第6章

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甘子莹绕了个圈看他:“阿祖,你脸色不大好,有事吗?”

“哎!有事!”他点点头,又摇摇头:“你还是小孩子,告诉你也没有用。”

“小孩子?你敢小看我!”甘子莹指着他:“有什么事,快从实招来!”

“我…唉!说了舒服,我没有什么亲人,只有个亲妹妹。我妹妹有了孩子,本来预产期还有一个多月,但是她那坏丈夫昨天赌钱输了。喝醉酒回家,两个人大吵,他丈夫拳打脚踢,她晕倒了。他丈夫便离家不管,邻居把我妹妹送去医院,她难产,生死难知,家中还有个三岁小甥女没人照料。”

“她丈夫呢?”

“谁知道他醉死在哪儿?”

“报警呀!”

“警方正在通缉他,他把我妹妹打成那样子!”

“连警察都找不到他?你还不赶快去看看你妹妹?还有她家中的小女儿!”

“你以为我不想飞出去?我担心死了!”阿祖插好花又抹抹台。

“想就去呀!你还站在这儿插花,你这个人真是…”

“想去就去?我是这儿的管家。如果老爷不是病倒,他心肠好,我向他请一两天假,花王暂代我的工作,老爷一定会同情我,给我放假。但老爷如今有病,一天四餐我要亲手弄,怎能离开这屋子?”

“若那一天四餐有我代你弄?”

“你?老爷有病,不能吃牛扒、猪扒,他要…”

“他要吃鱼、火腿、鸡肉。我会做的,我在学校学过烹饪。”

“但蜜糖小姐是来做客人的,怎么可以…”

“我说可以便可以,你老爷是我舅舅,什么客人?”甘子莹挥挥手:“你赶快去看你妹妹!”

“我请假应该亲自向老爷请求!”

“别烦他吧!你还嫌他不够烦?我批准你请假,行了吧?一切后果由我负责,安心了吗?”

“谢谢蜜糖小姐!”阿祖躬身打退步出去:“我每天会抽时间回来,有事情即召我回来!”

“行啦!你烦不烦?长气袋…”

坦白良心说,甘子莹从小到大,未煮过一顿饭,一餐菜,但她实在空闲无聊。她走进厨房,看冰箱的食物…她盘算今晚的晚餐,发觉肉不够,也要加点水果,她吩咐司机开车送她去超级市场。

回来看花王在厨房:“你在这儿干什么?”

“我答应阿祖煮餐!”

“你们两个的你们自己煮,老爷、表哥和我的,由我来,你到厨房的另一边。”甘子莹拿出一条刚买回来的围裙,穿在身上。

“我们的厨房在后园,我们一向在后面煮食。”

“那更好!”甘子莹笑笑:“我不用担心手忙脚乱的时候碰到你。”

“这些工作不应该由小姐做,还是由我来吧!一直以来阿祖放假都是由我代他,我放假阿祖便兼理花园。”

“我想试试自己能否整理家政,给我一个机会好不好?我应付不了才找你帮忙。现在,我们各自工作吧!”

花王逗留了一会,才走出去。

甘子莹把鱼柳、牛排、罐头…拿出来,今晚舅舅吃杏汁烩鱼,她和吕元健吃牛扒。晚餐单是这样:杂果沙律、杂菜汤、牛扒、焗鱼柳、甜品(雪糕)、水果(各式具备)、咖啡或茶。

甘子莹曾跟毛小萱她们一起做过多次沙律,所以冷盘是难不倒她。何况美国有削皮机、切割机,方粒形、圆形、三角形甚至是星形,只要更换所需刀头便可。于是不一会红萝卜、薯仔、苹果…都去了皮,马铃薯切成方形,苹果圆形,红萝卜星形,再加上条形青瓜和酸瓜,开罐杂果,沙律的材料已经齐全。

开了炉,把开了的罐头杂菜汤放进锅里,把它烧热。

鱼柳和牛扒买回来时已经调好味,于是放进碟内,然后分别放入焗炉。

咖啡放进咖啡壶,慢慢煮。

最难弄的恐怕是意大利粉,回心一想也不难,拿个盆,把意大利粉放进去,加些盐和瓶装白汁,等会便有白汁焗意大利粉吃。

吕家一半时间吃饭,一半时间吃意大利粉。饭她可不敢担保弄得好,水放多放少也是问题。

吕元健下班回来,看不见莹莹,先去看父亲,顺便侍候他吃药。

他去找莹莹,到处都没有她的影,刚才父亲也说整个下午没有见过她,今天连下午茶也没得吃。

吕元健竟然有点心慌,会不会莹莹没人陪她,一个人在家寂寞,被什么男孩子带了出去?

到花园,看见司机搬花盆,一问之下,才知道甘子莹在厨房。

吕元健跑进厨房,子莹自顾自忙着,看都没看他。

甘子莹穿套棉质蓝色套裤装,身上一条围裙,胸前有小花猫还有七彩蝴蝶,很有趣;她鼻尖、短发都沾了白粉,大概是面粉、粟粉之类,样子看来更可爱。

吕元健走过去一把抱住她:“小宝贝,你在这儿干什么?”

“别来胡搞嘛!”她扭扭腰想撇开他,一面仍在翻这翻那:“下班去洗个澡吃点心…哎唷!糟糕,我真是忙昏了,我忘记弄下午茶,一定饿坏了舅舅,他够钟吃药了呀!”

“不用担心,爸爸喝了牛奶又服了药!”吕元健用手拨去她鼻子和头发的粉:“玩家政游戏?”

“游戏?你没看见我在忙着烧晚餐?表哥你帮帮忙好不好?”

“阿祖呢?阿祖怎么让你进来。”

甘子莹把阿祖妹妹的事告诉元健。

“原来你是帮助阿祖,你心肠真好。不过,你从来没有做过家务,会累坏你。还是由花王来吧!花王煮餐并不比阿祖差啊!”

“我知道!但我想试试,在家里我永远没有机会。过了妈妈那一关也过不了英姑,我一进厨房她就说我捣乱,赶我出去。我现在做得很好,最差劲是忘了下午茶。也好,早点吃晚餐。”甘子莹终于找到餐盆,她拍拍吕元健的手:“别阻差办公,为市民尽点义务!”

“哗!女警口吻!大师姐,你要什么尽管吩咐,属下一定照办!”

“替我准备好餐桌,回头替我把晚餐送到楼上给舅舅。”

“YesMadam!”吕元健立正见礼。

甘子莹好笑,他转身走时喝住他:“喂!小鬼,你的编号?”

“在下一二三四五六。不,没有那么多,只有二三四!”

“走吧!笑死我!”甘子莹笑弯了腰,突然又叫:“我的妈,汤都差不多煮干了啦…”

甘子莹把蛋糕由焗炉拿出来,一看,她皱起眉,苦起脸。

外表已经极差,味道嘛!试一小口,哎唷!我的祖奶奶!

蛋糕苦苦涩涩、干干皱皱、许多许多小孔…这是什么原因?发粉太多、牛油太少?但都依足食谱分量,这证明照书做不行,其实,做厨房工作,实在不简单。

看看钟,幸而时间尚早,又找到了错误的根源,还可以另外改良重新做一个。

把蛋糕放进焗炉,正要看今晚晚餐的材料,电话铃响,她拿起电话:“喂!阿祖吗?”

“蜜糖小姐,你真聪明!”

“笨人也想得到,除了你,还有谁会记住厨房的电话?你妹妹怎样了?”

他的声音真兴奋:“她刚生了个儿子,真万幸,竟然母子平安!”

“那就好了!你妹夫呢?”

“他?别提这个畜生,他连个影都没有。蜜糖小姐,我回来烧晚饭。”

“你扔下你妹妹和那新出生的小男孩不理?啊!家里还有个女娃娃呢?”

“我妹妹和啤啤仔,医院可以照顾她。至于我的小甥女,我…或者我请邻居代为照顾几天,等我妹妹出院。不过,这时候我妹妹也很弱,需要人照顾安慰,都是我那妹夫害人!”

“你还是陪着你妹妹,看护你甥女,等找到你妹夫才回来吧!”

“那怎么可以?我已经出来一天一夜。事前又没有向老爷请假,这是很不负责任,还不知道老爷会不会原谅我?”

“我已经跟舅舅说了,他很同情你,也知道你有个坏妹夫,你还是照顾你的家人,等你把妹夫找回来你才上班吧!”

“找他回来,要是他醉死了?那我就不用回来吗?”他顿一顿:“这样吧!我再多照顾我妹妹一天,明天晚饭前回来。我们穷家人,身体很粗贱,过两天她就会恢复。”

“讨价还价!我给你一星期时间,一星期后,假若你妹夫永远失踪你也要回来,我替你做一星期家务。”

“蜜糖小姐,你真是天使心肠,我不知道该怎么样报答你。人好看,心也好。不过,我也该回来,向老爷请示吧!”阿祖真是感激。

“来来回回,你不会感觉烦吗!如果你信任我,就由我跟舅舅说,不信任算了!”

“信任,信任!”阿祖又是一串谢,忽然说:“老爷最喜欢喝青萝卜、红萝卜煲猪铮肉汤。”

“猪铮肉汤是什么东西?”

“它是,它是,其实,也是唐人街的朋友教我买的,总之不是雪藏肉。”

“超级市场没得卖吗?”

“超级市场没有,要到唐人街的…你刚来美国,人生地不熟,告诉你也不明白的。呀!司机知道的,他送我去买过一次,我也托他买过!”

“好!我马上叫司机买,挂线啦!”

“不!要早上才有,今晚你准备了什么汤?”

“罐头忌廉汤!”

“老爷和少爷不喝罐头汤。”

“哎唷!糟糕。”甘子莹叫了起来。

“老爷和少爷见你那么辛苦工作,已经很心痛了,他们不会在乎喝一次罐头汤。”

“但我不想他们喝罐头汤!”

“番茄、芹菜、洋葱总有吧?自己可以做杂菜汤。番茄榨汁、煲热了调味加鲜忌廉、芝士粒便可弄成鲜茄汤…”

吕元健一下了班便会直进厨房。

“莹莹。”他两手放在背后,在甘子莹的脸上吻了一下。

“嗯!”她在忙着榨鲜茄汁。

“你猜我今天带了些什么回来给你?”

“机械人、穿梭机!”她正在把锅子放到灶上,正在伤脑筋应该放什么调味品进茄汁内。

“你猜错了,要罚!”吕元健伸出一双手搂住她的腰。

“你别来搞笑了,好不好?”甘子莹一顿脚,拍开他的手:“十八只鸭子到处飞,你还加只盲头苍蝇。”

从未见过有人送礼物给甘子莹她会不高兴,大礼物、小礼物、有得玩、好奇,她便开心。今天怎么了呢?吕元健很担心,忙用手按按她的额头,很正常呀,不冷不热。甘子莹拉开他的手把糖呀盐呀都拿出来。

“莹莹,你没事吧?”吕元健关怀地问。

“怎么没事?多着。你看我挺无聊吗?我活了十五年九个月从未煲过汤,不知怎么弄好它。啊,蛋糕又好了,舅舅该吃药了,还没有把下午茶送上去。”

“就为了厨房的事?吓死我!”元健吐了一口气,“你不用担心,有我呢!我来帮你,你要煲什么汤?”

“帮我?算啦!你这大少爷,还会做家务?如果我不行,你就更不济事了!”甘子莹把蛋糕拿出来,试一小口勉强还可以,她切了一角,放在碟子上,又倒了杯牛奶一起放在餐盘里:“你还是替我侍候舅舅吃药吧!”

“你先告诉我,你要弄什么汤?”

“鲜茄忌廉汤!”

“那简单,你等我回来!”吕元健拿起餐盘往外跑。

“哈!”甘子莹双手抱在胸前。男生还会下厨?啧!

甘子莹站在一旁,看着那锅里的鲜茄汁,她就是那样的无可奈何。

呆站着干什么?她最怕无聊,她切了两大块蛋糕放在碟子上,喷些鲜忌廉。舅舅的是牛油蛋糕,他有病不能吃太多。她弄了杯可可给自己,又为吕元健倒了杯咖啡。他还没下来,公事太多、报告需时吧!千万别是因为她那块糟糕的蛋糕。

甘子莹把其余的蛋糕送去给司机和花王,给他们的都涂满鲜忌廉遮丑。

她请司机明天送她去买猪铮肉。

“要早点去,迟了就买不到!”司机说。

“得啦!我早睡早起,生活正常。”

由厨房后门进去(后门近花园,少走些冤枉路),吕元健还没下来。

她坐在高脚凳上,开始喝可可,吃了口蛋糕,嘿!全是鲜忌廉的香味,那蛋糕本身连当个绿叶都不配。

这时候,吕元健下来,他放下餐盘,西装还没有换下。

“怎样劝服舅舅吃下那块蛋糕?”

“说服?”吕元健除下西装外衣:“他一看见蛋糕就说好香,他还称赞你厨艺高明。”

“你呀!说话口不对心,不老实,乱捧,那块蛋糕咽下去都不容易。”

“我发誓,爸真是赞不绝口,我是实话实说的。但那并不代表我的意见,因为我还没有吃过。好了!来弄汤。”

“先来吃下午茶吧!吃过就有意见了。晚餐还有两三个钟头,忙什么?”

吕元健坐在她对面,先吃口蛋糕:“真的不错,又香又滑。”

“滑是鲜忌廉多,与我所制的蛋糕无关。”

“香呢?蛋糕本身的香味!有发自蛋糕的吧!你不要小看自己,爸爸说以为你是个千金小姐,想不到还能下厨,他赞你有本事,我认为你聪明。”

“又不是什么大菜。以前上家政课我还会做鸡批、烧鸡和扬州炒饭…不过上了中四我没选修家政,以后也没机会再实习,两年下来什么都生疏了。这蛋糕是今天的第二个。对调味最没有心得,那真正要靠经验,如何能控制到不太甜也不太淡,依书做根本行不通。”

“别担心,我下班了,我们一起做!”吕元健是吃得津津有味,这大概是情人眼里出西施,或酒不醉人自醉:“今晚爸要下楼和我们一起吃晚餐。”

“他这么快便下床走动?”

“爸说躺在床上很闷,你忙家务,一天几次还要抽时间去陪他。他还说明天便上班,我当然不同意,讨价还价,他后天便上班了!”吕元健问:“坚尼迪叔叔今天来替爸打针怎样说?”

“他说舅舅明天不用打针了,最好多休息,但绝不能操劳和受刺激,但他不反对舅舅到花园晒晒太阳。”

“我不会让他过劳,明天我会吩咐每一个部门的主管。酒楼那一件案子,夏里叔叔综合全部资料,认为不会牵连到我们酒楼。不过,后天我要陪爸一天,大后天我才可以陪你!”

“我说过不用陪,我要做的事很多,我很高兴阿祖给我这次机会,明天一早我去唐人街买菜,煲好汤给你们喝。”

“我无论有多忙总会想着你,因此,常会魂不守舍。毕竟,你第一次来美国,我希望你有个充实完满的假期。”

“一天弄四顿还不充实?”

“完满呢,我应该带你到处游玩。唔!蛋糕我想多要一块。”

甘子莹很意外,也有点高兴:“我真不相信你会喜欢吃,余下的全都送给司机和花王!”

“他们比我好运!”吕元健抹抹嘴:“今晚我们晚餐吃什么?”

“舅舅吃杏汀浍鱼,我们吃牛扒加酸茄汁,杂菜汤。”

“我相信你一定煮得很好,因为你焗的蛋糕很香。”

“你就真是会逗我开心,你这样,会宠坏我,好坏不分,做了错事没机会改正。”

“你又没犯什么错,我是一直想你开心。我今天回来给你买了小礼物,你既然不想猜,我自动揭晓。”吕元健把一支玻璃瓶递到甘子莹面前:“那!”

“MACADAMANUT(夏威夷特产,一种白色波子形的硬壳果仁,很香很美味)”甘子莹好开心:“我最喜欢吃的!”

吕元健为她开了瓶,那盖子很紧,把一颗放进她口里,瓶子放在她的手中:“棒着慢慢吃,我去煮汤!”

“唔!留着聊天或看电视时才吃,我想看你怎样把那茄汁,弄得美味可口!”

吕元健几乎把整个厨房翻遍了,找到他需要的东西,全放在一个盘子里。

开了炉,让鲜茄汁热着,他放一些盐、糖、牛油,“放些胡椒粉香些,爸有病,否则可多放些,令汤更香!”

“刚才你放了一粒四方形的粒粒进去,那是什么?”

“浓缩肉粒,都是鲜肉制造,放一粒进去,等于放了肉类。这是牛肉粒,加了牛肉,汤自然更鲜美可口!”

“对呀!我怎么想都没想过?开始滚了,要不要加鸡蛋?”

“不要了,加了蛋,茄汁味没那么浓,但汤就太浓了。可惜没有炸面包粒,加进汤内更香!”

“有芝士粒,在这儿!”

“也可以,不过,芝士粒和鲜忌廉都要等喝汤时才下锅,否则鲜忌廉就会变质,芝士粒也不再香脆了!”

“表哥,你真棒,看你公子哥儿,吕家大少爷,竟然会下厨!”

“其实阿祖和英姑一样,从不让我进来,要什么都会送到手里。但你别忘了,我在学校寄宿,有时候看书看晚了,肚子饿,学校的CANTEEN又全关了门,我和同房的同学,会在房间用电炉煮东西吃!”

“怪不得!寄宿很好玩的!”

“我还是喜欢和家人在一起。但为了方便上学,功课又忙才不得不寄宿!”吕元健用木瓢,瓢了小半壳汤上来,吹凉一下,放近甘子莹嘴边:“你尝尝味道怎样?”

甘子莹喝一口:“唔!味道真好,我几乎差点想先喝一碗。”

“你喝一碗吧,还有番茄,可以加进去!”

“不!留待晚餐吃,加了鲜忌廉一定更香滑…”

两个人一起煮晚餐,一同洗碟洗厨房,吃得开心,工作开心,一个洗碟一个抹,连洗碗碟机都没用过。

这样的生活,他们以前从未试过。

吕元健常关心甘子莹的手干不干,痒不痒:“香港湿度高、加州的天气很干燥,最高湿度,只有百分之三十。有些由香港来的留学生,全身发痒、脱皮,有些口唇又干又烂!”

“我还好,没什么异样,是不是?”她向他昂起脸来。

“你皮肤好、油润,适应力强。”吕元健拍拍她的脸:“人漂亮总是占便宜的。”

“只有你才会称赞我漂亮,人人只会说我可爱、甜、好玩。我不认为自己漂亮,但皮肤的确是很不错。”

“单皮肤好,已经够漂亮!”

“表哥,这儿的水很冰凉,天气热,把手放在水喉下,好凉快好舒服!”

“你知道水喉的水为什么冰冰凉凉?我们在学校全喝水喉水。”

“不会在喉管内放冰吧?”

“当然不会,傻孩子。”吕元健点点她的小圆鼻头:“加州的阳光,是很有名的,是吗?”

“是呀!一年四季,阳光充足,所以有世界闻名的新奇士橙!”

“加州常有阳光,极少下雨,几乎是,没有下雨。加州也不能下雨,一下雨便洪水成灾,一发不可收拾。”

“没有天雨,哪来的食水?海水也是不能饮用的。但美国的自来水未经煮沸也可以喝。”

“这就是加州得天独厚,加州的食水,全部由雪山流下来…”

“啊!怪不得如此冰凉!”

“对了!来美国可以放心饮用水喉水,但欧洲的自来水是不能饮食的,特别是法国的水最差,所以去欧洲的人都要买水——矿泉水、汽水…”

大清早,司机带甘子莹到FARMER,SMARKET和唐人街去买猪铮肉、蔬菜和水果。

司机还告诉甘子莹,唐人街的广东点心,真是一流顶呱呱。

舅舅上班后,吕元健便陪甘子莹上市场和上茶楼吃点心。

甘子莹只知道全世界是——吃在香港,她想不到洛杉矶的食物也不错。譬如说广东点心,款式不少,而且色、香、味也不错,炒杂碎的情况似乎已经不再流行。甘子莹特别喜欢千层糕和芝麻卷。

甘子莹在香港极少上茶楼吃点心,甘太太倒是常去。甘太太说:“香港的芝麻卷多半是用芝麻粉做的,因此没有香味。但甘子莹竟吃到一小点芝麻,怪不得美国的芝麻卷比香港的更真更好更香。”

“你知道吗?香港不少一流厨师,都移民来了美、加。所以,在美国,吃已经不成问题,还偶有佳作。这儿不算什么,三藩市的唐人街是世界第一,那儿想吃什么有什么!”

“你和舅舅为什么不住三藩市?”

“三藩市华人多些,热闹些,但住是洛杉矶好些,况且我还要上大学。三藩市人多复杂,市容也旧,现在仍然有无轨电车行走。”

“有得吃,有翡翠台看,移民来加州的人真有福了!”

“所以我希望你来念书!”

“我不要,怎样说,我还是喜欢香港!”

吕元健带甘子莹到处游览洛杉矶…著名的和不著名的都去。

“这是1984年奥林匹克运动会场。”

“白外墙,五个彩环,标致显眼。去年我来洛杉矶就好了,可以一起看世运会。我相信舅舅肯花钱买套票让我们观赏,是不是?”她说。

“当然,也不知道多少年才有机会在洛杉矶开世运会,你来时看见机场很新,是不是?83年就差了,83年机场装修。去年洛杉矶不知道有多热闹,各国的人都涌来洛杉矶,酒店全部爆满。”吕元健带她在馆外绕一圈:“我和爸爸希望你来度假,但姑姑不准!”

“都是我自己不好,小时候我连搭巴士也会反胃,去年我第一次才坐飞机。去日本时你看到妈妈有多紧张多担心,她怕我晕机。去日本几小时她尚且担心,又何况乘长途机?”“但你很好,在飞机上有说有笑,乘机来美国你也只睡了一会!”

“看电视呀!但是事前没有人知道我会怎样,妈妈其实好爱我…”

他们也去墨西哥市场,买了些小玩意和土产,在农人市场买了NECTARINE拼命吃。

甘子莹也喜欢吃美国蜜瓜,橙色的瓜肉,比哈尔滨的蜜瓜都要甜滑。

“美国的水果又多又便宜。”

“加拿大更便宜,蜜瓜一元一个,因为食物不用加税。”

“奇怪,很少看到又大又多汁的新奇士甜橙。”

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