第257章

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十日后。

礼部罗尚书亲自主持了册立储君之礼，龙体越来越虚弱的元佑帝，也坚持穿龙袍露了面。

进太庙，祭天祭祖。繁琐的册立之礼后，太孙成了大秦储君。从此之后，万民归心，百官跪拜，一人之下万人之上。

元佑帝撑过储君册立礼后，便彻底倒下了。

齐王夫妇携次子萧袆进宫伺疾，魏王夫妇韩王夫妇也俱领着长子长媳进了宫。王皇后窦淑妃孙贤妃还有云昭容等宫中嫔妃，也轮番来伺疾。

谁都清楚，元佑帝已经命不久矣，不知何时就会闭眼归天。

太医院里所有的太医都留在福宁殿，日夜轮值守在元佑帝身边，用尽所有能续命的手段，让元佑帝能多活几日。

医术高超的徐沧也被召进宫中。

只是，医术再高明，也救不回衰老将死之人的性命。

元佑帝二十六岁登基为帝，执政二十余年，堪称是一个勤勉天子。常年的操心劳碌，也彻底耗尽了元佑帝的精血力气。太子之死，更加剧了元佑帝的龙体衰败。

“殿下，早些做好准备吧！”徐沧私下直言无忌：“皇上如今食不下咽，只靠着参汤续命。随时都可能驾崩归天。如果草民料得不错，撑不几日了。也该让宫中准备丧礼所需之物了。免得到时候猝手不及。”

太孙嗯了一声，目中泛红，水光隐现，双手不停颤抖。

徐沧看在眼底，心里也是一阵恻然。

生老病死，是人的必经之路。万人之上的天子，也逃不过残酷的自然法则。

云昭容还年轻，平日打理些普通的宫务勉强还可以，准备天子丧仪，却力有不逮。无奈之下，只得硬着头皮来找太孙，自认无能，请太孙另外安排人主事。

可是，宫中还能有谁担当重任？

王皇后被废后位，现在断然不能在此时候将宫务交回到她手中。

窦淑妃嗓子还未好，又是韩王生母。让她掌事，太孙并不放心。

孙贤妃算了，还是让她继续歇着吧！免得她跳出来生事，惹出乱子来。

思来想去，只能让太子妃进宫主事。

太孙命人送信回府，没想到，顾莞宁也随着太子妃一起进了宫。

连着熬了几日没睡的太孙，先以为自己是思念过度看花了眼，待顾莞宁挺着高高的肚子走到面前，才彻底清醒过来。

“阿宁，你怎么来了！”太孙又喜又急，一把攥住顾莞宁的手，旋即又放缓力道，唯恐顾莞宁的手痛：“皇祖父病倒在塌，宫里现在一团忙乱，你不在府里好好养胎，怎么跑进宫里来了？”

顾莞宁微微一笑：“正因为宫中一团忙乱，我才更要进宫来。宫里人多事多，情况复杂，只母妃一个人，哪里应付得来。”

这倒也是。

太子妃打理内宅的本事是有的，让她来应付宫中这么多嫔妃和心怀叵测的众藩王郡王，哪里能应付得来？

顾莞宁当然是最好的人选。

可是

“你孕期就快有八个月了，”太孙看着顾莞宁的肚子，皱紧了眉头，一脸忧色：“正是最容易疲累最不能烦心操劳的时候。你进宫忙碌，我于心何忍。”

顾莞宁挑了挑眉，淡淡道：“你是大秦储君，我是大秦的太孙妃。此时本就该由我出面操劳忙碌，否则，我日后还怎么管理六宫？除非是你心中有更合意的人选。”

太孙无力地苦笑：“阿宁，你开什么玩笑。我这一生，只会有你这么一个妻子，怎么可能生出别的心思。”

“那不就行了。”顾莞宁神色泰然地说道：“你别啰嗦聒噪了，先领着我去见一见皇祖父吧！我要接掌宫务，总得先禀报皇祖父一声。”

太孙无奈地应道：“好，我依你就是了。”

一直被晾在一旁的太子妃：“”

你们夫妻两个是不是忘了我也进宫了？

太孙目光看了过来，歉然道：“又要让母妃操心忙碌了。”

太子妃定定神道：“都什么时候了，还说这些没用的客套话。这种时候，我和莞宁不操心，谁来操心？快些领着我们婆媳去福宁殿。”

太子妃说话干脆，态度摆得十分端正。俨然已经进入了状态。

太孙心中颇为欣慰，笑着应了一声，然后陪同太子妃婆媳进了福宁殿。

第八百二十章 驾崩（一）

“皇上，该喝参汤了。”

王皇后不肯假手旁人，坚持亲自喂元佑帝喝参汤。

站在龙塌边的窦淑妃和孙贤妃，心中不约而同地泛起酸意。

她们两个倒也想动手伺候，奈何争不过王皇后。

元佑帝到了此时，只肯让王皇后和几个儿子近身伺候。其余宫中嫔妃包括她们两人，只能站在龙塌边看着。

元佑帝睁开龙目，略一张口，将到了嘴边的参汤缓缓喝下。温热的参汤滑过喉咙时，胃中陡然一阵翻腾作呕。

元佑帝脸上露出痛苦之色，一转头，便将参汤全部吐了出来。

众人心中俱是一沉。

元佑帝竟连参汤都喝不下去了

没有人敢哭天抢地。上一个在床榻边哭哭啼啼的嫔妃，被元佑帝喝令拖下去杖毙。之后，再无人敢哭泣抹泪。

齐王抢到床榻边，亲自为元佑帝擦拭脸边的污渍。

魏王韩王不甘人后，也都凑了过来，擦拭床榻，为元佑帝净面换衣。

不管是发自内心还是做戏，几位藩王的表现都令人动容。

元佑帝吐了之后，心中那口烦躁的闷气抒了出来，整个人反倒有了久违的畅快。略显急促地呼吸几口气，然后沙哑着嗓子说道：“行了，朕还没咽气，勉强还能多活几日。你们都别紧张。”

齐王瞬间红了眼眶，哽咽着喊了声“父皇”，泪水纷纷滚落脸孔。

魏王韩王也是一般模样。

三个年过四旬的男人，哭得像孩童一般，毫不顾忌颜面。

元佑帝看着三个儿子，龙目中闪过一丝欣慰。好在他一直将儿子们留在京城，最后这段时日，儿孙们都能伴在他身边。

儿子们大了，各有各的心思。不过，这些眼泪里，总有一些是真的。

李公公悄然走到龙塌边禀报：“启禀皇上，太孙殿下领着太子妃娘娘和太孙妃来了。”

顾莞宁竟然也进宫了？

齐王目中迅速地闪过一丝杀气腾腾的寒光，很快又隐没眼底。

众人下意识地看向门口。

太子妃的身影先出现在众人眼前，紧接着，太孙和顾莞宁并肩迈步而入。

顾莞宁怀胎八月，肚皮高高隆起，神色却依然坚毅冷静。目光微一流转，迅疾掠过众人的脸孔，很快便收了回去。

顾莞宁走到床榻边，和太子妃一起行礼：“孙媳顾氏，给皇祖父请安。”

元佑帝睁开眼，低低地嗯了一声：“平身。”

顾莞宁站直了身子，目光落在元佑帝的脸上。

将死之人，当然好看不到哪儿去。元佑帝消瘦得惊人，目中也没了半点神采，犹如烛火在风中摇曳，随时会熄灭。

元佑帝也看了过来，先在顾莞宁光洁如往昔的脸庞上驻留片刻，然后看着顾莞宁的肚子，目中闪过欣慰之色。

“如果生男，叫萧天淳。”元佑帝慢慢地说道：“如果生女，就叫萧明珂。”

顾莞宁恭敬地谢恩：“多谢皇祖父赐名。”

元佑帝不无自嘲地笑了一笑：“朕只怕活不到孩子出生之日，这名字是早就想好的。”

这话茬，无人敢接。

已经到了苟延残喘续命的时候，生死不过是眨眨眼的事。在场的都是元佑帝的妻妾儿孙，谁也没法昧着良心说出千岁万岁的话来。

“皇祖父这一生傲视天下，为大秦江山百姓耗尽心血，远胜过那些长寿庸碌之人。”顾莞宁静静地凝视着元佑帝，声音轻柔而坚定：“孙媳斗胆说一句，不管何时合眼，皇祖父都已无憾了。”

众人都为顾莞宁的大胆心惊不已。

齐王神色一变，怒喝：“顾氏，你岂敢大胆枉言”

元佑帝却已笑了起来：“说的好。朕确实没什么遗憾了。”

“朕这一生，虽未开拓疆土，却也算的上守成有功。大秦百姓安居乐业，百官们尽心尽力。朕这个天子，未曾舍得建行宫挥霍无度。逢旱涝蝗灾之际，朕将国库里的金银粮食都舍出来，从未心疼过。”

“朕对儿孙们也同样尽心尽力。朕将他们养大，给他们最好的生活。朕教导他们兄弟友爱，教导他们做人的道理。”

“就是到了底下，见到列祖列宗，朕也可以挺直了腰杆，道一声问心无愧。”

元佑帝越说越有精神，目中有了神采，脸上也有了久违的红光。

顾莞宁心里却略略一沉。

这分明是回光返照。

说不定，下一刻元佑帝就会闭眼。

众人也是暗暗心惊。

太孙大步上前，跪到床榻边，握住元佑帝的手：“皇祖父，你好生歇着，别再说了。”再隐忍克制，目中也露出了哀伤悲戚之色。

元佑帝看着疼爱的长孙，目中露出一丝笑意：“阿诩，人总有一死，朕胸怀坦荡，就是归天，朕也没什么可惧怕的。”

“以后，这天下就交给你了。朕希望你能善待百姓和文武百官，治理好大秦江山。”

太孙手不停颤抖，眼眶通红，水光在眼眶中滚动，声音哽咽：“是，孙儿谨遵皇祖父之命。”

元佑帝没有停顿，继续说了下去。

“静妃是朕的发妻，这些年来，一直为朕打理后宫，称得上贤良二字。朕因王家废了她的后位，心中实有些愧疚。朕走后，你一定要好生奉养静妃。视她如祖母一般敬爱。”

王皇后哭着喊了一声皇上，双腿一软，跪到了床榻边。

她这一哭，宫妃们也都忍不住了，一个个跪下，哭成了一片。

齐王魏王韩王也都跪了下来，紧接着是王妃皇孙和郡主们。

唯有顾莞宁，身子笨重，动作不便，跪下的动作也比旁人缓慢得多。

太孙双手被元佑帝握住，腾不出手来，太子妃眼疾手快地扶着顾莞宁，婆媳两个最后跪下。

元佑帝望着跪了一片的妻妾儿孙，目中也闪过悲凉之色。

只是，他心中所悬的心事还未放下，还不能合眼。

元佑帝用尽最后的力气，断断续续地说道：“阿诩，你答应过朕，要善待你的皇叔，还有一众堂弟堂妹。现在，你当着众人的面向朕立誓。”

第八百二十一章 驾崩（二）

太孙早已泪流满面。

元佑帝的话传入耳中，太孙想也未想地脱口而出：“好，孙儿这就立誓。”

“我萧诩，今日对天立誓，以后一定善待皇叔，善待所有的堂兄弟姐妹。绝不会主动对他们任何一个人下手。如违此誓，让我萧诩被天诛地灭，永无来世。”

誓言铿锵有力。

天诛地灭，永无来世

他怎么能发这样的毒誓？太子妃听得心惊肉跳，下意识地抬头。

从她的角度，只能看到太孙的背影。那并不算宽厚的肩膀，却沉稳如山。

顾莞宁也在看着太孙。

齐王魏王他们或许以为太孙是在敷衍元佑帝。只有她清楚，萧诩此时此刻是何等认真。他是真心敬爱自己的祖父，不忍拂逆他最后的心意。

元佑帝显然也深知自己一手带大的长孙性情，闻言长松一口气，目中满是欣慰：“好，你亲口说的话，朕信你。”

然后，元佑帝又看向跪在龙塌边的齐王魏王韩王，目光最终落在齐王满是泪水的脸孔上：“老三，你也向朕立誓。你要忠于天子，绝不会生出谋逆之心。否则，朕就是到了地下，也绝不会饶过你这个忤逆不孝的儿子。”

齐王流泪哭道：“儿臣在此向父皇立誓，一定忠于天子，绝不敢生出谋逆之心。若有违此誓，让儿臣天打雷劈，不得好死。”

元佑帝又看向魏王和韩王。

两人不得已，也一一发了毒誓。

元佑帝笑了一笑，然后安心的闭上龙目，溘然长逝。

一代天子，就此殒命归天。

福宁殿里，哭声震天。

一百零八声丧钟，也随之敲响。

全京城的官员听到丧钟的响声，俱都面色惨然，长哭不已，面朝着皇宫的方向跪下，长跪不起。

京城百姓们也都听到了丧钟的声音，一声接着一声，巨大的悲鸣声，在半空回响不绝，令人心神激荡。

不知是谁先跪下了，喊了一声：“皇上归天了！”

然后，第二个第三个

街道上，酒楼里，茶馆里，百姓的家中，到处都跪着哭泣的百姓。

皇上归天了。

支撑着大秦天空的天子走了。大秦的天也塌了一半。

普通的百姓们没曾见过元佑帝，可在他们心中，元佑帝是至高无上的存在。有他坐镇宫中，百姓们的心便踏实。元佑帝驾崩了，他们的心也跟着动摇西晃，仿佛被抛到了悬崖之下，惶惶不知去路。

百姓们的伤心哭泣，只是一时的。等新的天子登基，天下太平安稳，他们很快便会恢复如常。

百官们的伤心，却是悲痛而深沉的。

元佑帝执政多年，威严肃穆，早已深入人心。他从不滥杀无辜，也极少迁怒于百官。他勤勉执政，爱戴百姓，堪称一代明君。

如今元佑帝死了，接下来便该是年轻的太孙继位。谁也不知太孙坐了龙椅之后，会是何等模样。

年迈的首辅李阁老，次辅傅阁老，还有赵阁老等重臣，纷纷进宫跪送天子。

元佑帝走得突然而匆忙，宫中丧仪还未完全准备好。不过，太孙原本就在守孝，身上穿得本就是素服，并不失礼。

众大臣见了双目通红满脸哀伤的太孙，顿时挥泪不已。

“皇上已归天，还望殿下节哀，先办好皇上的身后事。”一把年纪发须皆白的首辅李阁老，说话时颤颤巍巍，老泪纵横，声音哽咽。

太孙痛哭了一场，声音早已沙哑：“李阁老说的是，母妃和阿宁已经在操持宫中丧礼。还请礼部出一个章程，免得她们有什么疏漏之处。”

罗尚书上前一步，拱手肃容应下了。

傅阁老满脸悲戚，低声道：“皇上驾崩归天，按着先祖旧制，应停灵九九八十一日，然后由孝子贤孙亲自起棺安葬。如今宫中内外都要由殿下主事，殿下万万不可悲伤过度伤了身体。”

从元佑帝闭上眼睛的那一刻，太孙便成了这座皇宫的主人。虽有辈分更高的齐王魏王韩王在，可从丧礼到宫中内外诸事，都得由太孙拿主意。

这种时候，太孙绝不能被熬垮，甚至不能露出虚弱疲惫的样子来。否则，很容易为人所乘。

傅阁老隐晦的提醒，给太孙冰冷的心田缓缓注入一股暖流。

“傅阁老放心，我自会加倍小心。”太孙低声应道。

然后，赵阁老也走上前来，红着一双眼睛，涕泪满面：“殿下，老臣想厚颜留在宫中，为皇上守灵。”

天子驾崩，朝中重臣守灵，也是有旧例可询。

不管赵阁老是真情流露还是虚情假意，既是主动提了出来，太孙便不会拒绝，一口便应下了：“好！”

一同前来的众臣立刻纷纷请求守灵。

太孙目光一扫，张口道：“诸爱卿既有这份心，便都留下吧！”

“启禀娘娘，几位阁老和罗尚书等人都要留下守灵。殿下吩咐奴才来禀报娘娘一声。”元佑帝一死，李公公也骤然苍老了许多，腰身不自觉地弯了下来，声音嘶哑。

太子妃听得一懵，一时反应不及。

顾莞宁目光扫了过去，沉声道：“烦请李公公给殿下回话，就说母妃已经知道了。今日晚上会为几位阁老和众官员准备简单的饭菜，还有御寒的薄被。”

李公公应了一声，便悄悄退了出去。

太子妃此时才反应过来，不由得暗暗懊恼自责。

是啊！阁老们年纪都不小了，哪里禁得起折腾。万一病倒，跟着元佑帝一起奔赴地下就不妙了。确实该准备饭菜和薄被才是。

这么简单的事，她脑子一懵，愣是没想到！

顾莞宁似是窥破了太子妃的心思，轻声道：“皇祖父骤然离世，母妃伤心过度，一时思虑不周也是难免的。”

“从今日起，得守灵八十一日。母妃可得打足精神才是。”

太子妃深呼吸一口气，用力点点头，目光瞄到顾莞宁的肚子，不由得忧心忡忡地皱起了眉头。

八十一日，她怎么也能熬得过来。

可顾莞宁该怎么办？

她这肚子，可等不了这么久。

第八百二十二章 风波

顾莞宁见太子妃盯着自己的肚子，便猜出了太子妃的顾虑，轻声道：“我这个长孙媳，总得为皇祖父守灵。待肚痛发作，再出灵堂生产便是了。”

不管如何，此时此刻绝不能落人话柄。

太子妃也知这个道理，打起精神道：“总之，你要多保重自己的身子。”

顾莞宁嗯了一声。

当天晚上。

太孙亲自为元佑帝穿上生前的龙袍，然后和齐王魏王韩王一起将元佑帝抬进冰棺中。

魏王世子韩王世子等人也都围拢在冰棺前，一个个双目通红。

或许他们往日都曾暗暗生过怨气，怨恨元佑帝的偏心。元佑帝一死，这些怨憎，也随之烟消云散。

心里剩下的，全是元佑帝待他们的好。

京中所有四品以上的官员，俱穿着孝服进宫为元佑帝守灵，一眼看去，黑压压地跪倒一片。不时传出哀戚的哭声。

太孙接连哭了几回，本以为泪水已经流尽，听到众臣的哭声，心里又是一阵酸楚。泪水悄然滑落脸孔。

生离死别，宛如割肉剜心之痛。身体里的一部分，也被生生地剥离，随着元佑帝的尸首一起，被封入冰棺中。

他沉浸在自己的悲恸中，甚至无暇再顾及齐王。

齐王也跪在冰棺边，眼睛同样赤红，脸上满是泪水。

元佑帝之死，他心中无法不悲恸。然而，悲恸中，又有一阵难以言喻的释然和畅快。

没了元佑帝，只凭年轻的太孙，如何能坐稳江山！

他也再无半点顾忌。

灵堂设了两处，男子们在外面的灵堂守灵，所有的女眷则在里面的灵堂里。内灵堂里未放置棺木，只放了元佑帝生前穿过的衣物，倒是少了阴森之气。

阿娇阿奕被接进宫中，玥姐儿朗哥儿瑜姐儿也俱被接到了灵堂里，各自穿了孝服。几个孩子并排跪着，都小声地哭着。

年龄最小的朗哥儿也有三岁了，都已渐渐懂事。知道什么是死亡。

王皇后跪在最前面。

王皇后被废了后位，本没资格跪在众人之首。只是，王皇后到底是元佑帝原配，元佑帝临终前又特意叮嘱太孙以祖母之礼奉养王皇后。也因此，无人对此说什么。

就连顾莞宁也未多言。

孙贤妃窦淑妃也顺势跪在王皇后身侧。

一直没有出声的顾莞宁，淡淡张口道：“贤妃淑妃两位娘娘，你们占了母妃和我的位置。”

孙贤妃窦淑妃：“”

孙贤妃瞬间气红了脸，狠狠地盯着顾莞宁。

窦淑妃也没好到哪儿去。一把年纪了，被孙媳辈的顾莞宁毫不留情地张口数落，颜面何存？

窦淑妃索性跪倒在地上，哭诉起来：“皇上啊皇上，你这一走，臣妾还怎么活啊！连跪着守灵，都逃不了被晚辈羞辱。皇上，臣妾这就跟你一起去”

窦淑妃这一哭，跪在一旁的韩王妃按捺不住了，跪着挺直了身子，怒目相视：“顾氏，你虽是太孙妃，也别欺人太甚了。”

“淑妃娘娘和贤妃娘娘俱是宫中嫔妃，陪伴父皇多年，又育有皇子。岂容你轻易出言羞辱！”

林茹雪身为晚辈，不便出言，此时蹙起眉头，眼中闪过一丝忧色。

她太熟悉顾莞宁的性情脾气了。顾莞宁既是张了口，就绝不会善罢甘休。只凭淑妃婆媳，未必是顾莞宁对手。

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