第6章
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第51章 示好
第二日乔安陪着容知县去往白水村，麦穗因昨夜乔安发了狠，腰酸背疼的，趴在榻上让秀禾给她捏捏，她自收拾了方婆子，府中一切顺遂，张妈妈能干，她又督促着秀禾多学多做，渐有些做甩手掌柜的架势。
正舒服得昏昏欲睡，就听外面吵嚷起来，秀禾冲出去喝斥，麦穗揉着眼睛从榻上坐起，就见一个小丫头冲了进来，冲她跪了下去，“求大奶奶为奴婢做主，灯芯偷了奴婢的簪子，还死不承认。”麦穗点点头，冲门外道，“秀禾，让那灯芯进来。”
灯芯低头走进，麦穗笑笑，“你们两个是不是住一间屋子？”灯芯说是，麦穗瞧一眼那跪着的小丫头，“你呢？叫什么。”小丫头回道，“奴婢叫做冬儿。”麦穗笑道，“站起来回话。”遂和气问道，什么样的簪子？价值几何？冬儿道，“是奴婢上街买回来的镂空铜簪子，二百钱。”
麦穗嗯了一声，“你和灯芯平日可合得来？”冬儿看了灯芯一眼，“她大我一岁，比我进府早，起初总照顾我，可她，不该偷我的簪子。”麦穗看着灯芯头上的簪，“灯芯可偷了她的簪子？”灯芯气道，”我没有，她只说昨夜睡下前放在枕头底下，今日早起不见了，就诬赖我。”麦穗笑道，“你们二人每月五百钱，不过一个二百钱的簪子，想要买就是，又何必去偷，我瞧着灯芯头上的簪子是银的，比那铜簪贵重许多，又总照顾你，冬儿你不该疑她。”
唤一声秀禾，笑说道，“陪她们二人回去，屋里屋外仔细找找，若还没有，张妈妈召集阖府上下，有拾到的赏银二两。”秀禾答应一声，带着两个小丫头去了，过一阵子回来笑道，“冬儿昨日梳头，随手搁在了窗台。”麦穗笑笑，对两个小丫头道，“你们两个同住一屋，这是几辈子修来的缘分，日后要好生相处，有了任何事和气商量，尤其是为着今日这样的小事，不值得生了嫌隙。”
二个小丫头跪在地上磕头认错，麦穗笑道，“你们二人虽无大错，却也生了吵闹，不得不罚，就罚你们在府中到处走动，看到丫头婆子，就将今日之事和我说的话细说一遍，去吧。”两个小丫头起身去了，麦穗抿着唇笑。
若是乔太太当家，定会大发雷霆，然后召集阖府下人训话，每人各打五十大板，借机杀鸡儆猴，小事变为大事，麦穗反之，大事化小小事化无，是以乔府越来越宁静安稳。
苏氏走了进来，手里端一个托盘,麦穗讶异她怎么会来，起身客气相迎，苏氏将托盘放在几案上，托盘中一个茶壶两个茶盏，麦穗呀了一声，“这样颜色的瓷器，倒是头一次见，看着就一片清凉，尤其在这炎热天气，令人心中好生舒畅。”
苏雅萍一笑，“就知道大奶奶是识货的人，此乃是钧窑出的雨过天青釉，有一句话叫做天青色等烟雨，就是说这样的瓷器只有等到烟雨天气才能烧制，是以得知不易，寻常人家难觅其踪，有诗赞曰，雨过天青云破处，又云，青如天明如镜色如碧。”麦穗连连点头，“苏姨娘真有学问。”
苏雅萍坐下来自嘲笑道，“学问？哪来的学问，拾人牙慧而已。”抬起皓腕斟一盏茶，麦穗端起来，就觉香气扑鼻，喝一口齿颊生香，苏雅萍笑道，“此乃是奴家自制的花草茶，美肌养颜，大奶奶若喜欢，送大奶奶一罐子。”说着话放低了声音，“沐浴时放一些遍体生香，床笫间增添情趣……”
麦穗红了脸，苏姨娘笑道，“小孩子真不经逗。”麦穗拍了拍脸颊，“苏姨娘这话说得，明明跟我差不多年纪。”苏雅萍笑声清脆，“奴家多大年纪，大奶奶不防猜上一猜。”麦穗笑道，“十七八岁。”苏雅萍摇摇头，声音压得很低很低，“前面再加一个十。”麦穗讶然看着她，苏雅萍神秘笑道，“这话只跟大奶奶说过，大奶奶要为奴家保守秘密。”
麦穗摇头，“哄我呢，我不信。”苏雅萍掩唇妩媚一笑，娇滴滴说道，“跟你说实话，偏不信人家，真是的。”麦穗脖子一缩，“苏姨娘这本领，还是跟男子使去，跟我这样，还真受不了。”苏雅萍笑起来，“不跟大奶奶套近乎了，我呢，是无事不登三宝殿，我看太太这身子一日比一日好了起来，怕太太对付我，特来求大奶奶做个靠山。”
她如此坦率直接，投了麦穗的脾气，麦穗笑道，“苏姨娘有老爷做靠山呢。”苏雅萍笑道，“可大奶奶有大爷做靠山，论起来，我们这府中，老爷也怕大爷不是？”麦穗就笑，“苏姨娘这样聪慧，太太又如何能对付得了你。”苏雅萍叹口气，“可是我懒，懒得去费心思对付她，若有人帮我挡着，才是最好不过。”
看麦穗直笑，笑道，“浣花汤之事，大奶奶就没想着谢谢我？”麦穗点头，“想过，却也疑心，苏姨娘如何就知道那是浣花汤？”苏雅萍垂了头，“乔家，是我呆过的第五家了，谁家也超不过两年，什么汤都喝过，暗害的强灌的，时日久了，闻都闻出来了，其实她们不过白费心，我十四岁来月信，就被我娘灌了红花，我娘说，她本不该生下我，我这样的出身，也不该有孩子。”
苏雅萍说着红了眼圈，“我娘是娼妓，我是被生在妓院里的，眼看也逃不脱勾栏卖笑的命运，托常来妓院的牙婆为我找一户人家做了妾室，妾室也不长久，后来一再轮换，如今想来，我这样的，跟做娼妓没什么两样。”苏雅萍吸一口气，抬头笑了起来，“这些人家都是富户，我又会讨好男人，也没受过什么苦，旁观那些人争来斗去，觉得十分有趣。”
麦穗心中叹息不已，笑对苏雅萍道，“苏姨娘是长辈，只要苏姨娘不扰乔府安宁，我自然愿意让苏姨娘过得舒坦。”苏雅萍笑道，“如此我便放心，今日话说得多了，大奶奶勿怪，日后我若高兴了，是要常来坐坐的。”麦穗笑说声好。
过一会儿打发小丫头送了一个大陶罐来，里面是各色缤纷的干花瓣，并说就这些了，日后有了再送来，麦穗命秀禾收好了，并回了一罐阿胶固元膏，此膏乃是乔安托人从京城讨回的秘方，并亲自看着熬制的，麦穗心想，收了独一无二的礼，自然也要回独一无二的。
夜里乔安回来，说是今日有大收获，容知县和麦守义两相一碰头，说出各自所知，原来木清泉当日前去庆州知府衙门述职，夜里未归，第二日被知府亲自押解回县衙，知府手持案卷，其中各项罪证人赃俱获，并当即命吴知县升堂问案，吴知县审问时，木清泉一言不发，以默认罪行结案，并在供认状上摁了指印，麦守义闻讯后入狱探望，察知木清泉神志不清，面见吴知县问询，吴知县摇头道，“我也知道其中有文章，但是一切滴水不漏，我也无可奈何。”麦守义思忖再三，眼前形势只能先保住木清泉性命，再图日后。
回去四处借银未果，不得已变卖了祖宅，交于吴知县，吴知县平日虽嫉妒木清泉名望，却也没有深仇大恨，不欲落井下石，将银子悉数交于知府，那知府贪财，半年后命令放木清泉出狱，此时木清泉已经彻底疯癫，麦守义将他送回木府交给其堂兄，回来后看透官场，辞官带领妻女避居白水村。
容知县说道，木清泉跌落悬崖不久，那位知府即辞官回乡，不出一年就亡故了，从乔安处得知王爷这个线索后，他已查实，昔日庆州知府确实是恭王的入幕之宾，而恭王，于十六年前确实来过庆州府，难道木清泉在府衙内碰到了恭王？可木清泉如何得罪了恭王，恭王又为何要大费周章陷害他，依然是不得而知。
麦穗笑道，“有恭王这个线索就好，总算能剑有所指。”乔安伸个懒腰靠了过来，“今日可真累。”麦穗给他揉捏着双肩，乔安眯了双眼，这个王怀宁，不想看见他，没想到还得求着他，唉，怨憎会爱别离啊，可惜了我那二百两白银，要不？逼着他还回来？
原来恭王修建多年的陵墓去年建成，却发现渗水，此乃风水大忌，恭王上奏重建，皇上准奏，重建就得拔银子，拔了银子就得有官员看着，凃州地处偏僻无人肯去，刑部就从新进科举的进士中挑选，王怀宁是庆州府人氏，离凃州很近，且王怀宁被问及有何长项时？他说颇通风水，其实就是穷得没饭吃的时候，在家乡庙会上挂牌子算过命，是以刑部升任他为正六品户部主事，下令他到凃州赴任。
回来的路上，乔安问容知县，“知县大人可知邱鞍华？”容知县点头，乔安遂问，“邱鞍华在京五年，且为一甲高中，方为正六品，怎么这王怀宁，刚中二甲就正六品？”容知县摇头，“这样的差事要耗上许多年，且出力不讨好，无人愿做，自然交给傻小子了。”
王怀宁不明就里，高高兴兴回乡祭祖准备上任，乔安心想，若是求了王怀宁，讨个差事，也好接近恭王府，再借机探访木县尉之事，为今之计，要赶快找容十回来。想到容十，咬牙道，“见色忘友，不跟我商量就随飞卿跑到京城，舍近求远。”
打定主意明日启程，握住麦穗的手笑道，“本来答应过，今年赴京带着麦穗，看来要食言了。”麦穗笑道，“愧疚吗？”乔安点头，“十分愧疚。”麦穗自身后抱住他，“有这份心就行了，如今非常之期，又不是游山玩水。只是，我万分舍不得……”乔安紧摁着她的手，“一时一刻也不想离开的……”
第52章 仙丹
众人送别乔安，麦穗心中惆怅，想着好些日子没去白水村，惦记爹娘和麦清，又惦记怀宁哥也该回来了，中与不中安然回来就好，跟乔太太禀报一声，带着秀禾，让墨砚驾车，往白水村而去。
乔太太扶了小丫头回府，一路想着乔安辞行前的话，跪在她面前道，“娘，孩儿此去京城求学，最放心不下麦穗，孩儿也知道娘如今对麦穗很好，就怕三位姐姐趁我不在家来对付她，娘，麦穗若是再受任何委屈，我那些绝情的话，就不是说说而已了，我也不会象上次那样苦着自己，该谁苦就让谁苦去。”
乔太太想起乔安那一脸狠绝，心中叹道，儿大不由娘啊，我再不中意，儿子中意了，为了儿子，我奈何她不得，且眼下，我先要对付别的人。看一眼身旁的乔仁泽，瞧见她一日好似一日，这老匹夫竟似有些遗憾，夜里也不曾来过，乔太太心底咬牙面上带笑，“平安终于走了正道，我这心中高兴，仁泽，回屋喝口茶再忙吧。”
乔仁泽也因儿子知道上进心中高兴，又看乔太太眉目少见的柔和，笑说声好，进屋中两盏茶下去，就觉饥渴，面前的乔太太花朵一般，似乎回到昔日少女时候，那时候她泼辣可爱，笑盈盈站在柜台后沽酒，闲暇是总与杜账房四目相投，乔仁泽总是偷看着她，夜间多有绮想。他知道自己入不了她的眼，只能老实认命和雪兰订亲，不想突一日，喜从天降。
乔仁泽一把搂过乔太太求欢，再而三方歇，心中十分得意，夜里宿在雅萍屋中，却是雄风不再，夜半起来进了上房，挤进乔太太被窝，乔太太一笑。
如此几日过去，苏雅萍并不以为意，她于男女之事上早就厌倦，乐得轻松，白日里换了男装去到保和堂对面，看着许锦文，从早看到晚。
这日正看着，不留神对面坐了一人，笑道，“小郎君好生俊俏。”苏雅萍一回头，是位中年男子，肤色黝黑长脸眯缝眼尖脑袋，身上着了亮紫的锦袍，色眯眯看着苏雅萍，“在下娄俅，乃是娄员外的大公子，有心结交小郎君。”苏雅萍站起身来，“公子找错人了，我乃是女子。”径直下楼，娄大公子追了下来，挡在她面前道，“小女子更合吾意。”
苏雅萍笑一笑，问道，“果真吗？”娄大公子笑嘻嘻道，“果真。”苏雅萍又笑一笑，突然扯住他的袖子，大声喊道，“来人啊，救命啊，非礼啊……”行人围拢过来，娄大公子想走，自从娄家回到昌都，他凭借着父亲的名头和出手阔绰，勾搭过好几个小媳妇还有一个大姑娘，都得手容易，不想今日碰上硬茬。
许锦文听到动静走了过来，愠怒道，“怎么又是娄公子？”娄俅一看是他，挣开苏雅萍的手，朝许锦文作个揖冲出人群走了，他在这昌都无人敢惹，却因许家父子为他家四妹看病，且颇有起色，是以不敢得罪。
苏雅萍看到许锦文，忙一低头快步要走，许锦文却唤了一声，“莫不是苏姨娘吗？”苏雅萍回过头来，红晕满了双颊，忙忙说道，“让二姑爷见笑了。”许锦文摇头一笑，“苏姨娘如此有趣。”苏雅萍局促不已，许锦文温和笑道，“回去吧。”
苏雅萍逃一般转过街角，躲在墙后望着许锦文，望了很久方回乔府而来。换了衣衫似听到有孩童的笑声，循着笑声出了二门，就见一个皮肤白白略有些圆胖的男童，扑闪着大眼睛对墨砚道，“墨砚哥哥，我不想去街市，我想先到县学瞧瞧，若有机会，听听教谕讲学。”苏雅萍呀一声，蹲下身去，捏着他的肉腮帮，“哪里来的孩子？竟这样好学，莫不是文曲星下凡吗？”
麦清笑道，“我不是文曲星下凡，姐姐才是仙女下凡，仙女姐姐，我叫麦清，是麦穗的弟弟，乔安是我姐夫。”苏雅萍笑起来，“叫我苏姐姐。”墨砚在旁笑道，“姨奶奶，这都什么辈分。”苏雅萍佯装不悦，“你这小子，意思是我老？”墨砚挠头笑道，“姨奶奶自然不老，就是辈分老。”
苏雅萍笑着白他一眼，墨砚红了脸，苏雅萍笑着拿出一对小小的金锞子，塞到麦清手中，“给文曲星买笔墨去。”麦清摇着手说不能要，这时麦穗出来，对麦清笑道，“苏姨娘既给了，就大方收下。”麦清方拿了，苏雅萍对麦穗笑道，“咱们家也有纸笔铺子，回头我跟老爷讨一方好砚来，这孩子爱学习，倒是难得。”
麦穗含笑谢过，牵着麦清的小手出了乔府大门，苏雅萍笑着回屋，路过上房的时候，想着进书房瞧瞧乔仁泽那方朱砂红的澄泥砚，回头就给麦清要一方一模一样的，未进书房就听到乔太太屋中动静，顿住脚步仔细一听就笑了，怪不得最近这老爷夜夜偃旗息鼓，看来这位太太为了夺回老爷的心，使出了别样手段，竟大白日的就搅在了一处。
故意在院中绊倒一个花盆，随着哗啦一声响，屋中动静停了一下，听乔太太道，有人，乔仁泽喘息着道，管她们呢，快过来，这些日子可快要我的老命喽。苏雅萍一听，竟这样急迫？轻手轻脚进了书房，仔细端详那方砚，越看越觉精美，索性拿了出来，出来时那边安静着，未到院门外就听动静又起，笑着心想，难不成吃了药？
看肖婆子正远远坐着打盹，笑着走过去，隔着门大声喊道，“老爷，奴家十分喜爱老爷书房中那方砚，老爷就送于奴家吧。”屋中响起凌乱的动静，然后安静下来，乔仁泽重重咳嗽两声，“既喜欢，拿去就是，快去快去……”苏雅萍故意用力顿着脚步去了，屋中动静又起。
夜里麦穗回来，苏雅萍含笑将那方砚台送了过来，爬在地上跟麦清弹珠子，孩子一般兴高采烈，看麦清困倦了，起身捶着腰笑道，“我若有儿子，也该这般大了。”麦穗问道，“二姐夫诊脉开方也不行吗？”苏雅萍笑笑，“神医也没法子，这辈子就如此了。”麦穗沉默，苏雅萍摇摇头，“走了走了。”一路上心想，他虽医不好我的身子，却能医我的心，自从看到他，我才觉得自己也是个人。
第二日是许锦文来诊脉的日子，苏雅萍早早收拾妥当了，在客堂候着，依然是素淡的装扮，端庄坐着，许锦文进来的时候，她起身相迎，面上却多了淡淡的红晕，许锦文一笑说道，“昨日的事，我都忘了。”苏雅萍更加窘迫，婆子拿过小迎枕来，苏雅萍纤纤素手往上一搁，许锦文手指搭上她的脉搏，他微温的指尖轻轻柔柔的，苏雅萍僵坐着，恍惚间时光似乎凝注。
这次把过脉却没急着开方，只温煦问道，“苏姨娘小时候可得过疑难杂症？家中可有姐妹？”他首次开口询问自己的事，苏雅萍心中一热，低头说道，“没有兄弟姐妹，连亲爹是谁都不知道。”许锦文手中的笔一顿，“我自生下来也没见过我娘。”苏雅萍抬头看着他，四目相投，许锦文笑道，“你且放心，我定当尽全力医治。”
一个你字，苏雅萍鼻尖发酸，又低下头去，许锦文对她身后的婆子小丫头道，“先出去吧，我有些话，要单独问苏姨娘。”静谧间，许锦文开口道，“这些年是不是没有葵水？是不是喝过红花一类的猛药？”苏雅萍怔怔抬起头，未开口已是泪如雨下，许锦文叹口气，“果然如我所料。”
开了药方去到门外，和气嘱咐了小丫头，回身看着苏雅萍，依然低头垂泪，温言说道，“我定竭力医治，苏姨娘就放心吧。”苏雅萍抬起头来，带泪的双眸看着他，“我信你。”许锦文笑笑，“我的病人都是信我的，只有一位……”摇头笑道，“不提也罢。”
苏雅萍抹一下眼泪，“既提起来，就说说吧。”许锦文坐了下来，“那位病人因有难言之隐，不肯告诉我，对我说了谎话，我用了相反的药，他用后病势沉重，我惊觉有误，又追问，他依然不肯说，我不肯再医，他竟服食了江湖郎中的偏方，未出三日就病逝了，他的家人责怪我是庸医，将我告到县衙，我怜他家孤儿寡母，求助岳父给了一大笔银子，这才作罢。”
他从未跟自己说过这样多的话，苏雅萍止了眼泪，满足笑了起来，绞着手中帕子道，“二姑爷好善心。”许锦文笑笑，“尽医者本分而已。”说着话站起身来，笑看着她道，“既不哭了，我这就告辞。“苏雅萍笑了，笑得有些赧然，她以为自己早就不会哭了。
送走许锦文，一回头就看乔太太正冷眼瞧着她，苏雅萍忙过去见礼，乔太太嗯了一声，“怎么？刚刚和锦文孤男寡女，两个人在屋中？”苏雅萍忙道，“奴家谨守礼节，不敢有一丝逾矩。”乔太太哼了一声，“就怕你骨子里不安分。”
苏雅萍忙笑道，“奴家再不安分，二姑爷可是正人君子，二姑爷因奴家用了许久的药不见成效，刚刚问起奴家葵水，才让婆子丫头出去的，其实太太也知道，老爷多日不去奴家房中了，只吃药又有何用？”乔太太抿了唇，老脸上带了几丝红晕，又带着几丝得意，抹一下鬓角转身回房去了。
第53章 满月酒
乔仁弘要为女儿操办一场热闹隆重的满月酒，乔太太派了不少人手帮忙，并不时亲自过来坐阵，乔仁弘感慨两家总算和好如初，连何翠仙都添了感动，一口一个二嫂叫了起来。
很快迎来满月这日，宾客如云，比二人成亲时还要多出许多，席太太携了儿媳，乔家三位姑奶奶，招娣引娣，昌都有些头脸的商人，还有几位看乔仁泽脸面的官宦，街坊四邻，乔府的下人三房的下人，屋中坐不下，院子里搭了凉棚，摆了几十张桌子，人来人往十分热闹，何翠仙娘家人，娘家亲戚，许多小姐妹也都来了，何翠仙脸上风光，眉开眼笑十分高兴。
麦穗笑看着麦清在人堆里钻来钻去，坐着陪席太太和芳月说话，席太太摇头，“自这何翠仙嫁过来后鸡飞狗跳的，我也听说了，可叹仁弘糊涂，二嫂这下知道淑娴的好了，当时仁弘和淑娴不睦，她若能劝着仁弘些，不至如此。可她却装了别样心肠，不盼着二人太好，唉……我倒是劝过几次，可仁弘跟我生疏……”
芳月指指在外忙得团团转的乔太太，“看着二舅母倒不与三舅母记仇，反倒热心帮忙。”席太太摇头，“倒让我摸不透，难不成大病一场，她成了佛？”说着笑起来，芳月捅一捅麦穗，“给我说说乔安三步一叩首的事儿呗。”麦穗就红着脸笑。
芳月头枕了席太太肩头撒娇，“娘，我问过云峥了，问他肯不肯为了我三步一叩首，他说死也不会，气得我两个时辰没有理他。”席太太捋捋她的头发，“平安那样受苦，是在替他的爹娘赎罪。”芳月点头，“是啊，我气到半夜就想明白了，我们家云峥又没有那样的爹娘，无需受那样的苦。就转身为他盖被子……”
说着话似想起什么，秀气的脸上浮起红晕，席太太就揶揄得笑，芳月低下头去，麦穗噘嘴道，“我知道了，姑母和表嫂今日专程气我来的……”芳月忙拉住她手摇着，“才不是，我可想你了，看着你心中就舒坦，平安怎么就舍得离开？”席太太抚着麦穗的肩，“平安自然是舍不得的，不得已罢了，是吧？麦穗？”
麦穗嗔道，“姑母竟打趣我。”三个人就一起笑起来，芳月来到屋门外一把抱起麦清，麦清扭着身子要下来，芳月笑道，“这么多人，再挤着了，满头都是汗，进来喝口水，歇息一会儿。”进到屋中放下他，喂麦清喝着水笑道，“去姐姐家住些日子，回头姐姐也生一个你这样漂亮聪明的孩子。”
麦清一本正经道，“画一幅我的画像贴在屋中瞧着就行，不用非得我去。”席太太哈哈大笑，“这孩子，可太惹人爱了。”说着话搂过麦清，递过两片金叶子，芳月也塞两个银锭在他手中，麦穗笑道，“也太贵重了些。”席太太笑道，“这算什么，姑母家中有好几挂金锁牌，若知道见面，就多拿一个来，只好改日了。”
芳月压低了声音道，“刚刚瞧过了孩子，怎么不象三舅父，也不象三舅母，那样的难看。”席太太笑道，“刚出生的孩子，都是黑黄黑黄的，能好看到哪儿去？过了百日就好了。”麦清在旁低头玩耍，听到她们说话，起身指了指门外，“外面有个人，跟摇篮里睡着的孩子一般模样，刚刚我瞧见吓一大跳，以为那孩子突然长大了。”
麦穗一把拖过他来捂住了嘴，轻斥道，“小孩子家家的，不许乱说话。”这时芳月也指向门外，一脸的惊疑，席太太和麦穗看了过去，就见院子里一位男子，穿一声亮粉色锦袍，獐头鼠目，手里摇一把折扇，正和一位小媳妇搭讪，麦清小声道，“就是他。”
席太太挑了双眉，“这位是何人？”麦穗和芳月摇摇头，都说没见过，麦穗看着那位男子，又想一想襁褓中的婴儿，再看看在人群中穿梭的乔太太，难道说？
狐疑间外面说一声开席，不多时，屋里屋外几十桌坐得满满的，何翠仙抱了孩子出来，和乔仁弘开始挨桌进酒，来到主桌旁，一眼看到娄大公子，哎呀一声说道，“孩子吐奶了，我先抱回去。”就听院门外宣一声响亮的佛号，阿弥陀佛，一位老尼大步走了进来，拦在何翠仙面前，双手合十道，“贫尼游方路过此处，听得贵府有喜事，特进来化缘。”
何翠仙忙命人满盛了斋饭，又给了两锭银子，老尼又一声阿弥陀佛，摘下手上一窜佛珠笑道，“这窜佛珠乃是国师智真大师开光，今日既与这孩子有缘，就送给孩子，保个吉祥平安。”何翠仙忙抱了孩子过来，老尼将佛珠戴在孩子手上，伸手过去将孩子抱在怀中，看一眼来到娄大公子身旁，笑对何翠仙道，“太太的孩子与夫君皆是相貌奇特天赋异禀之人，太太日后的福泽非寻常人能比。“
自从老尼进来，众人都停了筷子看着她，她话一出口，将孩子的脸比在娄大公子边上，众人惊呼出声，可不是，一模一样，怪不得这老尼认错了人，院中一时间雅雀无声，乔仁弘看得清楚，心中也是一凉，若不是紧紧抓着廊柱，只怕当场就要倒下去。
何翠仙一把夺过孩子骂道，“哪里来的老尼，胡乱认人。”人群中不知是谁说道，“这孩子与娄大公子一般模样，娄大公子与三太太是老相识吧？”娄大公子起身拱拱手，“某今日头一次见到三太太，误会了误会了。”说着话，低着头要走，那老尼拦住了，“怎么？贫尼认错了？贫尼乃是得道之人，不会认错。”
众人纷纷议论起来，何翠仙大喝道，“来人，快将这老尼赶出去。”人群中又有人说道，“坊间传言原来是真的，这么说来，三老爷戴了好大一顶绿帽子。”众人哄笑起来，何翠仙骂道，“是谁在哪儿放屁？有本事站出来说话。”又有人说道，“三太太有本事，别将孩子生的和情郎那样象，在场的，谁瞧不出来？”
这时乔仁泽从呆怔中回过神来，起身大喝道，“老尼妖言惑众，还不轰出去？”一回头，那老尼早不见了人影，乔仁泽对众人拱拱手，“大家好吃好喝，勿要听信传言。”就听身后噗通一声，乔仁弘一头栽倒在地，何翠仙忙喊道，“三老爷中暑了，快扶他起来。”
乔家人忙做一团，宾客中有谁带头招呼一声，“这饭吃不得了，快散了吧。”众人闹哄哄散去，乔家众人安顿好乔仁弘，都看向何翠仙，何翠仙后退着，一直退到门边，站定了咬牙道，“这孩子就是仁弘的，怎么？你们都疑心我？”乔湘银呸了一声，一掌掴到何翠仙脸上，骂道，“下作的娼妇。”何翠仙扑过来回击，乔太太拦住了，眯了双眼笑道，“怎么？你做得，别人说不得？”
何翠仙朝她脸上抓了过来，乔太太躲开笑道，“怎么？心虚了？老爷说说，该如何发落她？”乔仁泽因在府门外鞭
第54章 官威
麦穗送走席太太和芳月回到府中，听到上房三位姑奶奶正和乔太太说话，嘱咐了张妈妈不留她们用饭，回院中对麦清道，“走，出去逛逛。”麦清一声欢呼，小手搁在麦穗掌心，扑闪着大眼睛道，“姊夫早就说带我在县府游玩，还不回来，说话不算数。”麦穗捏一下他脸，“你姊夫一直记着呢，就是顾不上，说不定一两日就回来了。”
话是如此说，心中也知道，这前往京城寻人，无易于大海捞针，可能一年半载无法回还，真想他啊，太想了，忙碌时想闲暇时更想，梦中全都是他，麦穗想着直咬牙，待容十和飞卿姐姐回来，舍不得将飞卿姐姐怎样，就痛揍容十出气，说好了共同筹谋，你和飞卿姐姐悄无声息跑了，算怎么回事？
腹诽着容十，已是置身街市，麦清吃着凉糕，麦穗坐着等候，乔湘银和乔湘灵姐妹两个迎面而来，乔湘银看到麦穗冲了过来，指着她道，“你竟敢吩咐下去，不让我们在娘家用饭？”麦穗让秀禾护着麦清，起身笑道，“不错，平安说过，非年非节的时候，姐姐们是不能来的，今日三房有喜事，既来了，坐一坐也是人之常情，用饭嘛，不行。”
乔湘银撸了撸袖子，想起之前吃过的亏，顿了一下，乔湘灵抚着肚子笑道，“以为你有多大能耐，不过是狐假虎威。”麦穗点头，“三姐姐说得没错，我就是狐假虎威，我倒是想收敛些，可夫君纵容宠爱着快要上天，免不了仗着夫君耍些威风。”乔湘灵这些日子和裴仲廉隔三差五吵闹，麦穗这样一说，她心中刺得酸疼，扬手就冲了过来，她笃定自己大着肚子，麦穗不敢将她怎样。
麦穗往后退了一退，指指乔湘灵身后跟着的婆子，“将三姑奶奶看好了，有个三长两短，你们吃罪不起。”婆子们忙劝乔湘灵回去，乔湘灵一声冷笑，“你们上去撕烂她的嘴，我就当你们办好了差事，回去重重有赏，若不去，就让你们丢了差事。”婆子们犹豫着待要上前，麦穗张口学一声猫叫，乔湘灵脸色一变张皇四顾。
麦穗心中一乐，原来她果真怕猫，抬手从隔壁摊上拿起一块喷香的烧肉，喵喵唤了几声，两边屋顶上有猫叫着响应，朝烧肉窜了过来，乔湘灵骇然而逃，几位婆子紧紧护着，乔湘银抬手将猫轰走，对麦穗笑道，“湘灵怕猫，我却不怕。”麦穗擦干净手笑道，“我知道，二姐姐最怕的，乃是二姐夫。二姐姐瞧瞧，那边谁来了？”
乔湘银看过去，许锦文正拄拐转过街角，疾步过去扶住他笑道，“今日天热，怎么跑了出来？”许锦文冲她温煦笑着，“听说了满月酒的事，怕你鲁莽惹事，想赶过去瞧瞧。”乔湘银小声说道，“我没有，这不乖乖回家来了？”麦穗瞧着夫妻二人转身回去，笑着又坐下了，嘱咐麦清慢慢吃，心想，就冲这二姐夫，她也对乔湘银恨不起来。
麦清吃完，麦穗摸摸他胀鼓鼓的肚皮，笑道，“小馋猫，少不得多走动消消食。”麦清扑闪着大眼睛，手指着酸梅汤，麦穗笑道，“过会儿再喝。”四处蹓跶着，前方响起鸣锣开道之声，避让在道旁，就见几个官差打着牌子，中间是一顶官轿，后面一队护卫，麦清仰脸儿道，“好威风啊，怀宁哥出门是不是就这样威风？”
麦穗就笑，她上次回到白水村，王怀宁应酬去了，没有见着，正想的时候，就听轿子内吩咐一声停下，队伍停了下来，轿子内走出一位官人，一袭官袍脚踏皂靴头戴官帽，微笑着来到麦穗面前，弯腰将麦清抱在怀中，看着麦穗，双眸浮出泪光来。麦穗忙低声道，“怀宁哥如今是官人了，可别当街哭泣啊，有失官威。”
王怀宁抿唇强忍着，好半天缓和了情绪，低低说道，“此次回来，我最想见的，就是麦穗，最怕见的，也是麦穗，忍耐到如今，不想在街上遇见，可见是天意。”麦穗笑道，“行了，什么天意不天意的……”王怀宁叹口气，一点念想也不肯留给我，对麦穗道，“走吧，去府上瞧瞧。”麦穗笑问为何，王怀宁放下麦清，“麦清在前面带路。”
一行人来到乔府，管家一看如此大的排场，一面吩咐人大开府门迎接，一面飞奔去禀报乔仁泽，不大一会儿，乔仁泽居中，乔太太苏雅萍一左一右迎了出来，乔仁泽一看王怀宁官袍样式，正六品的官，在这昌都县府，绝对是大官，恭敬迎了上来，满面堆笑道，“小民迎接大人，敢问大人……”
王怀宁倨傲说道，“本官乃户部主事，是麦穗的义兄，今日特来探望。”乔太太额角一跳，怎么又来个做官的义兄？乔仁泽却早听说了昌都这位新科进士，手臂一伸忙说请进，王怀宁摇头道，“你们既出来了，本官就不进去了，听说你们对我这义妹多有苛待，我今日特来问个究竟。”
麦穗瞧着他一脸冰冷，心中好笑不已，这官袍一加身，官威就出来了，乔仁泽陪着笑脸，“都过去了，如今我们家十分和睦。”王怀宁摇头，“你们过去了，本官没过去。”乔太太也陪着笑脸，“我们跟亲家亲家母赔礼道歉了，得到了亲家亲家母的谅解，过去了。”王怀宁冷眼看向她，“那你们两个，可向本官的义妹赔礼道歉了？”
乔仁泽和乔太太看向麦穗，王怀宁一错脚步挡在麦穗面前，“本官的义妹心软，你们别为难她，今日当着我的面，给本官的义妹陪不是。”乔太太唤一声麦穗，麦穗悄悄踢王怀宁一脚，口中假意恳求，“公婆乃是我的长辈，再有千万个不是，哪能给我赔礼道歉。”王怀宁点头嗯了一声，“本官的义妹懂事，不跟你们一般见识，那你们说说，日后如何去做，以表你们诚心待本官的义妹。”
乔太太忙道，“我们如今是麦穗当家，大大小小的事，都是麦穗说了算。”乔仁泽忙道，“麦穗当家，我是一千一万个放心，麦穗跟我要多少银子，我就给多少银子，只会多不会少。”王怀宁嗯了一声，“日后本官在凃州上任，距离昌都不过几十里，若让本官听说了什么，休怪本官无情。”说着话扫一眼身后的官差，两个彪形大汉黑着脸过来，两座铁塔一样一左一右夹住乔仁泽，声如洪钟一般，“大人的吩咐，可听清楚了？”
乔仁泽耳朵被震得嗡嗡作响，陪着笑脸连声说听清楚了，又邀请王怀宁进去喝茶，王怀宁虎着脸谢绝了，重新上轿鸣锣开道离去，乔太太过来紧攥了麦穗的手，“麦穗啊，你这义兄仪表堂堂的，可婚配了？”麦穗看着她，心中无比警觉，难不成又想将裴玉莲塞过去？忙笑道，“小时候就定亲了。”乔太太叹口气，“我有个远房的娘家侄女……”
说着话一转身，乔仁泽正看着苏雅萍笑，心中一酸过去笑道，“老爷今日两次受惊，咱们回屋喝茶去吧。“乔仁泽笑说声好，撇下苏雅萍与乔太太回府去了，苏雅萍过来摸摸麦清的头，对麦穗笑道，“今日连瞧几场热闹，怪累的，我出去走走。”麦穗一笑，“我刚回来，就不同去了。”
牵了麦清小手正要回府，就听身后一声唤，麦穗，麦穗僵住，想来思念过度出现幻听了，乔安才走一月不到，不可能回来，僵立着又听到一声唤，麦清已跑下台阶喊道，“姊夫，是姊夫回来了。”
麦穗回过头去，乔安正抱着麦清，笑看着她，目光如丝如缕，朝着她缠绕包围上来，麦穗两眼一眨不眨看着他，天地间只剩了他，再看不到旁的，僵立一会儿抖着腿朝他跑了过去，跑过去一把抱住埋头在他怀中，吸着鼻子道，“再不和你分开了，日后你去到何处，都要带着我。”乔安一手抱着麦清，一手搂着她，“知道，我一路上也是这样想的，以后一日也不要分开。”
麦清懂事得从乔安身上滑了下去，乔安将麦穗越抱越紧，亲着她的脸颊满足叹气，“想死了……”麦穗也紧紧环抱着他，吸着鼻子道，“夜里总做梦，梦里你回来了，我以前很少做梦的，都是你，害得我睡不踏实……”乔安抚着她头发，“我也是夜不能眠……”就听身后马车中有人喊道，“你们别只顾着亲热缠绵，倒是放我们下来。”
二人这才想起此时是光天化日之下，又想起身在府门外，赧然分开来，麦穗跑过去一把掀开车帘，瞧着里面就笑出声来，容十和飞卿坐在车中，后背相对绑在一起，飞卿听到麦穗笑声，臊红着脸低下头去，容十嬉皮笑脸道，“荞麦穗，快将我们解开，这一路上，都绑得发麻了。”
麦穗看向王大，王大回禀道，“大奶奶，此二人十分可恶，怀疑小的是人贩子，路上逃跑了好几次，直到回来的路上碰到大爷，他们才肯相信我。”麦穗笑道，“既知道了彼此身份，怎么还绑着？”王大看一眼乔安，“是大爷的吩咐。”乔安对容十咬牙道，“说好了共同谋划，你见色忘友，竟偷偷摸摸走了，害得我和麦穗两地相思，不绑你这一路，难解我心头之恨。”
飞卿抬起头来，红着脸道，“是我骗着他，让他以为我走了，急着去追我，我在他身后离开，并非是他……”麦穗叫道，“飞卿姐姐可恶，竟想出这样的主意，想急死容十吗？”容十感动得眼泪都快下来了，“还是荞麦穗说了句公道话，我被耍得团团转，急得险些吐血。”
乔安对麦穗道，“二人一样可恶，就将他们关到后院，何时我消气了，再放他们出来。”麦穗点头说声没错。
第55章 小别新婚
任凭容十千呼万唤，乔安和麦穗头也不回，乔安吩咐墨砚带着麦清耍去，墨砚笑道，“今日带我们家住去，大爷大奶奶尽管放心。”乔安叮嘱几句，和麦穗来到上房，就见庭院寂寂，肖婆子瞧见二人忙过来道，“大爷回来了？却是不巧，老爷和太太正在屋中歇息。”
乔安点点头，与麦穗一前一后出来，四顾无人一把攥住她手，拖进了怀中，“再让我好好抱抱。”麦穗轻嗯一声，乔安看着她，“想我了吗？”麦穗埋头在他怀中，“想了，日思夜想……”乔安的唇堵了上来，二人纠缠在一处，纠缠着经过树下路过花园绕过回廊，进了屋中纠缠在榻上，难解难分间忘了今夕何夕。
直至夏夜间的凉风袭来，窗外廊下灯光燃起，二人水中捞出一般瘫软在榻上，纵是麦穗大胆，想起刚刚情形也不禁害羞，头埋在乔安怀中半天不曾抬起，乔安抚着她发，“这会儿能说说话了，刚刚满脑子……”说着也是红了脸，麦穗吃吃笑着，“就这样，安静躺一会儿。”乔安嗯了一声，二人安静相拥，任夜色渐浓月光如水。
静谧中秀禾在门外禀道，“大奶奶，太太听说大爷回来，吩咐一起用饭呢。”二人这才起身洗浴更衣，半天施施然来到上房，乔太太备了一桌子菜，乔仁泽苏雅萍都在，看见小夫妻二人进来，乔仁泽哈哈一笑，“今日人又齐全了，来，我们一家人好好吃顿饭。”
麦穗心想，但愿啊，但愿能好好吃饭，果然，刚吃几口乔太太笑言道，“今日麦穗那位做官的义兄来了我们家，好生威风。”乔安皱了眉头，却是没说话。麦穗瞄他一眼，这个醋坛子，不知琢磨什么呢，咬一下唇说道，“有一桩事，没跟夫君说，许是我做错了，心中一直不安。”乔安看着她，你敢私底下跟王怀宁认干兄妹，你确实做错了。脸上浮起和煦的笑容，“娘子说来听听。”
麦穗笑笑，“是这样，今日三位姐姐来了，我吩咐了张妈妈，没让留下用饭，思来想去是不是做得过了？”乔太太沉了脸，本想等等再说此事，你既先提起来了，也好，就听乔安唤一声父亲母亲，乔仁泽和乔太太忙看过去，他肃容道，“儿子说过，日后非年非节，三位姐姐不许来，我今日再重复一次，若再犯，别怪我不顾及姐弟情分。”
乔仁泽和乔太太看着对方，答应吧，当着麦穗的面，实在是没脸，不答应吧，自家这宝贝儿子的脾气，他们也镇不住，当下嗯嗯几声，算是答应，乔安看着麦穗，脸上浮起笑容，“麦穗做得很好，不用自责。”麦穗冲他甜笑一下，又悄悄挤挤眼睛，乔安看着她俏皮可爱的模样，一时呆了，就忘了义兄妹之事。
乔太太今日看着何翠仙被乔仁弘推到在地，抓着乔仁弘袍角啼哭不止，想到二人日后就算还在一处，也是永远生了嫌隙，心中无比畅快，自然要说上一说，只是说时装出一脸同情惋惜，只说是仁弘看错了人，日后怎么过云云，乔仁泽不悦道，“这样的丑事，当着孩子们的面就不要提起。”乔太太一笑，“平安记挂着他三叔，也得让他知道不是。”
乔安低着头，淡淡说一声吃饭，想着回去仔细问过麦穗。吃过饭回屋的途中，又想起义兄妹之事，唤一声麦穗，“难道，王怀宁中进士，你们也打了赌？”麦穗愣住，“没有啊，当初以为他中个举人已是极限，估计这进士他自己也未敢想过。”乔安嗯了一声，“那，今日他怎么来了？”麦穗随口道，“街上遇见的。”
乔安嗯一声，好半天没说话，待回了屋中，在榻上懒懒靠了，又唤一声麦穗，“那，怎么就成了义兄妹？”麦穗洗着脸笑道，“他为我出头，就那样说了。”乔安就问，“麦穗没有否认？”麦穗摇头，“否认什么？”乔安又不说话了，闭了眼心想，不是说了，我才是你的靠山，如今王怀宁做了官，你就允许他做靠山了吗？
心里酸溜溜得，酸得不行，恨恨想到，麦穗，你只能将我当做靠山，不许有别人，知道吗？可又一想王怀宁都六品官了，自己还是浪荡着，似乎有些没资格说这样的话，心中纠结郁闷义愤难平。麦穗洗漱了过来靠着他笑道，“怎么闷闷的？想三叔父的事？还是容十和飞卿姐姐的事？”
乔安翻过身给她个后背，麦穗抚着他肩膀，“睡前去瞧瞧他们吧。”乔安摇摇头，麦穗笑道，“懒得动？那我瞧瞧去。”乔安一把拉住了，“都嘱咐了张妈妈，会将他们服侍得好好的。”麦穗笑说也是，下巴枕着乔安的肩道，“平安，要不将二人锁在一个屋中，成了好事日后一辈子在一处，再也分不开，省得别扭来去。”乔安头枕了双头，“我想过，可又一想，若是当日逆着你的意，跟你成了好事，你可愿意？”麦穗说声不愿，“如此一说，还是顺其自然吧。”
推一推乔安道，“洗漱去。”乔安去了，回来时又闷闷的，麦穗已躺到床上昏昏欲睡，乔安捏着她肩，“麦穗，王怀宁自称你的义兄，你怎么就不否认？”麦穗打个哈欠，“那么一说而已，不必当真。”乔安咬牙道，“我当真。”麦穗睡眼朦胧拍一下他脸，“知道了，你是醋坛子嘛，自然要当真的，睡了。”
翻个身不一会儿想起小小的呼噜声，乔安坐在床边看着她，心中无限委屈，我都说了当真了，我在意了，竟也不哄哄我？就这样睡了？硬将麦穗摇醒，“麦穗，飞卿的事一了，我就再进县学去。”麦穗揉着眼睛道，“我也想过了，就算凭着算学做了官，不也得通文墨吗？若真想入仕，县学还是要上的，读书写字，一样不能耽搁。”
说着话又阖眼睡了，乔安更委屈了，竟让我到县学去？不怕我头疼了？不是说以后再不分开吗？又去摇麦穗，麦穗正做美梦呢，气得啊一声大叫坐了起来，拳头朝乔安砸过来，半中间又停住了，扑到他身上将他压倒在床上，猛亲了几口滚倒在他身侧，手搂在他腰间，和气说道，“义兄妹只是怀宁哥一厢情愿，我没有在意，飞卿姐姐这事呢，三年五载，说不定耗上大半辈子，又或者耗得丢了性命，县学估计去不成了，乖乖醋坛子，咱们睡觉。”
乔安脸贴在她怀中，不一会儿睡了过去，麦穗抚着他脸就笑，怎么比麦清还象个孩子？又捧住脸仔细亲了一番，乔安在睡梦中紧搂过来，小夫妻二人相拥依偎，进入了甜甜梦乡。
因苏雅萍席间一言不发极其乖顺，讨了乔仁泽欢心，饭后乔仁泽随她回了屋中，临睡前从袖中取出一个锦袋，倒出一粒药丸来，苏雅萍瞧见惊道，“老爷竟服食丹药吗？”乔仁泽哈哈一笑，“这是仙丹，雅萍要不要来一颗，你我来个一夜良宵。”
苏雅萍想起那日白天在上房听到的动静，夺过丹药说道，“老爷，这东西吃不得，眼下是能让人精神百倍，时日久了会耗尽精神掏空身子，多少人在这个上送了命。”乔仁泽一把夺了回去，“我已用了一个来月，一日比一日精神，放心吧，是庆州府一位高人炼的，千金难求。”苏雅萍道，“什么高人，不就是那些骗人银钱的道士，万事万物，盈过则亏，老爷已有了些年纪，比不得青年人……”
她说话的时候，乔仁泽已一口吞下丹药，不大的功夫已是热血沸腾心猿意马，哪里听得进去，只觉得眼前人花一般等待他去攀折采撷，摁住苏雅萍扑倒下去，猛虎下山一般，年少时也没这样威风过。
苏雅萍却担惊受怕，万一这人倒在自己屋中，岂不是百口莫辩？事后为乔仁泽煮了茶喂他喝下，看他睡得安稳，心中方踏实些，第二日早起又加劝慰，乔仁泽只说她少见多怪，心想这年轻的就是担不起事，还是老妻体贴。
乔太太让何翠仙当众出了丑，心中畅快，乔仁泽去了苏雅萍屋中，她也难得不计较，心想有这仙丹在手，他就是我手中的纸鸢，想放就放想收就收。夜里梦中都哼着歌，第二日早起听着鸟鸣对镜装扮，肖婆子匆匆忙忙进来，“太太，裴家打发人过来，说是三姑奶奶生了。”
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