第62章
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太夫人说道：“让她们三个进来吧！”
很快，吴氏便领着顾莞华顾莞敏姐妹两个走了进来。先请了安，然后殷切地问道：“婆婆今日身子可好些了？”
太夫人自嘲地扯了扯唇角：“一脚已经踏进了棺材，老天爷偏偏不肯收，又将我放了回来。现在能喝进汤药，饭食也能勉强入口，看来是死不了了。”
吴氏忙笑道：“婆婆这是福大命大，过了这个坎儿，至少能活到一百岁。”
太夫人淡淡一笑：“人生七十古来稀。我活了五十多岁，也算够本了。一百岁我是不敢想了，只要能撑到孩子们都长大成人，我也能安心闭眼了。”
顾莞华声音轻柔，目中满是诚恳的关切：“祖母可千万别这么说。我们都盼着您身体康健，长命百岁呢！”
太夫人对吴氏这个长媳好感有限，对庶出的长孙女顾莞华却颇为喜欢。闻言冲顾莞华笑了一笑：“好孩子，你一片孝心，祖母都知道。”
顿了顿，又看向吴氏：“行哥儿今年也有十六了。也到了该定亲成家的年龄。你心里可有打算？”
原来是为了顾谨行的亲事。
吴氏立刻打起精神说道：“不瞒婆婆，我心里确实有了一个合意的人选。”
“香姐儿是我嫡亲的娘家侄女，容貌品行都不错，在我身边养了几年，和谨行也颇为熟悉。姑表结亲也是常事。我正想着和婆婆商议一声，若是婆婆也肯，我便亲自回吴家和娘家嫂子说一声。”
吴氏的父亲曾在工部任侍郎，是正经的三品官员。吴氏身为吴家嫡女，嫁给定北侯府的庶长子顾淙，也算门当户对。
只可惜，吴侍郎在任上被查出贪墨渎职，元佑帝一怒之下，夺了吴侍郎的官职。吴家也因此败落。
吴氏的兄长才干平平，家里花了大把银子，给他谋了个五品的官职。如今领了一个闲散差事。
为了给女儿谋一个好前程，吴氏的兄长嫂子厚着脸皮将吴莲香送到了吴氏身边，显然就是打着亲上加亲的主意。
吴氏对自家侄女颇为偏爱，便也暗暗动了这份心思。反正高门嫁女低门娶媳，定北侯府的庶长孙娶吴家的嫡出孙女，勉强也说得过去了。
吴氏既是将这个打算说出口，当然早有盘算。
兄长嫂子巴不得和顾家结亲，只要她张口，断然没有拒绝的道理。至于太夫人，哪有闲心过问庶长孙的亲事，肯定会点头同意。
这次，吴氏却料错了。
太夫人不但没点头，反而皱眉责问：“行哥儿可是我们顾家的长孙，亲事岂能如此随意？香姐儿在我们侯府住了几年，她的性子脾气我也清楚的很。哪怕她是你娘家侄女，我也不会昧着良心夸赞她出众。”
“你趁早打消这个念头，给行哥儿另择一门好亲事。”
吴氏：“”
太夫人这一沉下脸，吴氏不怒反喜。
听这语气，太夫人分明对顾谨行的亲事颇为在意。
这意味着什么？
吴氏脑海中飞快地转起了各种念头，一边陪着笑脸说道：“婆婆教训的是，都是儿媳想的不够周全。谨行是顾家长孙，日后他的妻子也是顾家长孙媳。家世总得和顾家相配，德言容功也得样样出众才是。”
吴氏那点心思，太夫人看的清清楚楚。
她说这番话，显然是存着试探之意。
二房已经断了血脉，以后这爵位，少不得要落在长房。顾谨行虽无大才，却性情端方行事沉稳，好好教养几年，守住家业总不是难事。
顾莞华心思细密，温柔婉约。顾莞敏不算出众，胜在温驯听话。庶出的顾谨知也是个懂事听话的。
长房唯一让太夫人不满意的，就是吴氏。
不过，长幼有序。如今爵位既是由顾淙继承，吴氏身上也有了侯爷夫人的诰命。日后这内宅，少不得要慢慢交到吴氏的手里了。
第一百九十章 母子（一）
太夫人心里暗暗叹口气，口中淡淡说道：“行哥儿的亲事，我自会张罗。你暂且不用管了。”
吴氏既惊又喜，假意推辞道：“婆婆正在病中，应该安心养病才是，岂敢劳烦婆婆为孙辈的亲事烦心。”
有太夫人出面张罗亲事，顾谨行的亲事绝不会差。
太夫人将吴氏眼中闪动的光彩尽收眼底，不动声色地说道：“行哥儿是我的孙子，我这个做祖母的，操心他的终身大事也是应该的。只是，此事不宜操之过急。行哥儿成亲晚上一两年也无妨。”
这是要精挑细选，为顾谨行挑一个好的岳家了！
吴氏心中一阵狂喜，连连起身道谢，心里琢磨个不停。
太夫人为何忽然对顾谨行的亲事这般上心对长房这般看重？难道二房真的出了什么大事？
顾谨言忽然生了“怪病”，连夜被送到了普济寺。此事的前因后果，吴氏并不清楚，不知在暗地里揣测了多少回。现在想来，这其中必有蹊跷。
说不定，她一直朝思暮想日夜苦盼的喜事，就要落到长房了
“吴氏，我有些话要叮嘱你。”太夫人的声音在耳边响起。
吴氏不敢再分神，忙收敛心神应道：“请婆婆尽管吩咐，只要儿媳能做到的，绝不会推辞。”
太夫人定定地看着吴氏，半晌，才缓缓张口道：“沈氏病重，要静心养病几年，以后侯府内宅的事，得你多费心。方氏帮着你打理家事，该拿主意的事，就由你多斟酌。”
不等吴氏脸上露出惊喜，太夫人又继续说道：“不过，有一点你需记着。二房的事，一律都由宁姐儿做主，你不得插手，更不得私下探问。否则，你心中所想的好事就会成为泡影。”
“顾家可不止是长房二房，还有三房。”
太夫人深谙打一棍给一个甜枣的道理。
这一番软硬兼施，听得吴氏又是惊喜又是忐忑，哪里还有心思去过问二房的事，忙正色应答：“婆婆请放心，我这个做大伯母的，怎么会和侄女计较。二房的事，以后我也绝不会过问。”
太夫人目光一闪，随意地嗯了一声。
吴氏心里想的是什么，根本瞒不过明眼人。有点私心不要紧，是人总难免有些私心。只要吴氏能谨守分寸，日后再给顾谨行娶上一个知书达理的大家闺秀，早日将内宅的事情交给孙媳就是了。
就在此时，三房夫妻两个也联袂而来。
顾海和方氏一起行礼问安。方氏态度恭敬一如往常，也不多话，只关切地询问了太夫人的身体情况，很快便住了嘴。
太夫人看着知情识趣的三儿媳方氏，心里不由得暗暗叹气。
若是由方氏接掌内宅，她哪里还用得着这般操心。
可惜，方氏再好，毕竟是三房的儿媳。当家理事，也没有跳过长媳的道理。
吴氏一脸暗藏的喜色，遮也遮不住。
顾海心思敏锐，隐约猜到了一二，故意笑着问道：“大嫂这般高兴，莫非是长房有什么喜事？”
吴氏哪里肯说，含糊地应道：“我正和婆婆商量着谨行的亲事呢！”唯恐顾海追问，又起身笑道：“我来了这么久，也该回去了。”
顾海冲方氏使了个眼色，方氏立刻笑道：“我送大嫂出去。”
待众人走了之后，太夫人又命丫鬟们都退下，然后对顾海说道：“兄弟三个当中，属你的资质最佳。阿湛死了之后，我其实犹豫过，想将爵位传给你。只不过长幼有序，这才让阿淙承袭了爵位。”
“现在，二房这般情形，你也都知道了。以后这家业，也只能传给长房。只是委屈了你。”
说着，长长地叹了口气。
顾海却格外坦然：“母亲这么说，儿子委实愧不敢当。就连天家立储，也是有嫡立嫡，无嫡立长。二哥战死沙场，理当由大哥承袭爵位。再论下一辈的男丁，谨行也是居长。这爵位，不传给长房，难道还要传给三房不成？”
“如果乱了长幼次序，又将长房置于何地？将祖宗的法度置于何地？母亲这么做，才是正确的决定。儿子心中，绝不会有半点怨言。”
顾海对太夫人十分敬重，不仅是因为太夫人本身的威仪和嫡母的身份，更重要的是太夫人处事公正，对庶出的两个儿子也精心教养。
不然，身为一府主母，多的是让孩子夭折的法子。何来今日的顾海？
而且，太夫人早已将顾家的私兵尽数给了他。顾家在暗中的家业也都在他手中。甚至比明面上的家资更丰厚。
太夫人待他这么好，他还有什么理由怨怼！
太夫人见顾海一脸坦荡，心里也颇觉欣慰，低声道：“你能这么想，我这个做母亲的，也没什么遗憾了。”
这一场惊天变故，令太夫人大伤元气，头上多了许多白。
看着满头银丝的太夫人，顾海心里一酸，又不知该如何张口安慰。
最令太夫人伤心的，不是沈氏的不贞，而是顾谨言的身世。
这份伤痛，不能诉之于口，不能公之于众，只能默默地咽在心里。还得留下沈~氏那个贱妇的性命。
气氛一时沉闷了下来。
太夫人不愿沉溺在伤心里，很快振作起来：“老三，如今你大哥在边关打仗，这府里的大事也只有靠你了。内宅的事不用你多操心。吴氏虽然有些盘算，却没什么城府，心思也算浅薄。有我在，她休想翻出风浪来。”
“还有沈氏，既然杀不得，就将她一直关在荣德堂里。直到老死！她爱喊叫爱疯都由着她去。”
顾海下意识地说了句：“她若是一意寻死怎么办？”
沈氏死不足惜，顾莞宁却得守上三年的母孝。还得担上克父克母的名声。
如果不是顾忌这个，沈氏哪里能活到今日。
太夫人挑了挑眉，冷笑一声：“你这么想，未免太过高看她了。她这种人，只要活着一日，就觉得还有翻身的希望，哪里舍得轻易寻死。”
第一百九十一章 母子（二）
这倒也是。
顾海点点头：“母亲说的是，她想死早就死了。”
沈谦就死在沈氏面前，沈氏再伤心也没舍得殉情。以后更不可能主动寻死。
太夫人嘴唇动了动，似想问什么，却又没张口。
顾海心中了然，低声道：“母亲是想问阿言吧！”
虽然顾谨言不是顾家的血脉，可太夫人亲眼看着他长大，疼爱他多年，感情深厚，岂能在短短几日里全部忘掉？
太夫人神色复杂，许久，才叹了口气：“罢了！宁姐儿一定会安顿好阿言，我也不必过问了。”
顾海要比太夫人冷静理智多了，淡淡说道：“宁姐儿让人送他到普济寺里住下，拜了慧平大师为师，做了俗家弟子。慧平大师精于佛法，医术也颇为精通，学识渊博。有他细心教导，绝不弱于任何名师大儒。”
“我们留他一条性命，又为他安排了这样的身份，让他正大光明地活在世人眼中，已经对他仁至义尽了。”
慧平大师身为一个钻研佛法的高僧，学识再好，对科举考试却不精通。顾谨言跟在慧平大师后面，能学到许多东西，却也断绝了科举之路。
顾家可以留顾谨言性命，让他衣食无忧地活着，却绝不会让他再有踏入仕途的机会。
太夫人默然片刻，才道：“以后每年捐给普济寺的香油钱，再多一倍吧！”
顾海点了点头。
太夫人定定神，又问起了沈家：“沈家那边，你打算如何处置？”
顾海眼中闪过一丝寒光，冷然道：“沈家人明知故犯，其心可诛。看在莞宁的份上，不便对沈家赶尽杀绝，不过，必须要狠狠地给沈家一个教训。这点小事，母亲就不必操心了，都交给我吧！”
顾海在三兄弟中，年纪最小，论天资却是最出众的。行事果决，缜密狠辣，有他出手对付沈家，太夫人也确实无需忧心。
太夫人执掌侯府中馈多年，自然不是那等心慈手软之辈，闻言淡淡道：“好，此事就交给你。”
“记着，将事情做的隐秘些。别被外人看出蛛丝马迹。”
忽然出手对付亲家，实在惹人疑心。绝不能让外人察觉到不对劲。
顾海应道：“这是自然。”顿了顿又说道：“我听方氏说，今天上午，太孙殿下特意来探望母亲。”
提起太孙，太夫人原本紧绷的神情顿时和缓了几分，眼角眉梢也有了些许笑意：“是。我还是第一次见太孙，他比我想象中的更优秀，撇开身份不论，也是千里无一的出色少年。”
顾海身在朝中，曾和太孙有过几面之缘，对太孙的了解，远胜过太夫人。
听到这番话，顾海笑了起来：“母亲说的是。太孙殿下天资聪慧，过目不忘，虽然年少，却谦和有礼，胸襟过人。皇上对他十分器重宠爱。朝臣们对太孙殿下的印象也颇佳。”
又压低了声音说道：“太子殿下才干不算出众，又贪恋女色，沉迷炼丹之道。皇上对太子颇有些不满，如果不是因为太孙一直从中周旋，只怕太子殿下的位置早就岌岌可危了。”
太夫人顿时耸然动容：“情势真有你说的这般严峻？”
顾海正色道：“如此要紧的事，我岂敢随口枉言。这些事，举朝皆知，无人敢明着说，最多是私下议论几句罢了。”
太夫人忽然想到了顾莞宁曾说过的那些话，神色顿时异样起来。
太子才干平平，不得圣心。
会不会有藩王因此生出异心，动了夺储的心思？
顾莞宁命人暗中盯着齐王府和齐王藩地的动静，到底是杞人忧天多此一举，还是有先见之明？
太夫人和顾海对视一眼，神色俱都凝重起来。
显然，两人都想到一起去了。
“老三，宁姐儿再聪明，毕竟还是个待字闺中的姑娘家，这些朝堂上的事，她肯定是不懂的。”太夫人低声道：“她派出去的暗卫，还是由你来掌管的好。”
一个十三岁的闺阁少女，闲来无事弹琴下棋打时间，或是女红刺绣，或是读书作画，都不算稀奇。
顾莞宁对这些不感兴趣，对朝政却如此敏锐犀利，甚至大胆到暗中派人调查齐王父子。真不知该说她什么是好了。
这件事，自家人心中有数就行了，万万不能传到外人的耳中。
否则，外人会怎么看顾莞宁？
事多反常即为妖！身为女子，太过聪慧敏锐大胆，未必是件好事。对顾莞宁的声名也大大不利。
和聪明人说话，无需说的太过直白。
顾海显然听懂了太夫人的言外之意，立刻低声道：“母亲说的是。这些事自有我来操心，莞宁只要安心地做她的侯府二小姐就行了。”
太夫人眉头略略舒展开来。
顾海目光微闪，意味深长地笑了一笑：“其实，莞宁是聪明反被聪明误。她做的再多，也不如嫁一个如意郎君。”
太孙如此优秀出众，又对顾莞宁钟情。顾莞宁若能嫁给太孙，也是她的福气。顾家也能因此更进一步。
一举两得的好事，何乐而不为？
太夫人没有装作听不懂，低声叹道：“不瞒你说，我原本属意的是齐王世子。我一直觉得，他们两个两小无猜一起长大，情分不同旁人，以后结成夫妻，是天造地设的良缘。”
“偏偏宁姐儿不知何故，死活不肯，我也只得歇了这份心。”
“现在看来，太孙殿下确实对宁姐儿一片真心。今日登门探望，对我这个老婆子格外有礼。宁姐儿性子太过执拗刚硬，身为女子，不免失了几分柔顺。太孙殿下却是个雍容温和的性子，宁姐儿若是嫁给太孙，倒也格外合适。”
顾海深以为然，然后笑着打趣：“母亲除了夸赞过齐王世子外，还从未这般夸过别人。看来，太孙殿下今日的表现，颇令母亲满意。”
太夫人也笑了起来：“是啊，堂堂太孙，在我面前执晚辈礼，对我恭敬有加，我还有什么不满意的。”
第一百九十二章 父子（一）
身为太孙，明明可以求皇上圣旨赐婚，便能心想事成。却因为顾虑顾莞宁的感受，选择了另外一种做法。
这样的诚意，连她这个年过半百的老婆子都感动了。顾莞宁又岂会无动于衷？
这丫头，一定是心绪纷乱，所以才找借口躲回了依柳院，不肯来见她。
顾海见太夫人的笑容里多了一丝促狭，笑着问起了缘故。
太夫人便将顾莞宁躲回了依柳院的事说了一遍。
顾海失笑不已：“莞宁那丫头，性子真是和二哥如出一辙，倔的不得了。”顾湛当年可不就是这个脾气？
一想起死去的顾湛，太夫人目中一片黯然。
顾海暗暗后悔失言，忙又扯开话题：“既然祖母对太孙殿下也赞誉有加，不如就应下这门亲事。能做太孙妃，无论如何也不能说是辱没莞宁了。”
何止不是辱没。满京城的闺秀，不知有多少巴望着太孙妃的位置。傅阁老的嫡长孙女和林祭酒的嫡女，俱都虎视眈眈呢！
太夫人没说话。
顾海又试探着问道：“莞宁不肯嫁给太孙，莫非是另有意中人？”
太夫人也不瞒着他：“宁姐儿和我提起过罗家小子。”
顾家和罗家只隔了一道墙，顾海对罗霆自然是熟悉的，闻言不以为然地说道：“罗霆那小子，生的倒是俊朗，性子也爽快随和。不过，罗家和太子府怎么能相提并论。罗霆再好，比起太孙也是远远不及的。”
“莞宁到底还小，凡事想不明白。终身大事，还是由母亲拿主意才是。”
太夫人却淡淡说道：“我知道你是为了顾家着想，所以才想促成这门亲事。”
“太孙虽好，也得宁姐儿肯嫁，才是一桩好姻缘。我们顾家能在大秦立足，靠的是对朝廷的忠心和赫赫战功。若能成为后族，当然是锦上添花的喜事。却也无需为此弯身折腰。”
“我们顾家，还没到要靠嫁女儿才能存活的地步。”
顾海脸上微微一热：“母亲说的是。是我太急功近利理所当然了。”
太夫人点到即止，并不多说。
沉默了片刻，顾海才张口问道：“罗霆既是对莞宁有意，为何不见他登门来探望？”
太夫人病倒在床榻上，前后加起来也有数日了。罗家人不可能毫不知情，却一直没准罗霆登门来探望，就连罗芷萱也没露面。
这态度
太夫人目光微闪，声音依旧平静：“罗恒之此人，性情方正，最重礼数。行事也颇为谨慎小心，既是知道了太孙的心意，只怕未必有勇气和太子府较劲。”
顾海想到隔壁那位谨小慎微的罗尚书，不由得哂然一笑：“真不知道以罗恒之的性子，怎么会生出罗霆这般活泼跳脱的儿子来。”
母子两个又闲话了许久，顾海才告退。
出了屋子后，一直等在外面的方氏才迎了上来，温柔地低笑道：“我也进去告退一声吧！”
“不用了，母亲说了半天的话，已经倦了睡下了。”顾海冲方氏一笑，俊美的脸孔瞬间闪出炫目的光华，顺手拉起方氏的手：“我们先回去，明日你再过来给母亲请安。”
方氏脸颊微红，柔声应了。
罗府。
年近四旬的罗尚书，面白无须，脸孔英俊，即使在家中，依旧穿戴得十分整齐，一根丝都不乱。
罗尚书正板着脸孔，张口训斥罗霆：“真是胡闹！婚姻大事，自应听从父母之命。岂能由着你任性妄为。”
“太孙殿下特意为你说情，我才允你从国子监里退学。这些日子，我见了林祭酒，一张老脸都觉得火辣辣的。幸好太孙殿下张口，为你在刑部里谋了一个像样的差事，你勉强也算有了前程。”
“这都是太孙殿下所赐。你不思报答，反而要和太孙殿下争抢亲事。你扪心自问，这么做，你对得起殿下吗？”
一直低着头的罗霆，猛然抬起头来：“爹，你这么说我不敢苟同。”
“太孙殿下对我有赏识之恩，有朋友之义。我感激他，也乐意和他亲近。不过，这绝不代表我就会将顾妹妹拱手相让。”
一番慷慨激昂的话，只换来罗尚书面无表情的五个字：“总之，我不准。”
罗霆：“”
这些日子，父子两个为此事已经争执了不下数回。
每一次，都以罗霆吃瘪而告终。
有这么一个威严又固执的父亲，做儿子的很难拗得过。
罗霆退而求其次：“提亲一事，暂且不急。我和顾妹妹年龄都不大，等上一两年也无妨。不过，太夫人病了，总得让我和妹妹一起去探望吧！我们两家是通家之好，知道太夫人病了却不去探望，未免失了礼数。”
罗尚书淡淡地看了他一眼：“你当是我老糊涂了吗？你到底想去探望太夫人，还是想去探望顾莞宁？”
罗霆：“”
罗霆心浮气躁，一直死死压抑着的愤怒和不满，终于倾泻而出：“说到底，你就是怯懦，唯恐惹恼了太子府。不肯为我登门提亲也就算了，连去顾家探病都不敢！”
罗尚书听得面色铁青：“混账！你胆敢这般和我说话！”
多年积威，罗霆对罗尚书一直有些敬畏。
换在平日，罗尚书一怒，罗霆立刻就噤若寒蝉老老实实不敢吭声了。
这一回，罗霆却是忍无可忍，耿着脖子据理力争：“我说的都是实话，为什么不能说！爹，你要是坚决不肯同意，我也无话可说。不过，我这辈子除了顾妹妹谁也不娶。你就等着看我打一辈子的光棍吧！”
回答罗霆的，是一记响亮的耳光。
啪地一声脆响！
罗霆的左脸上浮起五道鲜红的指印！
罗霆不敢置信地看着罗尚书。
自小到大，他不知挨过多少次打。书房里的戒尺打断了一把又一把，手心被打肿是家常便饭，背上被抽出淤痕也是常事。
然而，被扇耳光还是第一回！
罗尚书脸上没太多表情，眼中似有些悔意，却什么也没说。
第一百九十三章 父子（二）
父子两个无言对峙了片刻。
罗尚书沉声道：“我打你这记耳光，是让你清醒一点。”
“你给我听好了，这门亲事，绝无可能。你趁早死了这份心。玉姐儿容貌出众，性情娴雅温柔，我已经和你娘商议过了，很快就会为你去杨家登门提亲。”
罗霆听到最后一句，面色已经全然变了：“爹！”
“你什么都不用说了。”罗尚书面无表情地说道：“我已下定决心，此事就这么定了！”
罗霆一颗心直直往下沉。
他很清楚自己亲爹的脾气。既然是这么说了，就再也不会心软退让。
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