第43章
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沈氏的心情却颇为愉悦。
“他们两个办事果然利索的很。”沈氏面色红润容光焕,笑吟吟地说道:“才半个月,就将赵举人的事情处理妥当了。”
郑妈妈忙笑道:“些许小事,不值一提。能为主子出力做事,是他的福气。”
沈氏和颜悦色地笑道:“我还有两间嫁妆铺子,一并给他们父子打理吧!”
要收拢下人的心,只说几句空话是不行的。该奖赏的时候,绝不能吝啬。
郑妈妈眼中闪过一丝喜色,忙笑着谢恩:“多谢夫人恩典。”
“你们夫妻两个是我陪房,我最信任的,也只有你们了。”沈氏的声音格外真诚:“只要你们忠心,我不会亏待你们。”
郑妈妈也被说得动容,红着眼眶道:“夫人当年救老奴一条性命,老奴早就暗暗誓,愿为夫人肝脑涂地。”
沈氏听着这般掏心窝的话,眼圈也红了:“郑妈妈,如今也只有你最疼惜我了。”
“五哥当年和我海誓山盟,我们两个逃出了沈家,隐姓埋名做了夫妻,生下了岚儿。短短一年相守,是我生命中最难以忘怀的记忆。”
“一转眼,已经十几年过去了。因为我的缘故,他被打断了一条腿,前途尽毁,郁郁不得志。而我,却做了定北侯夫人,和别的男人成亲生了女儿,是我对不住他。”
“可是,我的心里只有他。我一直爱的都是他。这么多年来,我从未忘记过他。日夜想着的,都是如何和他相聚相守。”
“他怎么能对别的女子动心?我不允许!哪怕是一点点,我也绝不允许!”
沈氏的眼中闪着水光,声音里透着不顾一切的偏执和疯狂。
就连郑妈妈听着,也暗暗心惊。
就在此时,碧玉的声音在门外响起:“启禀夫人,沈五舅爷来了。”
第一百二十九章 争执
沈谦来了?
沈氏不由得一阵惊喜,不假思索地说道:“请五舅爷到内堂稍候片刻,我更衣梳妆就来。”
上一次相见,她面色不佳满脸病容。今日她可得精心装扮一番才是。
也让沈谦好好看一看,她比那个赵秀娘强上十倍百倍!
郑妈妈满肚子劝慰的话,在看到沈氏眼中闪烁的喜悦和神采时,俱都咽了回去。
算了!难得夫人这般高兴。还是别说那些扫兴的话了。就算沈谦是为了赵举人兄妹的事郁闷,也一定猜不到是沈氏授意所为。
沈氏叫了丫鬟进来,手巧的碧容为沈氏精心梳妆,碧玉又捧来几身衣裙给沈氏挑选。
沈氏平日素来喜欢淡雅的颜色,今天却挑了一身胭脂色的罗裙。
碧玉忙笑道:“这么鲜亮的颜色,夫人穿了,一定十分精神,看不出半点病色。”
沈氏听了心中舒畅,待换上新衣之后,整个人果然亮眼了不少。看着容色娇艳,毫无病容。
五哥见了这样的自己,心中一定很欢喜。
沈氏心中荡漾着喜悦,竟生出了一丝少女见心上人的希冀和羞怯来。
沈氏在丫鬟婆子的簇拥下,去了内堂。
“五哥,”沈氏在见到沈谦的刹那,心里涌起的是欣慰和欢喜:“我的身子已经好多了,你不必时时惦记。”
沈谦的目光掠过沈氏荣光焕的俏脸,眼中闪过复杂得难以名状的痛楚:“九妹,我有件要紧的事问你。你能让下人们都暂时退下么?”
不但没半点惊艳,反而是这等反应!
沈氏满心的雀跃,被这一盆冷水迎头浇灭,心中一凉,唇边的笑意也收敛了几分:“五哥要问我什么?”
沈谦抿了抿唇角,低声道:“九妹,我有些话要独自和你说。”
沈谦这副模样,显然已经知道了内情。
今天特意登门是为了什么,不言而喻。
沈氏的心越来越冷,就连指尖也是一片冰冷,缓缓地说道:“原来,五哥今日不是来探望我的病情,倒是来兴师问罪的。”
沈谦默然不语。
丫鬟婆子们见势不妙,立刻退了出去。
内堂里,很快便只剩下沈谦和沈氏两个人。
沈氏抬眼看着沈谦,因为失望和愤怒,沈氏的脸孔涌起异样的红晕,语气也变得格外尖锐刻薄:“现在已经没有外人了,你想说什么只管说就是了。”
沈谦深呼吸一口气,沉声问道:“九妹,赵举人和赵姑娘被人逼着离开京城。是不是你命廖管事父子做的?”
连廖管事父子暗中动手的事都知道了,想否认也不可能。
沈氏冷笑一声,索性坦然承认:“是又如何?莫非,五哥打算为了赵姑娘打抱不平?”
沈谦不敢置信地看着沈氏:“你为什么要这么做?”
“我和赵姑娘之间清清白白,只在赵家见过寥寥几面,加起来也没说过几句话。我心中敬重她的品性高洁,怎么可能唐突于她?”
“你为何要让人暗中撵走他们兄妹?难道,我连交朋友的权利也没有了吗?”
沈谦清俊白皙的脸孔上浮起愤怒的红晕,声音也难以抑制地激动起来。
“清清白白?”
沈氏嫉火中烧,说话愈刻薄:“你和赵姑娘真这么清白,为何会这般愤怒?还特意为了此事来诘问我?”
“如果我不让人将她撵走,只怕赵举人很快就要撮合你和赵姑娘的亲事了。你时常去赵举人家里,说是和赵举人下棋喝酒,只怕早就和赵姑娘眉来眼去有了苟且吧!”
沈谦:“你”
沈谦并不擅长口舌争辩,更未想到沈氏言辞这般刻薄,一时间,气的俊脸白,全身簌簌抖,心里失望之极。
为何沈氏变成了这般面目可憎的模样?
她再也不是他心中那个温柔娴雅善解人意的沈梅君了。
十几年的荣华富贵,已经一点点地侵入了她的骨髓,将她雕琢成了一个心胸狭隘手段很辣的妇人!
她明知道他对赵姑娘并无他意,却容不得一个美丽温柔的女子出现在他身边,用卑劣的手段赶走了赵姑娘不说,还这般理直气壮振振有词言辞轻蔑!
虽然沈谦什么话都没说,可他悲愤失望犹如看着陌生人一般的目光,却如一柄利剑刺痛了沈氏。
“你这样看着我做什么。”
沈氏心中又酸又苦,面上却冷笑连连:“是不是觉得我变了?我嫁到定北侯府十几年,做着定北侯夫人,主持中馈,来往的是京城勋贵官宦女眷。说话行事自然和年少时不同。”
“是你太过天真。这么多年了,还和以前一样,不谙世事,不懂俗务。整日阴郁烦闷,自觉怀才不遇。遇到一个长相略齐整些的女子倾慕于你,便全身轻飘飘地不知道东南西北。以为人家是看中了你。”
“你也不想想看,就凭你一个落魄举人,身无家资,又跛着一条腿。那个赵秀娘若不是死了未婚夫嫁不出去,又怎么会相中你!”
“我略施手段,将那个赵秀娘赶走,也是为了你好。免得你被人骗了,还乐颠颠地自以为是。”
一连串尖酸刻薄又犀利恶毒的话语,从沈氏的口中吐出。
沈谦脸上毫无血色,惨白一片:“原来,在你心里,我竟这样一个没用的废人。既是如此,我也不再逗留,免得碍了定北侯夫人的眼。岚儿我也一并带走!”
说完,转身便要离开。
沈氏说完这一大通话,看着沈谦气得面无人色的样子,心里顿生悔意。再看到沈谦要走,不由得一急,想也不想地追上前。
沈谦虽是男子,却有腿疾,步伐并不快。
沈氏几步便追上了他,用力攥紧了他的手,红着眼眶哽咽不已:“五哥,我刚才不是有意这么说你。我只是嫉恨那个赵秀娘,她能正大光明地接近你,甚至和你谈婚论嫁。你我明明有情,却不能相知相守。我恨不得将这颗心都掏出来给你”
内堂的门忽然被推开了。
脸色雪一样白的顾谨言站在门口。
第一百三十章 真相
顾谨言走进来,关上门,然后死死地盯着沈氏和沈谦交叠在一起的双手。
那张精致漂亮的小脸,宛如一张白纸,再没了半点血色。
一切的疑惑,都有了答案!
怪不得沈谦父女不远千里来投奔!
怪不得沈氏对沈青岚这么好!
怪不得沈氏要撵走赵举人的妹妹!
原来原来他们兄妹两个,竟然是这般丑陋不堪的嘴脸
沈氏万万没料到顾谨言会忽然出现,惊惶不已,下意识地松了手,慌乱地挤出一个僵硬的笑容:“阿言,你怎么突然来了。也不让丫鬟通传一声”
沈谦也没比沈氏好到哪儿去,他局促不安,满脸紧张:“阿言,你别误会。刚才你母亲和我生出了些争执,我一气之下想走,你母亲急着留下我,这才抓住了我的手。绝没有别的意思。”
顾谨言没看沈谦,只定定地看着沈氏。
目光里,满是震惊错愕愤怒失望,还有不容错辨的憎恶。
完了!
他刚才一定是听到了她和沈谦说的话。就是舌灿莲花,也说不清楚了。
怎么办?现在该怎么办?
沈氏心乱如麻,头脑一片空白,完全是凭着本能解释了一句:“阿言,真的不是你想的那样。”
“不是我想的那样,那又是怎样。”顾谨言一字一顿,夹杂着无尽的怒意:“我站在外面,什么都听见了。”
沈氏已经不知该说什么了,半晌才问道:“郑妈妈呢?”
以郑妈妈的忠心精明,不用吩咐也知道会在内堂外守着,绝不会让人靠近半步。就算有人来了,郑妈妈也会及时地出言示警。
所以,她才敢放心大胆地和沈谦说话谁能想到,顾谨言竟会忽然出现?
“郑妈妈见了我,本想将我拦下。”顾谨言面无表情地说道:“我让顾福点了她的昏穴,她现在就躺在外面。”
沈氏的心直直往下沉。
顾谨言显然是有备而来。也就是说,他对沈谦和她之间的事已经起了疑心。今天故意出其不意地到荣德堂来,本就是存了查探的心思
“母亲不必担心。”
顾谨言继续面无表情地说道:“我进来之前,已经让顾福守在外面,不准让任何人靠近半步。除了我之外,没人听见母亲说过什么,也没人看到刚才的那一幕。”
沈氏暗暗松口气,就听顾谨言又说道:“家丑不可外扬,这个道理我是知道的。”
沈氏:“”
如果说,这世上还有什么比沈谦的指责更令沈氏痛苦的,莫过于来自顾谨言的失望和憎恶。
沈氏几乎无颜面对顾谨言,耳后火辣辣的。
沈谦就更羞愧了,将头扭到一边。
内堂里一片安静。
三人各自站着,无人说话。
过了许久,顾谨言才慢慢地走到沈谦面前,喊了声:“沈举人!”
沈谦堂堂七尺男儿,听了这三个字,却是满心酸楚,几乎要落下泪来。
他明明是顾谨言的亲生父亲啊!
顾谨言很想哭。
可他不愿在这种时候掉眼泪示弱,逼着自己挺直了小小的身板,抬头看着眼前这个肖似自己的男子:“沈举人自幼饱读圣贤书,应该懂得礼义廉耻。”
“你和母亲是堂兄妹,怎么可以私相授受,乱了人伦?此事一旦走漏了风声,母亲还有何颜面留在顾家?你又有何脸面苟活人世?”
沈谦被诘问得无地自容,连直视顾谨言的勇气都没了。
倒是沈氏,此时渐渐回过神来,见顾谨言如此质问沈谦,心中又急又怒:“阿言,不得口出妄言!”
顾谨言看向沈氏:“母亲觉得我在口出妄言?那我现在就去祖母那儿,将你和沈举人私下有情的事告诉祖母。看看祖母会如何落!”
沈氏:“”
如果此事曝露,第一个遭殃的就是沈谦父女。
她这个定北侯夫人也会背上不贞的恶名,在人前永难抬起头来。
最令人惧怕的还不是这些。万一顾谨言知道了自己的真实身世
沈氏看了沈谦一眼,沈谦的眼中同样充满了惊惧不安。两人的脑海中不约而同地闪过同一个念头。
不,绝不能让他知道!
“阿言,你听我说,”沈氏不用假装,泪水已经在眼眶中滚动:“我和你五舅舅并没有乱了人伦。他其实是沈家五房的养子,和我没有血缘关系。”
没有血缘关系?
顾谨言心里陡然漏跳了一拍。
一个更可怕的念头瞬间掠过脑海。
沈青岚和沈氏如此相似。难道
沈氏哽咽着说道:“当年,我和你五舅舅一起长大,渐生情愫。你父亲对我一见钟情,让人来提亲。我们两个被父母棒打鸳鸯生生拆散。后来,我嫁到了侯府,你五舅舅领着岚儿在一个小院子里生活。”
“这么多年来,我一直惦记着他们父女两个。等你父亲去世,我守足了三年孝期,这才接他们两个到京城来。”
“我没有别的念头,只想着能照顾他们父女的生活。我从未想过让你和岚儿相认”
顾谨言听到最后一句话,脸孔惨白:“母亲,沈青岚是不是”你和他的女儿?
沈氏咬咬牙,点了点头。
顾谨言眼前一黑,身子晃了一晃。
沈氏大惊,想也不想地冲上前扶住顾谨言。沈谦的动作也不慢,扶住了顾谨言的另外一只胳膊。
顾谨言急促地喘了几口气,睁开眼,见到的是两张焦虑的脸孔。
这两个人,真让他觉得恶心!
顾谨言胃里一阵翻腾,猛地推开两人,然后头扭到一边,吐了出来。
沈谦面色如土全身冰凉。
沈氏面色惨白泪流满面。
顾谨言将胃里的东西吐的干干净净,然后硬撑着站直了身体,对沈氏说道:“母亲,我素来敬重你孝顺你。却未想到,你竟是这样一个不贞不洁的女子。枉父亲对你一往情深,你这么做,怎么对得起九泉之下的父亲?”
沈氏被顾谨言这般指责,简直心如刀割。
可她根本不敢再多说。
顾谨言知道沈青岚的身世尚且这般愤怒。万一知道了他自己的身世只怕他根本受不了!
第一百三十一章 毒誓
沈氏忍着满心的酸涩苦楚,默默低头不语。
顾谨言又看向沈谦,言语愈尖锐冷厉:“沈举人,你领着沈青岚到京城来,是为了和我母亲重续旧情,还是为了让沈青岚进侯府,来做侯府小姐?”
沈谦到底还有几分羞耻心,被亲生儿子这般指责,脸上耳后都火辣辣的:“阿言,我没有这个意思,我”
“你不配叫我的名字。”顾谨言对沈谦厌恶至极:“我也不想再看见你。你现在就滚出去!以后永远不准踏进侯府半步。还有沈青岚,你立刻将她带走。”
沈谦被骂的面色惨淡,却无话可说,半晌才深呼吸口气道:“好,我现在就带着岚儿离开。”
说完,看也没看沈氏,便迈步离开。
他本就跛着一条腿,走路颇为不便。此时更是方寸大乱,如丧家之犬,步履踉跄不稳。
沈氏想叫住沈谦。
可当她看到顾谨言憎恶愤怒至极的目光时,便再也喊不出口了。
沈青岚再重要,也及不上顾谨言。
现在最要紧的,是先稳住顾谨言,让他守住这个秘密。
只要她还是定北侯夫人,只要她的儿子是定北侯府唯一的嫡子。将来这侯府里的一切都是他们母子的。
虽然顾谨言震惊又愤怒,不过,她很清楚他的善良温软。只要她张口哀求,他一定拒绝不了她的恳求!
“阿言,我知道你很生气。”沈氏走上前,拉住顾谨言的手,满眼含泪:“我当年年少,一时情不由己,才做下错事。这些年,其实我早就后悔了。”
“这个秘密,现在只有你知道。连岚儿也是不知情的。”
“我求求你,一定要保住这个秘密。不然,他们父女两个都难逃一死。虽然你不喜欢岚儿,可她毕竟是你的亲姐姐。难道你要眼睁睁地看着她死吗?”
“还有,若是你祖母知道了这件事,一定饶不了我。我也只剩下自尽保全声名这一条路了。”
“阿言,我求你了,千万别告诉任何人”
顾谨言到底还年幼,从未经过这等事情,早已心乱如麻。刚才硬撑着将沈谦骂走,现在对着泪流满面的沈氏,却不知该怎么办了。
难道真的要将这个秘密告诉祖母?
沈谦父女死不足惜。可沈氏到底是亲娘,他怎么能眼睁睁地看着她去死?
沈氏见顾谨言沉默不语,知道他已经心软了,咬咬牙,竟跪下了。
顾谨言头脑一片空白,过了片刻才反应过来,避让开来:“只有儿子跪着母亲,哪有母亲给儿子下跪的道理。母亲还是起来吧!”
一定要趁着此时说服顾谨言。
沈氏流泪道:“你若是不答应,我还起来做什么。在这儿跪着等你祖母来落我就是了。”
亲娘这般紧逼不让,顾谨言也不是傻子,自然猜出了沈氏的心思,一时悲从中来,泪水涌出了眼角:“母亲,你明知道我不会看着你丧命,何苦还这般苦苦相逼?无非是怕我暗中对付沈举人父女”
沈氏哭声一顿。
“我真为父亲不值。”顾谨言惨然一笑:“他出身高贵,武艺兵法出众,相貌也极为出色。他想娶什么样的女子不行,为什么偏偏娶了母亲!”
这番话,比指着鼻子痛骂,更令沈氏难堪痛苦。
她不用假装,也已满心酸楚:“阿言,不是你想的那样。我是有苦衷的”
“有再多的苦衷,也不该欺瞒父亲。”顾谨言只一句话就将沈氏的话堵了回去。
沈氏哑口无言。
顾谨言满心失望,声音也愈激动:“如果母亲真有愧疚之意,就该让沈举人一辈子都不要到京城来。让沈青岚就在西京待着。为何还要让他们父女到侯府来?”
“说到底,母亲不过是想借着侯府的声势,为她谋一门好亲事。或者,是想将侯府里的家业也谋算给了沈青岚”
沈氏急急地打断顾谨言:“阿言,你误会了。在我心里,你才是最重要的。”
“那姐姐呢?”顾谨言反问:“姐姐在你心里就不重要吗?你为了一个沈青岚,偏心偏的人尽皆知,又将姐姐置身何处?”
沈氏就是再厚的脸皮,也无颜辩驳。
顾谨言用力闭了闭眼,深呼吸一口气,然后睁开眼睛,迅说道:“我答应母亲保守秘密,母亲也必须答应我三个条件。”
只要顾谨言肯点头,三百个条件沈氏也得答应:“好,我都答应你。”
顾谨言定定神:“第一,从今天起,母亲在荣德堂里养病,不要再掌家了。日后病好了,多念经吃斋,求九泉之下的父亲原谅你。”
沈氏咬牙点头。
顾谨言又道:“第二,母亲要将疼爱沈青岚的心,都放在姐姐身上。”
沈氏只能继续点头。
“第三,母亲永远都不再见沈举人和沈青岚。如果违反誓言,就让我顾谨言被侯府遗弃,孤苦终老。”
沈氏听的心惊肉跳全身冰冷:“阿言,你怎么能这样的毒誓。就算要报应,也该报应在我自己身上”
“报应在儿子身上,才会让母亲更痛苦。”
顾谨言面无表情地说道:“况且,我知道了这桩隐秘,不但没禀报祖母,还答应为母亲守密,已经是大不孝。将来若是遭了报应,也是理所应当的。”
沈氏还想再说什么,顾谨言却已无心再听了,用袖子擦了眼泪,转身离开。
顾福守在内堂外数米处。
练武之人,耳目大多灵敏。顾福虽不是有心,却也隐约听到了只字片语。再有沈谦之前的狼狈离去,还有顾谨言此时的失魂落魄
聪明的顾福已经不敢再多想了,走上前扶住顾谨言:“少爷,奴才扶着你。”
顾谨言小脸惨白,双腿如灌了铅水,沉重得迈不开步子。
他没有拒绝顾福的好意,在顾福的搀扶下慢慢地向前走。
被点了昏穴的郑妈妈,还躺在地上未醒,其余的丫鬟婆子早已被撵了下去,荣德堂里如一片死水般沉寂。
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