第21章

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飞卿说声忍着，容十挨蹭过来，“忍不住……”说着话两手袖子一挡，闪电般在脸颊上偷香，咽一口口水道，“越来越可口了……”

第83章 缱绻

麦穗过来一把扯开容十，抱住飞卿道，“飞卿姐姐，想死我了。”飞卿笑道，“惯会说嘴，明明乐不思蜀，连续半月了，每日到河边来等你们。”容十在旁道，“荞麦穗快松开，再碰着飞卿肚子。”

麦穗松开飞卿，手抚了上去，挑衅对容十道，“就碰，就碰……”容十一把打开她手，“我们家飞卿，除了我，谁都碰不得，无论男女。”麦穗嗤一声，抱住飞卿手臂，容十无奈瞪她一眼，过去跟乔安交谈。

麦穗与飞卿在前，嘀嘀咕咕说不完的话，乔安和容十在后，低声说笑不休，四人信步往回走，到了容十与飞卿住的小院。

容夫人正在院门外转圈，瞧见四人过来，一把攥住麦穗的手，“麦穗回来了，帮我劝劝飞卿，跟我回县衙住去，肚子越发大了，万一下人们照顾不周，可如何是好？”脉速看向飞卿，飞卿忙笑道，“又劳烦母亲跑一趟，我们正想着回去看望母亲。”

容夫人一笑，容十在旁道，“飞卿说的是客气话，我们没想着回去。”容夫人眼圈一红，乔安跺容十一脚，“过分了啊。”容十抿了唇，容夫人对乔安道，“是啊，我一时糊涂说错了话，他竟然不依不饶。”乔安笑道，“容十倔强，我会劝他的，夫人先回去。”

容夫人抹着眼泪上轿走了，乔安看着容十，容十摆手道，“别劝，若废话，跟你也翻脸。”乔安对麦穗使个眼色，麦穗会意点头。

进了院中，乔安与容十自去书房说话，麦穗扶着飞卿进了屋中，二人靠在榻上闲话，麦穗问起如何不与公婆一起居住，飞卿叹口气，说起当日之事。

容夫人得知飞卿昔日身份大闹一场，容十与飞卿搬到乔府的小院，过几日容夫人含笑而来，央求飞卿搬回去，容十不肯，架不住飞卿解劝，容夫人答应再不提起旧事，二人又搬了回去。

本相安无事，月余后，容大公子携妻来到昌都探望父母，见到弟媳妇含泪唤一声飞卿，容大奶奶在一旁阴沉了脸，“你就是飞卿？不是死了吗？”

容大奶奶与夫君也算得上恩爱，刚成亲时总觉夫妻间少些什么，知道婆母好哄，一番试探后容夫人告知飞卿之事，并根据推测言之凿凿，说飞卿已死。容大奶奶聪慧，心想，一个已死之人，犯不着与她相争，夫君爱惦记就惦记着。

偶见容大公子感怀往事，放下心中芥蒂温言劝慰，妻子善解人意，容大公子十分欣慰，对她敞开心扉，说是因两家交好，常能见面，他自小喜爱飞卿，心中一直当她是自己的妻子，定亲后再不能见，却从不曾忘怀，后来她家中遭变，寻来求助，竟被母亲解了婚约赶走，他当时远赴京中求学，得知后一切晚矣。

几年过去，容大公子提起飞卿次数渐少，容大奶奶心中了然，任千般深情，也耐不住时光消磨。

容十成亲之时，因容大公子远在南部一州府为通判，不及赶回，只捎回贺礼，是以并不知这弟媳何等样人。

此次一见，容大奶奶醋海翻腾，逼问到容夫人面前，容夫人招架不住，除去杀死恭王一事，将飞卿身份实言相告。容大奶奶在接风宴上，笑盈盈对飞卿道，“听到飞卿的旧事，我心中叹服，勾栏烟花之地，竟也有奇女子。”

飞卿怔住，容大奶奶看向自家夫君，听到你心心念念的女子曾入风尘，滋味如何呀？容大公子颤声道，“看来飞卿受了不少苦，都是我之过错。”容大奶奶瞧出他的怜惜，脸色一变冷声道，“我们家是官人之家，竟让这样的人进门做正妻，小叔子再喜欢，纳为姬妾就是……”

她是翰林之女，以入容家为下嫁，心中看待夫家，一直居高临下，不过为显知书识礼，才佯装客气，成亲后相距遥远见面又少，无人知道她的底细，今日因心中妒恨，口无遮拦起来，料想也无人敢对她怎样。

岂料话音未落，容知县已起身拂袖而去，容十坐在她对面，冷冷看着她，脚下一踹，桌子朝她倾倒过来，饭啊菜啊汤啊酒水啊，洒了满身满脸，她连声尖叫，容大公子忙过来搀扶，容十指着她道，“打那儿来的，就滚回那儿去，立刻。”

说完拽了飞卿头也不回走了，容大奶奶气得好一通闹，县衙中沸反盈天，容知县忍无可忍，对大儿子下了逐客令，第二日夫妻二人南归，一路上容大奶奶都在纠缠，问夫君是否对自家弟媳旧情难忘，容大公子默然不语。

南归后容大奶奶醒过神来，觉得闹得太过，少不得软语哄劝自家夫君，慢慢好了些，可夫妻之间又回到了新婚时候，似乎隔着些什么，总也越不过去。

容十与飞卿又住了乔家小院，容夫人气闷了数日，心想都是大儿媳惹出来的，与我有何相干，忍着不去理会他们，过了数日听说飞卿有了身孕，忙过去探望，又央求飞卿回去，飞卿摇头，“上次我劝着容十回去，他跟我大发雷霆，以后我做不了主了。”

容夫人知道容十不会轻易服软，一气之下找到主事府面见王怀宁，状告容十不孝，王怀宁一脸诚恳道，“本官知道了，定会斥责于他，不过夫人啊，常言说清官难断家务事，家和万事兴，退一步海阔天空，一家人嘛，要互谅互让才是，母亲状告儿子，告到上锋面前，夫人就不怕毁了儿子前程？”

容夫人忙说道，“不是状告，只不过跟王大人诉诉苦。”说完匆匆告辞，回去被容知县好一通训斥，气闷几日又悄悄去看飞卿，隔三差五前往，有一次被容十碰到，冷眼看着她，容夫人气道，“混账小子，都是你大嫂的不是，跟我置什么气。”

容十冷着脸，“母亲答应过我，不对任何人提起飞卿的旧事。”容夫人指指他，“你大嫂逼迫得我。”飞卿过来推着容十，“该到衙门离去了，快走吧。”容夫人对飞卿抹着眼泪，飞卿笑道，“母亲，容十执拗，待我慢慢解劝。”

麦穗听到婆媳两个悄悄来往至今，乐不可支，飞卿也笑，“我在地宫险些丧命，早将一切看开了，别人几句冷嘲热讽，我并不放在眼里，可容十护得紧，我也不忍因为闲人闲事跟他有任何争执，我只顺着他。”

麦穗抚着她的腹部，“会动了吗？”飞卿笑道，“许郎中说了，不出半月就会胎动。”麦穗笑道，“竟这样快就有了。”飞卿笑道，“你也别急，顺其自然就好。”麦穗笑道，“我才不急，自由自在多好。”

这时容十进来皱眉道，“荞麦穗，飞卿与你说了好几个时辰，该歇息了，你先回去，明日再来。”麦穗嗤了一声，“讨厌。”笑对飞卿道，“我也累了，先回家去，飞卿姐姐，我给你带了一大箱子玩意儿，过会儿让墨砚送来。”

飞卿笑说好，夫妻二人送走乔安与麦穗回到屋中，容十摁飞卿在榻上，蹲下身为她脱了鞋袜，将她的脚握在掌心轻轻揉捏着道，“有一些浮肿。”飞卿嗔道，“许郎中说过，到了七八个月才会浮肿，你怎么总能看出浮肿来？”容十就笑，“我不是担忧吗？荞麦穗可恶，缠着你不放。”

飞卿抚摩着他的脸，“他们回来，我很高兴呢。”容十笑说我也是，飞卿低头吻上他的头顶，“英渡，待临盆的时候，我们搬回去与父母同住。”容十摇摇头，“接了岳母过来，又有麦穗，你也不会孤寂。”

看飞卿不语，唤莺儿打水，接过莺儿手中铜盆，为飞卿洗着脚笑道，“许郎中说过，坐月子的人最忌心情郁结，母亲性情爱反复，待出了月子，再回去不迟。”飞卿抿唇一笑，“都听你的。”

容十在水中揉捏着她的脚掌，仰头看着她道，“岳父母的坟已修葺完整，过几日带你前往祭拜。”飞卿低头亲在他脸上，容十脸蹭着她的唇，缓缓与她唇齿相接，好一会儿唇蹭着她的脸来到耳垂，低低笑说道，“许郎中说了，飞卿如今胎相很稳，我若忍不住，可与你敦伦呢，只是，要轻柔小心。”

飞卿红了脸，“知道你忍得辛苦，再忍耐些日子……”就听哐当一声，纠缠中打翻了水盆，水花溅了满地，莺儿飞速跑了进来，容十忙与飞卿分开，莺儿目不斜视，一边清扫一边抱怨，“姑爷，不是我说你，每次都要跟我争着给姑娘洗脚，每次都得打翻水，你跟我有仇，看我闲着，给我找事不成？”

飞卿就吃吃得笑，容十笑道，“这小丫头，口口声声姑爷，你将姑爷放在眼里了吗？”莺儿笑道，“姑爷疼我们姑娘，奴婢就将你放在眼里。”容十就笑，“知道爷为何容你放肆吗？因为你待我家娘子一片赤胆忠心。”莺儿白他一眼，“彼此彼此。”

昂首阔步走了，容十指指她背影，委屈看向飞卿，飞卿揉着他脸笑，容十捂着胸口，“这儿也得揉揉……”手指到那儿，飞卿就揉到那儿……

麦穗别了飞卿，看乔安略略拧眉，笑问道，“怎么？有为难之事？”乔安沉吟道，“似乎，京城派了一位王爷过来督造行宫，似乎，这位王爷目前已到凃州……”麦穗笑道，“要见到大人物，平安怕了？”乔安摇头，“倒不是怕，就是有些忧心……”

一笑昂然道，“王子犯法与庶民同罪，我怕他何来？”

……

第84章 美男计

二人回到家中，进上房拜见乔老爷与乔太太，乔仁泽如今已弃了拐杖，只是嘴角依然有些歪斜，红光满面受了儿子儿媳跪拜，乔太太则一反嚣张常态，扭扭捏捏的，与麦穗目光相触，又慌忙躲开去，麦穗心想，怎么象是做了见不得人的事？

与公婆客气叙话回到院中，乔安跨进门槛又退了出来，麦穗探头一瞧，裴玉莲正坐在树下石凳上唱歌，秀禾在一旁绣花守着，看到麦穗进来无奈道，“张妈妈说了，隔三差五有人将她送到咱们家来，张妈妈可怜她，总打发人为她沐浴换衣，给吃些好吃的，一来二去更喜欢来了。”

裴玉莲看到麦穗身子一缩，指着她尖声嚷道，“坏人，坏人来了。”麦穗笑笑，“我反成坏人了。”回头对乔安笑道，“你去书房躲清静，我来对付她。”乔安拧眉道，“这下可好，听到的以为我辜负了她。”

麦穗推他进了书房，对秀禾道，“请三姑奶奶和三姑爷来。”

二人被请进客堂，裴玉莲在椅子上歪着头呼呼大睡，麦穗居中坐着，触到裴仲廉目光，笑一笑说道，“裴公子九死一生，这两眼乱瞄的毛病还是不改。”裴仲廉讪笑着低了头，乔湘灵狠狠瞪他一眼，如今裴家指着乔湘灵过日子，都要看她脸色。

麦穗指指裴玉莲，“裴公子将她背回家去，看好了，别在街头随意乱跑。”乔湘灵忙道，“如今家中艰难，只剩两个做粗活的婆子，其余下人都遣了出去，她到处乱跑，实在看不过来。”麦穗问道，“亲家翁和亲家太太呢？”乔湘灵道，“去了庆州小住。”

麦穗奇道，“竟能放心得下女儿？”乔湘灵叹口气，“大嫂嫌弃她丢人现眼。”麦穗笑一笑，指指裴仲廉道，“裴公子如今忙些什么？”裴仲廉讪讪说道，“没什么事，指望着王大人那儿能给个差事。”

麦穗哦一声，怪不得夫妇二人不停陪笑，指指裴玉莲道，“裴公子既无所事事，就看着玉莲，自家妹子一奶同胞，整日在街头疯疯癫癫的，谁都不好看。”裴仲廉不动，麦穗道，“还等什么？背了人走吧。”

裴仲廉看了乔湘灵一眼，乔湘灵道，“先回去。”裴仲廉背了裴玉莲走了，一边走一边说，“哎呀，这个丫头真是讨厌，哈喇子滴我肩膀上了。”

麦穗不等乔湘灵说话，瞟她一眼道，“怎么？三姑奶奶将公婆逼到了庆州府？你如今在裴府很威风吧？”乔湘灵说声不是，麦穗笑道，“也不用辩解，只是三姑奶奶，裴公子不是做官的料，店里伙计掌柜辞了，让他看铺子去，家中再雇一个婆子看着裴玉莲。”

乔湘灵忙说不行，“铺子的事他不知道。”麦穗心中一叹，这样两相遮掩隐瞒，也算是夫妻，看着乔湘灵道，“不是跟你商量，是让你这样去做，本来裴玉莲疯癫跟我无关，不过她这样胡言乱语，累及乔安名声，我刚回来，挺累的，三姑奶奶回吧。”

乔湘灵有些气恼，麦穗看着她，“三姑奶奶是不是想说，凭什么听我的？那铺子的契，还是乔家的吧。”乔湘灵耷拉了头，麦穗唤一声秀禾，秀禾捧出一个大大的锦盒，麦穗打开来，里面几样玩意首饰还有布匹，递给乔湘灵道，“给三姑奶奶的。”乔湘灵忙接过去，“还有我的呢”麦穗笑道，“人人有份。”

送走乔湘灵，容十匆匆而来，看到麦穗笑道，“有一件要事，忘了说于乔安。”麦穗打发秀禾喊乔安出来，又吩咐道，“给二姐姐家的两箱子东西，打发人送过去，沿途都是水路，二姐夫那一箱医典，嘱咐晾晒几日。”

回到屋中懒懒靠着闭目养神，张妈妈忙碌过进来，麦穗躺着，脸上盖了帕子，张妈妈坐着仔细回话，麦穗有一搭没一搭答应几声，张妈妈说过家中各项事务，迟疑道，“大奶奶，老爷和太太的事……”

麦穗揭开脸上帕子，“对了，太太怎么蔫头耷脑的？”张妈妈两手搭在一起，“怎么说呢？”麦穗坐起身，靠着道，“实话实说，他们做出什么，我也不奇怪。”

原来乔仁泽近来身子渐渐好了，就去各处铺子田庄察看了一圈，乔太太趁着乔安和麦穗不在家，正加紧笼络人心，一看他来了，要夺了自己的权，回到家中好一通大闹，许锦文和乔湘灵赶过来，一个唱/红脸一个唱白脸，方劝住了。

暂时风平浪静，这日乔太太外出，路过醉仙楼，窗口有算盘掉下，落在乔太太面前，算盘珠子稀里哗啦洒落一地，乔太太扭脸看过去，恍惚间时光倒转，杜账房正探头看着她……

乔太太定了定神，原来是一位年轻俊秀的男子，眉宇间和杜账房有两三分相似，乔太太转身欲要走，青年男子已跑了出来，又是打躬又是作揖，“一时滑脱了手，可吓着了这位大嫂？”

大嫂？乔太太一笑，踏上石阶唤一声高掌柜，掌柜弓着腰迎了出来，“太太来了，太太快请进，好些日子没过来看看了。”乔太太一点头，“是啊，是我父亲一辈子的心血，也是乔家生意的根基。”

青年男子跟了进来，含笑问道，“掌柜的，这位大嫂是……”掌柜笑道，“是咱们东家太太。”青年男子讶异道，“这么青春的年纪，怎么会？哄我呢？”乔太太一笑转身，掌柜的忙道，“太太，这位是新来的账房，史账房。”

乔太太嗯一声，史账房又笑，“果真是太太吗？没想到太太如此年轻，瞧来不过三十出头的年纪。”乔太太抿了抿鬓角，一笑上楼梯进了雅室，过一会儿杜账房端了凉茶进来，斟了递给乔太太，直愣愣看着她，乔太太嗯一声，“怎么？我脸上有东西？”史账房呐呐说道，“太太真好看……”

乔太太多少年没听过这样的夸赞，腾得晕红了脸，史账房忙说，“太太莫气，莫气，是小的失态了。”说着话退了出去，因这史账房年轻生得好看嘴巴又甜，乔太太不由自主多去了几次，一来二去就熟了。

这日乔太太又过来喝凉茶，史账房倒茶是不小心将茶水泼洒到乔太太裙子上，忙俯身用衣袖为她擦拭，擦着擦着一手搂在腰间，一手攥住她脚摩挲，乔太太已数月没有男子挨身，一时间从头到脚气血翻滚，咬牙狠狠推开史账房，厉声喝道，“吃了雄心豹子胆了？”

史账房忙忙松开，趴在地上哀求说道，“自从那日见到太太，就害了相思，一条命去了半条，太太……”说着话眼泪滚落了下来，乔太太叹口气，起身走了，当时狠心拒绝了，事后青年男子身上特有的甘醇气息萦绕不去，夜里堪堪入得梦来。

过几日，乔太太又去了，却说是史账房病倒在床，乔太太捂了胸口，悄悄去他屋中抚慰，史账房病好后，二人月上柳梢头人约黄昏后，在醉仙楼后院假山山洞中尚未得手，就被乔仁泽堵了个正着，乔太太痛哭流涕，下跪哀求乔仁泽，只要不让别人知道，尤其是不告诉孩子们，让她如何都行，乔仁泽要求她日后安心内宅，再不插手家中生意，乔太太都答应了下来。

麦穗嗤得笑了，“那账房呢？”张妈妈道，“说是羞惭之下在城外林子里上吊自尽了，这样一来，太太惭愧加上歉疚，又大病一场，前几日刚好些，盼着大爷回来，说是大爷回来护着，老爷就不会休了她。”麦穗唉一声，“竟吓破了胆？到如今没明白被人设了圈套？”

张妈妈摇头，“说不准，每天都是一副凄惶惶的模样，白头发又添了不少。”麦穗脱了腮道，“我想想啊。”琢磨一会儿，笑着与张妈妈说起淑娴。

这时乔安含笑进来，张妈妈忙起身退了出去，乔安坐下摇头道，“知道裴玉莲为何彻底疯癫吗？”麦穗问为何，乔安笑道，“因为裴玉莲在街头出言羞辱飞卿，容十嘱咐了赵郎中……”麦穗啊一声，“给下了药？还是扎错了穴位？”乔安摇头，“只要不作为而已。”

麦穗叹一声，“瞧着也甚是可怜。”乔安笑道，“看着恶人倒霉心生怜悯，是以，我们不是恶人。”笑着又叹口气，“只是我也很倒霉，她见人就说是我的娘子……”麦穗笑道，“放心吧，已经为你去了烦忧。”

乔安笑道，“说说看。”听麦穗一说讶然道，“怎么？三姐姐那间小铺没有过契给她？”麦穗一笑，“之前你被困墓穴，裴仲廉也不知生死，我看三姐姐可怜，权当接济她，后来你脱险，裴仲廉也回来了，我想着，她那样的性情，还是要束缚些，就跟公爹说是你的意思，没有给他过契。”

乔安点一下她鼻尖就笑，“你做主就是。”麦穗双臂绕上他肩头，笑说道，“我还有一个想法，咱们家还是母亲当家吧。”乔安皱了眉头，“为何？”

麦穗笑盈盈道，“如今父亲身子大好了，母亲没了威风，家中也没人可对付，她闲了，一来恐无事生非，二来恐找我麻烦，是以，给她些事做，这家呢，我当过了，也当得挺好，知道怎么回事，有了长进，如今，我要在别的方面长进了。”

乔安笑问哪一方面，麦穗歪头道，“我将来要做夫人，那日在云舒姐姐家花宴上见过了夫人们的做派，我这样草包显然不行，我想过了，琴棋书画，我专攻书，刻苦练字，多背些诗词，诗词押韵，读起来朗朗上口，多读几次，就记住了，我给你背一首，听着啊，赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”

乔安笑道，“准确说来，这不是诗，是民谣。”麦穗撇嘴道，“好象你很有学问似的，是不是诗，我回头问怀宁哥去。”

乔安一把抱起她进了里屋，放她在床上咬牙切齿道，“这一路上也倦了，先行歇息。”躺在麦穗身旁给她个后背，麦穗手搭在他腰间，脸贴了上去，不一会儿香甜睡着，乔安翻个身，看着看着搂在怀中，无可奈何得笑。

第85章 大人物

当日夜里，麦穗亲自捧着给乔太太的礼品送了过去，乔太太如今精神萎靡，接过去一看，都是贵重之物，微有动容，嘱咐肖婆子收好了。

麦穗使个眼色，肖婆子忙忙走了，麦穗与乔太太单独说话，笑一笑说道，“这些日子以来的事情，我听说了。”乔太太挺直脊背抿紧了唇，象是竖起棘刺的刺猬，麦穗忙道，“过去的事就过去了，只是求母亲，别让平安知道。”

乔太太松一口气，麦穗又道，“我当家这些日子呢，觉得繁杂辛苦，从京城回来见飞卿姐姐有了身孕，心中十分羡慕，想要清闲些，将身子养好了，也好怀个孩子。”乔太太依然警惕，“麦穗，你可怜我？”

麦穗摇头，“母亲正当盛年，当家的能耐不可辜负，我又乐得清闲，不过，有一样……”乔太太问是什么，麦穗道，“还是让张妈妈来协助母亲。”乔太太一笑，“我就知道。”麦穗也笑，“前车之鉴，我自然不会完全放手。”乔太太嗯一声，“这样，我心中也踏实些。”

麦穗起身来到屋外，乔太太从屋中追了出来，喊一声麦穗看着她道，“麦穗，为何？你当家得心应手，为何要给我？”麦穗笑道，“我为了平安，母亲疼爱平安，自然也会为了他，力求乔家清净安宁，我说得可对？”

乔太太点点头，“放心。”转身回了屋中，昔日的精气神似乎又回来一些。

次日乔安早早来到主事府点卯，进了大门，就见一人负手站在屋檐下，乔安心中一惊，那人看了过来，脸上浮起淡淡的笑意，“乔安，又见面了。”乔安冷眼看着他，“这位公子，我们似乎没有见过。”

萧公子摆摆手，“乔公子好生健忘，我们打过架，又蒙乔公子陷害，某到凃州府大牢一游。”这时王怀宁从屋中出来，指指乔安道，“乔安啊乔安，这次在凃州鲁莽了，冒犯了秦王殿下，还不快赔罪。”

乔安看向萧公子，以为不过是王爷的跟班，谁想竟然是秦王本人，王怀宁看他呆愣，陪着笑脸对秦王道，“王爷，乔安急公好义，看到凃州百姓受恭王府闹鬼之苦，才出头的，求王爷怜他一心为民……”

乔安此时回过神来，小心翼翼问王怀宁，“王大人，果真是秦王殿下？”王怀宁道，“自然是真的，王爷前来昌都巡查，顺便查探恭王一案中的疑点。”乔安忙拜了下去，“下官有眼不识泰山，王爷恕罪。”

秦王面色淡淡，盯着天空一朵白云看了很久，好半天才让乔安免礼，乔安跪着的时候心中已经打定主意，站起身对王怀宁一揖，恳切说道，“王大人，家父病重，下官决意辞去官职，一心照顾老父病情，此次赴京办差，跟王大人禀报过，下官就递上辞呈。”

王怀宁嗯了一声，“今日要与王爷议事，乔安先回家看护乔老爷，改日再招你禀报，乔安孝心可嘉，乔老爷是有名的慈善人，该知会了知县大人，在县衙门口旌善亭昭告昌都为民表率……”

二人说话的时候，秦王负手站着，面上没有表情，也不知是听了还是没听，王怀宁惴惴看了过来，秦王一笑，“王怀宁，看来乔安比你聪明些，知道躲回家中夹着尾巴做人，你以为将他挂在旌善亭，本王就不能将他如何？”

王怀宁被说中心思，忙陪个笑脸道，“王爷，咱们进去瞧瞧行宫施工图去。”秦王嗯了一声，往中堂而去，王怀宁忙给乔安使个颜色。

乔安昂然踱步出了衙门口，出了大门忘了骑马，一溜烟跑了起来，捂着怦怦跳的胸口，竟然真的是秦王，想我乔安未曾怕过什么，这次还真有些揪心。

麦穗送走乔安，回到屋中拿出一个瓷瓶，拔开塞子看着里面的丹药，打发人唤了肖婆子来，问道，“庆州府那个道士可见过了？”肖婆子忙说见过了，从袖筒中抽出一张纸递了过来，“这是太太买丹药往来的记录，底下有那道士摁的指印。”

麦穗含笑道，“肖妈妈这差事做得很好，给了道士多少银子？”说着话递过一个小锦盒，“这是一百两，可够？”肖婆子忙说，“够，可太够了。”麦穗笑道，“从今日起，还是太太当家，肖妈妈仔细伺候就是。”肖婆子愣怔一会儿，忙躬身道，“老婆子随时听候大奶奶差遣。”

麦穗摆手说声去吧，仔细叮嘱了张妈妈，来到上房含笑将钥匙交于乔太太，乔太太颤着手接了过去，激动得面色有些发红。

麦穗出了上房，迎面来一个小人儿，宝蓝色衣裤，戴了八角帽，每个角上缀了银铃，随着他蹒跚学步叮铃铃作响，小人儿来到台阶前，伏到地上手脚并用往上爬，一边爬一边咯咯笑，爬到麦穗面前，小手攥着她裙角站了起来，仰着小脸儿看着她，圆嘟嘟的脸蛋儿上五官精致，眉目间隐约有顾盼神飞之风致。

麦穗呀一声，这不是缩小了的乔安吗？蹲下身抱在怀中笑问道，“难不成时光倒转，我回到了平安小时候？”有人笑道，“可不是，跟平安小时候一模一样。”麦穗看过去，乔湘灵正冲着她笑。

麦穗抱着小人儿爱不释手，一连声吩咐秀禾拿点心来，拿各种小玩意儿来，又拿出刚穿好的一对手珠，戴在小人儿手腕上，小人儿胖胳膊上的肉一个圈摞着一个圈，珠子嵌在两棱肉间被挤来挤去，麦穗瞧着哈哈大笑。

抱回自己院子里玩闹逗哄，正高兴的时候，乔湘灵进来了，说道，“麦穗，我想来想去，那间铺子的事不能告诉仲廉，他整日闲着也不是事儿，能不能求王大人给他谋个差事，不用做官，文书啊小吏啊跑腿什么的，都行。”

麦穗在地上乱爬的小人儿，只笑不说话，乔湘灵一把抱起来，将孩子放在麦穗膝头，软软嫩嫩的，带着好闻的奶香，再一瞧那肖似乔安的小脸儿，麦穗心都快化了。

乔湘灵抹着眼泪道，“家中如今艰难，大人苦些倒没什么，只是小的，不忍心让他受苦，想想平安那时候，出生便含了金汤匙，多少人护着宠着疼着，他哭一声，都往他跟前跑，打个喷嚏或一声咳嗽，眨眼间便来好几位郎中，长大后说一不二，成了家里的小霸王，有时候淘气，狠命拽我的头发，我疼得又哭又叫，他就开心得咯咯咯笑……唉……”指指麦穗怀中的孩子，“说是裴府的小爷，还不如张妈妈家的孙子，人家的孩子吃穿用度，上次凑一起玩耍，我们家孩子这叫一个寒酸，奶娘都觉得没脸……”

乔湘灵呜呜哭了起来，麦穗瞧着怀中的小家伙，瞪了乌溜溜的大眼睛，小手正攥着她手指头玩耍，麦穗听不下去了，他就是小平安，哪能忍心让他受苦？脱口说道，“行，我去求王大人。”

院门口有人冷声道，“不行。”麦穗看过去，乔安正对她怒目而视，抱了孩子过来笑道，“平安，都说外甥肖舅，都说跟你小时候一模一样。”乔安扭过脸不看孩子，对乔湘灵摆摆手道，“回去吧，裴仲廉想做官，让他攻读科举，别再来纠缠麦穗。”

乔湘灵忙抱着孩子走了，麦穗舍不得心中怅然，又看乔安横眉立目的，恼道，“凶巴巴得瞪我做什么？”乔安气道，“又犯糊涂，怎么能答应为三姐夫谋取官职？”麦穗一扭身，“看飞卿姐姐去。”

疾步走了，乔安进了书房凝眉苦思，想起恭王之事，若非戚将军，自己这一干人都得丢了性命，这秦王乃是真正的龙子龙孙，他若存心对付自己，是不是只有伸脖子等着？

乔安思忖良久，提笔给邱鞍华写信，写好又觉不妥，一个从九品的官，跟一个六品官，打听高高在上的王爷，这万一被人看到，就连累了邱鞍华，思来想去，还是给淑娴写一封信，说些家常，信末说秦王殿下来了昌都，最近有些忙碌，又说原来路途上偶遇的萧公子，就是秦王殿下。

封了火漆去一趟驿站，婶娘那样聪慧，一定明白其中意思，知会了戚叔父与邱鞍华，若秦王对付我，只盼着他们能帮上忙。

回来绕道去了小院，未进门听到麦穗说话，站在院门口听到麦穗对飞卿道，“孩子长得象是乔安变小了，抱他在怀中，我心都要化了，她又说起乔安小时候的事，我就更狠不下心拒绝她了，可恨乔安竟瞪着我，说我糊涂，气死我了。”

乔安听得一颗心汪在水中，轻轻软软的，忘了一早上的惊怕，进去笑着攥了她手，“麦穗，回家吧，明日再来看飞卿。”麦穗甩着手臂恨恨说道，“不回去，今夜就住在这儿了。”飞卿瞧着二人笑。

乔安将她手攥得更紧了些，“麦穗，回去有要事相商，回去吧。”飞卿跟着他出来，“不是有要事吗？说说吧。”乔安抿一下唇，“麦穗，我想辞官。”麦穗点头，“想辞就辞吧，也好专心去县学读书。”乔安攥她手更紧了些，四顾无人，将她圈在怀中，“我也不敢看小外甥，只怕看一眼，就对三姐姐狠不下心。”

麦穗瞪他一眼，乔安笑道，“刚刚想着这辞官的事，没顾上体谅麦穗的心，错怪麦穗了。”唇挨着她耳垂摩挲着，低低说道，“要不麦穗咬我几口出出气，咬那儿都行啊……”

麦穗笑着，一口咬在他唇上，唇齿相接，乔安唇贴着她唇，看着她笑道，“无官一身轻，明日回白水村探望岳父母和麦清去。”麦穗两手环在他腰间，说一声好。

第86章 说亲

乔安和麦穗在三岔路口下了马车，徒步往白水村而来，沐浴着清爽的秋风，看田间金色波浪翻滚，乔安笑着在麦穗耳边低低道，“若是将这田地当做床榻，那样的滋味，麦穗想不想尝尝？”麦穗诚实点头，“十分想，要不夜半的时候过来……”

乔安手在她腰间搂了一下，说声你呀，到她腮边偷香……二人磨磨蹭蹭几步一停，方来到白水村，麦清早早在村口等候，乔安抱起他放到马背上，笑说道，“半年不见又长高许多，抱着发沉，再过些日子，只怕姊夫抱不动了。”麦清哼了一声，“大姊夫还让我骑他脖子呢。”

麦穗就笑，乔安揪一下麦清耳朵，“那麦清说说，喜欢哪一个姊夫？”麦清小嘴一抿两眼飞速一眨，笑嘻嘻说道，“各有千秋，都喜欢。”

乔安说声臭孩子，麦穗笑着在麦清脸上亲了一口，乔安的脸也凑了过来，麦穗只好也亲一口，大声喊着爹娘进了麦家，墨砚秀禾王大早到了，都在院子里择菜，麦父麦母乐呵呵从厨房迎了出来，麦母嗔怪麦穗道，“竟从京城带回好几大箱子东西来，太浪费了。”

麦穗指指乔安，“一大半都是他给娘买的，爹那些文房四宝也是。”麦守义笑呵呵道，“孩子们一片孝心，我们高高兴兴收着就是。”乔安忙笑道，“爹说得十分有理，娘，那几样首饰是京城正时兴的，娘轮换着戴，配不同的衣裳。”

麦清笑道，“娘再打扮得漂亮，在村子就里更加威风了。”麦穗看着他，麦清笑道，“村子里的大娘们都羡慕娘呢，说娘有两个好女婿，长相英俊举止斯文嘴巴甜，还有孝心。”麦母早笑得合不拢嘴，麦穗过去一把抱了手臂，笑道，“娘，咱们回屋试试去。”

麦清拉着墨砚打开自己那一箱子献宝，乔安与麦守义进了堂屋，说起秦王之事，麦守义点头道，“乔安做得很好，辞官后安心读书，两耳不闻窗外事，凃州之事说不清楚，又有你戚叔父的脸面，常言说强龙不压地头蛇，秦王不会为了你先动干戈。”

此事乔安并未与乔仁泽提起，因为在乔仁泽眼里，官人身份比性命还要重要，既抓在了手里，岂有主动请辞的道理。听到岳父如此说，心中感动，因岳父母待他慈爱，心中对岳父母反而更亲近些。

午饭又是满满一桌子，麦父特意请木匠做一张大饭桌，众人宽敞坐了，正欢声笑语吃饭，柳叶来了，吃几口饭，拽着麦穗进了她的闺房，坐着扭捏半晌，方说道，“麦穗，帮我做个媒吧？“麦穗笑道，”好啊，看上谁了？”

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