第87章
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“今天我在闵家遇到了崔姐姐,和她约好了,到上元节那一天,她会到我们侯府来做客。到那一日,大哥也露个面,和崔姐姐见上一面。”
顾谨行没料到会是此事,既欢喜又忐忑:“二妹,我们两家正在议亲,我和崔三小姐私下相见,怕是于理不合吧!”
顾莞宁不以为意地说道:“议亲的事,只有我们两家知道,外人又不知情。而且,也不止她一个人来,罗姐姐林姐姐傅姐姐也会来。在外人看来,就是我们几个人在一起聚会闲玩罢了。不会疑心别的。”
顿了片刻,又低声道:“崔姐姐看着娴雅端庄,其实颇有主见。在家中又很受父兄宠爱,亲事能不能定下,还得看崔姐姐的心愿如何。”
所以,崔珺瑶才会主动登门来做客。
真正的目的其实是想见他一面!
顾谨行一听这些,就更紧张了,俊秀的脸孔上满是无措:“二妹,到时候我该怎么办?”
顾莞宁被顾谨行这副傻乎乎的样子逗乐了:“平日什么样子,到时候就什么样子。崔姐姐蕙质兰心,十分聪慧,她见了你,就会知道你是什么样的人。”
被顾莞宁这么一说,顾谨行紧张的情绪顿时平复了不少,定定神道:“二妹说的是。我一时紧张无措,让二妹见笑了。”
顾莞宁抿唇一笑:“大哥和我还说这些客气话做什么。”
“我很喜欢崔姐姐,也盼着她能嫁给大哥,做我的大嫂。以后家宅和睦,也是大哥的福气。”
顾谨行微微红了脸,眼中却闪出希冀欢喜的光芒。
娶妻当娶贤。
虽然他还没见过崔三小姐,不过,能得祖母的青睐,二妹和母亲也有志一同地称赞,这位崔三小姐的优秀出众毋庸置疑。
希望他能有这份福气,入崔三小姐的眼。
第二百七十三章 上元(一)
这个新年,过的还算热闹。
少了“养病”的沈氏和远在普济寺的顾谨言。在吃年夜饭的时候,二房便只剩下顾莞宁一个人。
太夫人看在形影单只的顾莞宁,心里有些悲凉,却掩饰得极好,半点没表露出来。
因为触景生情心情郁结,当天夜里,太夫人身子又有些不适。
整个新年,太夫人都在正和堂里静养。
顾莞宁也没心思出府,只在新年初三的那一天去了普济寺一趟探望顾谨言,其余每日就在正和堂里陪伴太夫人。
府中一应来往,都由吴氏出面。
吴氏高兴之余,也免不了手忙脚乱。
府里来来往往的客人实在太多了,往年都由沈氏出面招呼应酬,她看着眼热不已。现在真轮到她了,才知道有多忙碌。吴氏只得叫上方氏一起帮着应酬招呼。
方氏最大的好处就是从来不抢风头,每天安分地跟在吴氏身边,帮着招呼登门来拜年走动的女眷们。
有了方氏帮忙,吴氏才算稍稍松了口气。
时间一晃,很快就到了上元节。
每年到了上元节,各勋贵府邸都会悬挂花灯热闹一番。定北侯府也不例外。一大早,各院子里的丫鬟婆子便喜气洋洋地拿出了自己准备的花灯悬挂起来。
依柳院里的大小丫鬟们,俱都心灵手巧,做的花灯也格外精致。
璎珞今年做了一盏美人灯,花灯上面描绘了一个身材窈窕的少女,少女手中也提着花灯,似听到身后的动静,略略侧过头,露出姣好明媚的侧脸,唇角微微翘起。
分明就是顾莞宁的模样。
玲珑看了之后,大为惊叹:“璎珞,没想到你还有这等画技,简直是栩栩如生。”
璎珞眼中不掩得意,口中也毫不谦虚:“那是当然。我自幼学习梳妆,为了磨炼技艺,可没少练习作画。”
一边说着,一边将美人灯悬挂于廊檐下。
顾莞宁走了过来,见到这盏美人灯,不由得笑了起来:“璎珞,你怎么敢不经我允许,就擅自将我画到了花灯上。”
璎珞略有些心虚地陪笑:“奴婢也是一时冲动,生出这个念头,便动手做出了这盏花灯。还请小姐不要怪罪。”
顾莞宁抿唇一笑:“罢了,就允你挂上一天。等过了今日,就将花灯收起来。”
璎珞松口气,忙笑着应下了。
琳琅迈着轻快的步子过来了:“小姐,奴婢已经吩咐琉璃珊瑚去门房那边候着,等客人们来了,就让她们将客人领进依柳院。”
“今日待客用的糕点,珍珠也已经全做好了。顾管家将小姐要的八样零食也都送了来。花厅里也收拾布置妥当了,炭盆放了四个,暖融融的。”
琳琅有条不紊地一一禀报。
顾莞宁满意地嗯了一声。
此时正是冬日,新鲜的瓜果极少。顾莞宁索性让顾松去买了各式零食,诸如各种果脯肉脯之类,又让珍珠准备了六款点心和一道银耳红枣羹。
今日来做客的,都是年龄相仿的妙龄少女。这个年纪的女孩子,几乎没有不爱吃零食的。准备这些,也该合众人口味才是。
罗芷萱是第一个来的。
进了暖和的花厅,脱了厚实的披风,穿着鹅黄色丝袄葱绿色长裙的罗芷萱神采奕奕,格外俏丽动人。
罗芷萱目光一扫,顿时落到了零食和糕点上。目光就不肯挪开了。
顾莞宁被她的馋劲逗得直乐,故意一本正经地说道:“今日准备这些来待客,也不知合不合大家的口味。不如请罗姐姐先替我品尝一二,若是觉得哪一种味道不佳,也能趁着她们几个还没来就换掉。”
罗芷萱立刻欣然应了:“我们姐妹一场,帮这点忙也是应该的。”
说着,便走上前,拿起一块糕点,津津有味地“品尝”起来。
琳琅和玲珑俱都忍俊不禁地笑了起来。
罗芷萱的两个贴身丫鬟,也习惯了罗芷萱直率的性子,各自将头扭到一旁偷笑。
过了片刻,崔珺瑶也来了。
顾莞宁笑盈盈地迎上前,亲热地拉着崔珺瑶的手道:“崔姐姐可算来了。我从一大早就在盼着崔姐姐了。”
崔珺瑶微微一笑,反手握住了顾莞宁的手:“半个多月没见,顾妹妹似又长高了一些。”
崔珺瑶今日也着意打扮了一番。
她身材修长,美丽娴雅,穿着胭脂色丝袄秋香色罗裙,双目如水般清亮,唇畔笑意盈盈,令人看着赏心悦目。
顾莞宁和崔珺瑶你来我往地说着话,显得格外亲昵热络。
罗芷萱那双滴溜溜的大眼转了一转,似是察觉出了什么,也没兴致再吃糕点了,笑嘻嘻地凑了过来:“瞧瞧你们两个,好得就像一个人似的。”
罗芷萱看着嘻嘻哈哈,实则心思敏锐的很。
顾莞宁早料到瞒不过她。事实上,待会儿只要顾谨行来露个面,所有人就都知道是怎么回事了。
不过,当着崔珺瑶的面,顾莞宁也不便说什么,笑着冲罗芷萱眨眨眼:“我和崔姐姐要好,你是吃醋了么?放心,在我心里,你还是第一位。”
罗芷萱毫不客气地点点头:“那是当然。”
崔珺瑶被逗得笑了起来。
过了片刻,林茹雪和傅妍也都来了。
顾莞宁吩咐琳琅:“你去给大姐送个口信,就说几位贵客都到了,请她也过来凑凑热闹。”
往日顾莞宁和崔林等人来往,顾莞华身份略低一筹,融不进这个圈子。现在太夫人要抬举长房,顾莞宁自然不会反对,也乐意带上顾莞华一起。
这个细微的变化,当然瞒不过傅妍等人。
傅妍目光一闪,笑着试探道:“你们姐妹倒是比往日更亲密和睦。”
顾莞宁神色自若地笑道:“我们顾家人丁不算兴旺,三房加起来也只姐妹五个,堂姐妹也和亲姐妹无异。”
傅妍略一试探,便听出了顾莞宁的意思,也不再多嘴,识趣地扯开了话题。
过了片刻,顾莞华便过来了。
和顾莞华一同前来的,还有顾谨行。
第二百七十四章 上元(二)
过了年,顾谨行虚岁十七。
和同龄的少年相比,顾谨行的个头不算太高,不过,面容俊秀,精神奕奕,笑容温和,令人望之生出好感。
今日他穿了一件竹青色的锦袍,愈发显得身姿挺拔。
顾谨行一露面,顿时引来了众人侧目。
在一众少女妙目流盼下,顾谨行心跳不由自主地加速,脸上耳后也微微发热。
他竭力露出镇定从容的样子,笑着说道:“妹妹要到依柳院来,我在府中闲着无事,便一起跟着过来了。没想到今日来了这么多贵客。若有唐突冒犯之处,还请诸位小姐见谅。”
说着,抱拳冲众少女作了一揖。
男女不宜单独相见,此时人这么多,倒是没什么大碍。
罗芷萱性子活泼,又和顾谨行自小相识,立刻笑着说道:“顾大哥也太多礼了。你就是留在这儿说说话,哪里又算得上唐突冒犯了。”
顾莞宁顺着罗芷萱的话音说道:“是啊,大哥既是来了,就坐上片刻再走。”
顾谨行故作犹豫片刻,才笑着应下,然后坐在顾莞华的身侧。
不偏不巧地就在崔珺瑶的对面。
顾谨行坐得很端正,目光不敢四处乱瞟,更不敢直视对面美丽娴雅唇角含笑的少女。
傅妍和林茹雪迅速地对视一眼,然后不约而同地看向崔珺瑶。到这个时候,她们岂能看不出其中的端倪?
普通百姓家心疼女儿的,在嫁女儿之前,少不得要让女儿相看未来的夫婿一眼。
她们这些名门闺秀,到了说亲的年龄,家中自然也会征询她们的意见。真正盲婚哑嫁的,其实并不多。
只是没想到,崔珺瑶这般有主见,今日竟亲自来“相看”顾谨行
崔珺瑶也略略有些羞意,脸颊只微微一红,又恢复了从容。
她抬起头,迅速看了顾谨行一眼。
顾谨行福至心灵,也在此时看了过来。
两人目光在空中微微一触。
顾谨行率先脸红转过头。
崔珺瑶倒是比顾谨行镇定多了,抿了抿唇,才移开目光。
短短片刻的沉默后,顾莞宁很快张口笑道:“咱们几个在年前就说好了,要各自带一盏亲自做的花灯来。大家赏花灯,猜灯谜。我可是早就准备好了。今日我就抛砖引玉,先献丑一番了。”
说着,转头吩咐一声。
过了片刻,琳琅便捧着一盏杜鹃灯进来了。
这盏杜鹃花灯做得颇为精巧,外形就是一朵盛开的杜鹃花,在花蕊部分的下方,放置着细细的蜡烛。此时蜡烛尚未点燃。
罗芷萱一看就笑了起来:“顾妹妹,没想到你竟然这么喜欢杜鹃。”
傅妍目光一闪,笑着接过话茬:“是啊,去年在太子妃娘娘的赏花宴上,顾妹妹画的就是杜鹃。今日又做了杜鹃花灯。看来,顾妹妹对杜鹃花是情有独钟。”
说到“情有独钟”的时候,傅妍的语气里飘出了一丝淡不可察的酸意。
顾莞宁只当做没听出来,笑着说道:“不怕你们笑话,我是觉得杜鹃花灯做起来做简单,这才选了它。”
又笑着问罗芷萱:“罗姐姐,你做的是什么花灯?”
罗芷萱耸耸肩:“我这就让人捧进来,你们看了可别笑得肚子疼。”
罗芷萱这么一说,顿时勾起了众人的好奇心。
顾莞宁今天是主人,也比平日格外的活泼了许多,笑着打趣道:“莫非你做了一个元宵灯?”
罗芷萱一怔:“你怎么猜到了?”
竟然真的是做了元宵灯!
众人齐齐一愣,然后各自掩嘴笑了起来。
顾莞宁也忍俊不禁地笑了起来:“你最是贪嘴爱吃,做花灯也少不了和食物有关。今天是上元节,正该是吃元宵的时候。所以我猜你做了元宵花灯。”
本来就是随口猜猜打趣罗芷萱,谁知道竟然一猜就中。
很快,便有丫鬟将元宵花灯捧了进来。
远远一看,就是一个圆溜溜的元宵模样。捧近了一看,元宵灯比普通的花灯大了一圈,俨然一个又圆又胖的大元宵。
顾莞宁笑着调侃道:“罗姐姐是想吃元宵了吧!好在我早有准备,吩咐珍珠做了甜咸滋味不同的八色元宵。待会儿罗姐姐就能一饱口福,也不用盯着花灯流口水了。”
一席话,惹得众人笑弯了腰。
罗芷萱和顾莞宁是开惯了玩笑的,半点都不恼,咧嘴笑道:“那我就等着热腾腾的元宵解馋了。”
说笑一番后,崔珺瑶几个做的花灯也一一拿了上来。
傅妍和林茹雪都是心灵手巧之辈,画艺超卓,做出的花灯也格外精美。崔珺瑶别出心裁,做了一个造型可爱的兔子灯。
顾谨行不敢看崔珺瑶,便看着那盏精巧的兔子灯。
那副呆呆的模样落入崔珺瑶的眼底,崔珺瑶唇角微微扬了一扬。
顾莞宁见状,心情大好。
很显然,崔珺瑶对顾谨行的第一印象颇佳。
得找个机会,让顾谨行好好表现一番才是。
顾莞宁略一思忖,便有了主意,张口笑道:“我的杜鹃花灯里,已经设了灯谜。几位姐姐的灯里,灯谜也都设好了吧!”
“既是要猜灯谜取乐,总得有些彩头。不如就这样,猜中灯谜的人,将花灯取走如何?”
罗芷萱第一个张口附和:“这个主意好。”
傅妍等人也纷纷张口赞成。
崔珺瑶显然看出了顾莞宁的用意,俏脸微微泛红,却没出声。
顾莞华和顾莞宁交换了一个会心的眼神,然后,顾莞华笑道:“我和大哥都是空着手来的,不如就让我们兄妹先猜上一猜。若是能赢走一两盏花灯最好,也免得空手而归。”
在座的没有一个是愚笨的,见这阵势,都凑趣地笑着附和。
顾莞华看了顾谨行一眼,眼中满是鼓励:“大哥,你想挑哪一盏花灯?”
一双双含笑的妙目看了过来。有促狭,有好奇,有凑趣,好在都无恶意。
顾谨行深呼吸一口气,看了微笑不语的崔珺瑶一眼,然后起身道:“我想挑这一盏兔子灯。”
第二百七十五章 礼物(一)
顾谨行话音一落,众人又各自露出会心的笑意。
崔珺瑶也不羞怯,反而笑道:“顾公子如此信心满满,我倒是不忍给你浇冷水了。这盏灯上的灯谜可不算简单。”
崔珺瑶唇角含笑,目光清亮,语气中隐含着自信。
顾谨行身为少年的自尊和骄傲也被挑了起来,徐徐一笑:“那我就试一试。若是赢走了崔小姐的兔子灯,崔小姐可别舍不得才是。”
崔珺瑶微微一笑:“那就看顾公子有没有这个才学本事了。”
罗芷萱最是促狭,立刻起哄:“我下注二十两,赌顾大哥赢。”
林茹雪立刻道:“我也下注,我押崔妹妹赢。”
顾莞宁顾莞华不用说也是站在顾谨行这边的,傅妍最是圆滑伶俐的性子,当然不会扫兴,笑着说道:“我也押崔妹妹赢。”
顾莞宁冲顾谨行眨眨眼:“大哥,你要是输了,我和大姐这个月的月例银子就要输了小半。”
顾谨行自信地笑道:“放心,大哥不会让你们输的。”
顿了顿,又咳嗽一声道:“如果输了,这银子我悄悄补给你们两个。”
众人轰然笑了起来。
崔珺瑶也抿唇笑了起来,一双明亮莹然的眼眸悄然落在顾谨行俊秀的脸孔上。
顾莞华起身陪着顾谨行一起走到了兔子灯前。从灯里取出了灯谜。
灯谜写在一张纸上。这张纸比起普通的纸稍硬了一些,宽约三寸,长约六寸,纸的右下角画了一枝腊梅,字迹清隽漂亮。散发着淡淡的墨香。
想到这都是出自崔珺瑶的手,顾谨行心里悄然一荡,然后定神看了过去。
使小生目视东墙,恨不得腋翅于汝台左右。
一叶扁舟深处横,垂杨鸥不惊。
可怜王孙泣路隅。
俱都打的是四字典故。
比起简单的猜字谜或是四字成语,确实要难了许多。
好在顾谨行平日勤奋好学,读书用功,思忖片刻,便有了答案:“这三个灯谜的谜底,分别是面壁思过,无人问津,道旁苦李。”
崔珺瑶的目中闪出一丝异样的光芒,然后贝齿轻咬嘴唇,冲林茹雪和傅妍无奈地笑了一笑:“对不住你们两个,要连累你们输一回私房银子了。”
素来少言的林茹雪抿唇一笑,若有所指地说道:“崔妹妹输了花灯都不急,我和傅姐姐输些银子也算不得什么。”
话语中隐藏的打趣,令素来大方从容的崔珺瑶也红了脸。
顾谨行鼓起勇气看了俏脸嫣红格外美丽明媚的崔珺瑶一眼:“崔小姐若是舍不得亲手做的花灯,刚才的赌约就当做是玩笑。这盏花灯我也不会取走。”
崔珺瑶定定神,抬起头说道:“愿赌服输,怎么能当做玩笑。你既是猜出了灯谜,这盏花灯就归你了。”
顾谨行心中激动振奋雀跃,却不敢流露在脸上,竭力表现出从容来:“多谢崔小姐厚赐。我一定会好好保存这盏花灯。”
又笑着对顾莞宁说道:“二妹,我在这儿待着,不免扰了你们几个的玩兴,你们说起话来也不自在。我这就先告辞一步。”
来了这么久,也该离开了。再赖着不走,只怕会被崔珺瑶小瞧了去。
顾谨行如此机敏,顾莞宁心中颇觉欣慰,笑着点点头:“也好,那我就不送大哥了。”
顾谨行又对着众少女抱拳行了一礼,然后才离开。
崔珺瑶目送着顾谨行离开,才收回目光。
顾莞宁看在眼里,只做不知,又招呼着众人猜起灯谜来。
正玩闹得开心,琳琅悄步走了进来,在顾莞宁耳边低语道:“小姐,穆韬奉太孙殿下之命,送了一个锦盒来。说是太孙殿下送给小姐的上元节礼物。”
这哪里是给她送礼。
分明是在提醒她别忘了上元节后去探望他的承诺!
这个萧诩
顾莞宁的眼中不自觉地漾开了一抹笑意。
耳尖的罗芷萱凑了过来,好奇地问道:“琳琅和你说什么了?瞧瞧你高兴的样子!”
顾莞宁不欲多说,随口笑道:“没什么。”
话音还没落,高大英俊的穆韬已经迈步进了内堂,恭敬地奉上了手中的锦盒:“太孙殿下叮嘱小的,一定要亲自将锦盒交到顾二小姐手上。小的有冒犯之处,还请顾二小姐见谅。”
顾莞宁:“”
罗芷萱:“”
原来是太孙送了礼物来!
傅妍看着锦盒,眼中闪过一丝羡慕嫉妒。
林茹雪脸上的笑容也黯淡了几分。
崔珺瑶是众人中最先反应过来的一个,笑着说道:“太孙殿下一片心意,顾妹妹还不快些收下。”
顾莞宁也很快回过神来,吩咐琳琅接下锦盒。
琳琅应了一声,走到穆韬身前,从穆韬手中接过了锦盒。锦盒又大又沉,两人在交接锦盒的时候,不免碰触到对方的手指。
琳琅没什么异样,穆韬倒是稍稍红了脸。
好在众人此时的注意力都在那个锦盒上,倒也无人关注到穆韬的些许失态。
太孙殿下特意命人送来的礼物会是什么?
这么大的锦盒,不适合放胭脂水粉,也不像是衣料首饰。
难道会是姑娘家喜欢吃的糕点蜜饯?
众人都好奇不已,偏偏顾莞宁丝毫没有打开锦盒让大家看看的意思,反而吩咐一声:“琳琅,你先将锦盒收起来吧!”
琳琅笑着应了一声。
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