死无葬身之地……”
“明天不论遇到什么情况,我都不会帮你的。”
谢云似乎早已预料到这个结果,他闭上眼睛,轻轻笑了一下,说:“理当如此。”
那四个字明明不重,甚至还十分轻柔,但却像是某种利器刺入心肺,刹那间连喉咙都泛起带着铁锈味的酸涩——单超脑海一片空白,最后一个字话音落地时,他已经无声无息从高处落下,如同猛禽扑向猎物,凌空来到了谢云身后。
那一瞬间谢云的后颈就在他触手可及的地方,那么近,那么毫无防备,抬手就能轻易扼住那优美脆弱的咽喉。
——如果场景就此凝固,那将是一幅极度剑拔弩张的画面。
然而紧接着,单超伸手捻住了谢云头发间的朱红缎带,轻轻一抽。
长发流水般散落,谢云猝然回头,却只见单超将发带握在掌中,英俊的面孔近在咫尺,眼底闪烁着愤恨、痛苦和一丝迷恋的光。
谢云停滞住了。
下一刻,单超将发带举到唇边轻轻一吻,随即提气后掠,如同鹰隼拔地直上九霄,转瞬没入了月光下的重重宫影中。
第45章 降禅
翌日,正月初三。
奉高县城门轰然大开,圣驾缓缓驶出官道。
明黄仪仗一路蜿蜒直上社首山巅,巍峨门楼高达十丈,降禅坛高耸入云,九十九层汉白玉阶一眼望不见尽头。
文武百官齐齐俯身,帝后二人在太子恭送下登上门楼,既而整装等待吉时,预备向降禅坛顶端进发。
门楼下。
百官前列是一长排专供重臣跪拜的石亭,纱幕飘舞、宫人环绕,当朝重臣戴至德、张文瓘、裴炎等人皆跪坐在祭祀台后。
谢云转过头,视线越过身后熙熙攘攘的人头,望向山坡另一侧——
在那里,神鬼门设下了十二道关卡,每道关卡都有高手把关;其分布从山脚下一路延伸到社首山巅,广迎中原武林名门前来挑战。
任何人打通所有关卡直上山巅,便能成为天下武林之主,八山正派四大名门,都需俯首任其差遣。
“中原武林人人喊打的神鬼门大开擂台,你知道来了多少挑战者吗?”
谢云转回视线,尹开阳站在他身侧,正悠然望向前方随风飘舞的明黄色帷幕。
“……”
“不到二十个,”尹开阳微笑道。
“……所以呢?”
“权力是个好东西,人人都想得到它,所以在神鬼门大肆吞并门派田庄时所有人都跳出来高声喊打;权力也令人畏惧忌惮,所以当这些人发现神鬼门与皇权有关时,他们都畏缩了,只敢将门派内年少轻狂的年轻人送出来竞选所谓的天下武林盟主,自己却捏着傀儡线躲在重重幕后。”
“我若是在肃然山设立擂台,挑战者起码能比现在多十倍,现在却连二十个都凑不齐,”尹开阳遗憾地一叹:“白费了我做的那么多准备,安排去看守关卡的高手都不止二十个。”
他们说话声音并未刻意降低,旁边重臣偷偷侧目而视,但目光触及尹开阳时,都立刻收了回去。
谢云反问:“那又如何?即便你今天能当上武林盟主,日后那些门派就真会听你号令?”
“会的,”尹开阳淡淡道,“总要给他们时间。”
尹开阳眉眼被面具遮住了,从下半张脸及身形体格上看不出年纪,只觉坚实沉稳,完全没有任何岁月带来的颓态。
他周身有种渊渟岳峙的威压,那感觉竟颇似庙堂上居高临下的金身巨像,仿佛只要金刚怒目、反手一压,便足以将脚下众生碾得粉身碎骨,令人下意识地震慑降服——而谢云知道那其实是尹开阳修炼“兵道”心法,与玄武印祖传的摄心术配合,才会导致的这种效果。
兵者,诡道也。
谢云收回目光,只听尹开阳几乎无声地笑了下。
“——开始总会有些反抗的,但也有人随波逐流,有人趋炎附势,更有人扪隙投机……后者数量会越来越多,越来越扩散,因为人总是善于被统治和被管束的,千百年来都是如此。”
“何况我也不打算去如何统治他们,”尹开阳漫不经心道:“我已向圣上提议,收复中原武林后,将针对各大门派实行募兵制、均田制,仅此已足够改变这天下江湖各自为政的状态,否则你以为圣上为何对我如此鼎力支持?”
谢云眉心微微一跳。
尹开阳这话,倒像是在暗指自己没有给圣上下傀儡术似的。
“……但仅仅募兵制这一条就足以改变中原武林立足的根基,你遇到的障碍和阻力不可能小,到时候又打算怎么办?”
尹开阳一笑,反问:“阿云,当年你年纪小的时候总想反抗暗门,我是怎么办的?”
谢云有刹那间的凝滞。
“那么……”半晌谢云再次沙哑道,声音如寒冰般坚冷:“当你用悖逆者死的方式镇压住各大门派,统一天下武林之后……下一步又是什么呢?”
尹开阳不答,抬眼望向远处的门楼。
九层楼顶,皇旗猎猎,盛装大礼的帝后正并肩站在封禅坛高耸入云的玉阶之下。
那是江山社稷九五至尊,普天下权力与财富的巅峰。
“不用以这种眼神看我……”尹开阳在谢云难以言喻的注视中慢悠悠道,“你应该很清楚,这天下最了解你我的人,便正是我们彼此……”
“正如我当年把你从黔州荒原上带回长安,是因为寄望于百年后,将这些都交于你传承下去……”
谢云张了张口,却没有对这句话做出任何反驳。
很久后他才吸了口气,声音轻得随风而去:“——那你知道当初我为了脱离暗门,甚至不惜令自己流放漠北数年是为什么吗?”
尹开阳偏过头看向他。
谢云牙关咬得很紧,唇角却浮现出一丝隐含恶意的弧度:“因为我长大了,而你还没死。”
巍峨门楼上。
“吉时已到——请圣上登坛——”
长长尾音未落,宫人已将皇帝身上层层叠叠的礼服理好,太常卿亲自躬身在前引路,太子奉送圣上登坛,武后也举步随行。
谁料就在这时,驻守在坛下四周的卫士中突然有几人上前,一言不发地挡在了武后和皇帝之间。
皇后一眼瞥见这几人都铁甲蒙面,就知道是暗门武士,心中当即咯噔一下:“你们干什么?”
“禀皇后殿下,”一名武士低头抱拳,语气却平平地不怎么客气:“为安全计,掌门进谏请陛下先行祭地,封禅完毕降坛后,再请皇后另行登坛。”
“这是什么时候说定的?本宫如何不知道?”
“禀皇后殿下,掌门今日清晨觐见,圣上已经同意了。”
“封禅大礼,事事自有太常卿率百官定好流程,怎能当着天下人的面说改就改?”武后语气骤然转厉,不容拒绝道:“——陛下,您说呢?”
皇帝回过头,似乎也有些游移和不确定。冠冕垂下的层层玉珠之后,皇帝眼底似乎非常浑浊涣散,半晌才迟疑地张开了口。
武后却没等到他发出声音,便咄咄逼人地再次询问:“再者,圣上封禅阅读祭文时需要有人手捧玉策等物伺立身后,本宫不一同登坛的话,难道要圣上亲自来做这些事情不成?可笑荒谬至极!”
“……”皇帝的目光转向暗门武士,犹犹豫豫道:“……朕觉得皇后此言,似乎也很有道理……”
“陛下,”太子突然出声道。
本来没有多少存在感的太子,突然被在场所有人的目光集中,顿时对自己接下来要说的话产生了一种极大的忐忑——特别是他被自己母亲极度威严冷静的目光盯住时。
那目光贯穿他的童年,他年岁越大,那目光便越冰冷,越多了一种芒刺般令他胆怯畏惧的东西。他本能地想要挪开视线,但电光石火间脑海中浮现出另一道成熟坚毅的身影,在自己羡慕的目光中负剑执酒,俊朗落拓:“江山广阔浩大,但一个人退缩之地不过方寸……若是一味束手待死,岂不是死得更加窝囊?……”
“启禀陛下,”太子咬了咬牙,顶着母亲的目光单膝跪地:“——儿臣受封东宫,理当禀明天地神灵,祭告山川社稷。儿臣愿意侍奉陛下登坛封禅,以全人子之心、储君之礼,往陛下恩准!”
说罢他纳头便拜了下去。
现场的空气仿佛凝结了,太子脊背犹如针刺,鬓角渗出了密密的冷汗。
仿佛过了很久很久,又像仅仅眨眼般的工夫,他听见皇帝如释重负的声音从头顶上传来:“太子此言甚妥!如此,便令太子随朕登坛吧。”
武后戴着镶宝护甲的手指猝然握紧,衣袖中,黄金定魂针刺破了她的肌肤。
与此同时,远处山林中一片参天古木连起的树冠中,单超半跪在枝丫顶端,一只手习惯性搭在七星龙渊剑柄上,狐疑地眯起了眼睛。
他箭术精湛,自然目力非凡,隔着那么远的距离仍然能清清楚楚地看见,皇后凤冠霞帔的背影并没有随着圣上一同登上九十九层汉白玉阶——倒是太子随同皇帝,在夹道跪拜中举步缓缓往封禅坛而去。
难道是……谢云安排的计划出现了破绽?
单超的第一反应是握紧剑柄,全身肌肉绷紧如时刻准备出击的猛禽——随即他意识到自己在做什么,自嘲地笑了笑,松开了长剑。
他抬手时,透过衣袖隐约可以看见,结实光滑的手腕上赫然缠着一根朱红缎带。
同一时刻,门楼脚下的石亭中。
重臣在礼乐中齐齐叩下头去,只有谢云望着十丈门楼顶端,瞬间发觉有什么不对,当即拔脚向前。
——下一刻,只听“锵”一声铮然撞响,他被胸前横来的长刀硬生生挡住了脚步!
那长刀皮鞘鲜红如血,触之冰冷刺骨,黑金篆刻了三个笔画繁复的字:新亭侯。谢云顺着刀身延伸而来的方向望去,尹开阳正含笑盯着他,摇了摇头。
“报——”
禁卫疾步奔来,不顾阻拦直接入亭,在谢云身后砰地重重跪地:“报统领!崆峒掌门江元闯至第八道关卡,被暗门雷使雷中塘重伤,不支下场;华山副掌门王冲和闯至第十一关,被暗门首座弟子景灵击中颅顶,现不知死活,其余人等皆已落败!”
“——你看,”尹开阳似乎感觉很有趣,“我就知道会拼命的只有崆峒华山两家,其他人果然是点到为止了……”
谢云面沉如水,当着他的面用两根手指将新亭侯从自己胸前一寸寸压了下去:“现在神鬼门中,有多少人练了那邪功心法?”
尹开阳饶有兴味地收了刀,并不回答。
谢云断然转向身后的禁卫:“传令马鑫,携太阿剑闯第十一关!”
第46章 孽缘
禁卫揖了揖手,转身大步而去,只听尹开阳“啧”了一声:“怪不得你当年去漠北前从暗门剑窟中偷了龙渊太阿,是因为知道太古神剑对洗髓经有克制作用,对么?”
谢云冷冷道:“我知道的比你想象的要多多了……但你看,我的话就比你少。”
这是标准的谢云式反击,尹开阳失笑,叮地一声随手新亭侯钉在了地上。
“我差不多知道你那个姓马的副手。”他说:“当年马家因交好诸遂良而牵连下狱,唯独他因天赋根骨奇佳的缘故被你看中,召到身边悉心教导,其父母家人也由此出狱翻盘。据说此人剑术极为了得,但心性骄横,常出狂言,满朝重臣得罪了个遍……”
“我以为这八字评语用在景灵身上更合适,”谢云毫不留情地打断道。
尹开阳竖起一根修长的手指摇了摇:“不,这两人不能放在一起比。”
“……”
两人对视良久,尹开阳悠闲道:“今天过去后,有一个将变成死人,活人和死人怎能在一起比?”
谢云久久没有说话,半晌终于慢慢地哼笑了一声:“……原来这八个字,是景灵跟你学的。”
社首山阴,十二座高台顺着山路蜿蜒而上,犹如仰天飞起的狰狞巨龙,直直冲向烟拢雾照的山巅。
第十一道关卡四周围着铁丝栅栏,景灵一身劲装、脚踏鹿皮短靴,嚣张的火红头发在脑后随便一扎,刺啦一声把左臂被刺破的衣袖扯了,精壮臂膀上赫然已留下了深深的血痕。
“就你一个上来送死的炮灰……”他桀骜阴沉的眼睛盯着马鑫,从齿缝间一字一顿道:“谁给你的胆子,还敢佩太阿剑?!”
马鑫的情况并不比他好多少,闻言挑衅一笑:“就你一个牙都没长齐的红毛小鬼,还敢管别人叫炮灰?”
“——你!”景灵一把抬起夺魂钩,鲜血淋漓的钩尖直指马鑫,咬牙道:“‘勘云十二式’剑法是从何处学的,谢云教你的是不是?”
马鑫反口相讥:“连我都打不过的人,有何资格直呼我家统领的名讳?”
景灵勃然大怒,但紧接着静了下来。
“我早该知道,谢云识人不清也不是一天两天了……”他冷冷地道,眼底慢慢溢出猩红色彩,与此同时紧握夺魂钩柄的掌心发出黑光,逐渐向整个巨大的铁钩蔓延:“只有你的鲜血,才能弥补他这个致命的错误。”
马鑫当即一凛,还没反应过来,便只见景灵身形骤然原地消失又再次出现,裹挟劲风的钩锋已来到了自己面前!
“报!”
“马鑫刺伤神鬼门景灵,两人缠斗不分上下!”
“景灵突然功力大涨,打伤了马鑫!”
“统领!马鑫重伤失手,险险被夺兵刃,怎么办?”
谢云骤然转身,只见又一个手下快步冲来,喝道:“报——!神鬼门重下杀手,马鑫重伤垂危!已撑不过去了!”
尹开阳站在边上犹如看好戏一般,紧接着人群中最后奔来一名禁卫,还没近前就张开了口。只是他声音还没从口中发出来,就看见半空中人影一花!
刹那间禁卫来不及反应,只觉自己肩上被来人伸手重重一按,随即借力向远处凌空而去。
“统……”禁卫愕然转头,终于发出了音:“统领?”
神鬼门关卡处,骁骑营官兵将周遭数里围得水泄不通,忽而人群中传来惊呼,随即众人纷纷抬头。
半空中一道身影如利箭般掠过,轻功快得令人连是谁都看不清,唯见袍袖在风中翻滚飞舞,继而穿过重重峻岭与石筑高台,直向着第十一座关卡而去。
——景灵抬起眼睛。
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