第23章
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戚将军看着她，风尘仆仆憔悴消瘦，紧抿了唇眼圈有些发红，手指抚上她脸，低低一叹：“傻丫头……”
再无言语，手托在她腰间扶她下了马车，携了她手往府门里而来，一路上手越攥越紧，进了屋中一把抱在怀中，脸埋在她肩头，低低问道：“如此牵挂我吗？”
淑娴嗯一声，将军抱得更紧：“被人牵挂，原来是这样滋味。”淑娴心中酸疼不已。
将军打小父母双亡，也无兄弟姐妹，住在城隍庙吃百家饭长大，挨过数不清的打骂，十岁以后开始反过来打人，十三岁在一次街头斗殴中，打死了官府缉捕的要犯，受到知县赏识，十四岁做捕快，十六岁做捕头，后入伍来到边关，从最底层的士兵摸爬滚打，做到千夫长，其时本朝和邻邦乌孙国尚有战事，他总是带兵冲锋在前，受到殷元帅赏识，做了先锋官，在平定乌孙中立下赫赫战功，并两次救过殷元帅的性命。
封为将军后，战事已平，太平盛世中，众多将士斗志已熄贪图安逸，军中奢华之风渐起，将军们勾心斗角谋取前程，只有他，居安思危厉兵秣马，每有小股敌军来袭，被派去迎敌的，永远是他，是以身上留下数不清的疤痕，每到阴雨天气伤口处疼痛难忍。
如此，犹是众矢之的，因有殷元帅退隐后他接替帅位的传言，许多双眼睛盯着，等着他犯错，好将他打落尘埃永不翻身。
淑娴想着泪如雨下，在他怀中哭道：“都是我不好，扭扭捏捏的不肯成亲，害得你偷偷跑回去，我只顾心中高兴，没思虑到你的安危，总以为常来常往的，不会有事。我们这就成亲，生死都在一处。”
戚将军手忙脚乱哄她，“我这不是没事吗？有惊无险。”越哄淑娴哭得越凶，戚将军无奈，板着脸道，“最厌烦女子哭泣，快别哭了。”淑娴忙忙止住眼泪，还是哽咽不语，戚将军又道，“没有厌烦，尽管哭，哭个痛快。”
淑娴又哭了起来，“我一路上总在做噩梦……”门外咚咚咚闯进一个人来，一看屋中情形，抽出墙上宝剑刺了过来，挥着剑说道，“大白日搂搂抱抱的，要不要脸？”
戚将军抱着淑娴避开，喝一声殷黎，殷黎一边挥剑乱砍，一边嚷道，“你算什么？他身陷囹圄的时候你在那儿？还不是我助他脱困？”
戚将军将淑娴挡在身后，瞪着殷黎道，“不错，你帮了我，我欠你一个人情，你说，如何去还？”说着话来到殷黎面前，殷黎忙收剑后退，戚将军仰脖子道，“来吧，我以命还你的人情。”
殷黎手中的剑掉落在地，戚将军拉过淑娴揽在怀中，盯着殷黎道，“淑娴是我的妻，生死都是，我此生只要她一人，你若敢动她一根头发，我将视你为仇敌，我如何对待敌人的，你亲眼见过。懂了吗？”
殷黎一跺脚，捂脸跑了出去，淑娴咬了唇，“是她救了你？”戚将军摇头，“之前多次有人欲置我于死地，我非诏入京，不过是为了引蛇出洞，手中有殷元帅军令，此次入狱是为了放长线钓大鱼，谁知这丫头鲁莽，将那告发我的人一刀砍了，坏了我的大事。”
淑娴不自觉紧绷了脸，“将军对殷姑娘有情，是以不忍揭破？”戚将军摇头，“此事深究下去，会引来更大的风波。”淑娴方笑道，“原来如此。”
夜里将军老实去了书房，淑娴躺在将军床上翻来覆去，想起殷黎娇嫩的脸，倔强疯野的性子，她都敢拿刀杀人，还有什么不敢做的？打定主意赤脚溜进了书房。
戚将军巡营归来，沐浴过绕到屏风后，懒得点灯，摸着黑上了榻，掀开被子触手滑嫩绵软，喝一声是谁，淑娴颤声道，“是我。”
手臂搂了上来，又惶惶然缩回手去，将军更加惶然，转身要走，淑娴拉住手臂，低低唤着将军、将军，别的话一个字也说不出来。
将军坐了回去，淑娴抖着手解他的衣衫，好半天解开一根衣带，将军摁住她手，几下扯了衣衫，手挪至她的衣襟，就听嗤拉一声，衣衫尽裂，将军身子覆上她的，在她耳边低低说道：“淑娴要教我……”
淑娴啊一声，三十大几的人，竟没碰过女子吗？将军颤栗而窘迫，“淑娴，要不要点灯？”淑娴忙说不要，将军在黑暗中更不得要领，若满腔热血上阵杀敌的新兵，毫无头绪乱冲乱撞，唤一声淑娴，无比得懊恼。
淑娴说声等等，翻个身与将军十指交握，亲着他唇徐徐引导，黑暗中将军吞声叹息，随着她在秘境中流连徜徉，将军自不肯久居人下，初尝甜头后一个翻身横刀跃马冲锋陷阵。
第90章 亲事
麦穗不肯让淑娴有丝毫劳累，全力为她操持亲事，戚将军年初晋升正三品怀化将军，亲事排场盛大，麦穗从早忙到晚，不得一丝闲暇，乔安看在眼里疼在心上，请了席云舒与邱珺华过来，自己也暂时放下书本，帮麦穗盯着。
过几日，戚将军未到，来了一队勇猛勤快的兵士，听候麦穗差遣，邱府几个得力的婆子大丫头也过来帮忙，麦穗方松快些。
乔安拿了邱鞍华的荐书进了太学，挨他而坐的同窗叫做连生，三五日相熟了，连生也喜欢算学，且颇有造诣，与乔安不相上下，二人写文章头痛了，就切磋算学为乐，乔安有知己之感。
这日下学，连生笑说要去一趟码头，与乔安顺路，二人沿路也不骑马，聊着算学且行且走，帛财坊东街街边，麦穗正候着乔安回来，乔安远远看到，几步跑了过去，解下身上披风披在麦穗肩头，系着带子说道，“傍晚天气冷，出来也不披个披风。”
说着话瞪一眼秀禾，麦穗笑道，“一日忙碌，累得直出汗，不冷。”乔安为她拢得紧了些，“出了汗更容易着凉，昨日夜里鼻息有些重，可请郎中看过？可喝了姜汤？”麦穗笑说喝过了，乔安笑看着她，伸手将她腮边一绺乱发捋在耳后。
四目交投，麦穗笑道，“今日又背了一首诗，彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”乔安手指轻抚在她腮边，“还有一句麦穗可听说过，相看两不厌，对坐也相思。”
麦穗嗯一声，手覆在他手上，秀禾如老僧入定一般，非礼勿听非礼勿视。
身后有人唤一声乔兄，乔安回过神来，回头笑道，“连兄，这是我家娘子。”又对麦穗道，“这位是我的同窗，连生兄。”
麦穗看过去，那连生个子高挑面容白皙秀气，气度清华，只是略略带些女气，打量着盈盈一福，连生拱手为礼，笑说道，“在下急着去码头接人，少陪了。”
说着话疾步走了，麦穗瞧着他背影，笑道，“杨柳细腰，若换了女装，应该比女子还要美上几分。”乔安笑道，“连兄听到这话，该恼了。”
其后又见过连生几次，话说得多了，问起二人的亲事，摇头说道，“父母之命媒妁之言，天下间多少不幸姻缘皆由此起，多少夫妻，年轻时因新鲜也能好上几年，待生儿育女年华老去，夫妻间竟无话可说，一辈子貌合神离。”
麦穗笑道，“听连生这意思，是要自己娶妻了？”连生看一眼乔安，“乔兄以为呢？”乔安笑道，“父母之命也好，自己求娶也好，只不过是姻缘中那根线，日后夫妻如何，要看造化，更要看彼此性情与心智。”
连生摇头，“有共同志趣，既是夫妻又是知己，才是我所向往。”
麦穗私下里与乔安说连生有些呆气，乔安笑道，“见解异于常人而已。”
成亲前三日，戚将军终于赶到，麦穗自然要叫苦，戚将军笑道，“好，戚叔父欠你一个大大的人情，你说怎么还，就怎么还。”麦穗抱怨道，“我倒罢了，不过劳心些，婶娘有了身孕，戚叔父也不惦记着？”
戚将军挑了双眉，“果真？”麦穗一把捂住了嘴，“戚叔父也不知道？是我多嘴。”戚将军进了淑娴屋中沉了脸，“这样天大的事，竟不告诉我？”淑娴忙道，“你在边关风云突变的，怕你忧心。”
戚将军手抚上她的腹间，轻轻摩挲着：“我们成亲在即，再不耐与他们周旋，设了反间计一举擒拿，元帅之位，是我的了。若知道淑娴有了身孕，我会更早一些动手。”
淑娴忙问道，“可受伤了？”戚将军没说话，淑娴解开他衣衫，肋下裹了白布，解开仔细瞧着，伤口不深已结了痂，手轻抚着落下泪来，“又何必如此拼命。”戚将军握住她手，“殷黎刺的。”淑娴气红了脸，咬牙道，“我再遇上她，她非死即疯。”
戚将军抚上她发，“她死心了，随殷帅回了故里，我不想让淑娴有后顾之忧。”淑娴靠在他怀中，二人久久没有说话。
静默中戚将军道，“仁弘去了边城开酒楼。”淑娴嗯一声，“随他。”戚将军咬牙切齿，“每次路过酒楼，我都想上去捏死他。”淑娴手抚着他脸，“将军有气度些。”戚将军愤愤然冷哼一声，淑娴就笑。
成亲这日，尹府张灯结彩，因戚将军接替帅印在即，来宾都是达官显贵，麦穗卯足了精神，诸多事务操持得井井有条，刚逮空歇息，门外一声宣，“秦王殿下驾到。”
秦王萧斫奉旨前来庆贺，他今日盛装，金冠博带宽袍大袖，隐约可见华贵繁复的流云暗花，行过处淡香沁人心脾，挺拔站在秋阳下，风华如画摄人心魄，院子里的人乌压压跪了一地，他越过众人一眼瞧见麦穗，施施然一笑方宣旨，宣旨毕奉上贺礼，温和说几句场面话，转身带人走了。
麦穗此时难得轻松，找到礼部尚书胡夫人，笑着过去请教诗书，工部尚书柳夫人过来凑趣，柳夫人身后跟着一位姑娘，清丽出众婷婷而立，麦穗瞧过去，好生面熟，那姑娘只扫她一眼，目光越过众人，看向乔安。
乔安因又见秦王心情不快，秦王看麦穗那一眼，他也看到了，且秦王离去前拍一拍他肩，意味深长道，“又见面了。”心中郁结不已，拉着石头喝酒。
好一会儿柳姑娘回过头来，笑说道，“乔娘子初学写字？”麦穗闹了个大红脸，胡夫人道，“知道上进就是好的，只要有心，只要常练，就会越来越好。”
柳姑娘似不以为然，“这写字需要天赋，不是只凭勤奋就能成的。”柳夫人扯扯她衣袖，“麦穗十足能耐，去岁邱府蔷薇花宴，这次戚将军成亲，都是她操持，井井有条处处周到，她也十九岁，和你同龄，让你做，你能行吗？”
柳姑娘笑笑，“一方宅院小小天地，也能看出能耐吗？多少宅子里，为了一些鸡毛蒜皮争斗不休，可叹世人糊涂。”
胡夫人一笑，“莲生是京城中有名的才女，自然不屑内宅这些文章，不过，内宅风光究竟如何，还要嫁了人成了亲才知道。”柳姑娘傲然道，“即便成亲，我也会自有一番格局。”柳夫人面有惭色，“这孩子，真正不知天高地厚，被宠坏了。”
说着话拽着柳姑娘走了，柳姑娘回头看一眼麦穗，突然一笑，笑容带着些古怪，麦穗没有理她。胡夫人执起她手：“日常临摹的字帖都是男子写就，我们腕力不足，来，我为麦穗写几幅字帖，你可以临摹，三个月必能精进。”
麦穗欢天喜地跟着去了，胡夫人为她写两幅字，又列一份书单，笑道：“书海浩瀚，读书也如沙中淘金，读许多才能找到自己喜欢的，我厚颜提点麦穗，先读这些，这些读完了，我再列出一份。”
麦穗有模有样作个揖，“多谢先生。”胡夫人开怀不禁，“上次蔷薇花宴，就喜欢你这孩子，爽朗大方敢想敢说，我喜爱教你。”麦穗笑道，“就因花宴上看到先生风采，心中仰慕，才兴起写字读书的念头，说起来不过是为了附庸风雅，可写着写着就写出了趣味，还有读书，书中又是一个世界一番天下，读进去，虽不能逃离现实，却能超脱现实，眼界心界大开。”
胡夫人拊掌道，“妙，麦穗一番见解，更令我刮目相看，有空多到我们家来，我们家的藏书，麦穗随便看。”麦穗连说有幸。
二人说着话，就听外面鞭炮声起，出去站在廊下，但见戚将军小心翼翼，手虚浮在淑娴腰间，生怕一时不慎有任何闪失。
鼓乐声中新人礼成，红烛冉冉，戚将军看着淑娴，“在边城想仔细看看你，不肯让点灯，今夜可能？”淑娴红着脸低嗯一声，任他挑了衣带，在灯下看了个够。
待睡下，一头扎在怀中，怏怏说道，“在边城，只让动不让看，今日让看了，却不敢动。”淑娴但笑不语，静谧中为他解了衣衫，一点点抚摩着他身上的疤痕，指尖下精壮的身躯颤栗不已，淑娴趴在他怀中，在他耳边说道，“将军不敢动我，我来动将军就是。”
她是再嫁，却与前次不同，以前只是被动承受，如今却总想与他相互取悦，人前他是堂堂的将军，人后却象个要糖吃的孩子。淑娴心疼不已，悄悄下了一番功夫，长了不少闺房中的学问。
将军情动不已惊喘连连，摁住她手道，“淑娴，不过月余，怎么就大不一样了……”淑娴舔唇笑道，“士别三日当刮目相看，将军不许人家长进吗？”将军愣愣看着她，淑娴娇嗔道，“将军初尝人事，又馋又贪，边城那些日子，简直狂性大发，人家怀胎十月，怕憋坏了将军。”
将军抿唇一笑，笑容里带着腼腆，“我是食髓知味……”淑娴更用力些，将军陡然一个吸气，唇狠狠撞在她的唇上，辗转纠缠不休……
第91章 喜讯
成亲后，戚将军欲回边关，淑娴打定主意要跟着去，戚将军训斥不舍得，哄劝没用，因淑娴身孕不足三月，不宜长途劳顿，遂安心呆在京城作陪。
淑娴未雨绸缪，一年来陆续关闭了店铺卖了田庄，只等带着银子随将军到边城去，尹家二老自然是女儿去往何处，就跟往何处。
自从戚将军归来，拜帖多如牛毛，戚将军一概不见，只安心在尹家陪着淑娴。这日麦穗进来，一眼瞧见将军正头碰头与淑娴穿珠子，将军握惯了刀剑，小珠子拿在手中，一时拿捏不住滚落在地，将军忙弯腰去寻，那样高的身量，弯腰趴在地上四处逡巡，麦穗嘎一声笑了出来。
将军站起身，瞪一眼麦穗虎着脸道，“不过一个珠子，掉就掉了。”转身出了屋门，去到书房与岳丈下棋。
麦穗歇息三日方觉又有了力气，怕乔安分心，也不出去闲逛，安心呆在尹家。
看着戚将军背影乐个不停，弯腰将那颗珠子捡起来，递给淑娴，淑娴摆摆手，“还搁在原处，过会儿回来还得接着找。”
麦穗坐下看着淑娴手中珠帘，隐约能看出两个人形，好奇道，“婶娘这又是何花样？”淑娴描绘着轮廓，“这是他，这是我，我们两个。”麦穗指一指中间，“这个呢？”淑娴抿唇笑道，“这是孩子，我想着在我们中间，将军不肯，让孩子在旁边，我又不肯，他就来捣乱。”
麦穗笑道，“旁边好，将来还要有别的孩子，旁边留出余地，生一个加一个，多好。”淑娴笑说有理，手拈着珠子又犯了愁，“在我旁边呢，还是在他旁边？回来又得跟我捣乱。”麦穗哈哈笑道，“婶娘，孕中不可费太多神思，先收一收，我们说说话。”
淑娴点头，麦穗帮她收好了，绿珠端上茶来，淑娴笑道：“正想与你说呢，看乔安这劲头，明春定能高中，云舒说，工部尚书对他青眼有加，一旦高中定会留京做官，是以，这宅子留给你们。”
麦穗忙说不可，淑娴笑道，“有什么不可的，跟我不用推辞，日后我们回来，也不用住驿馆。”麦穗点头道，“那上房留着，我们就住现在的小院。”淑娴笑说随你。
戚将军人在书房与岳丈下棋，心留在淑娴身边，怎么就那样聪慧，明明一粒粒圆珠子，到了她手中，就能变换出无数花样，又那样好看，尤其凝神思量的时候，手托着腮垂了眼帘，长长的睫毛微微颤动，蝶翅一般惹人怜爱。
脱了衣裳更是别有一番风韵，见惯了风霜，心折于她的柔美，握惯了刀剑，触到她的细腻，就若骑马在蓝天白云下，不是一往无前得奔腾驰骋，而是策马徜徉徘徊流连，百炼成钢的将军在她面前化作绕指柔，坚硬的心一次次浸在水中，柔软得让自己又害怕又新奇。
将军连输三盘，尹老太爷乐得胡子一颠一颠的，揪着他连说再来再来，又连输三盘，将军眼前都是淑娴，棋子变成了淑娴手中的珠子，想要回房去，尹老太爷揪着不放，将军急中生智，捂着肚子说憋不住了，一溜烟冲了出去。
来到屋外，就听到麦穗嘻嘻哈哈，冲了进去瞪眼道，“那么多话，再将你婶娘累着了。”麦穗没听到一般，接着嘀嘀咕咕，将军坐在一旁，看着淑娴，或浅笑或低语，或亲昵拍一拍麦穗的手，将军歪头看了许久，过去轰麦穗道，“快回去，你婶娘该歇息了。”
淑娴一把拉住麦穗，“正说得起劲呢，再呆一会儿。”将军坐回窗下，把玩着手中一柄短剑，麦穗和淑娴说着话，就听嘶得一声，将军举着右手食指冲了过来，直举到淑娴面前，“淑娴，不小心剌了一下。”淑娴忙唤绿柳拿药匣，捧了他手吹着气问道，“疼不疼？怎么不小心些？”
将军没说话，麦穗在旁笑道，“戚叔父身经百战，这样的小伤算什么。”将军狠狠瞪了过来，目光无比凌厉，麦穗冲他做个鬼脸，跟淑娴告状，“婶娘，戚叔父举着匕首吓唬我，要赶我走。”淑娴嗔了将军一眼，将军一脸无辜回看着她，淑娴就笑。
将军一回头，又冲麦穗瞪了过来，麦穗又做个鬼脸，将军放柔了眼神，可怜巴巴央求道，“麦穗，回去吧，我和你婶娘新婚，让我们独处片刻。”麦穗站起身，“这还差不多，戚叔父有话好好说嘛，干嘛耍将军的威风。走了走了……”
来到门外顿住脚步，就听将军对淑娴道，“刚刚擦着这匕首，只顾看淑娴，本来是拿刀背的，结果拿了锋刃，疼死了……”淑娴为他上着药柔声道，“你呀，小心些，还将军呢，小孩子玩耍也不会如此不小心。”
将军包了手指，靠着淑娴耍赖，赖了好一会儿起身趴在地上找那珠子，手指拈起来献宝一般递给淑娴，淑娴接过去，抚着他脸亲了上去，将军抱她在怀中，咬牙切齿道，“我一时一刻看不到淑娴，心里猫抓一般，刚刚下棋，盘盘皆输。麦穗可恶，将乔安征召入伍。”
就听窗外麦穗道，“我家乔安如今官人身份，戚叔父想征召，怕是没那么容易了。”将军松开淑娴火冒三丈，“这丫头竟敢在窗外偷听偷看，日后再不疼你了。”麦穗哼了一声，“不怕，有婶娘疼我。”
将军起身往外，嘴里说道，“这丫头有了依仗无法无天，今日该好好教训才是。”淑娴一把拉住了，笑说道，“行了，堂堂将军，不跟小丫头一般见识。”将军得意笑了，“麦穗，听见了吗？你婶娘向着我。”
侧身听了半晌，窗外却没动静，淑娴笑道，“麦穗顽皮，听到你要出去，早一溜烟跑了。”将军一笑，躺回榻上枕了淑娴的腿，“淑娴，头一胎生个女儿吧，就算淘气我也舍不得打，若是个儿子，早让他扎马步去了。”淑娴笑着说好，心里暗想，就算是儿子，打不打我说了算。将军看她一眼，“我管教儿子，淑娴不许护着啊。”
淑娴心中一颤，这些日子顺毛，都忘了他是叱咤风云说一不二的将军，嘴上又说声好，心想，对我，是不是能不一样些？想着顺口问道，“若我执意拦着呢？”将军沉吟许久，挠头道，“若淑娴执意，我还真没办法。”
淑娴弯腰吻在他的唇上，将军忙撑起上身仰脸迎接，维持着高难度姿势，尚不忘忙中偷闲提醒，“别窝着肚子……”
新婚燕尔两情缱绻，淑娴孕期满了三月，很快迎来春节，春节过后，将军带着淑娴与尹家二老前往边城，城门外长亭送别，麦穗怕惹淑娴伤怀，直到马车启程，淑娴挥别的手缩回车中，拼命忍着的眼泪落了下来，哭倒在乔安怀中，乔安正手忙脚乱哄劝，邱珺华扑了过来，一把推开乔安，与麦穗抱头痛哭。
二人相对越哭越伤心，席云舒也自伤感，帕子拭着泪眼哭道，“淑娴身孕尚不足四月，哪里经得起长途劳顿，戚将军可真是心狠。”邱鞍华在旁道，“云舒有所不知，戚将军已经离开边关三月有余，这期间数道折子弹劾，圣上屡次召他进宫，戚将军言称为考验麾下将士，圣上也暂时忍耐，春节刚过，圣上再召戚将军进宫，曰边关不可无帅，戚将军再扛不住了，且这一去，单郎中就跟了三位，云舒就放心吧。”
席云舒叹口气，“看着是三品郡夫人，风光无限，却得带着身孕远行，又有谁知道其中辛苦。”旁边麦穗突然止了眼泪，气哼哼说道，“我们也别哭了，刚刚大家都瞧见了，婶娘笑眯眯得就走了，没有丝毫留恋，跟着戚叔父受苦，她是甘之如饴。”
邱珺华抹了抹眼泪，“就是就是，麦穗，娴姐姐走了，还有我陪着你呢，我们不哭了。”席云舒含泪笑道，“你们呀，淑娴眼睛都是肿的，怎么会不伤心？强作欢颜罢了。”二人又抱头痛哭起来，乔安知道劝也没用，叹着气在一旁等着。
淑娴走后，眼看大考在即，乔安每日前往太学，回到家中挑灯夜读，天不亮即起，疯魔一般苦读，麦穗让秀禾将尹家打点清净，自己与邱珺华常在一处，只是生怕给乔安添乱，不若前次一般疯玩疯闹，凝心谨慎收敛，邱珺华几次玩闹提议，都被麦穗坚决阻拦。
也隔三差五前往胡夫人家中请教，因投缘成忘年之交，胡夫人悉心教授，麦穗写字精进不少，又因读书渐多，眼界心界更加开阔，每日乐呵呵的，有时看乔安读书乏了，跟他说些志怪易趣解闷，乔安看她脸色粉白双眸流光妙语不断，倾心疼爱犹觉不够。
很快进入三月，因年前乌孙国遣使来贺，两国恢复邦交，邱鞍华领圣命出使乌孙，带了妻儿和邱珺华同行，石头领军护送，麦穗怏怏送别邱珺华，埋怨她说话不算数，邱珺华陪笑道，“几个月后就回来了，我也趁机开阔一下眼界，沿途所见所闻仔细记录，回来给麦穗看。”麦穗方展了笑颜。
很快迎来大考，三日大考之后，乔安轻松等着放榜，夫妻二人白日在京城尽兴游逛，夜里在院中说不尽恩爱甜蜜，放榜这日，乔安早早起来去看榜，麦穗在家中等候，午时秀禾端了托盘进来，一一放在小几上，笑说道，“大爷一早去野外采来的，说是给大奶奶尝鲜，拿回来的时候菜叶上还带着露珠呢。”
麦穗瞧着小几上，一小屉荠菜瘦肉包子，一碟凉拌马兰，一碟油盐炒枸杞芽，另有一小碗汤，秀禾揭开碗盖，就见青绿鲜嫩的薄荷蛋花汤，汤上漂几点镶了金边的香油滴，麦穗吸一口气说声好香，拿起汤匙尝一口，又咬开一个包子，嚼一口突然腹中翻滚，紧捂了嘴跑出门，刚到廊下哇哇哇连吐几口酸水。
第92章 未归
吐了一阵酸水，秀禾扶回屋中，漱了口刚躺下，几上饭菜的香味扑鼻而来，坐起身一扫而光，笑对秀禾道，“没事了，让郎中不用来了。”秀禾摇头，“那可不行，大爷回来知道了，还不得扒了我的皮。”看看窗外天色道，“大爷也该回来了，墨砚也是的，也不回来报个信。”
麦穗笑道，“不急，既没回来，定是高中了，被同科拉着吃酒去了，我嘱咐过墨砚，陪着大爷，若他吃酒的话，寸步不离陪着。”秀禾笑说还是大奶奶想得周到，麦穗手托了腮，“那个连生不知中了没？那样细皮嫩肉的一个人，就算穿了官服，也没有官人的威风。”秀禾点头，“大奶奶，有一次远远瞧见，觉得分明是穿了男装的女子。”麦穗就笑，“亏你想得出来，若是女子，为何穿了男装，与一大帮男子混迹太学？”秀禾神秘眨眼，“有一次奉茶，我偷偷看了看，耳垂上有耳洞呢。”麦穗手指摁上她鼻头，“你看得那样仔细，是不是瞧上连生了？”秀禾噘嘴道，“才没有，我喜欢威风的，戚将军那样的。”
二人说笑着，郎中来了，把过脉作揖道，“府上双喜临门，给夫人贺喜了。”麦穗不解笑问，“郎中此话何解？”郎中笑道，“上次来府上为乔公子医病，乔公子高烧昏迷犹在背书，瞻彼淇澳，绿竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨……令在下感动，今日路过贡院，特意看了皇榜，乔公子名列榜单第四，来到府上又为夫人诊出喜脉，岂不是双喜临门吗？”
麦穗一时昏昏然不辨所以，只愣愣看着郎中，秀禾呆愣片刻恍然叫道，“大爷高中了，大奶奶有了身孕，双喜临门，确实是双喜临门。”忙为郎中封了大大的红包奉上，郎中坦然收之，言称麦穗胎相平稳，细细说了医嘱，又作揖贺喜方去。
秀禾屋里屋外满院子奔走相告，麦穗发一会儿愣笑起来，沐浴梳妆更衣，精心装扮了，在铜镜前仔细端详良久，喜孜孜来到街口候着乔安，等来等去不见人影，正是春寒料峭时候，傍晚又起了些风，秀禾忙为她披了披风劝她回去，麦穗说不累，秀禾忙道，“大奶奶不累，肚子里孩子累啊。”
麦穗笑着抚了腹说声回去，一路上想着如何跟乔安说，怎样说才能让他象陡然被雷劈中一般，晕陶陶不知所以，想着想着笑出声来。
晚饭后又踱步到街口，依然不见乔安身影，回去睡下，一觉醒来听到谯楼鼓敲二更，一摸身旁没有人影，揉着眼睛坐起身唤一声来人，秀禾应声而进，低声说道：“大爷和墨砚没有回来，已经派了两个家丁，去酒楼中寻找。”
麦穗点点头，拥被靠坐着，心头升起忐忑，平安做事稳妥，就算彻夜不归，也会派人回来传信，又一想，他这一年多读书劳神，今日一看高中，欣喜若狂之下思虑不周也是有的，墨砚又素来贪玩，就安心睡下了。
清晨醒来，窗外淅淅沥沥落着小雨，起来早饭用了一半，派出去的家丁回来了，说是已经询问过乔安的同窗，并未在一处喝酒，也未见过乔安，麦穗忙问，“连公子呢？可问过连公子？”家丁摇头，“打听过了，说是连公子并未大考，大考前就收拾包袱离开了太学。”
麦穗起身吩咐秀禾备轿，邱家都离京，她没有旁人可以问询，只能去叨扰胡夫人，胡夫人见她一早前来，再看她神色，忙问何事，麦穗手握成拳，“乔安中了，可是从昨日出门后，迄今未归，以为被同科拉去喝酒，派了人出去挨个询问，都未见过他，这样大一个京城，我该到何处去寻？特来请教夫人，难不成，要报到刑部去？”
麦穗说着话已带了哭腔，胡夫人劝慰道，“先镇静，我们仔细商量。”秀禾在旁快人快语道，“我们家大奶奶怀了身孕……”麦穗瞪她一眼，胡夫人忙道，“你这孩子，这样的大事一定要说。”
说着话吩咐人拿了手炉过来，又吩咐煮些银耳汤，思忖道，“报到刑部，那些人难免大张声势，新科进士失踪，会成为轰动京城的大事，若是乔安被歹人所掳图谋钱财，会伤及他的性命。”看麦穗惶急，忙道，“这只是最坏的揣测，乔安这孩子机灵，他和墨砚年轻力壮，怎会不声不响没了踪影。”
唤一声来人吩咐道，“老爷下朝回回府，既请来见我。”半个时辰后，胡尚书朝服都来不及换，匆匆进来问道，“夫人何事？”麦穗忙起身下拜，胡夫人拉住她手道，“这孩子就是我常说的麦穗，她家夫君乔安老爷也知道，昨日放榜后莫名不见了踪影，思忖来去，还得请老爷设法。”
胡尚书抚了胡须凝眉踱步，麦穗望着他，急得心头冒火，胡夫人蹙眉道，“老爷倒是说话呀，急死人了。”胡尚书摆摆手，“再等等，不能没头苍蝇一般四处乱找，要找一个稳妥之人，这京城中，手眼通天的……”又过一会儿拊掌道，“有了，这京城中大小事，皆在秦王掌握之中，不过秦王不爱结交大臣，不知何人才能见到他，就算见到了，王爷也不一定帮忙，我再想想……”
麦穗豁然起身，“这京城中，有几位秦王？”胡夫人笑道，“自然只有一位。”麦穗忙问，“可是戚将军成亲那日，前来宣旨道贺的秦王？”胡尚书说正是，看着麦穗道，“麦穗认识王爷？”
麦穗点头，“我去求王爷就是。”胡夫人忙带人同行，麦穗忙推辞道，“夫人已经帮我许多，不能连累了夫人。”胡夫人握了她手道，“你这孩子，可知秦王府在何处？见一见秦王，他还能砍了我这老婆子的头吗？走吧。”
马车尚距亲王府一里之遥，就被卫兵拦下，不客气轰她们走开，胡夫人先塞了两个银锭，又递了名帖笑道，“我乃是礼部尚书胡夫人，曾是贤妃娘娘闺中密友，烦劳军爷通传。”一道一道通传过，只许胡夫人前往，麦穗忙拉住胡夫人耳语几句，胡夫人下马车上了一顶小轿，来到王府大门外，方见到门官。
门官颇为恭谨，对胡夫人拱手道，“已经通传，请夫人稍候。”不大一会儿出来一位伶俐的小厮，笑对胡夫人道，“王爷吩咐，夫人想念贤妃娘娘，王爷会代为转达，定促成夫人进宫，请夫人放心回转。”
胡夫人愣住，没想到这位王爷如此高高在上，她是二品郡夫人，且又搬出贤妃娘娘，竟不肯一见，一愣之下那位小厮已经转身往里，胡夫人忙喊一声等等，含笑说道，“这位小哥，还有一句话代为通传，就说昌都民女麦穗，欲对王爷坦陈凃州旧事。”
小厮为难道，“非是小的不知事，实在是不敢对王爷言讲。”胡夫人福下身去，小厮忙忙回礼，胡夫人道，“人命关天，还求小哥伺机进言，小哥的姓名告诉我，我欠小哥一个人情，日后小哥寻到府上，我尽全力相帮回报。”
小厮拱手道，“夫人还请稍等。”过了许久，小厮出来，胡夫人眼巴巴看了过去，小厮摇头道，“王爷今日高兴，我寻机说了夫人之言，王爷未置可否，没听到一般。”
胡夫人失望转身，上了马车叹一口气，麦穗低下头去，今日方知朱门大户门槛高耸，胡夫人吸几口气劝慰道，“莫急，我们再设法就是，走，我带你找刑部尚书夫人去，让刑部先秘密寻找。”
麦穗抬起头，竟笑了一笑，“有劳胡夫人。”胡夫人拍拍她手，一日奔波，见过好几位夫人，都答应帮忙，可偌大的京城，寻找两个人，无异于大海捞针。
夜里回到家中，麦穗嘱咐秀禾请了郎中来，遵医嘱喝了安胎药，抚着腹思来想去，只有见到秦王，才能迅速找到乔安，可如何才能见到？想起运河之中画舫之上，秦王曾说过，京城喧闹，只这三更之后五更之前，方得享静谧。其后也曾见过，画舫在运河中逆水行舟。
麦穗沉静了心情，喝了安神汤睡下，二更天起，收拾妥当乘了小轿往运河而来，她知道秦王对她有意，也知道深夜之中，她再上贼船有求于人，说不定会有危险，上次在昌都驿馆，她笃定秦王乃是端方君子，今日被拒门外，方知天潢贵胄性情莫测，其好恶非常人可以揣度。
麦穗一笑，平安，虽知危险，我依然盛装而来，妄图以美色/诱之？你若归来，会骂我吗？会孩子一般跟我置气闹别扭，几日不理我吗？平安，你骂我也好不理我也好，只要能在我身旁，平安，你信我，我会护自己周全。
麦穗手抚上腹，咱们的孩子会护着我，秦王虽高高在上，但我相信他不是畜牲，我身怀六甲，他不会将我如何。
轿子沿河而行，果真就见一艘画舫自东向西，麦穗下轿登上码头，秀禾尚未呼喊，画舫已靠岸而来，一人站在船头看着麦穗，灯笼光映照在脸上，形成一片阴影看不清神色，麦穗打量着他的身量，高且瘦，鼻端传来一股清香，知道此人正是秦王萧斫。
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